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　　　　宋子清面上虽然波澜不惊，但是语气却微微带着愧疚，那日是他做了荒唐事，轻薄了她，即便是她不怪罪自己，他心里也觉得过意不去，本想过几日了好好给她赔罪的，但是她却不再联络他，他也就不敢轻举妄动了，忍了许久，实在是压抑不住思念的小火苗了，只得又麻烦安平郡主帮忙了。

　　　　“我什么时候怪过你？知道你年前事情多，所以也就不打扰你了！我还正想着这两日要去找你的！”上次的事姚可清并没有责怪宋子清的意思，只是事后狠狠的恼了自己一场。

　　　　“找我？有什么事？”姚可清甚少主动找他，不过一起经历了这么多，她越来越信任自己了，宋子清的心软成一片，声音也愈发温柔。

　　　　“是关于襄王的事！”姚可清简短的将那年在宫中彼时还不是襄王的二皇子曾经意图将错就错毁她清白的事告诉给了宋子清，“当时方家二表姐恰巧出现，帮我解了围，但是方家不想跟皇室有什么瓜葛，便迅速将二表姐嫁了，大概是记恨我坏了她的盘算，二表姐便将那次的事告诉给了祖籍里来的那两位堂姐，这才生出许多事端，去岁芸堂姐进了襄王府，家里便又跟襄王来往的密切了，比起余家来，我倒宁愿他们跟襄王走的近了，只是襄王也不是省油的灯，好在成王是去了夷州了，不然家里才是真热闹了！”

　　　　小小一个姚家竟然跟三位成年的皇子都有瓜葛，端的是好本事呀！姚可清不由嘲讽的勾起嘴角。

　　　　“襄王不足为虑！”宋子清以为姚可清是在担心襄王的野心，“襄王虽素有贤名，但是其母家势弱，在朝中他虽得朝臣夸赞，但是却并无威望，有人评价他仅有辅佐之才，而无治世之能，所以皇上才封了他这个‘襄’字，襄王是个明白人，自然明白皇上的意思！”

　　　　襄者，助也！

　　　　可明白是一回事，能不能接受又是另一回事了，若是襄王不甘心仅仅做一个襄王呢？

　　　　“还记得去年我跟你说过我在姚先生家发现的那些不同寻常的地方吗？”见宋子清点头，姚可清接着道，“其中有一样点心，叫梅花糕，是姚夫人根据姚先生不知道从哪里得来的方子做的，那里面加了梅子酒，巧的是前几天襄王府的姚侧妃给馨堂姐送来的梅花糕里也加了梅子酒，味道与我在姚先生家吃的一般无二，这样的做法我再没在别的地方见过了！或许是我太过紧张想多了，但是总觉得还是查一查的好！”

　　　　襄王竟然……宋子清有些震惊，他从未想过襄王会掺合到这事里头去，他一直觉得襄王是一个十分会审时度势的人，但是在至高无上的权利面前，只怕还是会心动的，“回头我让人去查清楚此事，也许襄王并不想只做一个襄王！”

　　　　宋子清直接表明了自己的怀疑，可见他对襄王是颇为了解的，姚可清放心了，“襄王若是不想只做襄王，只怕到最后襄王都没得做了！”若是姚景行真的是被襄王蛊惑的，那襄王的下场绝对比姚景行更惨。

　　　　一个襄字可以看出皇上对襄王还是寄予厚望的，嫡皇子年幼，等嫡皇子能亲政的时候，耀帝已经垂垂老矣，所以耀帝从众多儿子里挑了一个能辅佐嫡子的，从耀帝抬举孙妃为贵妃时大抵就有了这样的打算，只是襄王并不是真的像他表现的那样淡泊名利。

　　　　宋子清突然道，“皇后诞下嫡子，成王被贬，二皇子封襄王，接下来该有人坐不住了！”

　　　　姚可清陡然明白过来，耀帝这是在为八皇子入主东宫扫清障碍，只是都是他的儿子，这样做未免太过薄情了些，“自古帝王皆无情，我总算是见识了！”

　　　　宋子清摇头，“皇上无情，却也重情，皇后娘娘无子，却能坐镇后宫二十年而荣宠不衰，端元不过一介公主却享受了众皇子无法享受的种种优待，后宫诸妃皆是皇后娘娘亲自遴选入宫的，皇上不忍驳了皇后娘娘的颜面，只得去各宫中点卯！于皇上而言，他看在眼里的从来只有一人罢了！”

　　　　耀帝作为万人之上的那个人，能做到这个地步实属难得了，只可惜他终究生在了帝王家。

　　　　“皇后娘娘真是好福气……”姚可清感叹道，“处于深宫，竟也能得帝王一片真心！”而且二十多年过去了，皇上仍旧保持着当初的那份情。

　　　　“皇后娘娘与皇上青梅竹马，一起长大的，情谊自然非比寻常！”

　　　　据说当年皇上还是皇子时，安家本是属意将皇后娘娘的姐姐，也就是如今的崇国公夫人嫁给皇上的，但是皇上却选中了如今的皇后娘娘。

　　　　“皇上对皇后娘娘的情意想必宫中众人都是有目共睹的，只是明知无用，为何还要去争呢？”权利的诱惑就那么大吗？姚可清不明白。

　　　　“虽然希望渺茫，但是争一争说不定就有用呢？总是要试一试的！再说皇后娘娘曾多年无子，旁人的野心逐年累月的增加，突然间受了打击，不服气也是有的！”宋子清想，纵然耀帝对皇后情深，但是若皇后不诞下皇子，耀帝也难护得皇后周全，所以皇后产子之后耀帝才如此果决的动手，首当其冲的自然是可能会威胁到嫡皇子位置的三皇子。

　　　　虽然耀帝封二皇子为襄王有挑拨三皇子之意，若是三皇子并无异心自然相安无事，但是若是三皇子本性就不安分，早晚都会按耐不住的，耀帝不过是让他提前行动罢了。

　　　　只是余家先前已经对皇后娘娘下手过了，三皇子自然不会是清清白白的，皇上既然爱重皇后，肯定不会轻饶余家，三皇子在皇上心中早就出局了。

　　　　只是皇上已经准备对余家出手了，她还来得及吗？来得及将长房跟二房分离开吗？姚可清内心深处隐隐开始担忧起来。

　454、丑闻

　　　　姚可清还在担忧时间来不及，该怎样尽快跟二房撇清干系，冒州那边却在这个时候出事了。

　　　　“虽然不是十分亲近的亲戚，但是毕竟还没出服，按辈分算来，清姐儿他们该称呼他老人家为高祖父的，再者，又是朝廷封赏过的老人瑞，此番虽是丧事，但是却是喜丧，我们理该去一趟的！”朱氏拿着大红的丧贴跟姚崇明汇报。

　　　　姚崇明点点头，“既然是曾祖父离世，我这个晚辈也该去祭拜的，回头你吩咐人打点行囊，咱们也好早日出发！”

　　　　朱氏得令便吩咐下去了，各院子各自收拾行李。

　　　　这位高祖父乃是姚家的庶出旁支，早早的就分家出去了，跟长乡侯府也是素无往来，若非他着实活的够久，久到都惊动了朝廷，只怕整个姚家都没几个知道他存在的人。

　　　　此番他死了，长乡侯府的众人自然也没太大感触，毕竟是一个素未谋面的人，只当是死了一个外人罢了，独姚可柔雀跃的很，因为若是回冒州她就能看见她的母亲了。

　　　　姚可清也想到这个问题了，这次的丧事对小苗氏而言是一个回归众人视线的机会，要知道当初对外是宣称她回乡养病的，病好了自然就该回来了，只是这次回去她若真的出现在众人面前，也就明明白白的告诉众人她跟冒州姚家中某些人勾结了。

　　　　而姚可馨这下也没理由继续留在京中了，只得收拾东西跟着姚家众人一起返乡了。

　　　　姚可清临行前夕给宋子清写了一封信告知了此事，未等到他的回信便出发了，谁知行至半路时，竟然在驿站碰到了宋子清，与他同行的还有其他人。

　　　　看到姚崇明，宋子清主动上前打招呼问好，“姚侯爷！”毕竟他和姚可清订了亲，毕竟在外人看来姚崇明还是姚可清的父亲。

　　　　“贤侄这是要往何处去？”姚崇明见宋子清一行人轻装上阵，行色匆匆的模样，不由问道。

　　　　宋子清拱手道，“送一位长辈回乡！”

　　　　宋家祖籍在在紧邻冒州的平州，此番姚家人回冒州就要从平州路过，开国之时宋家封了平国公也是因为祖籍在平州。

　　　　看宋子清一行人似乎很赶时间的样子，姚崇明也不好邀请说同行的话了，只又寒暄了一番便各自分开了。

　　　　只到快到冒州的头一天晚上，姚可清才知道宋子清此行并不是为了送什么长辈回乡，乃是因为一桩家丑，有关长公主驸马的丑闻。

　　　　宋子清的神情在昏暗的夜色中十分模糊，但是他的语气却透着疲惫，“年前父亲突然抱回一个才满月的婴孩，说想收为义子，母亲虽然好奇，但是却没多想，只当是父亲哪位亲兵的遗腹子，父亲怜惜才要收养在膝下的，便没有多说什么，还安排了奶娘下人伺候着，谁知才过完年，府里竟然开始传言这个孩子是父亲的私生子，母亲震惊之下质问父亲，父亲却并没否认，只是任凭母亲怎么追问，父亲始终不透露这个孩子的生母，母亲一怒之下便将这个孩子连着伺候他的人撵出府去了！”

　　　　说到这儿，宋子清神色一寒，冷声道，“却不知哪个好事者将人送到平州去了，父亲听到消息之后就追立即了过去，我这便跟三哥也追了过来！”

　　　　长公主驸马在京中名声十分的好，一来他是华国一员大将，保家卫国，功勋卓绝，二来他跟长公主相敬如宾夫妻和睦，半个妾室都没有，这在华国算得上是顶顶难得的好男人了。可是就是这样一个难得的好男人突然就闹出这么大的动静来，也难怪长公主动怒了。

　　　　至于宋子清口中的好事者，大约是看热闹不嫌多的人罢了，只是胆敢在长公主的头上动土，谁有这么大的胆子？

　　　　“那现在驸马的意思是……你们族中又会怎么处置？”驸马在长公主气头上还敢去追那个孩子，这是铁了心要认那个孩子了？姚可清不由抚额，眼看她就要嫁进长公主府了，却出了这等糟心事。

　　　　宋子清叹气，“父亲咬死了不说这个孩子的来历，只说是他一时糊涂犯下的错，别的只字不提，若父亲只是寻常身份，认下这个孩子也没什么，但是偏偏父亲是驸马，事关皇家颜面，族中的长辈不敢应下父亲的请求，父亲又坚持要给这个孩子一个名分，现下正僵持着！”

　　　　“那个孩子……真的是驸马的吗？”姚可清不禁问道。

　　　　宋子清摇头，“不好说，若是按照时间来算，那段日子父亲确实是在京中的，但是之前父亲从未提过一星半点，此番突然就冒出这么一个孩子来，实在是叫人怀疑的很！”

　　　　只是若是那个孩子不是驸马的，驸马也没有必要冒着得罪长公主，冒着毁掉自己名声的风险将孩子带回去，只怕宋家人几乎都相信那个孩子是驸马的了，只是碍于长公主的颜面不敢说罢了。

　　　　“就真的无迹可寻吗？”姚可清想了想问道，“驸马抱回孩子前后去了哪些地方？见过什么人？还有那个孩子的衣着饰物是哪里买来的？孩子身上可有胎记？这些可有查过？”

　　　　宋子清一愣，原本纷乱的思绪突然又有了方向，“我只想到从父亲那里下手，只是姜还是老的辣，父亲毕竟是父亲，从他那边一点儿有用的信息都没查到，我倒是没想到还能从那个孩子那边去查！”

　　　　“这就是了，衣裳的针脚样式，饰物的款式这些都是有根据可查的，再者驸马是手握兵权的大将，不得令是不许出京的，所以那个孩子十有八九是在京中出生的，这样一来范围就少了许多，还有就是根据孩子出生的时间找稳婆询查，应该能问出些有用的消息来！”

　　　　驸马手握重兵，私自出京这是大忌，难怪宋子清神色如此难看，现下只有尽快稳住驸马，将驸马悄悄带回京城，余下的事再慢慢谋划。

　　　　“维维，谢谢你！你对我真好！”宋子清抱住姚可清，头埋在肩窝处，轻轻叹息了一声。

　　　　“这样重要的事你都毫无保留的告诉了我，你对我这般信任，我自然会一心一意对你！”

　　　　听了这话，宋子清抱的更紧了，神色间却却有愧疚在痛苦的挣扎。

　455、按耐

　　　　回到冒州，姚家一行人并没有在迎接的队伍里看见小苗氏，即便是跟唐氏有所勾结，小苗氏也不敢出现在这种场合，她只能老老实实的呆在家庙里，但是这次葬礼是她回归众人视线最好的时机，她肯定不会放过的！当初为了遮丑，她回到冒州的理由是养病，若是她重新以一副康健的模样出现在众人面前，长乡侯府自然只能继续帮她遮掩下去，咬牙接回她。

　　　　才安顿下来，孝服都来不及换上，姚可柔便吵着要去见小苗氏。

　　　　因早料到此次回冒州姚可柔必然是要闹着见小苗氏的，所以还在京中的时候，朱氏便跟姚崇明商议好了，先以事务繁忙为由拖到葬礼结束，再假托小苗氏染病在身不宜见人将她跟姚可柔隔离开来。

　　　　所以现下姚可柔吵闹个不休，姚崇明只得亲自去安抚，理由自然是早前跟朱氏商量好了的，因是姚崇明说的，姚可柔再不愿意也只能依了，一心盼着葬礼赶紧结束。

　　　　到了葬礼那一日，小苗氏终于按耐不住了，换上唐氏捎给她的衣物，按照唐氏的安排，打算从家庙后面的角门遛至停灵的中堂。

　　　　谁知一开门就发现门口站了四个壮实的青年仆妇和一个俏丽的少女。

　　　　看见小苗氏出来，那少女笑道，“小姐料得丝毫不差，缩头乌龟果然伸出头来了！”

　　　　被人嘲笑为乌龟，小苗氏并不见多恼怒，只是被人抓了正着，坏了她的计划让她十分恼火，“你是清姐儿身边的碧玉吧？年余不见却更发伶牙俐齿了，只是你一个贱籍奴婢，竟敢嘲讽官家夫人，胆子不小呀！”

　　　　碧玉闻言立刻变得一脸惶恐，“哎呀，二夫人怎么不早说，奴婢竟然都没想起来，实在是罪过，罪过！”

　　　　说罢还不等小苗氏反应，碧玉又换上一副嘲笑的神态，“只可惜如今当家的是大夫人，而不是‘养病’的二夫人你，所以您刚刚说的那些话奴婢是一个字都没听见！”

　　　　小苗氏知道她现在被拦住了，计划已经落空，也就不跟碧玉做无谓的口舌之争，只冷着脸看着碧玉。

　　　　碧玉对那四个仆妇挥挥手，“都愣着干什么呀，二夫人病了，还不赶快送二夫人回屋歇着？记得要好好伺候二夫人，务必将她伺候舒坦了，若是伺候的不周到，回头小姐罚你们了我可是不会帮着求情的！”

　　　　领头的妇人讨好的冲碧玉笑着道，“姑娘放心，奴婢们一定好好伺候二夫人，必定让二小姐满意！”

　　　　碧玉满意的点头，“知道你是个办事踏实的，放心，只要伺候的好，赏赐少不了你们的，若是二夫人感念你们的功劳，对你们也有赏赐，尽管拿着，回头报来我这里，小姐那儿双倍的给你们！”

　　　　这就断了小苗氏行贿收买的路子了，仆妇们欢喜的应了，打头的仆妇一个眼神，四人就围上去将小苗氏制住了。

　　　　小苗氏那一身喜丧的孝服看的格外碍眼，碧玉皱眉看了眼，“这衣服可不能乱穿，你们伺候二夫人换身合适的衣裳，我估摸着四小姐待会儿要来看二夫人的，我留两个小丫头帮衬你们，余下的事只管听她们的就是！”

　　　　一听姚可柔要来，小苗氏心里似乎有了别的主意，身体也就放松下来了，不再反抗，碧玉看在眼里，轻哼一声，“二夫人可莫要起什么歪心思，凡是您做的让二小姐不开心的事，回头二小姐可都要从四小姐身上讨回来的，为四小姐计，二夫人您还是老实些好！若是让二小姐和四小姐姐妹不合，您这罪过可就大了！”

　　　　碧玉这是拿姚可柔来威胁小苗氏了，小苗氏气红了双眼，任由仆妇将她押回去，临关门前，小苗氏突然道，“你回去不妨问问你家二小姐，问她想不想知道她生母真正的死因，若是想的话可以来问问我，我定知无不言！”

　　　　小苗氏话音才落，碧玉却咯咯的笑起来，直笑的直不起来腰，笑的一旁的小苗氏一脸莫名，碧玉这才赞叹道，“小姐真是神机妙算，知道二夫人您必定会以先侯夫人之事为由来谈条件的，所以小姐早早就交待了，二夫人您说的话一律不用听！”

　　　　小苗氏愣了一愣，继而轻声道，“她若是不想知道就算了，只是她不妨想想，我一个小地方来的肩朓的二房媳妇哪有那么大的胆量就敢把主意打到名门望族出身的大房嫂子头上去呢？若是背后没人撑腰，谁能有这么大的胆子？”

　　　　“嗯，有道理！”碧玉点头，“不过……这话奴婢还是不会听的，小姐说了，二夫人您说的话一律不用听，也不用告诉给小姐！”

　　　　小苗氏淡定的面孔终于出现了一丝裂痕，咬牙切齿道，“总有一天她会后悔的！后悔今日没有听我这番话！”

　　　　碧玉幽幽道，“小姐会不会后悔奴婢不知道，但是您若是再起什么歪心思的话，您肯定会后悔的！”

　　　　小苗氏沉声问道，“你这话是什么意思？”

　　　　碧玉抬眼阴阴一笑，“大少爷马上就要成亲了，不过余小姐似乎不大乐意这门亲事，还不知道能不能成呢！”

　　　　小苗氏道，“婚姻大事