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　　启程的日子不知不觉就到来，这一日乔怀志与卢锦和一同离开家乡，踏入新的人生征程。
　　里正媳妇心里头发酸，眼泪不停的掉，忽然觉得儿子出息了也不一定就是好事，这往后，也不知多少年才得一见了。
　　就连里正，也湿润了眼眶。
　　要知道当了官可不比在外头做生意，一年怎么着也能回来三两次，再不济过年是肯定回来的。
　　这当了官，若无极其要紧的大事，基本上是不可能回乡的，只会一任一任的做下去。
　　而自己和老婆子都是乡下人，啥都不懂，也从没想过跟着他上任给他添麻烦，万一做错了什么，还得害他丢脸。
　　这再见，指不定是什么时候了。

　　☆、第741章　缘分亦如擦肩而过

　　沈寡妇也是紧紧抓着卢锦和的手，当时含笑说着保重，等马车渐渐驶远，再也看不见，她突然双手捂脸爆发出极大凄凉的哭声，哭得撕心裂肺软倒在地。
　　众人忙上前搀扶相劝，无不心酸。
　　里正媳妇被她这一感染，也放声大哭起来。
　　田氏将沈寡妇带回了家，好容易劝住了，不由叹道：“沈姐姐你一个人住着也寂寞，不如搬过来吧，咱们两个做个伴，我也不怕别人说我巴结你！”
　　沈寡妇止住了哭，心情恢复几分，摇摇头笑道：“妹子一片好心我心领了，只是，那到底是我和锦和的家，我得替他守着，怎么着也不能荒废了。”
　　又笑道：“咱们两个不是一直作伴嘛，闲了我除了你这儿也没哪里可去的。”
　　田氏不禁叹道：“锦和说了要带你一起进京，你为何不肯呢？你若跟了他去，也有个照应不是？你安心，他也安心！”
　　沈寡妇笑道：“那可是京城，我这一把年纪了，哪里跑得这样远的路？说句不好听的，万一死在了京城，我可不干，我得留在这儿！”
　　田氏忙笑道：“沈姐这以后就要享福了，快别说这样的话！”
　　其实她何尝不知？沈寡妇哪里是不愿意死在异乡才死活不肯跟卢锦和走？她不过是怕给卢锦和添麻烦、怕给他增加负担罢了。
　　沈寡妇也笑了，面上神情总算欣慰了几分，笑叹道：“可不是，如今啊，我也总算是享福了！我对得起那死鬼、对得起他们家的列祖列宗了。”
　　直到离开，卢锦和也没有见到乔小如。
　　当马车驶出随云县县城时，卢锦和忍不住撩起车帘一角朝后回望，心中酸涩伤感，这一别，再见何昔？
　　他想她好，却又隐隐盼着她不好。或许她过得不好，他的机会才更大些。
　　然而，他又怎忍心她再受苦？
　　他与她，还有缘分吗？卢锦和心里一片茫然。
　　他没有想到的是，他和乔怀志头一天离开，第二天乔小如与卢湛便回到了随云县。
　　或许在路上，彼此的马车还曾经擦肩而过。
　　在后来的后来，当有一天卢锦和无意中知晓这件事，自嘲一笑，笑容苦涩入心。或许许多事，冥冥之中早已注定。
　　比如，他们的擦肩而过。
　　乔小如一时之间倒没想那么多，事后向卢湛笑道：“可惜了，咱们要是早点儿回来还能赶上一场热闹！”
　　卢湛听毕深深看了她一眼，“呵呵”两声。
　　他这一笑，笑容有点古怪，乔小如忽然想起，当初卢湛还傻的时候，卢锦和曾经毫无顾忌的拦过她的路说话。
　　那会儿卢湛什么都不懂，别说卢锦和了，就是她自己也没有顾忌太多——当然，她也并没有做过什么对不起卢湛的事儿。
　　可是，为毛此时听卢湛有些古怪的“呵呵”她竟然有一种心虚的感觉？
　　意识到这一点，乔小如不由有些郁闷，忍不住看了卢湛一眼。
　　恰好卢湛也向她看来，见状笑道：“有话要说吗？”
　　乔小如气结，哼道：“为什么我有话要说呢？没有！”
　　本来倒是有点儿犹豫要不要说点什么的，现在看来，还是免了……
　　她这样卢湛反倒笑了起来，笑道：“没有也好，横竖我也知道你要说什么。”
　　乔小如叫他给气乐了，笑道：“是嘛？那你说说看，我听听是不是我肚子里的蛔虫。”
　　卢湛：“……”
　　“你这人，我要说了我成什么了？”
　　乔小如也笑起来。
　　手上一紧，是他用力握住了自己的手。
　　心中不由一暖一甜，他是相信她的，她知道。
　　只要他相信自己便好，其实也真是什么都不用说了。
　　卢锦和，她盼着他好，也许，他也已经放下过去了吧？
　　两位进士的事儿，一进城两人就听说了，稍加打听便都明白了，另外一件事，则是见了关为、方山之后才知道。
　　事关周淑荷。
　　周淑荷自打害他们不成之后深居简出，连门都没迈出过半步，更别提有什么动作了，这女人的忍耐力比不知多少人都强。
　　在没有见再有什么后续，乔小如他们也始终都没有疑心到自己身上，周淑荷终于彻底放了心。
　　说起来，她也不过是个闺阁少女，狠毒害人之心虽有，多少也有些后怕的。事情终于没有败露，她舒了口气的同时也得意起来，便不再忌讳紧张，照常出门了。
　　三天之后，她便要陪着母亲去城外尼庵里进香。
　　恰好乔小如和卢湛这会儿回来了。
　　得知这个消息，乔小如痛快冷笑，向卢湛笑道：“你看，这简直就是天意！活该送上门来给咱们收拾。”
　　卢湛眼底亦划过冷意，周淑荷那贱人，都动了要他们一家性命的念头和动作，他自然不会有丝毫的手软和犹豫。
　　“咱们去庙里收拾她？”
　　卢湛虽是问话，意思却是肯定的。
　　以他的身手，这区区尼庵可拦不住他。
　　周淑荷极其谨慎，养在深闺，加上乔小如与周家又没有什么来往，想要设局算计她可不容易。
　　那么，就来个简单粗暴点的吧，将她逮住，想怎么教训怎么教训！
　　乔小如听卢湛这么说心里大乐，表示深合我意，笑道：“那样太直接也不好，唔，我觉得还是想个妥当法子更好一点！”
　　心下有了计较，乔小如与卢湛便不急着回卢乔村了。
　　转眼三日便过。
　　这一日，周淑荷打扮得十分漂亮陪着母亲出门，天气好，心情更好。
　　要知道她可是随云县城里有名的大家闺秀、温婉淑女，平日里与众家姑娘们往来密切，这样生生在家憋了闷了这么久，她早就闷得受不了了。
　　这会儿出门，顿觉天高地阔，神清气爽，连所见一片树叶都是好的。
　　她哪里知道？厄运很快就会来临，巨网已经不动声色的缓缓张开……
　　就像她冷不丁恶毒出手想要乔小如一家的命一样，那种突然变故的滋味，她也得好好尝一尝！
　　许久没出门，周淑荷难免让母亲在外头多呆片刻。

　　☆、第742章　周淑荷的直觉

　　许久没出门，周淑荷难免让母亲在外头多呆片刻。
　　母女俩在尼庵中用了午饭后，又过了一个多时辰，这才准备回家。
　　不想，拉车的马不知道吃了什么东西，拉稀拉的四腿发软，别说拉车了，连自己走都走不动。
　　这下子，母女俩大皱眉头，尼庵师太也很是过意不去，不停念佛。
　　只是这附近并没有养马、养驴子骡子的人家，想寻个替代的都不行。
　　牛倒是有，但周淑荷母女又怎么可能肯坐牛车呢？
　　师太只得客气的邀请她们母女住下，明日再叫人回城请人来接。
　　这儿距离城里有十三四里路，此时却不太方便回城叫人了。
　　周夫人皱眉不太乐意，却也知这是最好的法子了，正要答应，周淑荷断然拒绝。
　　不知为何，周淑荷心里没来由的有点紧张不安起来，她是绝对不愿意在这儿过夜的，便命车夫速速跑回城再赶一辆车来接。
　　周夫人一想什么准备都没有，住下不惯，且女儿未说亲的少女，更不便在外过夜，便也吩咐车夫回去。
　　谁知左等右等，等到天色将黑，仍然没有见到马车来。
　　母女俩没肯死心，在焦躁中眼巴巴的继续等着，天色一点一点变黑，终于完全黑了下来，母女俩无奈，也只能在尼庵中住下了。
　　周淑荷心里恨极，心道回去了必定饶不了那该死的车夫……
　　周淑荷心里还是不安，总觉得今天发生的事情实在是太诡异、太巧合了。
　　想了又想，纠结又纠结，最后还是不肯在尼庵住下，让师太帮忙雇一辆牛车，执意要回城。
　　只有回到家里，她才能安心，即便城门关了，像她们这样的人家，亮明身份，自然是能叫开门的。
　　她这话一出，别说师太和尼姑们了，便是周夫人也目瞪口呆好生无语。
　　“你这孩子，瞎胡闹什么呀！这个时候了还怎么回去？乖乖的将就一晚上，明儿咱们再回去。”
　　周夫人只当女儿是娇贵惯了不肯住这儿，便嗔她道。
　　谁知周淑荷却铁了心的非要回去不可，谁说也没用！
　　说是若不回去爹和哥哥会不放心，且晚上乘坐牛车也没人看见，不算什么。
　　周夫人无奈，只得依从了她。
　　师太十分无语，只得叫两个女尼去雇一辆牛车。
　　乔小如和卢湛、关为、方山见了这般，反倒更合心意。
　　卢湛讥讽道：“她的感觉很敏锐，可惜，今日谁也救不了她。”
　　折腾了半响，在尼庵师太和一众女尼的送别下，周淑荷母女以及跟随的两个婆子一个丫鬟上了牛车告别离去。
　　“好了，咱们都回去吧！”师太轻轻舒了口气。
　　众弟子答应，一名女尼忍不住好奇笑问道：“师父您说这周大小姐为何非得回去不可呀？都这时候了！”
　　另一名弟子轻轻嗤笑，道：“这有什么不明白的？周大小姐必定是嫌弃咱们庵里不好呗！”
　　“咱们庵里也不差啊，又不是没有城里头的夫人们来过过夜，还能委屈了她们不成？再说不过一夜而已，她却非要这样黑灯瞎火的上路，真是叫人想不明白。”
　　师太不禁好笑，嗔了这女弟子一眼笑道：“想不明白便不要想了，这是她们自己的意思，咱们出家人管这样闲事做什么？她们走了，咱们也轻松些。”
　　“说的也是！不过我还是觉得这周大小姐有点怪怪的。”那小尼姑显然是师太平日里较为疼惜喜欢的，吐吐舌头笑着说道。
　　惹得众女尼们都笑起来，转身入庵不提。
　　虽然随云县这一向来太平，且不过十来里的路，其实真说起来也算不得极远，坐牛车一个多时辰也就能到了。
　　若是乔小如，有卢湛陪着，那真是天底下哪里都去得，根本不会害怕。
　　可周夫人母女主仆五个人都是女子，加上从来没有赶过这样的夜路，等到上了牛车，在昏黄的摇摇晃晃的微弱灯光下，看着两边山峦、田地、天空以及远远近近的高大树木蓬松灌木丛，全都是鬼怪似的黑魆魆的大小轮廓，仿佛鬼怪张牙舞爪下一秒就要向自己扑来，岂有不害怕的？
　　不过是强自镇定罢了。
　　周淑荷满心烦乱，加上害怕，不停的催促赶车农人“快点、再快点！”
　　庄稼人爱惜牲口，那农人被她催的不耐烦才勉强甩两鞭子在牛身上，惹得周淑荷大为不满。
　　最后被催得实在不耐烦，农人没好气道：“这位小姐，这夜路我也不是没走过，安全的很呢，有啥好怕的？我这送你们回去了还得再回来呢我都没觉得咋样。”
　　周淑荷冷笑：“你能跟我们比？”
　　农人气道：“是啊是啊，我哪儿能跟你们比？那要不你们下车自己走回去？”
　　“你——”
　　“好了好了，你跟他争吵什么呀？”周夫人连忙拉住了周淑荷，责备的看她一眼，她可是大户人家的小姐，跟个乡下糙汉子争吵岂不有失身份？
　　又向那农人道：“她小孩儿家不懂事，你只管赶你的车罢了，不用管她。只是，你这速度能快便再快一点儿，等送我们回城了，赏钱少不了你的！”
　　乡下农户人家自然是爱钱的，但也不是随随便便什么话都相信的。
　　比如周夫人母女俩这样的行事做派，这农人压根就不相信这样的人肯大方给赏钱。
　　他其实都有点后悔接这趟生意了。
　　能买得起牛的人家，都穷不到哪里去。八十文钱是不少，但他家里还不到非要不可的地步。
　　农人便哼哼两声：“我这已经很快了！”
　　把周夫人也气了个怔，暗骂此人不识抬举，又忍不住暗暗责怪师太派去的两个女尼不会办事，怎的找了这样的人来？
　　不想，牛车突然一顿，这牛也不知受了什么惊吓，突然“哞——”的大叫一声发起狂来，扭头就朝一旁树林里跑。
　　众人吓了一跳齐齐惊叫哭喊起来，顿时本就不大的牛车上乱成一团。
　　“快拉住！你赶紧停车呀！”周淑荷死死抓着车沿尖声大叫。

　　☆、第743章　突然出事

　　一个婆子力气不够尖叫着“嘭”的撞在周淑荷身上，差点没将她给撞下车去。
　　这时候，微弱的灯光也全都给晃灭了。
　　农人早急了，一脸惊恐后怕呼喝着受惊的牛、死死的用力拉缰绳，然而哪里能够？
　　那牛根本不听他的指挥，哞哞叫着朝前方狂冲，车上人如怒海中扁舟上的人，东倒西歪，尖叫连连，晕头转向。
　　前方是一片斜坡，牛车丝毫没有减速冲了过去，牛车向下一震一倾，车上人全都惊叫着被甩下了车，就连农人也不例外。
　　只是农人忍着痛依然用力的死死拽着缰绳不放。
　　牛车翻倒，那牛终于停了下来，农夫松了口气，一屁股坐起来，动动胳膊腿，只有些许疼痛并无大碍，这才真正的放下心来。
　　“夫人！您没事吧！”
　　“呜呜呜，好痛啊！”
　　“小姐，小姐你在哪儿呀？”
　　众人乱了一阵，终于你扶着我、我搀着你的拢在了一处，相互看看，虽然都狼狈，所幸这斜坡草皮厚，只是受了点儿皮外轻伤，于行动无碍。
　　众人还没来得及松一口气，周夫人脸色大变尖叫起来：“小姐呢？我女儿呢？”
　　众人亦脸色大变，齐刷刷惊得冷汗直冒：大小姐不见了！
　　“女儿、女儿呀！你们还愣着干什么？快找、赶紧给我找呀！”周夫人嘶哑着声音哭着道。
　　两个婆子一个丫鬟脸色都有些发白，说实话她们都想赶紧离开这个地方，太吓人了，却不敢不听周夫人的，只得硬着头皮去四下里近处走走，大声喊着“小姐！”
　　农人见状也吓了一跳，这趟生意是他走的，这人莫名其妙的不见了，万一人家赖上他，那就麻烦了。
　　急忙将牛拴好，也帮忙找起来。
　　周夫人急慌慌的，也四下一脚深一脚浅的急急哭着去找。
　　找了一刻多钟，被周夫人逼着往远处去了一些，依然没有周淑荷的影子。
　　周夫人哭得已经六神无主了。
　　“这样不是办法，我回村里找些人来一起找！”农人说道，心里直叹倒霉。
　　弄成了这样，别说车费了，只怕他还得有麻烦。
　　周夫人正伤心呢，听他开口果然立刻迁怒于他，将炮火对准他骂道：“你还好意思说？你是怎么赶车的？若不是你我们也不会弄成这样！我家女儿若有个什么不好，我跟你没完！”
　　农人气道：“周夫人你讲不讲理，牲口突然发狂这谁能控制得住？我自己还不受伤了？我的牛车还坏了呢！难不成我乐意发生这种事？你说我图的什么呀我！你倒怪上我来了，若不是你们我也不会弄成这样啊，这会儿好好的在家睡大觉呢！谁叫你们找我去的？”
　　说毕又嘀咕道：“也不知道你们是个啥意思，庵里的师傅们平日里都是和气人，难不成不给你们地方住？大晚上的非要回城，真是毛病……”
　　“你！你给我闭嘴！”周夫人正满心慌乱担忧，被农人一通顶嘴气得不轻。
　　一名婆子急忙拍拍周夫人背后给她顺气，又道那农人：“我们大小姐不见了，夫人心里头正乱着呢，你就少说两句吧！”
　　农人冷笑：“成，只要你们不把屎盆子往我脑袋上扣，我一句话不说都成！反正说破天，这事儿你们也不能怪我。”
　　周夫人何尝不知这农人是无辜的？可担心女儿不拿他撒气拿谁？偏遇上个嘴里不依不饶的，气得真是叫天不应叫地不灵。
　　这时心急如焚，也顾不得同这农人争口舌了。
　　婆子见劝好了她，忙道：“夫人，要不要叫那人回村去叫人来找呀？这大晚上的，光咱们几个恐怕——不太好找呀！且连个灯笼火把都没有……”
　　周夫人恨恨瞪了她一眼，目光扫过这心虚的三人，心下愤懑不已，暗骂没用。
　　她心里何尝不知？她们其实根本就是在敷衍自己、根本没有真正的用心去找人。
　　可她也怪不得她们，毕竟谁也没遭遇过这等事，都是内宅之人，这黑灯瞎火的在野外，又刚刚经历一场意外惊魂未定，哪里还有那样的胆子？
　　“不能去村里找人，”周夫人终于冷静了几分，看向那男子道