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　　　　听着声音，感觉不对啊——在屋里说话的那些人，明显跟宁心不是一个年龄段的好嘛……
　　　　再说，宁心来沪市才几天，这两天怕冷没出门，一直憋在家里头，她哪有功夫到外面交朋友？
　　　　那是……燕松的？
　　　　燕松啥时候变这么重口了，打哪儿拉了一帮三姑六婆来？
　　　　香菜心里正纳闷呢，见大屋挡风的棉布帘子被撩开。
　　　　邻居李嫂半个身子从帘缝中露出来，手上端着藤家用来招待客人的青花茶杯，将喝剩下的茶根连同茶叶一同泼到地上。
　　　　瞧她大手大脚一点儿也不觉得可惜的模样，香菜身上的肉却是一阵一阵的在抽痛。
　　　　瞧那地上被李嫂泼掉的茶叶，明显还没泡开好么……家里的茶叶虽说算不得顶好，那也不能像李嫂这样糟蹋呀。
　　　　香菜为地上的茶叶默哀时，李嫂抬眼看到了她，眼睛一亮，道：“哟，藤二爷他媳妇儿回来啦！”
　　　　她又缩回脑袋，朝屋里吆喝了一声，“他家媳妇儿回来啦！”
　　　　屋里也不知坐了多少人，听到李嫂的喊话，他们似乎也没什么别的反应，该喧谎的还是照样喧。
　　　　李嫂将棉布帘子撩得大开。
　　　　霎时间大屋里灌进一阵冷风来，屋里的几人缩了缩脖子，更是有人怨怪起李嫂：
　　　　“赶紧把帘子放下，怪冷的！”
　　　　李嫂笑着对那人说：“他家媳妇儿回来了。”
　　　　众人这才反应过来，一个个伸长了脖子往门口看，只有寥寥几人站起身来。
　　　　说冷的那人催促道：“快进来快进来！”
　　　　李嫂也缩了一下脖子，似乎也是怕冷了。
　　　　她招呼香菜：“藤家媳妇儿，赶紧进来！”
　　　　在自己家被客人分外热情的招待，香菜一身别扭。她回的还是自己家吗？
　　　　李嫂似乎嫌香菜动作太慢，不及香菜走近，就要上前一步把她拽进来。
　　　　这时，家里佣人翠梧迅速上前，横插到李嫂与香菜之间，不着痕迹的将李嫂从香菜身边挡开。
　　　　翠梧扶着香菜，小心的进屋。
　　　　一进屋，一股热浪拍到她脸上，灼得她脸颊生疼，香菜淡淡一扫，见大屋里居然烧了三个火盆！
　　　　三个火盆里烧得还都是无烟煤！
　　　　真是不是自己家的不心疼啊。
　　　　来的有李嫂家的，坤婶家的，天凤媳妇儿家的——
　　　　主要就是这三家人，围着大屋坐了一圈，都是拖家带口的，每一家跟前都摆着一个火盆，一个火盆一个领地，谁也别想侵犯进来。
　　　　地上一片狼藉，各种坚果壳扔了一地，连下脚的地方都没有。
　　　　每家跟前的桌子上，摆满了吃的喝的，不管爱不爱吃，我就是要摆，而且摆的还不能比你们的少，哪怕桌子上摆不下东西洒地上——反正不是自己家的不心疼！
　　　　香菜被翠梧扶着，进屋后停在门口，身姿端庄而持重。她就那么淡淡扫了一眼，眉宇间带着一股不怒自威的劲儿，造成的无声无形的压迫力比起寒冬的冷风来更让人觉得刺骨。
　　　　一屋子人，因她这一眼，全部噤若寒蝉。
　　　　李嫂的笑容连同挑帘子的动作僵住，半个身子还露在风雪里也浑然不知，此刻脸上的表情甚是滑稽。
　　　　香菜身形微动，轻轻迈出一步。她无视一地的狼藉，一脚踩上去，被她踩在脚底下的碎壳承重不住发出“咔咔”的抗议声。
　　　　声音一响，李嫂吓了一跳，胳膊上的劲儿蓦地一松，沉重厚实的棉布帘子啪的一下打在她身上，险些将她整个人击飞出去。
　　　　香菜丝毫不改变她沉而又稳的步调节奏。
　　　　扶香菜到座椅前，翠梧将她身上的披风除去，尔后退到一旁。
　　　　家里的老佣人洪妈妈手脚麻利得铺好居于众人上方的座椅，待香菜坐稳之后，又贴心的往她腿上盖了一条毛毯。
　　　　香菜侧倚着靠枕，闭眸养神，玉葱段似的手指轻扶额头，轻蹙眉首时眉宇间似含了一抹轻愁，叫人止不住的心疼。
　　　　她微微侧目，看向洪妈妈，神态略露疲惫与不耐之色。
　　　　“怎么回事？”
　　　　那意思是，我不在家，这些人是怎么被放进来？
　　　　李嫂张嘴要说，却没洪妈妈嘴快。
　　　　洪妈妈有些幽怨道：“今儿上午夫人您刚走，李嫂她们就来了，我说您不在，她们就说在外面等，要一直等到您回来，不等到您回来，她们就不走——”
　　　　洪妈妈复述的是李嫂子当时的原话，她瞥着神情不自在的李嫂子，见李嫂子不知臊，禁不住翻了个白眼。
　　　　听到这里，香菜算是明白了。她能想象的到，李嫂子当时说那话，有点强迫主人家和威胁的味道。
　　　　来的是主人家的熟人也就罢了，就算佣人擅自做主把人放进来，主人回来也不会说什么。可这些与主人家不常往来街坊邻居，突然有一天扎堆到主人家来，主人不在的情况下，佣人该怎么办？
　　　　家里的主人不在，能不能把人放进来，当佣人得也不好拿主意——把人放进来吧，显得他们自作主张，不把人放进来吧，必然会让主人落下口舌。
　　　　这大冷天的，将客人拒之门外，就算主人不在，家里又不是没人，让街坊四邻看见了，像什么话？吃了闭门羹的那些人回头能不传闲话？
　　　　洪妈妈继续说：“过了半小时，李嫂子又敲门，问夫人您回来了没有——她们在外面等了半个小时，夫人您回没回来，她们怎么可能不知道！”
　　　　最后那句话，是她小声嘀咕出来的。
　　　　洪妈妈又一脸懊恼道：“我见他们冻得不轻，就回去问了燕少爷的意思。燕少爷叫我把人放进来的……”
　　　　知道是引狼入室后，她才后悔当时动了善心，真是好心没好报！
　　　　洪妈妈还说：“我请他们进来坐，也没怎么管她们，她们倒是把这儿当成自个儿家一样，把吃的喝的全都翻了出来！”
　　　　说着，她狠狠地刮了李嫂子他们一眼。
　　　　李嫂子酸溜溜的笑道：“哎哟，藤家这样的大户，还在乎这点儿小食么！”
　　　　李嫂子明明是自己爱占便宜，却说的好像是藤家就该大方的让他们占便宜。
　　　　洪妈妈不爱听，当即呛了回去，“李嫂子倒是大方，那成啊，改明儿我叫上人，也上你家蹭吃的去！”
　　　　李嫂子老脸一红，佯做慷慨的样子，“来啊来啊，你们不来我有什么办法！”
　　　　洪妈妈冷笑，“怕是到了你们家门口，你都不愿意给我们开门吧！”
　　　　李嫂子嘴巴蠕动，不知在咕哝着什么。
　　　　接收到香菜睇来的讯息，翠梧面无表情的对李嫂子他们道：“你们有事说事吧，我家夫人乏了，要休息了。”
　　　　李嫂子、坤婶儿和天凤互相递个眼色，坤婶儿和小媳妇儿天凤到底是没有李嫂子那等厚脸皮，都没吱声，最后还是李嫂子出面。
　　　　李嫂子上前道：“藤家媳妇儿啊，我不耽误你时间，就长话短说了啊——
　　　　你看啊，之前我跟坤婶儿还有天凤坐一块儿聊天，聊着聊着就聊到了自家男人身上。我们家男人都没你家男人有出息——”
　　　　她说这话不无羡慕，继而又愁眉苦脸起来，“咱们都是街坊邻居，谁家有困难，咱们就帮一把，这是应该的。你说是不是？”
　　　　李嫂子看着香菜，见香菜闭目养神不答话，干笑了一声继续说：“现在外头不景气，工作不好找，这年过的……一年不如一年。我家小叔子，坤婶儿家儿子，还有天凤她男人，都没找到安稳的活儿……藤家媳妇儿，你路子广，看看能不能给我们介绍介绍？”
　　　　香菜算是听明白了，他们这是上门“求职”来了。
　　　　找不到工作就来找她，当她家是工作介绍所么？
　　　　洪妈妈冷言冷语的针对李嫂子她们，“李嫂子，你当这儿是开慈善堂的？”
　　　　李嫂子笑得有些难看，仍舔着脸说：“街坊邻居的，帮帮忙是应该的，对吧！”
　　　　天凤硬着头皮说：“还有我那妹妹——上回她来串门子的时候，路上正好碰见江小姐了，还管江小姐要了签名。我就想帮她问问，江小姐收不收徒弟？”
　　　　天凤这是想把她妹妹送去百悦门呐。
　　　　香菜闭着眼，却好像看到了一万只草泥马在狂奔。她还从没觉得那一张张呆萌的脸是如此的欠扁！
　　　　她真佩服自己这会儿居然能忍住没有暴走。
　　　　再怎么厚脸皮，都是街坊邻居啊，这让她怎么整？
　　　　比起暴走的冲动，香菜更感到深深地无奈。（未完待续。）

　　☆、第491章　不一样的面目

见香菜半晌没反应，李嫂子也不泄气，把自家的小叔子拉到香菜跟前，开启了疯狂推销模式：
　　　　“我小叔子，别看他才十六岁，力气大的很呢，你瞧瞧他这一身肌肉，还有他这个头儿！他这浑身都是劲儿，还特别勤快，家里有什么粗活重活，他都抢着干！”
　　　　坤婶儿也不甘示弱，将自家儿子推搡的香菜跟前，还不服气似的给李家嫂子丢了个白眼，转脸就对香菜笑起来，说话的声音极为动听与谄媚，“藤家媳妇儿啊，我儿子特别能干，还上过学，识得不少字呢，也算是个文化人吧。他还特别聪明，不管你教他什么，他一学就会——”她昂胸抬头，眼珠子一转，目光别有深意的掠过李家嫂子的小叔子，拔高了声音含沙射影，“不像头脑简单四肢发达的某些人，大字儿不识一个，连自己的名字都不会写，一看就是空有一身力气！”
　　　　李嫂子听得出坤婶儿是在针对他们家，当即变了脸色，口气酸溜溜的呛了回去，“某些人会识字儿又怎样，被家里供着二十多年，别说连媳妇儿都没娶，连一个子儿都没给家里赚。我就是养一群猪，不用它们给我干什么，我还能拿它们身上的膘卖钱呢！哼！再说，这么些年，猪肉都养熟好几茬了吧！”
　　　　李嫂子和坤婶儿俩人勾心斗角，她们各自维护的那二人毫无反应，好像这场口水战与他们无关。
　　　　李嫂子的小叔子和坤婶儿的儿子，两人都很年轻。
　　　　两个年轻人，有着不一样的精神状态。
　　　　李嫂的小叔子，十五六岁，比同龄人云霭长得高大壮实一些，双目炯炯，精神奕奕，老实巴交的往那儿一站，一看就让人很省心。
　　　　坤婶儿的儿子，二十出头，本是年轻气盛、朝气蓬勃的年纪，整个人却萎靡不振，蜡黄的脸色显得死气沉沉，生得尖嘴猴腮、贼眉鼠目。他缩着脖子弯着腰驼着背，两手不知是怕冷还是习惯了，在袖口里收着，一副缩头缩脑猥琐的模样。只要是看起来稍微贵重一点儿的东西，他那一双眼睛就往上瞄，总让人觉得他没安好心。
　　　　三个火盆，将大屋里烧得热烘烘的。
　　　　李嫂子与坤婶儿两人说的口干舌燥，却不见香菜有任何回应，都是暗自焦急上火。周围的湿空气仿佛在一点一点的蒸发掉，她们这会儿才体会到了同时烧三个火盆的悲惨下场。
　　　　方才主人家的佣人把话说的那么难听了，她们也不好意思再厚着脸皮像香菜不在那会儿随意。饶是她们这会儿口干舌燥，也没好意思端起茶碗来喝一口水。
　　　　李嫂子和坤婶儿口干的不行，也实在没话说了，杵那儿等香菜答复。
　　　　香菜没理睬她们，自顾自的含了一颗酸梅，吃完了后优雅得喝了一口茶水冲淡了嘴里的味儿。
　　　　小媳妇儿天凤打破了渐渐变得尴尬的沉默气氛，“藤家媳妇儿，今儿我那妹妹没有来。我妹妹前不久才见过江小姐，江小姐肯定还记得——我妹妹之前跟一秦腔师傅练过，底子还是不错的，不知我妹妹有没有幸拜在江小姐门下学唱？”
　　　　小媳妇儿天凤说的虽然没有李嫂子和坤婶儿多，但说话的口气比她们好听多了。
　　　　等天凤说完，李嫂子就急不可耐了，带着几分催促的口吻对香菜道：“藤家媳妇儿，俗话说得好，远亲还不如近邻呢，咱们都是街坊邻居的，有困难，咱们就该互相帮衬着，你说是不是！”
　　　　“哼～”香菜总算是有反应了，她先是意味不明的轻笑一声，优雅的抿了一口温热的白水，慢悠悠道，“远亲不如近邻？李嫂子，我藤家和你们李家隔了十几个街坊，貌似离的并不是很近呐。”
　　　　李嫂子脸上快要维持不住的笑容僵了一下，随即花枝乱颤的笑起来，“哟，藤家媳妇儿，瞧你这话说的……”
　　　　她似乎要打破这难堪的局面，香菜却没有给她这样的机会——
　　　　香菜挑眉淡淡的往她身上瞥了一眼，不紧不慢的截住她的话说：“你说你有困难，我着实瞧不出来——李嫂子，你身上穿的那夹袄是用时下最兴的缎子做的，扯一匹可要花不少钱呢……”
　　　　听香菜这么一说，众人纷纷往李嫂子身上看去，只见她上身穿的那件玫红色印花夹袄看上去光亮又柔滑，一瞧就不是普通货色。
　　　　能买得起这么好的缎子的人，说自己家里经济有困难，打死香菜也不信这样的鬼话！
　　　　李嫂子拽着衣角，突然变得缩手缩脚，恨不得将衣服遮起来似的。
　　　　她快速眨这眼睛，支吾道：“这袄……缎子……是……是我一亲戚送的！”
　　　　谎话越说越溜，说得连李嫂子自己都差点儿相信了。
　　　　“看来家里的亲戚还是比在外面邻居靠谱——李嫂子既然有这么大方的亲戚，你家有困难大可以去找你这亲戚帮忙，我在这儿就不给你添乱了。”
　　　　李嫂子的脸色变得难看至极，又听见坤婶儿幸灾乐祸的笑声，当即怒不可遏，狠狠瞪了她一眼。
　　　　“坤婶儿——”
　　　　“嘎？”坤婶儿的笑声戛然而止，脸上的表情变得一片呆然，她有些不知所措的看向香菜。
　　　　香菜仪态自然道：“我记得坤婶儿家是做豆腐生意的吧，现如今你一个人打理家里生计，就没想过让你的儿子接你的班？”
　　　　坤婶儿略愣了一下，随即口齿利索道：“嗨，做豆腐哪能有什么出息，那都是像我这样目不识丁的粗人干的活儿。我儿子毕竟读过书识得字，让他接我的班那不是太可惜了么。我就想着看他能不能在藤二爷手底下谋个文书的职……”
　　　　坤婶儿的儿子不知从什么时候起开始狠抽鼻子，看他目光涣散又不安定的样子，像是犯了什么瘾症。
　　　　香菜抿了一口白茶，神态从容道：“我想你们应该知道，外头禁烟的呼声越来越高。迫于外界的压力，二爷先前不得不裁掉一大批抽大烟的员工。现如今他作为提倡禁烟的表率，他手底下干活儿的人，没有一个是抽大烟的。”
　　　　说着，她看向犯了明显是烟瘾的坤婶儿儿子，目光变得意味深长。
　　　　不顾坤婶儿诧异的神色，她接着说道：“坤婶儿，你每天要补贴家用，每个月还要固定给你家儿子买金花膏，你难道忘了金花膏是怎么把你家男人害死的吗？”
　　　　坤婶儿越听越惊异。她每个月固定给她儿子买金花膏的事儿，她从未跟外人说过，藤家媳妇儿是怎么知道的？
　　　　“你把你抽大烟的儿子送二爷那儿去，那不是要陷我家二爷于不义么？等你儿子什么时候把大烟戒了，再说找工作的事儿吧。”
　　　　坤婶儿无言以对。
　　　　一见香菜对李嫂子和坤婶儿这态度，天凤就知道自己这事儿也没戏，不禁在心里打起了退堂鼓。要是像李嫂子和坤婶儿那样被当众拒绝，怪难为情的，天凤干脆自己开口：
　　　　“藤家媳妇儿，我妹妹那事儿，我想想还是算了，就不麻烦你和江小姐了。”
　　　　香菜朝她颔首，“既然你这么说，我也不强求。”
　　　　其实，在场的最不要脸皮的就是香菜，没有之一。
　　　　她抱着坏坏的心思把人拒绝了一圈，面上却挂着一副热心肠的模样，偏偏叫人挑不出毛病来。
　　　　李嫂子、坤婶儿和天凤铩羽而归，各自带着家人离开。她们此番虽然没有达成目的，不过想想之后还是她们赚，至少她们在藤家吃饱喝足了，还顺带拿走了一些。
　　　　其余看热闹的也一并离开，倒是还有一老一少在大屋里徘徊不去。
　　　　有个拄着拐杖的老奶奶待人走干净以后，从小板凳上站起来，颤颤悠悠的走到李嫂子他们坐过的地方，开始收拾桌上和地上的狼藉。
　　　　她旁边有个青年小声劝她，“奶奶，你别干了，咱们走吧！”
　　　　打发了李嫂子他们，松了一口气的香菜见这一老一少行为怪异，不禁觉得奇怪。
　　　　这两人面生的很，不像是在这附近住的。
　　　　她问洪妈妈，“这二位是……”
　　　　洪妈妈答：“这是卓奶奶，以前伺候过咱们家老太太的，那是她小儿子卓欢。”
　　　　卓奶奶在老太太身边伺候过，那就是老太太的故交了。
　　　　香菜吩咐：“赶紧招呼！”
　　　　香菜起身，过去搀住卓奶奶，“奶奶，您这是干嘛呀，您放着别管，家里有人收拾呐。您过来坐！”
　　　　卓奶奶被扶到沙发椅那儿，与香菜同座，还盖同一条毛毯，显得很是受宠若惊，无奈她被香菜按着，起都起不来。她不由得整个人显得局促起来。
　　　　卓欢默默的坐到了一边。
　　　　“卓奶奶，咱们还没见过，我是香菜——”
　　　　卓奶奶局促的点头，“我知道我知道，是老夫人的孙媳妇儿——”
　　　　“