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　　　　何婆子大喜，“老奴谢夫人大恩，夫人对老奴一家子的恩情，老奴是一辈子都不能忘的，下辈子老奴还伺候夫人！”

　　　　小苗氏笑骂道：“谁要你下辈子伺候了！你求我的事儿，我可是帮你办到了，我让你做的事儿，到时候可别出了岔子！”

　　　　“夫人放心！”何婆子保证道：“不是我自夸，我家的小子着实是个做生意的料子，保管把夫人的铺子料理的妥妥当当的！”

　　　　小苗氏微微放心，“那我等着了，若是出了差错……”

　　　　“绝对不会！”何婆子拍着胸脯打包票，“夫人只管把心放在肚子里，等下个月查账的时候，保管夫人满意！”

　　　　小苗氏点头，“我自是信你们的，只是要把丑话说在前头，没赚到银子倒也罢了，若是还亏了去的话，我也不是那么好糊弄的！”

　　　　何婆子又是好一番保证，小苗氏终是满意了，才让她下去。何婆子一走，小苗氏就歪在榻上了，翠瑶走过去，默默地站在她旁边，因为苗氏和姚崇明都恼怒这翠瑶，而小苗氏又不计前嫌的重用翠瑶，翠瑶感念小苗氏的恩德，她如今虽是姨娘，却仍像个丫头一样的在小苗氏身边伺候。

　　　　小苗氏看着站在她身边的翠瑶，也感触颇深，遂拉了她的手道：“还是你最贴心！这么多年了，我身边的人旧的走了，新的又来了，只有你还留在我身边。可见你是个忠心的，你放心，我不会亏待你的，斌哥儿到时候我也会为他谋个好出路的！”

　　　　翠瑶忙跪下谢恩，“当初是奴婢迷了心窍，才做出那等大逆不道之事，好在夫人是个仁慈的，不仅不怪罪奴婢，还愿意重新重用奴婢，夫人的恩情，奴婢没齿难忘！”

　　　　小苗氏将翠瑶扶了起来，“瞧你说的，这事儿也怨不得你，老爷要拉着你行事，你又怎么推诿的了呢？这原也不是你的错，不要太自责了。如今孩子都生下来了，你也要为了孩子的前程着想，过去的事儿就不要提了！”

　　　　“夫人……”翠瑶哽咽道：“奴婢和四少爷都是夫人的人，日后夫人若是有什么差遣，只管吩咐就是了！”

　　　　小苗氏摆摆手，“你这是什么话？斌哥儿也是我的儿子，我自然是疼他的！”只要翠瑶对自己忠心不二，她不介意对那个孩子大方一些。

　　　　翠瑶擦了眼泪，想着刚刚那个何婆子，便把心里的疑问问了出来，“夫人，那个何婆子真的可靠吗？奴婢瞧着她的眼神也太活络了些！”

　　　　小苗氏叹了口气，“她虽心眼子多了些，但能力倒是有的，她的那个小儿子，我私下里也打探过，是个有本事的。我的陪嫁并不多，我也不是个会经营的，少不得找了人帮忙打理，不然哪里来的嚼用，那何益是个好手。何婆子管着厨房这么多年，没少捞油水，我睁一只眼闭一只眼也就过去了。如今我又帮她把玉簪求来了，承了我这么大的人情，她自然会投桃报李，万分仔细的帮我经营。”

　　　　翠瑶叹道，“还是夫人想的周全，只是玉簪是老夫人的人，何益娶了玉簪之后，心只怕会向着老夫人吧！”

　　　　翠瑶是伺候小苗氏多年的老人儿了，自然清楚苗氏姑侄并不是表面上表现出来的那么亲密，若是被玉簪知道什么，难保她不会跟苗氏告密。

　　　　“不会！”小苗氏很肯定，“玉簪姿色并不出众，所以老夫人对她也没有别的打算，早晚要放出去配人的，不过老夫人用她用的顺手了，舍不得。玉簪都是快二十的人，老夫人不开口，她心里其实急的不行！如今我为她选了这样一门好亲事，她不知有多感激我呢！不然老夫人提起何益的时候，玉簪哪会一句反对的话都没有，分明是恨嫁心切！”

　　　　翠瑶顿时对小苗氏佩服的五体投地了，“还是夫人看的明白，夫人帮了玉簪这么大忙，玉簪只会记得夫人的好，哪里会向着老夫人说话！自然是帮着夫人笼络住何益了。”

　　　　小苗氏摇摇头，“玉簪姿色普通，要笼络住何益谈何容易？我瞧那何益是个有大志向的，不过玉簪是老夫人跟前一等一有脸面的，又是何婆子亲自求来的，前头几年又正是新鲜的时候，玉簪估计还能说的上话。时间久了，怕是何益就不会听玉簪的了！不过我也不求玉簪能得多久的宠，熬过这几年就好了！”

　　　　过几年就好了，到时候她的手头就宽裕了，很宽裕了。

　　　　方氏的嫁妆！小苗氏暗暗地捏紧拳头，她一定会得到的！没有了老夫人，不是还有朱氏吗？

　　　　这一世，方氏的嫁妆没有交给小苗氏打理，小苗氏很快就捉襟见肘了，两个儿子一个女儿，她样样都想给他们最好的，可是她却没那么多的钱，但又不愿意委屈了孩子，所以紧紧把握着管家大全不松手，宁愿跟苗氏对抗，也不愿意拱手相让，她需要从中捞油水来供养她的孩子。

　　　　而因为姚芳雨恼怒姚家悔婚，所以姚崇明被代尚书为难，前途堪忧，为了谋一个出路，拿了大笔的银子出去打点。

　　　　内院的管家之权苗氏没争过小苗氏所以她便把持着外院不松手，姚崇明自认是个孝子，所以不敢跟苗氏理论，只能任由苗氏管着外院的账，每个月由苗氏支了银子给他使。

　　　　如今要拿了银子去打点，虽然苗氏给了姚崇明不少，但仍是不够，而小苗氏为了体现自己的贤惠，把朱氏比下去，一咬牙，拿了三千两银子给姚崇明。此举自然让姚崇明感动不已，但却让本来就经济不宽裕的小苗氏更加拮据了，所以才想找人好好打理一番她本来就不多的陪嫁。

　　　　想着自己单薄的嫁妆，小苗氏不由的忆起方氏那长长的嫁妆单子，还有漪兰院装的满满的几间后罩房，听说还有一部分是放在庄子上的，府里只是其中一部分。小苗氏眼馋的不行，很想立即都拿过来抓在自己的手里，却知道这是不可能的，只能慢慢谋划。

　62、荔枝

　　　　过了几日，何婆子带着打扮一新的小儿子何益去寿安堂请安了，老夫人见他仪表堂堂，心里就满意呢几分，请安时字正腔圆，问话时，他答的条理清晰，又很是守礼，恭恭敬敬的站在那里，也不乱看，也没露出胆怯的神态，老夫人就更满意了。

　　　　只是苗氏想着玉簪这是要嫁到外头去了，到时候玉簪怕是不能再在自己身边伺候了，心里有些不愿意。唤了玉簪来问她的意思，玉簪只是羞红了脸说着，“但凭老夫人做主！”

　　　　一听这话，苗氏就知道，玉簪是满意这人了，只的应下了这门亲事，“虽说玉簪是个丫头，但是也是我辛苦调教了这么多年的，三媒六聘是一样不能少的！”

　　　　何婆子连连磕头，“老夫人放心，老奴回去了就即刻请了媒人去玉簪家里提亲，该有的礼节，一样也不会少，绝不会委屈了玉簪姑娘！”

　　　　得了何婆子的保证，苗氏又赏了玉簪四匹料子，一对溜金镯子，另加了二十两银子，就让她回家绣嫁妆去了，小苗氏也赏了玉簪两匹料子，外加十两银子。玉簪退下后，苗氏一个人静坐了片刻，就又唤来了小苗氏。

　　　　小苗氏以为是玉簪的亲事出了什么问题，心里有些忐忑的问道：“娘找我来可是有什么事要说？”

　　　　苗氏指了指自己身边的锦凳，示意她坐下说话，“我找你还真是有件事！玉簪的婚事是订下来了，只是我回头一琢磨咱们府里到了年纪的丫头也不在少数了，既然玉簪已经开了这个头了，咱们索性把府里该配了人的丫头都放出去吧！”

　　　　见玉簪的事儿落定了，小苗氏心里松了一口气，也不甚介意了，坐下道：“母亲说的有理，我院子里也有好几个到了年纪的，还有几个哥儿和姐儿身边的丫头怕是也有年纪不小的。只是咱们一次放了这么多人出去，到时候身边怕是要缺了人伺候了！”

　　　　苗氏却道：“也没让你全放出去，只挑了那大些的，不愿意再留的配了人就是，小一点，或是还想留两年的就再缓缓。再者，放出去了一批人，府里自然是要进人的，先从家生子里挑，不够的，就叫了人牙子来采买，总不会短了人手的。”

　　　　小苗氏忙应下，“母亲说的是，儿媳这就下去安排，把到了年纪的丫头小厮都整理成册，若是有早就订了亲事，或是家里已经商量好了的，只管来我这儿说就是了，剩下的，咱们就看着给他们指配了！”

　　　　苗氏点头，“这事儿你也是办过的，交给你我也放心！我身边的除了水仙，另外两个也是要配人的，你看着办就是了！”

　　　　听到老夫人将长的最漂亮的水仙留下了，小苗氏心里咯噔一下，感到有些不安，但面上却不敢说什么，只得恭敬的退了出来，去统计府里有哪些适龄的丫头小厮了。

　　　　桃子满脸通红的跑进右厢房对姚可清说道：“刚刚二夫人身边的何妈妈特意跑来跟奴婢说了半天话。”

　　　　姚可清一边拨弄着手里的琵琶，一边问道：“她都跟你说了些什么？”

　　　　“她说……她……”桃子一咬牙，终究说了出来，“她问奴婢多大了，家里人可给奴婢订了亲事，还有，石榴姐姐是不是也已经许了人之类的话！”

　　　　姚可清一愣，仔细一想就明白了，自己今年九岁了，前一世的时候，四玉就是在自己九岁的时候来到自己身边的，如今老夫人是要把府里到了年纪的丫头都放出去了，那自己身边的石榴和桃子，还有弟弟身边的荔枝，都是十七八的年纪了，说留也还能留个一两年的，但那时候年纪大了，倒是不好了。想到这里，便放下手里的琵琶，对桃子道：“你去叫石榴和三少爷院子里的荔枝来！”

　　　　桃子立即就明白了姚可清的意思，想着还好不是自己一人面对这事，便欢天喜地的去把石榴和荔枝叫来了，石榴和荔枝都是一头雾水，直到姚可清开了口，“老夫人打算把府里凡是到了适婚年纪的下人都放出去，咱们长房里你们三个都是在名单上的，你们若是家里看好了人，只管去跟二夫人说，若是没看好的，也可以去找姚嬷嬷和房嬷嬷，让她们帮你们参详参详，等订了亲事，就去房嬷嬷那里领了添妆去！不管你们许的都是什么样的人家，每个人的添妆都是一模一样的，每人八匹料子，一套银头面，一对金镯子，外加五十两的压箱底银子！”

　　　　石榴一惊，都忘了羞涩，“小姐，这添妆也太丰厚了些吧？老夫人屋里的玉簪姐姐都没这么多的！”这些加起来可是有好几百两了吧！一般人家的小姐也没这么多的嫁妆呀！

　　　　石榴的意思是，姚可清这样做盖过了老夫人的风头，怕是会引起老夫人的不满，姚可清当然知道石榴的意思，只是她本就不惧苗氏，又何必在乎她怎么看待自己。再说，她给身边的丫头这么厚的陪嫁，自然是收买人心的意思在里头，她们若是要背叛自己，也要想想，背叛自己，她们能得到的比自己给她们的多吗？即便院子里有人心不是向着她的，她也能用钱砸的她们不敢生出二心。

　　　　她每年有数十万两银子的进账，她不缺那点儿银子！有钱，任性！

　　　　“你们辛辛苦苦伺候了这么多年，这是你们该得的，玉簪是玉簪，她是老夫人院子里的，自有老夫人给她安排；你们是你们，我是不会叫你们受了委屈的，若是想在成了婚之后还愿意回来伺候的就仍旧回来伺候，若是想留在外面的也行！你们自己拿主意。”

　　　　三个丫头你看看我我看看你，最后还是桃子率先跪下，磕了头说道：“奴婢谢小姐恩典！奴婢家里给奴婢订了亲事的，奴婢一家都在夫人的陪嫁庄子上，订的人家也是庄子上的，奴婢本是舍不得小姐的，可是家里人都希望奴婢成亲以后就留在庄子上，奴婢……奴婢舍不得小姐！……”说到这里，桃子就哭了起来，姚可清虽不比其它的主子，每日都与身边伺候的丫头热亲亲热热的，但她对下人从来都是很宽容的，赏赐也丰厚，这也是前世为什么小苗氏那般算计，她身边仍有一批忠心耿耿的丫头。

　　　　“瞧你哭的……”姚可清也有些想哭了，比起前世的冷淡来，如今的她可是个有血有肉，能哭会笑的“正常人”了。桃子口中的“夫人”是指方氏，“你说的那个庄子是指那个温泉庄子吧？那个庄子也是在五里庄，离咱们府上也近，成亲之后，你要是想来也便宜。再说，把你嫁过去也可以帮我看着庄子，这也算是伺候我了！哭什么呀？让别人听见了，还以为我要赶你走呢！”

　　　　桃子不好意思的擦了眼泪，“小姐赶奴婢走，奴婢都不走！奴婢要伺候小姐一辈子！”

　　　　荔枝打趣儿道：“那可不成！小姐要是再留着你，说不定就有人找上门来了，问咱们小姐要人呢！”

　　　　桃子骂道：“瞎说什么呢！当着小姐的面儿，你也敢胡说！我如今是有着落了！你们两个也赶紧跟小姐把自己的心思剖白一番！”

　　　　听了桃子的话，荔枝有些脸红了，没说话，石榴却道：“小姐，奴婢是外面买来的，没有家人了，奴婢自己……自己也没什么想法！”说到这里，石榴脸一红，“奴婢一切都仰仗小姐做主了！”

　　　　姚可清笑道：“我能给你做什么主，这事儿我可拿不了主意，你去寻了房嬷嬷，或者姚嬷嬷，让她们给你拿个主意。不是我夸你，比起玉簪来，你是一点儿也不逊色的！你又没个可靠的娘家人，若是被那起子没出息的看上了，往老夫人面前一求，到时候我也没法子了！所以，这事儿还得赶紧了！”比起玉簪来，石榴不仅能干，还漂亮。

　　　　听到这话，石榴脸色一白，却也知道姚可清说的是事实，点头应了。荔枝却还是不说话，姚可清只得开口问了，“荔枝，你是伺候三少爷的，本来这事儿该是三少爷做主才是，只是三少爷是男子，又还年幼，我这个做姐姐的，少不得要帮他一把了。我待你和桃子、石榴是一样的，添妆也一样，问的话也是一样。你自己有什么打算没？”

　　　　荔枝低头道：“奴婢是没想法的，只是不知道奴婢的老子娘有没有什么打算！”

　　　　姚可清见荔枝这副模样，就知道只怕她不是没想法，而是有了想法，却不知因为什么原因而说不出口，只得又劝道：“对女人来说，嫁人可是关系到一辈子的事，前半辈子投胎没投好只能认了，后半辈子却是可以自己选择的，所以，你要是有什么想法一定要说出来，不然，到时候可就没的你后悔的了！”

　　　　荔枝咬牙，终究还是没说出口，“奴婢的家人要是有了安排，奴婢就听家里的，若是没有，奴婢再来求小姐做主！”

　　　　见荔枝还是坚持不说，姚可清也无奈了，终究是她自己选的路，她也没办法，就让她们都下去了。

　　　　桃子自然是要给家里捎信让他们把自己的婚事过了明路了，再来府里谢恩了；石榴则是径自去找房嬷嬷去了；荔枝看着一脸喜色的桃子，又看看略带不安的石榴，心里一片苦涩，自己的想法……自己的想法哪能说的出口，他家里人都求到老夫人面前去了，她说了又能如何，小姐难不成能从老夫人手里抢人？没的为难了小姐，小姐待人这么好……罢了，就让家里安排吧！小姐给了这么多的添妆，不管自己许了谁，总是有好日子过的！

　63、四玉

　　　　姚可清许给丫头们丰厚的添妆传出去之后，整个府里都在议论二小姐出手如何大方，给丫头的陪嫁都压了老夫人一头了，下人都羡慕在幽篁馆和其芳馆伺候的。这么大手笔，可不是什么人都拿得出来的，一个两个倒还罢了，可一个院子里总有几十个丫头的，二小姐放了话，以后两个院子里放了丫头出去，都是这个份例，不知羡煞了多少人，如今府里正是添人之际，到处都在托关系，都是想进这两个院子的。

　　　　苗氏听到姚可清竟给五十两银子的添妆时，气的当场摔了杯子，新提上来的绿萝吓得大气都不敢出。小苗氏则是在心里怄了一阵，面上仍做出一副平静的表情，放人出府，采买丫头的事进行的有条不紊。

　　　　姚可清也不管府里在如何的议论，仍旧两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。这一日，姚嬷嬷突然到访，而且她一来就跪下了，吓了姚可清一跳。自从姚可清伤了肩膀，躺在床上，她才现弟弟似乎是太过于依赖自己了，所以在回到长乡侯府之后，她逐渐的拉开两人之间的距离，慢慢培养他的独立意识，所以姚嬷嬷来幽篁馆的次数也就少了，只是今日姚嬷嬷一来就这样的举动，着实让姚可清有些摸不着头脑了！

　　　　好在姚嬷嬷也没拐弯抹角的，直接就开了口，“老奴今日来是想跟小姐求个人的！”

　　　　姚可清一愣，想起姚嬷嬷只有一个儿子，也早就成亲了，似乎年岁也大了呀？怎么会求到她这里来了？

　　　　姚嬷嬷看出姚可清的困惑，解释道：“老奴的儿子十几年前就成了亲的，生了两个孙子，大的已经十七八了，小的才九岁，老奴今儿是为大孙子