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　　　　没等他考虑好，香菜就拍拍他的胳膊，示意他把包袱放下，“先吃点儿东西，我带的有烙饼，还有我贴的锅巴。”
　　　　家有一妹，如有一宝，妹妹想啥都周到，出门还知道带干粮，不像他这个当哥哥的，风风火火的带了两件衣服就跑出来了。
　　　　芫荽掂了掂手上的包袱，略微惊奇道：“你这都带的啥东西，咋这么沉？”
　　　　真难以想象，看似弱不禁风的香菜背着这么大一个包袱走了一路。
　　　　芫荽胸口一紧，又是一阵心疼。
　　　　他放下包袱，体贴的拽起袖子为香菜擦拭被晨雾打湿的小脸。
　　　　待香菜一解开包袱，芫荽瞪着眼惊呼道：“你咋带这么多东西？”
　　　　芫荽蹲下来，伸手胡乱扒拉了两下，拎出一个小布袋，布袋里装的就是香菜说的干粮。
　　　　再往包袱深处一瞅，芫荽还发现了七八个用新鲜荷叶捆扎好的荷叶包。他腾出另一只手偶遇，拾起一个荷叶包凑到鼻子跟前一闻，嗅到了一股咸菜的味道。
　　　　放下荷叶包，拾起一个胖乎乎的竹筒，芫荽问：“这是啥？”
　　　　他下意识的就要摇晃竹筒，却被一时紧张的香菜拦住，“诶，你别晃，这里头是我养的蚕！”
　　　　她辛辛苦苦养的蚕宝宝，可别被芫荽这个下手没轻重的晃出个三长两短来。
　　　　望着包袱里其他乱七八糟的东西，芫荽瞠目不已，香菜这是连家都搬出来了吗？
　　　　芫荽可以理解她随身带着干粮和咸菜，表示不能理解她包袱里装那么多咸鱼干弄啥呢。
　　　　看这数量，香菜似乎把家里的咸鱼干都带出来了。
　　　　“你带这么多咸鱼干弄啥？”一时间，芫荽变成了好奇宝宝。
　　　　香菜耐心的回答他，“我准备拿到镇上去卖钱。”
　　　　说着，她右手钻进胸前的衣襟里，一阵摸摸掏掏，在芫荽跟前好不避讳。
　　　　芫荽也不以为意，虽说家里的妹妹是长大了，可对他来说，香菜还是那个小时候屙完屎让他擦屁股的那个小妹妹。

　　☆、第4章　囊中羞涩

林家兄妹，一个俊一个俏，眉目间有几分相似。
　　　　芫荽眉清目秀，对穿着打扮没啥讲究，可惜了他那一副好皮囊。
　　　　家里的经济条件不好，仅够温饱，穿不起啥好料子的衣裳。兄妹俩身上的衣裳，都是扯的过时的陈年布料由香菜自己动手做的。
　　　　令人发指的是，芫荽所有的衣裳都是一个颜色，就好比他身上穿的这套——
　　　　深蓝色的棉袄外面仅套了一件深蓝色的大褂，深蓝色棉裤的腰围和腿脚的尺寸过于大，用腰带和麻绳紧紧扎在精瘦的腰间和小腿处。
　　　　然而他年轻气盛又朝气蓬勃的面孔，并没有因为衣服的暗沉而黯然失色，或是显得老气横秋。
　　　　相较于他，香菜的装扮就活泼了些。
　　　　立领式的暗红色斜襟棉袄上印着密密麻麻的白色花骨朵，下身是一条深蓝色的棉裤，并没有多余的修饰，显得落落大方。
　　　　一条粗长的麻花辫乖顺的垂在身后，本来就不大的脸孔因为额前的齐刘海儿更显得娇小玲珑——这齐刘海儿是她自己搞的。她身上有水乡女子特有的温婉与柔弱的气质，这仅仅是外表，然而透过她那对灵动的眸子里就能看到她骨子里的倔强与刚强。
　　　　香菜的衣服上没有兜儿，她就在花棉袄的内衬里缝了个口袋，装些宝贝的东西。
　　　　所谓宝贝的东西，就是香菜正在摸摸掏掏的钱袋。就这个巴掌大的钱袋，比她和芫荽身上的两套衣裳都值钱。
　　　　这钱袋是香菜辛辛苦苦从蚕茧剿出来丝纺织出来的，百分百丝质纯手工制品。
　　　　香菜并没有给钱袋染色，只在丝布上绣了几株绿油油的香菜……
　　　　倒空了钱袋，也仅有六个银元和十四个铜元。
　　　　这个年代流通的货币除了真金白银，就是银元和铜元。一枚银元能够兑换到约摸二百三十枚铜元。
　　　　六枚银元加十四枚铜元当盘缠，真心不算多。
　　　　香菜估计，打青牛镇去沪市的一张船票，就不会下一枚银元，所剩下的根本就不够在沪市的花销。
　　　　沪市可是高消费的大都市！
　　　　活了两辈子，香菜头一次体会到囊中羞涩是什么滋味。
　　　　就算她未雨绸缪，带了些能卖钱的咸菜和咸鱼干。可这些东西压根儿就卖不了几个钱。
　　　　芫荽大老粗，一根筋直肠子，肚子里没有那么多弯弯绕绕，属于没心没肺、得过且过的那种，只要看到有钱，他就心满意足。
　　　　学着香菜，他靠坐在一棵老杨树边，大口的啃着干粮，眼瞅着香菜匀出三个银元，将手心里的一堆钱分成了两拨。
　　　　香菜眼巴巴的愁着手心里银钱，恨不得它们能生出宝宝来，可她望眼欲穿，还是那么些钱。
　　　　她歪着脖子唉声叹气，“要是不省着花，到了沪市，用这些钱恐怕撑不到两天。”
　　　　芫荽万事不愁，相当乐观，爽声安慰她，“没事儿，到了沪市，就找到咱爹啦！”
　　　　到了沪市就等于找到爹，香菜不知道原来等价公式还能这么套用？
　　　　香菜突然意识到，沪市那么大，他们去了总不能跟无头苍蝇一样乱窜吧。
　　　　“诶，哥，你知道咱爹在沪市哪地方做工吗？”
　　　　“知道，咱二叔把咱爹的地址写给我了！”说完，芫荽把手里最后一口锅巴塞嘴里，胡乱拍了几下手，然后把掖在裤腰带里的一个折叠整齐的小纸条拿了出来。
　　　　香菜拿到手里展开，看见那纸条上歪歪扭扭一行字——
　　　　老城街梅家巷第十三家铺子老树林木材行。
　　　　其实在一听芫荽说这地址是林二叔给的时候，香菜整个人都不好了——
　　　　那不靠谱的林二叔给的地址，能靠谱吗？
　　　　香菜不知不觉念出声来，“老城街梅家巷第十三家铺子老树林木材行？到底有没有这个地方？”
　　　　芫荽瞪直了眼，一副信誓旦旦的样子，“咋没有哦，这是我听咱爹亲口给我说的！”随即，他讪笑着挠头又道，“我怕我到了沪市跟人打听的时候，人家听不懂我说的话，就让咱二叔写了一份给我。”
　　　　香菜唏嘘不已，有股撕了着纸条的冲动。
　　　　就这丑得跟牛踢过驴踹过似的字，拿出去给人看，那纯就是丢人现眼好么！
　　　　既然芫荽觉着拿着这纸条心安，香菜就把纸条留给他当平安符吧。
　　　　芫荽接过纸条，折叠好，重新掖回了裤腰带里。
　　　　他后知后觉，眉头打结，惊疑不定得瞧着香菜，“香菜，你认识那上头的字儿吗？”
　　　　香菜微微一怔，心道糟糕。
　　　　她跟芫荽都没上过学堂，兄妹俩目不识丁，她咋就一时大意把这事儿给抛到脑后了
　　　　哎哟喂，这张犯贱的嘴！
　　　　香菜慌而不乱，黝黑的眼珠子在眼眶里稍微一打转，就计上心来。
　　　　她没有直接回答芫荽的问话，反而板起脸孔恨铁不成钢似的教育起他来，“咱家床底下那么多书本，你平时也不好好看看。哪怕你一天就学会一个字，也不至于睁眼瞎啥字儿都不认得！就算没有老师教，自学都能够成才，有没有听过这句话，书山有路勤为径，学海无涯苦作舟！”
　　　　跟他们兄妹俩不一样，林家的老大哥林四海跟林二叔林五湖都是进过学堂的。他们兄弟俩没上过几年学，至少会算得数认得自己的名字。
　　　　香芹敢保证，她要是把“芫荽”这俩字写出来，芫荽他本人都不一定认识。
　　　　芫荽一脸懵懵然，他不是听不懂香菜说的话，只是困惑，他好像从来没有发现香菜啥时候看过床底下的书本……
　　　　不过既然香菜这么说，那她一定看过！
　　　　芫荽对香菜的信任，可以说是毫无保留的。
　　　　兄妹俩歇够了，就收拾包袱启程了。
　　　　寒风经过，卷起他们踏过的寥寥几片枯叶。
　　　　一番绚丽的舞姿过后，枯叶轻盈盈的落在皑皑积雪中央，宛如浮在寒江中的几叶扁舟，恋慕着天青地白的色彩。
　　　　他们曾停留过的地方，那棵野生老杨树的枝桠上似乎新生了许多翠绿的嫩叶——
　　　　春天就要来临了。

　　☆、第5章　哥哥的抗压能力太弱了

据说青牛镇原本不过是个小渔村，因水上运输便利，这些年逐渐发展成了南来北往的交通枢纽。
　　　　熙熙攘攘，利来利往。
　　　　每年都有不少商人远道而来在此地进行农副产品交易，其中最普遍的就是米粮买卖。
　　　　方圆百里十里八乡的农户人家，谁要是想把手里多余的米粮卖个好价钱，大都会赶着驴车驮着东西到青牛镇上来。
　　　　香菜和芫荽的运气好，半道上搭了一位好心人的顺风车，好歹是赶在天黑之前到了青牛镇。
　　　　小镇的街道上车水马龙、人来人往。小商铺小吃摊，里里外外都是热热闹闹。
　　　　走南闯北的杂戏团原地设摊，开场表演，引来了看热闹的人群。众人摩肩擦踵围观精彩绝伦的杂技表演，时不时地抚掌叫好，喝彩声连连不断，人群中沸腾一片，似乎每个人都感觉不到这个冬天带来的酷寒。
　　　　香菜和芫荽没有在街上多做流连，两人径直去了青牛镇的码头，在售票处排队等待。
　　　　终于轮到他们的时候，香菜迫不及待的上前问询售票窗口里坐着的售票人员，“请问两张去沪市的船票多少钱？”
　　　　售票人员坐在小小的窗口中，到此为止接待的人员没有一千也有上百，神情中带着不耐烦，看都不看林家兄妹一眼。
　　　　林家兄妹身后还有很长的队伍，很多人都在焦急的等待。
　　　　售票人员说话简洁明了，“你要几等舱的？”
　　　　船票大致分为七等，特等、一等、二等、三等、四等、五等，剩下的最后一等就是普通的坐席。不过香菜觉得这时代的客船船票分的没有那么细致。
　　　　林家兄妹手上拮据，自然是捡着最便宜的买。
　　　　“普通的就行了。”
　　　　“去沪市的坐席船票两张，一共三个银元，你要买哪天的航次？”售票人员问，头也不抬。
　　　　一听船票的价格，芫荽倒吸一口冷气，忌惮着这么多人在场，没敢惊呼出声。
　　　　香菜身上一共就20个子儿，6块银元和14块铜元，如果花去3块银元买船票，仅用剩下的钱，那他们到了沪市吃喝住行都困难。
　　　　到底要不要放一回血？
　　　　反正芫荽是打退堂鼓了，3块银元，不知要卖多少粮食才能赚得回来。
　　　　他捞了捞香菜的衣袖，满脸退怯之色，再望一眼售票窗口，马上就收回视线，好似那是不吃人不吐骨头的地方。
　　　　“算了吧，咱们再想想其他办法。”
　　　　售票人员更为不耐烦了，曲起手指，将售票口的玻璃窗扣得咚咚直响，大声说道：“你们到底要不要买，不买就赶紧离开，后面还有那么多人等着呢！”
　　　　此话一落，队伍后面的人纷纷附和——
　　　　“就是啊！我们都在这儿等半天了！”
　　　　“前面那俩，麻利的赶紧的！”
　　　　“害我们上不了船，你们负责的起嘛！”
　　　　责骂的声音此起彼伏，芫荽羞愧地红着脸，低头看着地上，瞧瞧地上有没有哪个地方可以让他钻进去。
　　　　香菜倒是没有他那么不知所措，别有深意的看着售票员，心里一片了然。
　　　　刚才售票员的声音那么大，明显是在故意给林家兄妹难堪。
　　　　排在林家兄妹后面的，是一位穿着时髦的贵妇，身披白色裘皮大衣，满脸浓妆，红唇香艳，刁钻的眸子里透着不耐烦。
　　　　她蛮不讲理的将林家兄妹撞到一边，踩着火红色高跟鞋越到售票窗口前，自以为阔气的给售票员撂下三个银元，边挑剔得看着林家兄妹边对着售票员说：“给我一张今天下午去沪市的船票，一等舱的位置，剩下的钱就不用找了。”
　　　　她本来就长了一副尖酸刻薄样，还把她鼠眼上的眉毛修的细长，凶相毕露，让人望而生畏，对她实在生不出好感。
　　　　香菜只在她充满讽刺的眼睛里看到了两个字——
　　　　穷、鬼！
　　　　算了，跟这种人没什么好计较的。
　　　　香菜拉着芫荽，无动于衷的离开了售票处。
　　　　一路上，芫荽都是低着头，自觉地避开了队伍中的人投来的异样目光。
　　　　离开了售票处，就像是离开了污秽肮脏的地方，终于呼吸到外面的新鲜空气，香菜觉得整个人神清气爽。
　　　　仰天吸气，她告诉自己，没什么是过不去。
　　　　刚才在售票处的那段插曲，并没能把她咋样，只是一看到芫荽那畏畏缩缩的怂样，香菜就来气。
　　　　她这个哥哥的抗压能力实在太弱了！
　　　　当初他到底是哪来的自信一个人跑出来？
　　　　香菜轻轻摇头，无奈的安慰自己：没见过世面的人都这样，留着以后慢慢培养吧！
　　　　香菜迅速拍打芫荽的胸、背和肚子，简洁有力道：“挺胸抬头收腹！”
　　　　芫荽条件反射，不知不觉照做，将身子绷得笔直笔直的。
　　　　香菜一本正经地教训他，“一个大老爷们儿走路低着头弯着腰，地上有钱啊？”
　　　　芫荽整个人一放松，像泄了气的皮球，他抓耳挠腮了一阵，不知所措道：“那、那去沪市的船票也太贵了！”
　　　　3块银元两张船票，都足够攒下他们兄妹俩一年的口粮了。
　　　　“你能不能别那么悲观——”
　　　　香菜的话还没说完，就有一个脑满肠肥的男人凑上来。
　　　　这人身材臃肿，油光满面，浑身上下的衣裳都是用绸缎做的，尤其是套上身外头套的那件黑绸褂子，袖口和衣边都用金线滚了边，衣服上面还用红铜色的绣线绣满了铜元的花样。
　　　　此人看起来富态翩翩，通常像他这样爱炫富和臭显摆的人，家底不一定多么殷实。
　　　　这胖子脸盘大，显得眼睛特别小。从他眼里藏不住的狡诈，香菜就可以看出来此人特别爱贪小便宜。
　　　　胖子围着芫荽转了半圈，像是在看一件满意的商品，一边点头一边自言自语的说着“不错”。
　　　　算盘敲定，主意打定，胖子对芫荽笑嘻嘻道：“小兄弟这是要去沪市？”
　　　　芫荽见过村里有人挑选公猪给母猪配种，此时此刻，在这胖子的眼皮子底下，他觉得自己就是那头公猪。
　　　　他不清楚被挑选的公猪是啥感受，反正他被人这么对待是浑身不自在。

　　☆、第6章　江胖子

跟芫荽搭讪的胖子脸大眼小，鼠目寸光，从面相上看，此人并非良善之辈。
　　　　芫荽的视线黏在胖子身上，胖子走哪儿，他的目光追随到哪儿。
　　　　他挠挠头，傻里傻气问道：“你咋知道我要去沪市？”
　　　　还真就奇怪了，又没告诉他，他咋知道的啊？
　　　　难不成对方是算命的，上知天文下知地理，能知人旧事卜人前程？
　　　　香菜见芫荽傻乎乎的样子，在一旁直翻白眼。
　　　　不出门还好，一出门，她就没发现芫荽有聪明劲儿。就芫荽这样单蠢的人，只要是没个聪明人在他跟前，只怕他被人骗了还帮人数钱呢！
　　　　哎哟我的哥哥诶！
　　　　香菜从售票口出来，就发现这胖子了。这胖子体积那么大，想不发现他都难。
　　　　胖子咋知道芫荽要上沪市？因为芫荽跟香菜说话的时候，他听见了呀！
　　　　胖子笑眯眯的说：“小兄弟，胖爷我这儿正好有一趟去沪市的船，要不要胖爷我顺风捎你一路？”
　　　　芫荽瞪直了眼，继而喜出望外，连忙抱手对胖子抱手作揖，“谢谢胖爷谢谢胖爷，我一定会记住您的恩情！”
　　　　本以为走投无路，原来是柳暗花明！
　　　　芫荽险些被这天上掉下来的馅儿饼砸昏了头，香菜却觉得这胖子的“好心”不会是免费的。
　　　　果不其然，胖子伸出一只巴掌，手心正对着芫荽的脸，手掌又一翻一转，“去沪市一百五十个铜元一个人，俩人一个银元。”
　　　　俩人一个银元？这比林家兄妹将才去售票口问的船票价格要便宜的多啊！
　　　　芫荽不是没做过生意，年年家里的米粮都是他拿出来卖的，逢年过节的时候也都是他给家里添置东西的，他知道便宜没好货，听胖子说俩人花一块银元就能坐船去沪市的时候，当即就警惕起来。
　　　　“胖爷，俩人一个银元，这么便宜，你没有唬我吧？”
　　　　香菜发现芫荽也不是单蠢的无药可救，于是她故意不插嘴，让芫荽自己面对胖子。
　　　　胖子脸色骤然一变，原本的和气一扫而光，严肃的时候满脸的横肉尤其突兀。
　　　　他对自己竖起大拇指，神气活现的自报来路，“青龙帮，你去打听打听，谁人不知道胖爷爷我江海涛是青龙帮的一把好手！”
　　　　他以为自报家门就能镇得住林家兄妹，看他们茫然的表情就意识到这俩乡巴佬没见识。
　　　　胖子正了正神色，又添油加醋的说道：“小兄弟，你真是运气好，赶巧了，最近我们帮会打这儿经过的船就这一趟，今儿晚上七点就开走，我可跟你先说好，过了这村可就没那店儿了，晚上七点以后你要是后悔了，也找不着胖爷我了。”
　　　　这姓江的胖子挺有意思，开门做生意对顾客不低声下气，反而一副盛气凌人的态度。
　　　　香菜不清楚他到底有几分能耐，却知道有恃便无恐——这胖子背后的靠山，也就是他说的那个青龙帮，说不