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　　　　“阿悦，你别骗人，春姑真的有这样好？”阿森两眼发光，他一直在考虑李画敏的提议。

　　　　阿悦放下筷子，认真的说：“不骗你，我家那口子就是这样说的，她还直替春姑惋惜。要不是急需银子给兄长成亲，她这样的好姑娘，绝对不会找上罗家人的。”

　　　　阿豪有几分酒意，嫉妒地说：“妈的，罗家那好人捡剩的，居然找个百里挑一的好姑娘。我以为他这辈子打光棍呢。”

　　　　于是，几个男子就议论纷纷，都对罗振贵找个俊美能干的姑娘，感到不平，以他们看来，像罗振贵这种好吃懒做、只会吹牛的人，能够娶个瞎眼、跛脚或者缺胳膊少腿的女子，就算不错了。

　　　　李画敏轻轻撩拨一句：“你们要是眼热，抢先送二十两银子到春姑家，那罗家人不就没戏了？”

　　　　只是微笑吃饭的月娘，白了李画敏一眼：“敏敏，这种话也可以乱说的？都说宁拆十座庙，不拆一门亲，我们跟罗家是有矛盾，不过也不应该搅散他们的亲事。”

　　　　要是罗振贵的亲事黄了，李画敏相信月娘会笑得直不起腰，她这样说话，只是因为要在阿悦、阿森等人面前，摆出身为长辈的心胸开阔罢了。

　　　　李画敏没有点破月娘的用意，李画敏撇了撇嘴儿，说：“母亲，有些事你不知道。前几天罗家拼命抢我们的桑田，是想从我们手中弄到银子作聘礼，我去采桑叶到晒场上玩时，就亲耳听财叔、财婶这样说。”

　　　　月娘、赵世宇确定李画敏所说不假，都沉下脸，骂罗家人异想天开。

　　　　“乖乖，真是聪明透顶的人。娶亲要别人家出聘礼。”阿悦笑嘻嘻地夸赞罗家人。

　　　　阿森恨声恨气地说：“当别人都是傻子！就他们聪明。”

　　　　赵世宇扫见李画敏大眼滴溜溜转，欲言又止的模样，想了想，笑嘻嘻的说：“你们信不信，我明天就送四十两银子去春姑家，把人一并接了来。让罗家那些好人捡剩的眼睁睁的看，气得吐血。”

　　　　阿豪吐了吐舌头，乜赵世宇：“阿宇，你还要娶一个？”身边已经坐有一个了。

　　　　“阿豪，你没见到陈少的父亲么？就娶了几个。阿宇，你说是么？再娶一个不算多。不过，这得敏敏点头。敏敏，阿宇要纳一个，你可点头？”阿悦简直是成心要看赵世宇的好戏。

　　　　原是要借机搅乱罗家亲事的李画敏，没有想到矛头会转向自己，她瞟见赵世宇笑眯眯的陶醉样，这个浑蛋好像沉溺于左拥右抱的美梦中，就有一拳砸烂他狗头的冲动。李画敏胸中平添一根刺，面上笑眯眯的：“他有本事，不要说纳一个，十个八个的纳回来，我都不管。不过，在把人接回之前，得再搭个茅屋，免得到时叫小美人到牛棚羊圈里，这纳回来的是人还是牲口，就难说了。”

　　　　李画敏自认为做得大度包容，殊不知这些话在旁人听来，酸溜溜的醋味十足。

　　　　阿悦收起笑，解释说：“敏敏，你别生气，我们平日跟阿宇说话都是没遮拦的。我们不过是在说笑。”

　　　　赵世宇却摆出一副大男人样：“你们别担心，敏敏最想的开了。不要说我是在开玩笑，我就是真纳一个来，敏敏也不会生气的。敏敏，你说是不是？”赵世宇转头望李画敏，笑容可掬。

　　　　浓浓的酒气直扑来，李画敏嫌恶地皱眉，勉强挤出笑脸：“当然，有什么可生气的。”要不是有其他人在场，李画敏会赏这个家伙几耳光。

　　　　月娘不满李画敏的表现，白了李画敏一眼。李画敏觉察到，心中更不舒服，不再开口说话，只顾低头说话。用过午餐，李画敏回东厢房，将幽幽盒子里的银子拿来数，遗忘了一段时间的念头重新出现：得赶快挣足银子，开拓自己的小天地。

　　　　赵世宇、阿悦、阿森、阿豪四人吆五喝六的痛饮，喝光了两葫芦酒。饮酒的过程中，赵世宇曾放心不下气嘟嘟离开的李画敏，回东厢房看时，李画敏躺在床上，已经睡着。李画敏醒来时，赵世宇跟阿森拉大锯锯木。

　　　　从午餐到晚餐，李画敏没有主动跟赵世宇说过一句话。

　　　　“敏敏，你真的亲听到烂铜锣、铁公鸡说，要从我们这里弄到二十两聘礼？”赵世宇没话找话，要活跃餐桌上沉闷的气氛。

　　　　李画敏不想回答，因有月娘有场不得不答：“当然了。要不是真有其事，我肯当这许多人的面说出来？”

　　　　月娘最讨厌李画敏现在这副样子，好像儿子是她的奴才似的，儿子的态度已经温和得不能再温和了，她居然对儿子绷紧脸，千金小姐的脾气十足。月娘责怪说：“敏敏，既然有这种事，你为什么到今天才告诉我们？”

　　　　“我怕你们气不过，心中难受。”

　　　　李画敏的回答，不能令月娘满意。月娘教导李画敏以后做事不能自作主张，有事说出来三人商量。虽然因为赵世宇的阻止，月娘的教导提前结束，不过这番教导，是因赵世宇的话引起的，李画敏不领他的情：都是因为他，自己才无缘无故受训的。

　　　　李画敏突然发现，赵世宇原来是个极让人讨厌的。李画敏洗刷碗筷时，他嘻皮笑脸的凑近，将酒气呵到李画敏脸上；李画敏走过狭窄的屋檐下，他故意走到正中挡路，李画敏绕过他时，被个魔爪在腰间轻轻拧了一下；明明他的衣服就挂在床边的竹竿上，他扯开嗓子大叫衣服不见了，李画敏取下递给他时，他连衣服带李画敏的手都抓了去，半天没有放开……

　　　　教赵世宇念书的时候，李画敏终于找到了报复的机会。赵世宇念错一个字，李画敏手中的戒尺马上重重地落在他赤裸的胳膊上，再捧送上一句严厉的教训。

　　　　有人又念错了一个字。

　　　　戒尺落下，却被两根手指夹住，没能在赤裸的胳膊上留下红红的痕迹。

正文　100。女，怕嫁错郎（下）

　　　　李画敏现在的身份是教书先生，绝对不能容忍学生有这种反抗叛逆的行动。李画敏瞪圆大眼，恼火问：“你干什么？你若不服我教，我不教你便是了。”

　　　　“敏敏，你就饶了我吧，瞧你已经把我的胳膊打得到处红红的。我今天说话，不过是故意试你。你为我一句玩笑的话，吃醋了大半天，气了大半天。嘿嘿，敏敏，原来你的心里是有我的。”赵世宇瞟李画敏，嘴里在讨饶，整个人却是得意洋洋的。

　　　　“谁吃醋了！你别做梦，你纳妾娶小老婆，关我什么事。”哼，这个浑蛋的自我感觉太良好了。为他吃醋？姐在策划着另开辟小天地，永远跟他拜拜。李画敏用力拉戒尺，被赵世宇两指夹得牢牢的，拉不开，一气之下弃了戒尺。

　　　　赵世宇把戒尺放到桌子上，窥看那气得嘟起小嘴儿、水汪汪的大眼中火花飞溅的小脸，笑嘻嘻地问：“别强嘴。你不是吃醋，为什么一听说我要接了春姑来，就气得鼻不是鼻、脸不是脸的？”

　　　　“我是气自己过去看走了眼，没有想到你是个色鬼。宿在两间泥垢屋子里，旧衣服没有几件穿，居然就梦想着养小妾，要是你像我三叔这样富裕，就左拥右抱每天泡在温柔富贵乡了。讨厌！恶心！！”李画敏很想朝那厚颜无耻的笑脸扇几耳光，不过瞧他那粗壮的胳膊，冲突起来自己不会占到便宜，只得忍了。

　　　　“醋坛子！”赵世宇收起笑，认真地说：“我说那句玩笑话，是为了帮你的。你以为我看不出来？你挑唆阿森到春姑家提亲，是要搅黄了罗家的亲事，看罗家人的笑话。我开玩笑的用意，是有意引出这种话题。刺激阿森。你没有发现吗，后来阿森不断向阿悦打听春姑的事，这个小子已经蠢蠢欲动了。”

　　　　“是么？我咋没有听到？”李画敏怀疑，赵世宇是信口胡说。

　　　　“我就知道，你听了我那句玩笑话后，除了想到把我千刀万剐，其他的全不放在心上了。”赵世宇手指头点了点李画敏额头，“我开了那句玩笑的话后，接着说，我是已经成亲的人。是不能向春姑提亲使她免受罗家的苦难了，不过阿豪、阿森是单身的，有胆子抢在罗家人送聘礼前把春姑抢了来。那就是救了春姑一辈子。这两个小子都动心，特别是阿森更是表现得露骨，所说的话十句有八句是有关春姑的。”

　　　　李画敏半信半疑，因为生气，今天午餐后面的谈话内容。她确实没有留意。太沉不住气了！这个家伙纳小妾关自己什么事？应该一笑付之，云淡风轻的继续用餐。

　　　　“敏敏，你为什么肯定春姑跟罗家的亲事会黄？你如此冒失，要是以后春姑仍嫁给阿贵，阿森会感到难堪的。”这个疑问，今天上午就藏在赵世宇心里。只不过赵世宇没有机会问李画敏。

　　　　“不会的，春姑不可能嫁给阿贵的。”只要有姐在，就注定罗家不可能娶到春姑。

　　　　“罗家就要送聘礼了。怎么不可能？”

　　　　“罗家送聘礼的事。不会发生的。”

　　　　“就因为那作为聘礼的银子，在你手上？”

　　　　“你知道？！”

　　　　李画敏吃惊、释然、惴惴不安。李画敏垂下脑袋等候，房间里静悄悄的，没有预想中的追究、责骂，悄悄抬望看。他也在望她，不笑。也没有怒气，就只是静静地望。

　　　　“呃，我知道你看到我跟阿荣见面。他偷我的银子，我追回自己的银子，就这样简单。”话刚说完，李画敏就后悔了：有必要跟他坦白吗？

　　　　“剩下的银子，你计划怎样讨回？”赵世宇不露声色。罗振荣偷五十两银子，归还了三十两的事，赵世宇已经从罗振荣嘴里知道了，不过听她亲自告诉，赵世宇心中舒畅。

　　　　李画敏沮丧：“罗家有银子，就叫他归还，没有银子的话，叫他干活抵债。有什么办法。”

　　　　“追债的事，交给我来办。你一个年轻女子，老跟他私下见面，会惹来闲话的。知道了吗？”赵世宇不想自己的媳妇受别人指指点点，虽然明知道她跟三只手不可能有暧昧之情。

　　　　为了不惹来更多的麻烦，李画敏只有点头了。

　　　　“敏敏，你不是很想看罗家人笑话吗？我们来说说这事。”

　　　　李画敏、赵世宇就罗家跟春姑的亲事、是否支持阿森抢亲的事，进行了详谈。这番谈话，让李画敏认识到自己过去的考虑不周，重新调整了搅黄罗家亲事的计划。

　　　　“敏敏，有些事是不可强求的，你不要太过执着。假如阿森真有意春姑，他会设法成就这桩姻缘的，我们只要适当帮助就可以。要不，有可能会弄巧成拙的。”赵世宇温和地劝告。

　　　　李画敏点头。

　　　　中断了一会的念书，继续进行。淡淡的灯光下，李画敏手指书本，逐句教赵世宇念，然后听他自己念，今天的学习任务完成，又将近来学习的字、书温习一遍。李画敏、赵世宇又谈及打家具的事，听说赵世宇计划做一个梳妆台给自己，李画敏执笔画梳妆台的图样。赵世宇把图样收到抽屉里。

　　　　第二天，阿森照例来帮赵世宇锯木。

　　　　李画敏背了赵世宇，笑问：“阿森，你可有胆子跟阿贵抢春姑？”

　　　　“敏敏，我母亲前几年身体不好，家中的收入都给母亲买药了。我拿不出二十两银子。”阿森为难，二十两银子不是个小数目，不是所有的家庭都可以拿出来的。

　　　　“阿森，你若是成亲缺少银子，多的没有，若是几十两，我可以借给你。不过，关键是你先打听清楚，春姑是否真如别人所说这样好，别千方百计娶回家了，才后悔。”经昨天夜晚赵世宇提醒，李画敏不得不慎重。

　　　　阿森感动：“敏敏，难得你为我的亲事操心。我中午回家就对婶娘说，叫她亲自去帮我打听，我婶娘有个妹妹就跟阿悦嫂子同一个村子。”

　　　　过了一天，阿森来赵家时，难为情地对李画敏说：“敏敏，我婶娘替我打听清楚了，那春姑真是个好女子，她自从跟罗家定亲后就闷闷不乐，不过她的三哥再有三四天就要送聘礼了，急需银子，她不肯不听从父母的安排。”

　　　　“阿森，你就耐心等候，你跟春姑的事有六七成。不过，事情没有办成之前，你不好出面打听，我替你打听清楚了，再告诉你。”李画敏说得胸有成竹。

　　　　身体已经康复的裕叔，突然又不舒服，躺在家中用药。罗振荣刚刚轻松一天，又被李画敏逼去放羊。

　　　　财叔、财婶恢复得差不多了，开始张罗送聘礼的事。刨出床脚下的坛子，里面的银子不翼而飞，财叔、财婶气得找罗振荣算账，罗振荣死不承认，无奈只有重新张罗银子。裕叔整天躺在床上，财叔、财婶忙了一整天，都没有卖出一只羊。

　　　　春姑家派王婆来催促。上午，王婆来到罗家，听说作为聘礼的银子被偷，将财叔、财婶数落一番，说罗家不守信用让王婆难做人。

　　　　中午，李画敏撑一把太阳伞，在村外的大路上等候王婆。王婆也撑一把太阳伞，气呼呼地从罗家出来。

　　　　“王奶奶，你辛苦替人牵线搭桥，从来都是喜洋洋的，今天怎么气成这般？”李画敏迎上来，笑眯眯地关心。

　　　　王婆不认识李画敏，不过有人主动关心，正好倒出心中的恼火，她恼怒地说：“小嫂子，想必你也是长乐村的。真是岂有此理！罗家的财叔、财婶答应两天前送给女方聘礼，延迟到今天都没有送，我来催问他们居然有脸说，银子被人偷了。叫我这老脸往哪搁。”

　　　　李画敏故意朝四周看看，神秘感十足，悄悄告诉说：“王奶奶，你别气。我好心告诉你一句，你别说我告诉你的，你要等罗家送聘礼，恐怕难了。那罗家曾准备有银子的，给他自家人拿去赌输了。有一次就有第二次，他们什么时候能送出聘礼，难说得很呢。”

　　　　“这是什么话！他们送不出聘礼，叫我怎样对陈家回话。早知道是这种人家，我就不给牵线了，可是自找麻烦。”王婆气呼呼的，直骂财叔、财婶连累自己没脸。

　　　　王奶奶，这点小心意，你请收下。”李画敏适时拿出根银簪子，递给王婆。这是上次到县城从胡二手中夺下的，李画敏嫌别人戴过的，从来没有用过。

　　　　这根银簪子，值好几两银子呢，在农村可是少见的出手大方。王婆收下簪子，笑得看不到眼珠子：“小嫂子，你有什么事要我帮忙的？尽管吩咐。”

　　　　李画敏附到王婆耳朵边，低低说了一番话。王婆为难。李画敏笑眯眯地问：“王奶奶，你说这簪子好看吗？”

　　　　“好看，好看。”王婆把银簪藏到怀中，担心李画敏反悔要回。王婆堆起笑：“小嫂子，你刚才说的话，容易得很。你等我的好消息。”

　　　　又过了一天，王婆怒气冲冲来罗家，跟财叔、财婶说明，因为罗家迟迟不送聘礼，陈家那边等不得，决定退亲。王婆不听财叔、财婶解释，塞给财婶一条毛巾，连茶水都没有喝，就离开了。

　　　　李画敏听小鬼告诉了退亲的消息，笑眯眯地告诉阿森：“阿森，好消息。陈家刚刚向罗家退亲，你的机会来了。”

　　　　女子，最怕嫁错郎。姐替春姑将错误纠正，也算是助人为乐吧？！

正文　101。卖果，遇三叔

　　　　木材都锯成木板。家里到处都是木板，庭院里晾晒着刚锯出的木板，大门外的屋檐下斜靠着阴干的木板，厅堂里叠放着晾干的木板。要做家具，还得到镇上买些东西回来。

　　　　恰逢是圩日，赵世宇要把成熟的龙眼果拿到镇上去卖，回来时顺便买回做家具所用的东西。李画敏想到桃源镇去瞧瞧，就提出要去帮赵世宇卖水果。摘下的龙眼果装了五个箩筐，放在牛车上，李画敏和赵世宇坐在牛车前，在清凉的晨风中，在一声长一声短的吆喝中，向桃源镇赶去。

　　　　桃源镇是一个小镇子，一条南北跨向的街道，另有几条巷道。街道两旁，古朴的阁楼式的店铺一个连着一个，店铺外的屋檐下稀疏地摆放着小摊点，只要不阻碍顾客行走，店铺里的掌柜、伙计一般不会反对有人在屋檐下摆小摊点的。赵世宇看中一个布店外的位置，拿了几串龙眼送给布店的掌柜和伙计品尝，他们就允许在布店外的窗下卖水果了。

　　　　牛、牛车都托人看管。

　　　　时间尚早，街道上来往的行人稀少。李画敏、赵世宇坐在小凳子上，看守前面的几箩筐龙眼果。匆匆摘下的龙眼果，杂乱无章地放在箩筐里，小枯枝、被虫子啃过的烂果、青涩的小果子都有，难看得像个蓬头垢面的黄脸婆。

　　　　李画敏想到水果店里码放整齐的水果，就向布店的掌柜借来一块木板，拿了一把花花绿绿的小布条儿，然后抓起两串龙眼果，叠放整齐了，去掉多余的枝条、烂果子、青涩的小果子。

　　　　“敏敏，你要干什么呢？”赵世宇好奇地看纤巧忙碌的双手，不知道李画敏的用意。

　　　　李画敏把整理好的龙眼果扎成一把。请赵世宇瞧：“阿宇，你说这样是不是更好看？虽说水果是买来吃的，不是买来瞧的，要是顾客一看就喜欢，肯定更容易卖