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　　　　漓元不动声色掩去眸中的阴戾，佯装虚弱：“没什么，许是那慎刑司太阴寒了，我身上有些冷……”

　　　　“公主身子不适，要不要叫御医过来瞧瞧？”一旁的太监问。

　　　　漓元摇头：“不是什么大事，无需劳烦御医，我回寝宫歇息一会儿便好。”

　　　　凝露关切了几句，送她回了寝宫。

　　　　二人又说了一会儿的话，凝露这才离去。

　　　　见她走远，漓元从美人榻上坐起身，面上的虚弱已是不见了踪影，低声朝身后那太监道吩咐了几句……

　　　　天色渐暗，七王府中，一众下人正准备晚膳。

　　　　用过膳，空气忽然变得有些闷热，似乎有一场雷雨即将落下。

　　　　秦雨缨莫名有点心神不宁，在院中坐了一会儿，被雨瑞劝着回了房：“娘娘，外头风大，您如今怀着身子，可不能久待。”

　　　　“如今又不是腊月里，外头风大，还能将我吹出毛病不成？”秦雨缨闻言哭笑不得。

　　　　雨瑞是个极为心细的，又是不让她吹风，又是不让她出门走动，连茶水都要一一用银针试过了才肯端来给她喝，那叫一个尽忠职守。

　　　　“话可不能这么说，风刮得这么大，一会儿铁定是要下大雨的，娘娘您还是回房歇息的好，免得被雨水淋着了。”雨瑞解释。

　　　　她听老家的产婆说，怀孕的妇人是淋不得雨水的，否则月子里容易得头风病。

　　　　这一说法虽无什么依据，但总归还是小心谨慎些好。

　　　　王妃娘娘待她这般好，她自然生怕王妃娘娘肚子里的孩子有什么闪失。

　　　　见雨瑞说得认真，秦雨缨淡淡一笑，没有反驳。

　　　　在房中看了会儿书，外头果然传来一声雷鸣。

　　　　那炸雷就如响在耳边一般，震得人头皮发麻，紧接着，豆大的雨点噼里啪啦落了下来，院子里的燥热很快就消失无踪了，空气中弥漫着一股湿润的土腥味，夹杂着青草的青涩气息。

　　　　雨不多时就停了，秦雨缨看向窗外，不知不觉就想起了小时候。

　　　　年幼时，她十分调皮，不管刮风还是下雨，都喜欢在院中嬉闹，她跑得极快，常是好几个下人都抓不住她。

　　　　母亲牧雨秋是个十分温柔的，见她与下人追追赶赶，溅得一身泥水，绝不会蹙眉呵斥，只会急急唤她的名字，生怕她磕着摔着了。

　　　　后来，母亲去世，她身边只剩下一个牙牙学语的秦瀚森。

　　　　小小的她看着秦瀚森这个婴儿一点点长大，眉眼变得与自己越来越相像……

　　　　她本想代替母亲好好照顾这个仲弟，岂料赵氏从中作梗，让秦瀚森与她有了误会，二人之间间隙越来越深，以至于虽同住在一个宅子里，一个在前院，一个在后院，但一年到头连见面的次数都极少……

　　　　秦雨缨也不知自己为何会忽然想到这些，正想着，身后传来一阵熟悉的脚步声。

　　　　一只温暖的手掌，覆盖在了她的小腹上，那力度极轻，似乎生怕伤着了她。

　　　　回过头，陆泓琛轮廓分明的脸映入眼帘。

　　　　“在想什么？”他问。

　　　　声音好听至极，犹如大提琴音。

　　　　“我在想，好几日没见过秦瀚森了，也不知他近日在忙些什么。”秦雨缨如实答。

　　　　陆泓琛唇边泛起一丝笑：“本王在你身边，你却想别的男子，就不怕本王吃醋？”

　　　　秦雨缨忍不住翻了个白眼。

　　　　这个大醋坛子，又不是不知秦瀚森是她的仲弟。

　　　　“听说他那医馆太小，每日上门求诊的人太多，几乎快将铺子挤破，我打算帮他将隔壁的店面也买下，两两打通，地方便宽敞些。”秦雨缨思忖着说道。

　　　　她一闲来无事，就喜欢琢磨这些小事。

　　　　不然，每日实在太无聊，这日子还真是过得蛋疼。

　　　　“全凭你做主。”陆泓琛颔首。

　　　　二人之间的对话时常是如此，秦雨缨想到什么便说什么，说的大多是鸡毛蒜皮的事，倒也谈不上是在与陆泓琛商量，纯粹只是喜欢与他闲聊罢了。

　　　　喜欢看他棱角分明的侧脸，看他静静听自己说话时的模样。

　　　　二人独处时，时间都似乎放慢。

　　　　一想到肚子里的小不点很快就要出世，会慢慢长大，管他叫爹，管她叫娘亲……她心底就有一处变得格外柔软，仿佛被一汪暖意盎然的温泉包裹，那感觉莫名欣喜又莫名温柔。

　　　　说着说着，话题就落到了那陈国使臣与凝露公主身上。

　　　　“陈国国君打算将那凝露公主许配给你，你娶是不娶？”秦雨缨挑挑眉，有意挪揄。

　　　　“你若想让府里热闹些，本王娶了她便是。”陆泓琛也微微挑起剑眉。

　　　　秦雨缨撇嘴：“听闻别家的贤妻若怀孕，十有八九会主动提议让丈夫纳妾，我若不让你纳妾，未免显得太不开明。”

　　　　他的眸光有那么一点意味深长：“你本就不是什么贤妻。”

　　　　秦雨缨眯了眯眼睛，正待开口，却又听他说道：“不过本王就是喜欢你这性子，那些娇滴滴的女子，不对本王胃口。”

　　　　这还差不多……

　　　　秦雨缨哼了一声。

　　　　许是因为在这醋坛子身边待得久了，她的心眼似乎也变小了许多，真不知这是好事还是坏事……

　　　　言语间，有人轻轻叩门：“王妃娘娘，牧家派人送荷花糕来了。”

　　　　叩门的雨瑞，手里端着一盘荷花糕，那糕点做得精致无比，乍一看，与含苞欲放的荷花像极了。

　　　　牧家近来每日都会派人送东西来，有时送人参一类的补药，有时送在京城极难吃到的异域鲜果，还有时送名贵的字画或珍稀的珠宝，不止秦雨缨有份，秦芷彤这个姑姑也有份。

　　　　秦芷彤在七王府里住了有好一段日子了，原本秦雨缨为她在外头寻了一处宅子，后来宫中出事，因担心她受到牵连，所以又将她接了过来。

　　　　秦芷彤倒是很喜欢住在七王府里，有秦雨缨这个侄女陪她说话，还有福来那半大小子逗她开心，日子过得很是自在，比独自在外头居住要舒心得多。

　　　　秦雨缨刚吃了几块荷花糕，秦芷彤便过来了。

　　　　见了陆泓琛，她连忙低头行礼：“七王爷……”

　　　　陆泓琛示意她不必多礼。

　　　　毕竟是秦雨缨的姑姑，是他的长辈，在他面前何须这般毕恭毕敬？　　“姑姑是否用过晚膳了？”秦雨缨问。

　　　　她一直担心府里的下人会欺负自己这个性子绵软的姑姑，好在有雨瑞在，下人们还算有规矩，一直也没闹出过什么以下犯上的事。

　　　　秦芷彤点了点头：“晚膳早已吃过了，是那福来陪着我一起吃的。”

　　　　福来越长越高，而今已是有了公鸭嗓。

　　　　秦芷彤见他机灵懂事，很想将他收作养子，只是胆小自己这先帝弃妃的身份会拖累了福来，所以才一直犹豫未提。

　　　　宫中出事后，福来曾来找过秦雨缨。

　　　　他早已不是当初那个什么都不懂的傻小子了，知恩公木公公之死是皇后一手造成，皇后一死，他也算是大仇得报，故而特来秦雨缨道了谢。

　　　　木公公是他的恩人，秦雨缨更是他的恩人，特地让杜副将教他武功，还请了先生教他读书识字，他暗暗发誓定要报恩，长大后要与杜副将一样为七王府效力，哪怕粉身碎骨也在所不辞……

　　　　事实上，也正因有他的报恩，秦雨缨才躲过一劫。

　　　　当然，这些都是后话了。

　　　　秦芷彤这次过来，并不是打算说福来的事。

　　　　“缨儿，我在七王府也住了有一段日子了，不如……不如还是趁早搬出去吧，免得招人闲话。”秦芷彤吞吞吐吐道明来意。

　　　　秦雨缨下意识便以为是有人给了她脸色看，一问之下，秦芷彤却摇头不迭：“当然不是，雨瑞姑娘将下人管教得极好，不会有人敢给我脸色看……”

　　　　“那是为何？”秦雨缨狐疑。

　　　　住得好好的，却忽然要走，总不会没个缘由吧。

　　　　“我毕竟是个外人，府里人不嚼舌根，外头的人却总会嚼舌根的。”秦芷彤解释。

　　　　见她目光闪躲，秦雨缨知她说的不是实话，冷冷侧目：“雨瑞，将西厢的下人全都叫来，我倒要看看，是谁敢嚼姑姑的舌根！”

　　　　西厢是秦芷彤所住的地方，秦芷彤一听，立刻急了：“缨儿，真是我自己要走，不关别人的事……”

　　　　雨瑞在旁听得心念微动，问道：“秦夫人，您该不会是因为二舅爷的缘故，才……”

　　　　她口中的二舅爷，是秦雨缨的二舅，是牧仲奕。

　　　　牧仲奕虽常来秦府，但格外寡言少语，换而言之，存在感极低，所以一众下人很少提起他这个人。

　　　　就连雨瑞，也是头一次在秦雨缨身边说起这个二舅爷。

　　　　“二舅他怎么了？”秦雨缨愈发一头雾水。

　　　　近来这些补品、点心，都是大舅母托二舅亲自送来的，难不成二舅与秦芷彤这个姑姑之间有过节？

　　　　正丈二和尚摸不着头脑，忽见秦芷彤脸上浮现一抹红，说起话来也变得愈发结巴：“你……你这丫鬟，胡说八道什么，这关二舅爷什么事……”

　　　　秦雨缨一怔，心下已是了然。

　　　　看来，还真被雨瑞说准了。

　　　　莫不是牧仲奕这个二舅，看上了秦芷彤？

　　　　秦雨缨对秦芷彤格外了解，知她老实心善，此番怕是担心继续与牧仲奕见面，会生出尴尬，所以才不打算继续在这七王府住下去。

　　　　这么一想，忽觉自己真是神经大条，此事分明早有端倪。

　　　　若二舅对芷彤姑姑无意，为何每次送来的东西，都会多备一份给这个八竿子打不着的“亲戚”？

　　　　要不是雨瑞提醒，她只怕还一直被蒙在鼓里。

　　　　看不出，二舅那个闷葫芦，在男女之情这种事上还挺无师自通，居然晓得送礼物这一招，也难怪芷彤姑姑会这般羞赧。

　　　　“王妃娘娘，西厢的那些下人……”雨瑞在旁提醒。

　　　　“不必叫了。”秦雨缨回过神来。

　　　　雨瑞应了声是。

　　　　秦芷彤看向她时，眼里有那么一丝责备，似在怪她不该将事情告诉秦雨缨。

　　　　“姑姑若是不想见我二舅，我叫他不要再来便是了。”秦雨缨道。

　　　　秦芷彤不假思索脱口而出了一个“不”字，说完才觉尴尬，连忙摇头解释：“我不是这个意思，我是想说……”

　　　　“我二舅是个读书人，性子耿直，人很古板，三棍子打不出一个屁来。他读书万卷，却迟迟未能考取功名，又有一身文人傲骨，不愿如我大舅一般接受牧家的生意，如今三十多了，仍是一事无成，所以那些名门贵女、大家闺秀都不愿嫁他。”秦雨缨道。

　　　　她是故意这么说的，之所以贬低自家二舅，为的是看芷彤姑姑反应如何。

　　　　若急不可耐替二舅辩解，十有八九就是动了心了。

　　　　若点头称是，或是默然不语，则多半是没有动心。

　　　　其实，要是牧仲奕有心想娶亲，绝不至于娶不着，牧家富可敌国，他就是再无所作为，过的也是锦衣玉食的日子，后半生绝不至于衣食无着。

　　　　名门贵女不愿嫁他，寻常人家的姑娘，却是挤破头皮想给他当妻做妾。

　　　　是牧仲奕自己不答应，不想随随便便成亲，所以才一直未娶。

　　　　常氏这个大舅母，常在秦雨缨耳边念叨，抱怨他高不成低不就，再这么下去年纪大了，想娶亲就更是难了。

　　　　好不容易牧仲奕有了看中的女子，秦雨缨自是高兴。

　　　　只是没想到，这女子竟是自己的姑姑秦芷彤。

　　　　仔细想来，这两人的性子似乎还挺般配，就是不知是如何看对的眼。

　　　　难不成是上次秦芷彤落了水，牧仲奕将她救起，所以结了缘？

　　　　正想着，忽闻秦芷彤出言反驳：“牧公子只不过是大器晚成罢了，并不是一事无成，无所作为。”

　　　　秦雨缨“哦”了一声，眉梢微挑。

　　　　许是她的神色有些玩味，秦芷彤很快就明白过来，她这是在试探自己，不由气恼结舌：“缨儿，你……”

　　　　“姑姑，你还是安心在七王府住下吧，若你何时不想见二舅了，我叫人帮你拦着他便是。”秦雨缨将话说得直白。

　　　　旁人或许会对这一对颇有成见，一个是有谋害皇嗣之嫌，被先帝厌弃的妃子，另一个是饱读诗书的富家公子。

　　　　说是公子，却已三十有余，一直没有婚娶。

　　　　在外人看来，这种人十有八九是有什么隐疾……

　　　　与先帝所弃的妃子凑在一起，勉强算得上是一对歪瓜裂枣。

　　　　若真成亲，京中难免不会有流言蜚语。

　　　　秦雨缨多多少少理解秦芷彤此刻的心情，她很清楚自己这个姑姑曾受过什么样的委屈，身上已是再承受不起更多的重担。

　　　　可话说回来，寻常男子还真不一定能放下成见真心待秦芷彤。

　　　　故而，秦雨缨对二舅这个闷葫芦很是看好。

　　　　至少他是个老实心善的，不至于会因为秦芷彤的那些过往薄待她。

　　　　听秦雨缨将话说开，秦芷彤叹了口气：“缨儿，姑姑只想安安静静过日子，未曾奢望过能与人白头偕老，姑姑住在这七王府里，不想给你添麻烦，更不想连累你与王爷落人口舌……”

　　　　原来是因为这个。

　　　　“姑姑大可放心，我与陆泓琛从不在乎外头那些风言风语，姑姑这前半辈子是被秦家而活，为旁人而活，后半辈子也该为自己活一回了，待到年华老去再后悔，恐怕就为时已晚。”秦雨缨道。

　　　　这番话，无非是在劝秦芷彤放下心结，莫要违背自己的内心。

　　　　世俗的看法又有何惧？

　　　　人活一世，如果不能做自己想做的事，便是白到这世上走一遭了。

　　　　秦芷彤怎也没有想到，她会说出这样的话来。

　　　　秦雨缨如今谣言缠身，有人说她是祸国殃民的妖女，有人说她异族的邪祟，会让骊国国运衰微……

　　　　正因如此，秦芷彤才生怕再给她添乱。

　　　　若因为自己的缘故，让秦雨缨面对更多不怀好意的流言蜚语，叫她心中如何过意得去？

　　　　所以即便秦雨缨不说，她也定会搬出去，与那牧仲奕断了往来。

　　　　却不料，秦雨缨压根没有嫌弃她的意思，反而叫她遵从内心，莫要被世俗所牵绊……

　　　　秦芷彤心中诧异无比，怔怔看着秦雨缨，良久没能说出半个字来，心中不可谓不感激。

　　　　“王妃娘娘从来不说虚的，秦夫人大可放心在府里住下，那些丫鬟、婆子要是敢乱说话，奴婢就将她们撵出府去。”雨瑞在旁说道。

　　　　秦芷彤眼里已是泛起泪光。

　　　　她而今已有三十多岁了，的确是活了快半辈子。

　　　　这半辈子，她小心翼翼，活得辛苦无比，不知苦日子何时才是个头。

　　　　终于有人愿意接纳她，愿意对她好，愿意娶她过门，她自然高兴不已。

　　　　打从牧仲奕说，要叫人上门提亲起，她就慌了神，这些日子一直对他避而不见。

　第二百五十二章　下聘

　　　　来到牧府，常氏照旧好一番嘘寒问暖。

　　　　说起府里的近况，她忍不住叹了口气：“哎，谁能想到，老太太居然是个异族人，自打此事传了出去，你大舅他好不容易才谈好的生意，接连黄了十几笔，家里这日子，可真是越来越难过了……”

　　　　秦雨缨免不了要安慰几句，她素来不拿钱财当回事，牧家却不是如此。

　　　　牧家世代经商，好不容易才发展到如今这富可敌国的地步，爬得如此之高，跌得如此之重，看得出这一大家子心里皆不好受。

　　　　安慰过后，秦雨缨道明来意：“不知二舅今日在不在府上？”

　　　　常氏一提起牧仲奕就头疼：“他不在府上，还能去哪？今日一大早就进了书房，到现在都还没出来呢。”

　　　　这时天色已有些晚了，看来牧仲奕在书房一呆就是一整日，还真没愧对书呆子这一外号。

　　　　“缨儿，你找他是有何事？”常氏问。

　　　　“昨日翻读《诗经》，有一篇未曾看懂，所以特来请教二舅。”秦雨缨打了个马虎眼。

　　　　“请教他就对了，这世上的书还从没有他看不懂的。”常氏道。

　　　　说着，便叫丫鬟带秦雨缨去了书房。

　　　　来到书房时，牧仲奕正坐在梨木桌前蹙眉思忖着什么，见了秦雨缨，先是一愣，而后面露笑容：“缨儿，雨瑞姑娘，你们今日怎么有空过来了？”

　　　　“娘娘是来向二舅爷请教《诗经》的。”雨瑞挤了挤眼。

　　　　秦雨缨示意她将门合上，雨瑞合上了门，二人站在桌前看着牧仲奕，看得牧仲奕有那么点头皮发麻。

　　　　想了想，他问：“《诗经》并不深奥，以缨儿的聪明才智，何至于看不明白？”

　　　　“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。”秦雨缨开口说道。

　　　　牧仲奕不假思索接了下去：“溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。”

　　　　“如今美人宛在水中央，二舅究竟