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　　　　陆长鸣……

　　　　听到这个名字，秦雨缨倒不觉诧异了。

　　　　陆长鸣的心狠手辣，她早已见识过，寻常人断然不可能在亲生儿子身故之后，还有心思假惺惺地演戏，而这一点，陆长鸣却做到了。

　　　　对亲生儿子尚且如此，对那些素不相识的灾民，想必更无同情之心。

　　　　联想起秦瀚森久未来信，秦雨缨心下已是了然。

　　　　想来不是仲弟没有写信，而是那信件也已被陆长鸣所拦截……

　　　　好在她早有提防，先前就叮嘱过秦瀚森，重要之事，尤其是私事、家事，切莫在信中提及，否则一旦被人私自拆开，后果不堪设想。

　　　　“有没有什么法子，可以将那些奏折送往京城？”她问。

　　　　她断然不可能径直告诉皇帝，折子已被陆长鸣所拦。

　　　　且不说，皇帝定会疑惑她是怎么得来的消息，在没有确凿证据的情形下，就是说了，皇帝也不会相信。

　　　　雪狐先是摇头，想了想，忽然双目微亮：“我有个办法，只是不知可不可行……”

　　　　他小声在秦雨缨耳边说了些什么。

　　　　言罢，又补充了一句：“这么做，不一定万无一失，但至少能让灾民有一线生机。”

　　　　秦雨缨思忖良久，颇有些拿不定主意。

　　　　她还是头一次如此犹豫，踯躅了一会儿，索性去问了陆泓琛。

　　　　“他想让老八去送药材？”陆泓琛听秦雨缨道明事情原委，不免剑眉微蹙。

　　　　秦雨缨点了点头：“听说从前几日起，辽城、南疆一带已戒严，里头的人不得出来，外头的人也不得进去，就是叫人前去送药，也突不破那重重封锁，而陆文霍不同，他是王爷，那里是他的封地，没人敢拦他。”

　　　　更重要的是，此举甚是得民心。

　　　　一旦瘟疫因陆文霍的缘故得以平息，黎民百姓定会对这位八王爷感激涕零，皇帝就是有心杀他，也不敢冒天下之大不韪。

　　　　待陆文霍解释清楚骊山一事的来龙去脉，皇帝就更找不出理由来惩治他。

　　　　反观那陆长鸣，豢养死士已是证据确凿，加之骊山狩猎时打算弑君篡位，皇帝定会将其诛而杀之。

　　　　此计可行，只是陆文霍此行恐怕有性命之忧。

　　　　陆长鸣十有八九在辽城、南疆一带埋伏了人马，否则断不可能拦下奏折。

　　　　“本王立刻派人告诉老八，去与不去，全凭他自己做主。”陆泓琛道。

　　　　若去，他提供人马，护他周全。

　　　　若不去，他再想别的办法。

　　　　秦雨缨觉得如此可行，她一时心急，倒是忘了先问问陆文霍是何种看法。

　　　　“你说……他会答应吗？”她思忖着问。

　　　　“换做先前，定会答应，如今……却有些说不准。”陆泓琛答。

　　　　陆文霍铮铮铁骨，断然不会见死不救，可眼下他有了冬儿，心中有了牵挂，想必百炼钢早已化为绕指柔，遇到生死之事，必先斟酌一番，不会再像从前那般不假思索地横冲直闯……

　　　　“我还有一事不明，”秦雨缨道出心中疑惑，“陆长鸣为何要拦那折子？”

　　　　陆泓琛也并未思及这一点，闻言，剑眉蹙得愈发紧了。

　　　　“难不成，这场瘟疫对他来说，有莫大的好处？”秦雨缨接而道。

　　　　陆长鸣或许是想削弱陆泓琛手中的兵力，又或许，还有其他不为人知的打算……

　第一百七十六章　本王宠爱王妃，何必怕人瞧见？

　　　　为了弄清事情缘由，陆泓琛派杜青去三王府附近打探了一番。

　　　　很快，杜青就发现了可疑之处：“王爷，王妃娘娘，属下听闻三王府的管家很是抱怨了一番，说府中的日常支出，较以往多出整整一倍。再这么下去，只怕连下人们每月的例银都要减去了。”

　　　　雨瑞叩门进来斟茶，正巧听见了这么一句，于是插嘴：“这有何奇怪的，自打难民进了京城，哪个王侯将相府中不是开销极大？”

　　　　她早已担任起了七王府管家一职，自然对这些事极为清楚。

　　　　难民进京后，皇上下了一道圣旨，要各家各户多多布施粥饭。

　　　　这一布施起来，银子就如流水一般，全换成了米面饭菜，她昨日刚对了这个月的账目，那叫一个入不敷出……

　　　　七王府中如此，想必那陆长鸣府里也是大同小异。

　　　　“不对，”秦雨缨摇了摇头，“陆长鸣斤斤计较，不是个广施仁义之人，怎会无端端将这么多银两花在素不相识的灾民身上？”

　　　　旁人或许会对受灾之人有几分同情之心，可陆长鸣不会。

　　　　但凡他还有一丝良知，便不会派人阻拦送往京城的书信与奏折……

　　　　“婢子先前路过三王府，见支在门外的那口大锅里尽是肉糜。不仅如此，馒头还蒸得老大一个，看起来倒像是奉旨诚心布施，丝毫没有蒙混过关之意。”雨瑞道。

　　　　听她这么一说，秦雨缨愈发起了疑心。

　　　　事出诡异必有妖，陆长鸣此举要么是在沽名钓誉，要么就是另有所图……

　　　　“不如派人扮成灾民，去三王府领些馒头。”陆泓琛道。

　　　　与其费心思猜测，不如前去一探虚实。

　　　　秦雨缨点头：“雨瑞，你一会儿同我去一趟。”

　　　　她与雨瑞皆是女子，且看上去柔柔弱弱。

　　　　那些人自然不会对弱女子心生提防，如此，打听消息便容易许多。

　　　　正好还能去永安街上逛上一圈，听听近来有没有什么新鲜事。

　　　　闻言，雨瑞几乎将头摇成了拨浪鼓：“奴婢能去，您不能去！”

　　　　王妃娘娘的容貌，三王府的人应是再熟悉不过，万一被那些人瞧出端倪，岂不是偷鸡不成蚀把米？

　　　　秦雨缨知她有所顾虑，本想说只需用锅灰涂脸，稍稍乔装打扮一番，便无人能瞧清自己的容貌了。

　　　　怎料陆泓琛不待她开口，就断绝否决：“不行！”

　　　　那半点没得商量的语气，既有责备，也有担忧。

　　　　他怎会让秦雨缨以身犯险？

　　　　先前陆长鸣连围攻圣驾的事都做得出，要是发觉秦雨缨混在了难民中，很难说不会趁机对她下手……

　　　　也就她才如此大大咧咧，二话不说就打算亲自上阵。

　　　　这羊入虎口的举动，陆泓琛自是不会容许。

　　　　若陆长鸣的手下胆敢伤及她一根汗毛，就是将整座三王府铲平，也不足以平他心头之恨……

　　　　秦雨缨难得见他如此一本正经拒绝自己，点点头没再坚持。

　　　　仔细一想，也觉自己有些鲁莽了。

　　　　南疆与京城相距甚远，能一路逃难过来的，多是身强体壮之辈，少见妇孺弱小，要是她与雨瑞两个“弱女子”真去了，混在人群中反而显得可疑……

　　　　思及此，她看向雨瑞道：“你也不要冒这个险了，还是交给那些暗卫去做更合适。”

　　　　不一会儿，乔装打扮的暗卫就来到了三王府，却并未探听到有用的消息。

　　　　倒不是暗卫办事不得力，而是京城口音与辽城、南疆一带的口音相差太多，压根无法蒙混过关。

　　　　本想去牧府借几个小厮来，杜青却忽然说有了人选，接而，亲自领来了一人。

　　　　那人不是别人，是一直住在府上的福来。

　　　　福来的身形仍是有些瘦小，在七王府中待了这么些时日，也没见胖几分，不过，那双眼睛却多了些许神采，尤其过年换上了一身新衣裳，整个人瞧上去颇为精神。

　　　　这段日子，杜青闲来无事便会带他练练拳脚。

　　　　福来年纪虽小，学得却快，先前只有一股蛮力，而今却在杜青的指点下学会了四两拨千斤，别说同龄人，就是比他大上一轮的公子哥儿，都不一定是他的对手。

　　　　他不会辽城、南疆口音，可先前当过乞丐，乔装打扮前去讨要一些粥饭，应当不是什么难事。

　　　　更重要的是，他知道哪些消息要找哪些人打听。

　　　　“别看乞丐每日无所事事，实则东奔西走地乞讨，知道的事往往比茶馆里的说书先生还多呢！”福来眨巴着眼睛道。

　　　　七王妃收留了他，给他饭吃，给他衣穿，还让杜副将教他武功，让雨瑞姐姐教他读书识字，而今终于有事用得上他了，他当然不会推三阻四。

　　　　秦雨缨却有些担心，毕竟是个小屁孩，再怎么四两拨千斤，也不会是三王府那些死士的对手……

　　　　福来自己倒是颇为积极：“王爷、王妃娘娘放心，福来一定将消息打探清楚，不会空手而回。”

　　　　话虽如此，实则他连自己要打探的是什么都不知道，只知那三王爷陆长鸣，是七王爷与王妃娘娘的仇家。

　　　　仇家的饭菜，不吃白不吃。

　　　　他既然来了，自然要多吃几口。

　　　　排在队列中，福来远远瞧见一大锅那热气腾腾的肉糜，馋得口水都要流下来了。

　　　　“那肉煮得太烂，早已失了鲜味……”雪狐很是不屑的评价了一番。

　　　　他正躺在房中昏昏欲睡，却忽被那雨瑞揪了起来，说要他扮作难民，来三王府门口乞讨。

　　　　天地良心，他可是灵物！

　　　　乞讨这种事，何其有损颜面？

　　　　可雨瑞二话不说就弄来黑不溜秋的锅灰，抹在了他脸上，还扔给他一身破破旧旧的衣裳，叫他一会儿千万记得拿南疆口音说话，莫要暴露了身份。

　　　　可怜了他这张貌若潘安的脸，被抹得黑如锅底，简直没法见人……

　　　　要不是那女人威逼利诱，说要是不从，今后就不给他吃红烧肉和糖醋肘子，他才不来呢！

　　　　“那可是肉，再怎么煮都鲜嫩，都好吃！”福来一抹口水，显然馋极。

　　　　方才路过别的大门大户时，他特地仔细瞧了几眼，那些人家布施的皆是没有半点腥荤的稀粥，不像这三王府，出手如此阔绰。

　　　　啧，当王爷的，就是有钱！

　　　　排了好一会儿，二人依旧站在原地，长长的队列丝毫没向前挪动。

　　　　“这是怎么回事？难不成有人插队？”福来伸长了脖子往前望。

　　　　他个子矮小，踮起脚来，都瞧不见前头的情形。

　　　　不远处，有个懒洋洋坐在地上的老乞丐，晃了晃脑袋道：“别傻站着了，你们就是一天一夜都排不完。”

　　　　“为何？”福来不解。

　　　　“你们是新来的叫花子吧？”老乞丐上下打量了福来与雪狐一番，“这队伍根本就是虚设的，自古王侯多不义，哪来那么好心，给难民和乞丐派发肉糜粥？”

　　　　“可那些人不是领到了吗？”福来伸手一指不远处正喝粥的几人。

　　　　“那些本就是三王府的人，哪里是什么难民？”老乞丐嗤笑了一声，“先前老子也排过队，一排才晓得，前头不住有人插队，三王府那些狗奴才压根就不管。待排到最后，肉糜全分完了，队伍仍与一动不动，这不是虚设是什么？”

　　　　原来如此……

　　　　雪狐心念微动。

　　　　除夕刚过，他身上的仙力突然变得断断续续，时有时无，想来是一整个冬日没如往常那般酣睡的缘故。

　　　　探听到那奏折被拦一事，已几乎用尽他的仙力，令他颇觉精疲力竭。

　　　　而今就连这三王府的小小猫腻，都需亲自打探才能知晓，这着实令雪狐感到挫败……

　　　　好在很快就有了线索——那陆长鸣明面上布施粥饭，实则却是在豢养更多死士。

　　　　那些喝粥之人一个个孔武有力，显然是身怀武功之人，彼此低声交谈时所用的言语，旁人一个字都听不懂，根本不知他们在谈论些什么……

　　　　雪狐却听懂了，那是数百年前南疆部族的土话。

　　　　竟是异族人？

　　　　联想起陆长鸣与皇后之间那见不得人的勾当，他心中已是明了，朝身旁的福来道：“走。”

　　　　“走？”福来抬起头看向他，“那……肉粥怎么办？”

　　　　那双目充满期许，看得雪狐额角微僵：“回去自然少不了你的肉粥喝。”　　真不知这小屁孩脑子里装的是些什么，居然连这么一锅明显被煮过头的肉糜都要眼馋，七王府的糕点，哪一种不比这肉糜好吃？

　　　　福来咽了一口口水，视线仍未离开那口大锅：“我先前当乞丐的时候，做梦都想有口肉吃……”

　　　　雪狐一愣。

　　　　他险些忘了，这小屁孩是当过乞丐的。

　　　　看着那双亮晶晶的眼睛，他心里涌起一股说不出的滋味：“你等着……”

　　　　说着，便握紧手中的破碗，插到了队列前头。

　　　　“干什么，干什么？滚回后头去！”那分肉糜的家丁，没好气地朝他呵斥。

　　　　雪狐非但没退却，反而上前了一步，凑在那人耳边悄声说了句什么。

　　　　那人脸色一变，手中的大勺不由自主抖了抖。

　　　　雪狐递过手中的碗，那人颤着手给他盛了满满一碗，面色好不惊惧。

　　　　福来看得目瞪口呆，直到热乎乎的肉糜递到跟前才赶紧接过，仰头一口气喝了个干精光，意犹未尽地舔着嘴唇：“胡大哥，你刚才到底跟那人说了什么？”

　　　　“我说，若不想叫人知道他与管事的老婆有一腿，就赶紧给小爷我盛满。”雪狐道。

　　　　福来看着他的眼神都变了，直呼厉害。

　　　　想了想，又道：“可是胡大哥，我是小孩，你连这种话都说给我听，就不怕我听了学坏？”

　　　　雪狐结舌。

　　　　这小屁孩，还挺能上纲上线。

　　　　见他不语，福来又问：“还有啊，你怎会晓得那人与管事的老婆有一腿？”

　　　　雪狐白了他一眼：“这个当然不能告诉你。”

　　　　喝了肉糜，福来心满意足地跟着雪狐离开了。

　　　　半路上，也没忘了向几个认识的小乞丐打听消息，问能在三王府门前喝到粥的，约摸有多少人。

　　　　“每日得有几百上千个吧，你问这做什么？难不成你也想去喝粥？”其中一个小乞丐，狐疑地瞅了瞅福来，“我听说你去了七王府过好日子，怎又到这街上来了，莫不是被赶出来了？”

　　　　“你才被赶出来了，我这是出来打听消息的！”福来到底年纪小，被人拿话一激就什么都说了。

　　　　说完，才后知后觉地张了张嘴，面上闪过浓浓后悔。

　　　　完了完了，事情办砸了……

　　　　雪狐伸手在那几个小乞丐面前晃了晃，几人立刻目光一滞。

　　　　“走吧。”他看向福来。

　　　　“就……就这么走了？”福来有些不放心。

　　　　这几人最是滑头，若拿此消息去三王府换银子，可如何是好？

　　　　“放心，他们谁也不会透露出去。”雪狐胸有成竹。

　　　　福来回头瞅了好几眼，见那些人依旧站在原处纹丝未动，连眼皮都未眨一下，才亦步亦趋地跟上了雪狐，结结巴巴问道：“胡大哥，你……你是妖精吗？”

　　　　雪狐眸光一闪：“为何突然这么问？”

　　　　福来怯生生地瞥了他一眼：“只有妖精才这么厉害，什么都知道，什么都能办到……”

　　　　“你说的那不是妖精，是仙人。”雪狐纠正。

　　　　“那……你是仙人吗？”福来又问。

　　　　看着那双稚嫩且亮晶晶的眸子，雪狐险些没能撒出谎来。

　　　　定了定神，还是摇摇头说了句“不是”。

　　　　接而，佯装认真地补充：“我如果是仙人，何须穿得如此破破烂烂，带着你到大街上乞讨？”

　　　　福来点头，显然深以为然：“也是……你若是仙人，不会出来乞讨，更不会每日都被雨瑞姐姐揪耳朵，揪得龇牙咧嘴。”

　　　　“……”雪狐满脑子黑线。

　　　　一想起那恶丫鬟雨瑞，他就没好气。

　　　　想他堂堂灵物，本该纵横凡间无人敢惹，不料却混到如此地步，简直憋屈！

　　　　实则，比他更憋屈的大有人在，那阎罗就是一个。

　　　　这日傍晚，雨瑞收拾了厨房中的残羹冷炙，忽然发觉自己好像忘了一桩什么事。

　　　　略一回想，才记起自己没给那“严”公子送晚膳。

　　　　不止晚膳，连早膳、午膳也忘了送去……

　　　　不好，这人整整一日没出门，该不会……被活活饿死了吧？

　　　　若是旁人，断然不会蠢到被饿死的地步，可那“严”公子……

　　　　雨瑞蹙了蹙眉，那人脑子简直被驴踢了不止一脚，做出这等蠢到家的事，似乎也并不奇怪……

　　　　否则，怎么一整日都未见他出来找吃的？

　　　　她匆匆端了饭菜，来到阎罗的住处。

　　　　一推房门，竟是虚掩着的。

　　　　时值傍晚，房中显得有些昏暗，她拿出火石轻轻一划，点了桌上的烛台。

　　　　烛光微晃，照亮了床上的一道人影。

　　　　那人盘腿而坐，双手结印放在膝上，不是阎罗是谁？

　　　　见他双目紧闭，一动不动，雨瑞着实被吓得不轻，三步并作两步走了过去，小心翼翼地伸手探他的鼻息。

　　　　呼吸微弱，近乎于无……

　　　　该不会，真快要被饿死了吧？

　　　　雨瑞大惊失色，连忙拿起放在桌上的饭菜，二话不说就舀了一勺热汤塞进阎罗嘴里。

　　　　“咳……”阎罗正屏息修炼，冷不防口中被灌