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　　　　赵世宇心里想：“她一再坚持要我替她洗衣服，原来是怀念过去美好的时光。过去，我曾因为可以替她洗衣服而高兴，现在偶尔替她洗衣服，我为什么会像做贼一样害怕别人知道呢？过去我是她的丈夫，现在我仍是她的丈夫。”

　　　　赵世宇洗衣服的动作放缓了，轻松自在发搓洗着，同时跟李画敏谈论过去来县城卖荔枝、到桃源镇卖龙眼的事情，有些感慨。李画敏坐在板凳上，用两手托住自己的下巴，看赵世宇细心地搓洗衣服，吃吃地笑。挖空心思要离开赵家、要离开他的事，可不敢跟他说。

　　　　残阳在西天失去了踪影，灿烂的晚霞撒了大片天空，很美！

　　　　赵世宇搓洗干净李画敏的衣服，顺手把自己的衣服也泡进木桶里洗。李画敏坐在旁边，似欣赏美景一般，看赵世宇洗衣服，心中隐藏着淡淡的得意：自己赢了这场赌局，所以他得替自己洗衣服；自己赢了他的心，所以他欢欢喜喜地替自己洗衣服。

　　　　传来拍院门的声音。因为赵世宇要沐浴，奴婢们带两孩子玩耍回避。天色晚了，奴婢们带孩子回来。

　　　　“宇，让我来洗衣服。让她们看到你在洗衣服，不好。”李画敏示意赵世宇让位。

　　　　“不必，小心溅湿了你的衣服。洗衣服又不是可耻的事。”赵世宇摆手，继续搓洗衣服，朝院门大声地喊：“进来！可以进来了。”

　　　　院门并没有上闩，从外面推开就可以进来了。

　　　　周妈妈牵欣欣走在最前面。何奶娘抱燕儿跟着进来，后面是兰花、厨娘、春梅、晓梅。看到赵世宇坐在井边洗衣服，一群奴婢大眼瞪小眼，回魂后都拥上来，纷纷争着帮洗衣服。

　　　　赵世宇摆手：“不必了。老爷我闲来无事，洗几件衣服来消遣。忙你们的去。”

　　　　周妈妈等人都不敢离开，转看李画敏示意。李画敏也摆手：“老爷闲来无事，借洗衣服练手劲。就快洗完了，忙你们的去吧。”

　　　　老爷、夫人都发了话，周妈妈等人便怀着忐忑的心情走开。到底不放心。在回廊下远远地望，随时准备过来接替老爷洗衣服。

　　　　欣欣留下。小男孩儿喜欢玩水，学父亲的样洗衣服。没多久便将衣服弄湿了。赵世宇索性除掉欣欣身上的衣服，将赤条条的儿子放到木桶里，打上清凉的井水替孩子洗身子。赵世宇拿瓢舀水，冲洗儿子光溜溜只剩有一小撮毛的脑袋，细心地用毛巾搓洗孩子的脖子、肉嘟嘟软乎乎的身子、莲藕一样白嫩的腿脚。

　　　　小身子洗干净了。欣欣赖在木桶里不想出来。赵世宇重新打上一桶清凉的井水，倒进儿子坐的桶里，继续洗衣服。赵世宇不紧不慢地搓洗儿子的衣服。欣欣坐在木桶里，白胖的小手拍打桶里的清水，水花飞溅到他的脑袋上、脸蛋上，他咯咯地乐。

　　　　衣服都洗干净了。欣欣还赖在木桶里不想出来。李画敏让兰花和春晓来，将洗干净的衣服拿去晾晒。李画敏和赵世宇坐在板凳上，看儿子在木桶里戏水。逗孩子说话取乐。

　　　　天空上的晚霞完全消失，天色暗淡下来。赵世宇从木桶里捞起白嫩嫩胖乎乎的儿子，抹干水抱回房间。周妈妈拿来欣欣的干净衣服，替小男孩穿上。

　　　　心情难得的舒畅，赵世宇叫人在房间外的回廊下靠墙摆了两张竹床。摆上一桌子瓜果点心，挑盏灯笼照亮。与妻儿在回廊下纳凉。赵世宇怀抱幼小的燕儿，轻轻地打扇，李画敏指桌子上的瓜果点心，教欣欣说话，欣欣奶声奶气地学舌。

　　　　燕儿临睡前，都喝几勺子的粥。周妈妈端来粥，李画敏接过碗，给燕儿小脖子挂上餐布，抱过燕儿给孩子喂粥。欣欣张嘴要吃，李画敏喂他一勺子，继续喂燕儿，欣欣叫嚷起来：“甜甜的。吃，吃，欣欣吃。”周妈妈又端来半碗，也给他的脖子上挂上餐布。赵世宇将碗捧到欣欣嘴下，温柔地教儿子拿勺子喝粥。欣欣胖乎乎的小手笨拙地拿勺子，舀了粥笨拙地往嘴巴里送，一半送进小嘴巴里，一半掉到餐布上。

　　　　赵世宇笑眯眯地夸赞：“欣欣真乖！欣欣长大了，会自己吃饭了。”得到父亲的肯定，欣欣乐不可支地继续往小嘴里送粥。

　　　　收了碗，给孩子擦拭干净小嘴巴，李画敏轻轻拍打怀中的燕儿，给欣欣讲故事：“很久很久以前，有一个小猴子，它与伙伴们在森林里玩耍……”欣欣靠在父亲身上，眨眼听故事。赵世宇手握蒲扇，轻轻地摇晃。

　　　　两个孩子都睡着了，讲故事的声音也停止了。春梅和何奶娘来抱走熟睡的欣欣和燕儿。

　　　　李画敏和赵世宇仍坐在回廊下的竹床上，面对着月光朦胧的庭院，慢慢地品尝瓜果。几只流萤进入庭院，停留在花树上，荧光一闪一闪的。

　　　　“敏儿，明天是圩日，咱们久不逛街了，要不明天去逛街？”赵世宇突来奇想，提出建议。

　　　　“逛街？”李画敏的声音带着淡淡的兴奋，继而转为迟疑，“圩日人更多，你不用到饭店、茶楼去照应么？”

　　　　赵世宇坚定地：“不用的，我外出的时候，他们照样可以应付。就这样说定了，明天咱们带上孩子去逛街。”

正文　216。一家子，逛逛街

　　　　上午，李画敏和赵世宇都换上简便的服装。赵世宇肩膀上骑着欣欣，手上挂把太阳伞，李画敏身前用背带挂了燕儿，肩上小包袱里装了几件燕儿的衣服，一家四口施施然地走出西大院。

　　　　逛街去罗！

　　　　周妈妈、何奶娘、兰花、春梅、晓梅从后面追赶来，纷纷追问：“老爷，夫人，真的不要奴婢跟随去照应？”

　　　　老爷、夫人拖儿带女地出去，身为奴婢的在家悠闲自在地享受，实是良心受到遣责。

　　　　赵世宇瞪一眼身后的奴婢，不悦显现无遗。李画敏心情愉快地冲身后这群奴婢挥手：“用不着，都回去。今天上午你们自个安排，想干嘛就干嘛。”

　　　　两口子带孩子，悠然自得地朝前行。周妈妈、何奶娘等一干人在后面大眼瞪小眼，直至看到李画敏、赵世宇带领孩子穿过西侧门，失去踪影，她们才迷茫地返回西大院。

　　　　走出无忧大院的大门，就是大街。时间尚早，街道两边的小摊子陆续开张，来往行人少。欣欣骑在父亲的肩膀上，居高临下地看小摊子，发出一次次的惊呼，他对这些不论是吃的、玩的、用的东西都感觉到新奇，都想据为己有。

　　　　“欣欣，咱们再瞧瞧，挑最好的买。欣欣，后面还有更好的。”赵世宇温和地哄孩子，大手稳稳地抓住儿子一双小脚，扶持儿子不让挣下来。

　　　　李画敏注视胸前背带里的燕儿，小宝贝安静地看街道上的景致，明亮的大眼轻轻眨动。李画敏亲吻燕儿戴着圈儿帽的小脑袋，别有用心地说：“宇，你瞧燕儿多乖。燕儿不吵爹爹和娘亲的。娘亲的燕儿好乖哦。”

　　　　“欣欣乖，欣欣乖。”坐在赵世宇肩膀上扭来扭去的欣欣，为了表明自己很乖。安分下来，瞪大黑亮圆润的眼睛看街道两边的东西。

　　　　赵世宇朝李画敏看来，两人相视一笑，继续朝前走。赵世宇的兜里准备有足够的银两，将刚才欣欣看中的东西全买下是绰绰有余。但是，有必要么？不过是小孩儿的新奇劲儿，拿回时费劲，到家时占地方。

　　　　来到一个卖纸面具的小摊子前，硬纸栽成各种动物面具，用色彩描画得惟妙惟肖。燕儿看到一只老虎面具。吓得往李画敏怀里躲，不敢再看。欣欣欢喜得不得了，冲各种小面具哇哇叫嚷。赵世宇放下儿子。欣欣双脚着地，伸手便扯了一个小面具摆弄。卖纸面具的小贩子戴上一个小猴子面具逗欣欣玩，乐得欣欣放了手中的小面具要小贩子手中的小猴子，要父亲给戴上。

　　　　“娘娘，娘娘。”欣欣戴上小面具。跑到李画敏跟前，仰起脖子看母亲。李画敏拍拍儿子的小肩膀，微笑说：“好乖巧的小猴子哦！”欣欣高兴，戴上的小面具不肯再脱下来，又要拿走摊上所有的小面具。赵世宇不准，教儿子另挑了小兔子、小猫咪、小狗狗、小鸭子等活泼生动的小面具六个。小贩子用绳子串了，挂在欣欣胖乎乎的小胳膊上。

　　　　戴上猴子小面具的欣欣，重新骑到父亲的肩膀上。神气活现地晃动小胳膊上的面具，活泼的小模样引得过往的人侧目。

　　　　来到小吃摊前，一家四口坐下歇息。李画敏要了一碗稀粥，往燕儿嘴里喂了几勺子，剩下的自己喝了。赵世宇要了一大一小两碗米粉。耐心地教除下小面具的欣欣吸米粉吃。赵世宇作示范，欣欣手筷并用。将米粉的一端放进小嘴里，鼓足劲儿吸米粉，兴致勃勃地看长长的粉条儿慢慢缩进自己的嘴里。欣欣吃看父亲碗里的米粉已经没了，就放筷子说饱了，赵世宇将儿子吃剩下的米粉全吃了，顺便教育儿子：“这是粮食，不能浪费的。”

　　　　背着儿子，赵世宇得意地冲李画敏微微一笑，似在说：怎么样？我会教育孩子吧。李画敏扭了扭嘴儿，忍笑看儿子。欣欣眨眼看已经空了的小碗，端起来将里面残留的两滴汤水喝了。

　　　　一家四口漫无目标地行走，东瞅瞅西望望，从东大街走到西大街。来到卖水果的集市，看到摆了许多的西瓜、梨子、葡萄、芭蕉等水果。赵世宇买一梳芭蕉，一家人一边行走一边吃。

　　　　再往前走，阿悦家的店铺就在前面，赵世宇买了一包点心去探看好朋友仇诗悦。赵世宇牵着欣欣，李画敏用背带挂燕儿在跟前，一家四口来到一家杂货铺前。

　　　　赵世宇说：“走，咱们进去看阿悦两口子，好长一段时间没看到他了。”

　　　　阿悦刚刚卖掉一口铁锅，收了银子回柜台内坐了，朝外张望时看到有两个熟悉的身影进来，揉了揉眼睛确信自己没有看错，方叫喊进来：“哎哟，是什么风把你们两口子吹来了？稀客，快进来。阿梅，你看谁来了。阿宇，你不坐镇自己的地盘，倒有空出来逛街？”

　　　　阿悦嫂子应声从后面出来，看到李画敏和赵世宇就热情洋溢地招呼，又是倒茶又是端出新鲜的水果，请赵世宇和李画敏坐在角落的桌子边上歇息。从阿悦嫂子身后跑出两个小孩子，都比欣欣大，最后门缝后又爬出一个小的。

　　　　阿悦嫂子抱起地上爬的孩子，嘴里说：“宁儿，娘亲抱。”紧接着又教两个大的孩子：“俊儿，云儿，快唤阿宇叔和敏姨。”两个大孩子机械地唤“阿宇叔、敏姨”，两双眼盯着欣欣小胳膊上挂的小面具，看得眼睛都不眨，就是赵世宇将买来的点心放在桌面上请两个孩子吃，他们都没有听到。欣欣警觉，将小面具统统抱到怀里，自己又藏到赵世宇怀里，探出小脑袋瓜子警惕地看两个比他大的孩子。

　　　　大人还没有说上话，小孩子先作反了，阿悦六岁的儿子俊儿、五岁的女儿云儿紧盯着欣欣手中的小面具，占有的愿望十分强烈。欣欣拿这些刚刚到手的小面具当宝贝，阿悦嫂子拿出木头人、小布熊要跟欣欣换，他不肯；赵世宇、李画敏劝说儿子让一个给哥哥、姐姐玩，欣欣两眼涌出亮晶晶的泪珠，委屈地看父亲和母亲，抱住小面具就是不肯松手。

　　　　阿悦跑出去，买回十几个小面具回来。气氛变得轻松起来。欣欣与俊儿、云儿带上小面具玩耍，就连阿悦那个勉强站稳的小儿子宁儿也坐到一起，几个小家伙玩得兴致勃勃。

　　　　“这些小家伙，我时常被他们搞得脑袋要爆炸。阿悦在还行，要是我自己跟孩子们在一起，时常被他们吵得分不清东南西北。”阿悦嫂子看几个坐在地上、挤到一起玩耍的孩子摇头，埋怨的同时也带了淡淡的宠爱。

　　　　俊儿、欣欣和宁儿三个小男孩儿的脑袋瓜子都被剪得光溜溜的，只留下一小撮毛盖住脑门儿。云儿梳两条羊角辫子，翘得高高的，随着说话轻轻晃动。几个孩子在大人的提示下，将所有的小面具都摆出来，一个个地认。

　　　　阿悦打量欣欣白胖柔软的小胳膊和腿脚，再看自家三个略瘦黝黑的孩子，带戏笑的口吻说：“阿宇，看你家这小子，就知道你家天天大鱼大肉的，喂得个小子肉嘟嘟的。瞧他那小胳膊，都赶上我家俊儿这般大了。”

　　　　赵世宇扫一眼脸庞变得饱满的阿悦嫂子，也用戏笑的口吻跟阿悦说：“谁叫你两口子有好吃的不留给孩子，自个儿吃完了。我们是有好吃的先尽孩子吃，宁可自己饿着，也不能委屈了孩子。”

　　　　赵世宇、仇诗悦两人戏笑打趣一番，方进入正题问对方生意情况。

　　　　阿悦说：“开这个杂货铺，虽然不能跟你那无忧大院相比，足够一家人吃喝的。我要接了二老来县城，他们都不肯，说在家中照应。有啥好照看的？不就是地里的庄稼，平时偶尔回去瞧瞧，收割时回去几天就可以了。或者，索性都租给别人耕种。”

　　　　赵世宇回话说：“我跟你恰好相反。明年我计划收回一半的稻田，请人耕种，再把几个山坡全部种上药材。宁可时常跑回去看辛苦些，不敢把田地丢开。”

　　　　“我不想耕种，是不想惹麻烦。那个陈立可恶，夏收的时候，故意使人收了我家一亩的稻谷，直至师傅出面才肯归还。前几天我父亲来说，陈家的人将我家稻田里的水都放到他们的稻田里，我家的稻秧差点儿枯黄，及时从水渠放水进田才保住稻秧。不是看师傅面上，我真想狠狠教训那个陈大少爷。什么东西！”想到陈大少爷多次找麻烦，阿悦愤懑。

　　　　与阿悦嫂子照看孩子的李画敏，忍不住插嘴说：“阿悦，那陈大少爷找你麻烦，分明就不看情面。他不仁你不义，客气什么。”

　　　　阿悦气乎乎的不说话。赵世宇看李画敏一眼，轻声说：“敏儿，你不懂的。我们自小跟师傅习武，哪里好教训他的女婿。”

　　　　赵世宇、李画敏和阿悦两口子谈论起陈大少爷近期的恶行，都深感厌烦，然而都因陈大少爷是坤伯的女婿，不好跟他发生冲突。

　　　　不知不觉，已到正午。李画敏、赵世宇拒绝了阿悦夫妇留饭的好意，带领孩子返回无忧大院。让李画敏偷着乐的是，告辞时欣欣细心地寻回自己的小面具，一个不落地带走了。

　　　　返回无忧大院的路上，欣欣又看中了几个木头人、泥朔的小动物。赵世宇欣然买下。后来，路过一家饼铺子，飘香的月饼，总让人联想起中秋赏月。

　　　　赵世宇对抱在手上的儿子说：“欣欣，到中秋时爹爹带你去看祖奶奶。”

正文　217。长辈赐，不能辞

　　　　中秋节前一天，李画敏、赵世宇带上儿女和一群奴婢，回到长乐村，与月娘团聚。正是醉心花、白药子种子采摘的时节，洁白的醉心花、红红的白药子种子装在簸箕里，摆满了青砖庭院、灰沙庭院和旧庭院。

　　　　中秋节这天清早，李画敏和赵世宇带上欣欣和燕儿，还有周妈妈等人，向思源村出发。用了三辆马车，赵世宇、李画敏和欣欣坐在最前面的马车，周妈妈、何奶娘与燕儿坐第二辆马车，兰花等人坐在最后面的马车上。

　　　　好动的欣欣掀开车窗子，饶有兴趣地观看车外景致，赵世宇一手环抱欣欣的小身子，不让孩子碰撞到车厢，耐心地告诉孩子：“刚刚跑过去的是马，这慢悠悠走来的是牛，牛头上有角的，那弯曲流淌的是小河……”

　　　　李画敏含笑看父子俩观看车外景物，心里却在计算：“这次回思源村，不知道又要拐走奶奶的什么好东西？前几次带欣欣回来，奶奶都送东西给曾孙子，即使知道我们的日子并不艰难，也坚持要送。燕儿这般的可爱，初次来拜见祖奶奶，奶奶一乐之下……”李画敏抿嘴微笑，她并不贪图奶奶的东西，可是奶奶送东西给自己时，那些人强装欢颜的模样，让李画敏看了开心。

　　　　两天之后的上午，李画敏和赵世宇再离开思源村时，马车已经由原来的三辆，增加到四辆。增加的那辆马车里，端坐着一个年轻美貌的女子，那是老太太赏给赵世宇的丫环雪雁。马车晃动，窗缝间射进一缕光线，照在雪雁雪一样洁白、花一般美丽的脸上，她娥眉轻颦。雪雁的脚边。摆放着一把琵琶。

　　　　最前面的马车里，偶尔传出压抑的抽泣声。马车里，李画敏把脸埋进赵世宇的胸脯，将他抱得紧紧的，好像只要她一松手，赵世宇就会离开，再也找不回来。赵世宇的大手也紧紧搂住媳妇，将脸偎依在她的秀发上。

　　　　“宇，我害怕。”李画敏轻颤着，咬唇不让自己号啕大哭。这是在路途上。这几辆马车都有赵家的标志，路边不时来往的行人。

　　　　赵世宇亲吻着她的秀发，温柔地安抚：“敏儿。别害怕。我不会背叛你的。我说过，咱家里不会有小妾的。这辈子，我只需要你一个。”媳妇的惊恐，让赵世宇心疼，想尽方法抚慰她。

　　　　赵世宇的心里在埋怨：奶奶。你为什么一定要塞个丫环给我？我已经明白地说了，我不需要通房，我不想纳妾。什么“长辈赐，不能辞”，好像不接纳长辈送的丫环，