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　　当下只得依大小姐所言，祭出杀手锏，上前两步压低嗓音道：“乔娘子，我们大小姐说了，鸿宾楼的事情是个误会，她有几句话想要当面跟乔娘子说、顺便表示歉意呢，所以请乔娘子您务必去一趟哦！”
　　乔小如心中一动，想了想笑道：“也好，最近家里也不太忙，既然这样我一定去就是，多谢你们家大小姐的好意了！”
　　“是、是！”灵儿和瑞大娘都欢喜起来，灵儿忙笑道：“那我们回去就这么回禀大小姐了，后日乔娘子可千万别忘了啊！哦对了，乔娘子可以将您的夫君带着一块去。”
　　“好，到时候我们会一起去！”乔小如笑道。
　　瑞大娘和灵儿完成了任务，自然也不会多留，说了几句客气话好话，两人便告辞离开了。
　　乔小如本来就打算带着傻夫君一起去。
　　一来她还没跟傻夫君分开过这么久，她便是不要他跟去他也肯定不乐意的。话说这家伙越来越会装委屈无辜了，那小眼神一望过来，她一下子就心软了，什么拒绝的话都说不出来了。
　　二来因为卢梅那一番说词，她对鸿宾楼的印象并不太好，虽然这个叫灵儿的丫鬟刚才说是什么误会，心里的第一印象却没那么容易说去掉就去掉的——能找卢梅做说客的，即便是误会那也不像是什么好人。
　　那么要去自然要带着傻夫君壮胆。
　　万一有点儿什么事，傻夫君至少可以保护她。
　　如果不是灵儿提起鸿宾楼，她根本就不会去。
　　瑞大娘灵儿走后，乔小如便拆看她们带来的礼盒。
　　两个盒子装的都是新鲜点心，看内里的包装是随云县城里最有名的玉霞记所出。
　　两个礼盒里一共装了四样，绿豆糕、栗子糕、芙蓉卷、麦香小窝头，看着很新鲜，闻着味道便很香甜，乔小如笑着叫田氏和卢杏儿一块吃，顺便与她们说了后日要出门的事。
　　卢杏儿、田氏难免相问几句。
　　说着话时乔小如心头突然微微一沉，因为她突然想到，这四样糕点恰好都是自己所喜欢的。
　　这到底是巧合还是故意？
　　如果说是巧合，这巧合也有点太巧了；如果说是故意，周大小姐莫非叫人打听过自己的喜好？

　　☆、493。第493章　令人不太舒服的周大小姐

　　可是，自己与她素未谋面、从无交往，她为什么要打听自己？
　　她想不通，只得等到了后日去了周家再说了。
　　就冲周大小姐这令她纳闷的态度，周家她也一定得去。
　　如果人家真的惦记上她了，她这次不去保不准不会有下一次，不管她打的什么主意，见面了自然知晓。
　　很快就到了这日，乔小如也没有刻意打扮，只穿了件看起来八成新的豆绿色缠枝花褙子、系着象牙白挑线长裙。
　　整齐挽着发，簪着缠枝银簪花，面上稍稍擦了一点儿粉稍作修饰便与傻夫君去了。
　　傻夫君难得见她打扮，呵呵憨笑着夸“媳妇儿真好看！”，惹得乔小如脸上一红。
　　初次上门，少不了也要带点儿礼物。
　　乔小如想着自己与周大小姐、与周家都无交情，家里自产的土特产这种表示亲近关系的东西自然不会带，便打算等进了城索性也去玉霞记买四样点心好了。
　　至于人家看得上看不上，她也不在乎，权当还了礼便是。
　　刘三喜赶着牛车送他们两口子慢悠悠的出门，往县城里赶去。
　　到周家的时候，大约上午十点钟左右。
　　递上请帖给门房，这门房倒是十分客气，虽见他们穿着普通，也没刁难，笑着往里头请，二门处不一会儿瑞大娘便来了，亲自领他们进去。
　　路上瑞大娘含笑告诉了乔小如，说今日连她在内一共有十三位客人，都是大小姐的手帕交，也有出阁、未出阁的表姐妹，都是很和气的人，所以请乔娘子不必紧张云云。
　　一时先到了周淑荷的住处，不等乔小如说什么，周淑荷笑吟吟上前握住她的手，含笑打量了一眼，笑道：“你就是乔娘子？真正闻名不如见面，乔娘子这气度果然非寻常女子可比！这是乔娘子的夫君？相貌堂堂，与乔娘子极是相配的，快请屋里坐！”
　　“周小姐客气了！”乔小如笑笑，不动声色将自己的手从她手里抽了出来，挽着傻夫君的胳膊随她一道进去。
　　对于不熟悉的人，乔小如并不习惯与之那么亲密，这会令她浑身别扭。
　　按说周淑荷所住的院子，外头的男子是不让进去的，但傻夫君情况特殊，也就没有那么多计较了。
　　况且周淑荷也没有领他们到自己的起居室闺房，而是在穿堂厅上坐下说话。
　　一时丫鬟奉上茶来，周淑荷客气而不失热情的招呼他们，又说起鸿宾楼的事儿。
　　“真是抱歉乔娘子，其实这件事我真的一点儿也不知道，我爹和我哥也不知道，都是刘掌柜自作主张乱出的主意。那样做法真正令人不齿，我爹和我哥知道后可不把他好好给教训了一顿！幸亏乔娘子你没有答应他那糊涂主意，不然这事儿若传了出去，我们周家的脸面可都要丢尽了！这随云县城就这么大点儿的地方，今后还要不要见人了！”
　　周淑荷言辞恳切，目光诚恳，加上她面容姣好，态度亲和，说出来的话便是有五分真的也要变成八分九分，不由得人不信。
　　可是乔小如听着她这些话，口口声声往鸿宾楼掌柜的身上推，心底隐隐的便生出三分反感：这周家也太没担当了，出了事便往掌柜身上推。
　　即便东家真的不知道，可若非清楚了解东家的为人，一个掌柜又怎么敢私自做主呢？
　　“原来是这么回事！此事已经过去，那便过去了，何必再提呢周小姐你说对不？”乔小如淡淡微笑道。
　　周淑荷面皮微微一僵，她居然没有表示出感动的意思？是自己的态度表现得还不够诚恳吗？
　　还有，这女人的脸皮果然是够厚，她拒绝了自家酒楼的提议，当着自己的面、自己这么说，她就没有半点儿感觉不好意思吗？
　　脸皮厚的人就是不要脸、没廉耻，这样的人若说是个安安分分愿意跟一个傻子过一辈子的，说什么她都不信！
　　她果然心里肖想着独孤公子……
　　周淑荷心里暗狠，面上却笑得更加温柔亲和甜美，点点头笑道：“这倒也是！这过去的事儿不提也罢！说起来我还要感谢乔娘子呢！感谢乔娘子没把这事儿给说出去，不然，我们周家真的是颜面尽失！”
　　“周小姐放心，我不是那样的人，这种事也没什么可说的！”乔小如笑笑。
　　“是极是极，看我，又说糊涂话了，乔娘子自然不是这样的人！”
　　周淑荷嫣然一笑，笑道：“乔娘子似乎比我略大，我叫你一声姐姐、你便叫我一声周妹妹吧！大小姐大小姐的，听着怪生分的！我是真佩服乔娘子的本事，想要跟乔娘子做朋友的！当然了，”
　　周淑荷看了她一眼半认真半玩笑的又道：“与乔娘子交好，也是有我几分私心，没准将来请乔娘子看在这点儿交情上，遇上什么烦难事儿，也请乔娘子帮帮忙出出主意呢！”
　　不知为何，乔小如听着这话心里没来由的觉得别扭膈应，总觉得不是那么一回事儿。
　　也不好不应，勉强笑道：“周小姐开玩笑了！我哪里懂得什么呢！”
　　周淑荷也没再同她分辨，只笑笑道：“姐姐，你就叫我一声周妹妹吧！”
　　乔小如好像觉得鸡皮疙瘩有点儿冒，见她一双眼眸仿佛情意拳拳、亲切热情的望着自己，心下暗叹，笑着点头：“周……妹妹。”
　　周淑荷立刻开心起来，笑着道这会儿她的手帕交和表姐妹们应该道来了，拉着乔小如笑道该一块儿过去了。
　　“我让瑞大娘带着卢公子到前院去招呼，乔姐姐你看好不好？毕竟，内院都是女眷，我纵然不在乎，只怕客人们——”
　　乔小如便笑道：“我也没有认识的人，我想就不过去了，我家阿湛会不习惯的，我和他便先告辞吧！”
　　对于这种跟一群根本不是一个圈子的富家小姐一块儿什么赏花的聚会，乔小如真心不想参加。
　　她不觉得自己跟她们会有什么话可说的，也不觉得能说到一块儿去。

　　☆、494。第494章　不便离开

　　若再收获一些莫名其妙的白眼，那就真是亏死了！
　　“千万别走！不然我可要落埋怨啦！”周淑荷咯咯掩口笑了起来，笑道：“我正要给你个惊喜呢！陆捕头家的大小姐、二小姐、还有你大姑母的女儿赵美佳也都来了呢！乔姐姐既到了这儿，岂能不见见她们？”
　　乔小如一愣，有些意外。
　　赵美佳倒也罢了，可陆春花、陆夏花都在，她却不能不去见一见了。
　　只得柔声软语安抚傻夫君，让她跟瑞大娘走，她便随着周淑荷去荷花池边的亭子见见陆春花等。
　　周淑荷领着她到的时候，客人们已经来了一大半，陆春花、陆夏花和赵美佳都在其中。
　　周淑荷还没到的时候，是她的表姐和表妹在帮忙招呼客人们。
　　众女子看见周淑荷这个东道主亲自陪着乔小如过来，自然目光都落在她的身上忍不住多看几眼，小声议论着这人是谁？怎么从来没有见过？
　　陆春花、陆夏花见了乔小如眼睛一亮，高声笑叫着“姨！”一边冲她招手朝她跑了过来。
　　乔小如亦朝她们挥手笑着应答。
　　眼角余光下意识掠过赵美佳，赵美佳在见到她的时候神情一僵，早已别开脸去装作没有看见她。
　　乔小如很是无语，人家装作没看见她，她自然也不会去跟她打招呼。
　　如果她知道，此刻赵美佳吃惊之余还在暗暗警惕，生怕她会起坏心眼破坏自己结交随云县富家闺秀会更加无语。
　　赵美佳的确是这么想的，要知道以她一个开小杂货铺的小老板的女儿，哪里有机会结交随云县上流社会的闺秀们？
　　今日这个机会可是她娘好不容易为她争取来的，她必须得把握住了。
　　若能结交了两三个手帕交，她自己的身价岂不是也拔高了？这对她将来嫁人是有好处的。
　　且这些闺秀们都是出自富豪之家，结交了她们没准还能给杂货铺拉去点生意呢。
　　因此今日她特特打扮了一番，早早就来了。对着一群陌生却心向往之的闺秀大加赔笑巴结。
　　可惜这些闺秀们谁瞧得上她？别说她根本不是她们一个圈子里的人，单看她这副谄媚模样便令人下意识的瞧不起，只管逗着她玩，不咸不淡的，时而说些嘲讽打趣的话。
　　赵美佳在属于她那个阶层也是被娇惯着长大的，哪里受过这等嘲讽打趣？只是一心想挤入人家的圈子，舍不得放弃，含羞忍辱的依然陪笑着。
　　此刻见到乔小如出现，她心里一腔愤懑委屈终于找到了发泄的出口，心里不由得恨恨的想：怪不得今儿这么不顺，原来是跟这煞星撞上了！我就知道但凡她出现的地方，准没好事……
　　她却不知，如果不是为了恶心乔小如，周淑荷又怎么可能会请她来参加聚会？
　　便是陆春花、陆夏花，也是周淑荷故意请了来的。
　　陆春花、陆夏花与乔小如、周淑荷说笑着来到亭子里，众女好奇，纷纷笑问陆家两朵花怎么叫起“姨”来了？
　　听陆春花解释，得知眼前这位就是乔娘子，众女恍然大悟——乔娘子家的酱菜如今在随云县城是很有名的，她们家里也都在买。
　　还有人笑说自打从百味斋买酱菜以来，家里厨房便不再做酱菜了，做的都没有从百味斋买的好吃。
　　乔小如笑着，不卑不亢与众女说话，除了特别自视甚高的两三个目下无尘，在心里将乔小如划为“卖酱菜的低贱女子”一等表示了不屑自然不会搭理她，其余众人对她都颇为友好客气。
　　当然，这里头也有陆家两朵花的功劳。陆家两朵花其实也算不得是随云县上流圈子里闺秀们圈子里的，但并没有人敢瞧不起她们、更不敢得罪她们。
　　爹，什么时候都还是要拼一拼的。
　　有个相当于县公安局局长的爹坐镇那里，谁敢小觑她们？
　　赵美佳看在眼里，心里更是又妒又恨，酸的冒泡，在心里恨恨的骂：果然是灾星、扫把星，凡是跟她撞在一块，自己都要倒霉！
　　赵美佳心里恨恨暗想，别叫她逮着机会，否则定要叫她狠狠的出一个丑！看这些人还对她好不！
　　自己这么费力巴结讨好，结果却惹来一堆嘲笑打趣和不屑，乔小如她什么也没做，不就是巴结上了陆家吗？人人却都对她一个粗鄙乡下丫头这么客气，真是越想越不甘心啊！
　　周淑荷有一句没一句的与众女说着话，一边暗暗打量赵美佳。
　　她自然知道赵美佳与乔小如不和，今日请了她也是有心盼着她给乔小如难堪，可没想到赵美佳居然站在那里一动不动，并没有找乔小如的茬，连个招呼都不打，心下不由暗自失望，对她更鄙夷了两分。
　　也有些气恼。众女哪里知晓赵美佳和乔小如是亲戚？赵美佳不招呼、乔小如也不招呼，她也不好故意把两人往一块凑，不然就显得痕迹太重了。这不是她会做的事！
　　在所有人眼中，她必须是清白得不能再清白的！
　　赵美佳的表现令众女不屑，只要赵美佳叫乔小如一声表嫂，众女自然连带乔小如也不屑几分，可偏偏，赵美佳不开这个口。周淑荷不知在心里骂了多少句“没用的东西！”
　　很快客人都到齐了，周淑荷与两位表姐妹含笑招呼众人亭子里落座，众女说笑品茶，赏池中荷花，倒也十分热闹。
　　众女说的都是衣裳首饰胭脂水粉的话题，要不然就是哪家的点心精致、谁家乡下庄园景致好果子甜，谁家的名贵盆景长得好等等，乔小如并不感兴趣，看赵美佳满脸谄媚的笑不时插话却又说的不三不四的老是遭人讥诮打趣她都替她觉得难受，便索性走开，凭栏赏荷。
　　心思一时却飘忽得老远，周淑荷虽然口口声声说她很佩服、很崇拜自己，说这些话的时候她的神情态度也着实恳切，然而这些话与她所表现出来的行为着实不相符。
　　至少乔小如从她的行为当中、从那不经意流露的态度当中，就没感觉到几分她的所谓佩服崇拜。

　　☆、495。第495章　出什么事了？

　　那么，她特特派了两个人跑到自己家中邀请自己参加这什么聚会，到底用意何在？
　　真的只是为了解释那几句关于鸿宾楼的话吗？如果仅仅如此，倒有些小题大做了。
　　而且，她下意识的觉得，她之所以会将赵美佳以及陆家两朵花也请了，多半与自己有关，这又是为什么？
　　不是她自负，而是恰好这三人都是她所认识的，这也太奇怪了点！尤其赵美佳，怎么看都都不像周淑荷乐意与之来往。
　　可要说她别有居心，自己在周府门口没有受到一丝一毫的刁难，进府之后同样并没有受到一丝一毫的刁难，甚至周淑荷对自己还算得上和蔼可亲的。
　　那种得脸的大丫鬟当面嘲讽、做主子的又佯怒教训奴婢的戏码也没有发生，或许，是自己多心了？
　　可是为什么，心里就是觉得那么怪呢？为什么还有点不安呢？
　　想来想去、翻来覆去的想，乔小如忍不住有些头疼，她还从来没有遇到过这种情形。
　　如果是自己多心了也就罢了，如果不幸预感成真这位周大小姐是真的有所图谋，那她也太可怕了……
　　“姨在想什么呢！”陆春花、陆夏花笑着过来，乔小如怔了怔，一笑回神，便与她姐妹说起闲话来。
　　陆夏花一个劲儿的叫无聊，说平日里跟周淑荷也没多少来往，也不知道她干嘛非得这么热情的请自己姐妹过来赏荷。乔小如听毕，心中的不安更重了两分。
　　这时，她随意转头，看见一名穿戴颇为讲究的丫鬟急匆匆朝这边跑来，眼皮子一跳，心里“咯噔！”一下不安的感觉更甚。
　　脑子里灵光一闪，惊得手脚发凉，傻夫君！她突然想到了她家阿湛！
　　此时，那丫鬟已经奔进了亭子里，急匆匆的唤道：“大小姐、大小姐、两位表小姐，大事不好、不好了！”
　　周淑荷和表姐表妹吃了一惊。
　　表姐林蓉忙道：“怎么了？出什么事了？”
　　表妹林蕊也是一脸的紧张。
　　“越来越没规矩，”周淑荷却是轻轻斥了丫鬟一声，俏脸微沉更显端庄，微醋眉心道：“究竟何事？好好的说话。”
　　那丫鬟吓得连声应是，收敛了惊慌之色，看看周淑荷表姐妹三人、眼角余光下意识又瞟了乔小如一眼，有些为难的吞吞吐吐道：“瑞大娘，瑞大娘说、让奴婢私下回明大小姐……”
　　她咋咋呼呼而来，临到头却来了这么一句话，令好奇心被高高吊起的众女十分不满。
　　有那心直口快的便道：“我们又不是外人，究竟什么事呀，有什么说不得的？”
　　那丫鬟犹豫，没有开口。
　　“想必是我们家中琐事罢了，说了倒叫姐妹们见笑！姐妹们只管自己游玩，我家这园子景致还是不错的！池子里荷花开的也不错，姐妹们看上那支了，便叫船娘剪了