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　　阮蕙心知这春梅是个忠心的，也不以为忤，就点了点头，问道，“三少爷在屋里吧？”
　　春梅不好否认，只得应道，“是。”
　　阮蕙看杨恪不动声色，下意识往房门口瞄了一眼，并不见动静，当下又问春梅，“姨太太的病……可好些了？”
　　春梅垂着头，低声答道，“多谢少夫人关心，姨娘今日，看起来精神不错。”
　　想是因为杨慷回来了，黄姨娘这才强打起精神来吧！阮蕙暗暗忖道，自己已经在外面呆了这么久，给屋内人这么长的时间缓冲，若再不开门出来，就显得杨慷胸襟有些不够了。
　　杨恪自是明白阮蕙的意图，眼睛竟从房门处移了开去。
　　就在这时，房门吱呀一声打开，杨慷面色平静地站在门首，出声招呼两人，“大哥，大嫂，快请屋里坐吧！”
　　阮蕙抬眼望去，不过数日不见，杨慷竟显得消瘦不少，原本圆润的下巴都有些削尖了，两只眼睛更是少了昔日单纯的光彩，多了几分看透尘世的沧桑，与原来那个青涩的少年已有天壤之别，这样的杨慷，修长却显得单薄的身躯看起来是那样孤单，甚至还有些无助，让阮蕙眼角微微有些发热。
　　仿佛一夜之间，这个少年就长大了。
　　她按捺住心内的感触，迈步进屋。入眼便看见黄姨娘倚着宽大的引枕靠在床头，头发梳得一丝不乱，正朝这边张望。她快步上前，轻声唤道，“姨娘！”
　　黄姨娘看见阮蕙，苍白的脸上慢慢浮出笑容，低声说道，“……你又来看我……”　目光又慢慢移到她身后的杨恪身上，好半晌才开口，“恪儿，你也瘦了不少……”
　　一个“也”　字，就说明黄姨娘已经把杨慷和杨恪放在同等的位置上了，杨慷瘦了，杨恪也瘦了，两人都是为她而瘦，虽然两人有嫡庶之别，有亲疏之嫌，可终究是杨家的子孙，一笔写不出两个杨字，　相对于个人恩怨，还是整个杨家的前途与杨慷的前途更为重要。
　　杨慷已经知道真相。做为她捧在手心长大的儿子，他能理解母亲这番作为完全是因为自己，就算没有当年那段恩怨，在必要的时候，他的母亲也可能走出这样的险棋。他能原谅母亲的行为，因为她是他的母亲，他原谅她，不需要任何理由。可是，他无法面对杨恪和阮蕙，这两个人，是除了父母以外，他在这个世上可以相互依靠的至亲的人。

　　　　114、闹洞房

　　屋里有片刻的沉寂。
　　还是杨恪打破这让人窒息的宁静，“姨娘，慷儿回来了，您就安心养病，祖父已差人去晋阳和长宁延请名医，这两天就要到了……”
　　黄姨娘无力地挥了挥手，“我都已经这样了，就算华佗再世也无济于事……你们就不用再为我费心了。”说着看了杨慷一眼，又道，“只有慷儿，我放心不下。”
　　杨恪便道，“姨娘且放宽心，三弟聪慧能干，就算不能袭封爵位，也会谋个一官半职，决不会让姨娘失望的。”
　　黄姨娘唇角微翘，隐隐露出一丝笑意，“我也不求他封妻荫子，只愿他此生平安富足、无病无忧，我就……死而无憾了。”一语未了，已连声咳嗽起来。
　　阮蕙忙起身为她顺气。
　　杨慷则叫了候在外头的春梅春桃进来侍候黄姨娘吃药。
　　屋里一时乱成一团。
　　杨恪站在黄姨娘榻前，心里五味杂陈。她当初遭了太夫人的暗算，如今又想暗算别人，算来算去，到头来，终是机关算尽，反误了自己性命！
　　黄姨娘这时已咳得喘不过气来。阮蕙眼看不好，忙命春梅去请常妙春。这个时候，常妙春应该还在胜仙居。
　　春梅满面泪痕地奔了出去。
　　不多时，常妙春神色匆匆地过来，黄姨娘咳声渐止，脸上一片灰白，双眸中的神采也渐渐黯淡下去。常妙春见了，不由得轻叹一声，向杨恪和杨慷道，“你们……准备后事吧！”
　　一言才出，杨慷顿时“扑通”一声跪倒在他面前，“求您救我姨娘一命吧！”
　　常妙春无奈地摇摇头，伸手搀起杨慷，“还请节哀顺便……”
　　阮蕙眼见黄姨娘脸上的颜色渐渐褪去，不由得心里一阵酸涩。数月以来的相处，这个女人对自己也算和善可亲。要是她心里不生出那些歹毒的念头，这一生，自己也许还会当她婆母一样的看待。现在弄成这样，也是一时贪念所致，原也是她绺由自取。怨不得别人。世事无常，这便是佛家所说的“因果报应”吧！
　　及至戌时一刻，黄姨娘溘然长逝，死时面带微笑，十分安详。
　　青柏园里哭声雷动。
　　杨慷长跪在黄姨娘床前，泪流不止。
　　吕嬷嬷闻讯赶来，十分镇定地与阮蕙商量着安排黄姨娘的后事，名虽商量，实则指点。芍药采青几个也都忙里忙外，协助吕嬷嬷办事。
　　胜仙居里两位老少侯爷也得了噩耗，老侯爷轻声叹息，长乐侯则虎目蕴泪，黯然不语。
　　黄姨娘的丧事办得十分隆重，做了整整七天的道场，一应礼仪样样周全，前来吊唁的宾客如云。一时成为长乐城内百姓议论的焦点，纷纷说长乐王府宽厚待人，连一个妾室都得到如此礼遇。
　　百日过后，不待宫中传出动静，杨家就正式到秦家提亲。秦仁德虽然满心不愿，想着皇后娘娘的嘱咐，只得答应下来。
　　吉日定在腊月十六，距今仅有十天。
　　有了上次黄姨娘丧事的经验，这一次阮蕙操办起来更是得心应手。风风光光地把秦秋水娶进了门。
　　因黄姨娘新丧，那些闹洞房的年轻人倒也没有过分嘻闹，看火候差不多了就退出洞房，只余了新娘新郎两人在屋内。
　　夜已深了，炭盆里上好的银霜炭不时发出“哔啵”的响声，丝丝暖意弥漫在喜气洋洋的洞房里。
　　两个人却各怀心思，都没有说话。
　　秦秋水头顶喜帕端坐在喜床上，笼在袖里的双手紧紧帕子，垂眸看着大红的床单上散落的花生、红枣等象征吉详的物事，心里不由得生出阵阵悔意。虽然嫁入杨家，能时时看见杨恪，可那种相见不能相亲的痛苦，她无法忍受。
　　杨慷神情淡漠地坐在靠窗的太师椅上，目光时不时从一身红装的新娘子身上睃过，就如同外面呼啸的北风，带着冷冷的寒意。
　　屋里放着两个大大的炭盆，温暖的气息扑面而来，很快就让秦秋水身上感觉燥热起来。方才秦夫人怕她着凉，特地在喜服里为她加了一件狐皮比甲，此时她额上已经沁出细汗，可又不好当着新郎的面宽衣解带，只能强自忍着，想等新郎出去后再说。
　　可杨慷却稳坐钓鱼台，半点儿也没有离开的迹象。
　　是了，现在是洞房花烛，哪有新郎独自离开新娘的道理？秦秋水暗暗着急，不由得轻声叫她的陪嫁丫头，“柳儿！”
　　外面刮着大风，吹得呼呼作响，加上又有老一辈丫头婆子的指点，柳儿几个陪嫁丫头早在隔壁屋里吃茶烤火，哪里还会傻傻地站在门外碍人眼目？因此秦秋水一连叫了三声，也没听见人答应。她顿时怒从心起，一把拽下头上的喜帕，从喜床上“蹭”地站了起来，大声叫道，“柳儿！”
　　随着话音出口，她看见了窗边坐着的身着喜服的新郎。白皙的肤色，俊挺的五官，浑身上下似乎带着淡淡的忧郁，仿佛是邻家为情所困的少年。而少年也在此时抬起头来，一双幽深的黑眸向她看了过来，带着淡淡的戒备，还有浓浓的漠然，就似在看一个他所讨厌的陌生人。
　　这样的目光，让她身上蓄满的怒气更加高涨。虽然眼前的新郎远比她想象中的英俊顺眼得多，可他脸上的神情却让她无法忍受！不过她还是极力压抑住心头的不快，向新郎问道，“我那几个陪嫁丫头呢？”
　　杨慷已然将秦秋水的面目看了个清清楚楚，不由得在心底暗叹一声。大哥的话果然不错，这秦家三小姐当真是国色天香，她爹秦仁德是个小人，有其父必有其女，她必定也不是什么好人，难怪当初大哥连纳她做妾不愿意，想来也是早就瞧出秦家个个都不是好人。转念之间，又生出些许怨尤，大哥不要的，圣上竟赐予我，当我杨慷是什么人了？心思百转千回间，只觉秦秋水嘴唇一张一合，就像没有教养的农妇在质问自己粗野的丈夫，一时间更觉反感，当即冷冷说道，“你的陪嫁丫头在哪里，又与我何干？”
　　话音才落，就听“砰”地一声脆响，却是秦秋水长袖一拂把桌上的茶杯打翻在地，再抬头一看，便见眼前人儿粉面含威，柳眉倒竖，怒目圆睁，纤纤玉指直戳自己的鼻梁，“你，你……”想是气得紧了，“你”了好半天，也没说出一句完整的话来。
　　“你什么你？你这模样，还真像个泼妇！”杨慷不由得冷笑。
　　秦秋水听杨慷骂她泼妇，只觉血往上涌，踏前一步，举手一挥，“啪”地一声脆响，一个响亮的耳光便打在杨慷脸上。
　　杨慷自小习武，本是反应敏捷之人，却没想到秦秋水一言不合便会动武，这一掌打在脸上虽然不算疼痛，却让他失尽颜面，他当下手腕一翻，攥住秦秋水的纤纤素腕，用力往前一拉，便将她带入自己怀中，“你这个泼妇，竟敢动手打我！”
　　秦秋水吃痛，眼里顿时泛起一层泪光，不过仍是倔强地咬了咬下唇，狠狠地怒视着杨恪，“我若是泼妇，你就是泼夫！”
　　先前柳儿与另几个陪嫁丫头椿儿等在隔壁厢房吃茶，还真没听见秦秋水唤她，后来听见房内有瓷器摔碎的脆响，这才赶紧叫了椿儿过来，又听见房内动静异常，当下只惊得目瞪口呆，一时竟不知如何是好，那椿儿却是个机灵的，眼睛滴溜溜一转便在她耳边小声嘀咕了几句，柳儿听得张口结舌，犹豫了好半晌才应了。
　　少时椿儿从热水房打了一盆热水，听着屋里有一会儿没有动静，便开口叫道，“三夫人，奴婢给您送热水来了。”因杨慷排行第三，所以机灵的椿儿便改口称秦秋水为三夫人。
　　秦秋水正与杨慷怒目相对，听见椿儿的叫唤，知她就要进屋，就用力挣了一下，冲杨慷低声道，“还不快放手！”
　　杨慷也不想在丫头们面前失了体面，当下松开手来，见自己方才捏住的那截皓腕被勒出几个深深的指印，皓腕的主人一双美目更是隐隐含泪，盈盈欲泣，当下不由得后悔自己用力过甚，竟忘了眼前只是个弱质女子。
　　椿儿捧着热水进来，飞快地扫了一眼两人的情形，当下垂下头去，假装什么也没看见的样子把水盆放在床榻前，“奴婢侍候三夫人和姑爷洗脚吧……”
　　话音刚落，便听杨慷冷声道，“不用你侍候了，我自己来。”
　　椿儿已看见地上碎成几块的茶杯瓷片，心下一惊，却不敢再说，应声匆匆出去，并顺手掩上房门。
　　秦秋水当即冷笑道，“杨慷，我秦秋水素未与你谋面，自思并不曾得罪过你，你既不愿娶我，又何必请媒人上门提亲？”
　　“你以为我不想娶，便可以不娶么？”　杨慷方才还曾一瞬间的后悔，不过这份后悔立即被秦秋水的言语给击得粉碎。“若是可以，我立即给你一封休书。”
　　“给我休书？！”秦秋水自小要强，秦家人更是对她百依百顺，哪曾受过现在这样的羞辱？泪水当即一涌而出，脸上浮起不屈之色，“你以为你给我休书，我就乖乖地接受？哼，你以为我秦秋水是什么人？是你想娶就娶，想休就休的么？”
　
　　　　115、再释疑

　　既是圣谕赐婚，杨、秦两家自然不能不遵，阮蕙原本有意借着黄姨娘突殁把婚事顺理成章地往后拖一拖，以便杨慷也有个缓冲的时间，可杨恪却道，“解铃还须系铃人，杨、秦两家的恩怨已然存在，与其逃避，不如当面揭开，为了慷兄弟的将来，把秦三小姐娶进门的事，宜早不宜迟。”于是乎，两人再一商议，又问了杨慷的意思，最后到胜仙居与老侯爷与长乐侯一说，事情就这样定了下来。
　　新婚当晚，待新郎新娘送入洞房，众宾客散去，夜色暗沉，整个府邸渐渐安静下来，阮蕙夫妇却没有上。床就寝，而是整衣而坐，小声谈话。谈话的内容，自是与杨慷秦秋水的婚事有关。
　　秦仁德伙同黄姨娘谋害他们夫妻二人，杨慷已经知情，秦秋水却未必知道。如今黄姨娘病逝，杨慷必定迁怒于秦秋水，所以二人一合计，由杨恪出面向杨慷提出一个建议，杨慷自是毫不犹豫地答应下来了。
　　现在，夫妻俩人就在屋里静静地等待着事情的发展。
　　果然，不到半个时辰，桃花源的院门就被敲得“咚咚”作响，还伴随着一个丫头的叫唤声，“世子，夫人！”
　　采青闻声出来，听着这丫头的声音有些耳生，但听其叫得焦急，便令小丫头开了院门，开门一看，竟是秦三小姐的陪嫁丫头椿儿，说要见世子和夫人，便领她来见。
　　阮蕙与杨恪相视一眼，便开口问那椿儿找她何事。
　　椿儿便将新房里的简短地说了一遍，末了期期艾艾地恳求道，“慷三爷也不知为了何事，正跟三夫人质气，连茶杯都摔了……”这丫头果然是个伶俐的，直接把责任推到杨慷身上。
　　阮蕙不由得暗自一笑。看来杨慷还真是入戏三分，果真把秦秋水给激怒了。现在，该轮到她和杨恪上场了。想着就让椿儿带路。自己与杨恪相偕而行，片刻就来到了杨慷的住处听涛园。
　　院里灯火通明，一干的丫头婆子们都屏息凝神，静静守在屋檐下面，连大气也不敢吭一声。有眼尖的丫头瞧见椿儿领着世子与夫人进院，连忙迎上前来行礼。
　　杨恪略一沉吟，便令丫头婆子们都退了下去。
　　夫妻两人站在屋檐底下，看着紧闭着新房房门，屋里正传出杨慷的声音，虽然不大，却还是能令他们听得清清楚楚，“你是什么人我杨慷并不清楚，不过另尊是什么人我却清楚得很。因着大哥拒绝娶你过门的事，就做出了那些个龌龊的事情来！有其父必有其女，想必你也不会比令尊逊色分毫！”
　　“你这话什么意思？”秦秋水显然已经被激怒了，“你给我说清楚！”
　　“令尊做了什么，难道你这个做女儿的竟毫不知情？”　杨慷冷笑道，“你既然这么想知道，那好，今天我就跟你说个清清楚楚明明白白。让你彻底看清楚你这个表里不一的父亲的品性是如何的卑……”
　　房门应声而开，杨恪满脸肃然地站在门首，厉声喝道，“三弟，住口！”
　　秦秋水闻声扭过头来，一眼看见杨恪，只觉心中一阵酸楚，那泪水更是不可自抑地涌了出来，“杨大哥……”
　　杨恪微一皱眉。轻轻点了点头，向杨慷道，“到底发生了什么事情，你怎么能对你的新娘如此无礼？”
　　杨慷倔强地昂着头，斜了秦秋水一眼，“大哥，我不过是就事论事，并没有对她无礼…”
　　话音未落，就被秦秋水打断，“那你就当着杨大哥的面把话说清楚。若我父亲当真做过对不起你们杨家的事情，我情愿代他赎过！”
　　阮蕙就站在杨恪身后，自然将哭得如梨花带雨的秦秋水几乎偎进杨恪怀里的情形看在眼里，恐杨慷心生误会，忙上前一步走近秦秋水，不着痕迹地把她与杨恪隔开，“弟妹先别生气，咱们已经是一家人了，还有什么话不能好好说的？三弟平素也是个知理的，怎么今天就这般无礼起来了！”后面一句则是责备杨慷的。
　　秦秋水抬起婆娑泪眼，想着自己原本不比阮蕙逊色分毫，而杨恪却为了她连自己送上门去为妾都不肯答应，再想到杨慷刚才对自己那般凶恶，哪是什么良人，心里更是无比失望难过，哽咽着说道，“杨慷方才要与我休书，我还有什么话好跟他说的？”
　　“三弟，不是我这个做大嫂的偏袒秋水，她现在身份尊贵，是圣上亲赐的县主，本是金枝玉叶，又生得这般花容月貌，你能娶得如此娇妻已是三生之福，你不好好呵护疼惜不说，还在她面前这般失礼，又怎不让她难过失望？”阮蕙面向杨慷，沉声斥道。
　　杨慷梗着脖子，不好反驳，只低声道，“大嫂莫非忘了大哥在长宁遇刺之事？”
　　阮蕙便作势嗔道，“那事……与秦三小姐并无直接关联，你不可因一人之过而怨恨他全家呀！”
　　秦秋水听出端倪，当下便拽着杨恪的袖子，垂泪说道，“还请杨大哥把在长宁遇刺的事说予我知……”
　　杨恪眉峰微不可见地轻颦一下，有意无意地往后退了一步，与阮蕙并肩立，正色说道，“你既然执意想知道你父亲的所作所为，我便也不瞒你了。”
　　秦秋水抬起头来，娇嫩如花的脸庞上满是泪痕，让人我见犹怜。
　　杨慷就站在她的对面，瞥见她拽着杨恪衣袖的手，眼神不由得微微一黯。就算此女嫁与自己，可她的心，终是在大哥身上。
　　阮蕙自知秦秋水一向对自己不喜，不过见她小鸟依人般依偎在杨恪身边，心里也有些不悦，当下不动声色地拉起她的手，温言说道，“此事不是一言半语可以说得清的，你且坐下来听你杨大哥细说。”