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　　他垂着眼睑，睫羽如扇，茶水温温的带着一丝凉意，稍有刺痛但好像也不甚明显。
　　。。。
　　“看够了么？”秦衍抬头对上她的视线。
　　苏宓殷红着脸，低头才发现自己的手上已经被上了药，被另一条白帕包裹了起来。
　　“谢，谢谢督主。”苏宓不好意思地攥过秦衍手里脏了的那条布帕，“我自己带出去了扔了。”
　　秦衍居高临下的垂眼看着眼前从耳尖一路红到领口深处的女子，没有阻止她的动作，他喜欢看她局促不安的模样，她脸红起来的样子让他更加想逗弄。
　　“你既是做秀女，那你可知，皇上的容貌。”
　　苏宓才收起了布帕，羞意稍退，茫然地摇了摇头，她都没选上呢，怎么会见过。
　　“那不如我告诉你，他生的可怖，眉似八刀，鼻似宽田，才至冠年却身虚体弱，我说的，你信不信？”
　　苏宓无措地看着秦衍。
　　信不信，若是信了，便是对皇上不敬，他敢说这些话，她可不敢接，若是不信，那又是得罪他了，她该说什么？
　　苏宓心里一阵盘算计较，再仰头，他脸上分明是促狭的笑意，他根本就是在逗她！
　　不止一次了，好几次都是如此，他说的话，让她进退不得，最可气的是，她还时不时的心跳如鼓。
　　“督主，我不过是个低贱的商户女，你说的我不敢应，也不能答。”
　　苏宓从不觉得自己身份低贱，但她心里堵着一口气，他逗她还能因为喜欢她不成，他就是觉得她好欺负罢了。
　　这么一想，苏宓心里更难受了，一难受就有些口不择言，可她也不知道自己凭何难受，明明秦衍替她敷药的时候，她心里还满满是欢喜，怎么这一刻又开始酸涩起来，前后才不过几息，她就能因为他的几句话好似从天上掉到了地下。
　　苏宓心里不好受，说完便将头低着，那头都快要埋进衣领子里去了。
　　她听到了几步脚步声，还以为是秦衍生气走了，下一刻她的下颚便被狠狠捏着向上抬起，她撞进了一个仿佛带着着漆黑色漩涡的双瞳之中。
　　“是有人说你低贱了？”秦衍细长的桃花眼略眯起，眼里闪过一丝杀意。
　　“没人说我，但我知道你便是这么想的。”不然他干嘛老是这样一会儿对她好，一会又耍弄她。
　　苏宓的眼里眨着一层水汽，眼圈微红，那皓白的贝齿咬着殷红樱唇的模样，看起来真真是又娇又倔，还带着一股子委屈，倒不像是生气，更像是撒娇了一般。
　　秦衍被苏宓看的有一刹那的楞神，这是，气他？可他何时说过她低贱了。
　　良久，秦衍才松开了手，语调不冷不热，只淡淡两个字，“胡闹。”
　　“。。。。。。”
　　苏宓说出那话是心意所至，说完她就后悔了，原本梗着脖子等着他罚，他竟然就这么放过她了。
　　秦衍甩袖走向门口，似是转移话题道：“院子里的事，你为何不对沈嬷嬷解释？”
　　“我怕她不信我，徒惹了事端。”
　　秦衍冷哼一声，还能有什么事端是他兜不住的么。
　　“你以后不必再忍，反正那些人，你也不会再见了。”
　　苏宓来不及体会他话中的深意，只听得最后一句的意思，心里便凉了半截。
　　她明白，秦衍的意思，该是她手上的伤，怕是过不了复筛，那她便进不了后宫，以后这些秀女嬷嬷，她当然是见不到了，其实以后，她要是嫁给了李修源，连他，她也再没机会见到了。
　　苏宓看着秦衍走到了门口，指尖搭上门栓，忍不住喊了一声
　　“督主。”
　　“嗯？”秦衍没有回头，手上的动作却停了下来。
　　苏宓下了榻往门边走去，秦衍帮了她许多次，她从不敢多作要求。可这一次，她无端生起了许多勇气。
　　苏宓走近，拽了拽秦衍的袖袍，低声道：“督主，你能不能，帮我入选后宫？”
　　“什么？”
　　秦衍闻言，眉头倏的皱起，他转过头，眼神锋利地看向苏宓，那气势太过吓人，苏宓害怕，不自觉地又多加了一句。
　　“我，我真的不想嫁给我姊夫。”
　　原来她怕的是这个。
　　秦衍的神色恢复了过来，手开始拨动门栓。
　　“手上的伤，别人问起，就说是我用戒尺罚的。”
　　“嗯。”苏宓知道他要走了，松开了手里抓着的袖袍，其实她也猜到，秦衍是不会帮她的。
　　秦衍的袖口一松，他斜过头，垂眸扫过被苏宓揪起来的那一处褶皱，侧目余光往身后一瞥，淡淡开口。
　　“不要自寻烦恼。”
　　“你已经不会再有机会，嫁给旁人。”


第二十一章　
　　苏宓呆立在门口，看着男子挺阔的背影走远，耳边萦绕的都是他走之前状似随意说的那句话。
　　方才秦衍说的不会嫁给旁人，是指她不会嫁给李修源，而是能进后宫的意思么，所以他还是会帮她？
　　苏宓边想边走回了院子，身肢纤细，右手的白布却裹了好几层，引来秀女们不住的目光和猜测。
　　已是再明显不过了，她这番光景，兼着失魂落魄的模样，定是被厂督用戒尺施了刑，唯有苏珍知道苏宓那处本来就带着伤口，心里不禁有些其他的想法，可又自觉是想多了，堂堂一个厂督，还能给苏宓上药不成么。
　　沈嬷嬷的目光满含着怜惜之色，无端端受了这个罪，要是苏宓手上留了疤，还怎么能进后宫。
　　她吃不准秦衍的意思，也不太敢贸然找太医，但到底心思纯善，终究忍不住问道：“要不要去唤个太医瞧瞧？”
　　“谢谢嬷嬷，我随身带了些药膏，伤的也不重。”
　　沈嬷嬷叹了口气：“那你早些回去休息吧，今日你不必练了。”
　　“是，嬷嬷。”
　　苏宓没有推辞，她只是见了秦衍一面，却觉得比以往站上一天还要疲累。
　　回到屋室，苏宓趴伏在桌上发着呆，桌心是那瓶她从茶几上带出来的玉肌膏，和那条刚洗干净的还有些水痕的巾帕。
　　良久之后，屋外人声渐渐嘈杂，苏宓起身将丝帕塞进了包袱最底的披风里。
　　***
　　转眼间已过半旬，入了初秋，天气就凉爽多了。
　　今日便是秀女复筛的日子，此次过了的秀女，才有资格进御苑里被皇上检阅挑选。
　　清晨不到卯时，体元殿外的交州秀女们已经排好了队列，往验身的密室走去。
　　密室离体元殿有些距离，一整列秀女跟着沈嬷嬷无声地往前踱着小步子，穿梭在宫墙之间。
　　秀女们一个个穿着统一的粉色宫服，身段婀娜，容貌妍丽，在这带雾的清晨石板路上成了一道频频让沿途宫人们驻足的风景线。
　　苏宓排在队列的中央，有些心不在焉的，她一边走一边低头看了看手心。疤印在用了秦衍的玉肌膏之后，恢复得很快，但细看还是能看到印痕。
　　听沈嬷嬷说这次验身的有两名宫里的老嬷嬷，也不知道自己能不能过的了，可若是秦衍帮她的话。。。。。。
　　待众秀女走到密室的时候，恰好是卯时。密室门外还有一帘厚实的布遮，一个个女子排在外面井然有序，只待门口的太监喊到自己的名字。
　　张月儿比苏宓早几批进去，出来后脸蛋上红扑扑的。
　　她经过苏宓身侧时，低声道：“苏姐姐，这次可比上次查的细致多了。”
　　话说了一半，张月儿便被宫人领着去别处候着。
　　“苏宓。”门口太监喊出了她的名字，停顿了一顿，却是没继续喊另一个。
　　苏宓觉得颇为奇怪，之前都是两两进去的，怎么轮到她时候，后面明明还有人，她却是一个人进去了。
　　苏宓敛起多余的心思，提了一口气走进了验身的屋室。
　　那房间是密封的，四周的窗棂都用布遮挡了起来。里面一片黑暗，只得桌上一盏微弱的四角宫灯，桌后置放了两张硕大的竹床，铺着一层素色棉布，看起来有几分渗人。
　　苏宓轻声询道：“嬷嬷，是要褪去衣裳，躺在这竹床上么？”
　　她比张月儿大上两岁，看看月儿的羞红模样，再看着竹床，也多少能猜到一二，老嬷嬷看了这么多秀女的身子，她就算有点羞涩，也宁愿早些结束，好过现下心里紧张的忽上忽下。
　　苏宓进来时，另一位嬷嬷不知为何也去了门外，因此屋内此时只剩一个老嬷嬷，她听了苏宓说的话，笑得慈祥。
　　“苏秀女，您就不必验了吧。督主的意思您应该也知道，老身不能让您过了这一关。”
　　苏宓闻言心下一凛，这个嬷嬷话说的直白，可是她却听不明白。
　　督主的意思？他只和她说过不会嫁旁人那句，可那不是要帮她进后宫么？纵然不帮，也不用直接截了她秀女这条路吧。
　　苏宓心里诧异极了，秦衍要她过不了这关，那为何让她过了交州那一关。
　　难道他真的只是逗着她好玩，苏宓心里头绪杂乱无章，连带着老嬷嬷接下来的话都没怎么听清。
　　“苏秀女？”老嬷嬷又喊了一遍，“你可以回去了。”
　　苏宓被喊回神，垂眸应了一声，退出了密室，走出去之时，另一个门外的嬷嬷似乎还对她笑了下，看起来和里面那个一般的恭敬，苏宓勉强地回了一个笑脸就跟着太监往另一处走去。
　　像她们这些各地上来的秀女，私下是不能在皇宫乱走动的，因此验完身出来，都会由太监领着先聚在一处，再一道被带回去。
　　苏珍和张月儿都在苏宓之前，如今见苏宓走来，容色透着奇怪，便猜到了结果。
　　“姐姐，这是怎么了？难道你还没过么？”苏珍明笑着知故问道。
　　“嗯。”苏宓敷衍了一句，其实她自己心里也正是百思不得其解。
　　“姐姐手心的疤痕都那么浅了，这次还真是严苛呢。”苏珍一副惋惜的样子，叹了口气。
　　苏宓心中不快，眼眸冷冷扫过苏珍，“你对我的疤印似乎记得尤为清楚。”
　　苏珍讪讪道：“上次督主罚了你，那可是大家都瞧见的，怎么叫我记得清楚。”
　　苏宓心里再烦乱，也看得出苏珍的表情尴尬，加之她这么问，让苏宓不由得想起手皲裂一事，说不定，就是苏珍做的手脚！或许是苏珍在家时便已经留意到她手心的伤，伺机动了她的药瓶呢。
　　可是如今想这些都没什么意义了，她落选是因为秦衍的授意，与疤印一丝关系都没有。
　　苏珍见苏宓完全不想搭理她，也就兴致缺缺，不再说话，只剩张月儿还是温声安慰了苏宓几句。
　　等后面的秀女都验完了，算起来，似乎落选的也只苏宓一个。
　　毕竟第一次能筛的都筛了，此次最重要的也只是验明处女之身，敢来选秀的女子皆是未婚，哪里会有什么过不了的可能。
　　若不是那次秦衍当着众人的面，说罚了苏宓，此次苏宓落选怕是要更加引人遐想。
　　沈嬷嬷带着验完身的一众秀女从原路返回，走至体元殿，进殿门之时，喊住了苏宓。
　　她看着眼前的女子，不由得惋惜，可也别无他法：“苏宓，这次落选的就你一人，你在体元殿再住上几日，待皇上选了人选，宫里自会有骡车送你们回交州。”
　　沈嬷嬷指的“你们”当然是指苏宓和之后皇上没选上的秀女。
　　“嗯。”苏宓低眉顺眼地轻应了一声。
　　“回去吧。”
　　“是，嬷嬷。”


第二十二章　
　　因着明顺帝身体素来羸弱，一次看不了太多秀女。是以轮到交州的秀女们时，离她们验身那日已过了五日。
　　同屋的两人已去参选，苏宓便是一个人呆在屋室内。
　　这几日，苏宓以为秦衍会来找她，但始终没有，她也想的明白，若是真论起来，她和秦衍连朋友都称不上。
　　她暗暗自嘲，身份悬殊，怎么可能是朋友。
　　想到一回去便要嫁给李修源，苏宓突然有点委屈，秦衍就算不想帮她，为什么还要阻止她。
　　前院传来一阵声响，陆陆续续地，有秀女回来了，苏宓收敛起情绪，在门口张望了几下，张月儿一个人进了屋。
　　甫一回来，她便撑着脑袋趴在桌台上，脸上的妆虽自然，但苏宓还是能看出来，张月儿偷偷在宫女替她画得妆容上添了浅淡的几笔，‘丑’上了几分。
　　“落选了？”
　　“选上了。”张月儿笑着说道，语气却似乎没什么兴致，“怎么我都这样了，还能被选上呢。”
　　苏宓瞧了瞧张月儿，她记得张月儿若是不上妆，也是明眸皓齿，娇小玲珑。一笑起来，脸上的两只梨涡能让人甜腻在里头。
　　第一次在交州见面时，她便故意画得浓妆。
　　“月儿，你是有心事？”苏宓这话问的隐晦，总不好直接问她为何不愿入宫。
　　“苏姐姐，我想留在涟水县，不想离开我娘，可是我爹哪怕寻了后门，都想要我进宫。”张月儿情绪低落，“我都画丑了，可那皇上为什么还要选我呢。”
　　“月儿。”苏宓有些心疼这个姑娘，这么大不敬的话都能对着她说出来，不知是信任她，还是真的心里难受狠了。
　　“哪有那么多女子能嫁给想嫁之人。”苏宓用只有她才听得到的声音呢喃出这句话，说完自己也是一惊，她这是哪来的感慨。
　　张月儿埋了一会儿自己的手臂，片刻之后，眼眶虽红，情绪却慢慢地恢复了过来。
　　她揉揉眼睛，扯了扯嘴角：“不过，或许，这也是我的福分，苏姐姐你说是不是。”
　　“而且，苏姐姐，我见着皇上了，看起来也很温柔的，以后，或许能准我去看我娘，到时候我还能去城里看你。”
　　“皇上，很好看么。”苏宓低声重复了一句。
　　“嗯，很好看的。”
　　苏宓微微应了一声，就知道秦衍是骗她的，他什么都要骗她，一想起那日戒房的事，苏宓心里愈加难受委屈起来。
　　***
　　宫后御苑里，奇石罗布，佳木葱茏，古柏藤萝一侧的园内甬路均以不同颜色的卵石精心铺砌而成。
　　各地落选的秀女纷纷被宣了过来，并同交州落选的这一批，站成了好几个排列。
　　浮碧亭里，明顺帝朱景煜正坐其中，身上穿着明黄色的燕弁冠服，脸上的苍白也遮掩不住他的俊逸之色。
　　他的眼神带着森然，滑过亭外站着这些秀女。
　　这些年轻貌美的秀女在他眼里，只有两种分别，一是张怀安要他选的，一是不要他选的。唯一相同的，大概便是她们都想要被他选中进宫，享她们以为的荣华富贵。
　　可惜啊，她们不知道，他身边是一个深渊，那就拉她们进来陪他吧，进渊底来陪他，多好。
　　朱景煜敛下了眉头，隐去了眼里一闪而过的阴冷，恢复如往常时带着病气的温润。
　　他轻咳了两声，一旁的吕德海立刻替他披上了一件团花锦绸的袍子。
　　“陛下，秦厂督为了陛下这两年鞠躬尽瘁，四处奔波，连个服侍的人都没有，老臣提此建议也是为了秦厂督着想。”
　　如今算是在朝下，张怀安讲起话来随意了许多，或者说，在明顺帝面前，他从来也不需要有什么顾忌。
　　秦衍身边必得安插一个人，可他在东厂任督主，离得最近的不是锦衣卫便是太监，说穿了，锦衣卫是陛下的人，就是秦衍的人，太监更不消说。
　　阁内议论之后，便欲趁着这次秀女一箭双雕，除了在明顺帝身边安插几个，顺道在秦衍那处也安置一个，反正太监娶妻，也不是没有先例。
　　原以为秦衍会推辞，谁知他只是笑了笑道：“阁老还真是关心我，既如此，我也就不推脱了。”
　　他转而面向朱景煜：“皇上，张首辅一番好意，还请陛下恩准臣在这之中自行挑选。”
　　“好。”
　　张怀安眯眼看了看下面的秀女，凡官家的女儿，大都是他下面的人，就算现下不是，以后也能是。
　　至于剩下一些商户平民的，他觉得秦衍断不会选。秦衍向来自负，商户百姓又哪能衬得起他的身份。
　　张怀安看着秦衍从亭前走向余下落选的秀女之中，带着清淡的笑意，似乎真的是在认真挑选，每个都看了一眼，但是又不多做停留。
　　苏珍也正在其中，她耳力好，依稀听了大概，皇上竟然是要将她们中一人赐给东厂的厂督！
　　这让她的心矛盾无比，秦衍的长相，她是再没见过比他更好看的，只是可惜，可惜他是个宦官啊！
　　纵然权势滔天，以后连个孩子都没有，她拿什么拴住他的心。
　　可一抬眼，他那如玉般的容貌又挥之不去，他要是选上了自己，她该怎么办哟。
　　就在苏珍内心纠结的时刻，秦衍带着笑意的声音忽尔响起，
　　“统共，就这么些人么？”
　　***
　　苏宓被派来的传事太监宣去御苑的时候，张月儿正巧说累了，躺上床休息，她则理了理自己的包袱，毕竟等今日结束了，她也该回江陵城了。
　　苏宓内心忐忑地紧跟着领路太监走到了宫后的御苑里。她的余光匆匆一瞥，见到了苏珍，还有，站在秀女们前头的秦衍。
　　他形貌出众，只是站在那不动，挺拔修长的身姿都能让人难以移开目光。说不怨是假的，第一次相遇时，