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些隐约有一点概念。剩下的珊娘和秦嘉玳，还是对银子没有什么概念的年纪呢。
　　至于茴娘，她倒是知道银子的妙用，却不懂市价。上一世，邹氏也曾拿出这件事来问家中小辈们的意见，当时自己虽然并不喜欢族长一家——这却是因为族长一家对待她和娘的态度，而没有察觉出这件事哪里不好。她记得当时她听过这事之后，甚至一度对对族长的看法发生了变化，认为族长虽然势力，却也是真的一心为了族里人好。甚至连邹氏后面的话都没有听清，就跟着表哥表妹一起投了同意票。
　　倒是到了现在，才听出来这其中可供操作的地方。
　　“族长今天找我和相公过去，是想让书院在中间做个担保，日后他们若是能换上这笔钱也就罢了，若是还不上，就用家里的田地来抵……当然，族长也说了，抵也不是抵给个人，而是充作族里的祭田。崇实书院向来是咱们家在经营，相公现在更是书院里的主事人，这事也算得上是咱们自家的事。你们都说说，这个担保，咱们能不能做？”
　　问题一出来，几个小辈都陷入了沉思之中，连秦嘉玳在内——虽然他还想不明白这件事有什么不能做的，也还是皱着整张脸，跟着哥哥姐姐们一起做出了思考的样子来。
　　珊娘年纪也还小，性子又天真，想了一会儿就忍不住开口，“娘，这是一件好事呀，咱们为什么不能做这个担保？”
　　邹氏慈爱地看了女儿一眼，“就算是好事，也要三思而后行。不然万一好心做了坏事，那就不美了。”
　　“娘。”邹氏话音刚落，秦嘉琋就紧跟着开口，“儿子觉得，族长这个主意，出发点确实是好的。只是，如果咱们书院给在中间做担保，那咱们身上就也担上了一份责任，小心谨慎一些也是应该的。儿子想，这份担保没什么不能做的，只要让双方把借条写清楚，条件宽松些就是了。这银子借多长时间、什么时候还，如果还不上怎么办……书院毕竟只是担保……”
　　秦嘉琋的话刚说到一半，邹氏的脸上就已经露出了欣赏的笑意，“这话说得不错。”她没有继续让长子把话说下去，而是自己把话接了下去，“书院毕竟只是担保，若是一户两户也就罢了，就算一时还不上，书院帮衬也把也无妨。只是这人一多，每户都帮，书院也有些力不能及。可是如果只挑选着帮，又对其他的人不公平，容易生出不平来。”
　　她借着这个机会又教育了儿女两句，这才注意到外甥女脸上的神色，“茴娘，你可是有什么不同的想法？”
　　茴娘没想到自己会被点名提问，怔了一怔，摇着头道：“甥女也觉得舅母和表哥的话很有道理，但是……”她犹豫了一下，又羞赧地一笑，才继续道：“不知道为什么，甥女总觉得这事有些怪怪的，但是想来族长也是好心，为了族里能多出些有功名的读书人才想出的这个主意……”
　　关于族长的事，茴娘有些话是不方便直说的——不说有没有真凭实据，村子里的人都知道，因为当年京里的那一件大案，茴娘的亲爹很不待见她的生母，只因为多少顾忌着名声，还有她外祖父的那些门生们，才没有选择休妻，而是把已经怀有身孕的结发妻子送回了老家来，又在京城另娶了一房平妻。
　　后来因为茴娘是女儿，她亲爹更是对老家的这母女两个不闻不问，只每年让家人送二十两银子过来，就算是她们母女两个的花销了。茴娘的娘亲当年心系老父家人，后来回老家又连日奔波，在有了茴娘之后身体更是不好，没几年就去了。若是没有表舅一家帮忙照料，恐怕都不一定真的能埋在祖坟里。
　　而那之后，虽然茴娘生父犹在，却也和孤儿没有什么区别了，全族上下的人都知道，京城那边恐怕是不会再管她了。也幸亏表舅一家肯收留她、维护她——就是这份维护还遭至了宗房的不满。但是，族里的人也都知道，茴娘终究不是表舅的亲生女儿，她的人生大事，终究还是要由她的生父和族长来决定。
　　上辈子，如果不是在她十三岁那年京城派了人来接她上京，恐怕等她到了年纪之后，就要被族长或拿来做人情、或发卖到别处去了——宗房等的，也只有京城里的一封信罢了，一封，父亲把她“托付”给族长的信。
　　这样的事，或许那个大户宗族里都不少见，茴娘还算得上是其中较为幸运的——至少，她的生父位高权重，虽然不管她，族里的人在得到默许之前也不敢轻易怠慢了她。
　　只是，因为有了这样的恩怨，如果她大喇喇地就和别人说起族长的坏话，怕是也没有什么信服度的。反而是像现在这样，云遮雾绕地说上几句——也不明确地说到底哪里有问题，只说自己心里觉得怪怪的、不踏实，就算最后事情的发展不同，也更方便遮掩过去。
　　说到底，茴娘也是自私的，心里转着的念头，也只有怎样帮着表舅一家趋吉避害罢了。至于族里的其他人，她一个十岁的小孩子，人言轻微，又能做得了什么呢？
　　不出所料的，她一说完，邹氏脸上就显露出了带着善意的了然：茴娘虽然年纪小，但是没了娘、爹又不管的孩子总是要更敏感一些，站在她的角度上，会不相信宗房、对族长带着些偏见也是理所应当的事。
　　不过……
　　邹氏一转念，脸上又带出了些思索的神色。
　　茴娘的怀疑，也未必没有道理，自己听过之后也隐隐觉得这事有些奇怪……却又说不上奇怪的地方到底在哪里。邹氏微垂着头想了想，最后决定晚上再问问秦孟章，这才又抬起头，温和地看着静坐在堂屋内的孩子们，“好了，这些事还是要看你们的爹拿主意，今儿告诉你们，也只是为了让你们知道，虽然大家同宗同族，但是也不是每一户人家都那样富足，雇得起帮工，让家里的孩子心无旁骛地上学。你们要懂得珍惜，可知道了？”
　　这一番话，最后还是落到了教子上，几位小辈自然恭敬地起身领训。又坐了一会儿，邹氏才打发两个儿子回外院，又在自己屋里领着两个姑娘吃饭。
　　晚上吃葫芦羊肉馅的饺子，这也是陕地人从小吃惯了的了。不过今天茴娘心里装着事，只吃了几个，就放下了筷子。她这样不同以往的表现自然被邹氏看在眼中，待吃完饭，邹氏让女儿回房绣花，把茴娘单留了下来。
　　“茴娘，我看你晚饭吃得心不在焉，可是还在想族长说的那件事？”
　　这件事虽说也是萦绕在茴娘心头不能放下的，但是今天下午发生的那件事却更常出现在茴娘脑海中，让她有些坐立不安。不过既然邹氏的话直直地点明了是族中的事，她也就从善如流，顺势坐实了自己确实还在想这件事，“或许是外甥女小气了，应当对宗房和族长多一些信任。”她也没有遮掩，直接坦然地承认了自己对族长确实有心结，“但是，外甥女想着，虽说是同宗同族，同气连枝，互相照应也是理所应当的本分。可是这借钱还钱的事，又是最不容易分说清楚的。”
　　她脑筋一转，又想出了一个不久之前才发生的事例来，“再加上，书院做担保，这更是容易两边都落下埋怨的事。外甥女说一件不那么恰当的事例，前些年章怀堂叔找海生爷爷家里借耕牛，章鹏堂叔给做的担保，最后就落了埋怨，反而病得更重了。不然……”
　　茴娘拿村子里的事举例，虽说这事发生在三、四年前，但是邹氏也是一下子就明白了她的意思。
　　“这怎么能一样呢。”她笑着嗔了一句，却没有责备的意思，反而安慰茴娘，“好孩子，舅母已经知道你的意思了，我和你舅舅会小心处理这件事的。你快别多想了，明儿一早还要上学，快回去歇着去吧，等下我让张婶再给你送一碗粥过去，别饿着肚子睡觉。”


第13章　
　　无论表舅母有没有真的重视的自己的那一番话，再表达清楚了自己的意思之后，茴娘也就自觉做到了问心无愧。
　　或许是因为这一天经历的事太多，耗费了太多心神，晚上睡前又喝了一碗热粥，非常安神。这一晚，茴娘难得什么都没有纠结，一沾枕头就睡着了。第二天早上不待张婶过来敲门就自然醒来，照镜子的时候，发现自己脸上的精神也比前些日子好了不少。
　　不过前一天晚上睡得好，也不代表茴娘就真的什么都不记得了。等到她跟着表哥牵着表弟到了书院，坐到薰德堂里的时候，看着坐在旁边的王彦，又开始忍不住惴惴不安起来。这一天的早课又是读《论语》，与以往不同的是，王彦今天吟诵得非常认真，也开始摇头晃脑起来。只有小书僮康健的目光，时不时投落在茴娘身上，让她感到如芒在背。
　　好在一整个早课的时间，王彦的目光都没有落在茴娘身上，看起来似乎像是忘记了昨天的事似的——茴娘这样在心底安慰了自己几句，煎熬地坐到早课结束，前脚先生一回后堂，她后脚就赶紧闪出了薰德堂。
　　不过，虽说崇实书院建地阔朗，但是将近一半的地方被六间书斋、还有书院教授先生们的居舍所占据，大部分学生没有要事是不能随意过去走动的。而书院中的学生们，也向来自觉，不会随便去打扰准备应试的师兄们。
　　因此，可供茴娘随意走动的区域就不是很大。她随意沿着游廊溜达了几步，又来了感觉，扭身就往后面的文昌祠那边去了。待她甩着手出来，却一眼就看到，王彦正抱着胳膊倚在文昌祠后面的门板上，身边还跟着康健，看上去不像是书院里的学生，更像是她上一世在夫家见过的那些纨绔少爷。
　　是了，如果自己的猜测真的没有错，皇上家里的儿子，可不就是天底下纨绔们的头子？
　　也是怪自己大意了……但是既然他们主仆特意在这里等自己，今天躲过去了，明天恐怕也躲不过去。兵来将挡、水来土掩，大不了、大不了……
　　这“大不了”后面的法子，茴娘一时也没有想出来。但是一直呆愣愣地站着也不想回事，她深吸了一口气，硬撑着胆子走了过去。
　　“师兄。”王彦也算擅长做表面功夫了，见她走过来，反而站直了身子，收敛了身上的纨绔气息，甚至还朝她拱了拱手，“师兄，师弟有个问题，特来请教。”
　　“什么问题？”王彦这幅人畜无害的样子，茴娘自然不敢轻信，她不自觉地流露出了些许提防，语气也非常僵硬不自然。
　　“师兄，你昨儿……说知道我的秘密。我就想知道，师兄说的到底是什么秘密，怎么我自己都不知道呢？”他虽然早就已经习惯了带着面具装样子的生活，但是就算在皇宫里，能让他做小伏低的也就那寥寥几人而已。现下这件事涉及到他的身份，他又做惯了主子，话音将落的时候到底还是露出了几分威胁的意思来。
　　茴娘身上一颤，下意识地后退了半步，“我、我……”一时间，她也拿不准要不要把真话说出来。没有了昨天的一时脑热，她总觉得，如果说出了真话，自己怕是就要被灭口在这里了。
　　“我知道你来书院就是混日子的，上早课的时候总是四处乱看，不认真念书。你要是威胁我，我就把你不认真念书、还总想着打扰嘉琋堂哥念书的事告诉我堂叔去！”茴娘灵机一动，还真的想了另一个王彦的“秘密”出来。
　　真的只是这样？
　　王彦狐疑地盯着茴娘看了一眼，茴娘大着胆子直视王彦的双眼——她此时也顾不上害羞之类的了，生怕自己稍微露出一丝躲闪就被王彦看出撒谎的端倪来，真的把自己给灭口了。这样的举动，又让王彦有些拿不准了。
　　这是秦院长家里收养的小娘子，想来从小就把进书院读书这件事看得很重，他前几天又确实在上课的时候……有些走神。或许，她昨儿下午临时想出来的秘密真的就是这个，在自己发现、并挑破了她的秘密之后，想要说出来在言语上占个上风……也未可知了！
　　如果真的是这样，自己带着康健在这边堵她，这事就做得很不漂亮了，再加上她不知道自己的身份，反而这下是真的要去向秦院长告状了。
　　秦院长知道还无妨，如果让那位未来的状元郎知道了……
　　王彦一心想要给秦嘉琋留一个好印象，方便自己未来笼络他，这时对待秦嘉琋家里收养的族中堂妹，自然也不敢太过嚣张。
　　他略带生硬地转换了态度，甚至让康健一时间都没能反应过来，“师兄，我年轻不懂事，昨天和嘉琋师兄探讨过学问之后已经幡然悔悟了，还望师兄能多多担待一下，这事……就不要告诉给秦院长和嘉琋师兄知道了吧。”
　　茴娘不由得一愣，自己什么时候说要把这件事告诉表哥了？不过，眼看着王彦的态度变得缓和下来，不再那样周身散发着凌厉，她也悄悄放下了心。她眨了眨眼，“师弟你放心，只要你诚心改过，一心向学，就都是书院的好学生。之前上课走神的事，我也不会告诉别人。”没想到这么容易就把昨天的难题给敷衍了过去，茴娘一方面是难以置信，另一方面又忍不住自得，从昨天下午到现在一直紧绷着的神经，也忽然放松了下来。
　　她上辈子出嫁后几乎就没过过一天真正顺心的日子，重生之后的这一年里，为了能进书院读书，也是每天翻来覆去地寻思说服表舅、表舅母的借口，也几乎没有像现在这样徒然就放松下来的时候。“毕竟，我在书院里现在可就只有你这一个师弟。”
　　话一出口，她又突然意识到不好。如果自己真的是个男人，说这句话也不妨事，但是作为一个姑娘，这话说得就有些不庄重了。更何况，王彦，他是知道她其实是个姑娘家的。
　　这、这可……
　　茴娘蓦地红了脸，也不敢多看王彦，嘴里的话却顺着刚刚那句说了下去，“书院的先生们常说师兄弟们要互相扶持，做师兄的要爱护师弟，我当然不会随意去告你的状了。”胡乱说了几句，好歹把眼前的局面敷衍过去，不等王彦再说出什么别的，匆匆地又加了一句，“我回讲堂练字去了。”就急着从王彦身边经过，穿过文昌祠，直往薰德堂的方向去了。
　　被留下的王彦对茴娘的反应一时有些摸不到头脑，他扭过头怔怔地问康健，“她这是怎么了？”
　　康健转了转眼珠，有些事主子不知道，是因为宫里的环境单纯，有皇上、皇后、贵妃在，一般人也不敢随意带坏了小主子们——无论生母地位如何，皇子们小小年纪就学坏了，那也是皇后教养不当的过错，皇后不会不管。所以主子长到了十三岁，却还不懂得男女之间的那些事。
　　但是他从小却是在下人堆里混出来的，宫里的下人，也不是都那么干净的。有些事会避着主子们，却不一定会避着别的下人，甚至偶尔有些人，还会把这些事说出来炫耀。所以对于有些事，他反而比王彦知道得多些。
　　刚刚那位堂姑娘的反应……倒是和之前他在宫里一不小心撞见过的，贵妃娘娘宫里的雪茹姐姐每次看三殿下时的神态差不多！
　　康健“嘿嘿”一笑，“主子，这位堂姑娘怕是忽然害羞了吧。”
　　“害羞？”王彦反而有些不知所措。若说重生一世，这一世现在还不到十五，很多东西都还不懂也就罢了。但是上一世，虽然死得早，却也总归是活过了二十岁，说他在男女之事上没有经验，那也太假了些……但是，他真的并不太懂这些男女之间的事。
　　回想上一世的经验，他那时全部心神都用在别的事上，也不过是在十七、八岁上下跟一、两个老实和顺的宫女有过两只手数的过来的几次体验罢了。虽然也成过亲，但是……
　　回想起上辈子自己的亲事，他不自觉地眯了眯眼睛。康健一回头，刚好看到王彦的这个小动作，以为自己说错了话，惹恼了主子，忙跪到地上求饶，“主子，是康健不会说话，求主子您饶了康健吧！”
　　王彦正沉浸在自己的回忆与愤恨之中，忽然听到康健求饶的声音，反而有些吃惊。不过他到底心思敏捷，稍一回想就明白了康健为什么会误会。他略有些无奈地摇了摇头，“这也不是什么大事。但是这书院后院虽然平日里人迹罕至，你也应该小心说话，尤其这位堂姑娘——能被秦院长收养，又能乔装打扮来书院读书，想来秦院长一家人待她也很不一般，更不能一不小心毁了她的名声。”
　　他心不在焉地教训了康健几句，同时又暗暗提醒自己：看来自己这些年的养气功夫练得还是不够到家，稍一走神回想到上辈子的事就被康健瞧出了神色上的不对劲来。以后，还要再小心一些才是……


第14章　
　　那天的事情，茴娘虽然自悔失言，但是在她看来，王彦已经释怀了对她的疑心，之后倒是可以不再战战兢兢了——只要自己小心些，别再露出端倪来，这件事似乎就真的可以这样过去了。
　　之后的一段时间内，除了因为被王彦知道了她女儿家的身份，所以稍微有些不自在之外，倒是没有别的什么