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　　　　如今听说人回来了，百里芸和拓跋猎对视一眼，决定一起过去看看。
　　　　百里芸一行这两日都在驿站休整，两千云烈卫在外头整齐扎营。两人换了常服，没有带随从，来到了屠果所在的营帐里。
　　　　百里芸这才知道，景泰不行了。
　　　　原本三年前宫变时，景泰就被虎狼之药掏空了身子。发病之后已经是口不能言、身不能动。后来初平帝把他暗暗偷换出来，私下延请神农氏的弟子入太医院，悄悄慢慢调理，才恢复到坐轮椅。
　　　　之前他们都感觉南境的情况可能会不简单，因此屠果原打算自己去，不带景泰一起冒险。可是景泰不答应。
　　　　也许是不想回去过窝憋在屋子里见不得人的日子。也许是当了皇帝之后还没这么四处地去看过自己的河山。也许是不放心太子没有经验，想在自己的余生，手把手地多教他一点。
　　　　总之，他死活也要跟去。
　　　　结果，一路追杀逃跑，他的身体撑不住了。
　　　　营帐里，屠果一脸憔悴地守在景泰的榻前。景泰在榻上昏迷着，高公公眼睛都哭得肿得睁不开了。
　　　　见到百里芸的那一刻，屠果的眼睛就红了：“姑姑……”
　　　　百里芸快步来到榻前，眉头紧蹙：“他都这样了，从南境出来，为何不直接回京？”
　　　　屠果别过脸去，声音有些哽咽：“他不肯！他说他知道自己活不长了，想临死前亲眼看一看甘州、看一看西北！他想多看看真实的大周！”
　　　　臭老头儿当年再不好，最后的这段日子，都是真的疼他的！
　　　　好恨南陵侯！等他从西北回去，他一定饶不了他！
　　　　可就算他把南陵侯千刀万剐了，臭老头儿也已经回不来了……
　　　　百里芸听了这话，也心情复杂地什么话都说不出来了。
　　　　景泰，在任二十一年的大周帝王。虽说在位的最后一年糊涂得不行，可之前的二十年，他这个皇帝，真的已经可以算是一个明君了！
　　　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　　　看到你们对刘晋的留言，我心里挺动容的。几乎都说到了我心里。不会给他不好的结局，真的，放心！而且……他后面还有其它戏份，不过我得忍住不说！

　　☆、第604章　景泰之逝

在他最后那两三年之前，他对她也是真的疼宠了好几年！
　　　　人生也许谁都有糊涂的时候。景泰糊涂过。但好在最后这几个月，他没有再做糊涂事，反而是尽其所能地教导着大周继位的储君。
　　　　不就是想亲眼看看自己治理了半辈子的江山、看看甘州、看看西北么？
　　　　她一定会满足他的愿望！
　　　　当天，原本打算再多休整休整的队伍即刻就出发了。而且是日夜兼程赶往西北。
　　　　百里芸把景泰和屠果一起带上了自己的玉驾凤车。
　　　　并给明太医和毛老太医下了死命令，说这个老人是曾经救过她的命的恩人，让他们无论如何都要保住他的命，让他至少能走完甘州、看到西北的城池和民生。
　　　　景泰一会儿昏迷、一会儿清醒。走出甘州的时候，已经连粥汤都咽不下去了。只靠含在口中的参片吊命。
　　　　即使是这样，只要清醒的时候，他都坚持掀开车帘，让屠果把他的头托起来，全神贯注地看着窗外的景色。
　　　　或田野阡陌，或远近炊烟，或街市楼阁，或黄沙漫漫。
　　　　终于在两日两夜、所有人不眠不休的日夜兼程后，看到了西北第一座城池的城门。
　　　　车驾粼粼驶入城门的那一刻，靠在屠果怀中，已经气息奄奄的景泰帝忽然颤抖着推开屠果，自己坐了起来。
　　　　他如一个还在位的帝王般正襟危坐着，脸上露出骄傲的、满足的笑意：“朕……朕是大周……第一个巡……巡游到……西北……”
　　　　言未毕，闭目垂首，含笑而逝。
　　　　屠果一把扶住祖父的尸身，压着气息痛哭失声。百里芸扶着肚子扭头靠进拓跋猎的胸口，遮住了自己陡然红了的眼眶。
　　　　整个队伍穿城而过。出城之后数里，分出了一支百人的卫队，乔装改扮，护送景泰帝的尸身回京。
　　　　景泰帝即将真正薨逝的密信早已急递入京，初平帝必定已经在京中安排照应。等景泰的尸身一到，就会秘密地开启皇陵，用真身将原来的假尸替出。
　　　　百里芸问屠果是否随灵柩回京。屠果红肿着眼睛摇摇头：“比起亲自护送他回京，他更希望我能做好他交代我的事。西北这一趟，我得替他好好地看清楚。等回京后……我再去皇陵告诉他！”
　　　　百里芸又看向几天功夫就悲伤得瘦了一大圈的高公公。高公公抹着眼泪道：“老爷从逃出南境之后，昏过去第一次之后就交代，让老奴好好跟着长公主殿下。他说，让老奴替他多照顾殿下，把他这个义父该做没做的……都补一补。”
　　　　百里芸闻言忍不住转过身子又红了眼眶。
　　　　景泰，这傲娇的、让她忍不住想哭的臭老头……
　　　　西北这边，虽然一路都有驿站给王府传信，但镇北王府不知道队伍中还有特殊人物，因此按规矩，迎接的仪程是在西北主城的城门口。
　　　　为了让太子避开王府众人，前一日，百里芸召提前回来打点的外管家刘典新前来。屠果跟着刘典新悄悄离开了队伍，直接前往云烈山庄落脚。
　　　　主城城门外，当年的东亭郡王拓跋涵带着新娘子曾玉娇回西北，是拓跋猎代表王府来接。
　　　　而今日，现任的东亭郡王拓跋猎同样是带着新婚妻子回来。城门口除了率队队来迎的世子拓拔谨，还站着乌压压一片西北当地的官员。
　　　　原因无他，只因为郡王的这位新婚妻子乃是超一品的长公主，品级与西北的最高统领镇北王并肩。
　　　　玉驾停鸾，百里芸在拓跋猎的搀扶下走下马车，对面的拓拔谨率先躬身行礼：“臣拓拔谨，率西北三郡臣工，恭迎长公主殿下！殿下千岁！”
　　　　一众官员跪伏于地，山呼：“恭迎长公主殿下！殿下千岁千岁千千岁！”
　　　　景泰刚刚去世，百里芸的心情不好。脸上也没什么笑纹，嗓子也有些哑，只勉强淡淡道：“免礼，平身。”
　　　　高公公便在一旁唱奏：“殿下谕：免礼！平身！”
　　　　众官员一愣。在场官员进过宫的没几个，大部分都只听说过太监唱礼，还从来没有亲身经历过。第一次亲身经历，心下不免都有几分惊诧。有那不知就里的，免不了对视一眼，彼此眼中都是惊疑。
　　　　能当官的都是学过礼的。按制，这太监唱礼可不是一个公主能享受的待遇。长公主也不行。
　　　　眼前这位长公主殿下，逾制了吧？
　　　　众人还在发愣，只听拓拔谨肃声道：“谢殿下！”才回过神来，忙齐声道：“谢殿下！”然后纷纷起身。
　　　　这一起身抬头，三位郡守中，那两位在景泰年间进过宫述过职、见过景泰帝的郡守看清那位唱礼公公的面貌，顿时就吓出了一身冷汗！

　　☆、第605章　逾礼之惊

每次回京述职都听说先皇对这位殿下得天独厚的恩宠。万万没想到，连新帝竟也对这位殿下宠成了这样！
　　　　不但特许太监唱礼，还把这位前任的大内总管太监都给她了！
　　　　这是要宠上天啊！
　　　　还有这长公主一行人的服色，怎么这么地……耐人寻味啊！
　　　　按说，长公主和他们家郡王是新婚，别说夫妻俩本人了，就是跟随的奴仆和侍卫，也是要披彩的。可眼前呢？
　　　　长公主一身墨紫色的大装长裙，身上没有半点儿鲜艳的颜色。百官依礼不敢抬头往上看，但听刚才长公主平淡的声音也知道，长公主的脸上不会有喜色。
　　　　郡王也是一身墨蓝色的袍子，没有穿红。
　　　　不但是他们，这整个队伍从车马到奴婢，所有装饰和服色都是沉重的。
　　　　这哪像是新婚啊？穿得这么压抑，不知道的人打眼一看，还以为这家里死了人呢！
　　　　不说百官心生疑窦，其实来接人的镇北王府世子拓拔谨心里也是疑惑的。但无论有什么疑惑，他都不会在这时候说什么，只认真严谨地行礼以及道谢。
　　　　此刻，百里芸代表的是屠氏皇族，是君。他代表的是拓跋氏，是臣。
　　　　百里芸等众人都起来了，才由拓跋猎扶着上前两步行家礼。
　　　　拓跋猎松开手，面容冷峻地朝着拓拔谨行礼：“见过长兄！”
　　　　百里芸跟着他福身，脸上几分恭敬，但没有喜色：“见过长兄。”
　　　　拓拔谨看着两人，眼神不由凝了一凝。但此处不是说话处，只平和道：“快起来。父王和母妃都在府中等着，咱们这就回家。”
　　　　夫妻俩恭敬应喏，重又上了鸾车。拓拔谨温和看着他们安坐了，才回身上了自己的马车，当先引领。车帘落下后，脸色一片沉思。
　　　　此刻的镇北王府里，里里外外一片喜庆的景象。
　　　　二公子成婚时没在府中操办。但好歹如今还在新婚头一年，王府里说什么也得披红挂绿一番。尤其是小夫妻俩的寝院，更是按照新房布置的。里里外外锦绣通红，连大红喜字都贴了。
　　　　镇北王妃自己也难得穿了一身亮色的大装，喜气盈盈地坐在正堂内。时不时让人出去探探，看人到了哪里。
　　　　镇北王拓跋宏稳稳地坐在正座上喝茶，看妻子如此，不由暗笑摇头。他这王妃稳重了几十年了，还极少见到她如此坐立难安的样子。
　　　　世子妃高玉敏陪坐在婆婆下手方。想到当年的事，想到小叔因为那小姑娘而对庶妹所使的狠戾手段，她原本以为平静了的心就克制不住地紧张。
　　　　八岁的拓跋瑞雪站在母亲侧手，时不时担忧地看母亲一眼，眉头不时轻蹙着。
　　　　三岁的拓跋莹霜和两岁的拓跋晴露由奶娘抱着，站在世子妃高玉敏的后头。拓跋莹霜无知无觉地玩着手上的拨浪鼓，拓跋晴露则已经在奶娘怀里呼呼大睡。
　　　　拓跋瑞雪一扭头看到，眉头越发蹙得紧了。
　　　　整个西北，唯有王府最大。王府中，小主子只有这姐妹三人。往常孩子们若是困了，大人们必要开口让奶娘带下去睡。可这回纵然是小妹妹已经都在奶娘怀里睡熟了，竟然都没人注意到。
　　　　那个要回家的小叔和小婶婶，就这么重要么？
　　　　拓跋瑞雪心里很有些气。
　　　　从两个月前接到小叔叔来信，说要带小婶婶回来，祖母就千盼万盼的。
　　　　拓跋瑞雪起初还以为祖母就是因为太想小叔叔了。可后来才知道小婶婶是怀了身孕。她一下子就不高兴了。
　　　　怪不得自从听说小叔叔和小婶婶要回来，母亲就暗地里愁眉不展、夜里辗转难眠！
　　　　在拓跋瑞雪看来，这原因还不清楚么？肯定就是因为小婶婶怀着的孩子呀！
　　　　母亲急着想生个男孩给父亲传宗接代，可是偏偏连生了她们姐妹三个都是女孩。祖母总说不急不急，让母亲安心。可看看现在祖母有多盼着小叔和小婶婶就知道了，祖母肯定还是想要个孙子！
　　　　拓跋瑞雪恨恨地想，怀了孕就一定能生男孩吗？说不定也是跟母亲一样，接连生女！
　　　　想到母亲想生儿子的心愿，拓跋瑞雪眼眶都要红了。她怎么就不是个儿子呢？她要是个儿子，母亲就不至于如此忐忑难安，总觉得愧对父亲对自己的专宠了。
　　　　拓跋瑞雪懂事是很早的。最近母亲跟父亲在因为什么闹别扭，她其实有些明白……因此，也更心疼母亲。
　　　　镇北王妃孙氏一探再探地盼着，终于，一个小厮匆匆进来，禀报了二公子夫妇已经入城的消息。
　　　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　　　我要悄摸摸地爆了，悄摸摸地问一句，票票在哪里？

　　☆、第606章　拓跋瑞雪

王妃满面喜色地站了起来，扶着丫鬟的手就要往外走：“走！咱们去迎一迎！”
　　　　看着祖母那高兴的模样，和母亲都快要笑不出来的紧张，拓跋瑞雪不满地道：“祖母，平时您不是教导我们，儿女外出归来要到正堂跟父母行礼么？您是长辈，怎么能出去迎接他们呢？”
　　　　世子妃孙玉敏吓了一跳，紧张之下当即严厉地开口训斥道：“闭嘴！不懂礼就少说话！”
　　　　拓跋瑞雪当即委屈得差点儿哭出来！
　　　　倒是王妃孙氏心情很好地阻拦了孙玉敏：“大喜的日子，训孩子作甚！”说着，亲手牵了拓跋瑞雪的小手，笑吟吟地往外走：“瑞雪是个好孩子，走，陪祖母去迎你叔叔婶婶去。”
　　　　被祖母安慰了，拓跋瑞雪才忍下了刚刚的委屈，但小嘴儿还是撅得高高的：“祖母，母亲为什么骂我不知礼？我刚刚说的难道不对吗？”
　　　　“我们瑞雪说的没错，按常理，的确是瑞雪刚刚说的，儿女外出归来要到正堂跟父母行礼。没有错。”孙氏一边走，一边耐心地给她解释。
　　　　“但是，那是指平常。比如你父亲从营中归来，或者你母亲带你出门逛街，回来的时候。而不是今日这样的情形。”
　　　　孙氏娓娓地跟孙女道来：“瑞雪越来越长大了，懂的道理也多了。往后你就会慢慢明白，这礼啊，都是相互的。儿女归来要见拜见父母，是儿女对父母的敬。但儿女多年不归，回家时父母若是能到门口迎着，那是父母对儿女的爱。
　　　　不是说礼数规定了要有儿女来拜见父母，父母就不能出迎了。要看情况。
　　　　比如今日这情形。不但于情来说，祖母思念你小叔叔，想要早一点看到他。而且于礼而言，你小婶婶不但品级与祖母相当，还有一层长公主的身份。
　　　　之后在家里，她要给祖母行家礼没错。但今日初见，她是皇室之人，咱们所有人都要先给她行国礼，这是规矩。”
　　　　除了镇北王本人完全与百里芸地位相当，不必出迎。镇北王妃虽是婆婆，品级也与百里芸平齐，但却是诰命。
　　　　诰命见到同品级的皇室宗亲，是要行礼的。
　　　　拓跋瑞雪不吭声了。孙氏以为她是听懂了，笑吟吟地领着她快步往前走。孰知拓跋瑞雪牙根紧咬，眼神忿恨，却是越发地痛恨那即将要迎来的人了！
　　　　百里芸自然不会真让婆婆给自己行礼。
　　　　不为别的，只为小时候，她便真心地疼爱她。
　　　　孙氏带着阖府女眷刚要行礼，早已得了百里芸吩咐的高公公迅速抢上去，一把就扶住了她：“旁人也就罢了，您的礼，殿下已免了。”
　　　　孙氏抬头，就见到一张带着幼时的熟悉、却比小时候美丽了不知多少的尊贵女子含泪笑看着自己。
　　　　此时恰好高玉敏领着其他人也行完礼了。百里芸上前两步，都不等拓跋猎，便要朝着孙氏拜伏下去：“母亲！”
　　　　孙氏吓得赶忙一把拉住：“小心孩子！这么硬的台阶上，可跪不得！”
　　　　反倒是紧跟着百里芸跪下的拓跋猎，她含泪受了他一拜才扶起来：“好好好！都回！回家！王爷还在正厅里等着你们呢！”
　　　　门口相迎，并非正式拜见，所有人便都没有介绍。只跟着孙氏、百里芸和拓跋猎、拓拔谨往里走。
　　　　拓拔谨从下车起就留心观察着高公公的脸色。
　　　　果不其然，其他人尚好。高公公从一进了府门，就飞快地看了一眼府中张灯结彩、红花绿树的布置，眉头微皱，眼中飞快地掠过了一丝不满。
　　　　那一丝不满很快就化作无奈不见了。但拓拔谨的的确确看到了。
　　　　拓拔谨若有所思地又看了一眼弟弟和弟媳妇一行人的服饰，心头疑云笼罩。
　　　　想找个机会和妻子说说府内的布置，尽快调整一下，一眼看到妻子平稳的举止下那掩饰不住的紧张，拓拔谨又心中暗叹。
　　　　算了，她如今心绪不稳，莫要又无端吓着她。还是待会儿跟母亲商议吧。
　　　　拓拔谨正待收回目光，一扫眼又看到长女忿恨的目光盯着前头的百里芸和拓跋猎，那稚嫩的小脸上掩饰不住的不平之气。拓拔谨眉头顿时蹙起。
　　　　他平日里多在外面忙，时常还要住在营中。家中孩子又无男儿，便都是交给母亲和妻子教养。
　　　　母亲体恤孩子不愿离开娘亲，并不曾把几个孩儿放在身边抚养，因此女儿们的教育自然都随妻子的意。
　　　　如今看女儿忿恨地瞧着她小叔小婶的态度，妻子都给她教了些什么？

　　☆、第607章　始料未及

正厅里，孙氏回到正位上坐定，拓拔谨和孙玉敏也落座下来。一家人这才正式见礼。
　　　　百里芸补敬了新婚次日该敬的认亲茶。
　　　　镇北王拓跋宏和王妃孙氏都厚厚地给了见面礼。
　　　　轮到拓拔谨和孙玉敏，百里芸跟着拓跋猎对他们夫妻俩行平礼，丫鬟奉上托盘，上面是依礼送给拓拔谨夫妇的一双鞋袜和两张绣帕。
　　　　拓拔谨一把握住妻子克制不住微颤的手，对着小夫妻俩欣慰地笑道：“总算是盼到喝你们俩敬茶的一天了。”
　　　　说着，示意丫鬟收下新媳妇的礼，并把准备好的回礼端上来：“些许薄礼，还请弟妹笑纳。”
　　　　轮到三个孩子，拓跋瑞雪带着二妹妹拓跋莹霜给拓跋猎和百里芸行了礼。拓跋晴露在奶娘怀中睡得熟，百里芸没让叫，就由奶娘抱着孩子代行了晚辈礼。
　　　　怀孕的人都不由自主地疼孩子，百里芸很欢喜地挨个儿看了一遍这三个漂亮的小可爱，亲手把准备的见面