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　　　　周氏主动表示要送姚可清回公主府，路上看着姚可清好奇却又隐忍的模样，忍不住道，“你是不是很好奇三小姐刚刚那句话什么意思？”

　　　　姚可清一笑，“三嫂是打算告诉我吗？”

　　　　周氏嗔道，“要是不打算告诉你，我为何要来送你？离的又不远！再说了，咱俩的关系，还有什么要瞒你的不成！”

　　　　“福哥儿之所以是现在这副模样，并不全是大少爷酒后失手，原是大少爷听了些不好的话，回去跟少奶奶理论的时候，气愤之下伤了福哥儿！”周氏隐晦道，“大少奶奶嫁进宋家之前有个青梅竹马的远亲，府中一直传闻两人曾有一段情！后来母亲一时失言，叫大少爷知道了，这才……”

　　　　真的是失言吗？以詹氏的心机故意的可能性更大！便是周氏，杜氏，又有哪一个不是这么想的呢？不然刚刚何至于都变了脸，也难怪宋兰香要讽刺杜氏大人有大量了，若是福哥儿真是因大少爷被詹氏挑唆才心智受损的，那杜氏与四房可谓是仇深似海了！

　　　　说完了八卦，周氏忧心忡忡道，“五妹妹要嫁了，母亲也数完佛豆了，等忙完五妹妹的婚事，母亲怕是不会饶过我的……”

　　　　当初周氏算计詹氏本是为了替那个没来得及说出口就没了的孩儿出口怨气，可是怨气散了，日子却再也回不到从前了，詹氏的肚量比她表现出来的要小的多，周氏害詹氏在老夫人面前失宠，詹氏总要跟周氏计较个清楚的。

　　　　“三嫂不慌！”姚可清拍了拍周氏的手，“等五妹妹出嫁，四婶就该忙别的了！”

　　　　宋兰芝出嫁了，那幅赝品的事也该捅出来了，有琉璃盘的事在前，此次詹氏必不是数数佛豆就能消老夫人心头只恨的！

　　　　见姚可清信心满满，毫不担忧的样子，周氏也渐渐放下心来，到底还是惧于詹氏素来积威，不敢在周氏面前露面，索性称病，打算熬到宋兰芝出嫁了再露脸。

　　　　詹氏数完佛豆，在老夫人面前再三忏悔，老夫人看在宋兰芝终究是定了一份好亲事，那琉璃盘也算是没有白费，便睁只眼闭只眼的不再计较了，詹氏一边忙着宋兰芝的婚事，一边还要修复与老夫人的关系，虽然还记恨着周氏，也不敢在此刻报复周氏，只在心底给周氏记了一笔，留待日后清算。

　　　　周氏虽称病，但到底进了四房这么多年，也有些自己的人手眼线，竟从宋兰芝处打听到了姚可清疑惑了许久的事。

　　　　“母亲也是真疼五妹妹，知道五姑爷人长的好，身边伺候的人也个个都是绝色，怕五妹妹嫁过去后容貌不占便宜，很快就失宠于五姑爷，让妾室抢先生下长子来，将那些药都给五妹妹准备好了！也不知母亲从哪里得来的，听说药性极好，还不着痕迹，能让人不知不觉中就被药坏了身子！果然只有问着儿媳妇要孙子的婆婆，没有会眼睁睁看着女儿养庶子的娘呀！”周氏对詹氏积怨颇深，眼见她为宋兰芝事无巨细的都打点妥当，对比起她对自己的态度，难免心中不平。

　　　　姚可清这才明白过来，原来詹氏从小苗氏处花了重金买来的药是为宋兰芝出嫁准备的！只是詹氏又是从何处得知小苗氏有这种药的呢？姚家的事应该是没有外传的，詹氏是从而得知的呢？

　　　　既然是外人无从得知的事，那只可能是小苗氏自己透露出来，小苗氏是想借詹氏的手来对付自己！

　757、试探

　　　　宋兰芝终于嫁了，回门那天下了今冬的第一场雪，漫天飞雪，落在打满花苞的梅花枝头，老夫人笑着说瑞雪兆丰年，是个好兆头，詹氏同样笑着称是，一回头背过老夫人看向周氏的眼神阴寒而厌恨。

　　　　“病愈”的周氏仿佛没看见，只笑着道，“祖母的寿辰就要到了，既然有如此好兆头，就该大摆宴席，热闹热闹！”

　　　　宋兰芝的婚事办的极其隆重，人人称赞，让老夫人脸上倍感荣光，心中原本对詹氏的疙瘩也散了个七七八八，回门之时又见孙女婿刘家大公子果然仪表堂堂，俊美非常，更觉满意，对詹氏最后的一点儿气也散了，觉得一家人就该和和睦睦热热闹闹的，此刻听周氏提议给自己过寿，正合她意，便高兴道，“好，好，想想这么些年我还没正经过寿过呢，年下也没什么大事，正该热闹热闹！”

　　　　因是周氏提议的，又念着詹氏忙着孙女婚事时是周氏承欢膝下，百般孝顺自己的，便将主办寿宴的事交给了周氏，“老四家的这些日子也累坏了，该好好歇歇了，我的寿宴就让琪哥儿媳妇料理吧！”

　　　　周氏大喜过望，不理会詹氏黑下去的脸，忙谢了老夫人，“蒙祖母不弃，孙媳必定将这寿宴办的风风光光的！”有老夫人交代的差事在身，詹氏就不敢明着对她下手了，送上门的护身符，周氏岂有不要之理！

　　　　詹氏脸色微微一滞，老夫人给周氏安排了差事，有了光明正大的理由，自己就不好借个由头惩治她了，才于老夫人和解的詹氏也不敢怠误了老夫人的事，心思微转，笑着对周氏道，“老夫人把这么重要的事交给你是看得起你，你可不要辜负了老夫人的厚望！”

　　　　周氏低眉应了，詹氏又道，“听说四少奶奶出嫁前是帮着长乡侯夫人管家的，这样的宴席必是没少办，你有不懂的不妨问问她！”

　　　　不待周氏回答，不喜姚可清的老夫人已经否决了詹氏的建议，“琪哥儿媳妇有拿不定主意的只管来问就是，总归是我的寿宴，我也能心里有个数！”

　　　　詹氏笑道，“请教母亲是最好的，媳妇也是怕扰着母亲了！”

　　　　詹氏那番话明摆着是说周氏不如姚可清，有挑拨离间之意，幸而周氏已然明白自己确实不如姚可清，心中并无记恨，私下里还当笑话讲给姚可清听，“母亲还想用这种话来挑唆我，却不知我早已不是从前那般唯她是从了！”

　　　　未嫁前的周氏是京中出了名的大家闺秀，知书达礼，温婉孝顺，堪称闺秀楷模，嫁入宋家之后也从未行差踏错过半步，可是绵里藏针的婆婆和愚孝的丈夫终磨灭了她所有对生活的热情，后来姚可清进门，处置起自己丈夫身边的旧人时毫不手软，可是最后也没落下什么坏名声，反过的惬意滋润，这时她才渐渐明白做媳妇并不是必须就要隐忍的，她也是个人，她先是一个活生生的人，其次才是媳妇，是她本末倒置了！

　　　　“嫂子且小心一些！虽有老夫人做主，明面上四婶未必敢怎样，但是背地里保不齐会使出什么手段来！”姚可清提醒道。

　　　　詹氏点头，“弟妹且放心，这寿宴我是做了两手准备的，即便母亲下手毁了府里的，我备在外头的她却鞭长莫及！”

　　　　姚可清放心了，詹氏忍不住问道，“弟妹上次说的事，还得等到什么时候？”

　　　　姚可清神秘一笑，“老夫人寿宴的时候嫂子等着看热闹吧！”

　　　　詹氏十分好奇，“弟妹究竟准备了什么东西？”

　　　　姚可清道，“上次那琉璃盘不过千余两银子的事儿，老夫人就罚四婶数了一个多月的佛豆，那若是价值数万两银子，甚至数十万两银子的东西，老夫人又该如何惩罚呢？”

　　　　数十万两银子！

　　　　周氏骇一大跳，磕磕绊绊道，“这么大笔银子，母亲如何能在祖母眼皮子盗走呢？而且……而且这么多年了，也从未听过祖母有遗失过这么值钱的物件呀？”

　　　　“从未听过吗？”姚可清笑着提醒，“嫂子难道忘了大伯母赔老夫人的那两千两银子？”

　　　　周氏恍然大悟，却被詹氏的大胆惊的说不出话来了！周家也是诗书世家，自然知道画圣的真迹有多值钱，周氏竟然胆大如斯，已然犯了七出之条的盗窃一罪，老夫人盛怒之下休了她都是可能的。

　　　　可是那幅画既然那样值钱，詹氏得手后定然也不会留在自己手里，姚可清要将这副画捅到老夫人面前，必是要花了银票将画赎回来，那样大一笔银子，为了扳倒詹氏，累姚可清如此破费，周氏很过意不去，“那么多钱，怎么能让你拿出来，只是我眼下也没那么多钱，手里头只有几万两的余银，先给了你，余下的我欠着慢慢还你可好！”

　　　　只要能扳倒詹氏，花多少钱她都愿意！

　　　　姚可清失笑，“嫂子宽心！花不了我一份钱的，谁种下的苦果，就该谁咽！”

　　　　惊慌过后周氏也明白了过来，这事儿姚可清自己定是不会出面的，不然以詹氏的心机，怕是要反咬姚可清一口了，姚可清定另有算计，便也安心下来，“劳弟妹受累了！”

　　　　感激之余，周氏不免好奇姚可清为何对扳倒詹氏如此积极，自己与她的交情还没深到让她为了自己赴汤蹈火的地步，所以绝不是为了帮她，那又是为了什么？

　　　　周氏迟疑片刻还是问了出来，“弟妹这么做并不仅仅是帮我吧？”

　　　　姚可清诚实回答道，“是！”

　　　　姚可清如此坦诚，周氏竟不好意思再追问原因，只在心里暗自猜测约是詹氏得罪姚可清得罪狠了，不然以姚可清大度的性子不会这么不依不饶的不肯放过她了。

　　　　想着詹氏所做的一切，都是为了得到国公府，若是詹氏谋求得成，宋子琪作为她的长子，是受益最大的那一个，作为宋子琪妻子的周氏也跟着得益，若是周氏知道詹氏谋算的是这个，那她可还会坚定不移的对付詹氏？

　　　　姚可清不由试探着问道，“若是四婶所做的一切是为了整个四房，嫂子可还会愿意对付她？”

　758、寿宴

　　　　周氏一笑，笑的那么淡然，仿佛早就知道了一样，许久才反问道，“那又与我何干？即便是她得了整个国公府，也没我半分好处！”

　　　　姚可清顿时明白周氏果然是知道了几分詹氏的盘算，詹氏要得国公府，比先除了挡在四房之上的三房，也就是长公主府一脉，所以她主动亲近自己，乃是料得自己不会任由詹氏骑到自己头顶上的！

　　　　一问一反问间，二人的底牌都亮了出来，想起往日的彼此试探，不约而同的笑了，姚可清亲自奉了一杯茶周氏，“如此我也就放心了！”

　　　　周氏接过茶欣了一口，抿唇道，“我也是萍萍小产的时候才觉察到母亲的意图的！”说起妾室小产，周氏眼里闪过痛惜，无关妻妾嫡庶无关利益，仅仅是一个母亲一个女人的感同身受，“我从未见过母亲那样失态过，仿佛没的不是个孩子，还有更贵重的东西，那个时候我便知道那个孩子对母亲而言不仅仅是孙子那么简单！”

　　　　孩子意味着血脉的延续，意味着家业的传承。

　　　　平国公意欲立庶长子为世子，可是迫于长公主府的荣宠和安家的威势而不得成，每每被追问为何不立嗣时，平国公总以曾嫡长子无子嗣，恐后继无人为借口，后宋子清出生，渐渐长大，偏不愿娶亲，平国公依旧能以无后为借口。

　　　　长久以往，詹氏便动了歪心思，只要其他三房无后，独自己这一房有后，那这国公之位岂不就是自己这一房的了？所以挑唆宋大少爷与宋大奶奶争执，伤了儿子也毁了夫妻情分，更诱骗马氏为宋二少爷聘娶了宫本天生不足的林氏，到了宋子清这儿倒是省事，因为宋子清压根儿不打算成亲，詹氏正松口气间，宋子清一转头请旨赐婚娶了姚可清。

　　　　慌忙间詹氏要对付姚可清难免露出马脚，周氏便觉察到了，平心而论，她是真的不愿意詹氏得逞，现在詹氏只是一个小小的四夫人，尚有老夫人压在她头上她都能如此对待自己，等她得了侯府，哪里还有自己的容身之地呢？

　　　　周氏想的很透彻，在姚可清面前也毫不隐瞒，末了半是玩笑半是奉承道，“弟妹日后可要念着咱们曾经一起并肩作战的情分多多关照我这个做嫂子的！”

　　　　言下之意是宋子清作为三房嫡长子，终将继承平国公府。

　　　　想起宋子清至今不明朗的身世，姚可清不能随意坦然的受了周氏的奉承，同样以半开玩笑的口气带过，“使的，一定吃喝管饱！”

　　　　周氏嗔道，“小气！”又与姚可清闲话半晌，隔壁国公府派人来请，说是老夫人找，约莫是为了寿宴的事，寿宴是临时说起要办的，日期紧迫，周氏不敢掉以轻心，便起身告辞了。

　　　　周氏一走，姚可清也叫来人再三确认寿宴当日的事，务必完丝毫不错！

　　　　一边应付老夫人的挑剔，一边还要避开詹氏背地里使的绊子，周氏忙的够呛，总算是没出什么大乱子的捱到了寿宴当日。

　　　　既然是要热闹，那就是大办的，请的来宾不在少数，收的礼当然也不少，毕竟是老夫人几十年来头一次办这么大的寿宴，有国公府和长公主府那座尊贵的门第摆在那儿，礼少了也拿不出手呀！

　　　　收礼收到手软的老夫人乐的嘴都合不拢了，对提议过寿的周氏赞许不已，逢人便夸，还亲自带在身边见客，周氏待字闺中时也是出了名的大家闺秀，虽被詹氏搓磨了几年，但是举止言行却还是一派得体，除了性格沉闷了些并无别的了，反而更显得稳重，旁人为了讨老夫人欢心，见老夫人喜欢周氏，也顺着老夫人的话将周氏夸的天上少世间无的，老夫人听了更为得意，颇有慧眼识英雄的自豪，詹氏在一旁默不作声的黑着脸。

　　　　老夫人过寿，作为儿媳妇的长公主理应是要到场的，只是长公主考虑到她与老夫人是相看两相厌，便叫宋子清携姚可清代她过府去祝寿，她就不去了，免得她长公主凤驾一到，作为寿星的老夫人还要给她磕头行礼，这哪里是去祝寿的，分明是去添堵的！

　　　　宋子清早被宋子琪兄弟拉去喝酒了，临走前将姚可清托付给周氏，周氏被老夫人带在身边后，姚可清便挑了个不起眼的角落，默默关注着来宾，盘算着时间，也不知安排好的事可有变数，眼见时间流逝，人却还不到，姚可清也忍不住急起来，正担心哪里出了差错的时候，一个浅红色袄裙的女子快步走向老夫人，娇声道，“孙女儿祝祖母福如东海长流水，寿比南山不老松！”

　　　　说话的人正是倍受老夫人宠爱的唯一的嫡孙女宋兰芝，老夫人高兴的捏了捏她的脸，“借我乖孙吉言了，瞧着小脸，看来孙婿待你极好！”

　　　　宋兰芝娇羞一笑，回头看了夫婿一眼，更觉脸红，刘大公子上前冲老夫人一礼，“孙婿拜见祖母！祝祖母日月昌明，天伦永享！”

　　　　刘大公子长相俊美，性情也温文尔雅，老夫人瞧着就喜欢，一手拉着宋兰芝，一手拉着刘大公子，将两人的手叠在一起，高兴道，“好好好！你们夫妻定要和和美美的，早日给我生个曾孙！”

　　　　宋兰芝羞臊的跺脚娇嗔，“祖母！”老夫人笑着将宋兰芝拉过来怎么也觉得看不够，刘大公子趁机抽出自己的手，从身后的婢女手中接过一个礼盒，恭敬的呈上，“这是家父特意为您准备的寿礼，还请笑纳！”

　　　　长长细细的一个盒子，有点儿常识的人看一眼就知道里面装的是什么了，周氏看了看那个礼盒，回头要去搜寻姚可清，却有人从身后拉了拉自己的袖子，一侧身便看到了姚可清，原来她不知何时竟然走到了自己身后，冲她一扬眉，一副看热闹的神情。

　　　　老夫人笑眯眯的接过礼盒，就要收起来，只是宋兰芝听闻夫君说过，说礼盒里装的贺礼价值连城，她虽没见过，却知道夫君是不会骗自己的，有意给夫君长脸，便抱着老夫人的胳膊撒娇道，“祖母就不拆开看看，不想知道里面装的是什么吗？”

　759、贺礼

　　　　当着众来宾的面就拆了礼品来看未免太失礼数了，老夫人微微迟疑，刘大公子有意显摆自家的大手笔，也附和宋兰芝道，“祖母且拆开看看，是否合祖母心意，若是不喜，赶明儿另挑了祖母喜欢的送来！”

　　　　“也好！”老夫人这才点点头，示意丝弦上前拆开礼盒，众人见状都靠近过来伸长了脖颈往礼盒里探，果然见丝弦从里面拿出一幅古色古香的画卷，又叫了月琴过来搭把手，两人托着画卷缓缓展开。

　　　　画卷刚展开的时候詹氏就觉得好像有些眼熟，待展开到四分之一的时候，熟悉的画面更是让詹氏心中开始狂跳，脸色开始僵硬，可其他人却毫无察觉，只盯着画卷看，再看老夫人，老夫人的神情同其他人并无诧异，显见是还没有认出这幅画来。

　　　　眼见着画儿已经展开大半，最后的落款提名都要露出来了，詹氏心中更慌，下意识的想要后退离开，才退开半步就撞到了人，回头一看才发现自己已经被看热闹的人围在中间，想出都出不去了，看着詹氏慌张的样子，周氏与姚可清相视而笑。

　　　　画卷终于被完全展开，露出了画圣遒劲有力的字体“冬宴图”，这幅画宋家的人或许不熟，可是这几个字宋家的人却没几个没听过的，之前宋兰香跟宋兰芝就是因这幅画起争执，撕坏了画，才引出赝品一事的。

　　　　“怎……怎么是……是这幅画……”宋兰芝惊的下巴都要掉下来了，忍不住低声