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　　　　打理侯府的事自然落在了侯夫人身上；　可侯夫人身体欠佳，老侯爷便让清晓一同帮她管理。
　　　　清晓婉拒；　毕竟她上面还有个三夫人，怎么也轮不到她。老侯爷解释道：“你是世子夫人，带我去了，景行袭爵后；　你便是名正言顺的侯夫人；　这家早晚要交到你手里。”
　　　　如是；　便也容不得她拒绝了，只得应下来。
　　　　江岘不知在忙什么；　竟整整两日没有回府。回来后，听闻所发生的事，并没有多惊讶，只是安慰清晓，心疼地揽着她道：“辛苦你了，本想给你安宁；　却让你经历这些。不过就快好了；　待一切都平定了，我日日陪着你。”
　　　　说这话时，他好不深情；　然这深情中却带了丝疲惫。清晓不知道他最近在忙什么，但看着思绪缭绕不宁的他，她还是选择不去追问了，而是劝道：“夫妻本就该相互扶持，为何一定要你为我付出呢，你若是忙便忙着吧，家里我会照顾好的。”
　　　　江岘闻言，好不感动，将她拥入在怀，感叹道：“有妇如此，夫复何求。”
　　　　接下来的日子，江岘果然忙得不见踪影，偶尔夜半回来，清晓已经睡下了。可她大多时候都是在等他的时候睡着的，不是蜷在圈椅里，便会倚在罗汉床上，每每瞧见，他都心疼不已，将她抱回了床上。
　　　　可即便如此，他内心还是暖意漫漫，有个人在家等着他真好，便是为了她，他也要尽早结束这一切……
　　　　转眼已入十月，天气愈寒，而朝廷的气氛也凝重得不得了。
　　　　淳王势力蠢蠢欲动，朝臣有鲠忠者，几次上书，但都被驳了回来。在过几日，有上书者不是提前致仕，便是以各种理由被羁押，如是，在无人敢进言。而此刻的小皇帝，还在纠缠着“继统不继嗣”之争，因继承的是大伯的皇位，他理应过继在先帝文宗名下，可他偏不肯，不但如此，还要追封自己一天皇位都没坐过的父亲宁王为帝。
　　　　为将他掌控在手心里，陆崇谦表面上逢迎，和他一起计划着如何追封自己的父亲，可暗地里，他和淳王的对峙已剑拔弩张。此刻的江岘，也在倾其所能地帮助陆崇谦，得到了他的信任。
　　　　有首辅支持，朝臣到底是拗不过小皇帝了，只得追封皇帝之父宁王，为明睿帝。
　　　　追封当日，不但在京朝臣都要入建极殿朝拜，连命妇也要入宫，由太后带领，一同朝拜。
　　　　是日，侯夫人整装待毕，林氏虽被关，身为三品诰命，也不得不暂时放她一日。而清晓本是不用去的，可就在前些日子，为笼络江岘，并扩大他的权利，使其更便利地帮助自己，陆崇谦等人推举他为武军都督府都督签事一职，如是，他一下子从五品升为了正二品。所以，清晓也着命妇服，跟着长辈一起入宫了……
　　　　天未亮，朝臣便聚集在奉天门到奉天殿之间的场地，而淳王作为皇室，则入奉天殿，伫立在华盖殿前。
　　　　众人共侯吉时，待小皇帝抵达，群臣跪拜，接着唱和声响起，吉时已到……
　　　　小皇帝终于等到这日了，不过十二岁的他站在象征皇权的台阶上，胸中如有长虹万丈，无限澎湃。他神情肃然凝重，全然不似一个孩子应有，许是这一刻他感受到了自己作为皇帝的荣耀和责任，他俯视着拜在他脚下的群臣，深吸了口气。
　　　　身边洪亮的声音响起。“迎帝神”
　　　　乐奏响起，小皇帝在天地神牌前叩拜，接着，便是对着列祖列宗叩拜上香，再之后，宁王的牌位自奉天殿迎入，奉入华盖殿。
　　　　然就在使者捧着牌位经过时，淳王突然站了出来，拦住了他
　　　　众人大惊，连小皇帝也愣住了。淳王望着宁王的牌位哼笑，接着看向小皇帝，傲慢道：“你真的以为搬进了宁王的牌位，他就能追封为帝吗？你继承的是谁的皇位，你可知晓！你这是不仁，不义，不孝！”
　　　　小皇帝努力镇定，气势不减道：“淳王，我唤你一声叔祖，宁王追封的事已成定局，你今儿便是不同意，也阻止不了我追封父亲！”
　　　　“阻止不了吗？”淳王冷笑一声，接着，就在吉时钟鼓响起时，奉天殿外的朝臣们只闻一阵阵如潮水般掺杂着马蹄的吵杂声从宫门外涌来，大伙还没反应过来，不知从哪窜出的护卫，将他们团团围住，甚至包括华盖殿前的一众亲王
　　　　陆崇谦冲上了高台，同御前护卫一同护在了小皇帝面前，怒喝道：“淳王，你是要造反吗！”
　　　　淳王笑了。“宋允继先帝之位，本该认先帝为父，可他去偏要追封宁王，这分明是对先帝，对先祖的不恭，我代先帝讨伐，何来的造反！”
　　　　“哼，讨伐，说得好听！讨伐之后呢？”陆崇谦讽笑道，“讨伐之后你打算如何？”
　　　　“则贤而立之！”
　　　　“好一个择贤而立，我看你就是为你自己铺路，你就是想要黄袍加身，自立为帝！”兵部尚书徐仲宣呵道。
　　　　淳王冷哼，没理他，一声令下，护卫齐上，此刻锦衣卫从天而降，江岘也到了，他带人护着小皇帝和各位亲王，以及陆崇谦等朝臣退到了谨身殿。
　　　　陆崇谦立即下令，命前军指挥佥事韩仲光及京卫指挥使一等带兵守住皇宫，令江岘前去擒拿逆贼淳王，而小皇帝则令锦衣卫赶紧去后宫保护太后。
　　　　除了去后宫护太后的锦衣卫得令去了，其他人无动于衷。
　　　　陆崇谦愣了一瞬，大声喝道：“还不快去！”
　　　　几人看看江岘，江岘沉默，此刻谨身殿后走出一人，此人不是别人，正是山东巡抚，陈岱年。
　　　　“你如何在这里？”陆崇谦惊问。
　　　　听着外面兵刃相接，嘶喊惨叫声，好似现在问这个没什么意义了。陈岱年走到小皇帝面前，噗通一声跪倒在地，伏拜后，拿出了一沓纸笺呈上。
　　　　这沓纸笺，正是当年武宗御驾亲征被虏，为人所设计的所有证据；还有陈安通敌，与元蒙的书信证据，而这些证据，背后都指向一个人，便是陆崇谦！
　　　　小皇帝惊，众亲王及朝臣皆不敢相信。而与此同时，江岘亦跪在小皇帝面前，呈上了当初父亲被冤的证据，此事皆为陆崇谦及兵部尚书徐仲宣所为
　　　　徐仲宣惊慌失措，连话都说不出来了。而陆崇谦却指着江岘冷道：“江岘，你是想威胁我吗？”
　　　　江岘没理他，而是伏地拜道：“请皇帝为武宗雪耻，请皇帝为我朝一众将士及我父亲沉冤！”
　　　　小皇帝沉默了，半晌没应声。却闻他身边的陆崇谦哼笑道：“他能为你做什么住？你以为他说的算吗？”
　　　　“朕说的如何不算了！”小皇帝清脆的声音响起，他站了起来，带着超龄的威严，怒瞪着陆崇谦。“你害我皇祖父，还想操纵我吗？陆崇谦，我才是皇帝！”
　　　　陆崇谦鄙夷地看着他。“是又如何，你不过是个傀儡而已，你以为你今天惩办了我，就能逃过这一劫吗？没有我，你就是淳王的鱼肉！”
　　　　“陛下放心，大同及辽东总兵已归来，北直隶各指挥使已调动卫所兵力，宫殿外都是来救驾之人。淳王的人，昨晚便已经被韩总兵镇压了。”江岘安慰道。
　　　　陆崇谦惊。“江景行！原来你早有准备！”
　　　　“是。”江岘淡定道。
　　　　陆崇谦哼笑。“你以为这样就赢了，别忘了，我手里可有你的软肋！你今儿若是不按我说的做，你怕是这辈子都见不到你相见的人了。”
　　　　江岘眉心微不可查地蹙了蹙，随即笑了：“师相，以您的脾气，一步三思，怎么可能完全信任我，扩大我的势力。若你所言，除非你手里有我的软肋，所以从你将我提任二品都督签事时，我便明白了，你是想用我妻子威胁我。既然如此，何不将计就计，让你放松对我的警惕，所以，你以为我妻子还会在你手里吗？”
　　　　“不可能的！你如何会知晓！”陆崇谦不敢相信，他最后的护身符没有了，他败了，彻底败了……
　　　　宫殿外的厮杀声越发地猛烈起来，江岘知道，是宫门外的将士冲进来了。他看了眼小皇帝，道：“请皇帝许臣去后宫营救太后及命妇！”
　　　　小皇帝连忙点头。江岘去了……
　　　　此刻，他心都快跳出来了，他是猜到陆崇谦打算利用妻子，可他是这一刻才猜到的，只怕清晓现在还在险境之中……

　☆、结局（中）
　　　　不知从哪来的士兵将一众命妇围了起来；　都关在了大殿之中。
　　　　命妇被吓得不知所措；　然就在这时；　锦衣卫赶来，带着御前护卫；　和叛贼厮杀起来。听着外面兵刃及嘶喊声，太后努力镇定；　角落里，阮清晓一手搂着侯夫人，一手攥紧了林氏的手，什么家仇私恨；　这刻都不足为重了。看着儿媳捏着自己的手；　林氏有所触动；　没有如预料中推开，而是跟着她躲在角落里。
　　　　突然；　门猛地被踢开，几个持刀之人冲了进来，吓得命妇惊叫。其中一人吼道：“哪个是阮清晓！”
　　　　大殿中一片寂静
　　　　接着，那几人不耐烦了，一边扒着人，一边吼道：“你最好自己出来！不然我可就见一个杀一个了！”
　　　　清晓急得要起；　却被林氏突然攥住了手；　对着她微微摇了摇头。
　　　　“为何非要寻她！”
　　　　大殿之中，一醇厚悦耳之音响起，几人望去；　一眼便瞧见了人群中依然端坐的妇人。几人也是见过世面的，瞧着她头上的凤冠，也知道她是谁了，她正是先帝的原配，当今的太后娘娘！
　　　　太后傲然起身，威慑的气势惊得几人怔了一瞬，只闻她镇定道：“你若是寻人质，本宫随你们去便好，不可伤及她人。”
　　　　许是被感染，几位命妇也跟着起身，拉住了太后。而面前几人你看看他，他看看你，一时被太后的气魄镇住，不过还是坚持道：“我们要找的阮清晓，不是娘娘您。”说罢，继续吼着。
　　　　此刻不止林氏，连侯夫人也抱着清晓不叫她动。几人急了，刀尖指向了太后道：“阮清晓，你再不出来，可就害了当今的太后娘娘！”
　　　　“我在这！”清晓喊了一声，趁着侯夫人和林氏怔愣间，站了起来。
　　　　几人看着这个十五六岁的小姑娘，和她身上的二品诰命霞帔，知道她就是要找的人了。冲了上去，将她扯了出来。“夫人，劳烦您跟我走一趟了。”说罢，提刀抵在了清晓腰间，押着她往出走。
　　　　外面混乱依旧，撕扯中，刀尖挑破了衣衫，清晓只觉得一阵冰凉的刺痛
　　　　“你们带我去哪？”
　　　　持刀者哼道：“这就要看江大世子爷如何选择了！”说着，刀尖再次抵了抵，清晓明白了什么，只能跟着他们继续走。御前侍卫和叛贼还在厮杀中，谁也没注意到她的存在。就在一个叛贼不敌锦衣卫，连连后退，眼看撞上自己的那刻，清晓朝前一跃，让那个叛贼拦在了她和那个持刀挟持他的人之间。
　　　　见她要跑，那人大惊，一刀斩了叛贼，直直朝她冲去。
　　　　清晓身子灵巧，可怎奈命妇装束繁琐，为了躲避前面厮打的叛贼她一个转身扑倒在地，那挟持者挥刀而上，然还未接近清晓，随着她一声尖叫，那人顿住，瞪大了眼睛，缓缓地，缓缓地歪了下来，随即噗通一声摔倒在地，一动不动了，而他背上，正插着一把雁翎刀！
　　　　而随着雁翎刀她向上看，登时惊住了，她面前不是别人，正是一身血迹的清让
　　　　“大哥！”清晓呼声。
　　　　清让扑了过来，一把揽住了她，哄道：“不怕，大哥来了，没事了。”他嘴上这么说着，可清晓发现，他身上多处是伤，而与此同时，那几个一同挟持的人跟了上来，见到到底的同伴大怒，举刀便朝清让来。
　　　　叛军见受伤者是淳王世子，一个接一个地拦了上来，清让体力不支地带着清晓躲开……
　　　　看着满身是伤的兄长，清晓眼泪都掉下来了，问道：“你怎么来了！”他是淳王的世子，根本不应该出现在这！
　　　　“我听闻陆崇谦打算拿你做人质，便来救你了！”
　　　　“你是为我来的？你干嘛不跟在淳王身边，一个书生，哪里抵得过这些！”
　　　　清让笑了。“我得救我妹妹呀！”
　　　　清晓闻言，再绷不住了，哇地大哭起来，嚎啕道：“你知道你是我大哥，你还跟着淳王……你明知道他要反……你干嘛非要卷进去……”
　　　　“我若不如此，何以鼓动淳王，何以让他和陆崇谦对峙，只要这样才能同时除掉他们两个……”清让忍不住咳了起来。
　　　　清晓哭道：“你这是何苦啊！”
　　　　清让笑了。“我能为你做的，也只有这些了……我希望你能和他一世安宁……”
　　　　清晓哭声不止。“那你呢，你怎么办？”
　　　　“他是淳王之子，谋逆之罪，躲不掉了！”面前，江岘漠然道。
　　　　清晓这才发现，这场厮杀已经停止了，江岘就站在她面前，身上沾着血迹，可清晓明白，以他的身手，那绝对不是他的血。她扑了过来，拉住江岘的衣襟哭诉着求道：“江岘，他是我大哥，只是我大哥，你都听到了，你救救他吧！”
　　　　江岘握住了她的双手，望着她目光柔了了下来，满眼的疼惜，可他语气依旧镇定道：“他参与谋逆，我救不了他。”
　　　　清晓何尝不知呢，法不容情，何况他不是别人，正是淳王之子，这场谋逆的策划人，即便他有无数苦衷，这天下人谁又会信呢！可清晓不能甘心啊，那是她的亲兄长啊，他做的这一切也是为了他们啊……
　　　　“江岘，我求你了，我求求你了！”清晓依旧求着。
　　　　清让以刀撑着身子，垂眸无奈苦笑。“清晓，不必再求了……我欺骗了他，我必须给他个交代……”血浓于水，他们毕竟是父子。
　　　　哭着哭着，清晓突然戛然而止，求江岘没用，他也是身不由己，她知道去求谁了，她猛然转头，望向了大殿里也正在望着她的太后娘娘……
　　　　她猛地奔了过去，伏地而诉：“太后，您仁慈，我兄长的话您也听到了，求您，他本意并不是支持淳王，求您，饶恕他吧。”
　　　　太后淡定地看着她，随即目光转视大殿外的一片狼藉，深沉道：“我能饶恕，那他们呢！”
　　　　清晓起身，转头望着地上横斜的尸身，满眼刺目的红色，她懂了……接着，那红色越来越浓，越来越浓，淹没了地上的尸体，淹没了青砖，淹没了朱殿，淹没了明黄的琉璃瓦，最后淹没了湛蓝的天……终了，她眼前除了红色什么都没有了……
　　　　“清晓！”江岘大喊一声冲了上去，就在清晓晕倒的那刻，抱住了她……


　☆、结局（下）
　　　　待清晓醒来的时候她已经躺在侯府自己的床上了；　她睁开双眼；　辨认了许久才意识到所发生的事不是个梦；　她猛地起身，却将一旁倚着床栏阖目小憩的江岘惊醒了。
　　　　他惊喜道：“你醒了？可算醒了！”
　　　　看着他憔悴的脸；　眼睛布满血丝，她问道：“我晕了多久了？”
　　　　江岘摸了摸她的小脸；　温柔道：“两天两夜了，都快急死我了，你若再不醒……”
　　　　“两天？那我兄长呢？”她惊恐问。
　　　　江岘凝眉，欲言又止：“他……”
　　　　“他如何了？”清晓追问。
　　　　“他身中数刀；　最后没挨过去；　还未走到奉天殿；　便……去了……”
　　　　就这么走了？他就这么走了？清晓不能接受，一时间只觉得天旋地转；　眼看着便要晕倒，江岘赶紧把虚弱的她拦在怀里，切声道：“清晓，都过去了，这样也许是最好的结局。清让盼着的，便是你好好生活；　不要再伤心了；　便是为了孩子……”
　　　　“孩子？”清晓仰头问道。
　　　　江岘望着他，眼中柔情浓酽地化不开，他宠溺地亲了亲她额；　小鼻尖，最后在她双唇上啄了一下，柔声道：“清晓，你有孕了，你要做母亲了！”
　　　　清晓愣住，半晌没个反应。江岘不解，拥着她道：“你不高兴？”
　　　　她摇头，泪水哗然而下，她扑在他怀里，放声痛哭……
　　　　她如何不高兴，她有了他的孩子，他们终于成为一体了，她可以做母亲了，这世上还有比怀上自己所爱人的孩子更幸福的事吗？可是，就在这个孩子来的同时，她也失去了一个至亲。
　　　　两日没进食，她虚弱得根本哭不动了，江岘抱着她，小心翼翼，没有悲伤，只有内心无限的满足。他笑了笑，瞧瞧地在她手心里放了件温凉的东西。
　　　　清晓泪眼婆娑地低头看去，是一刻玉扳指，她认出来了，这是清让的
　　　　这是清让母亲留给他的，他从不离身，怎么会到了江岘手里。她仰头看着他，他也垂眸温柔地看着她，含笑点了点头。
　　　　清晓懂了。“死亡”才是真正的逃离……
　　　　她扑在他温暖的怀里，会心地道了声：“谢谢。”
　　　　……
　　　　随着新生命的到来，拉开了崭新的一幕。江璋的冤屈终于得雪，而朝廷，小皇帝如愿，追封了父亲；淳王谋逆，贬为庶人，念他是亲王，且在先帝去世时平乱有功，将他流放边疆，永世不得回京……而陆崇谦，在小宝还未下生的那个秋天，便被抄家，满门获罪……
　　　　陆崇谦被斩，陆汝宁最为他女儿，自然逃不过发配，在清晓的请求下，江决定帮她一次。然