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　　紫苏和半夏自然而然地留下，一人为茴娘换茶，一人去外面教导小丫鬟。
　　茴娘留下商嬷嬷，主要还是为了搞清楚宫里的事，“嬷嬷坐下说话。”茴娘笑着做了个手势，“有些事想要请教嬷嬷。”
　　“您请说。”商嬷嬷没有过于自谦，理所当然地收下了“请教”这两个字。
　　茴娘脸上也没有露出任何不悦之色，她当下、今后仰仗商嬷嬷的时候还多着呢，想让商嬷嬷为她尽心尽力，自然一开始就要把态度放得低一些。“那日在长信宫……”她添添减减地先说了皇后为她解围的事，又有些不好意思地道：“不知为什么，我总觉得这事是皇后和庆妃提前商量好的，故意让皇后为我解围，向我施恩……”
　　“那又如何呢？”商嬷嬷淡然反问，“殿下是个灵秀人儿，看事情看得通透——这事，在老奴眼里，恐怕真的就像殿下说的，是庆妃娘娘和皇后娘娘商量好的一个局，故意向殿下施恩。殿下也千万不要妄自菲薄，觉得皇后娘娘犯不着这么待你——事实上，后宫众人，哪个不是步步为营？皇后娘娘能稳坐到现在，始终压着贵妃一头，也是因为广结善缘，宫里任何一个朝人示好的机会都不放过。”
　　茴娘仔细听着这些话，若有所思。
　　商嬷嬷喝了口茶，继续道：“而且，殿下也不必看轻自己，您如今也是皇后娘娘的儿媳妇了，皇后娘娘向您示好，也是为了日后铺路，没什么奇怪的。”
　　这句话，才算是真的说到了茴娘的心坎上。她精神一振，“嬷嬷的意思是，这份好意，我就收着，不用看得太特殊？”
　　“您领情，记在心上，就是了，皇后娘娘也不会指望着您什么时候报答。”商嬷嬷不动声色地看了看屋内的几个人，紫苏和半夏，都是她当初在秦府的时候就打过交道的，对这两个丫鬟颇有些了解，知道都是可以放心的人，这才微微向前探了探身子，“说句不该说的话，皇后娘娘这是为了未来铺路呢。”
　　以商嬷嬷的身份，说这话也着实僭越了。茴娘低着头，假装没听出商嬷嬷话里未尽的意思，半晌才道：“多谢嬷嬷指点，我知道该怎么做了。”
　　被商嬷嬷开解过后，茴娘确实少了那么一点心事，这一点点的轻松直接就展现在了脸上——她自以为她把心事藏得很好，但是王彦傍晚回来后面同她一起用晚饭的时候，只随意扫了她一眼，就笑道：“你前些天都在烦恼些什么？从宫里出来脸上就没放晴过，今儿看着才好些。”
　　茴娘一时也不知该寻什么话来回答，支吾了一会儿，岔开话题，“荣成怎么突然要过来？”
　　王彦又盯着茴娘看了两眼才放过她，唇边噙着一点笑意，“她的性子你是最熟的，这一年多你不在宫里，可把她闷得够呛，天天去找皇后娘娘，说没人陪她玩儿了。”
　　“皇后没给她寻一位新伴读？”茴娘自己都没觉得自己有这么的不可或缺，京城那么大，京城之外更是不知有多少贵族小姐，好玩的也不知凡几，怎么可能找不出另一个——甚至比她更投荣成公主的性子的伴读来？
　　“荣成年纪也不小了。”王彦吃了一口菜，“她虽贵为公主，但是也不能真的就无法无天了，日后成亲嫁人，皇后娘娘总担心她性子娇憨，到时候受苦，就想着养养她的性子。你出宫后，皇后没为她找新的伴读，而是让她白天去和二嫂作伴，她每次见我都要抱怨……”
　　他停住话头，没继续说荣成到底抱怨了些什么，但是茴娘却露出注意的神色。
　　王彦看得分明，眉头一挑，“怎么？”
　　茴娘抿了抿唇，到底还是没有忍住，“前儿在长信宫，陛下带着你走了之后，我和几位娘娘坐在殿里说话。庆妃娘娘提了一句，说二嫂常年居家寂寞，让皇后娘娘同陛下说，为二嫂过继一名宗室孤女做养女。”
　　她这话并没有说实，例如“过继”这样的字眼直接就提出来，即便如此，王彦也露出了慎重的神色，“庆妃怎么会忽然提起这事？”
　　“不知道。”茴娘摇头，她也是觉得这一点十分蹊跷：庆妃如果真的看着褚氏可怜，大可以私下同皇后娘娘建议，或是直接去找皇上，她和褚氏之间又没什么亲戚关系，为什么一定要当着她的面说出来呢？
　　茴娘无论怎么想，都不觉得这是话赶话说出来的提议。但是这样的事，不同于别的，她也不敢让身边的丫鬟嬷嬷知道。
　　王彦明显也摸不到什么头脑，他支着筷子沉思了一会儿，才摇头叹息：“见步行步吧！不过二嫂也确实是个可怜人……”


第69章　
　　褚氏是皇上皇后的嫡媳；　虽然青年守寡；　但是可怜不可怜，可轮不到王彦和茴娘这对夫妻来置喙。两人略一感叹，就默契地同时转了话题。
　　荣成公主是夫妻二人难得都十分熟识的人；　自然而然就穿插在话题之中。茴娘从王彦处问得荣成公主这一年多性子半点没有变化后；　也放心了不少。等到第二天真的见到荣成公主的时候，姑嫂二人很快就像以往那般亲密无间起来。
　　甚至因为茴娘身份的变化，以前横亘在两人间的一点因身份带来的隔阂，也消失不见了。
　　“茴姐姐！”荣成公主欢快地唤了一声；　飞快地扑进茴娘的怀中，得了王彦和身边嬷嬷的几个眼色，才吐着舌头换了称呼；　“七嫂。”
　　成亲不足十日，茴娘自己也觉得“七嫂”这个称呼十分别扭，只是当着众人的面，她也必须要守皇家规矩；　只好别扭着答应了一声；　很快招呼众人进了屋。
　　姑嫂二人本就是旧相识，一年多不见；　都有很多话想说。但是王彦一个大男人横在这里，茴娘和荣成都觉得有些不便，好在王彦颇为善解人意，陪坐了一会儿就起身找借口去了书房，留妻子和妹妹在茴娘屋里说体己话。
　　也是等王彦一走；　茴娘就挥手让丫鬟们添好茶下去，招呼荣成公主带来的宫女嬷嬷，荣成也摆着架子让身边陪伴的人都下去，待屋里只剩下姑嫂二人，才放松下来。
　　“茴姐姐，一年多不见，我可想死你啦！”
　　荣成这一开口，茴娘只觉得她比先前还要更小孩子脾气，正准备开口回应一两句，就听荣成继续道：“这一年多，母后让我每天去陪二嫂，闷都闷死了！”
　　这样抱怨的话，荣成能说，茴娘可不敢应，只好淡笑不语。
　　荣成只自顾自地往下说，“二嫂整天就知道坐在静室里发呆，想让她同我说几句话都难，去陪二嫂，真跟坐牢似的——”
　　茴娘忙插嘴，“公主殿下身份尊贵，竟然还知道坐牢是什么感觉？”
　　“唉，就是没人陪、无事做——无聊呗！”荣成天真地一摆手，“茴姐姐，你现在是不是能经常进宫了？我还等着你什么时候还和我一起打马球呢！”
　　“我如今的身份，恐怕也不能随意进宫。”茴娘接都不接“打马球”这个话茬。
　　“唉。”荣成叹了口气，“茴姐姐你不在，母后都不让我打马球了——我都好久没骑马了！”
　　以荣成公主的身份，在她如今的年纪，最大的烦恼恐怕莫过于此。茴娘微微一笑，“我们府里地方小，打马球是不够的，但是公主若想骑马，倒是可以骑着在夹道里走走。”
　　“那可没什么意思。”荣成公主摇了摇头，“我来这里同茴姐姐说说话就已经很快活了，要是真骑了马，叫母后知道了，以后也不能常来了。”
　　荣成公主身边确实缺少身份相当、年龄又相近的玩伴。茴娘不由得想起珊娘，她到底还是抽出工夫来写完了送回老家的信，已经让半夏安排人把信送出去了。如果舅舅一家能进京就好了，珊娘比自己年纪略小，同荣成公主的年岁也是相仿的，只是……
　　算了。她又默默按下心里的念头，也不知道舅舅、舅母有没有给珊娘许配人家。而且珊娘虽然好，但是她的身份同荣成公主之间更加悬殊，让她陪着荣成公主，恐怕未必能像自己和荣成这般投契。
　　她很快抛开心里的念头，只专心听荣成说话。
　　“其实我也知道，这一年多宫里不算太平，母后怕我整天在外面玩，会招惹上麻烦，这才让我每天去二嫂那儿……也是不愿意让魏家如愿，让魏和琼进宫来。”
　　茴娘原本听得有些走神，但是“魏和琼”这三个字还是瞬时拉回了她的注意力。魏和琼之前看上王彦，在宫里闹出好大一场动静，甚至太后、贵妃都被牵扯了进去。不过，若是没有她的一闹，茴娘也未必能有如今的姻缘——是好是坏且不说，至少她是彻底脱离上辈子的命运了。
　　现在想起魏和琼，茴娘还觉得有些说不清道不明的古怪。
　　荣成盯着茴娘看了几眼，似是误会了她的脸色，以为她还记着魏和琼想要嫁给王彦的事，对魏和琼心怀忌惮。她忙笑着找补，“不过，也就那几个月魏家动过这个心思，如今魏和琼被许配给了东南总督家的嫡长孙，转过年来就要远嫁东南了，以后天南海北，也许就再不能相见了。”
　　魏和琼许配了人家的消息，魏氏必然是知道的，但是半点都没传进过茴娘的耳朵里。茴娘听后，倒是没觉得轻松——她根本就没把魏和琼当成情敌看待，第一反应，却是她嫁给东南总督的嫡长孙，贵妃、淮王一派岂不是又增添了一位强援？
　　只是这话可不能说出来让荣成公主听见。太子早殤，三皇子、七皇子都是荣成公主的庶兄，在皇后娘娘还没明着表明态度的如今，荣成公主就算同几个哥哥亲疏有别，也不方便被牵扯进夺嫡的事里。
　　也或许，皇后娘娘之所以一直没明着表明支持哪位皇子，就是为了亲生女儿着想。
　　茴娘生怕再这样闲聊下去，她会听到越来越多让自己辗转反侧的消息，就张罗着和荣成公主一道打双陆，有游戏分开心神，好歹不会在荣成公主面前心思不属。
　　就这般玩了大半个下午，荣成公主在身边嬷嬷婉转的催促下没在这边用晚饭，依依不舍地回宫去了。
　　然而有了这一次做客经验，不知荣成公主回宫后如何软磨硬泡，竟然让皇后允许，之后每隔四、五日，都要来茴娘这里玩耍半日，散散心。
　　这日茴娘正在看秦孟章一家写给她的回信，刚看了一个开头，看出是珊娘的字迹口吻，还未等往下看，连翘就跑进来禀告：“殿下，公主殿下来了。”
　　茴娘只好仓促地放下手里刚看了一排字的信，让丫鬟们服侍她重新梳头更衣，领着丫鬟嬷嬷们去外院迎接。也是碰巧，这日王彦并不在府内，一早就出门，不知往何处去了。荣成一来，见王彦不在，就更高兴了几分，三两句打发了身边的嬷嬷，就拉着茴娘的手往堂屋里闯。
　　“茴姐姐，昨儿父皇给了我一块上等的好墨，听说加水磨好后有一股子甜香——我又不爱写字，磨了那些子墨也没地方用，就想着拿来在你这儿试试。”一边说，一边就直直地进了书房。
　　茴娘想叫她慢些，可是荣成的性子本就风一阵火一阵，茴娘还没来得及说话，就已经被拉进了屋子。
　　“茴姐姐……咦，这里怎么有一封信？”
　　荣成拿起那信，也没看，直接就放到一边，又亲自铺好纸，抬头带着期盼地盯着茴娘。
　　茴娘只觉得好笑，示意丫鬟们上前来帮着服侍，“正好，磨完了墨，用不完，还能回信的时候用。”
　　“那信是谁写给你的啊？”荣成随口问道，“秦家就在京城，你家姐妹们还需要写信给你？”
　　“是我堂叔家的妹妹写给我的。”茴娘不在意地回答，“她常年在老家住着，和我只能书信往来……我也有几年未见她了。”
　　关于茴娘的经历，荣成公主也早就有所了解，对于珊娘也略有过耳闻，听说是她写给茴娘的信，也没放在心上，只顾着拉着茴娘摆弄新得的那一块好墨。茴娘心里却忍不住惦记着那封信，好不容易将荣成公主应付过去，一送她出门，就立即回房拿起了那封信。
　　那封信不长，还不满两张纸，但是信中的内容却让茴娘大喜过望。她忍不住拉着半夏的手，“珊娘要跟着……婶婶一道进京了，半夏，你帮我想想，要怎么招待她们才好？”
　　半夏虽是跟在茴娘身边时间最长、情分也最深的丫鬟，但是她对于邹氏和珊娘的印象也只停留在茴娘偶尔的描述中。而且……
　　“殿下，就算堂太太一家人来了，也是住在尚书府吧？到时候自有老太太和太太招待……”
　　“这可未必。”茴娘一扬手里的信，“珊娘说，她和婶婶这次过来，是为了嘉琋堂兄参加会试的事，等明年出了正月就一起进京。叔叔惦记着让人在京里寻一处二进宅院，让婶婶带着珊娘和嘉琋堂兄一道住在里面，根本就没打算住到尚书府去。”
　　半夏忍不住为茴娘高兴，“那殿下同堂太太、堂姑娘来往可就方便了。”
　　“是啊。”茴娘最开心的也正是这个，若是珊娘住到尚书府里，她不愿意看魏氏脸色，也就不愿经常和尚书府那边打交道。但是如果邹氏带着珊娘单独住在外面，她就可以时常上门，或是把珊娘接到七皇子府里来玩。
　　王彦从外面回来后，看到的就是时不时愣神傻笑的茴娘，引得他忍不住好奇，“紫苏，你们家主子今儿是遇见什么好事了？怎么高兴成这样？是荣成给她带来什么好东西了？”
　　紫苏半下午的时候没在正院里当差，对于珊娘来信的事也只知道一个大概，不清楚具体说了些什么，只道：“兴许是因为接到了堂姑娘的信，堂姑娘说了什么喜事吧？”
　　王彦对于茴娘的过去、以及秦孟章一家的了解，比荣成公主要详细得多，再加上他从多年以前就一心惦记着同秦嘉琋结交，不由得也上了心。
　　“你堂妹来信说了些什么？”
　　茴娘早就听见了王彦和紫苏的对话，王彦和秦嘉琋也算得上是同窗过一阵，她也就未做隐瞒，“珊娘来信说大堂兄要参加明年的会试，等过了明年正月，婶婶就带着大堂兄和珊娘一道进京。珊娘还说，堂叔最近正打算让人在京城寻一处宅院，供婶婶和大堂兄、珊娘落脚。”
　　王彦眼睛一亮，拍了拍手，“这确实是喜事！嘉琋师兄是有大才的人，这一次会试必定高中……这找宅子的事，本也用不着你堂叔费心，咱们就在京里，让管家出去转转，就能寻到好的了。”话出口得快，但是说完后却又怕茴娘觉得他太过热心，生出疑心，忙接着找补，“你堂叔也当过我的老师呢，帮师娘和师兄租个院子，也是我做学生的应该做的。”
　　茴娘本也没有多想，只觉得王彦的说法很有道理，自己教过的学生、养大的亲堂侄女、外甥女就在京城，这事哪还用多费心？就该他们夫妻两个来办才对，也就顺势应承下了王彦的好意。


第70章　
　　有了这件喜事在前；　正月初一王彦被封为郕王的事；　都没让她感受到太多喜气。反而是秦家，把初二的回门宴搞得无比盛大，让茴娘好不尴尬。
　　从七皇子妃升职到郕王妃；　茴娘的日子与先前也并无不同；　正月里应酬最多，她一直惦记着去管家寻好的，预备给邹氏带着孩子们暂住的二进小院里看一眼，都一直没能得空。
　　不过；　对于府里管家的办事能力，她还是十分满意的。在王彦发话之后，府里的管家不出十日；　就在国子监和如今的郕王府之间的位置寻到了一处合适的二进宅院，距离国子监和郕王府均远近得宜，坐落的梅花胡同又十分幽静，两边的邻居也都是读书人家。茴娘只听这个位置；　及两边的邻居就满意得不得了。只是出于稳妥起见；　才一直惦记着亲身过去瞧瞧。
　　如今虽然眼看着一整个月都抽不出空来，她还是让紫苏替自己往那边走了一趟；　紫苏回来后对那座宅院赞不绝口，茴娘只觉得大喜，对紫苏回来后的偶尔愣神，一不小心就忽略了过去。
　　二月底，邹氏终于带着长子和女儿进了京城；　王彦和茴娘一早就派管家等在城门外，将一家人接到了租好的院子里，当晚就夫妻一同上门拜访。
　　这还是茴娘第一次来梅花胡同，身边跟着紫苏和半夏两个大丫鬟，心里也还是有些紧张：在她心里，邹氏同她亲娘并无区别，她总怕再见面后，邹氏会对她失望。上一世，自她进京后就再没同邹氏见过面，这一世，邹氏可会对她的现状满意？
　　马车停在小宅子门口，茴娘在丫鬟们的搀扶下，带着一点忐忑地下了马车，二进宅子的院门已经打开，秦嘉琋正站在门口，面带微笑地同王彦寒暄。
　　几年不见，秦嘉琋也成熟了许多，举止间青涩不见，但是依旧文雅有度，让人见之忘俗。“郕王殿下。”他拱拱手，微微弯腰，并不行大礼，却也不会让人觉得怠慢。
　　然而王彦却连这样的礼都不敢受似的，忙上前扶住秦嘉琋的手臂，“师兄——当年在书院里承蒙师兄不嫌弃，教了我许多学问，如今几年不见，师兄可还好吗？”
　　“在家乡苦读，哪有什么不好。”