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　　　　“你怎才回！”清晓拉着弟弟问。
　　　　清昱应道：“和谭少傅辩论，忘了时辰。”
　　　　清晓笑了。“你还能和谭少傅论？论的什么？”
　　　　“继统不继嗣。”清昱答。
　　　　谭少傅可倒是胆大，这皇帝的事他也敢跟个孩子论。“那你可赢了？”
　　　　清昱咧嘴笑了。“输了，不过心服口服。”
　　　　“服了就好。快进去吧，嬷嬷给你留了饭，再不吃就凉了。”说着，拉着弟弟入门，就在转入的那刻，余光里好似看到了什么。清晓一顿，对弟弟笑笑，“你先回东厢换洗，我去让嬷嬷给你备饭。”说着，给了巧笙个眼神，巧笙会意领着清昱走了。
　　　　眼看着弟弟入了二门，清晓转身，缓步朝巷子对面的胡同走去。
　　　　胡同朝东背光，天已黑了下来，只有巷子口的店铺映出些光线，将胡同打个晦暗。
　　　　那个颀长的身影隐在晦暗中一动不动，眼看着清晓步步朝他靠近。待她方一迈入那阴影中，一只长臂将她揽过来，扣在了怀里，紧紧不肯撒开，似夺得了世间珍宝，只怕稍稍一松，她便被人夺去了……

　☆、转运
　　　　“江岘！”
　　　　清晓挣扎；　可抱着她的人一动不动。
　　　　“抱会；　就一会。”他语调极低；　低似他扑来的淡淡酒气。
　　　　清晓有点怔，她本想兴师问罪；　问他为何不言语一声，突然来提亲。可这会儿她什么都说不出来；　抚着他的背，问道：“你喝酒了？”
　　　　江岘下巴抵在她肩头，点了点。“高兴。”
　　　　“高兴就好……”清晓喃喃。
　　　　江岘突然松开了手，望着她。眸子里似有水光；　一晃一晃地；　掩住了清冷；　带着柔柔笑意。
　　　　“你不问问我为何高兴吗？”
　　　　清晓摇头。想了想，问道：“为什么？”
　　　　看着她认真的模样；　真不知拿她该如何是好。他笑着点了点她额，道：“因为你啊！”
　　　　清晓捂着额头愣了，明白他话里的意思后，垂目。长卷的睫毛在暗光中轻扇，最后扬起，挂着浓浓的郁色；　平静道：“其实你不必如此。”
　　　　江岘神色微顿。
　　　　“过去的都过去了；　你不欠我什么。你伪装林岫我不怨你，毕竟当初母亲一意孤行将你绑来也不对。虽说因你招来了祸事，但父亲执意揭发冯家；　没有你他们也一样不会放过他。父亲的事，一直有人在背后帮他，既然不是祖家，除了你我也想不到他人了，况且也没人有这个能力。我得谢谢你，所以我们俩个真的不相欠了。我嘴上说不原谅你，可反思，如果我当初嫁的是真的林岫，只怕如今会更糟吧。”
　　　　“所以，你不必为了弥补而娶我。”
　　　　她想要的不是弥补，更不想两人总是因为感情之外的纠葛被捆在一起。
　　　　江岘挺直了脊背。他太高了，以至于大半张脸都淹没在墙壁投下的阴影里，看不清神色，只见他轮廓完美的下颌，有点紧绷。
　　　　半晌，那条紧绷的弧线动了，他浅笑，挑唇道：
　　　　“算得可真清啊！”
　　　　说着，握刀的手扣在胸口，低头对视她，盯得她目光慌乱无措。
　　　　“疼。”
　　　　他低哑道了声，似有隐忍。清晓目光落在他手上，握着刀的手指因用力而骨节分明，极好看，却白得让人心颤。她眉心一蹙，拨开了他的手，盯着他胸口问道：
　　　　“又受伤了？”为什么就不能保护好自己呢。
　　　　他另一只手抬起，将她的手扣在胸口。小手柔软，手心出汗凉津津的，可腾得他心暖。
　　　　“伤了。”他笑道，“心伤。”
　　　　又捉弄自己，她急的眉心笼了不悦，抽手。却被他紧握得抽不出。
　　　　拇指在她手心摩挲，小心翼翼，他叹了声：“这么久了你还是不懂我心意，我可不伤心。弥补的方式千万种，我为何非要选择娶你。”
　　　　提到“娶”他兀自一笑。“况且我早就娶了你了，你我是夫妻，这笔账你算得清吗。”
　　　　算不清，所以她不想算。
　　　　“那是曾经。现在重新开始了，你若真有心，也不该一声不吱便来提亲。”她还没准备好。
　　　　其实他也没准备好
　　　　他认定她是自己的妻子，从重聚见到第一面时，他就恨不能把她带回家中，再不让她离开。可是，这想法太自私了。谁知道他曾经娶过她，谁知道他们如何成的亲。冒然迎她回来，名不正言不顺，只会让人在背后指指点点。
　　　　他想要向全天下人宣布这是我的夫人，那就必须以江岘的身份将她明媒正娶，风风光光地迎她入门。这是他欠她的。
　　　　而在这之前，他要把所有的障碍都扫清。阮家的，靖安侯府的……等一切准备就绪，他就迎她回家。
　　　　可如今他等不了了，因为阮清让。
　　　　他看得出阮清让的一举一动为的都是清晓。况且他身上还背着一个秘密，待秘密揭穿那日，他担心他和清晓之间的阻力会更大。
　　　　越想得到的东西越怕失去，即便势在必得，也会患得患失。往昔生命中的一切对他而言不过都是烟云，连生命都无所谓的，可偏就有一人让他舍不得，牵肠挂肚，即便近在身边也总是放不下这颗心。
　　　　他问自己：江岘你为的是什么。他摇头苦笑，这件事超出理智范围，他真的说不清为什么……
　　　　“父母怪你了？”他心疼道。
　　　　清晓摇了摇头。“没有。”不过这件事势必对他们是个打击。“他们不会同意的。”
　　　　看着她眉间的隐忧，江岘眸色深沉，又是一笑，温情道：“你同意就好。”说着，长臂一身将她拉入了怀里，下巴抵在她头顶，又道：“其他都不要管，有我在，都交给我。”不管是阮家还是靖安侯府，他都不会让她受一点伤害，谁也别想碰她一下……
　　　　送走江岘，她回了西厢。正想着江岘方才的话，父亲来了，在西厢明室等她。
　　　　清晓以为父亲会气恼，怨她隐瞒江岘便是林岫的事实。可出乎意料的，他对这件事并没有太多的怒意，更多是在意她对提亲的看法，甚至道了句“毕竟始终都是一人。”说得清晓好不惊讶。
　　　　至于提亲的事，清晓说不清。不是因为害羞，是因为真的不清楚自己该不该接受。她总是觉得两人差了什么，好似明明在一起，都能望见彼此，但就是触不到。
　　　　她对父亲道：“容我再想想吧。”
　　　　父亲点头。临走前又回身，沉默须臾，劝道：“不要和你兄长计较，他那日冲动也是为了你好，他毕竟是你的兄长，唯一的兄长。”
　　　　父亲把末句道得极清，意味深长，只是清晓没那么多心情体会了。她的心都因江岘乱了……
　　　　沉淀几日，谭府的人来了一次，询问提亲结果。
　　　　还用问吗？自然是不同意！当初就该一口回绝！言氏方要厉言打发来者，被丈夫按了下。
　　　　阮伯麟想着清晓那日的话，淡淡道：“容我们再想想吧。”
　　　　还想什么想，言氏瞪着夫君不解。自打来了京城，寻了名医问诊，言氏的身子好多了，可精神头一足，那股子急躁劲儿又上了来。她说到做到，开始联系蒋氏和她曾经的旧识，打算给清晓寻亲。
　　　　阮家这边惊天动地，江岘那倒是极安静，他连着几日也没来。听闻淳亲王因为套贼的事和首辅在朝堂上大闹了一场，首辅面上谦让，私下里他可不是轻易能咽下这口气的人。如此，江岘怕是要忙了吧。
　　　　直到一日，吏部下了文书，全家皆喜。只道父亲的案子终于告一段落，他的县学教谕申请终于批下来了。
　　　　然敕书展开，一家震惊。谕旨朱批，皇帝竟然起复父亲，封任他为户部主事。
　　　　主事虽正六品，可这是掌管财政的户部啊。就算二伯是礼部侍郎，高他三级，可一闲职部门，其权利未必比他大多少。
　　　　而封任的理由也正因冯氏一案，父亲刚正清廉，不畏淫威冒死揭发，如此清风峻节，正适合户部这种对品行要求极高的地方。
　　　　清晓对父亲还是有信心的，这可谓是人尽其用。不过，能引起小皇帝重视，还不是得通过首辅，更何况他可是吏部尚书。
　　　　父亲接了敕书，面色犹豫。清晓方想劝，倒是母亲悠然来了句：不接便是矫情了，还想折人家皇帝的面子？
　　　　说的好，一语中的。
　　　　敕书风光而至，街坊邻居皆来道贺。阮家许久没这么热闹了，连两位伯父都遣人送了贺礼来，不过都被言氏拦在了门外。生祖家的气是一方面，另一方面，即便是想修复兄弟之情也得亲自来一趟不是，既然不值得他们“屈尊”，那自己何必自掉身价。
　　　　不过不久，两位伯父便悔了。因为清让的敕书也下了
　　　　阮清让，连观政的程序都没走，直接封任都察院经历司正六品经历，而且大家心知肚明，这不过是个跳板。左佥都御史致仕在即，清让接任有望。
　　　　左佥都御史正四品，比父亲地位还要高。众人皆赞阮家青出于蓝，更叹他们是交了文曲星吗？好运连连。
　　　　清晓明白，其实这些都是情理之中的，只是节奏貌似有点快。
　　　　一家人高兴，唯独父亲的喜悦中隐有郁色，真不知道他究竟在忧心什么。
　　　　阮家起势了，上门说媒的人便多了。言氏都快接应不过来了，大都给清让说亲的，毕竟他身为长兄，年纪也到了。
　　　　最不可思议的是，连姑母一家人也到了。姑父周剑平来给清让道贺，而姑母提起祖家的事，唤姚女给清晓道歉。瞧着她那极不情愿的模样，清晓没应声，唯是清冷一笑。毕竟周剑平对清让帮助不小，而且是出于真心。
　　　　三个男人在客堂论起为官之事。而姑母借着赏花将言氏拉到了庭院中，清晓也跟去了。聊了几句小花圃中的月季，姑母忽而问道：“方才听街坊道，有人来向清晓提亲了，还是谭家做的媒？”
　　　　言氏闻言，眉头微蹙，点了点头便唤姑母去看那盆茉莉。显然是不想接这话。
　　　　姑母有意，自然不会放弃，问道：“可是哪家公子，竟能让谭家来做媒？莫不是谭家少……”
　　　　“不是。”言氏截了她的话，漫不经心地摆弄着一只斜出的月季。“是靖安侯府。”
　　　　这话一出，姑母登时愣了，半晌没反应过来
　　　　若不是看着言氏气定神闲，且一般人家也请不动谭氏，她们真要以为她在扯谎贴金。连一直无视清晓的姚女也惊得瞪大了眼睛，盯着清晓。
　　　　靖安侯府世子？江岘吗？怎么可能！
　　　　她忽而想起那日在谭家，二人的种种，莫不是那时便生情了？
　　　　这阮清晓一家到底是走了什么运！
　　　　“那婚期可定了？”伯母迫不及待问道。
　　　　言氏瞥了她一眼。“推了。”
　　　　姑母更惊了。“三嫂，那可是靖安侯世子啊，多少人求都求不来呢，怎能推了？您说笑呢吧！”说着，她弯眉笑了两声。见言氏神情依旧，不似玩笑，神情顿僵。
　　　　“三嫂，你可不能错了主意啊。若是嫁了靖安侯府，那清晓在阮家可是一等一的地位啊。她大堂姐也不过就嫁了个七品郎中。”
　　　　言氏不应声，也不知从哪寻了把剪刀，嚓的一声将那只斜出的月季剪掉了，递给清晓道：“一会插客堂花瓠里。”
　　　　清晓瞧着那花，知道母亲心里是气大了，什么都没敢说，接过来捏着。
　　　　姑母尴尬，偷偷撇了撇嘴不提了。三嫂脾气不好，她可是知道的。于是讪笑，又接着道：“不管嫁不嫁，清晓和清妤眼下便要及笄了，总是要说人家的。可长兄不娶，妹妹如何嫁，我倒是觉得清让的婚事才是主要的。眼下他也入仕了，立业成家，这亲事拖不得了，也不知三嫂可有中意的？”
　　　　话到是正常话，可眼见着姚女脸越来越红，娇得堪比自己手中的月季，清晓懂了。姑母今儿是醉翁之意不在酒啊。
　　　　言氏也猜出几分。可想到祖家的事，她心里还是憋闷，不过毕竟周剑平在，看在他的面子上，言氏淡笑，温婉却疏离：“清让大了，也入仕为官，他的事我做不了主了。”
　　　　“瞧三嫂这话说的，婚姻大事，父母之命，就算不是亲生的，不也得你们做主，好歹你们养他这么大……”
　　　　眼见着言氏眉心骤起，姑母喉头一紧，余光瞥了清晓一眼，不再说了，讪讪一笑。
　　　　这一顿，加一瞥，清晓好似意识到什么。为什么姑母说的是“你们”而不是“你”？清让庶出，自然不是母亲亲生，可他是父亲的孩子……
　　　　她又想到在阮府，姚女的反应。一个久不提起的话题突然在心里生了根……
　　　　“想什么呢？”身后，低沉的声音响起，吓了清晓一跳，手一抖，捏在了月季的茎刺上。
　　　　清晓嘶了一声，回头，是清让。
　　　　见她指尖渗出血珠，清让眉头微蹙，赶紧接过花枝放在石桌上，拣起她的手，语气柔柔疼惜道：“想什么呢，这么出神，疼不疼？”说着，朝着她指尖吹了吹。
　　　　清晓身子一颤，赶紧抽回了手，急促道：“没事，我去把花插上。”头都没敢回转身便走了。
　　　　清让不解。
　　　　清晓是和他生气了，可自从他这次回家，二人已经和解，她不至于还要躲他。莫不是她听说什么了？目光转向姑母和姚女，眼见二人慌乱错开，清让明白了。温润的脸登时蒙上了深沉之色，他冰冷地看着二人，道：
　　　　“姑父要走，父亲让我来请姑母，留下用午饭。”
　　　　姚女欢喜，低着头唇角抿不住上挑，可还没等她母亲开口。又闻清让接着道：“我方才去后院，嬷嬷说厨房的婆子今儿有疾，告假回去了，怕留不得姑母了。”
　　　　对面，母女二人神情一僵，左右不知该如何应，便瞧向了言氏。言氏“啪嗒”把剪子朝石桌上一扔，笑道：“那还真不巧，改日吧。我去看看清晓，你替母亲送客吧。”
　　　　说罢，再没多看母女二人一眼，入正堂和周剑平说了两句什么，转进了后院……

　☆、亲事
　　　　陆府；　大书房。
　　　　阮清让站在几案前撩袖磨墨；　目不斜视。唯是待陆崇谦的笔蘸来时；　他停了墨锭，跟着他笔尖扫过一眼。
　　　　“还是张秋河道的案子。”
　　　　陆崇谦道了句；　他没看清让，直到书完最后一笔才抬头；　对他温慈一笑。
　　　　“这事办得不错，山东清吏司贪墨，碍着户部尚书谁也不敢动他。你这一上任便将证据收个齐全，他想推脱也推不了了。不枉我对你的提携；　案子一过；　待左佥都御史离职；　这位子便顺理成章是你的，也不会有人道你靠的是我。”
　　　　说到这；　陆崇谦朗声笑了。清让揖礼道：“哪里，都仰仗首辅指点。”
　　　　“也不是每个人我都会如此帮他的，你是匹千里马，我自然愿做这个伯乐。”
　　　　清让含笑点头。
　　　　陆崇谦又道：“听闻你父亲的敕书也下了？”
　　　　“是。”清让应声，“还要谢您相助。”
　　　　陆崇谦哼笑摇了摇头。“这还真谢不着我，不是我帮的他。”
　　　　清让微僵；　突然意识到什么。却闻陆崇谦仰在圈椅上；　摩挲着青玉笔山笑道：“听闻最近阮府提亲的人可是不少。成家立业，也该考虑了，你可有中意的？”
　　　　见他淡笑不语；　似不知如何开口，陆崇谦又笑了。“看来你这是心中有人啊。好事，好事。不知是哪家姑娘，可定下来了？”
　　　　“还没。”清让淡应。
　　　　顾崇谦将刚书完的信笺折好，塞入信封交给清让，拍了拍的他的肩道：“若还未提亲，不嫌弃的话，我来给你做媒人如何？”
　　　　闻言，清让恭谨施礼道：“首辅大人抬举了，这般小事哪敢劳烦您。”
　　　　“客气了。”顾崇谦点头，“去吧，把这信给左都御史送去。”
　　　　出了陆府大门，清让看了眼手中未曾封口的信封，冷哼。
　　　　不封口不是因为信任，是试探吧。陆崇谦那么谨慎的人怎会把重要的信件交给自己，包括在陆府书房汇报张秋河道一案，无非都是考验，他是不信任。
　　　　不过不要紧，信不信任无所谓，只要能够借助他达到目的才是重要的。江岘可以靠着他走到今天，他也一样可以。
　　　　想到方才陆崇谦问及成亲一事，他便长舒了口气。他就是要让他知道，就算他不提做媒，待自己一切准备就绪，向清晓提亲时，清让也会去求他。到时候自己倒要看看，江岘是敢忤逆首辅坚持和自己争清晓，还是放弃……
　　　　阮清让方离开，陆汝宁匆匆而来，一迈进大书房的门便四下环望。除了几案前正书写的父亲，她谁都没看到。
　　　　“父亲，阮清让呢？”
　　　　陆崇谦皱眉，撩起眼皮瞥了她一眼，漠然道：“走了。”
　　　　“走了？怎这就走了，我还没见着呢……”
　　　　“胡闹！”陆崇谦呵了一声，“哪有个千金的样子。阮清让岂是你该叫的，是你该见的吗！”
　　　　“父亲！”陆汝宁嗔唤了一声，急的直想跺脚。转身要跑，陆崇谦不抬眼皮都知道女儿要做什么，于是慵然道：“走了半刻钟，追不上了。”
　　　　陆汝宁回首瞪着父亲，气鼓鼓地。他明明知道自己的心意，偏就不成全人。
　　　　陆崇谦无奈，长叹一声放下笔，起身走到女儿面前。他看着她，