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　　这会儿正是一年之中天气最热的时候，不宜动土，只等九月秋收农忙之后，大部分的庄稼人都闲了下来，那时候再动工。
　　一来天气凉爽了许多，便于干活，二来也能雇佣到更多的劳动力。
　　乔小如相信乌穆的本事，看了看那作坊的设计图，大为称赞。
　　到了这会儿，柿子也差不多生长到了顶点，再下去便是渐渐转为成熟了，柿饼作坊的工作也差不多该准备起来了。
　　今年除了柿饼要做，还有茶籽也可以收获了，虽然这刚刚开始结果产量不会很高，但是也得花费时间收回来。
　　与此相配套的，榨油坊也要建一处起来。
　　好在这两件事并不需要同时进行，不然真要忙不过来。
　　乔小如如今是没精力管这些，好在唐六斤、关为等都能独当一面，并且培养、招聘了好几个得用的小管事、大伙计。
　　加上乌夷部族那边也已经步入正轨，那边的事已经不需要唐六斤等盯着了，他们自己的人就能做好。
　　饶是如此，许多需要东家做主的事儿还是得卢湛出面，卢湛不得已，只得给乔小如当了几次跑腿。
　　田氏见了欣慰不已：男主外女主内，这才是日子嘛！
　　幸亏她并不知两口子虽然明面上男主外女主内、实际上拿主意做决定的还是乔小如，卢湛不过是传达而已……
　　沂春县贺县令那里，乔小如也去了信，告诉他红薯粉、土豆粉的事儿已经有了很大的进展，表示估摸着在十月的时候将结果完善完善，肯定给他一个满意的答复。
　　贺县令见信大喜，只是没有见过结果心里到底还有些不太放心，便回了一封鼓励兼催促的信。
　　乔小如依着他的意思回信，再次做了保证。
　　怎么说这也是自己的专利，总得等自己做好一切准备、而旁的人又来不及做好准备的时候再公布吧？
　　不然转手贺县令便将整个制作过程卖出去或者公布，自己岂不是亏太大了。
　　总体来说一切都好，唯一让乔小如纳闷的是，独孤豫章似乎离开随云县城已经很久很久了，这么久都没有听到他的什么消息。
　　据说，他似乎回了老家有极其重要的事情。
　　不但是他，就连蓝掌柜都离开了随云县，也不知道做什么去了。
　　她与春辉堂的武掌柜不太熟，故而也没有关心。如果熟的话，她会发现，武掌柜在差不多两个月前，也据说老家有事而离开了随云县，至今未归……
　　八月十五之前，纪连瑾家那边来了人送节礼，一行十五六人，连人带礼物一共六骑五车，两辆车上装的便是送给卢家三房的各种礼物。
　　一行人阵势虽然摆的不小，但是却并没有打出穆南王府的旗号，而是做普通富贵人家装扮。
　　卢湛和乔小如都不是傻人，见状便知穆南王府果然没有那么痛快同意纪连瑾和卢杏儿的亲事。
　　不然的话，为何连真实身份都隐瞒？
　　他们既然有意隐瞒，卢湛和乔小如自然也不会点破，也就装糊涂当做普通客人客客气气的招待着便是。
　　这一行落在村里人的眼中，自然再次引起了轰动，无数人远远近近的看热闹，议论纷纷。
　　很快众人便知这一行人乃是纪连瑾家的下人，因为卢湛和乔小如救了纪连瑾而前来答谢的。
　　众人感慨之余又羡慕不已，都说他们怎么那么运气好，随随便便救个人也有这样的回报。
　　那纪连瑾住在卢家三房的时候，村里人时不时也见过的，那小子生的倒是一副好皮囊，就是不会干活，成天光知道玩，干什么都当成玩一样来干，当然，干什么也没干好。
　　那会儿大家说起来还都当笑话说呢，偶尔见了他少不了还要拿他的糗事打趣两句。
　　那小子脾气倒好，被人打趣了也不生气，只是笑笑。
　　那会儿众人还说，那么一个废人，干啥啥不会，光长了一副好皮囊，据说还有病，那样的人怎么可能娶得到媳妇哟……
　　谁知，人家家里竟然如此富贵。
　　此时想起来方恍然大悟：怪不得不会干活。
　　人家天生就是享福的，干啥都有下人伺候，看这架势伺候的下人还不少呢，哪里用得着他亲手干活？
　　于是无数人悔不当初，要是当初不嘲笑打趣他，跟他搞好关系，是不是也能沾点儿好处呢？

　　☆、第803章　刁难？那就礼尚往来吧

　　然而对于这从两辆大车上卸下来的礼物，一箱箱、一盒盒，各种绫罗绸缎、吃的穿的用的赏玩的等等礼物，乔小如和卢湛客气道谢，却是连拆封都不拆，命人全部原封不动的放在一间空房子里，上了锁锁上。
　　等他们回去的时候，再还给他们。
　　他们家虽然比不得王府的富贵，却也不需要这些东西。如果他们只字不提亲事，这厚礼的意思是让自家以后不要纠缠，不收这份厚礼，他们照样不会纠缠。
　　他们到的时候是差不多该准备晚饭的时候，乔小如更有些恼这穆南王府有点太欺负人。
　　自家是乡下人家，即便纪连瑾回去跟他们说有个大宅子，在他们料想中，乡下人的大宅子能有多大？肯定不会想到有他们眼下所见这么大。
　　那么，浩浩荡荡来了十几个人、这么多马匹，就没有想过会安排不下的问题？
　　还有，不早不晚的，偏偏挑在这个时候上门，为难刁难之意更加明显。
　　来了这么多人，不是该今晚在县城里先住一晚，明儿一早再来的吗？
　　他们就没想过乡下人家地方狭小、诸多不便，这会儿上门会让主家困扰不已吗？
　　在这个时候到来，若说不是存了刁难之意，乔小如和卢湛绝对不信。
　　若非看在纪连瑾和卢杏儿的份上，乔小如都想顺水推舟表示没想到他们这时候来、一切都来不及准备，煮一锅米饭，一个青菜打发他们了事。
　　想到卢杏儿，到底忍了。
　　心道刁难是吧？等着看我们家的笑话是吧？还偏就不让你们看了。
　　他们一行十六人，五名女的，十一名男的。
　　女人自然安排在后院，男人便住前院。
　　前院的，便让丁四海父子俩照看照看，也就是烧个热水、需要些别的什么东西拿一拿什么的。
　　只管准备，要用他们就自己动手。比如要热水洗漱便自己去提、去端，丁四海父子可不负责伺候他们。
　　内院的便安排住之前林彩云、乌朵分别住过的地方。
　　同样只管准备，需要什么她们自己动手取用。
　　安排好他们，便准备起做晚饭来。
　　乔小如如今怀着孕不便亲自动手，也就只有莫氏、小桂在忙，青苗也帮着洗洗菜什么的。
　　田氏和卢杏儿原本也要帮忙，乔小如拦住了。
　　纪连瑾有求娶卢杏儿的心，穆南王府的下人再怎么是客人也是下人，还当不起田氏和卢杏儿给他们做饭。
　　尤其是卢杏儿，若将来亲事成了，府中奴才说起世子妃下厨给他们做饭，怎么好听？若亲事不成，就更有的说了，嘲笑几句那样只配下厨做饭的粗鄙乡下姑娘，比府中体面的大丫鬟还不如，也敢肖想世子爷？
　　乔小如向莫氏、小桂道：“不用着急，先把我们的晚饭准备出来再给他们准备，他们来的突然，咱们准备不足、晚点儿吃饭也是情有可原的！”
　　让他们饿一饿肚子肚子、等一等，这总没什么可说吧？
　　莫氏一听便明白了她的意思，笑着说好。
　　于是，乔小如一家早已用过晚饭，天已经黑了，厨房里还在炖着给客人吃的鸡。
　　莫氏两口子还奉命客客气气的分别对他们说了客气话：太仓促了，准备晚饭需要时间，还请耐心等候……
　　于是，内外院从未饿过肚子等饭吃的穆南王府一众人腹中饥火燃烧得那叫一个酸爽！
　　尤其是王府内院一位女管家林娘子、受着王府供奉的玉嬷嬷，以及外院的纪三管家，因为平日里比普通下人更体面尊贵，这会儿也更觉得饿一些。
　　还有一位，就更了不得，茶水都不知喝了多少杯了，偏偏越喝越饿。
　　正是穆南王的胞弟纪修定。
　　是的，他也来了，做青衣仆人打扮，混在男仆队伍里。
　　穆南王到底不放心将儿子的终身大事交给下人们考验，便恳求胞弟帮忙。
　　话说，他倒是想亲自来呢，只是自己身为王爷，干这种事儿有点太不合适了。
　　纪修定一开始哭笑不得，觉得哥哥还真是够损的，让自己干这种事儿。
　　后来听他提起乔小如和卢湛有些事，纪修定也来了几分兴趣，便答应了。
　　今日的确是故意挑着那么个时刻上门，看看这一家子人会是什么反应。
　　若是忙的毫无章法、颠三倒四，那样的家风作风，可配不上穆南王府。
　　看到这大宅子建造得十分别致，且处处干净整洁，住进来完全不觉得肮脏凌乱违和，纪修定心里便一松——让他住狗窝似的农家房，到处脏兮兮的，他可受不了。
　　再见这卢家三房虽然只有寥寥几个下人，待人接物倒也不卑不亢、不忙不乱，可见这个家中主人是有些见识，家中是有规矩的。
　　纪修定心里便满意两分，还向纪三管家笑道：“这家人倒是有点意思！我那侄儿果然不是个没眼光的。”
　　纪三管家陪笑道：“那是自然，世子爷什么样的人没见过？自然眼光不错。”
　　前来送礼，借机相亲之事只有纪修定和纪三管家、以及林娘子、玉嬷嬷四个人知晓，其他人是都不知情的。
　　谁知纪修定才夸了这家人呢，就挨饿了。
　　这要是往常，到这个点他都可以吃宵夜了！
　　偏这两天赶路，尤其容易饿，中午只在经过的镇子上随意吃了点儿，到了这会儿已经饿得前胸贴后背了。
　　偏偏在这个地方，连想买点儿点心水果之类的填填肚子都不能。
　　纪三管家知晓二爷是锦衣玉食享福惯了的，自己都饿得受不了何况是他？只得连声陪笑着不停的安慰他：“快了、快了，想必是快了！”
　　这话说多了，连他自己都不信了。
　　月上中天的时候，终于，可以吃饭了。
　　菜很简单，就五样。
　　一大盆笋干、各种蘑菇、木耳炖了一只鸡，一盆土豆青椒烧鸡，一个自家池塘里捞起来的鱼烧的鱼，还有一个炒青菜，外加一碟清脆爽口的各种酱菜。
　　众人早已饿得两眼冒光，可是，即便这饭菜摆上来了，也得分拨吃。

　　☆、第804章　杏儿方知他的身份

　　众人早已饿得两眼冒光，可是，即便这饭菜摆上来了，也得分拨吃。
　　二爷先吃，然后是三管家，然后才轮到普通下人。
　　纪修定切身体会了一把饿得肚子里像火烧的滋味，倒是体谅了一回仆从们，命纪三管家去要了两个干净的盘碗来，单独弄了点菜自己回房吃，让纪三管家和他们一起赶紧也吃了。
　　出门在外，用不着死守着规矩。
　　众仆从感激不已，狼吞虎咽。
　　内院也是差不多的状况，终于吃上饭的时候，林娘子和玉嬷嬷都觉得自己差点儿要晕过去了！
　　然而这也怪不得人家。
　　若是在城里，那很好办，直接叫酒楼送便可。
　　人家这儿是乡下，哪里有酒楼？别说酒楼，便是买菜的地方都没有。
　　这会儿能吃上，算好的了。
　　玉嬷嬷和林娘子两个心里对二爷这近乎恶作剧般的主意都不怎么赞同，觉得想要看出一个姑娘礼仪规矩、行事做派、脾性品德如何，想要看这一家子人素质如何，有的是法子。
　　他偏偏挑了个最不合适的……
　　纪修定、玉嬷嬷等一行人终于吃上晚饭的时候，乔小如找了卢杏儿说话。
　　卢杏儿这会儿的心情可算不上好，见乔小如来了，笑着打招呼，笑容也甚是勉强。
　　纪连瑾家的人来是来了，可是，这阵仗根本不是提亲的，连相看都算不上——哪家相看未来媳妇不来个主人的，这可一票全都是下人！
　　更重要的是，也没有他的书信顺带稍来，卢杏儿心里越发纷乱如麻起来。
　　乔小如与她说了一会儿话，只笑道穆南王府非寻常人家可比，世子要娶亲这可是大事，哪里一时半刻就能定的下来？所以小姑姑不必多想，如果相信纪连瑾，不妨心平气和再等等。
　　谁知卢杏儿睁大眼睛问道：“你说什么？穆南王府？世子？这——这——纪连瑾他、他是——”
　　“他没有告诉你？”乔小如亦愕然。
　　卢杏儿摇摇头，脸色一白灿然笑道：“王府？世子？他、他原来竟是如此尊贵的身份吗？怪不得这区区下人看着便这么气度非凡，怪不得……”
　　眼泪一下子夺眶而出，卢杏儿抬手飞快拭去，哽咽道：“小如，我又错了，我不该痴心妄想的！”
　　王府，世子，这种身份她只在戏里见过，于她来说那就是永远也无法企及的高度，她也从来没想过有一天自己会和这样的人扯上关系。
　　乔小如见她这样心里也难受起来，“小姑姑，你，你不要这么说，我看纪连瑾那人脾性倒是不错的，他应了的事，自然有他的把握。”
　　卢杏儿只是摇头，脸色依旧苍白着，眼中已经含上了泪光，道：“我自己有几斤几两我自己心里明白！我虽不懂什么大道理，门当户对四个字还是懂的，王府……那样的地方不是我能想的！若他是个什么管事之类的也就罢了，可他是世子、是将来的王爷啊！小如，”
　　卢杏儿抬起头含泪看着乔小如，嘲讽一笑：“你看看我，我就是一个普通得不能再普通的乡下女子，勉强认识几个字而已，你难道不觉得像我这样的也有当上王妃的一天这件事本身就是个笑话吗！”
　　“我——”
　　“可恶纪连瑾那个混蛋，”卢杏儿有点儿咬牙切齿：“他竟然不告诉我！他竟然什么都不告诉我就这么走了！他——”
　　说到这个乔小如也觉得纪连瑾挺混蛋的，连身份都没跟小姑姑说明，这算什么？
　　她有些心虚的摸了摸鼻子，不敢去看卢杏儿，吱唔道：“呃，这个，那个，其实纪连瑾跟我说过他的身份……”
　　见卢杏儿猛然朝自己望过来，乔小如连忙又道：“不过我不知道他竟然没有对你说，不然我早就说了。”
　　卢杏儿却显然没有听见她的解释，只道：“他、他跟你说过了？”
　　“嗯……”乔小如点点头。
　　卢杏儿也缓缓点了点头，沉默不语，轻轻一叹。
　　这么说来，他，他——倒也不是那么混蛋……
　　“小姑姑，我觉得，他可能不太好意思跟你说。想着既告诉了我，你迟早也会知道的。你——不会生气怪我吧？”
　　卢杏儿脸色柔和下来，冲乔小如笑着摇摇头，忙笑道：“小如你别胡思乱想，我怎么可能会怪你呢？然而我和他——单看这些人上门来对于亲事只字不提便知王府态度了！小如，你答应我，此事不要再提，他们不提，咱们也不要再提了！”
　　她睁大眼睛认真而坚决的望着她，乔小如心里微酸，点了点头：“好！”
　　若穆南王府不情愿这门亲事，他们自然不会纠缠不休。
　　勉强来的东西有什么好？更何况即便想要勉强也未必勉强得了人家。
　　“谢谢你，小如！”卢杏儿轻轻道，由衷真心的感激。
　　她忍不住想到大哥和杨氏，如果换做在大房，杨氏那性子，只怕把自己塞进穆南王府做小妾的心思都有的，只要能和王府巴结上关系，自己乐意不乐意、甚至今后是死是活，她才不会关心。
　　“小姑姑早些歇着吧。”乔小如笑笑起身，离去前忽然又道：“小姑姑，当初我嫁给阿湛的时候，你可知我心里是怎么想的？”
　　卢杏儿猛然抬头，热切的目光中带着几分询问和好奇。
　　这个问题她其实早就想问一问乔小如，只是这种话不是能随意说的，也只能偶尔在心里好奇一下而已。
　　谁知她竟自己提起了。
　　乔小如笑笑，道：“我其实也不太记得了，但我想，我从来没有绝望过。我只想着车到山前必有路，凡事能过去便过去，过不去想想办法努力过去，如果再过不去，那就不妨绕个道。总之，除生死无大事，这世上的事儿，没有几件是无法可想、无计可施的。纪连瑾脾性真的不错，小姑姑不妨静观其变。”
　　卢杏儿心中一震，脸色犹豫纠结变了几变，心里放松了几分，终于勉强点了点头。
　　第二天早上，玉嬷嬷和林娘子去拜见田氏和乔小如，客客气气的替主家表达了谢意——

　　☆、第805章　王府的态度

　　第二天早上，玉嬷嬷和林娘子去拜见田氏和乔小如，客客气气的替主家表达了谢意。
　　又陪笑连日赶路很有些辛苦受不住，想要在她们家中住上几天休整休整不知可否？
　　这摆明了就是来相看的，田氏和乔小如自然都说可以。
　　玉嬷嬷、林娘子又笑道没逛过乡下的花园，能不能各处逛逛？可有什么需忌讳回避的没有？
　　乔小如便笑道：“这算什么花园呀，不过种了几棵花几棵果树罢了，你们要是不嫌弃，只管随便逛去！”
　　玉嬷