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　　阁内又只剩下二人，张怀安，和方才冷眼看着卢文广的华盖殿大学士，李执。
　　李执看了一眼门口，微留的缝隙可见的无人在外，他低声开口道，“大人，要我说，何必如此繁复，祈王殿下已至成童之年，为何要再等。。。”
　　他家世代将领，实在看不得这种官场上的你来我往，明明一条命便能结束的事，非要迂回来去，白白失了机会。
　　张怀安眯着眼冷笑，看向李执，“你以为那么好杀，那他这二十年是怎么活过来的。”
　　“前十几年有叶青那个老太监护着，这几年有秦衍这个小的护着，锦衣卫，御林军，东厂，他倒是比叶青还要难缠。”
　　不止难缠，这两年都折了他多少人了，上次泉州一事才多久，这么快又想动起六部。
　　张怀安声音冷然，李执自知是自己失言，咳了几声又道：“大人，现在后宫的那个沈贵人竟然有了身孕，我看皇上今日朝上还有意提拔沈家的势力，就怕。。。。”往后再出一个外戚。
　　李执没说出口，但张怀安怎么不懂，他自己便是外戚，他的亲妹就是先皇的贵妃，如今的太妃娘娘，亦是祈王生母。
　　若沈若柳生的是皇子，那就算明顺帝身死，皇位也传不到祈王身上，当初原以为小官好拿捏，可没想到世上之人，果然皆是贪心的。
　　不过，张怀安丝毫不放心上，他妹妹的手段，若是连个未出世的孩子都搞不定，也不会让先帝这么些年，只得两个儿子。
　　“后宫之事，自有太妃拿捏，不需我们操心。”
　　李执点了点头，似是想起了什么，“那大人，春末的百官春狩，下官觉得，不如趁着这次再试试。。。。。。”他抹了抹脖子，意思明显。
　　张怀安看了李执一眼，眸中闪过一丝狠色，“试试，也好。”


第五十六章　
　　皇家涉猎原本都是定在秋季；　但由于秋日天气早晚悬差大；　最易得风寒之症；　明顺帝又身虚体弱；　半分吹不得冷风。
　　是以礼部最后便商议改成了春狩，春天乃万物初生期；　为显帝王仁德；　于是将之挪到了春末夏初；　最后就成了现在这般不前不后的时间。
　　这些是苏宓听冯宝偷偷讲的；　说是正五品官阶以上皆可参加；　且能携女眷嫡子。皇上的诏令已下；　定在了五月末，她自然也在其中。
　　春狩的选地就在龙虎山的一角；　虽说龙虎山就背靠着督主府，但其山势绵长，跨着南北；　行马车也要一二个时辰才能到。
　　“小姐；　您这次又不能带上奴婢呀。”春梅嘟囔着泄气道，上一次小姐说走就走，留她一个人在督主府，这次一听；　似乎又是不能带上她的。
　　苏宓从书中抬起头；　笑道：“我可是替你问了；　冯宝说；　这次能带上你；　不过进去先得搜身，晚上你还得与宫女们一道睡帐篷里，你愿不愿意去。”
　　春梅急着道：“去去，当然去了。”
　　运气好，她还能见一次皇上龙颜呢，这在以前可是想都不敢想的。
　　苏宓看春梅咧着嘴傻乐的样子，也忍不住笑了一阵。
　　“春梅，我不在的这些日子，旧书铺怎么样了，李掌柜除了账册还有送书来么？”
　　春梅点了点头，“送来了，前几日阴雨，李掌柜还用火斗一页一页熨过了呢，不过。。。。”
　　“怎么了？”苏宓有些狐疑地抬头，见春梅吞吞吐吐的，和平日大不相同。
　　“奴婢那日去取账册，见到了修书的书生，”春梅望了苏宓一眼，犹豫道，“奴婢总觉得那个书生，和小姐您，长得有些像。”
　　春梅支支吾吾的，其实说一个男子与女子长得像，实在有些匪夷所思，可她跟着苏宓这么多
　　年，见着那书生第一眼，就是觉着两个人不笑的时候都是差不多的，但她也只是看了一眼，就与那个书生擦肩而过。
　　“那书生长得像我？真有这么巧的事？”苏宓闻言笑笑，人有相似也很正常，不过男子像女子的话，那该得多秀气啊。
　　“也兴许是奴婢看错了。”春梅不确定道，她也只是看了一眼，万一是因为她那几日太想小姐了呢。
　　***
　　黄昏的斜阳西下，薄暮余晖，长街的屋檐都好似镀上了一层杏黄色。
　　夕水巷子的珽方斋里，与往日不同，门口右侧的榆木柜台后头，站着的不是那个微胖的慈祥老头，而是一个颀长俊秀的书生。
　　他的模样端方如玉，背脊瘦削而不显得单薄，水蓝色的袖袍稍稍提过手腕，手中执笔，此时似是在对台几上的一本账册。
　　寻常一般的读书人若是碰些账单钱物便会显得有些俗气，可偏他容色认真兼着气质斐然，这些俗物在他的手里，都仿佛生出了书香气。
　　上官琰快至书斋门口时，看到的便是简玉珏玉色的侧颜，与那日习字帖一般，安静的好似一幅画卷。
　　他负手走进了书斋，一身亮色锦缎圆领袍衫，由第一排踱步到了最后一排，也没见简玉珏抬起头来。
　　上官琰凤眸一挑，终于忍不住往简玉珏那走去。
　　“你们铺子里，就是这般招呼人的？”
　　简玉珏听闻这略带挑衅的话语，似乎一点都不惊讶，他缓缓抬头，对上上官琰的视线，
　　“那你想找什么。”
　　上官琰身量不矮，但与简玉珏相比，便稍逊了一些，此时索性两手交叠，半伏在台几上，仰着头看向简玉珏，“找你。”
　　他笑得随意，颇有些无赖的味道，手臂压着半本账册，也不知是有意还是无意。
　　简玉珏微微向后退了小步，到与上官琰平视的位置，才开口道：“你找我做什么。”
　　“为何不先问我是谁？”
　　“我知道，你与那日踢翻我摊子的人为同窗。”所以听到那挑衅之语，他丝毫不奇怪。
　　“哦，既然你记得，那我们也算是熟人了。”
　　上官琰笑了笑，直起身子，“放心，我可不是来拆你铺子的。”
　　他顿了顿，看着简玉珏，“我要你做我的食客，月钱随你开，我还能帮你进到国子监，成为监生。”
　　上官琰的手臂一离开台几，便重又露出了方才那本账册，简玉珏向前一步，接着方才的账目继续算了下去，与上官琰的语气相反，他轻描淡写地开口，
　　“你走吧，我不愿。”
　　“你就不怕我带着卢冠霖过来寻你的事么？若是你成了我的人，我便替你挡了他。”
　　简玉珏头都未抬，“不愿。”
　　上官琰看向眼前略带执拗的穷书生，不知为何竟然不觉恼意，似乎这般回答才是应该的，不过，他想做的事，还未有做不成的。
　　“好，那你便试试等我几日。”
　　上官琰走后，简玉珏看着门外那抹远去的浓紫色身影，不住地揉了揉眼尾，李叔要他看几日，得空回老家置办些事，若是真带了人过来，就怕毁了人家好端端的铺子。
　　可他到底是何时惹上了这些人的。
　　。。。
　　转眼间五日已过，李掌柜揣着一个包袱，神色高兴地进了店门。
　　“玉珏，我回来了。”
　　简玉珏看到李掌柜，心里舒了一口气，这几日，他还真怕有人上门来寻事，又不好关了铺门。
　　李掌柜将包袱放进了铺子的里间，笑呵呵地重又跑了出来。
　　“李叔，家里的事办妥了？”简玉珏递过给他这两天整理的账册。
　　“是啊，玉珏，我把老家的房契卖了，筹了一笔钱，想在这京府偏郊买个小院子，以后你也不用住那草屋了，漏雨天那地方可是潮的很。”
　　简玉珏是青州人，青州与京府临近，也是相较于其他十几州而言，实际若是行马车也要个两天时日。他来京府摆卖字帖，一是简奶奶身子骨才痊愈，需要银钱补身，二则是用来买书。因此花在自己的吃住方面，自然很是简陋。
　　这些事，李掌柜以前不知，如今熟悉了，多少也猜到了些。他年轻时，曾受过一次磋磨，断了仕途，如今看到简玉珏这样的好孩子，心里就忍不住心疼。
　　看着简玉珏垂头不语，李掌柜笑呵呵地轻轻又推了他一下，“反正，陪陪老头子呗？”
　　简玉珏刚想开口，余光瞥见一抹朱红，那艳色教他眉头微拢，来的人不是上次那人又还能是谁。
　　上官琰摇着骨扇，施施然踏进了门槛，也不看向李掌柜，只对着他喊了一声。
　　“简玉珏。”
　　简玉珏往他身后看了一眼，却并未如料想一般有其他人，“你还来干什么。”
　　“我说过，我能让你进国子监。”上官琰走到台几边上，半倚靠着笑道，“你运气好，当巧这两日有人得了急症，我替你要了那位置。”
　　他说罢，手中一块桃木芯牌子掉落到了台几上。
　　李掌柜年轻时也做过监生，对国子监的太学名牌记得清楚，他离得近，此时拿起了一看，赫然是简玉珏的名字！
　　“这，玉珏，这是你的名牌。”
　　简玉珏一听，骤然拿过那块漆饰蓝色的桃花芯木，那金灿灿的三个大字便晃在他的眼前。
　　简玉珏手中握着这块方木，神色终于冷了下来，他转向上官琰，“为何我的名字会刻在这名牌之上。”
　　“本就是你的，不刻你的名字，刻谁的。”上官琰无所谓地笑笑，“所以，现在，你愿不愿意做我上官琰的食客。”
　　李掌柜站在一旁，他比简玉珏还要明白，这半途拿到的监生身份有多么难办，说什么得了急症，个中曲折稍加思量，都能明白过来。
　　这是一个绝好的机会，离明年二月的会试已经不足一年，若能进国子监，那当然是天大的好事！可，李掌柜看了看简玉珏，以玉珏的心性，那是绝不会要。
　　果然。
　　“不愿。”
　　简玉珏向来温润的眼眸第一次染满了寒霜，是比上一次在永安街时更为直接的冷色。
　　他喜静，从不愿与人争闹，学问便是他唯一想做之事。倘若他真要依附于人，凭他青州解元，当初就不会失去那次会试的机会。
　　他自出生被人遗弃，一无所有，父母传给他的，大抵也还只剩下这一点骨气。
　　上官琰看了他一眼，轻呵了一声，“简玉珏，你这般迂腐，真是白白废了我一番心思。”
　　他说完，转身便走，连台几上的名牌都未带上。
　　李掌柜看了简玉珏一眼，一咬牙，趁着简玉珏还未反应过来，他跑回内室，拿出那袋变卖房契得来的银子，一路小跑赶上走至门外的上官琰。
　　“我替玉珏将这名牌买下来，我会劝服他去。”说罢，李掌柜将一袋沉甸甸的银子塞到了上官琰手里。
　　其实是不够的，李掌柜知道，若只是束脩，绰绰有余，但加了上官琰付出的人情，却是他耍了无赖。
　　“我会劝他去的。”李掌柜怕上官琰不肯收，又加了一句。
　　上官琰看了对面这老头一眼，脸上忽然升起笑意，他拿着这袋碎银颠了颠，“这么碎的银子，我还是第一次用。”
　　。。。
　　“玉珏，”李掌柜回到铺子里头，将那名牌塞到了满满讶异的简玉珏的手心。
　　“记不记得我说过的。读书人要正直，也要审时度势。”
　　“不是他逼你，是老头我逼你去，你纵然天资聪颖，也不能继续这般荒疏下去。这监生，就当是我买给你的，钱都花了，你不去，便是对不起我。”
　　李掌柜刚刚才从乡里回来，结束了一路的奔波。腰背因赶路而疼痛，此时只能撑扶着柜台，他说这些话的时候，是低着头不敢看向简玉珏的，他怕玉珏怪他。
　　简玉珏捏紧了手心的木牌，他的嘴唇抿成了一条直线，手心的方木，烫热无比。
　　“李叔。”
　　“已经来不及后悔了，你说，你到底去不去。”
　　李掌柜终于抬头，那沧桑老迈的脸上含着的期待，似乎带着灼人的温度。
　　简玉珏强自牵扯出一抹笑容，看向李掌柜，“嗯，去。”


第五十七章　
　　黄历五月十七；　满城的桃花才褪。
　　在这剩下的一点零星春意里；　明顺帝携着百官去龙虎山春狩。
　　龙虎山山势绵长；　横亘南北；　北面靠的离督主府近的山势是高耸陡峭，南边则是山林；　地势平缓；　皇家的猎场便是设在这平凹之处；　植柳为界；　以免有人误入山谷腹地。
　　每年的春狩连续四日；　第一日；　由皇上射出春狩的第一箭，狩期即是开始。百官分文武；　三日内获得猎首最多的，便会有赏赐，不过明殷朝尚文；　这历年来的猎场倒也不见太多血腥。
　　这日清晨卯时；　顺贞宫门前，早早的就整齐排列着一辆辆宫车，被查验完身份的百官及亲眷一个接着一个踩上马车，亟待出发。
　　毕竟事关帝王出行；　谨慎小心是少不得的；　最怕的就是有人趁机混进来；　是以御林军的总统领此时亦是亲自守在这宫门口；　巡扫一切。
　　待检查完毕；　明顺帝所坐的金辇才堪堪启程。
　　御架后头的一辆装饰简单的马车里，张月儿靠在车厢的木棱处昏昏欲睡，原本亮闪闪的一双杏眼，此时快阖成了一条虚缝。
　　今日起的实在是太早了，她听了双福的话，细细装扮了一番。可才打了几个瞌睡，那妆粉便落到了袖子口，早知如此，她还不如多睡上一阵。
　　随侍太监双福恨铁不成钢地看着眼前呆愣的张月儿，幸好还有他的谋算，这次来春狩，他替她将所有份例里得来的新衣全都带了出来，绝对要跟着龙虎山的风景，每日换上几套，以得取皇上的注意！
　　“双福。。。。。你知道还有多久才能到啊？”这路颠地她连睡都睡不着。
　　双福还以为张月儿要说些什么，等了半天就是这一句，他眉头一皱，苦口婆心道：“主子，奴婢想说您就上一点心吧，沈贵人怀了身孕，您这次可是好不容易得来的机会，别白白浪费了呀。”
　　双福的心里苦啊，之前带着张月儿去见太妃娘娘，她连句好话都不会说，哪能得到娘娘的青睐。这次也不知道走了什么运，竟然能被下了旨跟着皇上一道去春狩。
　　让他颇有一种守得云开见月明的感受，可现在一看张月儿这般，他瞬间便泄了气。
　　张月儿揉了揉眼睛，听完双福的话，终于清醒了一点，她拍了拍双福的肩头，笑起来嘴角的梨涡浅浅。
　　“双福，你也知道，这次皇上的旨意下到储秀宫共招了十个，可春狩只得四晚，我哪里轮的上的。”
　　“主子，您怎么凡事想的就与人反的呢，这不就是因为只有四晚，可不得上点心么？”
　　“皇上他都不认识我，我上了心也没用啊，还不如顺其自然嘛。”
　　张月儿笑着说完想了想，不止皇上不认识她，她也快忘了皇上的模样了，毕竟也一年有余，她只记得他温柔好看，其余的好像都失了印象。
　　双福看着对面一点都不显失落的女子，摇头叹了口气。
　　突然，一阵细微的叫声引起了他的注意力，他眼神往那声源处一瞥，就瞧见了藏在张月儿裙底下，那露出一小半截的短绒尾巴。
　　双福大惊失色，还是压低声音道：“主子，你不会把蛋心给带过来了吧？”
　　张月儿闻言嘿嘿了两声，低头从脚边抱起一只黄橙橙的小奶猫，那一团就跟鸡蛋里子一样，蛋心似乎很喜欢有人抱着它，喵呜了两口，又蹭了蹭张月儿的手。
　　“双福，蛋心还小，要它没吃没喝地呆上三日，我怕它出事就带出来了。”张月儿将蛋心递过去，笑嘻嘻道：“你要不要抱一会儿。”
　　双福顿时无语扶额，这只幼狸是一次从太妃娘娘那回来路上捡的，宫里不禁这些个小东西，看它长得模样也怪可怜的，他就想领就领着呗，反正平日里皇上从没来过，他守着张月儿，每日除了份例去行礼，其他时候也是没什么事做。
　　可这次。。。。是春狩啊，在外带只幼狸倒也不明显，可这心思全花这上面了，还哪有皇上的事哟。
　　张月儿见他不接，收回手，抚着蛋心毛茸茸的头，说道：“双福，我知道你是为我好，但皇上从来没宣过我，这次也不过是顺带充数，你就别抱什么希望了。”
　　“随主子您吧。”
　　张月儿听这不高兴的口气笑了一声，双福是她一被赐做答应时，便分给她的小太监，对她语气算不上好，但其实啊，他的心肠软的很。
　　。。。
　　与此同时，车列偏后的位置，正是苏宓所在的马车。
　　宫里统一安排的车马，自是比不上督主府的宽敞舒适，春狩去的龙虎山，从官道下来是颠簸的小道，一开始还不觉得什么，现在坐久了，苏宓就觉得臀下有些酸疼。
　　虽说这种小事，她还没娇气到受不住，但是酸久了，也要假装无意地将臀部抬起一会儿，活动下才不至于太难受。
　　每一次，苏宓都会偷偷看一眼秦衍，见他毫不在意她这一边的窘迫，这才放心下来。
　　突然，马车咯噔了一下，苏宓臀处猛地袭来一阵钝痛，她轻哼了一声。
　　“忍不住了？”秦衍放下手中的羊皮纸，抬眸对上苏宓，看了看她的身下意有所指。
　　“。。。。”，苏宓登时红了脸，原来他早就看到了。
　　“过来坐我腿上。”秦衍说完便低头继续看龙虎山的地图