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　　谭松吟话音刚落，刘姨娘一怔，随之面上欣慰，心里更暖，自己不过是个妾室，自己的侄女哪里能跟府中长子攀亲，方才谭松吟这样说起，便是人前给了自己十足的面子。
　　刘姨娘感激的话语虽然没有说出，心里已是春暖花开。
　　许竹卿当然明白其中关系，不禁浅笑，自己的心上人无时无刻不在为他人着想，刘姨娘对他也是视如己出，这样才称得上是家人，这才是个家。
　　而自己呢，亲爹不疼，后母更是不爱。
　　突然惊悟，自己和谭松吟的命运如此雷同又差之千里。
　　说话间，小厮引着风尘仆仆的冯素涵从回廊处拐进前院。
　　刘姨娘多年未见自己的侄女，远远见着，已是激动万分，忙迎上去，姑侄相见，未语泪先流。
　　“多年未见，你都长成大姑娘了。”刘姨娘喜极而泣，见着出落得亭亭玉立的冯素涵心里高兴。
　　“我日夜兼程，不敢耽误片刻，就是想早日见到姑母，如今真的来的，仿佛还在梦里。”冯素涵哭得梨花带雨，较好面容更添几分柔弱，惹人疼惜。
　　“光顾着说话，快来见过你表哥，还有你未来表嫂。”刘姨娘是个懂礼数的人，自然不会为了和侄女叙旧而忽略了谭松吟。
　　未来表嫂这几个字又让许竹卿的脸红了一圈。
　　刘姨娘拉着冯素涵上前，冯素涵刚要见礼，见着谭松吟的瞬间便愣住，她早就听闻谭府主母有一儿子，已经毁容，可面前这人，脸上看不出任何毁容的痕迹，干净白皙的脸色，俊秀无双，一双澄澈的眼睛像透着星河。
　　冯素涵看得有些痴了，开始怀疑这个人究竟是不是她从旁人口中听说的谭松吟。
　　刘姨娘在一旁适当提醒道：“素涵，这是你松吟表哥。”
　　冯素涵如梦初醒，微微福身下去，“见过松吟表哥。”
　　“这是你未来表嫂，眼下二人尚未成亲，她长你半岁，你便叫她竹卿姐姐吧。”
　　冯素涵顺着刘姨娘目光看去，见谭松吟身侧站着许竹卿，冯素涵上下打量许竹卿，模样倒是可人，未来表嫂这个名头却让她莫名不快。
　　尽管如此，冯素涵还是乖乖行礼，“见过竹卿姐姐。”
　　二人目光交汇瞬间，许竹卿心里便不舒服，这并非是许竹的斗鸡本质，而是两个注定合不来的姑娘之间的烽火交错。
　　许竹卿看的出来，这个初次见面的姑娘对她带着敌意，自然，她更不喜欢冯素涵看谭松吟的眼神。


第32章　探路
　　见过礼之后，刘姨娘担心会耽误了谭松银和许竹卿的事，索性道：“松吟、竹卿，你们两个去忙吧，可不要耽误了你们的事。”
　　谭松银微笑道：“那好，刘姨娘，我们就先走了。”
　　刘姨娘道：“好，去吧。”
　　冯素涵瞥了谭松一眼，眼含笑意不说话。
　　待谭松吟带着许竹清离开之后，冯素涵才故作不经意问道：“姑母，早就听闻谭松吟谭少爷脸上有块吓人的疤痕，可如今见了并没有，是他人以讹传讹，还是我认错了人？”
　　“你没有认错人，方才那确实是你松吟表哥，他脸上曾经也确实有块疤痕，不过现在已经被竹卿用一种特制的膏药盖住了，”刘姨娘声线突然压低，左右看着无人方才拉过冯素涵叮嘱，“关于这疤痕的事要少提，这也算是这府中的忌讳。”
　　冯素涵默默记下，又试探着问：“原来竹卿姐姐还这么有本事，想必也是大户人家出身？”
　　“这丫头确实本事不少，不过可惜了出身并不好，罢了，英雄不问出处，”刘姨娘话锋一转，“素涵，你且在府里安心住下，你来了，姑母真是高兴。”
　　“能来陪伴姑母左右，我也很高兴。”冯素涵笑容像练过似得刻意甜美，刘姨娘并未发觉有什么不妥。亲人相聚，总是值得开怀的。
　　才用过晚饭，许竹卿被刘姨娘单独留在房中说话。
　　许竹卿见房间只有二人不禁有些奇怪，今日是冯素涵初到府中，刘姨娘怎么不顾冯素涵反而拉自己进来说话。
　　刘姨娘拉着许竹卿坐下便转身从妆台小抽屉中取出一张红色信笺推到许竹卿面前，“前日我去找人挑了你和松吟成亲的日子，再过三个月春暖花开，正是好时候，咱们也好有时间准备准备，你觉得如何？”
　　喜红色的信笺上面是用小楷写的良辰吉日，衬着烛火光亮印在许竹卿脸上，一时间居然分不清是她脸上的绯色还是这信笺的投影。
　　许竹卿抿了抿嘴，颇不自然的挤出了句，“一切全凭刘姨娘做主。”
　　刘姨娘见此便知她这是答应了，不过是有些小女儿娇羞不便直说罢了。
　　刘姨娘也笑意盈盈，“那这事儿就先这么定了，原本我是让松吟看了日子，可松吟说全凭你做主，我们这个松吟啊，可是将你放在心尖儿上了。”
　　许竹卿听了自然欢喜，心如跳兔，谭松吟对她如何，她怎会不知。
　　趁许竹卿不在偏院的功夫，冯素涵大着胆子端了一盘糕点来到偏院。
　　谭府虽大，冯素涵在丫鬟芝儿的引领下顺利到达。
　　芝儿是刘姨娘今日才拨到她屋里的丫鬟，生怕她在府里孤单。
　　冯素涵一见面便给了她几两银子做见面里，芝儿眼下对这新主子格外满意，成功被收买，对她言听计从。
　　进了偏院，见谭松吟书房中的灯亮着，芝儿便指了方向道：“素涵小姐，那便是少爷书房了。”
　　“好，芝儿，劳烦你在这里等我一下，我去去就来。”
　　“是。”芝儿痛快应下，不用同去也乐得清闲，毕竟谭松吟平日里不喜欢别人跑到他的院子里来。
　　冯素涵朝着书房的光亮前行，到了门口，发现门虚掩着，抬手微微拢了碎发便轻轻推门进去。
　　书房的门吱吖开了，谭松吟正背对着门，手执狼毫作画。
　　谭松吟想都没想便问：“怎么去了这么久才回来，刘姨娘跟你说什么了？”
　　冯素涵一愣，这会儿谭松吟语气温柔的要命，随即她才意识到，他这是将自己认成了许竹卿。
　　冯素涵不做声，将点心暂时搁置一旁，脚步轻盈走过去。
　　谭松吟直起身来，余光瞥见人影过来，以为是许竹卿，头也不回的伸手攥住她的手臂将她拉到桌案前来。
　　尽管知道谭松吟这会儿认错了人，可还是闹得冯素涵面红耳赤心跳加速。
　　“表哥，我是素涵……”
　　冯素涵娇柔声起，着实让谭松吟一惊，谭松吟回头，见认错了人，忙将手收回，下意识的朝后退了两步。
　　“实在抱歉，没听见敲门声，我以为是我家的竹卿回来了……”谭松吟侧头看了门口，心上有些不悦一闪而过，“失礼了！”
　　冯素涵垂下眼睑浅笑，“是我的错，我见门没有关，又见你在忙，就直接推门进来了。”
　　冯素涵目光瞥向手臂方才被谭松吟握住的地方，仿佛还有他手掌的温度。
　　“不知表妹此时前来有何贵干？”
　　谭松吟暂且将笔放下，向门边紫檀盆架走去，借着净手的名义不留痕迹的将门全部打开。
　　为了避嫌，谭松吟洗过手便立在门口，不再上前。
　　“其实也没什么，”这些举动都被冯素涵看在眼里，有些尴尬的笑笑，指着一旁点心，“这些点心都是我从家乡带来的，在我们那这点心还算有名气，所以送来给松吟表哥还有竹卿姐姐尝尝。”
　　“你赶了几天的路，定是疲惫不堪了，这些东西让下人来送就好了，你应该好好歇歇才是。”谭松吟客套道。
　　“这是我的一点心意，只要表哥你喜欢就好，初来乍到，我也没有什么拿得出手的东西。”冯素涵声音温柔可人，在人看来，是个温柔敦厚的女子。
　　“刘姨娘常常提起你，只要你来了，她便开心了，府里若是缺了什么，你直接和刘姨娘说就是了，到了谭府就是到了自己家，千万不要拘束。”
　　谭松林对着初次见面的表妹，实在无话可说，只好随意寒暄几句，时不时望向门口，巴望这许竹卿快点回来。
　　“多谢表哥关心，你说的我都记下了，”冯素涵见许竹卿还未回来，并没有打算就此打道回府，微微侧头便看见桌案上尚未完成的一幅山水图，“表哥，这是你画的？”
　　“是。”谭松吟答道。
　　“虽然我不懂画，却也看得出来这画得极其逼真，想不到表哥这么厉害，可有时间教教我？”
　　冯素涵眉毛一挑，恭维的不露痕迹。
　　谭松林有些尴尬，随即搪塞道：“我家竹卿一直缠着要我要我教她画画，我这边已经焦头烂额了，若是再教你，恐怕是心有余力不足，反而耽误了你这个好学生。你若是真想学，我便帮你找个先生。”
　　“竹卿姐姐真有福气，能让表哥无时无刻挂念着。”冯素涵眼睑垂下，有些不悦飞速闪过。
　　当屋里气氛越来越尴尬的时候，许竹卿终于从刘姨娘的房间里出来。回到偏院的时候，正看见芝儿提着灯笼独自站在一侧。
　　“芝儿你怎么在这里？”
　　许竹卿问道，她自然也知道芝儿是刘姨娘今日才派遣给冯素涵的丫鬟，既然她在此，想必冯素涵也在附近。
　　芝儿借着烛火光亮，才看清来人是许竹卿，忙福身请安道：“见过竹卿姑娘，我是陪我家小姐来的，小姐来给你还有大少爷送些东西，大少爷素来不喜旁人进这院子，所以奴婢就在此等候。”
　　“你家小姐在里头？”许竹卿看着书房方向问道。
　　“是在里头。”芝儿答道。
　　许竹卿没再说话，提裙朝书房方向走去。
　　才走到门口，发现谭松吟立在门口，见许竹卿归来，一脸的如释重负，忙迈出门槛来接应，“竹卿你回来的正好，素涵表妹给你送了点心过来。”
　　“哦，是吗？正好我晚饭没有吃饱，真是想什么来什么。”说话间，谭松吟扶着许竹卿的胳膊一同进门。
　　这点体贴细枝末节被冯素涵看在眼里，面上依旧是精心练过的笑意，起来虽不真切，却大方得体。
　　“竹卿姐姐回来了，我正要和表哥学画，姐姐不是方才说饿了，快尝尝我从家乡带来的点心。”
　　“你要教表妹学画？”许竹卿笑意盈盈目光投向谭松吟。
　　“我教你还教不过来，怎么能教表妹，我方才说了，她要学，我便给她找个先生。”谭松吟听得出来，冯素涵的话中有些挑拨的意味，他听了觉得不妥。
　　“原来如此，”许竹卿看向谭松吟的眼神带着几分赞叹，随后又对冯素涵道，“天色不早了，芝儿在院外冻了半天，表妹还不早些回去休息吗？”
　　逐客令一下，冯素涵一怔，“是，我倒是是忘了时间，芝儿怕在外面也等急了，那表哥、竹卿姐姐，你们早些休息吧，我就不打扰了。”
　　“慢走不送。”许竹卿面上虽然笑着，语气却生冷如秋水，抑扬顿挫，字字如刀。
　　冯素涵踏出房门的那一刻，脸上笑意终于挂不住了，黑着脸离开偏院。
　　许竹卿对着她的背影翻了个白眼儿，这才将书房的门关上。
　　“你这是怎么了？好像对冯素涵颇有敌意。”谭松吟歪着头问。
　　“那是因为她对我也有敌意。”许竹卿一脸干脆。
　　“你怎么知道？”谭松吟问。
　　“从白天眼神交汇的那一刻起，我就知道，”许竹卿扬手拍在谭松吟肩膀上，“不仅如此，我还知道她对你动机不纯。”
　　“胡说八道。”谭松吟从肩膀上扯下她的手，握在掌心。


第33章　护她周全
　　“我才没有胡说八道，我行走江湖这么多年，什么样的人没见过，她一个眼神我就知道她心里想的是什么。”许竹卿眉毛一挑，自认为看透这种姑娘的心思不在话下。
　　“你想太多了，她初来乍到，想着礼多人不怪也是正常。”
　　“也就你才觉得正常，她明知道刘姨娘将我留下，怎么还独自来你的小院儿？难道她就不懂得避嫌？”
　　许竹卿一席话，让谭松吟无言以对，尽管也觉得方才冯素涵的表情有些诡异不得体，可好歹她是刘姨娘的亲戚，自己不便妄加揣测。
　　见他不言，许竹卿又道：“她早不来晚不来，偏偏这个时候千里迢迢跑到凉州来，你觉得是为什么？”
　　谭松吟懵懂摇头，“为什么？”
　　“刘姨娘之前说她只比我小半岁，尚未婚配，这个时候投奔刘姨娘，定时想要让她为自己择一良婿，”许竹卿分析的头头是道，又带了几分调侃，“来到这里第一天就发现她传说中的大表哥如此玉树临风，温润如玉，乃是一个翩翩佳公子，试问哪个姑娘会不动心？”
　　谭松吟抬起手指，轻点了一下她的鼻尖，虽然知道她是调侃，却也喜不自胜，“好，好好你说的都对，那我倒是想问问你，我这个所谓的翩翩佳公子有没有让你动心呢？”
　　许竹卿嘻嘻一笑，还抱住他的腰，从胸口抬起头来一脸娇俏的望着他，“不仅动了心，而且动了心肝脾肺肾，你开不开心？”
　　“自然开心。”谭松吟说着，又情不自禁低头下去在她额头上印上一吻，至宝在怀，他无比满足。
　　“对啦，我才想起你什么时候要教我学画画，我怎么不知道。”许竹卿问道。
　　“方才那是搪塞冯素涵的说辞罢了，好在你我想到一处去了，并没有出现什么纰漏。”谭松吟对二人的默契心满意足，和无论何时，只要他递交过去一个眼神许竹卿便知道应该怎么说怎么做。
　　“我就知道，”许竹卿侧头看过去，正看见桌案上一副尚未完成的山水图，“这是你画的？”
　　从前只听刘姨娘说起，谭松吟画技高超，却从未见过他真正动笔。
　　“是。”谭松吟脸上的笑意忽然冷却下去。
　　“这画的也太好了，不过倒是很像白择一的手笔。”许竹卿上前观摩，惊叹之余品评起来。
　　谭松吟未再答话，反而话锋一转，“刘姨娘方才找你去说什么了？”
　　许竹卿脸一红，顾左右而言，“没说什么，就是谈谈心……定了我们两个成亲的日子。”
　　“是什么时候？”谭松吟问。
　　“还要等几个月呢，姨娘说春暖花开的时候，是成亲的好时机。”许竹卿随意扯起一支笔来，在手中把玩。
　　谭松吟大步迈过去，自她身后轻轻环住她的身，下巴抵在她颈窝间，“春暖花开虽是好时机，可对我来说时日有些漫长。”
　　“我不觉得长，我还嫌时间短。”许竹卿一脸俏皮的嘟囔道。
　　“怎么，难不成你还想反悔？”谭松吟嬉笑着问。
　　“不是没想过。”
　　“眼下你想反悔我也是不同意的，你若敢反悔，我便现在就将你就地正法，待生米煮成熟饭，我看你能奈我何。”
　　“原来你也是个登徒子，从前我怎么没发现？”
　　“现在发现也不晚。”谭松吟大着胆子将嘴凑过去，一口咬住许竹卿的耳垂。
　　“疼……”许竹卿顿时觉得一股热气直扑颈窝，酥痒直通全身，下意识的缩了脖子，却不担心谭松吟会得寸进尺，因为她明白，谭松吟视她如珍宝，不到成亲，不会动她分毫。
　　***
　　次日谭松吟起了个大早，出了房门，却见许竹卿的房门紧紧关着，想着她素来喜欢赖床，也便浅浅一笑。
　　“大少爷您醒了。”谭安不知道在这院子里等了多久，终于等到谭松吟出门。
　　“谭安，这么早有事吗？”谭松吟问。
　　谭安目光瞄向许竹卿的房门口，见门口安然无恙，便凑上来低声说道：“大少爷之前吩咐我去查的事，我已经查清楚了。”
　　“进来说话。”谭松吟表情骤然凝重，下意识的再次看向许竹卿房门，随即会意谭安跟他进房。
　　进了房间之后，谭安才敢大声说话：“之前关于许姑娘的事，老奴亲自跑了一趟，到了许姑娘家中，无论我怎么问关于上次酒楼的事，许父和她的后母都对此闭口不言。就算老奴出再多的银子，他们也不肯透露出半个字。最后老奴心想既然来软的不行，那便用了些手段。
　　我对此事早有打算，所以刻意带了许多人过去，最后不得不拔刀相向，她后母牙尖嘴利，可一见了刀便吓得屁滚尿流了。”
　　“接着说。”谭松吟不用想也知道，能那样虐待许竹卿的人能是什么好货色。不过一个乡野毒妇罢了。
　　谭安顿了顿又道：“上次许姑娘被骗到酒楼去，是白择一的主意，他本来是想做一个局，目的就是……使许姑娘中圈套，而后心甘情愿的嫁给他。”
　　谭安提及圈套二字时候明显停顿了下，因为实在想不出更合适的措辞来形容此事。
　　“什么圈套？”谭松吟问。
　　“就是……”谭安踌躇稍许，“就是骗许姑娘说他的父亲欠了赌债，要让她去还债，然后给她下毒，危难之际，白择一冲出来救她，这样白公子就可以以救人的名义，让许姑娘失。身于他。”
　　“混账！”谭松吟额头青筋暴起，怒拍桌子，因用力过大，桌上茶杯跟着稍晃了一晃，“居然用这么下三滥的手段，起初我只是怀疑，没曾想果然是他。”
　　谭松吟