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杜青诧异抬眸，将这话的意思仔细琢磨了一番。
不会逼他？
这也就是说……
“你个木脑壳，连这都听不懂，”一旁的雨瑞见他呆呆愣愣的，翻了个白眼，出言提醒，“王妃娘娘是说，你若不想要那两人过门，她绝不会强迫你。”
杜青“哦”了一声，看向秦雨缨的眼神那叫一个感激，连连拱手：“谢雨瑞姑娘，谢王妃娘娘恩典……”
待杜青走了，雨瑞忍不住撇了撇嘴：“这种呆子，奴婢生平还是头一次见，谁要是嫁了他啊，说起话来恐怕得活活累死。”
见她言语间毫无芥蒂，秦雨缨不觉想起了那傀儡阎罗的事。
傀儡走后，雨瑞之所以如此平静如常，是因陆泓琛消去了她的记忆，让她忘却了那一段过往。
否则，得知傀儡险些害了自己性命，还三番两次与陆泓琛为敌，雨瑞心中真不知该作何感想……
“王妃娘娘，您又在想什么？”雨瑞的声音在秦雨缨耳边响起。
秦雨缨回过神来，笑着挪揄：“我在想，你这丫头何时才能嫁出去。嫁妆我可早已为你准备齐全了，而今放在库房里都快发霉了，也没见你有倾心之人，说说看，你究竟是喜欢日进斗金的富家公子，还是腹有诗书的秀才、举人？”
“王妃娘娘，您又拿奴婢打趣了……”雨瑞赧然。
赧然之余，心里还有一丝说不出的滋味。
那滋味又苦又涩，追溯起来却又找不到其源头，真是奇哉怪哉……
她知王妃娘娘再这么打趣下去，自己定要闹个大红脸，慌慌张张找了个借口：“娘娘，您前阵子在绸庄定做的那身襦裙今日应是做好了，奴婢这就帮您去取……”
言罢，不待秦雨缨点头吩咐，就溜之大吉。
看着她的背影，秦雨缨心中若有所思。
她不是月老，瞧不出这二人之间究竟有无情愫，潜意识里却也觉得忘了是件好事。
若本就没有羁绊，忘却又有何妨？
若已有羁绊，必定会生出诸多情丝，不如忘个一干二净，如此至少免遭痛苦。
可毕竟事先没有问过雨瑞自己的想法，多少有些亏欠了她……
却说雨瑞出了七王府，走在永安街上，阵阵微风拂面而来，她却仍觉得脸颊有些烫。
是嫁富家公子，还是嫁秀才、举人？
这个问题，她从未仔细想过。
倒不是她自视卑微，不敢高攀得起那些大户人家的子弟，而是潜意识里，她并不觉得自己需要立刻出嫁。
虽然说不明白究竟是什么原因，但她总觉未来漫长的年岁里，有一人在默默等着她，等着与她执子之手，共度余生。
有时在梦里，她还会看到那人的模样。
那张脸熟悉无比，似乎曾在何处见过。
可每每梦醒，她又会将那人的容颜忘个一干二净，怎么记也记不起……
她甩甩头，想要甩走那些思绪。
这一走神，就不小心撞上了一个迎面而来的人。
那是个白须白眉的老叟，身上的衣裳破破旧旧，看起来与街边的叫花子差不了多少。
老叟被她撞得连连后退，雨瑞连忙伸手去扶。
恰在此时，一辆马车疾驰而过。
街道两侧挤满了商贩，道路并不十分宽敞，眼看那两匹高头大马离老叟越来越近，雨瑞的心顿时提到了喉咙：“老人家，当心！”








　










　　第二百六十二章　老叟



幸而她及时出手拉了一把，马车紧贴着老叟的后背而过，并未伤及他分毫。
车里坐着的似乎是京城的权贵，不仅没将马车停下，还骂骂咧咧了几句，一路绝尘而去。
“老人家，你没事吧？”雨瑞定下心神，急忙问面前的老人。
那老叟看了她一眼，眸光微凝。
“老人家？”雨瑞还道他是被吓着了，一时没回过神，心中不免愈发愧疚。
若不是自己方才一时走神，也不至于闹出这等事来。
“姑娘，你是……七王府的下人？”那老叟定定看着她。
雨瑞疑惑：“你认得我？”
“我曾去七王府门口乞讨，多亏姑娘施舍了一碗粥饭，才免于饿死街头，姑娘难道不记得老朽了？”老叟问。
说到“七王府”三个字时，他的声音有一丝令人难以察觉的生硬。
雨瑞并不记得有这码事，施舍粥饭这种事，她的确做过，只是眼前这张脸，在她看来十分陌生。
“看来，姑娘是不认得老朽了……”老叟笑了笑，一张苍老的脸笑出了无数褶皱。
“老人家，你肚子饿不饿，若是饿了，我带你去吃些东西。”雨瑞道。
她看这老叟衣裳破旧，蓬头垢面，不免动了恻隐之心。
“那就恭敬不如从命了。”老叟点了点头，一点也没有客气之意。
那双眼睛，不似寻常老者那般浑浊昏花，而是清澈无比。
雨瑞看得愣了一下，总觉自己似乎曾在哪里见过他。
“听闻街头那家面馆，口味很是不错，不知姑娘意下如何？”老叟问道。
雨瑞自然是点头答应。
夜朝民风淳朴，一个老人家吃两碗面，倒也不至于将她荷包里的银两全都吃空。
二人来到面馆，掌柜的见老叟浑身邋遢，不禁面露厌恶，本想将他往外赶，却被雨瑞拦住了。
雨瑞掏出几个铜钱，递给那掌柜的，低语了两句。
掌柜的见了钱，这才有了笑脸，将二人迎了进去。
面馆有些破旧，面却不错，吃着热气腾腾的牛杂面，喝着面汤，老叟苍白的脸总算是有了几分红润之色。
“老人家，你这是多久没吃过饱饭了？”雨瑞忍不住问。
她面前也有一碗面，只是并未动筷子。
七王府的下人，吃穿用度都是极好的，尤其秦雨缨当了王妃之后，更是对一众丫鬟、小厮十分体恤，她这个当管家的，平日里除了忙碌一些，日子比起那些大户人家的公子小姐都有过之而无不及。
故而，这碗牛杂面，着实对她没有什么吸引力。
老叟三下五除二将那面吃完，动作虽快，但丝毫没有狼吞虎咽之相，抹去嘴角沾上的油渍时，反而还有那么一点斯文。
越是斯文，就越显得落魄，就越让雨瑞觉得于心不忍。
平日里，她虽然也会施舍一些铜板给路边的乞丐，但从未像这样请乞丐来面馆吃过面，今日这还是头一遭。
“我已是三天没有吃过一顿热饭了。”老叟如实答。
“老人家，你倒不如去七王府后巷那边乞讨，王妃娘娘每日都会叫下人将府里的剩饭剩菜分发给巷子里的乞丐，你去了那儿，怎么也不至于饿着。”雨瑞好心提议。
老叟摇了摇头，谢过她的好意，说自己在街边自由散漫惯了，不想总待在同一个地方。
雨瑞担心他会饿着，往他手上塞了些散碎银两，让他今后若是有难，去七王府找自己便是。
做完这些，才匆匆出了面馆，去了绸庄给秦雨缨拿新做的衣裳。
看着她的背影，老叟停下筷子，面色微沉。
“你个老乞丐，还真是有福气，居然有这么漂亮的姑娘愿意请你吃面，这种好事，我怎么就遇不上？”掌柜的一边拨算盘，一边挪揄。
“你若肯当乞丐，或许也会遇得上。”老叟道。
声音低沉沙哑，却并不显得苍老。
掌柜的摆了摆手：“去去去，你这乞丐还真不会说话！”
说着，朝地上啐了一口，似是想要啐走晦气。
做生意的，讲究的是个吉利，张口闭口说要他去做乞丐，他如何乐意？
老叟笑了笑，没有说话，将雨瑞留下的那碗面挪到眼前，大口大口吃了个一干二净，连半点汤汁都没剩下。
掌柜的倒是个实在人，见乞丐似乎意犹未尽，便又问道：“刚才那姑娘给了我不少铜钱，买这两碗面绰绰有余，说吧，你还想吃些什么？”
“不必。”老叟道出二字，起身拍了拍衣角并不存在的灰尘，走出了这家面馆。
“诶诶诶，你这钱还没拿呢……”掌柜的眼尖，瞧见了桌上那些散碎银两，急忙拿着追了出去。
往街上一瞧，哪里还有老乞丐的身影？
“真是奇了。”他不由纳闷。
哪有乞丐是不爱银子的，简直是怪事一桩……
却说雨瑞去绸庄替秦雨缨取了衣裳，回府的路上，总觉得似乎有人在跟着自己。
绸缎庄子与七王府离得很远，来到永安街时，已是时值傍晚，街上虽热闹，但通往七王府的路上却并没有多少行人。
自打上次陆泓琛处置了那些贪官污吏，他严苛无比、不近人情的名声就传了出去，以至于众人心生畏惧，压根不敢上门拜访。
那些个小摊小贩，自然也没这个胆子将生意做到七王府门口来，故而相比热热闹闹的永安街，这段路着实显得有些僻静。
雨瑞回过头看了好几次，都没看到什么可疑的人。
本以为只是错觉，哪晓得快到七王府门口时，借着不远处那大灯笼投下的光，瞧见了地上那一道瘦长的影子。
那人影与她的影子相叠，分明就贴在她身后。
她被吓了一跳，头皮顿时麻了大半。
一声惊呼还没来得出冲出喉咙，后脑勺就传来一阵疼痛，接而眼前一黑，没了意识。
那人将她打晕，拖进了一旁的阴影中。
很快，七王府大门口就探出了一个脑袋。
那是个小厮，挠挠头很是诧异：“我方才分明听见这儿有动静，怎么会没人？”








　









　　第二百六十三章　火是你放的？



待雨瑞醒来时，已身在城郊的阎王庙里。
她记得，自己儿时曾来过这里，环顾四周，却总觉似乎有哪里变了，变得不似记忆中那般。
仔细一瞧，变的是那殿中的阎罗泥像。
那张泥像的脸，她好像曾在何处见过，无端端觉得十分眼熟。
揉了揉惺忪的睡眼，她有些不明所以——自己怎会在这阎王庙里，该不会，又做起了怪梦吧？
“你醒了？”一道声音问。
雨瑞一惊，转目一看，角落里有一道人影。
那人衣着褴褛，满脸皱纹，竟是今日早些时候遇见的那个乞丐。
不过半日未见，乞丐似乎又苍老了不少，眼角的褶皱变得既深又多，看向她时，眼神有些古怪。
雨瑞恍过神，这才记起先前被人跟踪的一幕。
她这是……在七王府门前被人给敲晕了？
“是你？”她急忙坐起身来，面露警惕，“你为何要打晕我？”
“自然是为了救你。”老乞丐答。
“救我？”雨瑞冷笑一声，自是不肯相信，“这么说来，你是在报恩了？”
她心道这老乞丐定是另有企图，故而这话中的嘲讽之意呼之欲出。
原以为老乞丐会恼羞成怒，岂料他点了点头：“我正是在报你的恩情。”
雨瑞暗骂了一句疯子，蹙眉道：“那就快放我走！”
“你此时回七王府，定是个尸骨无存的下场，我并不想看着你死。”老乞丐道。
尸骨无存？
雨瑞一惊，看着老乞丐那双眼睛，总觉他不像是在说谎。
难不成，这人知道什么秘密？
先前福来就曾同她说过，乞丐知道的事情，是最多的，街头巷尾发生的事，都瞒不过乞丐的眼睛和耳朵。
这么一想，她心里不由紧了紧：“你既然要报恩，那就莫要卖关子，快告诉我这到底是怎么回事？”
乞丐却不答，而是反问道：“雨瑞姑娘，你可还记得我？”
“当然记得，”雨瑞不假思索地点头，“今日我不是刚请你吃了两碗牛杂面吗？”
听到“当然记得”四字，乞丐眸光微亮。
待雨瑞说完这话，他眸中的亮光很快就熄灭，摇头苦笑道：“你果然是不记得了……”
雨瑞不解其意，想了想，又道：“你先前说过，我曾在七王府门前给你施舍过粥饭，可那些，我实在是记不起了。”
“你当然记不起……”乞丐又是一阵苦笑，“想不到啊想不到，玄女在经受过这么多失去记忆的苦楚之后，竟还要将这苦楚强加于人。”
“玄女？”雨瑞愈发不明所以。
她不止不记得傀儡阎罗，连带着，连秦雨缨的身份也忘了个一干二净。
在她眼里，秦雨缨只有七王妃这一个身份，故而有时她才会格外担心其的安危，生怕那些棘手的事情，秦雨缨会无法应对。
“你连玄女也不记得了？”乞丐挑挑眉，似乎有些出乎意料。
“你绕了这么多弯子，到底想说什么？”雨瑞被他磨得没了耐性“再不说，我可要回七王府去了，王妃娘娘还等着试新衣裳呢。”
“这衣裳，她试不试都不会掉块肉，倒是你，去七王府只有死路一条，你若当着这般不惜命，我也不阻拦你，你去就是了。”乞丐竟是一点也不打算阻拦。
“王妃娘娘与王爷有难，我岂能袖手旁观？”雨瑞站起身，懒得再理会这乞丐。
有些事，宁可信其有不可信其无，她必须回去瞧瞧才行，否则着实放心不下。
“她能有什么难，”乞丐嗤笑一声，“有难的是你们这些凡胎肉身。”
凡胎肉身？
这个古怪的词，令雨瑞的头莫名疼了起来。
似乎就连茶馆的说书先生，都极少用这样的词，可这四个字落入她耳中，却令她觉得无比耳熟……
就仿佛，曾有个人经常在她耳边说起，可她却想不起那人究竟是谁。
定是脑子被敲坏了，才会有这样奇怪的感觉。
她蹙了蹙眉，继续往外头走去。
才走了几步，就见夜空中有一团刺眼的红光，遮盖了日月星辰，刺得人睁不开双眼。
那红光所在的方位，似乎……是七王府的方向！
雨瑞大惊失色，一把冲进阎王庙，揪起了那老乞丐：“七王府的火，是你放的？”
“火？”老乞丐仿佛听见了这世间最大的笑话，“什么样的火，能将天烧得这般红？”
雨瑞略略松开了揪住他衣襟的手，愣了愣神，重新看向外头那夜空。
是啊，哪有火能将天烧得这般红？
这“火光”处处透露着诡异，难不成……是传说中的妖星现世？
“等等……”乞丐忽而蹙眉，诧异地看向雨瑞，“你……你怎会看得到这天边的鬼火？”
他哪里晓得，自打上次唐咏诗上了雨瑞的身，她身上就残留了一丝仙气，故而旁人见不到的一幕，她却能见着。
“鬼火？”雨瑞将这二字重复了一遍，一下子明白了几分，重新揪起他的衣襟，“这劳什子鬼火，是你放的？”
乞丐夺过自己被揉成一团的衣襟，没好气道：“雨瑞姑娘，你可曾听说过有句话叫君子动口不动手？”
他若有这么大的本事能放通天鬼火，早已将那陆泓琛杀得一干二净了，何必东躲西藏？
“可惜我不是什么君子，我只是个小女子，”雨瑞冷冷看着他，“不过看在你年纪老迈的身份，先让你说清楚，我再动手也不迟。”
“这鬼火，是鬼叟所放。鬼叟原本被困在十八层地狱里，却被上仙斐天放了出来，抓了这世间对陆泓琛、秦雨缨最怨恨之人，取其魂魄为引，这才点燃了通天的鬼火。”乞丐道。
鬼叟？
上仙？
雨瑞听得一头雾水，嘲讽道：“你这口若悬河的本事，很适合去做说书先生。”
乞丐没继续解释下去：“话已至此，信与不信是你的事。”
“先跟我回七王府，我倒要看看，王爷和王妃娘娘会如何处置你。”雨瑞不由分说地拉起他。
话音未落，漆黑的夜空中忽然传来轰隆一声巨响，那声音宛若雷鸣，既好似远在天边，又好似近在眼前。








　










　　第二百六十四章　你们总算来了



其声之大，直震得雨瑞耳根发麻。
她下意识捂住了耳朵，然而那声音穿透了她的掌心，径直刺入脑海里。
“怎……怎么会……”一旁的“老乞丐”见状不由大惊，双手连忙结印，想替她挡住那魔怔般的巨响，却在最后关头怔了片刻。
若动用法力，陆泓琛立刻便能找到他，如此一来，他先前所做的一切就都是白费……
难道躲藏了如此之久，却要在陆泓琛即将于与天君派下的使者一战时暴露踪迹，让陆泓琛得以拿到那最后一丝残魂？
“老乞丐”手一颤，不由自主停住了动作。
他虽是傀儡，却也在这数千年里演变出了自己的意识，即便陆泓琛拿到那残魂，他也不会烟消云散，可这就意味着陆泓琛的力量重归完整，一个魂魄完整的陆泓琛，天君还真不一定会是其对手……
“老乞丐”不禁踟蹰。
这段日子，他浑浑噩噩，颠沛流离，在街头乞讨，受尽屈辱，为的不就是等陆泓琛死后能坐上那阎君的位子，能成为阎罗殿之主？
尤仙子曾答应过他，只要陆泓琛一死，便将玄女交给他处置。
换做从前，他定不会在这种事上犹豫半分。
这是他毕生的夙愿，他为何要犹豫？
可看着眼前这痛苦万分，即将爆体而亡的雨瑞，他心中为何有如此不忍？
他记得初次见她时，她掩面而笑的神情，也记得那些在夜幕落下后准时送上的糕点与宵夜，更记得她为了让自己恢复法力，不再衰老，一本正经在自己面前供奉跪拜的样子……
原以为不过是些鸡毛蒜皮的小事，可回想起来，一件件、一桩桩都如此的沉，沉甸甸坠在他心里，无从摆脱，无法遗忘。
双手不受控制地结出了那法印，黑烟如雾，转瞬就将雨瑞笼罩在内。
那刺耳的声音，一下便消失了。
雨瑞做了个梦，梦里，她来到了城郊的阎罗殿，见到了一个老乞丐，那老乞丐说七王府将会出大事，那语气如此认真，一点也不像是在说谎。
听着听着，她的心不由自主地缩紧了，后背阵阵发凉……
她是被一阵敲门声叫醒的，醒来时身上全是冷汗，薄薄的寝