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　　　　福儿站在李祥柏身旁磨墨，看到李祥柏放下书本准备写字，就低声说：“少爷，赵老爷咋不念书了？”刚才，正房那里可是书声琅琅的。

　　　　李祥柏面无表情地举笔：“笨蛋！姐夫又不要去考取功名，用得着辛苦念书？”

正文　145。做红娘，是苦差

　　　　趁下午阳光明媚，月娘、赵世宇和李画敏到旧屋的庭院旁打桐油果和茶油果。赵世宇敏捷地爬上梧桐树，挥动长竹竿一阵扑到，纷纷扬扬地下了阵“桐油”雨。打过桐油果，赵世宇又去打西边的茶油果，月娘拿大扫帚一阵猛扫，把所有的桐油果都扫到庭院晾晒。

　　　　李画敏坐到秋千上荡悠。赵世宇打过所有的茶油果，也挤到秋千架上。秋千来回晃动，坐在秋千架上的两人惬意地欢笑。

　　　　李祥柏去私塾探望方鸿远回来，为旧屋上的笑声所吸引，带了福儿到旧屋来。看到李画敏和赵世宇在荡秋千，李祥柏和福儿一时玩心起，也来参与。李祥柏站在秋千架上荡秋千，秋千飞得又快又高，简直就是惊险的杂技表演。赵世宇独自荡秋千时也是花样百出，不仅李画敏、李祥柏、福儿看得笑声不绝，就是月娘都停止干活，笑看儿子荡秋千。

　　　　李画敏要学三个男子那样站着荡秋千，可是赵世宇不让：“敏敏，我们都是练武的人，你不能跟我们相比的。”李画敏坚持要试一试，果然赵世宇刚刚推几下秋千架，那种强烈的晕眩让李画敏受不了，只好改坐着荡秋千。

　　　　财婶带孙子与阿富嫂子、罗水秀、兰花在屋外晒太阳，听到竹林这边笑声不断，忍不住走近竹林向赵家这边窥视，看到几人聚在梧桐树下荡秋千，返回凳子那里坐，撇了撇嘴对家人说：“真是吃饱了撑的，都是大人了，还荡秋千。”罗月秀和兰花却对竹林那边的笑声，充满了羡慕。

　　　　坤伯母在自家大场地听到赵家旧屋传来的笑声，侧耳细听，其中有李祥柏的声音。拉了张依兰一同走来。

　　　　赵世宇在推李祥柏荡秋千，李画敏和福儿站在秋千旁拍手叫好。坤伯母走来，笑说：“原来你们都在荡秋千，好热闹。”

　　　　赵世宇和李祥柏都停止笑闹，恭敬地对坤伯母说：“师母，你来了。”

　　　　“闲着没事出来晒太阳，听到你们这里欢笑，就信步走来了。”坤伯母牵了张依兰，向几个年轻人走近，目光落到李祥柏身上时笑意更浓。

　　　　虽然坤伯母叫赵世宇、李画敏和李祥柏不必在意自己。照旧玩耍，然有师母在场赵世宇和李祥柏都感觉到拘束，李画敏自己一人荡秋千也觉得无趣。

　　　　福儿进屋里。搬出竹椅擦拭干净了，请客人和主人坐。月娘、李画敏和赵世宇没闲着，与坤伯母、张依兰闲话的同时，拿小锤子敲击茶油果的硬壳，取出里面的茶油籽。扔到另一边晒太阳。李祥柏侧身坐了陪坤伯母、张依兰说话。

　　　　坤伯母很健谈，恰到好处地调节庭院里的气氛，不断引出新的话题。李画敏看到坤伯母有意无意引导女儿和李祥柏说话，心领神会：坤伯母在创造机会让女儿跟李祥柏亲近。不过，李祥柏和张依兰似乎并不理解坤伯母的良苦用心，李祥柏偶尔跟张依兰说话时彬彬有礼的。张依兰极少开口说话。

　　　　旧庭院里的这场闲谈，持续了两三个小时，直到月娘、赵世宇和李画敏敲完所有的桐油籽和茶油籽。

　　　　李祥柏有晚饭后散步的习惯。吃过晚饭。李画敏看到李祥柏带着福儿朝外走去，就说：“祥柏，我与你一块儿走走。”李祥柏就叫福儿留在家中。

　　　　李画敏、李祥柏来到村中大路，慢慢地朝村外的河边走去。在马尾河堤上，李画敏关心地询问堂弟念书、习武的情况。很自然地把话题引到张依兰身上。

　　　　“祥柏，听坤伯母说。依兰在替你做棉袍，她对你很是关心的。”李画敏微笑着试探年轻的堂弟。

　　　　李祥柏望河水：“敏敏姐姐，你知道我根本不缺少过冬的衣服，母亲两次派人送来的冬衣，衣柜都差点儿放不下了。”

　　　　“祥柏，婶娘送来冬衣是婶娘关心你，依兰给你做棉袍，那是她的一番心意。”李画敏说得意味深长的。

　　　　李祥柏叹气：“敏敏姐姐，你到长乐村后，跟我生疏了许多。过去，我们姐弟几个都是有话直说的，从来不拐弯抹角。是不是师母请你来说媒？”

　　　　“祥柏你真是聪明，坤伯母是有这种意思。”李画敏干笑着，索性直接地问：“祥柏，你看依兰这姑娘怎样？”

　　　　“敏敏姐姐，我又不是傻子，师母对我异常的关心，绝对不是因为我讨人喜爱。陈家大少爷看在眼中，已经浸一缸的醋，把我当为情敌了。”李祥柏长长地叹气，“敏敏姐姐，不瞒你说，我心里一直矛盾得很。”

　　　　李画敏奇怪了：“祥柏，有什么可矛盾的？你若是喜欢依兰，就应了这门亲，我知道你直到现在为止没有定亲的。你若是不喜欢，拒绝了就是。”

　　　　“敏敏姐姐，以师傅的威名，我是想结这门亲的，我们家在县城立足，很需要这种强大的外援。可是，张依兰小姐性子懦弱遇事没有主见，她是不配做我李家三房的当家少奶奶的。我若是跟张家结亲，以后必定要另找一女子持家，我本人没有纳妾的打算，父母亲也是反对纳妾的。”

　　　　李画敏明白了：“祥柏你反对跟张家结亲。我知道该怎样做了。”

　　　　“我原本要在这里逗留三年五载的，拒绝了张家的亲事，我很快就要离开了。”李祥柏叹息，“大伯父、四叔叔窥伺三房的家产，过去二伯父在世时大家可以互相照应，二伯父过世我们三房就孤立无援了。我原本要学一身的武艺回去支撑家业的，没有料到天不遂人愿。”

　　　　一个年方十四岁的少年，能够心里装着支撑家业的重担，真是难能可贵。李画敏感叹着，有心要帮他一把：“祥柏，让我想一想，或许你可以不必跟张家结亲，又可以留下习武。”

　　　　“敏敏姐姐，我心里已经有个主意。如果得你和姐夫帮忙，我既免去跟张家结亲，仍旧可以留下习武的。”李祥柏靠近李画敏，轻声说，“我先应该下这门亲事，等以后合两人生辰八字时，你事先悄悄地帮我跟算命的先生说明，就说两人八字不合……”

　　　　“祥柏，你这是……”李画敏惊异于小少年善于心计，想了想后轻笑起来。瞪李祥柏：“你这个害人精，小小年纪就会算计人。祥柏，你这个忙我可以帮。不过。咱得把这事办得快些，别误了依兰的终身大事。另有，这事不能让你姐夫知道，他未必同意你去欺骗张家人。”

　　　　李祥柏如释重负，笑起来：“敏敏姐姐。有你答应帮忙，我可以放心了。这事，还得写信告诉父母亲，让他们协助。”

　　　　唉，这红娘不好当哇，既要表面上促成这门亲事。又得找寻机会让这亲事黄了。老天，真是个苦差。

　　　　李画敏和李祥柏在河边，将某些环节商量妥当。看天色将暗，慢慢地走回赵家。

　　　　天黑了。

　　　　回房间后，李画敏又教赵世宇做帐册。

　　　　学习结束时，赵世宇问李画敏：“敏儿，你跟祥柏出去许久。都谈些什么？”

　　　　“坤伯母这些天，都来我们家串门。你知道是为了什么？”李画敏反问。

　　　　赵世宇心中一动，就猜测到几分，却故意说：“我想是因为在家闲得无聊吧。敏儿，难道师母来我们家，另有其他原因？”

　　　　“对，坤伯母看中了祥柏，希望能够跟李家结亲。”李画敏留意赵世宇的反应，慢慢地说：“宇，说不定，我们家跟张家会成为亲戚呢。刚才我便是跟祥柏说这事的。”

　　　　“敏儿，祥柏是什么态度？”赵世宇目不转睛地等待。

　　　　李画敏装得漫不经心的，其实在观察他的一举一动：“依兰妹妹温顺可人，祥柏他能有什么见意？就看三叔、三婶娘的意见了。”

　　　　世宇露出喜色：“依兰心地善良、温柔贞静，祥柏这小家伙得依兰照料一辈子，真是好福气。这门亲事如果能够结成，那是再好不过了。依兰是终身有靠，三叔家有师傅这强有力的外援，县城里的胡家帮、飞刀帮都惧惮几分，不肯轻易欺压。”

　　　　“听你这口气，依兰妹妹是世间难得的好女子，祥柏娶她是高攀了。她既然这样好，你当初为什么不先下手为强、把她娶回家？”听赵世宇情不自禁地赞美张依兰，李画敏酸溜溜的不自在。

　　　　赵世宇猛然醒悟，当自己新婚妻子的面称赞另一个年纪女子，实在是件愚蠢的事，他笑呵呵拉了媳妇到怀中，解释着说：“敏儿，你别多心。依兰跟我自小一同长大，我一直当她是小妹妹。因师母过分挑剔，依兰至今亲事没有着落，我是一直希望她能够找个好人家的。”

　　　　一直当她是小妹妹？哼，两人在旧屋厅堂的对话，李画敏可没有忘记。

　　　　“宇，依兰妹妹心地善良、温柔贞静，那我呢？”李画敏依偎地他胸前，把手伸进厚厚的棉袍里，隔着中衣轻轻地抚摸男子结实的胸脯。

　　　　赵世宇不敢大意，陪着笑搜索枯肠：“敏儿，在我心中你是世间最美妙、最温柔。。。。嗯，还有一些好处我忘记了，得品尝过才知道。”赵世宇抱起新婚的媳妇，朝床铺走去，急急地解开她的衣扣，胸脯前这只柔软的爪子的抚弄，让他忍耐不住，急于跟她融为一体。

　　　　李画敏搂抱着覆上来的强壮躯体，承受他的爱抚、他的撞击，娇喘吁吁：“宇，你是我的，你只能是我的。”

　　　　“敏儿，你放心，我今生今世都属于你的。我整个的身心都只属于你。”赵世宇亲吻着香唇，抚摸柔滑的肌肤，极尽温柔缠绵，讨好、愉悦地引领她共赴爱河。

　　　　李画敏颤栗着，回应他的爱抚，慢慢地领略到男欢女爱的欢愉，细细的娇吟不自觉溢出。

　　　　事后，两人相拥着入眠。

　　　　天亮后，李画敏听到屋内有轻微响动，睁开眼睛时，已经练武回来的赵世宇在床前拭汗。

　　　　“宇，你回来了。”李画敏懒洋洋地起来穿衣服。

　　　　赵世宇捡了衣服，手脚麻利地帮她穿上，温柔地望慵懒的人儿：“怎么，仍是困倦？真是个贪睡的小懒猪。”

　　　　“谁叫你昨天晚上……我现在仍浑身酸软。”李画敏瞪了他一眼，遇到那柔和的目光时，不禁羞赧地移开目光。

　　　　赵世宇于是给李画敏轻轻揉捏肩膀和捶打腰间。李画敏舒服地躺在棉被上，享受这免费的按摩服务。

　　　　赵世宇轻轻地捶打李画敏的小蛮腰，轻轻地说：“敏儿，刚才练武回来时，祥柏说找人捎信给婶娘。你给咱家客站提的对子可想好了？不必太讲究，有个意思就可以了。我早几天去县城改造店铺，顺便帮祥柏送信。”

　　　　“呃，好的，我赶在这两天内写出来。”李画敏不再有心思享受免费按摩，一骨碌坐起来。

　　　　自两人商量把县城的店铺改为“无忧客站”，赵世宇是第二天就将写横额、对子的木板准备妥当，李画敏的对子却迟迟没有问世。

　　　　早餐后，李祥柏到张家练武，赵世宇和月娘去旧屋煮桐油籽做油布。李画敏叫福儿从李祥柏那儿找来有关写对联的书本，恶补一番写对联的有关技巧，然后就开始构思“无忧客站”的对子。

　　　　惭愧！到底不是土生土长的大家闺秀，这个穿越而来的灵魂对吟诗作对是个外行，李画敏在青砖庭院里打转了半天，都没有掐出“无忧客站”的对子。李画敏躲到房间里向小鬼求救，小鬼是爱莫能助：“敏敏，你若是叫搬东西、翻整土地、打人抢物我在行，我做人时识字不多，这写对子的事我没法帮忙了。你那堂弟李祥柏是出口成章，为什么不叫他帮忙？”

　　　　李画敏急得在房间里转圈子：“我若是能够叫祥柏帮忙，就不会这般焦急了。这李小姐原是会吟诗作对的，我要是请祥伯帮忙，就露出马脚；再有开这客站本就是跟胡家帮、飞刀帮唱对台戏，不想把李家牵扯进来。”

　　　　掐对子的事，还得自己受罪。

　　　　李画敏又叫福儿找来许多李祥柏所写的对子，绞尽脑汁连偷带想的终于得了一副对子：“君入我门平安无事，财进此槛万事大吉。”

　　　　观看稿纸上涂改得一塌糊涂的对子，李画敏自己欣赏一番。不错，上下联字数相等，相同的地方词性相对，至于平仄是否相对，李画敏就没办法考究了，因为她本人都没有弄明白平仄到底是什么东西。

　　　　李画敏工整地抄写过一遍辛苦得来的对子，把不堪入目的稿纸撕碎、烧了。等赵世宇从旧屋回来，李画敏得意洋洋地出示对子：“阿宇，你瞧这对子怎样？”

正文　146。无忧，有忧愁

　　　　“君入我门平安无事，财进此槛万事大吉。”

　　　　赵世宇把对子念了一遍，又细细地看了几遍，称赞说：“好，这样写极好。‘平安无事’、‘万事大吉’，正显出‘无忧客站’的特色。敏儿，快将对联写到我预备的木板上。”

　　　　嘻嘻，第一次掐出的对子，居然有人赞赏。

　　　　李画敏没有嫌弃赞赏的人对对子一窍不通，她得意地抬起小下巴，谦虚地表示：“马马虎虎，别取笑。”于是又引来赵世宇新一轮的称赞，并奖给她深深的一吻。

　　　　赵世宇搬来光滑、硬实的两长一短三块木板。对于自己的字，李画敏是有信心的，她拿起毛笔礁上红漆一挥而就，在短的木板上写上“无忧客站”，在两块长的木板上分别写了“君入我门平安无事，财进此槛万事大吉”。赵世宇观看写好的对联，衷心地赞美一番，收藏到最近正房的廊屋里晾干。

　　　　接下来，得给即将问世的客站找个管理人，替赵家出面管理客站。

　　　　“找谁好呢？这个替咱家管理客站的人，一要听从指挥，按我们的要求管理客站；二要守口如瓶，不向外人暴露客站的主人是我，引来胡家帮的敌意。”赵世宇深思着，寻找理想的人选。

　　　　李画敏坏坏地笑：“宇，你不必烦恼，这个人选我早就定了，非罗家的阿荣莫属。”

　　　　“他？好的，就叫他出任咱家‘无忧客站’的总管。”赵世宇略一思忖，就同意了李画敏的提议。

　　　　因追逼要银子，罗振荣被李画敏训得十分地听话，李画敏指东罗振荣绝不偏向南，而且对李画敏要求做的事绝对是守口如瓶，从不敢对别人泄露半句。

　　　　李画敏叫小鬼把罗振荣“请”到赵家旧庭院。

　　　　“阿荣。你欠我的十三两银子，什么时候归还？”一见到畏缩的罗振荣，李画敏就沉下脸摆出一副讨债样。

　　　　罗振荣缩着头不敢看眼前的女魔头。赵家建新房的时候，罗振荣一直来帮忙，干得十分卖力，以懒惰出名的人突然变得勤劳，让整个长乐村的人称奇。赵家建房结束，罗振荣共得五两几的工钱，在所欠李画敏银子中扣除了，还欠李画敏十三两几的银子。

　　　　“敏敏。等明年开春时，我再帮你们家耕地、插秧，行不？”罗振荣畏惧地央求。真是倒霉透了。小偷小摸了多年，一头撞到这个女魔头手心，叫她折腾得半死不活的。

　　　　李画敏轻哼一声：“我家不缺少种田的人手。”

　　　　“那，你家有什么重活？只要我能够做，我一定去做。”罗振荣双腿打颤。只从这个女魔头的鼻音中就预感到自己大难来临。

　　　　乖乖，变聪明了！不必等姐出声，自己请愿来了。

　　　　李画敏等的就是这句话，她满意地微笑：“我家在县城新开张一个客站，缺少一个总管，这总管的位置就交给你了。你到我家客站当总管。你欠我的银子一笔勾销，每月我另外给你二十两银子作工钱。怎样？”

　　　　当客站的总管？每月有二十两银子收入？听起来，像是捡到了美差。不对。跟赵家要好的人大有人在，赵家不把客站总管的位置交给别人，独独派给自己，是特别关照自己？罗振荣不傻，马上想到了横行县城的胡家帮、飞刀帮。到那里管理客站，就免不了跟这些人打交道。妈呀。到县城去当客站总管，跟送死差不多的。

　　　　看到罗振荣畏缩着不出声，李画敏知道他不想答应，沉下脸：“这客站总管的差事，你干是不干？”小鬼跟李画敏配合默契，听李画敏声音不对，将罗振荣提个双脚悬空。

　　　　“去的。什么时候出发？”罗振荣答应后，双脚就着地了。唉，不答应行吗？去县城当客站总管，未必会死，但是不答应恐怕就见不到明天的太阳了。别看这个女魔头一副柔弱模样，她的厉害罗振荣领教过无数次了。

　　　　“你早答应不就行了。”李画敏不满地埋怨，掏出一锭十两的银子扔给罗振荣：“你拿上这银子，到桃源镇做几身体面衣服。赵家客站的总管，不能穿着太寒酸的。要去县城时，我再通知你。”

　　　　罗振荣连应几个“是”，捡起地上银两，逃一般离开。

　　　　去县城的事，一切都准备妥当