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　　茴娘蓦地就觉得自己脸颊有些泛热：她前世虽然没生过孩子，却也嫁过人，早就不是什么黄花大闺女了，夫妻间该做的那些事她不会不懂，昨儿晚上迎接的时候也不像寻常姑娘那般羞赧中带着惊恐。
　　但是，上一世夫妻感情不睦，陈轲看不上她，打心底就没有同她亲近的意愿——或许是早就打好了早晚有一天休弃她的主意，连嫡子都不愿要，婚后大部分时间都是搂着几个通房丫鬟……
　　也因此，她虽然有过经历，但是这经历十分有限，而且每次都是按部就班，像完成任务似的，要说舒服的享受，那可是全然没有过的。
　　但是这一次……
　　茴娘也不能说就十分享受了，但是回想起来，却不似上一世那般，只觉得厌恶，恨不得把之后的那些都推拒掉。
　　她不知不觉陷入沉思：王彦和陈轲，在新婚夜的表现中其实相差不大。但是，就因为王彦，是她多少自主一些的选择，她就——起码更能接纳。
　　“七殿下、皇子妃……”
　　帐外，宫里老嬷嬷的声音想起，王彦也随即发出即将梦醒的呢喃。茴娘悚然一惊，连忙收敛心神，不再七想八想。她自己都觉得有些可笑，回想起来又有些害怕：她有多久没想起陈轲这个人了？这一世，他同自己无半点关系，她就连听闻他的消息的兴趣都没有。但是刚刚，她竟然不自觉地把陈轲和王彦放在一起比较……
　　这也难免，毕竟她到底比别人多了一点经历，而这一点，就是陈轲。
　　可是、可是……
　　“嗯？”她又有些走神，恍惚间听到王彦唤她“小师姐”，才漫声答应。又惹来王彦的轻笑，“小师姐，在想什么这么入神？咱们中午的时候还要进宫领宴……”
　　对！茴娘一下就回过神来，猛坐起身子，微蹙着眉头，抿着唇，开始转而担心起等下的进宫事宜。
　　王彦并不追问她刚刚走神在想什么，见她起身，就自然地撩开帐子。帐子外站着不少人，当先是两位嬷嬷，随后是茴娘的几个丫鬟，康健站在最靠近门口的位置——几年不见，他果然没怎么长高，只是脸上也多了些棱角，不像小时候那般可爱了。
　　这些人无不用藏这些暧昧的目光看向帐子内的新婚夫妻，茴娘只觉得自己的双颊更热了。


第67章　
　　虽然并非出于情爱；　但是在选择对方为成亲对象的事情上两人也算是心意相通了；　如今如愿嫁娶，等入宫拜见过皇上、皇后，领过宫宴之后更是板上钉钉；　再无圜转了。茴娘这一早上都颇有些感叹；　在将近两年后再次进宫，心绪更是十分复杂。
　　好在皇上、皇后并贵妃、庆妃，还有后宫诸位妃嫔，一并在皇后宫中；　有皇上和皇后在，都不敢十分为难茴娘。这些妃嫔大多茴娘都曾见过，甚至有过几句话的交谈；　但是如今见了面，身份比之先前有了很大的区别，以前不怎么拿睁眼看她的贵人娘娘们，这一次都多了几分带着审视的热络。
　　“彦郎媳妇几年前我瞧着就觉得好；　眉清目秀；　娴雅大方……又深合了荣成的性子，如今她们小姐妹做了姑嫂；　日后必定能和睦相处。”
　　能仗着身份说出这样的话的人自然非庆妃莫属。皇后虽然也看着茴娘好，甚至这门亲事就是她一手促成，根本都没用王彦动心机——但是，在这样的场合里，她又不方便直白地流露出对茴娘的偏爱了。五皇子、六皇子；　和王彦前后脚成亲，都在这大半年的时间内，她是皇后，皇子妃都算是她的儿媳妇，她对前面两个都是态度平平，怎好当着后宫众人、特别是隆宁帝的面露出偏心来？
　　至于贵妃，她根本就是忍着气装出的一脸和颜悦色，又怎么会说出茴娘的好来？
　　庆妃话音未落，魏贵妃就发出一声冷嗤——多年得宠，飞扬跋扈惯了，纵使用余光瞥到隆宁帝皱起了眉头也浑然不惧，恍若未觉。“还不都是皇后娘娘调教的好？我记得彦郎媳妇小时候可是在西北老家——村子里养大的，哪懂什么礼数规矩……”话还没说完，眼见隆宁帝的目光变得愈发凌厉，这才把未说完的话吞咽了回去。
　　皇后和王彦对视一眼，唇边挂上了相似的带着一丝玄妙的微笑：贵妃若不提这话还好，茴娘的身世本就是在隆宁帝跟前挂过号的，这么一提起来，哪有不顺带想起白善倾的道理？皇后和王彦碍于身份，还不方便明着提呢，贵妃倒是帮了他俩的忙。
　　“彦郎媳妇是名门之后，自当是闺阁典范。”隆宁帝语气很重，一字一顿，“我看皇后选的这个儿媳妇很好，和彦郎也很相称。”
　　有了隆宁帝的话给定下调子，妃嫔们自然更是好话连篇，就连五皇子和六皇子的生母，都忍着酸意把茴娘夸上了天。贵妃落了面子，当着隆宁帝的面不敢再造次，但是一直都沉着脸，再没露出过笑模样。
　　中午赐过小家宴，隆宁帝下午自有国事要忙，又叮咛了茴娘几句，叫她“务必贤良淑德、为彦郎诞下血脉，让一家子人丁兴旺，多子多孙才好”，才匆忙离开了，还顺便叫走了儿子。
　　皇帝一走，众妃嫔们也纷纷告辞，魏贵妃就是第一个离去的，她一走，庆妃脸上的笑中就更多了些内容，“这一年里她可真是好风光，把福气都折没了，也该叫别人风光风光了！”
　　“好了。”比起庆妃来，皇后还是颇为厚道，“她虽然跋扈，但是我看曹氏是个好孩子，只是可怜见儿的……”
　　留在殿内的人不多，在大部分妃嫔离开后，连侍奉的宫女们都出了正殿，不知往何处当值去了。如今殿内剩下的，在茴娘看来就应当是皇后娘娘的嫡系了，以庆妃为首，另有两三位嫔、贵人，连着茴娘——在这一群嫡母庶母之中，身为唯一的小辈就显得有些尴尬了。
　　更何况，茴娘还不是皇后嫡亲的儿媳妇，近一年多也没进过宫，对宫里的大小事就有些生疏。如今庆妃乍然提起贵妃和曹照婷，她是满头雾水，完全不知道发生了什么。
　　庆妃眼色快，见茴娘面露不解，就笑着解释：“皇长孙从上个月就开始断断续续地发热，这都大半个月了也没见好，曹氏——现在是你三嫂了，照顾儿子也累病了，贵妃这才心气不顺。”
　　说起来，贵妃和秦家的关系算是亲近的了，但是皇长孙生病的事，自己却完全没听到风声……
　　她这些日子是忙不假，却也没有忙到真两耳不闻窗外事的地步。这事不只是在宫里，就算在秦家，也是一件很值得长辈们拿出来郑重讨论的大事。更何况事涉三皇子和三皇子妃，芝娘若是知道了，必定是瞒不住人的。
　　这些念头一一在茴娘脑中闪过，半晌才嚅嗫着、符合自己身份地开口道：“这事倒是没听说，只听府里的管家说，前儿个三嫂没来，正觉得奇怪呢。”
　　“你那三嫂确实是个善心人。”庆妃接的也快，还连带着安慰茴娘，“她不像别人，断不会做出捧高踩低、看不起人的事。只可惜……”她瞄了一眼皇后，又迅速收住，淡笑着不肯再往下说了。
　　这庆妃怎的对曹照婷这般夸赞？
　　诚然，曹照婷在茴娘眼里也确实是贵妃、三皇子一派中难得的好人，但是到底和庆妃分属两边阵营，庆妃再喜欢这个庶子媳妇，也不该当着皇后的面这般夸奖才对。皇后这边还有个先延平太子妃褚氏呢，又不是没人能夸。
　　茴娘心里正奇怪着，就有天性机灵的小妃嫔笑着道：“这就看出来庆妃娘娘和心善了，虽然和淮王妃只是远房亲戚，但是也时刻惦念着、放在心上疼。”
　　“都是家中小辈，宫里面见着个娘家亲戚不容易，再远的关系也该走动起来。”庆妃啜了口茶，又叹道：“可惜贵妃姐姐管得严，我倒是想和淮王妃多走动走动，只是寻不到什么机会。”
　　茴娘这才恍然，她还是第一次听闻庆妃和曹照婷间的这层亲戚关系，也是第一次，对京城各户人家、包括皇家在内的联络有亲有了切实的感受。她朝那位小妃嫔投了一个感激的笑，又不至于惹人侧目，才又小心翼翼地看向皇后和庆妃。
　　庆妃又热络地提议，“娘娘，翊王妃远在封地，淮王妃病了，但是秦氏既然已经嫁进来了，那也该去拜见一下她二嫂才是。”
　　这位“二嫂”自然指的是皇后名正言顺的儿媳妇褚氏，褚氏嫁进皇家，只当了不到一年的太子妃就守了寡，皇上皇后悯她可怜，在慈宁宫边上修了一间皇庵，让她住在里面。这些年她向来安静，除了偶尔给太后、皇后请安外少见外人，自然也没有太多的传闻。茴娘对这位“二嫂”也仅仅是听闻过几回，没什么深刻的印象——这还是两辈子加在一起的所有印象。
　　庆妃说让茴娘去拜见褚氏，茴娘听了只觉得心里怪怪的——她对褚氏自然不会有什么偏见，只是，她才新婚呢，庆妃就让她去见寡嫂……
　　“见当然是要见的，只是最近褚氏那孩子身上也有些不爽快，还是等日后有机会再见吧。”
　　无论褚氏是不是真的身子不爽快，皇后这句话都恰到好处地解了茴娘的围。庆妃也不在乎皇后驳了她的话，顺势就把话题带到了褚氏身上，“身上不爽快这事可大可小，这孩子没招个御医过去瞧瞧？”
　　皇后叹了口气，“你又不是不知道那孩子，最是省事，不愿意招摇。三天不过来我这边请安，身边的人才告诉我是身上不爽快。我说叫个太医去给她瞧瞧，她让人过来传话，说她这也不是喜，感觉不是什么大毛病，就不麻烦太医了。”
　　听语气，就能觉察出皇后对这个儿媳是真的存了几分真心实意的关心。
　　“就算是小毛病，这般葳蕤着不看大夫，也恐延绵成疾，小辈们不懂事，娘娘可不能由着她们的性子来。”庆妃瞧着比皇后还要更急切几分，“娘娘想来已经派人去瞧过了？那孩子看上去心情还好？”
　　“整天在屋子里闷着念经，心情哪里好得起来。”皇后苦笑着摇了摇头，“可是宫里规矩大，她命也苦，我也不知道该怎么帮她。”
　　庆妃又扫了一眼殿内的人，抿了抿唇，才带着几分试探地道：“娘娘……就没想过向皇上提提，给褚氏过继个孩子？”
　　“你说什么？”皇后吃惊地提高了声调，倒是吓了茴娘一跳。不过，庆妃的提议也确实是太胆大了，褚氏的过继子，那可就是皇上皇后名义上的嫡孙子、孙女，不是普通身份，如今太子之位未名，皇上肯定不会同意……
　　皇后显然也有如此顾虑，她摇了摇头，“这事可不能提——唉，那孩子命苦也就苦在这里了。”
　　庆妃却并不慌张，“若是过继个男孩儿，皇上当然不会同意——大臣们也肯定不会同意。但是从宗室里过继个女孩儿给褚氏，想来皇上和大人们是不会反对的。”
　　“女孩儿……”皇后神色一动，低头沉吟。
　　庆妃又忙道：“就算不是过继，只说收养也好，有个孩子作伴，褚氏的日子也能过得更有滋味一些。”
　　“你说的也有些道理，只是这事也急不得，总要好生斟酌才行……”


第68章　
　　茴娘在皇后宫里坐着当了大半日的陪客；　领过晚宴后才腰酸背痛地回了七皇子府。当着王彦的面；　她也不敢露出什么端倪，第二天三朝回门，又是一整天的劳心……好在如今茴娘的身份算得上超脱；　秦家没谁敢明里暗里给她气受；　“劳”的只是要打起精神来听那些吉祥奉承话，茴娘也不敢露出不耐来。
　　好话都不愿意听，难道要听奚落之言？
　　茴娘自己也觉得这话说出来让人觉得她不知道惜福。
　　待这天一过，成亲的大小礼节都全过；　才算是消停下来。也是直到此时，茴娘才闲下来，有工夫仔细琢磨那天在皇后宫里听到的那些话。
　　那一番话；　事后想来，从里到外都透着蹊跷，有些就像是故意说给她听似的——其中当然不乏皇后和庆妃联手做局，让她好对皇后心存感激的意思。但是；　皇后现在可是她名正言顺的婆婆；　犯得着费尽心力收拢她这个小庶子媳妇吗？
　　就算皇后真的看好王彦，想要捧他继位……
　　茴娘自己可真琢磨不明白这里面的事；　但是那一抹古怪又盘桓在她心头，挥之不去，忽略不了。她现在身边连个能问、能帮她打听消息的人都没有，就算把这些话告诉紫苏、半夏，她们也无能为力。
　　但是拿着这些事去打扰王彦……
　　茴娘摇了摇头；　干忙把这荒唐的念头打消：虽然她和王彦真正相处时间并不多，但是王彦是有大志向的人，皇后又是他嫡母，嫡婆婆对庶子媳妇释放善意，庶子媳妇还反过来猜疑嫡婆婆别有用心，王彦肯定会觉得她多事。
　　而褚氏的事情里，也透着那样多的古怪，可是这事关寡嫂，就更不方便拿出来和王彦讨论了。
　　茴娘不只一次地开始想念珊娘，甚至比先前的几次更加想念珊娘。虽然在这些事上珊娘的作用也不会比紫苏和半夏更大，同是无能为力，但是……她就是觉得对着珊娘，她不用顾及自己“主子”的身份，有些苦恼更容易说得出口。
　　想到珊娘，她又想起自己成亲后还没给舅舅、舅母、表哥、表妹去过信，上一次通信还在三个月前，这样想着，茴娘就叫来半夏，“我去书房写一封信，半夏姐来帮我研墨。”
　　半夏答应着先去准备，茴娘又坐了一会儿，大体在心中打好了写给舅舅、舅母和表妹的信的腹稿，才慢悠悠地起身，踱着步子进了对面书房。
　　写给舅舅、舅母的信要郑重一些，写给珊娘的却可以更随意一点。
　　她默念着这些坐到书案前，提起笔，刚写了三个字，连翘就从外面跑了进来。“姑……殿下。”连翘匆忙改了称呼，正要往卧房那边走，看到半夏在另一边的门口朝她招手，才转了身子走到书房这边，“殿下，刚七皇子殿下院子里的人来说，明天荣成公主殿下会到府里做客，让殿下提前有所准备。”
　　“荣成要来？”茴娘一怔，忙放下笔，起身欲行，顿了一下回身将只写了三个字的信夹道书案上的一本《左传》里，才领着两个丫鬟往外走，“连翘，把紫苏姐叫来……再请商嬷嬷和郑嬷嬷来。”
　　郑嬷嬷是秦家老太太特意请来，在茴娘出嫁后照顾茴娘的嬷嬷。她当年也曾在宫里当过差，是懂规矩的老人，早年出宫，被家中子侄奉养，就住在京城的南石炭胡同，也曾当过秦家几位小姐幼时的教养老师。这两年子侄家里不断增添人口，居处局促，她也有心重新出来寻个差事，两边一拍即合，就又被秦家请来做事。
　　而商嬷嬷，更是和茴娘缘分深厚。当年茴娘进宫当荣成公主的伴读之前，就是商嬷嬷进了秦家，当了茴娘几个月的教习嬷嬷，教导她宫里的各种规矩。这次王彦分府出来，商嬷嬷又被派到七皇子府当差——可以说，出了几个贴身丫鬟之外，这两位嬷嬷就是在这深宅大院之中茴娘最信任倚重的人了。
　　两位嬷嬷和紫苏都很快被请进了茴娘的屋子。茴娘自己坐在炕上，赏了两位嬷嬷坐在小杌子上，紫苏和半夏、连翘也在茴娘的授意下挤着坐在了脚踏上。茴娘看着屋内这五个人，就是如今自己的所有心腹了。
　　她先在心底叹了口气：不够！只由这几个人组成的心腹班子是肯定不够的，除非她这辈子就认定了自己只能管些深宅大院之内的事，一点外面的事都不想打听，不然，起码要再挖掘出一个能帮她打听外事的心腹才行。
　　暗暗下定决心后，茴娘才郑重、又不失谦逊地开口，“刚七皇子殿下差人来说，明儿荣成公主殿下要来咱们府上做客，七殿下让我这边先准备一下。我把大家伙儿叫来，就是想让大家商量一下，咱们这个准备，要怎么做才好。”
　　商嬷嬷在宫里当差多年，又当过宫里派给茴娘的教习嬷嬷，比起别人来更熟悉宫里大小事务，当仁不让地开口，“说起荣成公主，皇子妃自然是比奴婢们更为熟悉，公主年幼，生性好玩，这一年来也还是那般的脾气。依老奴看，咱们府里没地方给公主打马球，皇子妃殿下陪着公主打几局双陆就很好了。”
　　荣成公主的脾气茴娘自然知道，她还真有些担心成亲第一个月过去之后，荣成公主会拉着她天天在宫里打马球。
　　有了商嬷嬷开头，郑嬷嬷、紫苏、半夏也纷纷说了自己的一点意见。连翘虽然对荣成公主并不熟悉，但是她也是性子活泼的人，以己度人，也献上了几个小主意。
　　第一次的心腹小会，虽然开得仓促，但是好歹完成了茴娘心中的既定任务，三个贴身丫鬟和两位嬷嬷之间也有了初步的了解，茴娘颇为欣慰地结束了这次小会，环视了一下几人，把商嬷嬷留下单独说话。
　　郑嬷嬷脸上有失落一晃而过，很快就遮掩妥帖，得体地笑着在连翘的陪伴下退了出去。
　　紫苏和半夏自然而然地留下，一人为茴娘换茶，一人去外面教导小丫鬟。
　　茴娘留下商嬷嬷，主要还是为了搞清楚宫里的事，“嬷嬷