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敏认定月娘、赵世宇母子合伙对付自己，对他当然没有好声气了。

　　　　“胡说八道！”赵世宇生气，恨不能封了她那张尖利的小嘴，“谁要赶你走了，这里就是你的家。哪都不准去！”

　　　　李画敏疑惑在将赵世宇看了又看，暗想：“难道，月娘跟阿宇隐瞒了赶我走的事？有这种可能。”心中对赵世宇的恨意就消了不少，然而嘴上不肯放松：“我呆在这里干什么。我配不上你，你母亲说，‘你给我滚！我们赵家容不下你这种媳妇。阿宇就是打一辈子光棍，也不要你这种目无尊长、不知礼规的人。’”

　　　　李画敏将月娘气得要爆炸时恨不能活剥了人的狂怒，学得惟妙惟肖，说完眼泪就在眼眶中打转。赵世宇听得恼怒，自己自幼失去父亲，生活困难，总算娶了亲，努力了十多天，还未将媳妇哄上手，居然有人叫媳妇滚蛋。在气地要找叫媳妇滚蛋的人拚命时，猛然想起这人是母亲，抑止了冲动。心中埋怨：母亲真是糊涂，这种话是可以随便说出口的？！

　　　　房外的月娘听了，气得胸口胀闷，媳妇这是在儿子面前给自己下药呢。明眼见儿子百般讨好媳妇，把媳妇当宝贝一样宠爱，现在肯定埋怨自己。

　　　　“敏敏，母亲说这话，不能算数。娶你的人是我，我不会让你走的。能娶到你，是我这辈子的福气……”

　　　　赵世宇拉住李画敏。一再表示，身为丈夫的他从来没有嫌弃她的意思；恳求她不要离开，他舍不得她。李画敏睁大眼睛望赵世宇。听着听着，眼泪就涌出来了。赵世宇伸手给李画敏擦眼泪，李画敏避开了，伏在床上呜咽。赵世宇侧躺在李画敏身旁，轻声劝慰。

　　　　站在房外偷听的月娘。听里面儿子柔声柔气地劝说媳妇，心中懊悔。

　　　　完了！儿子知道自己曾经赶走媳妇的事了。其实，自己哪里是真要驱逐媳妇，都怪当时被气晕了，一时冲动说出了这种不经头脑的话。现在被媳妇抓住话柄，向儿子告状。

　　　　现在进去向儿子澄清事实。显然不合适；不进去，任由媳妇向儿子告状，肯定让儿子跟自己疏远的。唉。真是进也难，退也难。

　　　　李画敏用袖子擦眼泪，痛哭了一番，心中舒畅多了。

　　　　“敏敏，我不在家后。到底发生了什么事？”赵世宇轻轻地问。

　　　　李画敏瞟赵世宇，没好声地：“你母亲不是告诉过你么？又问我干什么。”

　　　　“敏敏。我想听你说。我只相信你说的。”赵世宇一再坚持，连声哄李画敏说出真相。

　　　　“我早料到，你母亲是不会让我保管这几百两银子的。依兰走后，我看出你母亲脸色难看，就躲进房间里，不跟她打照面。你母亲在庭院里，指桑骂槐的说我，我强忍着没有理会。后来，我到厨房做饭菜，你母亲把大门踢得震天响，又把我放在屋檐下的盆子踢到天井里，骂我不会放东西……我不过是尝菜的味道，你母亲就骂我，还骂我父母是浑帐东西。她指着大门叫我滚，说你们赵家容不下我这种媳妇，你就是打一辈子光棍，也不会……”

　　　　李画敏伏在床上，放声大哭。在这个农村小家庭里过，本就不太甘心，居然被人嫌弃，实在太伤自尊心了。

　　　　“敏敏，别难过了。这是母亲的不对，不应该这般说你的。后来呢，后来怎样了？”赵世宇温柔地哄着，后面还有一部分没有说完呢。

　　　　“你母亲不让我呆在这里，我，我就收拾东西要离开，你母亲她抢夺我的银子，说人可以走，银子得留下。”月娘在抢包袱时，确实说过这种话，让李画敏现在说起，犹气得咬牙“你们赵家人真聪明，嫌我不会干活赶走，抢我的银子要另娶一个能干的。卑鄙无耻！”

　　　　赵世宇听得头晕，媳妇说的，跟母亲所说有很大出入。据媳妇所说，是母亲窥视几百两银子，不断找茬，倚仗力气大抢走了银子，赶媳妇离开。她们所说的只有三方面相同：一就是母亲曾跟媳妇吵架过是事实；二是媳妇曾经要离开家；三是几百两银子由媳妇手中，被母亲用抢的方式，易了主。

　　　　月娘在房外听，差点儿要吐血。这个媳妇，将发生的事告诉儿子时，有意夸大自己踢大门板、踢盆子的凶恶，对自己夺包袱、指大门叫她滚的情景更是恶意渲染，简直把自己说成十恶不赦的婆婆，对于她骂自己的事轻轻一句提出了事，至于她吃菜刺激自己的滴字不提。哼，简单是挑拨离间，破坏自己跟儿子的感情。

　　　　月娘举手，就要推门进去跟媳妇论理。里面传来的微响，使她及时停止行动：儿子和媳妇都躺在床上，身为母亲的此时进去，极不相适。

　　　　李画敏擦干眼泪，此次是真正心中无比舒畅：嘿嘿，报仇了。月娘，就你会歪曲事实么，本小姐也会的。唉，可惜忘记加枝插叶了。

　　　　十分苦恼的赵世宇，无意中扫见媳妇得意地瞟自己，恍然大悟：此番话中有水分！门外有细微响动，是母亲在偷听。

　　　　李画敏等候片刻，没有听到赵世宇责怪月娘，心有不甘，眼睛红红的望赵世宇：“阿宇，今天你母亲赶我走的时候，我好害怕，以为你也不要我了。

　　　　“敏敏，母亲赶你走时，你收拾东西就要离开。后来为什么走不成了？”赵世宇温柔地望李画敏，留意她的反应。

　　　　“天快黑了，银子又被你母亲抢去了。身无分文的，我走得了吗？”李画敏委屈。

　　　　“要是在白天，你身上有银子，你就会一走了之的，对不对？”赵世宇拉下脸，“敏敏，你就这样抛下我，抛下这个家？”

　　　　一不小心，跳进坑里了。李画敏无语，暗暗想：“要是月娘当时不死命夺走银子，会怎样呢？”自己肯定离开赵家的，此时此刻应该走到桃源镇、居住在某个小旅馆里。

　　　　那么明天会怎样呢？李画敏茫然。

　　　　“敏敏，母亲赶你走，是不对。不过，我估计母亲只是一时气话，并不是真心要你离开的，她就是有心要你离开，你不必听她的。我不会让母亲欺负你，不过你也得尊敬母亲，不能再辱骂母亲，听到了吗？你要是再有离开家的念头，我就把这银子收回来……”

　　　　赵世宇各打二十大板，将母亲、媳妇都数了不是。

　　　　李画敏眨眼，听赵世宇说自己的不是，很不服气：“你母亲都出声叫我滚了，我要是还赖在这儿，以后她更要欺负我了。”就是那月娘不欺负，本小姐都计划走人呢，有这个恶婆婆，更不想呆在这儿了。

　　　　月娘在外面听儿子说自己的不是，很不高兴，她想：“阿宇过去从来没有说过我的不是。今天因为媳妇告状，说了我一番话。都是这个敏敏害的，让阿宇埋怨我。阿宇刚才说什么来着？把银子收回来。对，她手上居然有五十两银子，得想法子要回来。五十两，不少呢，别叫她糟蹋了。”月娘无心再听，蹑手蹑脚回西厢房去，暗暗盘算那五十两银子。

　　　　赵世宇侧耳细听，母亲已经离开了，轻吁一口气，凑近李画敏要重新抚慰一番。

　　　　“说完了？说完了回你的竹床去。我要休息了。”李画敏气咻咻地手指角落的地方，听这个家伙唠叨了半天，耳朵都起茧了。

正文　059。买牛，与咱无关

　　　　天亮了，一家三口在餐桌前吃早餐。那些不愉快的事，似乎已随黑夜的过去，已经逝去了。

　　　　得知用过早餐后，赵世宇就要去耕地，李画敏问：“阿宇，我们家没有牛，你用什么耕地？”

　　　　“哦，我去仇二伯家借牛。”赵世宇告诉李画敏，长乐村中没有牛的人家，多数是到仇二伯家借牛用。仇二伯家养有近十头牛，去他家借牛使用的人，要么给一百文铜子，要么去帮助耕地一天或者插秧一天。赵家借牛，向来是帮助耕地。

　　　　月娘感叹：“咱家种的地得耕五天，帮仇二伯家耕五天，帮卢二娘家耕四天。连续不断地耕地，够阿宇辛苦的。要是咱家有牛，阿宇就不会这样辛苦了。要是自家有牛，多好哇。”

　　　　买牛害怕花银子，又想有牛耕地，这牛得等从天上掉下来了。李画敏不搭腔，轻轻扫月娘一下，暗中腹诽。

　　　　赵世宇听了，沉默片刻，回答母亲：“过去没有牛，都一样过来了。没有什么的。”

　　　　早餐后，赵世宇去耕地，月娘在庭院里筛稻谷，李画敏拿个箩筐去采桑叶。

　　　　有小鬼帮助，采一箩筐的桑叶用不了几分钟。有月娘在家，现在是不宜回家的，采桑叶所用的时间太少，会引起月娘的怀疑，再说月娘不会让李画敏有闲坐的时间，总会找到活儿让李画敏干的。李画敏钻进半路的木薯地里，拿斗笠当凳子坐。

　　　　“敏敏，从县城挣了一大把银子回来，真想喝个痛快哇。这几天我没有喝过一滴酒。”听半空中细细的啧嘴声，李画敏好像看到小鬼馋嘴的模样。

　　　　李画敏是爱莫能助：“没办法，月娘在家。要是她不在家，我可以马上在那半葫芦酒中倒一碗给你。也可以专为你去沽一葫芦酒。要喝酒，得等他们不在家的时候，小心露出马脚。”

　　　　藏匿在木薯地里，李画敏和小鬼悄悄地谈论由县城回家后发生的事，这一人一鬼对月娘都很讨厌。李画敏谈到月娘改变主意要买牛的事，担心以后要去放牛。

　　　　“月娘要买牛？不可能的呀。”什刹奇怪，“昨天夜里，在你睡着的时候，月娘和阿宇悄悄地起来，到西边的茅屋内忙碌了一会儿。他们离开后。埋在地下的那个坛子就多了二百九十五两银子，现在月娘手中仅有一两银子、三贯零二百文铜子。她用什么去买牛？”

　　　　好家伙！趁自己睡着的时候，偷偷摸摸地埋银子。谁知让小鬼什刹全看在眼里。报告了自己。

　　　　“瞒着自己做这种机密事，是因为自己不姓赵。”李画敏心中惆怅。

　　　　小鬼等不到李画敏答话，又问：“敏敏，你说月娘拿什么买牛？”

　　　　“不知道，也许她只是说说而已。并不想真的要买牛。”李画敏只有这样理解了。

　　　　一人一鬼正悄悄谈论时。有人由小路的那边走过来了，是罗振荣，他东张西望地向通往赵家的小路走来。看罗振贵在自己跟前走过，李画敏干咳了几下。罗振贵听到声音，吓了一大跳，一个哆嗦差点摔倒。李画敏没有料到。几声干咳会引来这样大的反应，也跟着吓一跳。

　　　　“我又不是鬼，你怕什么。”李画敏没好声气地走出木薯地。

　　　　罗振贵讪讪地：“啊。我没有想到，这木薯地里有人。敏敏，你躲在里面干什么？”

　　　　“胆小鬼，”李画敏轻骂一句，疑惑地问：“阿荣。你要去我们家？”顺着此小路走，只能是去赵家。而路旁都是赵家的木薯地，罗振荣不存在去干活的可能。

　　　　“不，闲来无事，随便走走。”罗振荣说完，转身返回罗家晒场。

　　　　望那瘦小的身影越走越快，李画敏不禁摇头，在这农忙时节，身为一个成年男子，居然会“闲来无事，随便走走”，这罗振荣真会忙中偷懒。嗨，这个三只手，不会是瞟上赵家的龙眼果吧，这个浑蛋！

　　　　在木薯地里躲了一个多小时，太阳升起很高了，李画敏才动身回家。太阳当空照，小鬼不敢现身，李画敏只得自己背桑叶回家。

　　　　庭院里没有了月娘的影子，晒在庭院的稻谷粒粒饱满，一小堆秕谷堆放在桃树下。将箩筐放在大门处歇息时，李画敏是满头大汗、气喘吁吁了。厅堂里传出说话声，原来是坤伯母来串门。

　　　　背桑叶进西边茅屋时，李画敏往堆放蚕山、木架的角落打量，就是在那个地方下面，昨天夜晚一夜之间多出了二百九十五两银子，不过，没有看出痕迹。李画敏走过去，要搬开蚕山、木架子瞧瞧，传来月娘的叫喊声，于是答应着走了出去。

　　　　月娘、坤伯母在厅堂里闲坐，谈论这六匹新布。

　　　　看到李画敏走进去，坤伯母微笑问：“敏敏，这些布都是你那个开布庄的亲戚送的？她出手够大方的，就这匹绸缎，不少于二十两银子呢。”

　　　　李画敏与坤伯母只见过一两次面，对这位富态的中年妇女没有亲近感，她淡淡地应：“是的，都是我那个亲戚给的。我不知道这些布值多少银子，她送给，我就要了。”

　　　　“听说，县城最大的几家布庄，都是你家亲戚开的？敏敏，你那个亲戚就是姓林吧。”

　　　　得到李画敏肯定的答复后，坤伯母就拐弯抹角地打听林家庭情况。李画敏摸不清坤伯母的用意，只挑些不关痛痒的事来讲。坤伯母对林家似乎特别感兴趣，对林家的事问了又问。

　　　　月娘对有这样一位富有、慷慨大方的亲戚感到荣幸：“林家人对敏敏就是关心，待敏敏亲人一样。见到敏敏，是嘘寒问暖的，表示要接济我们家。不过，阿宇他们没有接受其他的。我们家不算富裕，日子还过得去，用不着别人的接济。阿宇这趟到县城去卖荔枝，挣了三十多两银子。我们计划着，要买一头牛。庄稼人么，总要有自己的牛的。”

　　　　这番话，让李画敏听得，脑子跟着转了几个大弯，都没有完全弄明白。说没有接受亲戚家的接济，是爱面子，往后生活好转、特别是建成新房时，便可以说是靠自己的能力得来的，这可以理解。不过。当着坤伯母的面说要买牛，以后没银子买牛，不嫌丢人？

　　　　“自家有牛。肯定是好事。”坤伯母敷衍着。

　　　　“母亲，我们家要买牛？一头牛要几十两银子的。我们得慎重考虑。”李画敏说这话，完全是在暗中提醒月娘：你手中有几十两银子么？手上有几百两银子时，不想买牛，把银子都埋藏了。这才提买牛，李画敏不明白月娘哪跟筋搭错了。

　　　　“敏敏，只这次卖荔枝的银子，就足够买牛了。”月娘嗔怪地瞥媳妇，嫌媳妇不会配合挣面子，她信心十足地说。：“等买了牛，耕田、翻地就不用再借别人家的牛，平日去镇上买卖东西。也可以用牛车装载东西了。等阿宇回来就跟他商量，去仇二伯家挑头好牛。”

　　　　李画敏悄悄望月娘一下，不再提有关买牛的事，岔开了话题。坤伯母慢慢套问李画敏的家庭情况，顺便又拉到那姓林的亲戚。李画敏心存疑虑。有关过去的事都推说忘记了，这姓林的亲戚是他们自己找上来的。也不太了解。

　　　　夕阳西下，当天边最后一抹红霞慢慢缩小时，赵世宇一身泥巴地回到家，上午、傍晚耕地，其他时间铲田边草，他是又累又脏。月娘早有准备，早叫李画敏备下热水。沐浴过后，一身舒爽的赵世宇重又神采奕奕的。

　　　　一家三口在厅堂用晚餐。

　　　　月娘心疼地打量儿子：“忙了一天，够累的，像这种日子，还得持续十天多呢，够阿宇累的。要不，我们干脆自己买牛，阿宇就不必去帮仇二伯家耕地了。”

　　　　李画敏搅动海碗中的汤，在为数不多的猪脚肉中挑出瘦的来吃，对月娘说买牛的话，并不打算插嘴。李画敏自认为身份低，在赵家影响力不够大，没有权力决定是否要将刚刚埋的银子掘出来买牛。

　　　　呃，如果这母子二人知道埋银子的事泄露，会不会惊跳起来？李画敏悄悄笑起来。

　　　　“母亲，你不是说，留下银子建新房么？买一头牛得花几十两银子，不买了。”赵世宇冲母亲眨眼，作某种暗示。

　　　　月娘见李画敏挑汤中的好肉吃，斜了她一眼，捞起一块最大的猪脚肉放到儿子碗中，又捞一块给自己——担心好的肉全进了媳妇嘴里，这个不懂关心体贴的。月娘拿勺子慢慢喝汤：“新房子是要建的，牛也得买。咱不必买那最贵的，花三十几两挑头母的水牛，喂养得好的，说不定明年就添头小牛犊了。敏敏手上不是有五十两么？正好拿出来买牛。”

　　　　李画敏立即僵化，嘴巴里含块肉都忘记吞下。

　　　　老狐狸！老奸巨滑！难怪埋掉了手中的银子，才叫买牛，原来是计算自己手中的银子。

　　　　“不行！”斩钉截铁地拒绝后，看到月娘、赵世宇都瞪看自己，李画敏就找理由补充：“花几十两银子买一头牛，一年中使用的不过十几天，划不来。再说咱家抽不出人手看牛，我一靠近牛就害怕，我是不会看牛的。”

　　　　“敏敏说的这些，我都想过的。”月娘不以为然，“我们家只种五亩水田，用牛的时间是不多，不过我们也可以把牛借给他们用，我们收铜子，一年中就是四五两的收入，要是每年都添小牛犊的话，收入更大了。我们家买牛，卢二娘多半也要使用，她白用我们的耕牛，白叫阿宇耕田、翻地，在收割、插秧时我们也帮她，要她看半年牛不过分。剩下那半年的时间，有空时我们自己看牛，没空时叫阿裕看。”

　　　　“母亲，这买牛的事，让我再想想。”赵世宇犯难，看李画敏。

　　　　李画敏低头喝汤，当作赵家母子不存在，明摆了：买牛的事，与咱无关。

正文　060。关心，需用银子表示