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　　　　赵世宇听出，三叔是在劝自己不要纳妾。他误会自己了。赵世宇闷闷地说：“三叔，我知道了。我不会亏待敏敏的。”

　　　　三叔拍拍赵世宇肩膀：“阿宇，我知道你是个聪明人。再强悍的人，也只能够看到自己前面和左右，后面就得有人相助。后面无忧。则屹立不败，后面起火就一败涂地了。”

　　　　还是劝不要纳妾。赵世宇郁闷得连应的力气都没有了。老太太送的丫头仍好好地居住在西小院了。自己没有碰过她一根手指头（那次她装摔伤脚的例外），哪里来的妻妾成群？

　　　　回家的时候，赵世宇改乘坐马车。赵世宇懒得动弹，将多事的欣欣夹在两腿间，掀开自己这边的帘子让儿子看外面。活泼的欣欣叽叽喳喳地指车帘外的东西，问个没完没了。赵世宇心不在焉，只是“嗯”“对”“是”地表示自己在听。

　　　　欣欣不满意父亲的表现，跑到母亲那边，与母亲观看街道景致。李画敏打起精神，用温柔的语气跟孩子谈论街道上的景物。赵世宇侧身看儿子，目光落到媳妇身上细看时，心中微微一颤：她憔悴得厉害！就像一朵失去水分的鲜花，速度地枯萎，细腻富有弹性的肌肤失去光泽，一双大眼不再秋水盈盈，变得暗淡无光。

　　　　她真的得了忧郁症？不过是从昨天下午到今天下午，她就憔悴成这种模样。

　　　　赵世宇长长地叹息。

　　　　这辈子，自己是遇到克星了，明明是她戏弄自己，把自己当猴一样耍，最后还得去哄着她，让她别再忧心忡忡。谁叫她是自己的媳妇，谁叫自己看不得她这种模样呢？赵世宇靠近另一边车窗，与她一同护着靠窗站立的儿子的时候，把她的手握住，一片冷凉。还真是病了！

　　　　“你不舒服？头很痛么？”赵世宇轻声问。

　　　　李画敏抿着嘴，看车外的街道，咽喉阻塞的她已经不能向欣欣介绍外面的景致了，几滴水珠滑下脸颊。握住的大手紧了紧，李画敏连忙擦干泪珠，不肯让儿子看到。

　　　　马车回到无忧大院。

　　　　赵世宇刚刚跳下马车，就有人跑来说，知县大人已经等候多时了。赵世宇说：“你先去对大人说，我马上就来。”

　　　　赵世宇送李画敏回西大院，吩咐厨娘去熬药。李画敏两个太阳穴疼痛，靠在房间的椅子上让周妈妈慢慢地揉，仍是难受。厨娘熬药来，李画敏喝了，倒下休息。

　　　　“你静心休息，别多想，我出去了。”赵世宇坐在床边，看躺在床上的李画敏，没有听到回答，起来慢慢地朝外走。

　　　　赵世宇来到荷花池边的阁楼上，看到了容知县独自在品茶，问他找自己有什么事。

　　　　容知县左看右看，见到无人靠近，方神秘地说：“赵爷，我替你打听到一件极好的事，你听了掂量掂量，看可使得。再过一个月，今年省城的秋闱便要开始了，现今国库紧张，外面各官员俸禄常短缺，都设法自己张罗一些银子过日子。我在省城有个熟悉的人，他手中有一桂榜的名额，你可要弄了来？你便是不想为官，有个官身，这一份大家业都不用纳税了。”

　　　　“大人，你说的是什么呢？我没有进过几天学堂，请大人说明白点。”赵世宇靠近容知县，两人耳语一番。赵世宇心动：“这确实是难得的好事，让我想想，看是否可以筹到足够的银两。”容知县笑着奉承：“赵爷你说笑了。五千两银子对别人来说，是一大笔银子，可对你来说不过是小菜一碟。赵爷，你有五天的时间考虑，到时成与不成，都告诉我一声。”

　　　　赵世宇答应，两人又谈论其他的事，直至用过晚餐方散。

　　　　回到西大院，赵世宇看到周妈妈、何奶娘在给两个孩子洗澡，其他奴婢站在旁边看，四下里没有看到李画敏的身影。赵世宇与浴盆里的欣欣、燕儿说笑两句，然后问周妈妈：“夫人呢？你们可用晚餐了？”

　　　　周妈妈利索地给欣欣抹身子上的水，回答说：“老爷，夫人喝药之后一直在休息，如今未醒。少爷、小姐已经吃过晚餐了，奴婢们都没有用餐。”

　　　　赵世宇进入房间看，李画敏躺在床上仍在睡，浑身都是汗水，便掏出手帕替她擦拭身体上的汗水，居然未醒，也不吵她，转身到外面去了。周妈妈、何奶娘、兰花等一群奴婢眼巴巴地望赵世宇，等他示下。

　　　　“你们先去用餐，夫人仍在休息，我与夫人晚些时候再吃。”

　　　　赵世宇牵了欣欣、燕儿到厅堂，放他们到大椅子上玩耍，不让他们再到庭院里淘气。欣欣摆弄一大堆的玩具，教燕儿认小动物名字：“小鸭子，嘴扁扁的；这是小猫咪，有胡子长长的……”燕儿只会吐简单的字，用小手指头戳手中的小动物，跟哥哥学舌：“鸭鸭，猫猫……”

　　　　拿到一只新买的小动物，欣欣说不出它的名字，举了问父亲。赵世宇说：“这是小狗熊。”欣欣转头告诉妹妹：“小狗熊。”燕儿又学舌：“熊熊。”

　　　　欣欣和燕儿只在椅子上坐了半晌，就跑到地面上，互相打闹。欣欣自恃比妹妹大个，跑得快，不时搔扰燕儿。燕儿不肯吃亏，追了去要打欣欣，摇摇晃晃的摔了几次。赵世宇喝止，可是看到幼小的儿女安静地坐在椅子上，好像木头人一样，心中不忍，只得让他们继续玩耍。

　　　　何奶娘、兰花吃过晚饭走来，欣欣和燕儿已经玩得脏脏的，带去洗干净手脚，抱回房间放到床上做游戏，不让到地上来。

　　　　赵世宇回房间，在外间的窗前看那本驯夫日记。已经决定放过她后，再看这日记时，再没觉得有多严重，不过就是争吵后说的一时气话，写到了纸上。听到身后有响动，赵世宇忙藏匿起日记，举灯进里间。

　　　　李画敏闷闷地坐在床上，看清进来的人是赵世宇，低头不敢与他目光相遇。赵世宇唤来周妈妈，侍候李画敏梳洗后，端来饭菜，一起在房间里用餐。赵世宇已经跟容知县吃过了，像征性地吃了半碗，夹了李画敏平日爱吃的菜，劝她多吃。李画敏吃得很慢，咽喉像被卡住了，难以下咽。

　　　　赵世宇放下筷子，皱眉问：“你还是很难受？头很痛？”

　　　　李画敏咬着唇，低垂着头，半晌抬头问：“你不恨我了？”

正文　237。男人，恨不起

　　　　赵世宇微叹：“敏儿，你当我是那起鸡肠小肚的人么？都过去了，这事不要再提了。好不好？”

　　　　李画敏心中一宽，那郁结的迷茫散去，到底不放心，又问：“可是，昨天晚上你不是这样说的。”千万别过后又变卦，姐经不起大起大落的折磨。

　　　　“我昨天晚上说什么了？”赵世宇认真回忆昨天晚上两人在外书房的事，为自己当时的做法庆幸：“敏儿，你别赖我。话都是你自己一人说的，我什么都没有说，一个字也没有说，只在最后唤你一声。”

　　　　嗯，原来那声“敏儿”不是幻觉，真的是他在叫自己。

　　　　这么说，事情真的过去了？

　　　　李画敏瞟一眼桌子对面，他正关切地望过来，不再陌生、冷冰冰，她的眼泪又来了，滴答滴答地淌下。赵世宇走过来，搂抱她的肩膀轻劝：“好了，别哭了，都过去了。”反而惹来她更多的眼泪，抱紧他呜咽不止。赵世宇轻轻地叹息，将她搂抱不放。

　　　　只不过朝她吼了几句出气，还没有认真跟她算账呢，就折磨成这样了，要是敢说恨她，跟她算账，天就要塌下来了吧。

　　　　男人，真恨不起哟。

　　　　李画敏用过晚餐，喝过药，沐浴了躺下休息。赵世宇得等无忧大院关门打烊时，存放银两到库房，因此独自在灯下看那本驯夫日记。仔细研究后面部分的内容，除了媳妇带孩子们躲到自家的店铺里让人看了生气，其他的内容基本上不再挑起赵世宇心头的火苗。每一页里，赵世宇都可以看到自己的影子，也看到了媳妇的喜怒哀乐，她因为老太太赐予了通房丫头而惊恐，每次提到雪雁时不自觉间都流露出痛苦。总担心有朝一日丈夫不再属于自己；她也是很容易满足的人，因为自己与她一同教育孩子，因为自己拒绝雪雁的诱惑，都让她欢喜不已；因为奶奶赐雪雁，雪雁几次诱惑自己，她十分恼怒，曾想过用法术教训奶奶和雪雁，碍于亲情放弃了。

　　　　时刻关注着丈夫，从这方面来说，也是因为她太在意自己吧。世间除了她这个小妖精之外。还有没有别人，会这般煞费苦心地在床上讨好丈夫、侍候丈夫的？

　　　　赵世宇闭上眼睛，头脑中现出媳妇在床上媚态十足、妖冶热情的模样。情不自禁地浮出个淡淡的微笑，轻叹：“小妖精！”

　　　　转回里间看，李画敏躺在床上已经睡熟，又出一身的汗，赵世宇掏出手帕。替她轻轻地擦拭了，在浑圆细腻的胳膊上轻轻一吻，嘴里飘出一句：“小妖精！小骗子！”

　　　　面对这样一个活泼俏皮的媳妇，还恨得起么？尽管她时常欺骗自己，时常计算自己，可她的心里每时每刻也都装着自己。都在维护这个家。知足吧，她不是神仙，她不可能做得十全十美。

　　　　李画敏喝药后。一觉到天亮，未下床就有小鬼什刹在耳边汇报，说昨天夜晚赵世宇看那本驯夫日记，后来又看她。听得李画敏一个哆嗦：“又看那日记本？刚刚熄灭的火苗，大概不会又被挑起吧。”

　　　　咳。枉为来自二十一世纪的大学生，自以为拥有未来的睿智。其实是蠢透了。有聪明人写下对自己不利的话，授人以柄的？嗯，得寻个机会及时纠正。

　　　　“什刹，那本日记藏匿在哪里？”李画敏只想趁早找到手，趁早销毁了，省得他有空就看，时时记起自己对他的计算。

　　　　“藏匿在阿宇的胸脯里呢？他一直带在身边。”

　　　　这可不好办。若是藏匿在抽屉里或者匣子里，李画敏是随时都可以拿走的，有小鬼什刹当助手，偷东西姐最在行啦，就是小偷的祖师爷恐怕都得向姐俯首称臣。有哪个小偷可以一下子偷了几万两，连床帐、柜子、箱子、锅碗瓢盆、桌椅板凳都偷走的？东西在赵世宇的怀中，小鬼不敢靠近，只有等晚上他睡着时下手了。

　　　　胡思乱想的时候，赵世宇走进来，后面跟了条小尾巴。

　　　　刚刚停止练武的赵世宇一身是汗，他擦拭汗水对李画敏：“敏儿，醒来了？头还痛么？”听他问得和颜悦色的，话中并没有火药味，李画敏放心，如实回答说：“好多了。”

　　　　欣欣拉李画敏的手，示意李画敏下床：“娘亲，吃饭饭了。”

　　　　用过早餐，吃药后，李画敏重又倒在床上休息。又睡了半天，醒来后李画敏坐在回廊下看欣欣与燕儿掷小球儿玩，兰花与春梅跟着玩，四人笑闹不停。

　　　　罗水秀走来寻李画敏，扭怩半天后，悄悄地说：“敏敏，你是过来人，比我懂。我的月例与上个月来时相比，已经超过六天了，你说是不是有了？我不能确定，不敢让他知道，生怕空欢喜一场。”

　　　　李画敏来了精神，轻声问：“我问你，过去你每月来例假时，是提前呢，还是推迟的？”

　　　　罗水秀告诉说：“都是提前二三天，还没有推迟过。所以我疑惑是不是怀上了。可是，我没有一点反应，不像我三嫂子，时常的呕吐，又爱吃酸东西。”

　　　　“我也觉得像是怀上了，不过得让大夫诊断才能肯定。”李画敏好心地提醒，“在没有确定是否怀孕前，你们先别同房，怀孕后前三个月夫妻是不宜同房的。”

　　　　罗水秀红了脸，问李画敏孕妇应注意的事。李画敏把自己所知道的，都详细告诉了。

　　　　赵世宇陪同三叔、婶娘、月容、祥柏和莫家二少爷进来。看到李画敏与罗水秀在回廊下说笑，月容笑着拍手说：“好了，看到你这种模样，我们才放心。你瞧，我父亲的医术就是高超，敏敏姐姐昨天病态恹恹的，用过我父亲的药手后，就精神焕发了。”话的前面部分，她是冲李画敏说的，后面是对丈夫莫家二少爷说的。

　　　　月容带了儿子欢儿来。欢儿比燕儿略大，昨天与欣欣、燕儿已经混熟了的，三个小孩子在一起玩耍，丫环们在旁边照看。

　　　　罗水秀看到来一群人，起身与李画敏告辞。李画敏拉住罗水秀：“你急什么？刚才正说找个大夫瞧清楚呢，来了个大夫，你却避开了。”

　　　　李画敏陪同罗水秀到小花厅，让三叔把脉，诊出是喜脉。李画敏笑眯眯地看罗水秀：“恭喜，恭喜。这下你可以放心告诉阿豪了。刚才与你说的话，可记准了？”罗水秀微红了脸，喜悦地点头。与三叔、李画敏、婶娘等人告辞离开。

　　　　三叔、婶娘、月容、祥柏和莫家二少爷都是不放心李画敏病情，前来探望的。看到李画敏已经康复，都喜欢。李画敏吩咐人捧来新鲜水果和点心，款待来客，赵世宇却拉了三叔离了众人。到厢房说话。

　　　　赵世宇将昨天容知县说买桂榜名额的事，悄悄告诉了三叔，犹豫不决地说：“若是真有这回事，我是有心买的。我自知不是当官的料，不过有了官身，家里的店铺、田地都不用纳税。也是好事一桩。三叔你看呢？过去可曾听说过这种事？”

　　　　三叔摇头：“我没有听说过，想来即使有这事，都是极机密的只有当事人知道。你担心容知县耍花招？”

　　　　“人心险恶。我不得不防，我跟他不过是酒肉朋友，何况偶尔听他埋怨这里偏僻，有调离这里的意思。我既想买个官身，又担心上当受骗。三叔。依你看，应该怎么办？”三叔到底年长自己一截。赵世宇想听他的意见。

　　　　三叔沉思默想，半晌说：“阿宇，依我说，容知县这里就罢了。如果说真有这种事，求外人不如求自己人，更稳妥些。你忘记了？敏敏的姨父就在省府衙门里为官，若是有这种事他是可以帮你办妥的。”

　　　　赵世宇深思，果断地说：“我亲自到省城走一趟，与祥柏他们一同出发，既打探刚才说的事，也联系省城方向的药材商。只是我这一去，家里就得敏敏照看了。不知她身体痊愈了没有？”赵世宇又犹豫了。

　　　　三叔笑：“刚才你没有看到她眉开眼笑的样子？亏你是她的男人。心病最难医，百药难去病根；心病也最易医，心结去了，一服药就痊愈了。”

　　　　赵世宇与三叔回到客厅。赵世宇仔细观察媳妇，果然见她笑容满面，已经没有昨天的病态了，就信了三叔的话，虽然没有向祥柏、莫家二少爷等人宣布，心中已经决定与李祥柏一同去省城了。

　　　　赵世宇从外面的饭店叫进一桌子的酒菜，款待三叔一家子。饭后，李画敏要回房间写信，赵世宇说：“不急，等商量过后，再决定这信怎么写。”三叔也说不急，慢慢地想好了再写，让同来的婶娘、月容、祥柏和莫家二少爷莫名其妙。

　　　　三叔一家子离开后，赵世宇观看媳妇脸色，又询问她身体状况，确信已经痊愈，就将自己计划去省城的事，告诉了李画敏。

　　　　“买桂榜名额的事，仍是人未知数，暂时不可告诉他人。就是不买桂榜的名额，我都应该去省城跑一趟，与收购药材的客商联系，将这渠道打通了，以后咱家收购药材就不必坐等人上门了。”

　　　　李画敏看他主意已决，思索一番也认为并无不妥，同意了他的做法。李画敏又问：“你这一去一回加上滞留省城办事，前后有一个多月。如果这段时间有人看中雪雁，我就自己作主把她嫁人了？”

　　　　赵世宇回答：“雪雁虽然是个丫头，到底是奶奶给的，如果说有好人家看上她，她本身又乐意，给她些嫁妆嫁掉算了。只是别强迫她。”

　　　　李画敏皱眉。看中雪雁的人家不难找，雪雁看中的人家就不容易了。这丫头，仍在梦想做赵世宇的小姨娘呢。

正文　238。秋后，来算账

　　　　赵世宇亲自到三叔家，确定与祥柏、莫家二少爷同去省城的事，又亲自与容知县说，不要那桂榜上的名额了。

　　　　为去省城，赵世宇在无忧大院的伙计中，物色了两个十三四岁、口齿伶俐、反应灵敏的小伙计，分别叫顺子、强子的，作为自己的随从。李画敏特别将七千两银子换成银票，又找些金条、银锭放到赵世宇的搭链里，预备去省城的使费。李画敏还特别训练了强子和顺子，让他们在无人的情况下听到说话声，不会吓得魂飞魄散，知道将话的内容转告赵世宇。

　　　　一切准备妥当，距去省城还有一天半的时间。

　　　　李画敏午睡醒来，发觉赵世宇就躺在床外，心中一喜，悄悄地靠近，叫了两声，都没有反应。

　　　　好时机！

　　　　李画敏曾几次要拿走赵世宇手中的驯夫日记，苦于没有机会，平日赵世宇都放在前襟里，晚上休息时塞到枕头下。李画敏眼巴巴地看那本最容易引来灾难的小册子，苦于无法弄到手销毁掉。

　　　　都说做贼心虚，一点都不假。李画敏心中咚咚狂跳，她观察赵世宇半晌，见他大眼安详地合上，似是在酣睡中，李画敏又唤两声都没有反应