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　　绸缎庄的王夫人年纪不大，却是个机灵的，整日笑呵呵的，说的话句句让人舒坦。
　　“可不是嘛，各位姐妹常常聚在一起，感觉这日子都舒心多了。沉鱼妹妹家宅气派，感觉你院子里的花都比别处开得好些，真不愧是京城回来的人，处处带着贵气。”
　　合胜钱庄的赵夫人也不甘示弱，恨不得将周沉鱼捧上天。
　　周沉鱼笑着不多言，心里更是喜不自胜，短命的夫君虽然不在了，却给她留了半生荣耀，只要她活一日，这群人便奉承一日。
　　“听说前几日，沉鱼姐姐包了个首饰铺子？”
　　坐在最末处的孙夫人问道。
　　“小事，不值得一提。”周沉鱼抿嘴一笑，尚不知其中深意，抬手端过茶盏，红唇轻翘，微微吹开盏内浮茶，茶汤上映出她眼角眉梢的得意神色。
　　“这么说来，是真的全包了？可是因为那铺子里的首饰样式精致？”孙夫人面色异常，倒不像是好奇，更像是惊讶。
　　玉罗立在一旁，只以为这孙夫人没见过什么世面，这才大了胆子炫耀道：“孙夫人，您不知道，铺子里的东西也就你们瞧着还成，其实啊，在京城，这种货色都入不了我们夫人的眼，要不是那日有个无知村妇与我们夫人挑衅，我们夫人才不会将那铺子包了呢。”
　　玉罗得意讲来，王夫人和赵夫人听了先是一愣，而后交汇了一下眼色，默契的垂下眉目，不接此话茬儿。
　　孙夫人也是一怔，强抿了嘴，尴尬的轻咳了一声，举着帕子压了压鼻子上的浮粉，这才勉强将笑意压了下去。
　　玉罗看在眼里，只当这三人尴尬又不敢还嘴，心里还乐得痛快，反而是周沉鱼在一旁冷眼瞧着，王夫人和赵夫人倒是神色未明，反而是孙夫人看起来并不是受了讽刺而应该有的态度。
　　“玉罗，休得胡言，”周沉鱼象征性的呵斥玉罗，感到事态不对，将茶盏放置一旁试探道，“怎得孙夫人这样问，可是有什么喜欢的样式让我们给买走了？”
　　“没，就是随便问问，我们平日不去那……”
　　“我们平日不去那也没处可去，说起来这凉州城就是比不得京城，首饰样子一来一去就那么几样，连手艺好一些的工匠都难找。”王夫人趁着孙夫人话尾尚未着地便给接了起来，不光看似不经意的扫过孙夫人，却是给她使了个眼色。
　　孙夫人再次抿嘴藏了笑意。
　　周沉鱼何其敏感，孙夫人是个直肠子，嘴巴大的堪比喇叭，今日说话藏头露尾，着实诡异。
　　王夫人明显在打圆场，周沉鱼也不好再问下去，且看这模样，恐怕即便是问下去也不会告诉她实话，于是再次端了茶，手上一倾斜，大半盏茶汤尽数洒到衣裙上。
　　“哎！”周沉鱼低呼一声，玉罗见状忙掏出帕子为她擦拭。
　　“夫人，您没烫着吧？”玉罗问道。
　　“不碍事，就是衣裙脏了，”周沉鱼不慌不忙站起身来，随意甩着帕子，“真是失礼，我又不小心打翻了茶水，我先回房换身衣裳，几位请自便。”
　　周沉鱼说罢，特意拉上玉罗退了出去，却不是回房，转而拐进了隔壁偏间。
　　偏间与正厅中挂着一扇窗子，正好听得见厅中动静。
　　三人原本一言不发，稍许，孙夫人见厅内无人，实再忍耐不住，咯咯的笑出声来。
　　“你自己在这笑什么呢。”赵夫人侧过脸来问。
　　“你们说我笑什么。”孙夫人眉毛一挑，笑得越发收拢不住。
　　先前听她笑几声王夫人不曾制止，眼见着她越笑越跳脱，王夫人便劝道：“我说你别笑了，一会儿她回来见你笑成这样，会多心的，你也是，哪壶不开提哪壶，你提首饰的事作甚？”
　　孙夫人果然听王夫人的话，先是压了口茶，后又轻抚心口，给自己顺了顺气，“怎么，此事都传开了，你又不是不知道，我笑笑还不行？”
　　“知道了也得装作不知道，你自己偷笑也便罢了，多嘴问起来惹了她，有你好果子吃。”赵夫人也劝道，虽然这二人对孙夫人是责备的口吻，却还带着几分关切。
　　周沉鱼在一旁听着，越发的摸不着头脑，更好奇为何她们总是围绕着首饰说事儿。
　　周沉鱼大气都不敢喘，耳朵贴住窗旁，静止如木桩。
　　“就算我不说，别人也会说啊，这周夫人在首饰铺子做了大头，扔进几百两银子，你们方才不也听那侍女说了，一个村妇挑衅周夫人，周夫人一怒之下包了铺子，殊不知掌柜和那姑娘老早便相识，做了场戏给她，她还真得意上了，”孙夫人翻了个白眼儿恶狠狠骂道，“再瞧瞧她身边那丫鬟，区区贱婢胆敢在我面前放肆，京城长京城短，京城再好再繁华，她一个未亡人不也回了凉州城！”
　　孙夫人府内侍女是方记首饰铺伙计的相好，当时也是她得了这个消息，生来嘴快，再加她心里看不上周沉鱼，也便有意无意的将此事散开，全作笑料。
　　孙夫人厢骂的痛快，却让王夫人和小夫人听得心惊胆战。
　　“越说越放肆了，你现在在周府，还敢乱说话，小心隔墙有耳！”赵夫人低声提醒道，身子不自觉的朝王夫人这侧倾了倾。
　　“她不去换衣裳了吗，没这么快回来，若不是你们两个非拉着我来，我懒得来此，见她那副下假惺惺的嘴脸便讨厌。”
　　孙夫人对周沉鱼的厌恶言辞让周沉鱼听得一清二楚，周沉鱼整个脸都阴沉下来，衣袖下的双手紧紧握成拳头，指节泛白，气息沉重。
　　对面的玉罗小心盯着周沉鱼面上变化，身子僵硬前倾，更是不敢喘气，只想着这三个不要命的居然还在说个没完。
　　周沉鱼实再听不下去，身子一扭，真的回了房间，气汹汹踹开房门，一掌拍在房内桌案上，用了八分力，震得桌上茶具一阵颤动，互相碰撞，发出瓷脆声响。
　　“这几个贱人，胆敢对我当面一套背后一套，敢在我的府上这般讽刺我！”周沉鱼破口大骂，胸口闷火实再不吐不快，本想着听听她们关于首饰的话，没成想倒是意外收获了这些谩骂。
　　“小姐，您何必与这些人动气，她们不过是……”
　　玉罗话说一半，只听“啪”的一声，周沉鱼回身给了她一个响亮的耳光。
　　因为动作幅度太大，周沉鱼这一巴掌甩出来，倒使得自己发髻上的步摇摇摆个不停。
　　玉罗连呼吸都止住了，抬手捂住自己的脸，反应了两秒后忙跪了下来，下意识的脱口而出，“奴婢知错了，请小姐不要怪罪！”
　　“都是你，都是你，”周沉鱼手臂支起，指着跪在自己面前的玉罗，“都是你那日挑唆，我才买了那些首饰。”
　　“小姐饶命，奴婢知错了，奴婢是看那许竹卿处处不敬您一时气不过……”
　　玉罗拼命解释，周沉鱼朝后退了两步，撑住身侧桌案，坐到圆凳上，仔细想来，那天许竹卿确实有古怪，奈何她戏演得太像，自己也疏忽了。
　　“许竹卿可以，随时随地都给我下套，不仅将谭松吟迷的神魂颠倒，还扯住白择一，如今算计到我的头上，好，很好，”周沉鱼紧闭双目，深吸了一口气这才缓缓张开，“你去告诉那三个贱人，就说我突然感到身子不适，让她们自便吧。”
　　“是。”玉罗自然知道那三个贱人是谁，麻利的起身跑了出去。
　　周沉鱼回望妆台上还未来得及收的一匣子首饰，起身大步冲上前去，一对玉臂用力横扫，匣子咣当落地，内里首饰散落一地。
　　周沉鱼毫不留情的踩踏上去，幻想那是许竹卿，咬牙切齿的还拿着鞋尖儿碾了一碾。
　　心里盘算着，这事儿不可能就这么算了。
　　“许竹卿，你给我等着！”
　　周沉鱼一口贝齿咬出了声音，刺耳难听。更是恨意十足。
　　玉罗跑去前厅传话后麻利回来报，“小姐，三位……那三个贱人听说您不舒服便走了，说改日来看您！”
　　“知道了，将这些碍眼的东西给我丢出去。”发了一通火，周沉鱼的怒气好歹散出去些许，却远远不够。
　　“小姐，您若实再不快，奴婢干脆就带了人去将那铺子砸了，以解您心头之恨！”玉罗蹲下，将方才周沉鱼用脚碾过的首饰装回匣子。
　　“蠢材，你没听孙夫人方才说此事现在人尽皆知了吗，我若将那铺子砸了，倒让她们看了笑话，与其这样，还不如假装什么都不知道！”
　　这次的事，即便周沉鱼再愤恨，也只能暂且打掉牙往肚子里咽，此事正是提醒她，不可再让许竹卿这般放肆！


第27章　奇迹
　　许竹卿将自己关在房里整整一天，最后准备了材料又在房里熬制了一锅。
　　谭松吟眼见着从朝阳到黄昏她都没踏出房门半步，不禁有些担心，亲自去取了饭食，端到许竹卿房间门口轻轻叩门：“竹卿，你在吗？”
　　没有听见声音，谭松吟踌躇半晌，贸然推门进房实再失礼，可里面没人应答他更担心。
　　再三思索，谭松吟又言，“我进去了！”
　　谭松吟推门进来，夕阳的余晖随着他踏入房间，许竹卿桌边支了个小炉子，火已经熄灭了，桌上放了个托盘，内里又是他看不懂的东西。
　　许竹卿不知何时已经趴在桌上睡着了，呼吸均匀。
　　谭松吟轻轻将饭菜放置一旁，来到许竹卿耳畔轻唤，“竹卿，起来了，竹卿。”
　　许竹卿一动不动，睡得香甜。
　　谭松吟坐下来，看着她熟睡的面庞，面色白皙通透，长眉秀丽，浓密的睫毛垂在眼睫上，在鼻梁上投下一道阴影。
　　哪怕只在此处安静的看她一会儿也是偏得。
　　许竹卿睡梦中感到面前有人影，睁开睡眼，正看见谭松吟在面前。
　　“你怎么来了。”许竹卿直起身来，不知道自己睡了多久，只觉得胳膊酸麻胀痛。
　　“我见你整天未出门，有些担心，就来看看，”谭松吟目光扫过托盘，“这又是什么？”
　　许竹卿微笑不言，伸出手指轻轻戳了戳托盘内的东西，这次无论颜色还是质感都和小时候见过的相近，说不定这次便成了。
　　“等成功了再告诉你。”未免谭松吟空欢喜，许竹卿口风依旧很严。
　　谭松吟知道她的脾性，也不勉强，端过饭菜放到许竹卿面前，“不管你做什么，饭还是要吃的。”
　　许竹卿闻到饭菜香味儿这才觉着饿，笑嘻嘻拿起筷子便狼吞虎咽。
　　谭松吟只在一旁笑看她吃。
　　“少爷，老爷让您过去一趟。”外头小厮来报。
　　“知道了，”谭松吟起身，还不忘叮咛许竹卿，“你好好吃，我去去就回。”
　　“好。”许竹卿随意应着。
　　谭松吟还未出了这个门便脸红了起来，随之许竹卿也觉得不对。
　　他去哪何须跟自己打招呼。自己又这般自然的应下，二人不像主仆，更像一对小夫妻。
　　谭松吟再回来时，脸色并不自然，与方才走时候相比，像是蒙了一层灰。
　　许竹卿酒足饭饱，正小心的戳着托盘中的肉皮，已经冷却的差不多，想着谭松吟肤色白皙，要调一些颜色才好。
　　见他从门前路过却不驻足，许竹卿从窗子探出头去。
　　“少爷这是怎么了？”许竹卿歪着头问。
　　“三日后的玉树集会，”谭松吟叹了口气，“父亲让我也去。”
　　玉树集会是每三年由府衙举办的适龄男子集会，会选出一位德才兼备、品貌出众的人为当年贡生，可直往京城参加最后殿试。
　　这一年，他的年纪刚好，白择一与他同年，所以他也会前往。
　　这就是为何白择一始终没有参与任何考试，且等着这一天得了名头直接去往京城。
　　“这个之前我也听说过，不过为什么你也要去，你不是都不能科举了？”许竹卿最后几个字说的飘忽不定，话一出口便觉得后悔，这种话怎么可以当面问出来。
　　好在谭松吟并不介意，只是笑容有些无奈和苦涩，“不光我，其实许多人也不愿意去，明知道做不了那个人，何必要去给人当衬托，奈何往年都有些人装病缺席，今年府衙干脆下了帖子，无论如何都要去，就连我也不得不充一个名头了。”
　　集会上每个人都要露脸，加以介绍，又是如此让人厌恶的过程，顶着这一张脸见人，对谭松吟来说是最痛苦不过的了。
　　许竹卿回头望了望桌上托盘内的肉皮，希望这次不会让她失望。
　　“少爷不必担心，那日我陪着你。”
　　“罢了，你在府中呆着便好。”谭松吟第一反应便是拒绝，这种场合怎么能带上她，从前在她面前丢的脸已经够多了，实再不愿意多加一层。
　　***
　　夜里，许竹卿顶着蜡烛将冷却的肉皮扯下一条贴在自己脸上，肉皮弹性不错，居然类似从前外婆做的。
　　只要贴一夜，明天脸上无事，且看着自然服帖便是成了。
　　只要能帮得上谭松吟的忙，便不枉她试了无数的方子费了无数的心思。
　　次日，窗外喜鹊哇哇的叫个不停，许竹卿像是心里藏着事儿似的，猛一睁眼，打挺便坐起来，顾不得天冷，只穿了中衣下地，坐到镜子前仔细端详自己脸上贴了肉皮的那一块，居然效果出奇的好，和自己肤色相融合，几乎看不出破绽，独坐镜前挤眉弄眼，脸上也没什么不适。
　　万分惊喜如同夜中烟火，砰砰窜出天暮，齐刷刷的绽放开来。
　　梳洗过后，许竹卿前来敲谭松吟书房的门。
　　许竹卿进来时候，谭松吟正坐在窗前为玉树集会的事犯愁。
　　昨夜睡得不早，可起的却早，整夜抱愁而眠，稍有响动便醒了，满眼望去，秋日快尽，树梢上的残叶已经没剩多少，仿若在提醒谭松吟，这一年是又凭白蹉跎了。
　　许竹卿满脸喜色进了书房，见他还开着窗便道：“怎么这样的天气还开着窗，不怕着凉？”
　　谭松吟苦笑，见她进来，便起身顺手将窗子合上。
　　心想，若是真一病不起也正合他心意。
　　“少爷看起来心情不好，可是为了玉树集会发愁。”
　　许竹卿明知故问。
　　谭松吟不言，轻轻点头。
　　许竹卿一副了然于胸，面上得意神色尽显，掏出一天青色宽口小瓷瓶，摆在桌案上。
　　“这是什么？”谭松吟低头看去，这小瓶子十分精致，单手可握。
　　“这里便是你之前一直问我托盘里的东西，”许竹卿微微一抬下巴，尖润的下巴衬住一脸的娇俏，“这可是好东西，你愿不愿意试一试？”
　　“怎么试，”谭松吟说着，将瓷瓶拿起，盖子掀开凑到鼻尖儿闻了闻，“这是做什么的？”
　　“你闭上眼睛，待会儿便知道了。”许竹卿夺过瓷瓶，面露神秘。
　　这样的笑意让谭松吟暂且忘了烦恼，心里清楚她并无恶意，且让她玩吧，于是二话不说，真的就乖乖的闭上了眼睛。
　　谭松吟端坐在桌案前，许竹卿从身后拉过一把椅子随后也坐了下来。
　　面对面仔细观察，谭松吟因为不常出门，脸上泛着冷白，两道抓痕经过岁月的冲刷牢牢禁锢在他脸上，融为一体，抬手轻轻触摸，轻而易举感受到疤痕的边缘。
　　突如其来的触碰让谭松吟眉头微蹙，双睫微颤，嘴角也不自觉的抿起却不曾睁眼。
　　许竹卿又掏出两个备用的瓷瓶放到桌边，再三对比，还是打算用颜色最浅的那瓶。
　　用指腹从瓶子里剜出一指肉皮，抹在谭松吟疤痕处，谭松吟觉得一阵冰凉，由脸皮蔓延全身，喉结微微哽了哽，终是没忍住便问：“这是什么？”
　　“嘘，别说话。”许竹卿柔声回应，气息直扑谭松吟脸上。
　　谭松吟方才知道她眼下正在自己面前，不过咫尺。
　　许竹卿手指力道轻柔，将凹进去的两道沟壑尽力填满，这两道疤痕不短，覆盖下来用了半瓶的肉皮。
　　好在效果不错，颜色自然，很难看出破绽。
　　许竹卿直起腰来，将瓶子搁置一旁，叮嘱道：“先不要睁眼。”
　　随即起身跑开，从自己房中取来镜子，双手举在谭松吟面前。
　　“好了，这回你可以睁眼了。”许竹卿说道。
　　谭松吟乖乖睁眼，面前是镜子，正照出他的脸。
　　谭松吟先是一怔，随即仔细端详了镜子里自己的脸满目惊喜。
　　双手接过镜子左照右照，那两道狰狞丑陋的疤痕像是凭空消失了。
　　“竹卿，你这是用了什么障眼法？”谭松吟激动的站起身来，声线里还带了颤音，简直不敢相信自己的眼睛。
　　许竹卿一脸喜色随着他也站起身来，“怎么样，我厉害吧。”
　　“你是怎么做到的，那两道疤痕，为什么不见了？”谭松吟忽然想到方才的瓷瓶，放下镜子抄起桌案上的瓶子，“这里究竟是什么东西，为何如此神奇！”
　　“从前我外婆会做这种东西，奈何我没有学会，最近我一直在尝试这个方子，好在终于做出来了，今后你有了它就不必担心出门了，”许竹卿满面出风，满满的成就感，“你不必担心，都是常用的东西还有药材，昨夜我在自己脸上试过了，没问题的！”
　　谭松吟手指用力捏住手中瓷瓶，回想许久之前她便废寝忘