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　　江老太太坐在他的身侧，也注意到了他神情不悦，当下便用胳膊轻轻捅了捅，提醒他不可失态。
　　原本是非常细微的动作，却还是被黄玉儿分毫不差地收入眼帘。
　　她心里明白，江家的这两位老人，一定对自己的印象不好，或者说，他们一定担心自己的到来会影响他们外孙女阮蕙的地位。
　　不过，她素来心高气傲，就算明知有什么误会发生，她也不愿意低下头去跟人解释。
　　好在老侯爷适时地提出了一起吃早餐话，丫头们忙乱一阵后，便摆上了一桌丰盛的江都早点。
　　虽然在昨天的接风宴上，阮蕙就为黄玉儿安排了一半的江都菜，可面对这整桌的江都早点，黄玉儿还是吃了一惊，抬头看向老侯爷时，发现他眼里似有晶亮的东西在闪烁，一时只觉鼻头泛酸，就好似看到了自己至亲的人，好不容易控制住心头的悲意，便强笑着连声向老侯爷道谢。
　　江家二老吃着丰盛的江都早点，却几乎是食不知味。
　　好不容易，一顿饭才吃完了。
　　等丫头们撤下残席，黄玉儿又小坐了一会儿，就告辞出来，说是去看佑王妃。
　　老侯爷便笑着让她去了。
　　她前脚才迈出门槛，江宗瑱就向老侯爷笑道，“杨老哥，听说这个表姑娘生得国色天香，不知说了亲事没有？”
　　“怎么？江老弟想给我们的表姑娘作红媒？”老侯爷打趣道。
　　“确有此意。”江宗瑱直言不讳地道。
　　“哈哈……”老侯爷就大笑起来。
　　听到这里，站在距离房门约三尺远近的黄玉儿才轻轻抬起脚来往前走去，她脸上不由得浮上了一丝苦笑，而她的心，却随着这沉重的步子变得愈来愈沉——她的亲事，真的值得这么多人来惦记么？甚至还包括仅仅与她只有一面之缘的江家二老？
　　不错，她是喜欢杨恪，就算只能做杨恪的妾室，她也愿意。她不再是从前那个清纯无邪的小姑娘了，不再向往“一生一世一双人”的美好生活，毕竟，那样的生活太过美好，于她来说，只能是一种可望而不可及的奢望……如今，她唯愿能巳之身换取父母的平安健康，就足矣！
　　跟在她身后的如月也感觉到她的沉重，因而也不敢说话，只默默跟着。主仆二人就这样慢慢走着，一直到杨恪的门口。
　　就在黄玉儿的脚步刚刚停下来的时候，屋里正好传出低低的娇笑声，听起来像是阮蕙的声音，“天都大亮了……快别闹了。”
　　虽然是未婚女子，不过在听到这句暧昧的话语时，黄玉儿还是禁不住红了脸。紧闭的房门里，夫妻二人亲密的言语，令她的心更加忧伤起来。
　　难道，她真的已经走投无路了么？
　　黄玉儿抬起头来，微微眯着眼睛盯着树梢处的太阳。
　　初秋的阳光显得十分温暖和煦，刚刚挂上树梢的日头看起来甚至还不觉得刺眼。
　　不，为了处在困境中的父母，她一定要找到出路。
　　就算这条出路，是以她的身体为代价。
　　她转过身，再次回头，望着那挂着茜红色纱帘的朱漆木窗，片刻，默默转身，往原路折回。
　　如月只看见自家小姐脸上一会儿红，一会儿白，一会儿轻咬贝齿，一会儿又垂了下头，哪里知道她如此复杂的心情？眼见她往原路折回，也就默不作声地跟在后头。
　　这一回去，就在屋里呆了整整半天。
　　直到晌午时分，阮蕙让芍药来请黄玉儿过去一起吃午饭。
　　客随主便。黄玉儿就算不觉得饿，也不好拂了主人家的好意。当下便随芍药一起过来。
　　这一次，却是在阮蕙的房里用餐。
　　出人意料的是，杨恪也在。
　　黄玉儿是未出阁的少女，按理来说，杨恪是要避嫌的。
　　可他不仅没有避开，还含笑起身请黄玉儿坐。
　　阮蕙看黄玉儿脸上的笑容有些僵硬，便上前轻轻将她按坐在自己的下首，笑道，“我本来要让你表哥回避的，不过他说，他跟你就跟亲兄妹一样，就用讲那套虚礼了，况且，他还要跟你说一件重要的事情呢！”


　　　　323、起波折

　　“这次请你来，是专程跟你说说舅父的事。”杨恪看出黄玉儿脸上的游疑之色，便笑着解释。
　　黄玉儿不由得松了口气。
　　“你跟我说说，舅父到底出了什么事。”杨恪道，“他在信中写得模棱两可，似乎并不愿意透露真相。”
　　黄玉儿脸上顿时就现出为难之色来，“这个……我也不太清楚了。父亲说，家里的事，女儿家的都不该掺合，所以……”
　　杨恪再次把目光转向她，郑重说道，“你还是跟我们说实话吧！兴许，我们还能帮得上忙……”
　　阮蕙也旁边说道，“是啊，玉儿妹妹，听如月说舅父出了事，你恪表哥与老太爷他们急得跟什么似的。如果确实有什么困难，你尽管说就是了，只要我们能帮得上忙的地方，我们一定会尽力而为的。”
　　黄玉儿微微垂下粉颈，沉吟片刻，方才轻声说道，“我此次到长宁来，父亲已经被捕入狱，母亲再三嘱咐我，不可把父亲之事让姑父和表哥知道……她还说，当初杨家遭遇那样的困境，她与父亲都没有尽一些绵薄之力，实在心中有愧，所以……”说到后来，眼里已是泪光盈盈。
　　这些话，她本欲深埋在心底的，可是，她毕竟只是个年轻的未出阁的小姐，承受的压力本就十分巨大了，还要让她将这些事情当作秘密一样藏在心底不告诉任何人，的确有些为难她了。
　　阮蕙在旁，这才听出了事情的原委。黄舅父如今遇到了难事。有心想找杨恪帮忙，但想到自己当年在杨家遭难时没有采取积极帮忙的态度而自责，碍于情面不好向杨家开口。
　　只是不知道，黄舅父现在遇到了什么难事？
　　这时。杨恪微微颦眉，向黄玉儿道，“玉儿妹妹。你怎么也跟舅父一样拘泥于这些小节？当初我家遇到大难，人们都唯恐牵连其中，纷纷避之不及，父亲也怕连累舅父，所以才建议你们合家搬到江都去的……如今他遇到了难处，就该跟我们明言，让我们及时想出求助之策。又怎么能闭口不提呢？”
　　阮蕙也从旁劝道，“都这个时候了，还有什么不能说的？说吧，人多力量大，咱们大家都想想法子。一定能逢凶化吉，遇难呈祥的……”
　　黄玉儿想起父亲临别时的交待，终是悲意难抑，许久，才抬起梨花带雨的脸庞，轻声说道，“说来话长……”
　　“父亲因为当年在姑母遇难时搬到江都之事而一直耿耿于怀，所以，咱们合家搬到江都之后。父亲从来没有跟人透露过与杨家的关系……左邻右舍，都只知道父亲是个教书先生，便是有人请了他估西席，在他最喜爱的弟子面前，他也不曾透露过只字片语。”
　　“我年纪渐渐大了，到了说亲的年纪。便有当地知府请了媒婆上门提亲，父亲素来清高，又因看到了姑母死于非命，所以不愿把我嫁给官宦子弟……”
　　“哪知这知府公子听说父亲拒婚，当下恼羞成怒，带着人到家里大闹了一场，并所言让我非他不嫁……父亲据理力争，可他们哪里是讲理的人？争论之中，有人动人推倒了父亲，致使他摔伤了右腿。”
　　“父亲受了委屈，想着息事宁人，也就没有再去找知府公子。可是，这知府公子却偏偏不肯放过我们。”
　　“有一次，我与如月到绸布店里去买布，恰巧碰上知府公子一行数人从外面进来，他看到我时，先是出言调笑，尔后竟动起手脚来，我羞愤之下，伸手打了他一个耳光，他大怒之下，便命人把我拉往他的轿中，拉扯之下，我大声叫着救命，有人看不过，就上来劝解，知府公子却一掌就把人打倒在地……”
　　“父亲闻讯，拄着拐杖急匆匆赶来，眼看着众仆人拉着我就要上了知府公子的轿子，便与知府公子理论，可这个时候，知府公子又岂会再跟父亲讲理？父亲见知府公子不理不睬，大急之下，举起手中的拐杖就迎头击下，也不知是用力过猛，还是击中了知府公子的要害，知府公子顿时应声倒在地上……”
　　“后来，公差把父亲抓到狱中，同时，知府也请了高明的郎中给他儿子治伤，可治了半个月，那知府公子仍然昏迷不睡，知府就命人来要抓我和母亲，幸好有人事先给家里报信，母亲这才匆匆收拾了一些首饰金银，让我与如月从偏门逃了出来投奔长宁……”
　　“因为父亲母亲之前曾经说过负杨家甚深，所以父亲在托人传出的信中，只让我投奔姑父，却绝口不提自己出了事。”
　　黄玉儿说着，已是珠泪涟涟，泣不成声，“所以，他只说了让老太爷和姑父为玉儿拣一门好亲事……”
　　阮蕙听完，倒觉得这个黄舅父是个性情中人，倒也不失为一位君子。虽然之前因为杨家出事而不能出力相帮，可天下又有几人能与皇权相抗衡呢？之后杨家恢复了爵位，甚至比以前更为显赫了，黄舅父还是执意不来投靠，就更说明他不是个趋炎附势的小人。现在出了这样的大事，他甚至还不肯惊动杨家，这样的行为，不能不让阮蕙觉得他是个迂腐而又清高的人了。
　　教书先生，往往都是这样的品性。
　　杨恪也在心中把黄玉儿所说的话飞速过滤了一遍，片刻便有了主意，“虽然舅父出手伤人不对，可事出有因，江都知府也不能把罪责全部推到舅父的身上……这样吧，我派人去江都走一趟，先把舅父从狱中救出来再说。”
　　阮蕙想到官场中的黑暗，也就连连点头称是。
　　黄玉儿把心中隐藏的秘密说了出来，倒觉得轻松不少，听杨恪立时就要派人去江都救父亲出来，不禁十分感激，遂站起身来，盈盈向杨恪下拜，“恪表哥若救得我父亲脱离险境，玉儿便是为恪表哥赴汤蹈火做任何事情也在所不辞。”
　　这话说得似乎有些过了。阮蕙飞快地扫了杨恪一眼。
　　杨恪也觉得黄玉儿这话说得过于露骨，当下便叫阮蕙扶她起来，正色说道，“舅父是我至亲之人，救他脱离困境本就是我分内之事，玉儿妹妹又何须行如此大礼？快快请起。”
　　这边阮蕙已经扶了黄玉儿起来，向杨恪微微笑道，“玉儿妹妹是救父心切，才会向王爷行这样的大礼呢！这礼本就重了，更不用说赴汤蹈火、在所不辞的那样的话了……王爷又岂当真？”又转向黄玉儿，伸手执起她的手，怜惜地说道，“你一个女儿家，千里迢迢到来到长宁，真是难为你了……”
　　黄玉儿听见阮蕙对杨恪所说的话时已是心生不快，不过抬眼看见她满脸诚挚，便又将心头的不快压下去一半，遂强颜笑道，“玉儿只恨身为女儿身……若是男子，又怎么会给家里带来这样的难事？”
　　阮蕙不免宽慰开解。
　　这边杨恪就起身去了书房写信，让人带了书信前往江都。
　　不知不觉，已是傍晚时分。
　　老侯爷与江家二老也知道了黄玉儿的家事，一时感触颇深。特别是长乐侯，想到当初黄舅爷在杨家出事时平白消失，之后自己也曾派人四处打探过，一直没有消息，不想再次传来消息时，竟会是这样不幸的消息，不由得感叹世事无常。
　　黄玉儿知道杨恪现在贵为佑王，又一向深得圣上恩宠，父亲此次必定能够得救，因此也就放下心来，脸上不知不觉地带了释然的微笑。
　　如月也因为自家老爷的事有了着落而格外高兴，连脚步都轻快了不少。
　　看到她主仆二人如此表现，芍药与采青几个便私下忖度，一定是自家王爷想出法子来救黄家老爷了，否则，她们也不会一改之前心事重重的样子。不过，采平想着自家王妃那笃定的样子，也就再担心黄玉儿会威胁到王妃的地位，再把那些话跟芍药和采青她们一说，几个丫头背地里议论了一阵，还是决定留意黄玉儿主仆的举动，以防后患。
　　吃过晚饭，黄玉儿带着如月，来到阮蕙的房间，说是想量量宁哥儿的尺寸，再给宁哥儿做两件冬衣。
　　对于她突如其来的殷勤，阮蕙直觉有些不妥，但是，伸手不打笑脸人，看着黄玉儿笑吟吟的娇美如花的脸儿，她还是没有出言拒绝。
　　当梅香抱着宁哥儿进来时，黄玉儿便上前逗弄，丝毫没有看到梅香眼里的戒备。
　　阮蕙也冷眼看着黄玉儿的举动，只觉得她转变得也太快了。就算杨恪答应救她父亲，可江都与这里有数百里之遥，便是快马加鞭，一个来回也要近十日路程，更何况现在八字尚未有一撇，她那笃定的样子，真的令阮蕙有些意外。
　　宁哥儿是个乖巧的孩子，与黄玉儿见过几面后，便渐渐习惯了她的逗弄，眯着大眼睛笑得合不拢嘴。
　　黄玉儿看到宁哥儿格格笑个不停，也大受鼓舞，便要从梅香手里接过宁哥儿来抱。
　　梅香只得把宁哥儿送过去。
　　也不知是黄玉儿接得太慢，还是梅香放得太快，两人胳膊一错之间，裹着宁哥儿的大红襁褓就“扑通”一声摔在地上。


　　　　324、送玉儿

　　说时迟那时快，阮蕙出于本能疾步奔了过去，伸手去捞那大红的襁褓，正好抓住宁哥儿一只胳膊，随着襁褓落地，阮蕙已经半跪在地上，伸手把宁哥儿揽进了怀里。
　　宁哥儿却全然不知刚才惊险，兀自望着阮蕙呵呵直笑，还举起一只胖胖的小手来摸阮蕙的脸。
　　这时，梅香已从震惊中醒转过来，伸手直指黄玉儿，指尖几乎掸到她的鼻梁上，“表小姐，你！你！”一时气急，连话也说不完整了。
　　黄玉儿显然也没料到会发生这样的意外，早已吓得脸色煞白，这时再被梅香厉声指责，眼眶里就盈满了泪花，泫然欲滴，嘴唇翕动，一个字也说不出来。
　　屋外的小丫头也听见了屋里的异动，撩起门帘看了看，就急步跑去叫芍药采青她们。
　　阮蕙已经抱着宁哥儿站起身来，打开襁褓仔细检查了一下他的四肢，见他活动自如并无异样，这才放下心来，听见梅香那声厉喝，应声抬头，看到黄玉儿脸色苍白眼里盈泪，一时也不敢断定她的意图，当下便冷着脸道，“梅香，你别吓着了表小姐，送她回屋吧！”不管黄玉儿这次是真的失手，还是别有用意，就冲差点让宁哥儿掉在地上摔伤这一点，也不能给她什么好脸色看，否则，她还真以为佑王妃是个软性子的怯懦之人了。
　　黄玉儿白着一张脸儿，拿眼睃着阮蕙怀里的宁哥儿，泪水一边叭嗒叭嗒地往下掉，脚步一边缓缓向阮蕙移了过来。“蕙表嫂，我不是故意的，我真的不是故意的……”
　　这样的解释，无论她说得多么诚恳。在宁哥儿差点摔伤的情况下，都显得苍白无力，没有半分说服力。
　　阮蕙脸上神色不变。声音也没有显出喜怒，“宁哥儿没事说好，别的，就不用多说了。”
　　却是不肯听黄玉儿解释的意思。
　　梅香闻言，脸上也显出同仇敌忾的表情来。
　　黄玉儿见阮蕙不急不怒，不由得更加着急起来，泪水便如断了线的珠子一颗连着一颗顺着脸颊滑落下来。她咬紧了牙关，突然屈膝往地上一跪，“蕙表嫂，玉儿真的不是故意的……这宁哥儿要是有个好歹，玉儿愿以命相偿！”
　　阮蕙眼里闪过一丝厉色。“以命相偿？”宁哥儿只有一个，他出了事，就算死十个黄玉儿，又有何用？！
　　梅香见了主母这样的态度，不免也觉得解气——不过是凭着一封书信前来投靠的表亲，怎么能做出伤害宁哥儿的事来？要是王爷知道了，也一定不肯放过她的！因此，她只冷眼看着地上的黄玉儿，丝毫没有上前搀扶的意思。
　　阮蕙冷冷地睨了黄玉儿一眼。缓缓说道，“玉儿妹妹快别这样……若叫老太爷他们看见，还以为是我阮蕙哪里亏待了你……刚才的事，我只当作是场意外，不会在老太爷他们面前提起只字片语，你尽管放心好了。等舅父有了消息。你就回江都去吧！”
　　见阮蕙执意不肯相信自己，黄玉儿心中又惊又怕，不禁往前跪爬两步，伸手抱住阮蕙的膝盖，“蕙表嫂，求求你别让我回江都，我想留在长宁……”
　　想留在长宁，就别生出什么异心！阮蕙心里冷哼一声，遂轻轻抬起脚来，“你快起来吧！这初冬的天气，地上也凉得厉害……”说罢，慢慢往外走去，不再理会她在身后低声央求。
　　梅香站在她的身侧，看到她一副可怜兮兮的样子，不由得冷嗤一声，“真想不到，表小姐竟会做出这样的下作事来！幸亏咱们王妃是个软心肠的人，要不然，早让人把表小姐赶出去了！”她因阮蕙没有怪罪黄玉儿，也就留了几分情面，说话的声音极低，仅仅屋内二人可以听见。
　　黄玉儿正待解释，就听屋外传来芍药的声音，“……王妃在哪里？”
　　接着传来小丫头的声音，“王妃刚才抱着宁哥儿往江老太爷屋里去了……”
　　就听一阵纷乱的脚步，芍药已经掀起帘子，风风火火地冲进屋来，看见跪在地上的黄玉儿，脸上顿时现出几分怒容来，“表小姐，你怎么跪在地上了