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　　赵辰警惕地睁开眼睛，这个时候谁还会来，门外的守卫为何不禀告他？
　　“宣王殿下，您睡下了吗？”有人试探着问道。
　　“许郎中，何事？”赵辰听出来是户部云南清吏司郎中许镇的声音，是这次负责粮草的官员，平日里喜欢溜须拍马，但也没犯什么过错。
　　“殿下辛苦，微臣看了于心不忍，今晚是除夕，正是团聚的时刻，可殿下却是…，微臣为您带了一个暖床的人。”说话间，许镇已经站到了账内。
　　赵辰强压住怒火，点亮了烛光，一下便看清了来人，只见许镇身着五品官服，毕恭毕敬地垂手而立，在他身边站着一个年约十四、五岁的少年，少年看起来很纤细，长得唇红齿白，乍一看像个女子。
　　“许郎中，你倒是很为本王着想，我东元有你这般一心为主的官员，还真是…！”赵辰揶揄道。
　　“殿下过奖了，微臣甘愿为殿下分忧解难！”许镇谄媚地说道。
　　殿下不近女色，多次有人将女子送进殿下的大帐，都被赶了出来，他观察出，殿下和一个叫凤轩的男子不清不楚，今日一见，殿下果然是有断袖的癖好。
　　许镇正暗自窃喜着，突然传来赵辰的怒吼声：“带上你带来的人，马上滚出去，许镇，我看你的仕途是到头了！”
　　许镇大惊，膝盖一软，便跪坐在地上，连求饶都不敢了，殿下是个言出必行的人，他的官运是彻底毁了。
　　账外的侍卫听到赵辰的怒吼，慌忙地进来了，低着头不知所措。
　　“你是怎么守护的营帐，竟让人进了我的大帐？”赵辰厉声喝问。
　　“殿下喜怒，是小的错了，小的阻拦了，许大人说是和您约好的，小的才…”侍卫嗫嚅道。
　　“这种事，我不希望再次看到，若有下次，你就去死士营报道吧！”赵辰沉声说道，又对闻声赶来的护卫首领道：“任何不经本王允许，擅自进入大帐的，格杀勿论！”
　　

　　☆、暗涌

　　又是一年一度的上巳节；　皇后娘娘要在御花园宴请朝廷命妇和未出阁的嫡小姐。
　　边关大捷；　尤其是除夕夜的那场大胜仗；　令陈越元气大伤，赵辰准备乘胜追击；　一鼓作气攻打陈越都城；　以绝后患。想着儿子很快就能从边关回来了；　周后心中喜悦，今年的上巳节；　阵仗比往年都要大。
　　周后给萧氏递了帖子；　让她带着两个女儿进宫参加宫宴。伊心一听便开心的跟什么似的；　嚷嚷着；　要穿上自己最好看的衣裙。
　　娘就是偏心姐姐，以前姐姐进宫要带着她；　娘回回阻拦；　说她性子急躁，会为姐姐惹麻烦。她就是想看看皇宫有多大；　好玩吗，还想看看皇上，是不是和常人不同？
　　这天一大早，伊心就让竹月和绮梦抱着一堆衣裙去了伊柔的小院；　兴奋的小脸通红；　“姐姐帮我看看，穿哪个衫裙好看？”
　　“我妹妹长得俊，又可爱；　穿什么都好看！”伊柔看着高了自己小半头的妹妹，笑的眉眼弯弯。
　　伊心这两年眼见着长，原来肉嘟嘟的小脸，开始变得有些尖俏了。自己的身高随母亲，不过是中等的身高，伊心身高则随了父亲，修长纤细，还不足十二岁，就比很多成年女子高上了许多。
　　“姐姐不许打趣我，你快些帮我看看，穿哪一件好嘛？”伊心撅着小嘴撒娇。
　　伊柔从一堆衫子里，选出了一件水粉色的交领大袖衫，衫子上绣了白色的蔷薇花，很适合伊心娇嫩的小脸。接着，又挑出一条水蓝色的百褶长裙交到她的手里：“你这是挑花眼了，我竟不知道，你最近做了这么多衣裙？”
　　“姐姐的心都在辰哥哥身上，哪里能想到我，我还以为姐姐忘了我这个妹妹呢？为了补偿我受伤的心，我只能将皇后娘娘赏赐的料子，拿去做了衣裙。”
　　“心儿，你这张嘴，姐姐是怕了你了，我看，也只有表哥能忍得了你！”
　　“谁让他忍了，那个书呆子，就知道闷头看书，连饭都忘了吃，害的娘担心。”伊心气鼓鼓地道。
　　“还有几个月就是秋闱了，是学子们最为关键的时候，表哥是个有担当的人，他是想中了举，有了俸禄，就能将姑母和表妹接来京师了。心儿，表哥以后会有出息的，人品又好，你可不能错过了他，你要对他好点。”
　　“谁对他不好了？我还给他…”伊心小脸一红，忙顿住了。
　　“给他做什么了？说给姐姐听听！”
　　“懒得理你，姐姐跟辰哥哥学坏了！”
　　“竹月，你来说说，心儿为表少爷做什么了？”伊柔看伊心小脸红彤彤的，越发的好奇了。
　　“二小姐为表少爷做了好几个荷包，大的小的都有，还为表少爷做了足衣和手笼…”竹月还未说完，就被伊心打断了，“好你个竹月，你若是再多嘴，本小姐就将你配给府里的小厮！”
　　伊心佯装生气，竹月则做出一副惊恐状，“二小姐，竹月知错了，再也不敢了！”
　　看时候差不多了，姐妹俩也不闹腾了，伊心让竹月和绮梦收拾起衣裙，回了自己的小院，吃了早饭就要入宫，不能再耽搁了。
　　萧氏也是第一次进宫，虽不像伊心那般紧张兴奋，心里也免不了一番打鼓。每年的冬至和元旦，是三品以上命妇，在坤宁宫朝贺皇后的日子，自己品阶低，没有资格去。没想到，这次宫宴，皇后娘娘竟请了她。
　　用了早膳，母女三人各自梳洗打扮，等母女三人穿戴整齐，聚在内院厅堂的时候，伊柔面露惊喜，母亲的气度和美丽真是令人惊艳。
　　母亲身段好，即便生了他们姐弟四人，还依旧纤细轻盈，加上肌肤胜雪，母亲虽已年满三十一，可看起来只有二十五六岁的样子。
　　母亲今日穿了五品命妇常服，头戴金丝冠。红色的圆领袍服，里面搭的是白色交领衫，下面是绿色的马面裙，腰系革带，勾勒出她纤细的腰肢。
　　“娘，你真好看！”伊柔由衷的赞道。
　　“娘老了，哪能和你们小姑娘比！”萧氏笑道，说话间，头上花钗颤动，发出叮当的声音。
　　伊柔还和往常一样，梳了流苏髻，穿了青色的衫裙。伊心则是梳了个垂鬟分肖髻，上面是水粉色衫子，下面是水蓝色百褶长裙，衬得她粉粉嫩嫩的很是可人。
　　“柔儿，你是不是穿的太素净了？”萧氏秀眉蹙了蹙。
　　自元旦从宫里回来，柔儿又恢复了以往素净的穿着，来京师后做的一些鲜嫩的衣裙，再也没见她穿过。自己旁敲侧击地问她，是不是发生了不愉快的事情，可她却是一个字也不愿透露。
　　母女三人坐上了马车，朝皇宫的方向驶去。这次，母女三人各自只带了一个丫鬟，萧氏带了绮云，伊柔换成了绮丽，伊心带了稳妥的竹月。
　　萧氏母女一进宫，便有坤宁宫的掌事太监张德顺亲自过来迎接她们，张德顺告诉她们，皇后娘娘令人在御花园摆了桌子和炭盆，和命妇和小姐们炙肉吃。
　　“皇后娘娘节俭，心系前方将士，不愧是母仪天下的一国之母。”萧氏赞道。
　　听了萧氏的话，张德顺面上一怔，沈夫人真是了得，居然一下猜透了皇后娘娘的心思，皇后娘娘的意思，还真的是带头节俭，减少宫宴的次数，宫宴的形式也改变了，不再是满桌的山珍海味，带着命妇和小姐们炙肉，又新鲜又能省下不少银子。
　　张德顺不由多看了几眼萧氏，上次见她，便觉得这位沈夫人气质优雅娴静，还带着一股书卷气，与那些华丽精明的命妇有天壤之别，难怪能生养出沈大小姐这样的女儿来。
　　一到坤宁宫，母女三人就被这壮观的景象吓了一跳。朝中三品以上文武官员上百个，他们的妇人和未出阁的嫡小姐，差不多近两百人，加上各自的丫鬟，坤宁宫门前的空地上，站满了人。
　　好在高官们的夫人年纪大多不轻了，她们所生的嫡女，还未出阁的并不多，不然，这坤宁宫怕是站都站不下了。
　　命妇们都穿着常服，小姐们则打扮的花枝招展，四处弥漫着脂粉的香气，引得蝴蝶和蜜蜂都飞来了。再看伊柔伊心两姐妹，都是不施粉黛，伊柔更是穿的素净。
　　“沈夫人，皇后娘娘在殿内等着您呢！”张德顺带着萧氏母女三人，越过人群，直接朝殿内走去。
　　绮云、绮丽和竹月留在了殿外候着，这时，几个命妇肆无忌惮的议论声，就这么传入了三人的耳中。
　　“刚刚过去的妇人是何来路，我看她常服上的补子，明明是五品，哪里有资格过来？”一个四十余岁、有些发福的命妇说道，看命妇胸前的补子是锦鸡，为二品官夫人。
　　“谁说不是呢，不是三品以上的命妇才能赴宴吗？为何那个妇人能来？还被张公公带进了大殿。”另一个年约四十的三品官夫人不屑道。
　　“你们还不知道她是谁吧？那你们看到她身边的两个女儿了吗，那个大女儿可是鼎鼎大名呢，也不知道是交了什么好运，救了宣王殿下，一家子都跟着鸡犬升天了，女儿封了县主，相公从一个七品县令，连升两级。”一个年近五旬的二品命妇鄙夷道。
　　接着，那命妇换上了一副谄媚的表情，朝着一个一直沉默的六旬命妇道：“梁老夫人，听闻梁小姐和宣王殿下订了婚，真是恭喜您了！”
　　被称梁老夫人的命妇，是首辅梁卓的夫人，闻言，她淡淡地一笑，岔开了话题，“多日未见，王夫人的气色倒是越来越好了，我看着你这肌肤和容貌，倒是比那三十几岁的妇人还要嫩些。”
　　“梁老夫人谬赞了，我这是得了一个护肤的方子，我把它献给您…”妇人笑的眼角都是褶子，马上拉着梁老夫人，介绍起护肤的经验来。
　　这几个夫人终于停止了对自家夫人小姐的诋毁，绮云三人互相看了一眼，三人心中暗自鄙夷，还是大家夫人呢，怎地和市井妇人一般无知？要知道，她们家夫人可从不在背后妄议别人。
　　竹月更是气的不轻，若不是绮云绮丽一左一右的拽住她，她就要上去和她们理论了，这些个女人根本就是嫉妒夫人和小姐，嫉妒夫人和小姐得了皇后娘娘的青眼。
　　殿外叽叽喳喳，命妇们虚情假意地客套着，小姐们则是暗自攀比着，比家世容貌，比才情学识。
　　殿内的暗潮涌动也是不逞多让，周后只请了成帝过来，想见见萧氏母女表示感谢，没想到却引来了一众嫔妃。
　　最近，皇上身子不大好，便通知了敬事房，最近都不会翻牌子，皇上大多数都是歇在乾清宫，余下时间就来坤宁宫，陪皇后一起用膳、说话，夜里也会歇在坤宁宫。于是，后宫开始不安了。
　　看着这一屋子的莺莺燕燕在自己面前争奇斗艳，成帝顿觉心烦，这些个女人不顾他的身体，变着法的想要得到他的宠幸，只有皇后心疼他，这些日子歇在坤宁宫，皇后非但没有撩拨他，还在他想要和她温存的时候，告诫他注意身体，这才是真正的夫妻。
　　成帝看着那些个女人对自己暗送秋波，心中更加恼火，直到萧氏母女的到来，才让他心情好转。
　　一见萧氏，成帝便被萧氏通身清丽优雅的气质吸引住了，没想到，此妇女儿都这么大了，还是如此清丽可人，真的应了那句，清水出芙蓉，天然去雕饰。
　　后宫女人为了吸引他的注意，都是削尖了脑袋，一个比一个打扮的艳丽妩媚，看多了便觉得烦了。
　　突然，成帝感到几束哀怨的目光投射过来，尤其是下首最前面的一束目光，更是凌厉。
　　成帝这才反应过来，觉得自己有些失态了，赶紧移开了目光，他不是一个没分寸的人，更不会亵渎臣子的妻子，他只是欣赏萧氏，欣赏她独特的书香气。
　　“朕还要多谢沈夫人，听小七说，你像个母亲一样的照顾他，若不是你和伊柔，小七还不知会如何了！”
　　“皇上言重了，挟恩图报非君子所为，当初，臣妇同意让殿下留在府中，是觉得他是个值得帮助的，殿下在吴江时便是和旁人不同，他虽失了记忆，但是高洁的品质犹在。”萧氏起身福了福。
　　“沈夫人，本宫还是要谢谢你，辰儿品格高洁，你们一家又何尝不是，所以你们才有缘遇见。”周后感激地说道，她一见萧氏，便对她莫名的有好感，有这样温婉善良的母亲，才能教养出柔儿这样懂事的女儿。
　　“唉吆，沈夫人，你就别作态了，并不是所有人都有这样的好运气，一救就是一个皇子，名利双收不说，还能一睹天颜。”坐在下首最前面的刘莹，虽是笑的妩媚，可说出的话却是透着一股酸味，周后和成帝均是面上一沉。
　　还没等周后开口，就见那个粉雕玉琢的小姑娘抢先说道：“这位娘娘说的是，毕竟不是每个人都是善良高洁的，我娘亲和姐姐心存善意，所以才有这样的机会，若是为人不善，只会算计着该不该救，那便不会有这样的好运气了。”
　　“陛下，您看啊，这是哪里来的小姑娘，这样不懂规矩，居然这样和臣妾说话！”刘莹委屈地看着成帝，一副娇滴滴的模样，引来其他嫔妃的一阵鄙夷。
　　谁知，成帝竟看也不看她，而是看着眼前这个伶牙俐齿的小姑娘，忽地一笑，“小伊心，你这性子倒不像你的母亲和姐姐，是个直爽的性子，朕很是喜欢。”
　　“陛下…！”刘莹娇嗔地喊了一声成帝，声音像是拐了个弯，让伊心差点没有鸡皮疙瘩掉一地。
　　“好了，贵妃，伊心还是个孩子，你总不会和一个孩子一般见识吧？你们女眷们在这说话吧，朕回乾清宫了，梓童，你好好招待沈夫人和两位沈小姐，不可让人怠慢了她们。”成帝朝着周后笑道，说完，便离开座位，径直向外走去，走得太急，身子竟一晃。
　　伊柔看在眼里，不由眉心一蹙，成帝的脸色越来越难看了，竟泛着青色，身子看起来比元旦时还要消瘦，他原本就高大，现在更是又瘦又高。
　　可赵辰说，他暗自让御医为成帝诊了脉，并未发现有中毒的迹象，这又是如何一回事？上一世，成帝是两年后驾崩，可这一世，成帝的状况看起来更加不容乐观，再这么下去，怕是一年都难撑。
　　成帝可千万不能出事，赵辰还在边疆，赵乾根基还不稳，而刘家却军权在握，刘丰从边疆回来后，接管了三大营，便是卡主了赵乾的脖子。若是刘家这个时候谋逆，赵乾根本无法抗衡。
　　这时，一个二十余岁的妃子引起了伊柔的注意。
　　

　　☆、黑手

　　这个年轻的妃子；　便是成帝的宠妃；　昭仪孙氏。孙氏十八岁入宫；　如今已有六个年头，是继刘莹之后；　最受成帝宠爱的嫔妃；　却是六年未见生育；　不然，早就是妃位了。
　　不知是怎么一回事；　伊柔总觉得这位孙氏有些不对劲；　照理说；　她圣眷正浓；　应该对皇帝含情脉脉才是，可伊柔看着；　她看皇帝的眼神却是空洞无物。尤其是刚才；　众嫔妃对着成帝各自施展魅力时，她虽然面上也冲着成帝媚笑；　可那笑意却不达眼底。
　　上一世，这个孙昭仪也是没有子嗣，却没有在殉葬的名单里，新帝赵乾颁布殉葬的圣旨；　她甚至没有在接旨的人群中见到孙昭仪；　实在是令人匪夷所思，也不知这份名单是何人所拟？
　　见皇帝走了，众嫔妃便开始明里暗里的向皇后发难；　最先开口的便是刘莹了，“皇后娘娘，您是后宫之主，您可要规劝一下陛下，这宫里的妹妹都还年轻着，总不能让她们眼巴巴地空等着。”
　　成帝的后宫并不庞大，不光皇贵妃之位空着，妃位更是空了大半，婕妤、昭仪、美人，才人等，更是形同虚设，加上多年不选秀，成帝整个后宫的女人，加一起也不过十几个人，是东元朝建立以来，嫔妃最少的皇帝了。
　　“皇上身子最近不大爽利，皇后娘娘一直为他调息着呢！”一个三十出头，脸上带着病态的嫔妃说道。
　　说话的是顺妃伍氏，顺妃在生五公主赵琼的时候难产，命是保住了，可从此体弱多病自顾不暇，赵琼是在皇后宫里长大的，如今，她身子好了些，皇后娘娘便让赵琼回了她的永和宫陪她，伍顺妃对皇后的恩情可谓是感激涕零。
　　“顺妃，你这可是站着说话不腰疼了，合着你身子弱，不能承宠，就见不得其他年轻体健的嫔妃承宠？”说话的是八皇子的生母乔庄妃。
　　萧氏看了看两个女儿，唯恐这些个不好的言辞影响到两个年幼的女儿，正想要找个由头告辞出去，就听皇后娘娘啪地一拍桌子。
　　“看看你们像什么样子，一个个都是生下皇子公主的人了，竟跟那些个没见识的深闺妇人似的拈酸吃醋，当着朝廷命妇和世家小姐的面言辞污秽，成何体统！”
　　殿内终于安静了下来，皇后鲜少发怒，对下面的嫔妃和美人很是宽容，她这猛一发火，倒是将那些个嫔妃镇住了。
　　萧氏不由得同情起皇后了，一国之母又如何？不但要眼睁睁地看着自己的丈夫左一个妾侍，又一个妾侍，还要安抚丈夫那些争风吃醋的妾侍，这日子，还真是一言难尽！
　　其他嫔妃不敢再言语了，可刘莹却