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　　　　赵世宇背了月娘，请李画敏用法术割草。黄昏。李画敏带赵世宇到村外一个小山坡，指山坡上生长茂密的草，请赵世宇记住。第二天清早，李画敏与赵世宇再到这个山坡观看时，生长茂密的草已经割了，叠放一行行的晾晒。

　　　　“呃。敏敏，只用一个清早，你就割了这许多的草？这些草真是你割的？”赵世宇看叠放整齐的草。他不敢相信自己的眼睛。

　　　　李画敏用绝对肯定的语气说：“当然，这些草都是今天清早我用法术割的。”

　　　　赵世宇笑呵呵地：“敏敏，你割草如此轻松，咱家多烧一窑砖。建造回廊，需要增添许多的砖。”

　　　　月娘听说要多烧一窑砖。便要加紧时间去割草。赵世宇偷偷将李画敏会法术的事，告诉了母亲。并叮嘱不要对外人说。月娘惊讶，留意到一夜之间割下的草多了半个山坡，便相信了。

　　　　工作变得轻松起来。为掩人耳目，月娘每天早上赶牲口去山上，带了镰刀随身，其实极少割草，只是看管牲口。李画敏起初还拿镰刀去山上掩人耳目，后来发现根本没有人注意自己，干脆连山上都不去了，只在家中洗衣服、做饭菜。

　　　　这天下午，是特别的炎热，月娘煮了锅绿豆粥，装到砂钵子里放进篮子里，又放上碗和勺子，让李画敏给打砖坯的人送去。李画敏撑上太阳伞，挎了篮子，就出发了。

　　　　走到坤伯母家大场地下的小路，李画敏遇到来找自己的春姑，两人一同撑伞朝村外走去。

　　　　没走到打砖坯的茅草棚，就听到里面传出谈笑声。及走进茅草棚，李画敏看到阿悦坐在小桌子边翘着二郎腿，赵世宇和阿森、阿豪、阿华在忙碌地打砖坯。

　　　　看到李画敏和春姑，阿悦收起笑，认真地说：“敏敏，阿森嫂子，你们知道不？阿宇和阿森、阿豪、阿华他们都是卑鄙小人。”

　　　　打砖坯的四个人马上停手，目光不善地看阿悦。春姑吃惊地看阿森：“阿森，你们怎么了？”就以为自己这当家的跟其他三人刚刚干了缺德事。李画敏跟阿悦接触多了，知道他最喜打趣人的，柳眉轻轻一挑：“这是怎么说？”

　　　　阿悦一本正经地说：“有句话说，君子动口不动手，小人无赖只管动手。我只坐在这儿说话，是个君子；阿宇他们几个又是搬泥巴又是抬泥团走来走去的，十足是小人。敏敏，我没有说错吧。”

　　　　汗！原来小人之说由此而来。

　　　　李画敏不能听任阿悦损赵世宇，她淡淡地笑：“可是，我走进这棚子，没有看到什么君子、小人，只看到四个人勤快地干活，有个懒汉坐只会看不会干活。”

　　　　赵世宇开心地夸赞：“说得好！敏敏，他就是个懒虫。”

　　　　阿森等人哄笑起来。

　　　　阿悦振振有词地申辩：“他们三个哪里是勤快干活？分明是来抢阿宇的铜子——每天要阿宇的一百个铜子呢。我最有良心，不窥视阿宇兜里的铜子。阿宇和敏敏最没良心，不说我替你们节省铜子，倒说我偷懒。”

　　　　李画敏圆场：“行啦，都别说笑了，都来喝绿豆粥。绿豆粥是有多，见者有份，不过碗只有四只。你们谁先喝了，另外两人稍后再喝。”

　　　　阿悦大度地表示，让干活的人先喝。

　　　　赵世宇和阿森、阿豪、阿华洗干净手，到小桌子边盛了绿豆粥，随意坐地，喝绿豆粥。这绿豆粥放了少许的糖，在这炎热的天气喝上带着淡淡甜味的绿豆粥，既可以垫肚子又可以解渴。赵世宇四人喝得极有滋味。

　　　　阿森喝了一碗，又盛了一碗，递给春姑，微笑说：“来，你也喝一碗。这大热的天，喝绿豆粥可以解暑。”春姑溜一眼其他人，见到没有人在意，就接了阿森手中的绿豆粥，慢慢地喝。

　　　　“敏敏，你喝不？”赵世宇喝掉了一碗，拿勺子轻敲空碗边沿问。李画敏在家中已经喝过了，回答说不喝，赵世宇给自己又添一碗。

　　　　阿悦是最后一个喝绿豆粥的，他接过阿豪手中洗干净的碗，慢慢地喝绿豆粥。

　　　　罗水秀走进茅草棚，跟阿华说话。阿豪指砂钵里的绿豆粥，问罗水秀：“水秀，你喝绿豆粥不？还有呢。这绿豆粥放蜜糖的，味道很好。”换来的是罗月秀一个白眼，让阿豪讪讪地。

　　　　赵世宇和阿森、春姑都当作没有看到罗水秀。阿悦只喝他的绿豆粥。

　　　　李画敏微笑，说：“水秀，这绿豆粥仍有许多，你爱喝不？我盛些给你。”罗水秀摇头说：“不喝，我不饿。”

　　　　阿悦便叫嚷起来：“敏敏偏心。我们喝绿豆粥都要自己盛，水秀来了便要盛给她。我们都不如她？”

　　　　在场的人又给逗乐了。

　　　　罗水秀坚持不喝绿豆粥。几个人喝过，砂钵里仍剩下少许绿豆粥，李画敏盖上盖子，留下给打砖坯的人口渴时喝。几个人随意坐了闲谈，阿悦不愧是“笑星”，幽默诙谐的话不断，逗得大家笑个不停。

　　　　一阵马蹄声由远及近，在茅草棚外停下。

　　　　李祥柏在几个家丁、护院的簇拥下走进棚子里，大声地叫喊：“姐夫，敏敏姐姐，我又来了。”

　　　　这位堂弟，去而复返。

　　　　李画敏略带责怪地问：“祥柏弟弟，你不呆在县城的家中，带人乱跑，三叔和婶娘要担心的。”

　　　　“敏敏姐姐，我来这里是经父母亲同意的。我这一来，就不走了，我从此以后要跟姐夫一同学武艺。瞧，我父母亲写一封信给你和姐夫。”李祥柏说着，由怀中掏出一信，递给李画敏。

　　　　李画敏接过信拆看，赵世宇凑近一同看信。这信是李三老爷写来的，他在信中讲明白了，李祥柏此次来，是要跟坤伯学武艺，跟方鸿远读书，李祥柏和书童食宿都在私塾里，请李画敏和赵世宇帮照看一二。护送李祥柏的几个护院、家丁将李祥柏托付赵世宇和李画敏，告辞回县城，留下书童福儿照料李祥柏。

　　　　赵世宇拿信犹豫不决：“祥柏，三叔说你食宿都在私塾，我担心方先生不同意。要不，你住到我家来？我整理西边的小屋给你居住。”

　　　　李祥柏胸有成竹地说：“姐夫，不用了，我就居住在私塾。几天前我已经跟方公子说过，再来时跟他住到一块儿，晚上读书有伴。方公子是赞同的。”

　　　　这小家伙，原来已经暗中安排妥当了。

　　　　“那么，我送你去私塾。”李画敏站起来，要送李祥柏和福儿进村子。

　　　　赵世宇也站起来：“我也去。”让媳妇去私塾，他不放心。

　　　　那位满腹经纶的方秀才，不知道是不是媳妇过去的未婚夫？

正文　119。往事，已化云烟

　　　　李画敏、赵世宇送李祥柏和福儿到私塾。

　　　　方鸿远听赵世宇说明来意，并不意外，打开他房间隔壁的屋子，仍去教书。

　　　　这屋子在私塾的东边，一前一后开两个窗户，门边的窗户摆放一张书桌、一把椅子，后面的窗户旁摆放有一张床。

　　　　李画敏打开后面的窗户，满眼的翠绿，芭蕉林在微风中沙沙地响。李画敏兴奋地回头：“这窗户的后面是一片芭蕉林。”

　　　　李祥柏来到窗户旁，迎着清新的空气，观赏翠绿的芭蕉林，满足地感叹：“不错，这里寂静、清幽，是个静心念书的好地方。”

　　　　房间已经清扫干净。福儿放下带来的包袱、箱子，取出床帐挂起。赵世宇帮助福儿挂帐子。

　　　　方鸿远走来，告诉说私塾里只有两张床，福儿晚上只得打地铺了。赵世宇听了，回家去搬张竹床来。

　　　　李画敏帮忙李祥柏取出箱子里的书本，插放在书桌上。方鸿远站在一边跟李祥柏说话，目光有意无意间向李画敏扫来。李画敏无意与这位年轻秀才纠缠，走出房间在树荫下漫步。

　　　　方鸿远走出来，对李画敏说：“敏敏，你放心，李公子以后跟我合伙吃饭，晚上我们一同念书。”

　　　　三叔和婶娘不在这儿，李画敏身为长姐，牵挂堂弟的日常生活，于是问：“方先生，你平日在哪里做饭？日常生活需要的东西，如何解决的？”

　　　　方鸿远告诉李画敏，他所用的水都是学童们抬来的，柴火是学童轮流供给，向村民买稻米、鸡蛋，卖猪肉的隔三五天来一趟。方鸿远安慰说：“敏敏，李公子在这里念书。你尽管放心，我会照料好他的。”

　　　　李画敏去看位于东北角的厨房。这是像房间一样大小的屋子，在角落砌有炉灶，炉灶后堆放了几扎干柴草。屋子中央有张小餐桌，摆放三把椅子。靠墙壁摆放的大水缸里的清水满满的，一个小水缸里装了半缸稻米，又有十几个鸡蛋、一小把萝卜干。

　　　　这位私塾的教书先生，蛮会安排生活的。李画敏放心了。

　　　　方鸿远站在厨房中央，凝视东瞅瞅西看看的李画敏，不禁流露出伤感：“敏敏。过去的事，你全忘掉了？”

　　　　李画敏这才察觉方鸿远神色不对，痴迷地看自己。唉。这位多情书生，自己似乎已经跟他说过，两人间的往事早成过去，他为什么就不能放下？趁赵世宇不在，李画敏趁势点醒这位沉溺于过去的书生：“往事。对我来说已成过眼云烟。方先生，不要执迷于过去。有许多事，已经不可挽回。”

　　　　方鸿远放不开，他痴痴地凝视李画敏：“敏敏，你在恨我？我不是成心的。我只是想搏个功名之后，再跟你在一起。我没有想到。事情会变成这样。敏敏，真的不能回到我身边吗？”

　　　　如果，李画敏是李府的小姐。听到昔日情人的真情告白，看到他因伤怀而热泪盈眶，可能会感动。可是，李画敏是个来自二十一世纪的一缕幽魂，穿越到这里后关心她、呵护她的是赵世宇。

　　　　李画敏正视方鸿远。用近于冷酷的平静语气说：“方先生，我现在是赵家的媳妇。我说过。往事对我来说已成云烟消失殆尽。请你自重！”说罢，李画敏越过方鸿远，朝厨房门口走去。

　　　　“敏敏——”身后传来一声痛苦的低唤。

　　　　不必回头，都知道身后方鸿远的绝望。转身安慰这个痴情书生的念头曾在李画敏头脑里闪过，马上被她自己否定了，此时此刻要是藕断丝连，今后将会惹来无穷的麻烦。多情亦是无情，既然无情不如绝情。

　　　　李画敏头也不回地走出厨房。

　　　　赵世宇扛来竹床，就看到李画敏由东北角的屋里出来，他没有放在心上。可是后来，赵世宇又看到方鸿远由厨房里出来，且面色忧伤，赵世宇心中一沉，却没有说什么。

　　　　赵世宇与方鸿远、李祥柏、福儿将李祥柏的床移动位置，放到靠近墙壁，然后紧靠木床摆放竹床，这书桌的位置只得摆到李祥柏床的对面了，房间显得狭窄许多。李祥柏坐在书桌后，扭头看外面的芭蕉林，怡然自得：“更好，不用走动便看到芭蕉林了。”

　　　　安顿好堂弟，李画敏和赵世宇都嘱咐福儿好好照顾少爷，又叮嘱李祥柏常到赵家走动，有要帮助的尽管开口。

　　　　李祥柏笑说：“姐夫，敏敏姐姐，你们都放心，我会照顾好自己的。”

　　　　李画敏和赵世宇离开私塾。李画敏回家，赵世宇直接去茅草棚打砖坯。

　　　　李祥柏的生活极有规律，每天清早去坤伯家学武艺，中午回私塾吃饭，下午又去坤伯家练武，傍晚回私塾后不再出来，用过晚餐便跟方鸿远读书。李画敏不放心，黄昏时候常到私塾看望李祥柏，有时是自己去，有时与赵世宇一同去，每次去都拿些蔬菜或水果去。

　　　　三叔一家人待自己极好，身为姐姐自然得关心弟弟。

　　　　一天傍晚，月娘宰了一只母鸡，叫李画敏捎一半给李祥柏沌汤。李画敏将鸡肉、花生送到私塾，因看方鸿远教李祥柏画芭蕉，一时看得入神，就忘记了回家。直到厨房里飘出浓郁的香味，李画敏才恍然想起，已经到了吃饭时候。

　　　　回到家，月娘已经做好饭菜，赵世宇也从村外打砖坯的茅草棚回来。看到李画敏回来，月娘没有说什么，开始摆碗筷吃晚餐。

　　　　赵世宇隔着桌子把李画敏看了看，漫不经心地问：“敏敏，祥柏和方先生在干什么？”

　　　　李画敏趁机为自己回来晚作解释：“方先生在教祥柏画画。方先生画的芭蕉树，竟似真的一样。方先生画的画真好！”不自觉间，流露出对方鸿远的折服。

　　　　赵世宇只“哦”一下，低头喝酒。

　　　　夜幕降临，李画敏照例在油灯下教赵世宇识字。认识了几百个字的赵世宇，已经勉强可以看懂三叔写来的书信。

　　　　放下书本的时候，赵世宇斜眼瞟李画敏，装得若无其事地问：“敏敏，在你看来，是学文有用，还是习武有用？”

　　　　李画敏想都没有想，话脱口而出：“学文习武都有用。胸无点墨是睁眼瞎，手无绑鸡之力是懦弱。”

　　　　这个答案，不是赵世宇想要的。他苦恼地挠头，接着又问：“敏敏，如果你是个未婚女子，你是找个学文的男子，还是寻个习武的男子？”

　　　　李画敏柳眉轻轻一挑，小鼻子轻哼：“若是对我不好，学文习武都不行；若是待我好，不学文不习武都行。”

　　　　赵世宇呆呆地望李画敏，半晌方醒悟过来，拉了她到怀中喃喃：“敏敏，你放心，我一定会疼爱你一辈子的。”

正文　200。小寡妇，惹是生非

　　　　茅草棚里打砖坯的人，由四个增添到六个，那是赵世宇把阿森的父亲、弟弟也请来帮忙了。砖坯由茅草棚里，摆放到棚外，用茅草遮盖。

　　　　月娘、卢二娘在村外的山坡上，拿荆条捆绑干草。刚是上午九点钟，太阳就火辣辣照耀大地。月娘、卢二娘忙碌一段时间，热得满头大汗的她们，到一棵小松树下喝水歇息，脱下斗笠扇风。

　　　　月娘隔着树枝看天空上的太阳，无奈地说：“这个鬼太阳，够热的，竟像是站在火炉里一般，真受不了。可是，要是太阳不猛烈、草上的露水不干透，又不能捆绑干草。”李画敏的“法术”是不能在太阳底下使用的，这捆绑干草的事，只得亲力亲为了。

　　　　卢二娘抬头看天空，耀眼的光芒让她马上低头，揉了揉眼睛：“是够热的。到下午时，天气更热得难受。敏敏咋不来捆绑干草？太阳猛烈就不出窝儿，敏敏就会偷懒。”

　　　　卢二娘埋怨李画敏，没能引来月娘的共鸣，割这几山坡的草，大多数是李画敏的功劳，月娘虽不好向卢二娘说破，也不好昧着良心顺卢二娘说儿媳妇的坏话。再说了，这些捆绑了的草，儿媳妇说主要由她负责挑回砖窑旁的草坪上。

　　　　月娘说出嘴的话是：“敏敏不似你我，风吹雨淋惯的，她受不了这太阳的，再说她不会捆绑草，就是来了也是帮倒忙。敏敏在家采桑叶喂蚕虫、洗衣服、喂牲口、做饭，也是忙个不停的。”

　　　　卢二娘不甘心，别有用心地说：“也是，哪能指望敏敏在建房时出大力气。她帮操持好家务活儿，就是不错了。”

　　　　“现在我不指望敏敏像我一样屋里屋外地操劳，只盼她孝期满后，与阿宇和美的过日子。明年给我添个孙子就行了。”月娘心有所感，说出了心中的愿望。

　　　　卢二娘意外地问：“敏敏在守孝？难怪，整天见到敏敏总是穿素服。月娘，敏敏为谁守孝？”

　　　　月娘跟卢二娘亲密，没把卢二娘当外人，就将李画敏家人葬身马尾河的事，简单地告诉了卢二娘。卢二娘只听到一半，心中转起了另一样心思：敏敏一直为父母守孝，岂不是说她跟阿宇没有圆房？卢二娘的心里，慢慢地升起了希望。

　　　　等月娘说过李画敏身世。卢二娘慢慢套问赵家几十亩田地的归属、建房的银子来源，月娘没有设防，明白告诉了卢二娘。

　　　　“现居住在长乐村的人。过去只有仇二伯、坤伯家有庭院，这第三座庭院就是赵家的了。除去敏敏的五十亩嫁田，赵家仍有十七亩水田，也是个难得的殷实之家。我如果成为赵家人，以后的日子就有依靠。海海也有个疼爱他的父亲……我如果能够气走那个千金小姐更好，要是不能如愿……对，如果这样，这赵家的庭院、田地也有我一份的……”为了后半辈子，卢二娘决定由李画敏手中抢回自己早就相中的男子。

　　　　如果不是突然冒出个李画敏，就凭赵世宇对海海的关心、自己的勤劳能干。卢二娘认为赵世宇迟早是自己的男人。

　　　　李画敏站在马厩外，拿一大把青草放到马槽里，通人性的枣红马用脖子蹭了蹭李画敏。咀嚼嫩绿的青草。一只小羊羔等不及，钻出羊圈直接在箩筐里吃青草，冲李画敏“咩咩咩”地叫，像在对李画敏埋怨：“为什么只给它吃，不给我们吃？偏心眼儿。”李画敏抚摸小羊羔的脑袋。将青草放到牛棚、羊圈里。

　　　　回到厅堂里，李画敏倒酒犒赏小鬼什刹：“什刹。辛苦你啦。若不是有你帮忙采桑叶、割青草、捉虫子，我肯定累个半死。什刹，再麻烦你一样事，天黑的时候，将山坡上捆绑了的干草搬到砖窑旁的草坪上。”

　　　　喝过酒，小鬼愤懑