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　　　　她原以为皇帝心狠手辣，但怎么也不至于会杀了她的琛儿，可哪晓得……

　　　　看着陆泓琛苍白的脸，她一瞬间像是苍老了数十岁，目光定定，两颗眼珠似乎已然不记得该如何转动。

　　　　十多年前，那些所谓的得道高人，皆说她的琛儿活不过二十岁，可琛儿偏生没有早夭，而是长大成人，娶了王妃，眼看还即将当爹……

　　　　她心里的那块石头，早已落下，却不料在这看似风平浪静之时，陡然传出了琛儿薨了的消息。

　　　　这叫她一时间如何接受得了？

　　　　除却皇帝，皇宫之中还有何人有这等胆子，敢杀琛儿这个王爷？

　　　　太后心里明白得跟镜子似的，至少，她自个儿是这么认为的。

　　　　“太后娘娘，您真误会皇上了，下毒之人怎会是皇上？方才宫人们已将毒药搜出来了，下毒的是七王妃啊！”一旁的老太监插嘴说道。

　　　　这话说得不失时机，太后闻言着实不敢相信自己的耳朵：“你说什么，七王妃？”

　　　　“是啊，方才不止奴才在，还有两名宫女也在，那毒药，就是从七王妃身上搜出来的，不信您瞧瞧……”老太监说着，将小布囊呈到了太后眼前，“方才李院使已仔细瞧过了，这毒药唤作止心草，此药乃异族之物，产在南疆，常伴腐烂的尸首而生，因其邪气过重，宫中是从来没有的……”

　　　　李院使此刻就站在一边，连连点头，拱手道了句确是如此，算是证实了老太监的说法。

　　　　老太监言下之意，无非是皇帝压根无法解除到这止心草，能接触到的人，只有曾随陆泓琛两次去往南疆、辽城一带的秦雨缨。

　　　　秦雨缨身上流有异族的血，此番异族几乎族灭，她记恨陆泓琛这个屠族的仇人，似乎也在情理之中……

　　　　太后略略回过神来，看向皇帝的眼神，已是半信半疑。

　　　　李院使这人为官清廉、两袖清风，这个太医院中，他算是最难被人收买的官员。

　　　　故而，他的话，太后多多少少是信的。

　　　　“太后娘娘，七王爷屡立战功，皇上赏赐他都来不及，又怎会杀他？此番若不是七王妃前来搅扰，皇上原本是打算封王爷为护国公的……”老太监接而又道。

　　　　“住嘴！”皇帝怒目打断他的话，“谁叫你说这些的？”

　　　　太后脸色微变：“皇儿，这……这是真的？”

　　　　“在母后眼中，朕难道只是一个薄情寡义的小人，连骨肉亲情都毫不顾及？”皇帝反问。

　　　　说着说着，眼圈已是略微泛红。

　　　　见状，太后心中难受起来，仿佛有把刀子在绞：“当然不是，母后只是……”

　　　　“母后只是悲伤过度，一时误会了朕，朕又怎敢有怨言？”皇帝苦笑。

　　　　太后重重叹了口气：“皇儿，是母后的错……”

　　　　“母后不必难过，七弟虽已死，他的孩子却还在，朕已吩咐宫人，莫要为难七王妃，待她顺利生下孩子再仔细审讯也不迟。”皇帝道。

　　　　见他如此明事理，太后心中甚慰。

　　　　她最为担心的，就是秦雨缨腹中那孩子。

　　　　秦雨缨虽罪该万死，就是千刀万剐也不过为，可那孩子毕竟无辜，而且是琛儿留下的唯一一个血脉，万一出了什么差池，那可如何是好……

　　　　“那贱人在何处，哀家倒要听听，她究竟为何要这么做！”太后恨得咬牙切齿。

　　　　“此女巧舌如簧，就连慎刑司的人都奈何她不得，朕已将她关入大牢，眼下当务之急是让七弟入土为安，别的事，不如迟些再做定夺，母后以为如何？”皇帝问。

　　　　“哀家要去见见她！”太后依旧固执己见。

　　　　秦雨缨的巧舌如簧，太后是见识过的，真不知天底下怎会有如此下贱的女子，亏琛儿对她一心一意，百般爱护，她就是这般恩将仇报的？

　　　　一怒之下，太后真恨不得将她的心生生剜出来，看看是红是黑！

　　　　“这……”皇帝有些迟疑。

　　　　正因秦雨缨能言善辩，所以他才担心被太后听出端倪。

　　　　见太后打定了主意要见秦雨缨，他朝一旁的老太监使了个眼色。

　　　　老太监很快会意，手指不动声色地在嘴边一点，而后，悄悄做了个旁人压根瞧不懂的手势。

　　　　守在外头那御林羽，却是看懂了。

　　　　很快，那御林羽就脚步如飞地往大牢的方向去了……

　　　　与此同时，殿中忽然来了个小宫女。

　　　　“大胆，你是何人，谁叫你进来的？”立刻有宫人拦住了她。

　　　　那宫女略略欠身：“奴婢是皇后娘娘跟前的淳儿，皇后娘娘听闻了七王妃的事，吩咐奴婢往养心殿送句话。”

　　　　皇帝抬手，示意宫人放行。

　　　　宫女快步走了过来，跪地行礼。

　　　　“皇后叫你送的，是句什么话？”皇帝径直问。

　　　　宫女低头说道：“回皇上的话，皇后娘娘说，七王妃怀胎已有九月半，正是快要生的时候，此女对骊国心怀恨意，定是不打算生下七王爷的子嗣，所以……”

　　　　“所以什么？”皇帝问。

　　　　“所以，不如让李院使大人剖腹取子，免得七王妃赶在生下孩子之前，对这孩子下毒手。”宫女道。

　　　　太后听得心中一惊。

　　　　皇后倒是提醒了她，秦雨缨既会武功，又擅长用药，且还有一手出神入化的针灸之术，实在不得不防。

　　　　万一秦雨缨真如皇后所言，趁人不备朝那孩子下手，那琛儿的血脉岂不是就要断了？

　　　　九个半月的胎儿，离产期极近，此时破腹取子，对李院使来说并不是太难的事……

　　　　可毕竟还是有风险的，保不齐会一尸两命。

　　　　太后不免有些迟疑。

　　　　就在这时，又有宫人来报：“皇上，不好了，那七王妃忽然咬断了自己的舌头……”

　　　　“什么？”太后大惊失色。

　　　　这贱人，竟想咬舌自尽？

　　　　宫人抬起头，这才发觉太后也在，立刻顿住了话头。

　　　　他先割下秦雨缨的舌头，而后假意前来禀告，这一切皆是奉了皇上之命。

　　　　可皇上并没说太后也在养心殿中，万一皇上并不想让太后听见这一番话，那他岂不是将事情给办砸了？

　　　　他并不晓得，此举正中皇帝下怀。

　　　　皇帝割去秦雨缨的舌头，是不想让秦雨缨将事实抖露出来，让太后发觉事情真相。

　　　　而今舌头被割了，在不知内情的人看来，倒正好应了皇后那句“不打算生下七王爷的子嗣”。

　　　　若不是存了必死之心，岂会如此决绝地自行了断，压根不顾及那腹中的孩子？

　　　　这样也好，母后势必会以为此女枉顾性命，如此一来，不必他开口，母后十有八九也会叫那李院使剖腹取胎……

　　　　剖腹过后，秦雨缨自是活不了的。

　　　　至于那小孽种，尚且年幼，羽翼未丰，他有大把的时间来拿捏。

　　　　若今后威胁到他的皇位，一刀杀了便是，反正母后也已快到油尽灯枯的时候，想来是护不了那小孽种一生一世的……

　　　　果然不出他所料，太后一刻也不敢再耽搁，忙不迭吩咐李院使立即赶往大牢，务必将那孩子顺利从秦雨缨腹中取出。

　　　　李院使很快就去了，来到大牢时，几个狱卒正给秦雨缨上刑拘。

　　　　李院使瞧得有些狐疑。

　　　　皇上方才在殿中不是说，暂且不会对这七王妃严刑拷打吗？

　　　　这刑具又是怎么回事，七王妃身上那些血淋淋的伤又是怎么回事？

　　　　“院使大人，您来得正好，这女人的羊水似乎快破了，您是来给她接生的吧？”一名狱卒问道。

　　　　李院使勉强点了点头，吩咐众人皆退下。

　　　　他在宫中待了这么多年，自然晓得有些不该问的万万不能问，好奇心既会害死猫，也会害死人……

　　　　这后宫之中看似平静，实则尔虞我诈、勾心斗角一刻也未曾停过，这七王妃，只怕就是即将死在阴谋之下的一缕冤魂。

　　　　可怜啊可怜，想那七王爷浴血奋战、劳苦功高，到头来，夫妇二人却落得这种下场……

　　　　好在这孩子尚且能够保住，有太后娘娘的照拂，顺利长大成人，应当不是什么难事。

　　　　正想着，先前被皇后派去养心殿的那宫女淳儿，突然快步走了进来。

　　　　“院使大人，您这是真打算剖腹取子？”淳儿问。

　　　　李院使闻言一愣：“你这宫女，问的是什么话？方才皇上与太后不是已吩咐得明明白白了？快退下，莫要搅扰了我为办事……”

　　　　淳儿的脚步却丝毫未挪：“都说女人生孩子时，半只脚已踏入了鬼门关，一不小心就会一尸两命，院使大人觉得这话对是不对？”

　　　　说着，微微一笑。

　　　　那笑容意味深长，李院使若还没明白过来，就真是个傻子了。

　　　　“是谁派你来的？”他问。

　　　　“当然是皇后娘娘。皇后娘娘知道院使大人年纪老迈，时常犯昏病，一犯病就手脚沉沉无力，连眼睛也看不清……若大人犯病，太医院中只怕就没人有这个能耐给七王妃剖腹取子了。大人觉得，奴婢说得对不对？”淳儿问。

　　　　李院使的手颤了颤。

　　　　这宫女说得一点也没错，他是太医院里唯一一个有这等本事的人。

　　　　皇后若不想让七王妃生下孩子，只消收买他，或是制造些意外，将他除去，如此一来，七王妃便母子不保了……

　　　　皇后素来心狠手辣，又岂会让他有选择的余地？

　　　　看来他没有猜错，这七王妃，定是被人冤枉的，否则也不会有这么多人急不可耐想取她性命……

　　　　“院使大人，皇后娘娘素来体恤下人，听闻您的幼子这几日身子抱恙，已派御医前去为他治病了，您且放心为七王妃娘娘取子吧。”淳儿又道。

　　　　说着，淡笑补充了一句：“您在太医院任职这么多年，自然该晓得，医者虽能救人，但总归没有通天之术，凡事总不可能百密一疏，说不定一不留神就出了差错，断送了人的性命，您说是不是？”

　　　　这番话，说得李院使那叫一个心惊肉跳，后背不知不觉就渗出汗来。

　　　　那汗冷得出奇，几乎快要将衣裳都冻结成冰。

　　　　“院使大人，您不舒服？”淳儿关切地问。

　　　　李院使沉默半晌，哆嗦着嘴唇道：“老夫……老夫身子不适，两眼发黑，不能为七王妃娘娘主刀，老夫还请立刻禀告皇上……”

　　　　淳儿一笑：“奴婢这就叫人禀告皇上，院使大人辛苦了，皇后娘娘定会保院使大人的幼子身体安康，前程无忧。”

　　　　言罢，转身离去。

　　　　李院使看了一眼那被绑在刑台上，生死不知的七王妃，沉沉叹了口气。

　　　　“王妃娘娘，莫怪老夫不肯施以援手，老夫已是泥菩萨过江自身难保，还望王妃娘娘此番仙去，能投个好胎，莫要再受这些无妄之灾……”

　　　　说着，重重拱了拱手，出了大牢。

　　　　刑台上的秦雨缨，一身衣裳已被鲜血染红，此时陡然睁开双目，那眸光冷冽无比、锐利如刃，似是能将人心生生凿穿……

　　　　耳边传来一道熟悉的声音：“你可看清了，看透了，看明白了？”

　第二百三十八章　处以极刑，以儆效尤，钦此！

　　　　秦雨缨唇边浮现一丝浅笑。

　　　　皇帝的狠辣、皇后的阴险、太后的愚蠢……她皆看得清清楚楚，明明白白。

　　　　“好戏才刚到一半而已……”那声音继续在耳边说道。

　　　　言语间，几个狱卒走了过来。

　　　　“你说这七王妃，还真是个硬骨头啊，挨了这么久的鞭子，居然一声也不吭。”其中一人道。

　　　　另一人上下打量秦雨缨，视线停留在她苍白的脸上，那目光着实有些垂涎：“可惜了，真是可惜了，这么好的一张脸，很快就要毁了……”

　　　　皇后娘娘特地派人前来打点了一番，却不是想让秦雨缨少受些皮肉之苦，恰恰相反，秦雨缨死得越难看，这些狱卒就能得到越多的奖赏。

　　　　话音落下，那人伸手拿起火炉中烧红的烙铁，对准了秦雨缨的鼻尖：“啧啧，这块铁一烙下去，再好看的人也会变成丑八怪……”

　　　　那炽热的烙铁越靠越近，秦雨缨甚至能嗅到发丝烧焦的气味。

　　　　她伸手想取袖中的银针，耳边那声音却道：“别白费力气了，你而今手筋脚筋皆已被挑断，如何对付得了这两个牛高马大的男子……”

　　　　秦雨缨张了张嘴，说不出一个完整的字来。

　　　　原因无二，她刚被人用剪子绞去了舌头。

　　　　看着她口中的那团血肉模糊，手持烙铁的狱卒忍不住一阵作呕。

　　　　这人年纪轻轻，显然是个新来的。

　　　　另一狱卒见状很是嫌弃：“啧，连这都怕，也不嫌丢人？”

　　　　说着，接过那烙铁，二话不说就按在了秦雨缨肩头。

　　　　烙铁触及皮肉，发出嗞的一声，冒起一阵青烟。

　　　　料想中那撕心裂肺的叫声却没出现，狱卒抬头一看，秦雨缨凌厉的眸中，竟瞧不出一星半点的惧意……

　　　　与此同时，皇后寝宫。

　　　　“娘娘，不好了，太后娘娘得知那李院使动不了刀子，急得不行，说是要亲自去大牢里给七王妃灌催产药……”一名宫女跪地禀告。

　　　　“什么？”皇后闻言一惊，手中的茶盏险些摔碎在地，“这老东西怎么处处与本宫作对，本宫要向东她就非要向西！”

　　　　“就是，不过是个孽种罢了，胎死腹中便胎死腹中，有什么打紧的？”一旁的漓元公主，小心翼翼地替皇后端稳了茶盏，“太后娘娘如今年纪大了，脑子也糊涂了，这整个骊国可不是只围着那七王爷一人转的，他的子嗣又不是皇子，有那么重要吗？”

　　　　听闻七王爷死了，七王妃被关入了大牢，漓元心念一动，立刻带了几个宫女前来拜见皇后。

　　　　这两人是皇后娘娘的心腹大患，如今大患已除，她自然要露面拍拍马屁，如此方能讨皇后娘娘欢心……

　　　　皇后听了这话很是受用。

　　　　连漓元这个小丫头片子都能悟透的道理，太后一大把年纪了却还看不懂，简直就是愚不可及。

　　　　只怕太后越是看重这孩子，皇帝就越不会让秦雨缨将孩子生下来。

　　　　原因无二，皇帝对陆泓琛的成见，一半是因皇位之争而起，另一半则是太后一手促成。

　　　　若太后不处处袒护陆泓琛，皇帝对陆泓琛这个亲弟，又何来如此深的嫉妒与仇怨？

　　　　这一偏心，就偏心了大半辈子，先是想让先帝废长立幼，立陆泓琛为太子，而后又亲自请了薛老将军给陆泓琛当师傅……

　　　　在陆泓琛得了“怪病”之后，更是千般纵容、百般宠爱，恨不得将自己的寿命匀出一半给这个宝贝次子。

　　　　被冷落了半生的皇帝，心中积怨已久，此番给了陆泓琛一个全尸，已算是仁至义尽。

　　　　太后要是安分守己些也就罢了，可她偏偏心急如焚，一度忙中添乱，如此一来，只会火上浇油，令皇帝愈发容不下秦雨缨肚子里的那个孽种……

　　　　皇后没有猜错，皇帝身边很快就有心腹大臣相劝：“皇上，那七王妃肚子里的孩子，万万不能生下来啊，七王爷死得如此蹊跷，不知内情者只怕会怀疑是皇上您下的毒手，万一这孩子长大后受奸人挑唆，视皇上您为杀父仇人，那……那可就……”

　　　　这率先开口的是赵御史，赵御史并不晓事情的经过，一席话还没说完，就见皇帝脸色骤变，他连忙止住了话头，没再继续说下去。

　　　　“赵御史所言极是，皇上三思啊……”很快就有人附和。

　　　　几名心腹大臣，皆主张要除去秦雨缨腹中的孩子以绝后患，一个接一个地跪地，苦苦相劝。

　　　　劝了约摸半柱香的功夫，皇帝才略略叹了口气：“众位爱卿说的确有道理，不如……”

　　　　几名大臣皆伸长了脖子，等待下文。

　　　　一众武将皆为陆泓琛马首是瞻，故而此时聚集在养心殿的，皆是鹤发鸡皮、头发花白的文官，劝得那叫一个忠心耿耿、唾沫横飞。

　　　　“不如……就照众位爱卿所说的办，只是须得给那七王妃留一个全尸，她毕竟曾是七弟的妃子，七弟已死，就让他的妃子与孩儿一并殉葬吧。”皇帝道。

　　　　为首的赵御史闻言大舒一口气：“皇上如此仁慈，真乃夜朝之幸！”

　　　　谋害王爷，罪该万死，就是千刀万剐都不为过，留具全尸已是莫大的恩慈。

　　　　想了想，赵御史再次拱手问道：“皇上，七王妃的宗亲……又当如何处置？”

　　　　“一并杀了。”皇帝道了四字。

　　　　这一回，倒是丝毫不加犹豫。

　　　　几名大臣对此自是没有异议，原因无二，那牧家是异族之后，本就该杀。

　　　　若是不杀，凭牧家的财力，今后定会发展成骊国的一股大势力，到时就是后悔也来不及……

　　　　“传朕旨意，牧家上下，不留活口。七王府众人，暂且押入大牢，择日再一一盘查，一旦发现其中有异族奸细，全部杀无赦！”