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　　不多时，芍药就回来了，面色平静，看不出喜怒，见采青几个为阮蕙涂抹擦伤的药膏，便也挽起袖子要上前帮忙。
　　阮蕙摆了摆手，笑道，“你是个劳心的，就陪我说说话儿吧！”　自从来到长乐，她对屋里这四个大丫头，都是信任有加，一般的事情从未隐瞒。
　　芍药不由得脸上一红，当即向采青几个嗔道，“你们又在少夫人面前排喧我什么坏话了？”
　　采青几个都窃笑不语。
　　芍药这才回身掩了门，在床前的几上坐下，低声说道，“听于长江家的说，姨太太送了不少好东西，人参燕窝都有，说是给少夫人补身子用的。”
　　不过就是来过几夜，黄姨娘竟是如此上心？阮蕙沉默不语。
　　“听说，姨太太特意嘱咐有些东西只单独做过少夫人一个人吃……”芍药的声音愈加压低了。
　　阮蕙的目光骤然一闪。
　　“奴婢就叫她即刻为少夫人煲一盅红枣桂圆粟米粥……”　芍药看了阮蕙一眼，“您不会怪奴婢自做主张吧？”
　　“你做得很好。往后要多教教采青她们才是。”阮蕙不由得失笑。芍药果真是个机警的，正好趁机试试吃食里面是不是真的有问题。
　　采青虽没芍药聪慧，不过也从这只字片语中听出蹊跷，先前的欢喜立时减了几分。
　　芍药听到夸赞，倒显得有些不好意思起来，忽想起什么，又道，“对了，于长江家的还说，少夫人历经这样的凶险还能保住腹中的胎儿，可真是罕见……”
　　一语未了，采青几个顿时刷地抬起头来看向芍药。
　　任谁都能听出来，这话透着古怪。
　　
　　　　103、喜脉案

　　这么说来，于长江是个行事谨慎的人，并没有把诊脉之事告诉他老婆。只是不知道他是否如郭老姨娘所说的那般忠厚老实。阮蕙心里暗暗思忖，不由得想起杨恪的好来，此刻要是他就在她身边该多好呀！至少，可以一眼辨出真伪，不用自己费心劳神。
　　不过想归想，事情还是不能耽搁的，既然郭老姨娘说是老侯爷的意思，那就不能让别人胡乱猜测，以免将来面对黄姨娘时生出麻烦。她就仰起头来，向芍药道，“也是我命大，刚好落在一处低洼地里，要不然……”
　　芍药几个哪有不向着自家主子的？虽然觉得于长江家的话里透着古怪，却还是对阮蕙的话深信不疑的。
　　不管这其中有什么隐情，采青始终是坚定不疑地站在阮蕙这边的。不待芍药几个说话，她便接口道，“咱们家少夫人呀，就是命中注定要历经磨难……你们都是在阮家长大的，难道还不清楚？自娘胎里出来就……如今嫁了咱们世子爷，也算是否极泰来了。世子爷敬重她不说，连府里的长辈也都个个疼她爱她，现在又怀了王府嫡长孙，依我看呀，这也是少夫人苦尽甘来了……你们说呢？”
　　芍药几个都比阮蕙年长，虽然之前与她并无交集，不过她的事大家还是知道的，此时一想，也觉采青说得有理，自然个个点头称是。
　　阮蕙就未置可否地笑了笑，道，“时候也不早了，你们惊了这一场，也都早些歇了吧！明日里还有事情要做呢！”　想着明日原本打算亲自体验一下收割与养殖乐趣，不料竟遇上了这样的意外，她唇边就浮出一丝苦笑。
　　因着身上的伤处，阮蕙连翻身都困难，因而留了采青在里屋侍候。室内的灯光一夜未灭，偶尔还能听见主仆两人低声说话。
　　次日大早。于长江家的与芍药的娘亲就过来给阮蕙请安。
　　阮蕙窝在簇新的蓝花被褥里，懒懒地命她们在床前的杌子上坐了，又叫采青给她们倒茶，还客气地说昨晚让她们受惊了。
　　年轻的孕妇受了惊吓，还能保持如此的镇定也算是难得了。于长江家的与芍药娘对望一眼。连忙起身，嘴里说着不敢，又关切地问起她的身体状况。阮蕙心中有事，只淡淡地应了几句，她们也都是察言观色的，随后就退了出来。
　　郭老姨娘的探亲计划并未因阮蕙受伤而改变。两位陪房娘子刚走不久，她就由杨怡搀着到了阮蕙屋里，跟她说起了住在新关镇上的亲戚，打算早饭之后便动身前往。
　　想着昨夜她跟自己说的那些话。阮蕙心里就五味杂陈，只觉眼前这个面色和蔼的贵妇人有些陌生，脸上却不敢露出半分，依旧保持着往日里彬彬有礼的态度，十分客气地让她请便，还特意命采青去叫小文小武两个跟老姨太太走一趟。
　　郭老姨娘连连摆手，“不用了，我带着二丫就好。”二丫原是郭姨姨娘的陪嫁丫头。嫁了杨家的厮儿，一直跟在她身边，生得孔武有力，颇有保镖之势。
　　虽说只是妾室，毕竟还是长辈，阮蕙不管郭老姨娘如何推让，还是坚持让郭姨娘带上小文小武中的一个。
　　郭老姨娘推辞不过，便指着院中略显内敛的小武道，“这孩子看起来不多话。就他吧！”
　　清晨的阳光里，身材瘦削的小武微微低头，看不清他的脸，不过从他僵直的身躯可以看出来，他很紧张。
　　阮蕙的目光从小武身上收回来，若有所思地淡淡一笑。
　　……
　　郭老姨娘乘着小轿走后没多久，于长江就跟着采青进来见阮蕙。
　　昨天因为昏迷，很多事情都没来得及问清楚，如果郭老姨娘所说属实，那这个于长江。对府里两位老、少姨娘还是有所了解的。阮蕙此时已换了家常的轻薄棉褙子，随意挽了个坠马髻，神情轻松地坐在窗边。
　　新关的秋天，空气里已有沁凉的寒意。
　　于长江不敢抬头，恭恭敬敬地微躬着身子站在离阮蕙丈远的门口。
　　阮蕙略略扫了他一眼，便命采青为他端了木杌过来，请他坐下。
　　于长江略一踌躇，便稳稳地坐了下来，并没有阮蕙想象中的拘谨。
　　阮蕙起身向他施了一礼，郑重地谢了他昨夜的救命之恩。
　　慌得于长江忙不迭地还礼，嘴里连说不敢当。
　　阮蕙复又坐下，随意问起了庄子里的情况。
　　于长江不敢怠慢，十分仔细地跟她说起了玉米与小猪仔的行情及预计的收益。
　　听到可观的数字，阮蕙便满意地点了点头，十分真诚地说了些褒奖的话，随后就话锋一转，直切主题，“……您见多识广，对昨天的事有什么看法？”
　　昨天的事，就只有阮蕙失足摔伤和问脉这两件。于长江再一次离座起身，微微抬起头来，正面对着阮蕙，脸色有些凝重，“……恕小的直言，昨天的事，只怕太巧了。”
　　“哦？说来听听。”阮蕙迎上他的目光，暗藏几分锐利。
　　于长江自不敢正视她的脸，当即垂下眼睑，沉声说道，“小的在府里当差二十余年，年轻时还闯过祸事，多亏了江夫人出手相救，又蒙少夫人提携做了陪房，到了庄子里做管事，于小的一家来说已是天大的恩典，小的一家在大事上不能为少夫人分忧，就一心只望世子爷和少夫人能平平安安……料不想，竟会在小的眼皮子底下发生这种事。”
　　自剖心思，是为后面的话作铺垫。看来这个于长江，还真不是个简单人物，难怪当初李氏并未将她写进陪房的名单里。阮蕙暗忖，并不接口，只默默看着他的脸。
　　眼神沉稳，表情诚恳，神态恭谨，标准的忠实仆从形象。
　　于长江沉吟片刻，语气略显迟疑，“少夫人此次新关之行，是您自己的主意？”
　　“是，前夜临时起意。”阮蕙道，“就跟府里的姨太太说了声，后来老侯爷和老姨太太知道了，老侯爷就派了小文小武跟随，姨太太也一起来了。”看于长江直挺挺地站着，又道，“坐下说话。”
　　于长江这才坐了，便道，“小的婆娘说，姨太太怕少夫人吃不惯庄子里饭食，送了一大堆食材。”　略顿了顿，又说，“昨夜少夫人摔伤昏迷，老姨太太又跟小的说了一些事……因此，小的便拿了某些食材去验看，果真查出一些异样。”
　　终于说到了关键点。阮蕙点头，示意他继续往下说。
　　“在佐料里，小的发现了牛膝粉。”于长江道。“这两样于孕中的少夫人，是碰也碰不得的。”
　　阮蕙也曾随阮蒙两个跟舒大夫学过一些医理，自然知道朱膝是做什么用的，虽然比起红花之类的烈性药物要舒缓些，不过对于未满三个月的幼胎来说，其毒性还是十分厉害的。
　　“老姨太太又说，先前府里那个为少夫人问脉的关志，与黄姨太太家里是亲戚。”于长斟字酌句地说道，“按理说，关志是常妙春的关门弟子，医术就算及不上常妙春五成，但寻常的喜脉应该还是能诊断分明的。”
　　这么说来，不仅黄姨娘送的食材有问题，她推荐的大夫问脉上也有问题。阮蕙心里一沉，静默片刻，柳眉微颦，“你的意思是说——关志先前说我有喜，竟然是假的？”自己那些恶心呕吐的症状，分明就是孕妇的正常表现，而且月信也没来，并不像是假怀孕。“你能确定我真的没有怀孕？”
　　“小的年幼时酷爱药草，虽没正式习过医理，一些常识却还是有的。昨夜见少夫人坠落摔伤而腹中胎儿安然无恙，便知其中有异，因而为少夫人拿脉时就存了万分谨慎，哪知脉象十分奇怪，与寻常喜脉很是不同。不过，小的敢以性命担保，少夫人并不是真正的喜脉。”于长江说着，抬起头看了阮蕙一眼。“当时老姨太太在旁，就遣了众人出去问小的。”
　　“她是不是说，我并没有怀孕？”阮蕙微微一笑。
　　“正是。”于长江似乎对阮蕙知道得这么详细并不意外，只毕恭毕敬地应道。
　　“郭老姨娘也识得医理？”阮蕙继续问道。
　　“小的常听人说，因长乐侯……长乐王爷自王妃身故后就一病不起，一直都是郭老姨娘照顾的，俗话说久病成良医，知道一些常理也不足为奇。”于长江照实回答。
　　若郭老姨娘也懂医理，又恰巧来到新关，那此次自己失足坠入深谷，她跟黄姨娘一样，也难脱干系。
　　黄姨娘对阮蕙下手，自然理由充足，与亲生儿女杨慷的前程有着密切关第。特别是眼下长乐侯府复了王爵，杨恪又滞留长宁未归，如果杨恪死于非命，阮蕙又堕下胎儿，杨慷便顺理成章地继承爵位，黄姨娘就算做不成王妃，也能扬眉吐气做一回真正的王爷夫人了。
　　可郭老姨娘的动机呢？她膝下并无子女，老侯爷身边只有她一个妾室，向来又对她礼遇有加，她为什么也来插上一脚？难道仅仅是出于对阮蕙的关心而好意提醒？还是说她的意思只仅仅来自于老侯爷？
　　这个于长江，言语之间并没有偏袒哪位姨娘，说不定还知道一些她不知道的内情。阮蕙端坐在窗前，脸上不动声色，暗里却心念百转，吩咐他去请芍药的父母前来。
　　于长江是自己从晋阳带来的，就算知道些什么，多半也不会隐瞒。芍药的父亲是晋阳人，不过她的娘亲却是土生土长的长乐人，娘家又在新关，很可能会比于长江知道更多的事情。
　　
　　　　104、初试探

　　当初阮蕙之所以起意让芍药一家作陪房，也是看中芍药母亲是长乐人，想不到今天还真派上了用场。
　　果然不出所料，芍药娘竟认识郭老姨娘的姐姐，她父亲还是当地小有名气的郎中，新关镇上唯一一家大医馆便是她家所开，据今已有近百年历史。
　　阮蕙更是心里一动。原来郭老姨娘竟出生在医药世家，难怪老侯爷让她照顾长乐侯。只是经过她这么多年来的悉心照料，长乐侯的病仍未见起色，这其中，会不会也有什么蹊跷？
　　于长江侍立在一旁，间或也插嘴问上几句，总是恰到好处地问出阮蕙想说的话。
　　室内的气氛有些沉闷。主仆几个低声交谈了小半个时辰。阮蕙因心中疑云重重，一时理不出头绪，略吩咐了两人几句，就让他们下去了。
　　透过支起的窗棱，远远可以看到山坡上挎着大竹篮掰玉米棒子的男女老幼，个个忙得不亦乐乎，并不因昨夜的虚惊而影响今天的工作，仍然有条不紊地进行着自己手头的事情，显出了于长江平日管理的严格。
　　对于这一点，阮蕙还是相当满意的。这个于长江，若是用得，将来还能派上大用场。
　　灿烂的阳光洒在金黄的山坡上，劳作的人们满脸欢笑，显出一片丰收景象。
　　采青进来时顺着阮蕙的目光看过去，见到的就是这样一副画面。她缓步上前掩了窗户，向阮蕙笑道，“您昨夜睡得不好，要不要补个午觉？”虽是建议的口气，手却扶住了阮蕙的胳膊，把她往床沿轻轻按了下去。
　　阮蕙伸出手来，按在采青的手上，微微一笑，“你也睡得不好，跟我一起补个觉吧！”想着对采青的疏忽。她心里就有些歉然。
　　“您是双身子的人，一定要多休息。”采青不由得笑了，“奴婢皮糙肉厚的一夜不睡也不打紧。你好好歇一歇，奴婢就在这里守着。”
　　“好姐姐，你就陪我一起睡会儿吧！”阮蕙不依。拉住采青的手不放。
　　采青眉眼弯弯地掰开她的手，“好，好，奴婢就陪您睡会儿……”一边说一边叫采平进来在脚踏上铺了床薄褥。
　　采平依言铺好，掩上房门出去了。
　　主仆俩便躺了下来。
　　采青跟着阮蕙数年，素知她的习性，这大白天的哪里能睡得着？当下轻声问道，“您是……担心世子爷吧？”
　　阮蕙“嗯”了一声，随即笑道。“他那么大个人了，我担心他做什么？……按说，他也快回来了。”说着俯下头来，向采青道，“家里两位姨娘，你觉得哪个好些？”
　　采青料不到阮蕙会突然问起这个问题，但她所问必有原由，于是脑中打了转。就正色道，“郭老姨娘平日说话不多，又时常板着脸，让人不敢亲近；黄姨娘和善可亲，整日笑眯眯地……若是比较起来，奴婢觉得，倒是黄姨娘的口碑要好些。”
　　阮蕙微微点头。采青说得不错，两人都是深藏不露的厉害角色，两者相比。黄姨娘好像更懂得收买人心。
　　连采青都能看出的事情，她不相信老侯爷和长乐侯看不出来。
　　“那你说说看，她们俩，谁更希望我早日为府里诞下嫡孙？”　阮蕙眼里闪过异彩。一个为她制造出喜脉；一个则戳穿喜脉假像，她们俩个，到底谁才是她的敌人？或者，俩个都是她的敌人？
　　采青一惊，旋即想起昨夜阮蕙的失足，想起自己面对黑沉沉的夜幕时那种绝望，她立即坐起身来。伸手抓住阮蕙的胳膊，疾声问道，“是不是有人要害少夫人？！昨天您摔下深谷，难道是有人故意设下圈套？！”
　　阮蕙的手轻轻按在采青肩头，冷冷一笑，“你放心，就算有人要害我，我也决不会让他们轻易得逞！”明亮的眸子里满满都是凛然之光，愈发衬得她整个人冷峻肃然。
　　这样决然的神情，采青是见过的。预示着少夫人即将开始的反击。她不再言语，只默默点了点头。
　　……
　　因新关镇隔得并不远，郭老姨娘次日中午便返回庄里，说是要与阮蕙一起回长乐。
　　阮蕙本意不过是来新关看看，加上心中有事，也不欲多留，眼看天色不早，便建议明天再启程。
　　因郭老姨娘在阮蕙受伤之后仍旧坚持去了新关镇看她娘家姐姐，杨怡虽然出于礼貌没有明言，心里却生出些许不满来，听郭老姨娘提议回长乐，她那双乌溜溜的眼睛就不时在郭老姨娘的身上睃来睃去，脸上的笑容也透着淡淡的疏离，全然没了先前的亲热，又听阮蕙答应明天回长乐，不由得就撅起了小嘴，“大嫂，你全身都是伤，还是再歇几天吧！”
　　阮蕙望着她宠溺地笑，“傻丫头，再过几天你就要出阁了，难不成等到你出阁那天我们才回长乐呀！”
　　提到出阁，杨怡自然就羞红了脸，不好意思再往下说，低声嘟哝了几句就回了自己歇息的屋子。
　　郭老姨娘含笑看着杨怡的身影消失在拐弯处的厢房门口，这才转过头来跟阮蕙说话，“你的伤……可好些了？”
　　“涂了于长江家的药，效果竟十分灵验，那些擦伤，竟已经开始结痂了。”阮蕙的目光在门口睃了一圈，眼看四周无人，就压低声音说道，“只是这喜脉的事，您看……”
　　郭老姨娘淡淡一笑，“你若信我，就按我说的去做，横竖恪儿过几天就要回来了，到时候自然真相大白。”
　　“可是，于长江跟我说，他在姨太太送的食材佐料里，竟发现了牛膝粉……”　阮蕙佯作失措的样子，“若是姨太太明知我没有怀孕，她又为什么在佐料里放上这个？”
　　郭老姨娘眼里暗光倏地一闪，好半晌才道，“这个于长江，倒真是细心的。这么说来，姨太太竟是做了两手准备，不管喜脉真假与否，她都是铁了心要让你吃这个暗亏了。”
　　明知她没有怀孕还让她吃堕胎药，一向精明的黄姨娘能做出这样此地无银三百两的傻事来？阮蕙暗暗冷笑。面上却露出几分失望来，“……我就是想不明白，我与姨太太无怨无仇，她怎么就能狠得下心来这样对我……”