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　　　　肖氏见自己被钟夫人一顿臭骂，可是对朱氏钟夫人却客气的很，心里不服气了，更兼之朱氏看着自己丢脸却不帮腔，心里记恨着，便帮着钟夫人道，“钟小姐才多大，婆子又粗鄙，说的话不中听，有几个乐意听的！”

　　　　“也是！”朱氏不理会肖氏的话，笑道，“您看，二少爷这个时候来内院看弟弟是有不妥，钟小姐不管不顾的乱闯也有错，这事儿我们两家算是扯平了，您看如何？”

　　　　肖氏被朱氏无视，气呼呼的哼了一声，找了个椅子坐下生闷气去了。

　　　　“扯平了？”钟夫人气愤道，“吃亏的是我女儿，你们二少爷可是一根毫毛都没少！怎么能就这样扯平了呢？”

　　　　确实不能算扯平，钟小姐现在全须全尾的在这儿好好的，姚启辰可是挨了钟夫人一个嘴巴子的，要说亏，那也该是姚家吃亏。

　　　　钟夫人摆明了是不讲道理的，朱氏的耐心也慢慢耗尽了，“钟小姐吃了什么亏？我们二少爷是读书人，最是懂礼了，我刚刚问过丫头们了，二少爷一听有女眷的声音就立刻转过身去了，都没见着钟小姐的面，请问钟小姐这亏吃在哪儿？反倒是钟夫人您口口声声的将清白挂在嘴边，好似生怕我们不知道似的！难不成钟夫人您是巴不得钟小姐名声有碍吗？”

　　　　虽然姚启辰不是个正人君子，委委实实的一个阴险小人，朱氏自己也不喜他，但是在外人面前还是把他说的十分光明磊落，不近女色，不然更难了结今日的事。

　　　　钟夫人气红了脸，道，“你……这是什么混账话！她是我的亲生女儿，我都是为了她好！”

　　　　朱氏淡笑，“您还知道为了钟小姐好就好，不如你就说说看，您想怎么处置这事呢？”

　　　　朱氏乍将问题抛给钟夫人，钟夫人不由一愣，思索了片刻却不肯给出明确的答复，只是道，“长乡侯府也是有头有脸的人家，不会仗势欺负我们小门小户的，我相信夫人会给我女儿一个交待的！”

　　　　长乡侯府确实算有头有脸的人家，但是钟家也不是小门小户，真论起来钟大人是三品的官职，比姚崇明可高了几级，只是通政司这个地方是个顶清闲的衙门，通政使也几乎可以说是毫无实权的，所以钟大人这个正三品的通政使见到五品、甚至六品的有实权的官员都得客客气气的，因而在通政司任职的官员喜好以蓬门自称，钟家也不例外。

　　　　钟夫人这样说有些讨价还价的意思，朱氏不欲多做纠缠，只道，“夫人可别这样说，我这个人心眼大，些许小事不看在眼里，若是让我决断，只怕夫人会不满意的，不如钟夫人把自己的要求说说，能做到的我自照办，绝不推辞！”

　　　　钟夫人迟疑了片刻，道，“也没别的，我就忧心今日这事儿传开了坏了我女儿声誉，累她亲事受阻，若是夫人能保全我女儿的清誉，我便十分满意了！”

　544、欺负

　　　　钟夫人的心思朱氏早就猜到了几分，本来今天带了未婚女儿来的人家的来意大家都是心照不宣的，钟夫人带钟小姐肯定也是有这个意思的，只是听钟夫人话里这意思，竟是想借着这事儿赖上姚家了？

　　　　姚启辰娶谁朱氏不关心，但是姚启辰娶谁不能由她开口定下，想到这里，朱氏才道，“钟夫人考虑的极是，我已经吩咐过了，今天在场的姚家所有的下人都不会多言半句，绝不会透露出去的！”

　　　　更何况本就没什么好透露的。

　　　　钟家既非显贵又不是权势人家，钟小姐也不是美貌动人之流，连招惹丫头都要挑顶貌美的下手的姚启辰还不至于对这样一个相貌平平的女人起什么心思，肯定是唯恐避之不及。

　　　　钟夫人口中的保全清誉并不是要让朱氏封口下人，而是暗示姚启辰要对钟小姐有个交待，可是朱氏明明懂她的意思，却偏偏装糊涂，钟夫人又气又无可奈何，板着脸道，“只希望说到做到，我可不希望今天之后京里有任何关于我女儿的闲言碎语！不然，我可要找上门来理论个清楚的！”

　　　　“这是自然，只是姚家的下人我管得了，钟家的下人可还要劳烦钟夫人了！”钟夫人都口口声声姚启辰损了钟小姐的清白，焉知钟家下人又不会这么想呢？即便是下人不这样想，钟夫人是否会这样授意也未可知呀？朱氏少不得提醒一二。

　　　　最后一个法子也被朱氏赌死，今日是白忙活了一场，钟夫人黑着脸逞强道，“量他们也不敢！你们谁敢多一句嘴，立刻拉出去卖了，听见了没有？”

　　　　钟夫人竟然直接在姚家的地盘上训斥起自家下人了，显然是因为没有达成心中所愿，钟夫人就将怨气发泄在下人身上了。

　　　　朱氏当作没听见，一派淡然的吩咐人伺候钟家母女梳洗更衣，因钟小姐与姚可怡身形相仿，便从姚可怡那里借了一身崭新的衣裳和首饰给钟小姐，还道，“这衣裳和首饰算是给钟小姐压惊的！”

　　　　看着女儿皱巴巴的外衣，钟夫人只得接受了，梳洗完毕，钟夫人拉着钟小姐冷着脸回了后边园子，朱氏让人将肖氏送去园子继续主持宴会，又去安抚了翠瑶和姚启斌一番，也回漪兰院了。

　　　　走在路上，钟夫人气恨道，“姚家真是不识好歹！不过一个五品小官，得意个什么劲儿？要不是有功臣爵位在，又在公主府结了亲，这样的人家，我们才看不上！”

　　　　“是女儿不好，白费了母亲的苦心，为了打探到大少爷的行踪，更是花了不少银子，也全都浪费了？只是女儿没想到院子里那么多人，一个愣神，二少爷就带着四少爷回屋去了！”钟小姐低头愧疚道。

　　　　“算了，不提了！”钟夫人叹了一声，又道，“可见姚家确实有几分富贵，一个庶出的少爷就有十几个丫头伺候着，更何况嫡出的，可惜没能攀上二少爷！”

　　　　姚启辰当年被姚崇明毒打了一顿，脸上留下了疤，但是现在已经过了几年了，疤痕已经很浅了，姚启辰在外奔波了许久，人又黑了不少，那疤就不明显了，看上去也是一表人才！春心萌动的钟小姐想起自己绕过影壁瞬间看到的那个挺拔身影不由脸红了。

　　　　“依女儿所见，今日宴会做主的是那位肖氏老夫人，虽然这侯府是长房大夫人当家的，但是今日的宴会却不归她管，今日这宴会的目的大家也都是清楚的，既然宴会是肖氏老夫人做主，那也就说明二少爷的婚事肖氏老夫人是说的话的！与其在这里束手无策，咱们不如去跟这位肖氏老夫人拉拉关系，就刚刚的事来看，这位老夫人可是站在我们这边的！”

　　　　钟夫人大喜，“你说的在理，确实如此！既然是肖氏老夫人做主，那咱们就不必理会姚大夫人了！”

　　　　钟家母女合计完，欢喜去讨好肖氏去了。

　　　　钟家母女为了达成自己的目的利用了余若嫣，害她平白无故成了别人口中的谈资，朱氏又让人送了东西安抚余若嫣。

　　　　余若嫣推辞不肯收，余若涵淡淡道，“你就收下吧！不收白不收！”

　　　　余若嫣这才收了，听余若涵刚刚的口气，似乎对朱氏不待见的很，遂问，“姐姐是怎么了？可是大夫人欺负了姐姐？”

　　　　余若涵轻哼一声，“欺负？这姚家有哪一处没欺负我的？苦差事全是我做了，最后得好的却是别人！我是长嫂，这一方小院子的账本宁愿给一个妾室管着也不交给我！真真是作贱死个人！哼！早晚有一天我要叫他们好看！”

　　　　余若涵不想嫁进姚家，这一点余若嫣是知道的，只是她以为既然姐姐都已经嫁进来了，也该认命了，好好把日子过下去才是正经，可是如今看来姐姐并不是这样想的。

　　　　“姐姐，你别这样！你这个样子母亲看到了难过的！母亲每每来看了你回去都要哭一场！”

　　　　“难过？”余若涵冷笑一声，“她要是真难过就不该把我嫁过来，既然都已经把我推进火坑了，假惺惺的哭几声给谁看呢？”

　　　　“姐姐！你怎么能这样说母亲呢！”余若嫣生气道，“姐夫去岁未能中举，母亲忧心姐姐面上无光，特意托人拜访许多博学之士，为姐夫收集会试的文章！又怕姐姐吃不惯姚家的吃食，特意将家里厨艺最好的厨子给姐姐做陪嫁，姐姐的嫁妆也是母亲亲手挑选的，样样皆是姐姐喜好的！母亲处处为姐姐着想，姐姐为何就是不领情？”

　　　　“为我着想？”余若涵又是一声冷笑，“她为的是余家，可不是我这个弃子女儿，她谋求的与我何干？我为何要领情？”

　　　　“姐姐……”余若涵眼里的愤恨尽数展露无遗，余若嫣吓得话都说不出来了。

　　　　门外忽然有丫头进来附耳对余若涵耳语了几句，余若涵脸上便浮现出一抹畅快的笑意，“好，这才热闹！这一家子人不热闹起来有什么看头？”

　　　　挥手摒退丫头，余若涵伸手拉过余若嫣，“走吧，我带你去瞧瞧姚家的二少奶奶去！咱们可是亲姐妹，待会儿你得帮着我！”

　545、成全

　　　　本以为钟小姐的事已经解决了，结果才吃完午饭，钟小姐那边又闹起来了，不是和别人，还是和余若嫣。

　　　　余若嫣陪着余若涵一同去吃饭，吃完去园子里消食又碰上了钟家母女，大抵是记恨余若嫣踩的那一脚，在四人擦肩而过的瞬间，钟小姐踩了余若嫣的裙子一脚。

　　　　只是余若嫣今日穿的这裙子乃是绉纱所制，质地格外轻薄，材质更是十分娇嫩，连刮一下都是不行的，哪里经得住大力踩拉，当即撕裂下一大块来，露出了裙子里面的粉色的亵裤，余若嫣气的当场嚎啕大哭起来，见妹妹受辱，余若涵便拉着钟家母女理论，全然不顾主人家该有的风度。

　　　　钟小姐也没料到那裙子就那样娇贵，碰都碰不得，瞬间傻眼，又被余若涵拉住斥责，心知是自己理亏，被责罚事小，彻底失了搭上姚家的机会才是大事，忽的急中生智，挣脱余若涵，掩面一边哭喊着“姚家欺人太甚，我还有何脸面活在这世上，不如死了干净”，一边往池塘边奔去。

　　　　现在是枯水期，那池塘的水还没不过人的腰，哪里淹得死人，也正是看清了这一点，钟小姐才大胆的跳下去的，而且才跳下去就被婆子丫头拉上来，不过是打湿了衣衫，弄花了妆容。

　　　　朱氏没想到这个钟小姐这么会折腾，那个钟夫人也不是省油的灯，还有个糊里糊涂分不清里外的肖氏在里头瞎搅和，现在又添了一个唯恐天下不乱的余若涵，朱氏忖度着自己一个人如何对付得了四个人，便好说歹说的把姚可清也拖了过去。

　　　　怕事情闹大，便将其他来宾都安排到别处歇息去了，又把肖氏婆媳支使过去照应，瞬间就摆平了一个人，担心余若涵不讲理，又派人给姚崇明送了信去，又摆平了一个，就只剩下钟家母女了，朱氏心下大安，胜赞姚可清计高一筹。

　　　　这回是钟小姐惹出来的麻烦，自然不用对她客气，朱氏也不急着叫人带她再去更衣，就看她穿着一身湿漉漉的衣裳站在园子里瑟瑟发抖，一阵风吹过，抖的更厉害了。

　　　　等她抖的差不多了，才悠悠闲闲的让人带她下去收拾。

　　　　钟夫人心疼女儿，痛斥朱氏的冷眼旁观，“这内外亲疏侯夫人分得可真是清楚，那边厢不过是裙子破了就立刻换了新的，我女儿浑身都湿透了，冻了半晌却连口热茶都没有！姚家的待客之道真是让我大开眼界！”

　　　　钟家是想把女儿嫁进姚家，心知以自家的家世走正大光明的路子很难达成这件事，便想要先叫姚家理亏主动提出来，才好显得钟家的清高来，所以钟夫人今天才会这般不假辞色，更是动手打了姚启辰，就是为了让别人觉得他们钟家不愿意攀附姚家。

　　　　“钟小姐才换过一身衣裳，一时找不到合钟小姐身的衣裳，实在是对不住了！余五小姐是大少奶奶的妹子，自是可以穿自家姐姐的旧衣裳，钟小姐是客，怎能让客人穿旧衣裳呢？”朱氏嘴上说着对不住，但是脸上却半分愧疚的意思也没有，分明是不怎么客套的客套话。

　　　　钟夫人气道，“侯夫人伶牙俐齿，我自愧不如！有理无理到了侯夫人嘴里那都是夫人有理的！”

　　　　朱氏笑道，“钟夫人此言差矣，我也只是就事论事而已，上午的时候是余五小姐有错在先，所以我代余五小姐赔了衣裳首饰给钟小姐，可现在是钟小姐有错在先，我当然要先安抚受了委屈的余五小姐了，您说是不是这个理？”

　　　　“那我女儿就白白落了一回水了？”

　　　　朱氏道，“钟小姐落水既不是别人推她下去的，也不是有人叫她跳的，是她自己主动跳的，这个……我委实不知道该怎么处置才能让钟夫人您满意了！”

　　　　钟夫人气结，却无话可话，本是自家主动挑事，怕被责罚又寻死觅活的，这般被朱氏挑破，理亏的实在是他们钟家，任凭钟夫人再不管不顾，也不想真的跟姚家撕破脸。

　　　　不想带余若嫣更衣回来的余若涵却满脸愧疚道，“都是我的错，若不是我太过心疼妹妹，说话重了，伤了钟家妹妹的颜面，她也不至于要寻短见！”

　　　　好家伙！余若涵一开口就将落水上升到了寻短见的层面了。

　　　　钟夫人听了心里一喜，她所想的事儿还有戏！忙正色道，“正是！若非府上的大少奶奶责骂我女儿，她又怎么会想不开要寻短见呢？好好的女儿开开心心的去赴宴，却闹到要寻短见的地步，我这个做娘的多问两句都不行了吗？”

　　　　钟夫人打蛇顺杆爬的态度正是余若涵若要的，忙越发愧疚道，“是是是，都是我不好！是我对不住钟家妹妹！还请夫人大人大量，不要计较！”

　　　　钟夫人越发拿乔，道，“不是我非要计较，实在是你们姚家欺人太甚！先是有丫头诱我女儿去见外男，现下又逼得她寻短见，难不成还不许我讨个说法了？”

　　　　而余若涵在钟夫人嚣张的态度下越发愧疚起来，不停的给钟夫人赔不是，“是晚辈一时失言，晚辈不该说那样的话，让钟家妹妹难堪了，真是对不住……”

　　　　朱氏看不下去了，不用想都知道余若涵打的什么主意，她真是看不得姚家好，巴不得姚家乱成一锅粥，朱氏正要阻止余若涵，却被姚可清拉住，姚可清微微摇头，朱氏虽不解，还是忍住了。

　　　　余若涵愿意用自己做踏板助钟家算计姚启辰，拦着做什么？总归是二房的事，二房越稀烂，就能越有理由分家。

　　　　姚崇明赶过来的时候，余若涵已经被钟夫人说的腰都直不起来了。

　　　　姚崇明问起事情的经过，因得了姚可清的提醒，朱氏并不多言，只是道，“这事儿大少奶奶是全程在场的，问大少奶奶是最清楚的！”

　　　　既然余若涵想趟这趟浑水，那就成全她！

　　　　没想到朱氏竟然真的袖手旁观了，余若涵虽然想成全钟家母女的盘算，但是并不想把自己搭进去，这件事若是由她来开口，那她就彻底撇不清了，可是偏偏朱氏又站着看热闹。

　　　　姚崇明还在等着，余若涵咬咬牙，硬着头皮开口了。

　546、浑水

　　　　既然是已经趟了这趟浑水，余若涵索性趟到底，一口气将所有的责任揽到自己和余若嫣的头上了，将钟家小姐衬托成最无辜的那个了。

　　　　这下姚崇明可就难办了！

　　　　按照这情形，合该姚启辰娶了钟小姐才是最圆满的解决方式，可是……钟家的门第……太低了些！又没有爵位，姻亲也全都是些不入流人家，姚家不能有这样的亲家呀！

　　　　可是看钟夫人这情形，若不是不给她个满意的交待，是不会善罢甘休的，姚崇明急的一脑门的汗。

　　　　姚启辰知道这件事的时候整个人也傻眼了，钟家门第一般，钟小姐也长的普普通通的，更何况她还十分有心机，实在是不是他理想中的良配，可是现下他人在外院，根本无力插手。懊悔自己不该一时鬼迷心窍就想借着去看姚启斌的当口儿偷偷去瞧来赴宴的小姐们。

　　　　“你说嫂子也替钟家人说话？”姚启辰问道。

　　　　琴儿答道，“是！因是余五小姐最先跟钟小姐起的争执，大少奶奶怕钟家怪罪，对钟夫人是好话说尽，可钟夫人不到不领情，反而越发登鼻子上脸了，连大夫人和侯爷的面子也不给！”

　　　　姚启辰捏了捏琴儿的下巴，“好琴儿，你替我办件事，办好了本少爷重重有赏！待会儿你就这样……”

　　　　琴儿听完大惊，“少爷……这……这……如何使得？”

　　　　姚启辰脸上的和煦散去了，“怎么？你不愿意？”

　　　　琴儿忙摆手，“奴婢不敢，是少爷救了奴婢，少爷的吩咐奴婢定当照办！只是……只是若是侯爷知道了……”

　　　　姚启辰信心满满，并不担心此事，“这点儿你就不用操心了，父亲何时对这些小事上心过？等事情闹出来了，父亲早就自顾不暇了，哪有心思去追究了，等他想追究的时候我早就已经料理妥当了，也不怕父亲追查！”

　　　　即便是姚崇明知道