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“烟火很美。”
他转移了话题，步凉自然配合着点头，可谁都清楚再美的事物都是转瞬即逝的。所以，萧临想趁着能够珍惜的时候就好好将人留下。
奈何苑不再是睿王府的一道摆设，萧临光临其间也并非只为了躲避其他女人的纠缠，他的温情他的好，像是一株蔓藤，一点点的开始攀缠。
当步凉意识到的时候，也不打哈哈，直言不讳地问他。“王爷为何要如此待我。难道是王爷忘了你我的约定。”
“本王没忘。”说时，他躺在奈何苑中的凉椅上，一抬手就能摸着明媚的阳光，“但是你很好，本王想留下你。”
“好吗”步凉失笑，“世上比我好的人应当千千万万才是。王爷也会一一留下她们吗。”末了她还不怕死地添了一句，“王爷可是没那么多的妻位给吧。”
这次萧临倒不恼，似乎已是习惯了步凉的激将法。他侧过头平静地直视着她，刚毅的棱角带着妥协，深邃的眼里闪过挣扎，然而对着步凉他似乎更多的是无可奈何。
他说，“本王的妻只能是曲意。可你说的也没错，若要平衡内外，本王需要有一个人替本王打理身边的女人们，既然曲意做不到那么你一定可以。”
“”步凉眨眨眼，好好消化了一番，复问道，“这么说，我仍旧是王爷手里一颗好使的棋子咯”可能是自觉这语气不大对的她。重新挂上一抹轻松的笑意，像是自问自答一样，又谄媚地回道，“能当王爷的棋子，是妾身的福份。只不过私以为，好好雕琢一番王爷的挚爱之人亦可成为您手中的利器。”
就凭着傅曲意心里的小九九，只要能抑制住自己作为女人的私欲，那么掌控萧临的其他女人便是易如反掌的事情。
“曲意出身将门，天性也良善，惯常学不会这些阴诡谋论。”他皱着眉头拒绝道。
萧临会否决她的提议那是意料之中的事儿，但这番解释，着实令步凉咋舌。怎么，好似她就天生一肚子坏水。命中注定唱黑脸，活在阴暗之中
须臾，萧临似乎也觉着自己的话有不妥，看向步凉思酌着解释。
偏步凉平静地低头一笑，不甚在意地回答，“那如此，王爷还是另择佳人协助。至于我，走定了。”
萧临，“”
到底是自己说的不对，他的本意不过是想告诉她，他不会和离，更不会无端休了她；自打她入府，两人相处时日虽不多，但每一次步凉总能给他意外的惊喜，无端地引了他的在意。她的聪慧让他很舒心，只要不是争锋相对，萧临甚至觉得哪怕两人在一起不说话，也极为自在。他日若登王位，他虽给不了步凉后位，但位份绝不会低，这总比她沦为弃妇二嫁的好。
还是说，“你心里有人”
端着漆盘走近换茶的西荷，古怪地看了一眼面部线条突变冷峻的萧临，再抬头瞟了一眼一脸茫然的步凉。
显然，对于情之一事，她总是迟钝得让人捉急。
西荷大着胆子背着萧临朝步凉翻了翻白眼。
步凉这才回过神来，怒着嘴带着些傻气答道，“可能是吧。”
这答案，显然让萧临不太高兴，秉承一贯锲而不舍的精神，萧临准备再追问时，步凉的救星孙二贵又来了。
萧临眉头皱在了一块，更加不悦。
可，孙二贵却告诉他，皇上有请。
原本三角鼎立，哪知一只腿折了，又一只脚不能用，这让萧正孝凡事只能抓着萧临来商议。
而，今次入宫的议题却是，如何处置姜国质子平安侯，苏桓。
平安侯和自己的侍从本住在锦轩宫西面的一处偏僻宫殿里，萧正孝是想着置在那儿任其自生自灭，也不碍其他人的事儿。结果，也就因着这僻静的缘由，近日来宫中四处流传着苏桓调戏小宫女的传闻。
苏桓年十二，年纪不大但到底是个男子，听人说多了，萧正孝放心不下就遣了身边的刘公公过去瞧瞧，顺道给他示个警。
可哪里想得到，刘公公刚走到苏桓的寝殿门口便见着个小丫头衣衫不整的从里面出来。这还是青天白日的，就能瞧见这副光景，可见宫中留言不假，于是，刘公公赶紧转身就回来给萧正孝禀报了。
苏桓的身份尴尬，又闹这种事儿确是棘手。所以，萧临楞是在御书房里跟萧正孝聊了好几个时辰才出宫回府。
也就是在他回府的路上，步凉就拿到了昆仑递来的信条。
西荷问，“主子，如何了”
步凉借着烛火燃尽纸上的消息，自是得意的扬起嘴角来，“如我所料：平安侯搬离锦轩宫，择宅子落府，就近由睿王监看。”
西荷也是一喜，“如此，小侯爷的安危就能由我们接手了。”
步凉点头，但也指出，“锦轩宫外的危机会更多，你让昆仑好生安排人，再寻几个身手好也机灵的内官，等过几日送到睿王府来让我挑挑。”
这么一说西荷就有点不明白了，“这给平安侯的内官怎么又会送到王府来让主子您挑呢”
步凉好笑，随手卷著书敲打西荷的脑门，“你近来跟昆仑走得近，脑子也浑了吗。这种给他国侯爷安排府邸、下人的事儿，睿王亲为有份，孙二贵来办又不免让人觉得轻视，所以他自然会让你主子我这个王妃来做。你别忘了，马场上苏桓对我的好感，怎么说我都会是不二人选。”
果不然，一月之后步凉带着西荷在睿王府街对面的一处，已经挂上平安侯府牌匾的宅子里迎接了苏桓。
“这府里上下都是自己人，你们大可放心。”说着，步凉让西荷交了一张远到厨房打杂近到新添侍从的名单给杜栓。
杜栓自是感激涕零，苏桓更是躲着人少的地方拽拉着步凉的手不愿放开。
“桓儿以后可以天天去找云初姐姐玩吗”土尽见圾。
步凉颇为嫌弃的咧咧嘴，反问，“你就想着玩吗”
话音一落，苏桓立马耷拉着脑袋，活生生一副挨训的模样，小眼又很是不甘地翻了翻，小声咕哝道，“姐姐变得好生凶。”
步凉当即毫不客气地往他脑门敲了一栗子，“难不成以后你回了姜国也只是玩吗。”说着，转身吩咐杜栓，“这里面有个内官学识不错，以后你要督促侯爷多学多思。”
“是，奴才谨记六小姐的吩咐。”
一番安排后，步凉不能多留引人猜疑。却也不想这入睿王府后的一路上竟是格外的热闹，丫鬟奴才进进出出也是忙得跳了脚。
感觉莫名其妙的步凉踏入奈何苑更见碎玉一脸愁容地坐在主屋的门槛上，一双小眼睛里更是饱含泪水，甚为可怜。
西荷眼尖，奔上前就指着她手里的鸡蛋问道，“你是不是不饿，不饿就送我吃吧。”
碎玉蔫蔫地看了看手里的鸡蛋，再瞅了瞅西荷闪着精光的两眼，“喏，吃吧。”
“谢了啊。”西荷不客气地接过，磕着脑门就碎了煮好的鸡蛋。
步凉缓慢走近看了看，那鸡蛋壳还是红色的。
“今日你生辰”
“啊碎玉、碎玉你今儿多大了啊。”瞬间嘴里塞着俩蛋的西荷，口齿不清地也附和问着。
可是，碎玉却摇了摇头，“今日，是小姐的生辰。”
原来是步凉的。碎玉这丫头还真是念旧，旧主都不在了，还特地为那个步凉煮了俩红鸡蛋，可惜又被西荷这女人给吃了。
诶
步凉一怔，回身看了看门外，“那今日府中这么热闹，是为了给我庆贺的吗”
碎玉摸着鼻头起身，也甚为茫然，“但没听孙管家说啊，再怎么也会通知咱们苑子里的人吧”
那，这些人鸡飞狗跳的是为了什么。
“啊”碎玉锤着手惊叫了一声，下意识地拉住西荷庞大的身躯稳住身形，“奴婢忘了睿王爷和小姐的生辰，是同月同日。”


　064　王爷的用心

所以，府里那些上蹿下跳的人都是在为萧临准备生辰的咯。
瞅着步凉这一副恍然大悟的模样，碎玉着急地问，“主子没有为王爷准备礼物吗”
呃。
“他不是也得送给我礼物。”步凉勉为其难地指了指自己，“那就相抵了吧。”说完，她觉得自己这个法子确实不错。又附加坚定地点了点头。但又纠结着一张脸走回了主屋。
碎玉看看一脸无奈的西荷，只得干着急。
不过，幸得萧临此人行事低调，也没大张旗鼓地置办更没嘱咐孙二贵让各院做准备，府里人的忙碌，莫不过是水弯弯跟叶冰儿俩人为了挽住萧临给闹的。
步凉回屋后，左右不安，怎么都觉得今日萧临会来找自己的茬儿，最终便使唤碎玉又去煮了俩只红鸡蛋搁桌子上放着。
不果然，晚膳后萧临在各院转了一圈就光临了奈何苑。刚一踏进门就瞧见了两只红鸡蛋颇为冷清地搁在那儿。
他抓起一只握在手里。笑问，“这是王妃送本王的礼物吗。”
这个事情不太好回答，步凉也就嗯了一声；但对方却半晌没个回应，懒躺在贵妃榻上的她，自书后小心瞥了盯着鸡蛋径自沉思的萧临一眼，总生出些做贼心虚之感。
“起来。”
“诶”
萧临没多废话，弯腰拽着她的手腕就把人从榻上给拉了起来，动作行云流水般的自然。
连着一路上也都没松开。不松不紧地握着她的纤细的手腕，以致于步凉也都没发觉有异，只是一个劲儿地辨识着周遭的环境。
“王妃是怕本王将你卖了不成。”他微微低头正好看见那双狡黠的眼睛，忽闪忽闪的带着点茫然，心里一暖，脚下的步子不禁轻快了起来。
步凉撇了撇嘴，问道，“这是去哪儿呢”
萧临未答，故意卖着关子，弯弯绕绕之后将步凉带去的竟是伙房。
“弯弯、冰儿合着晴儿都送了本王礼物，这鸡蛋若是你做的，本王也尚且认。可惜”萧临勾了勾嘴角。放下红鸡蛋指着厨房案桌上的食材，“为本王做道菜吧。”说着，他捡了根长凳掀袍落座。
步凉呆呆地看着花红又绿的鱼肉青菜，咂咂嘴，苦笑道，“这晚膳也刚用没多久啊。”
“本王吃的不多，王妃没注意吗。”
步凉霎时红着脸冷颤了一下。
这真是为夫者质问妻子的口吻，仿佛在责怪对方没有关心自己。
步凉看他气定神闲，毫无半分扭捏，索性她也不以为意。
“我不会。”单眉一挑，她也干脆地坐到了桌子对面。
然而萧临审视的目光，她仓皇躲避不及，无奈之下步凉耍起了无赖来。“今儿也是妾身的生辰，也不见王爷送妾身礼物呢。”
“你也是今日。”萧临也是惊诧，但他偏头细细想了想，好像大婚前是听人说过，他与步氏的缘分不假，连着生辰都是在一日的。
平日里谁人的生忌都是由旁人予以提醒，但因着当时他并未打算让步凉在自己身边多待，也就让人在诸多事情上怠慢了，以致于他都忽略了。
萧临看了看步凉那双手，淡淡地笑了笑，卷着袖子起身就往桌案的地方走去。
步凉一愣，这人是要亲自下厨吗堂堂一国皇子王爷这可稀奇了，她一双视线直愣愣地钉在萧临俊逸的身姿上，这差不多都快把自己脖子给扭断了，仍是不敢相信那只拿书、握笔、执棋的手，居然操起了菜刀
想想不觉得好笑吗。看了半晌依旧觉得惊奇的步凉咯咯地大笑了起来。
搓着面团的睿王爷，抬首看了她一眼，随意地问道，“需得这么惊讶吗。”
嗯。
“很惊奇。”
萧临轻笑，道，“一般官宦家的女子，即便十指不沾阳春水，也总会几样拿手的点心或者菜肴，以备不时之需。王妃莫不是不愿为本王做”
步凉扭回头，摊手看了看自己的手掌，好笑地反问，“王爷觉得妾身是一般的女子吗。”
这么一说，确实如此。
不过，他仍是好奇，“那总会一两样一般女子也会的吧。闺阁时，步大人未替王妃请夫子嬷嬷吗。”
一般女子会的
步凉掰着指头想数一数，可她又转过头去问道，“王爷知道，一般女子应该会些什么吗”
“”这个答案不是该女子自己最清楚的吗，然而，步凉满脸的真挚，还当真是在诚心请教。
于是，便看到撩着袖子，一手叉腰一手握着长筷在一口冒着水汽的大黑锅前的睿王爷，真的认真地思考着女人到底该会些什么。土布叉才。
“琴棋书画”
“我会。”步凉自信答道。
“厨艺”
“”步凉摇摇头。
“女红”
她干哈哈地笑了笑。
萧临亦是无奈将嘴一弯，忽而又道，“武功”
“当然会”这个步凉自问可不差，但是一般女子都该习武吗上官家的女人们大多可都是弱不禁风的身子骨啊。眼珠子一转，她侧过身去漠然问道，“王爷是以哪家姑娘为标准的啊。”
“曲意。”
果然。
原本的好心情还是被萧临无心的一句话给破坏了个干净，然而，他本人却一点都没有察觉。
煮好面条的萧临，随手拿起一把葱干脆的拽成了好几段肆意撒在面汤上。
“寿面，吃吧。”他将筷子递给她，一脸的自信好似一点都不担心自己的厨艺。
步凉接过随口道，“这面也是傅姑娘教王爷的吧。”
“小时候，都是我们几个陪她过生辰，十五岁那天她央着本王给她做完寿面，后来就成了惯例。说来厨艺，本王也只会这一样而已。”
萧临只道平常的闲聊罢了，可步凉却拿着竹筷有些嫌弃地在面上拨了又拨，半天没吃进一根。
萧临也是一怔，顿悟般地意识到步凉的情绪有些不对。
他问，“怎么了”
“不饿。”回答得很简单。
萧临也搁下手里的竹筷，对于平生第一次做东西给傅曲意之外的女人吃却被糟蹋的心血，也露出了不悦的表情，“今日是你的生辰，这是本王特地为你做的寿面。”
也就是说，必须吃
算是他萧临的尊严吧。
然而，萧临不知道的是，今日只是步凉的生辰，而非是她的。就算他的用心，也只是针对坐在睿王妃位置上的步凉而已。
脾气上来的步凉，推开跟前的面碗，仍是那两个字：不饿。
“王爷，妾身近日安排平安侯落宅一事实在疲倦，今日更是有些累了，若无其他吩咐，妾身就先行回院子了。”说一不二的步凉放下筷子就起身，当真是不给萧临面子。
萧临也将筷子放下，明明动作优雅轻柔，可声音却尤其的大。
步凉带着倦意闭了闭眼睛，打定主意预备大战他个三百回合；然而，还是那只大掌悄无声息地拉过她的手，十指紧扣。
“没本王带路，不知你得转多久。”
经他这么提醒，步凉才发现烈风或者西荷都没跟上来伺候，伙房内外也只有他们俩人而已。
盯着交缠着的两手，步凉挣扎了几下，无果。而他依旧忍着，没生气。
看萧临这态度，当真是想收了她吧。先不论真心真情有多少，就是他对女人的这份耐心和心思，就能让不少的人沦陷在他的温柔里，即便知道在他的心里排在第一位的人永远不会是自己，也还是会死心塌地的跟着他。
在这一点上，萧临确是有这个资本。
这一夜，步凉翻来覆去的睡得很不好，最终心焦地把西荷也从被窝里给拉了出来跟自己一起烦。
步凉让西荷加紧在睿王府里查找诛炎诀，直言一旦拿上就离开。
看着这么焦急的步凉，西荷似乎已经预见了什么，只是无声的摇头。一物降一物，步凉终究不是无情人。
经此一夜，其他的女人都知道了萧临替步凉下厨一事，转眼之间惹红了不少的眼睛。
另一边，孩子气的苏桓更有事儿没事儿的就往睿王府跑，美其名曰是来求教的，连杜栓都劝不住。
于是乎，曾经由步凉一手设计的流言，变换了角色后又在睿王府里流传开来。
苏桓得知后，还满脸的不乐意，趁着人后摇拉着步凉的手臂，“云初姐姐，您就别在这睿王府里住了，去桓儿那儿吧。整日听着这些难听的话，可是会伤心的，桓儿不愿意姐姐难过。”
半坐在石桥上的步凉，不耐烦地揉着额角迸发的青筋，“苏桓，你到底要让我说多少次，人前人后都要称我为睿王妃，还有不要在平都城里走动，好好给我呆在侯府里，看书识字学政论。”
“可是桓儿怕，怕人谋害与我。桓儿就想跟姐姐在一起。”
“怕也给我待着”步凉疾言厉色，全然没了耐心，“我警告你，你若再不听我的话，我会让你的侯府立马变成一座牢房。你若执意要出来，我会下令：杀”
苏桓抖着双肩立刻后退，杜栓趁机上前揽住苏桓的肩头，押着他的头跟步凉赶紧告辞，然而还未走远，那隐隐的哭泣声还是从那瘦小的身子里泄了出来。
“侯爷还小。”西荷劝着她。
步凉挥了挥手，让她跟着去，好生将苏桓和杜栓送回侯府了她才能安心，“若不是临终前答应了瑾娘，这跟娘们儿似的性子，我还真不想管。”
西荷知她说的不过是气话，瘪着嘴摇了摇头，“那主子就先在这儿等奴婢，千万别走开哦。”
“嗯。快去快回，别让我晒成蔫瓜”
不禁抬头，这日子还真是越发的热了起来。
睨着眼瞧着那五大三粗的背影快速的离去，步凉转到桥下摘了一张莲叶，呼啦啦地扇着风。
哪知，这风没能催着宋西荷回来，却竟把叶冰儿这货给扇了来。
瞧那身子已是显了孕相


　065　落水

挺着肚子，颐指气使的脸。
步凉单单瞥了一眼，就继续甩手里的莲叶。
叶冰儿支着身子望着逍遥自在的步凉，想着其他家里但凡有孕的人，哪个不是哄着捧着，偏偏她在这睿王府里好不容易偷要了个孩子。除了拿上侧妃的头衔以外。楞是没半点舒心过。就算她有着