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　　　　阿森朝四周看热闹的人说：“各位，你们都看清楚了，他们欠我们旅馆的八十三两零二百个铜子。刚才在这里用的茶点、打破椅子共是十两。陈少爷，你欠我们无忧大院九十三两零二百个铜子。”

　　　　“本少爷不给，你们能够把我怎样？”陈大少爷恼羞成怒，挥手就要叫跟随的人砸茶楼。可是，陈家的护卫、家丁们的手脚都莫名其妙地不能动弹，老老实实地站在那里。阿森一招手，罗振富手中的包袱飞到桌面上，负责收银子的伙计按陈大少爷所欠的数目取出银子和铜子，罗振荣消帐。

　　　　“现在，你们可以走了。”阿森挥了挥手，陈大少爷一行人身不由己地朝外走，阿森和阿荣直将他们“送”出大门外，警告一番才返回来。陈大少爷与陈家的护卫们都觉得无忧大院邪门，不敢再冲进去闹事，灰溜溜地离开。

　　　　那些目睹陈大少爷一行人狼狈样的，都心有感慨：无忧大院，并非徒有虚名。

　　　　李画敏躺在西大院里，听小鬼什刹转告外面发生的事，轻轻叹息：两次要送走雪雁，都以失败告终。大概，这雪雁不会注定是赵世宇的女人吧？想得李画敏心惶惶。

　　　　陈大少爷被赶出无忧大院后，雪雁称病，将自己关在西小院里。李画敏请大夫给雪雁诊治，雪雁紧闭房门，拒绝与大夫见面。晓梅端去给雪雁的饭菜，雪雁碰都不碰让晓梅端回来，只是喝水。

　　　　两天过去了，雪雁依旧如此。

　　　　李画敏与赵世宇说雪雁绝食的事，表示担心。赵世宇震怒：“一个奴婢，竟敢以绝食威胁主人。这种奴婢死都不足惜。”赵世宇没将雪雁的事放在心上，说过几天后她发觉绝食无效，就会放弃的。

　　　　赵世宇要把家里的田地、店铺以举人身份重新过户，问阿森、阿荣和阿豪是否要将田地挂在自己名下，以免去交纳赋税。四人商量后，阿森、阿豪和阿荣都将他们三人的田地以赵世宇的名分另立契约书，免去赋税。

　　　　又过了半天，雪雁依旧如此，躺在西小院里只喝水。

　　　　李画敏受不住良心的谴责，前去探看雪雁。到底是一条活鲜鲜的生命，不应该就这样没了，李画敏没有想过要雪雁的命，只想她离开这里别干扰自己的生活。

　　　　“夫人，你来看奴婢干什么？让奴婢我了此残生吧。”雪雁躺在床上，气息奄奄。

　　　　李画敏叹息：“你何必这样。”

　　　　雪雁泪水涟涟，哀怨地看李画敏：“夫人，春梅、晓梅她们都一再称赞你善良仁慈，可你对奴婢的仁慈在哪？夫人，你既不肯让奴婢侍候老爷，又不肯放奴婢走，这不是夫人你要的结果么？”

　　　　周妈妈听不下去，喝令雪雁：“你别胡说八道！夫人要是那心肠歹毒的人，你还有小命躺在这里？你说话小心绞了舌头。”

　　　　站在旁边的晓梅也说：“雪雁，夫人不是这种人。”

　　　　李画敏摆摆手，制止周妈妈、晓梅斥责雪雁。李画敏冷淡地看雪雁：“我既不是善良仁慈的人，也不是心肠歹毒的人，我不会要你的小命，但是如果你执意想死，我会赏你一床草席，叫人丢到城外乱坟茔去。周妈妈、兰花、春梅、晓梅她们替我照看孩子，料理家务，替我分忧，所以我对她们好；你的来到影响我的生活，所以我不会对你好。在这一生，有两个人注定跟你无缘：我不让你选择老爷，老爷不让你选择陈少爷。其他的人，他如果肯接纳你，你都可以选择。”

　　　　“夫人，老爷为什么不让奴婢跟随陈少爷走？”雪雁眼中的怨恨减少了几分，多了几分迷惑。

　　　　其中原因，李画敏没有义务告诉她：“这个你不必知道。你只要知道，你还是可以走的——除了不能跟随陈少爷走。”

正文　244。不准，趁机打劫

　　　　“夫人，你所说的话，都是真的？”雪雁目不转睛地看李画敏，渴望得到一个肯定的承诺。

　　　　李画敏不想给她什么保证，只是冷冷地说：“我有必要骗你么？话我已经说明白了，是生是死随便你。”李画敏离开西小院。

　　　　周妈妈再滞留有一段时间，根据李画敏的意思劝慰雪雁。

　　　　当天傍晚，晓梅端稀粥去西小院的时候，雪雁接过了喝，不再绝食。又歇息了两天之后，雪雁重新到茶楼去弹唱。

　　　　日子重又恢复平静。

　　　　这天晌午后，赵世宇从外面办事回来，将阿森、阿豪和阿荣都叫到内厅，掏出三张新过户的田地契约书。就在阿森、阿豪和阿荣看自己的田地契约书时，阿悦从外面走进来，问赵世宇：“你打发人去叫我来，有什么事？若是请我喝酒应该把时间提早一点，我已经用过午餐了。”

　　　　赵世宇笑骂：“我请喝酒的事，你耐心等候，现在先请你做个见证人，我与阿森、阿豪和阿荣签订个协议。”

　　　　阿悦看阿森、阿豪和阿荣手中的契约书，是两张十亩、一张二十亩的田地契约书，上面署名田地的户主都是赵世宇。阿悦看不明白。阿森便告诉说，这些是他们的田地，用赵世宇的名字过户后，就可以免去所有的赋税。

　　　　西大院里，李画敏正准备午睡，顺子来请李画敏即刻去内厅，说是老爷有事请夫人。李画敏来到内厅，看到赵世宇与阿悦、阿森、阿豪和阿荣全在里面。

　　　　赵世宇看坐到身边的媳妇，对她说明原因：“阿森、阿豪和阿荣的田地都过户到我的名下了。为了下一代能够分清田地的归属权，避免不必要的矛盾，我们与他们私下里立一份协议书，你和阿悦在上面署名作为见证人。”

　　　　“这是应该的。”李画敏点头。

　　　　顺子取来笔墨纸砚。赵世宇挥笔，写下了三份协议书，每一份协议书上都明白讲出，某处田地若干亩，实属于某人，只是为了免去赋税挂在赵世宇名下。赵世宇、阿森、阿豪和阿荣都在协议书上署名，按了红手印。李画敏和阿悦作为见证人，在三份协议书上都署名，按了红手印。

　　　　阿森、阿豪和阿荣都满意地收起协议书，小心放到怀中。阿悦看得心动。提议说：“阿宇，要不把我家那几十亩田地和那个杂货铺也挂在你名下？这几十亩地和店铺，每一年要交的税也是不少的。”赵世宇说：“你回去与仇二伯商量过再说吧。如果你真要把田地、店铺都挂在我名下。我也如他们一样立下协议书的。”

　　　　赵世宇与阿悦、阿森、阿豪和阿荣谈论半晌，阿森、阿豪和阿荣都散去做事了，阿悦也离开说回家去照看店铺。赵世宇与李画敏向外书房走去。

　　　　跟随赵世宇走进外书房，李画敏看到墙壁上挂着一张画像，走去看时。是自己的画像。

　　　　李画敏奇怪：“咦，这张画像不是已经撕坏了么？怎么又挂在这里了？”

　　　　赵世宇若无其事地看画像：“拿去叫人修补、装裱过的。只要肯出银子，便是碎成一小片都可以修复原样的。”

　　　　李画敏近距离观看画像，用手轻轻抚摸画像的表面，果然看不出曾经撕破的痕迹，不得不佩服装裱师傅的技艺高超。李画敏观看这张完整如初的画像。自言自语说：“真想不到，小小一个县城，居然有如此技艺高超的装裱师傅。”

　　　　赵世宇靠近李画敏。与她同看墙壁上的画像，轻声说：“不是在县城修复装裱的，是拿去省城修复装裱的。”

　　　　李画敏回忆他过去暴怒地撕毁画像的时候，嘲笑说：“如此煞费苦心地修复装裱，小心有朝一日看得心烦时。又撕毁了，让一番辛苦付之东流。”

　　　　“我不会再撕坏的。我要保管好这副画像。等你满脸是皱纹很难看的时候，我拿出来安慰自己：嗨，我媳妇过去也曾美丽的。”瞟见李画敏脸色，似又要嘲笑自己，赵世宇忙岔开话题：“敏儿，看看咱家新过户的契约书。”

　　　　赵世宇将新过户的田地、店铺契约书统统掏出来，放到桌子上与李画敏一同看。赵世宇拿几张契约书，得意洋洋地说：“敏儿，有了这些契约书，咱家的田地、店铺统统不必再纳税了。这五千两的银子，花得不冤，几年就赚回来了。”李画敏把所有田地、店铺的契约书都看个遍，上面写的都是赵世宇的名字，心中暗自嘀咕：“三叔送给自己的嫁田、用父母亲留下的银子买下的田地、店铺，都改为姓赵了？”

　　　　虽然姓李、姓赵的田地上出产的稻谷，最后都是入同一个仓库，姓李、姓赵的店铺里赚到的银子，最后都归李画敏保管，可是在归属权上，是有区别的，对不对？

　　　　李画敏拿起原本属于自己的田地、店铺契约书，颠来倒去的研究。赵世宇凑近来看：“敏儿，怎么了？”李画敏指契约书上署名户主“赵世宇”的位置，支支吾吾地：“这个，原是三叔送给我的嫁田，这是我用父母亲留下的财产买的田地，这是我用自己私房钱买下的店铺，如今都成了你的了？”

　　　　总有，被人打劫的郁闷。

　　　　赵世宇很响地亲了媳妇几下，笑呵呵地说：“敏儿，难道你也担心，这些契约书上署上我的名字，让子孙后代有争议？”

　　　　李画敏不笑，嘟起嘴儿：“不是，我担心这辈子有争议，时间一久，这些田地、店铺是谁的，有嘴说不清。”他的儿子就是自己的儿子，他的孙子就是自己的孙子，那时就没必要分清了。但是，在自己的有生之日，若是自己所有的财产都属于他，自己变得一无所有，心中不舒服耶。

　　　　赵世宇笑不起来了，有些生气地说：“敏儿。我与你是夫妻，有必要分得一清二楚么？家中每月盈利所得的银子，都是交与你保管的。你还要怎样？”

　　　　“不对，你曾借我几万两银子，这几年只归还大部分，你仍欠我一万二千零几两银子呢。”李画敏从幽幽盒子里掏出一本帐册，递与赵世宇看。赵世宇细看这册子，上面清楚地记了某年某月某日，自己借她多少银子，某年某月某日归还多少。某年某月某日又向她取走了多少，最后写明仍欠她一万二千零二十两银子。

　　　　“敏儿，每次我交给银子、取走银子。你都记了下来？”这帐目记得太清楚了，让赵世宇疑心自己身边的人不是跟自己同床共枕的媳妇，而是跟自己有生意来往的客户，唯恐自己占了她的便宜而记下来往的交易额。

　　　　扫见某人脸黑得像锅底，李画敏不敢露出笑意。掂着手中的帐册子，轻声说：“我记下这些帐目，有两个用处。一是提醒你，你仍欠我的银子，借银子给你时曾说过有借有还的，对不？你便是二十年、三十年后再归还。都得还。二是提醒你，别看如今你所拥有无忧大院，拥有近千亩田地。另有几个店铺，多数仍是我父母亲留下的财产置下的，凭你自己的能力赚下的，并不是很多。”

　　　　李画敏说完，眨眼看他反应。赵世宇愣愣地盯着李画敏。说不说话来。

　　　　因气氛过于沉闷，李画敏有意活跃气氛。瞟他一眼撒娇地问：“宇，是不是我记错了？可是，每一次你给我银子，从我这里拿走银子，我都及时记下的呀。”赵世宇冲她翻白眼：“没有错，所记的帐目一清二楚。我仍旧欠你一万二千零二十两银子。要不要我马上去库房取所有的银子还你？”

　　　　“阿宇，瞧你说的什么话。咱俩是夫妻，我不会逼债的。”李画敏失笑起来，亲了他几下，伏在他肩膀上笑问：“宇，咱俩是不是应该拟一份协议书，写明哪些田地、店铺是我的，只是为了避免纳税才挂到你名下？”

　　　　赵世宇白了李画敏几眼，拿笔来写一份协议书，表明某处田地、某个店铺是李画敏的私人财产，只是为了免去纳税而挂在赵世宇名下。赵世宇写完，按上红红的手印，扔给李画敏看：“这下子，你可以放心了？要不要叫了阿森或阿豪他们来，作为见证人？”

　　　　李画敏将协议书详细看两遍，确信无疑，自己也署名按了红手印，笑眯眯地收起来。因见到赵世宇气结地望自己，她厚颜无耻地说：“这本来就属于我的，对不对？女人没有点私房钱傍身，是不安心的。不必叫阿森、阿豪他们来见证，以后叫欣欣和燕儿见证就可以了。”

　　　　赵世宇朝她柔软的屁股扇了两巴掌，引来两声尖叫。李画敏逃到房门，倚靠门口望赵世宇，得意地说：“我曾经说过，夫妻俩也得帐分明，若是觉得欠债不舒服，努力挣银子归还……”因看到赵世宇陡地站起来，急忙跑了。

　　　　赵世宇走到书房门口，看到媳妇已经跑过穿堂，周妈妈在后面追赶，哭笑不得：“都是两个孩子的娘了，怎么还像个小孩子？”赵世宇望穿堂出神的时候，强子从外面走来，说是容知县在茶楼那边，请老爷去品茶。

　　　　“这个知县大人，一定是为我中举的事来的。”赵世宇朝荷花池边的阁楼走去，心中想着见到容知县时的说词。

　　　　李画敏跑回西大院，进房间里一阵大笑。这个家伙，近来是越发的意气风发了，若不及时点醒他，他会一直以为自己有经天纬地之才、金银财宝信手拈来呢。嗯，刚才自己跟他算账的时候，说得他一愣一愣的，好笑！

　　　　可是，傍晚的时候，赵世宇不回西大院用餐，在外面与容知县吃了，而且晚餐后钻进外书房不出来。

　　　　唉，这个家伙，大概不会因为生气，不回来吧。

正文　245。愧对，慈母恩

　　　　马车由县城出来，迎着凉爽的秋风，向长乐村奔驰而去。车帘卷起，欣欣趴在车窗上，指着外面叫喊：“燕儿，你瞧，你瞧。”燕儿趴在车窗上，顺欣欣指的方向望去。那里，是辽阔的田野，金色的稻子在秋风中翻卷，总觉得它在这边涌过来。稻田上空，有几只小鸟在飞动，一声声地啼叫。

　　　　车厢里铺了干净的毡子，赵世宇坐到车厢上，一手环抱着欣欣，另一只手环抱着燕儿，保护着一双儿女，与孩子们一同观看车外的景致。李画敏抱着膝盖坐在赵世宇身后，悠闲自在地欣赏外面的田园风光。

　　　　欣欣和燕儿站累了，躺在车厢里，说一会儿话，就睡着了。李画敏和赵世宇分别坐在两边车窗下，守护睡在正中的一双儿女。

　　　　李画敏望坐在对面闭目养神的赵世宇，思绪飞回昨天夜晚：

　　　　昨天夜晚，赵世宇在外面用餐，又不回西大院。李画敏不安地去外书房看个究竟。赵世宇坐在桌子前，摆弄一大叠账单在打算盘。

　　　　嗯，原来不是因为生气不回西大院，只不过是在算账。

　　　　“宇，你在算什么？”李画敏拉把椅子靠近，伸长脖子望他手中的账单。

　　　　“唔，我在算账。”赵世宇依旧低头，噼哩叭啦地打算盘。所有的账单都打完了，赵世宇望着一叠账单发愣。李画敏疑惑地拿起账单瞧，是无忧饭店、无忧茶楼开出的账单，粗略核计一下不少于六千两银子。

　　　　“从正月初到现在，我们用在吃喝的银子，竟然高达七千多两银子！”赵世宇惊叹，“元宵的时候，五家人一同庆元宵。约花了二千八百两，这个我心中有数的。我只是没有想到，我平日请别人喝酒、品茶，竟用去了四千多两银子。”

　　　　李画敏幸灾乐祸地撇嘴：“我早就提醒过你，不要动不动就请别人喝酒，动不动就请别人上茶楼。这饭店、茶楼赚的银子，差不多让你吃喝完了，剩下的银子绝大多数是阿荣这边旅馆赚的。”

　　　　“以后，若非不得已，我不再请人喝酒、品茶了。回西大院与你和孩子们一同吃吧。”赵世宇反省。“敏儿，还得谢谢你。若不是你今天提醒，我还以为这几年我赚了很多。不能把银子浪费在大吃大喝上。”

　　　　李画敏一时得意。就忘乎所以了：“就是呢，逢年过节你总是请客，浪费不少银子。今年中秋你不在家，我举办个赏月茶会，挣了近三百两银子。”这言外之意是。你过节总是浪费银子，我过节是赚银子。

　　　　“提起中秋节，我有一笔账要与你算。”赵世宇恼怒地盯李画敏：“你要办赏月茶会我没意见，你居然让那丫头抛绣球择夫婿！我原先就觉得奇怪，陈立那浑蛋怎么得知我要送走那丫头，拿了大笔金银来买。原来是你捣鬼。”

　　　　让雪雁抛绣球以失败告终的事。到底不光彩，李画敏心虚，弱弱地申辩：“还不是想让那丫头趁早离了这里么。你以为我是吃饱了撑着没事干的？”

　　　　“你就那么迫不及待地要她离开，你就不能相信我、总害怕她会成为我的女人？”赵世宇说话咄咄逼人。

　　　　被戳到痛处的李画敏，羞恼地看赵世宇，要与他争辩，然而又不想两人闹得不快。独自纠结了半晌。李画敏望墙壁上挂的画像，幽幽地说：“若是那画画的人就在这里。我时常与他接触，你可以保持心平气和不？我跟他早已经成为过去，而你跟她是名正言顺的。你说，她在这里，我能够安心么？”

　　　　赵世宇哑然，与李画敏沉默相对。后来，赵世宇抓住媳妇的手，向她保证：“敏儿，你再给我一年时间