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要送斋饭过来了，可千万别冲撞了。”
　　“我就想在院子里略站一站。”茴娘悄悄一吐舌头，转身回了东厢。
　　半夏和连翘正在收拾屋子，半夏在整理铺盖，连翘在擦拭茶杯茶壶。老太太每年都要来谭慧寺住上几日，向来都是不用寺院的铺盖的，半夏学着老太太屋里的规矩，这次出来也特意带了一套茴娘的铺盖，茴娘走进里间的时候，她刚刚整理好被褥。
　　“姑娘怎么进来了？不是说外面空气好，要多闻一闻？”
　　“老太太说等下会有僧人送斋饭来，就让我回屋了——僧人什么时候送斋饭过来？我好去主屋陪老太太吃饭。”
　　“您呀，就安心在自己屋里吃饭就行了。”半夏笑着道，见茴娘露出不解的神色，又小声解释：“老太太喜欢来谭慧寺，就是喜欢这里清净自在，吃饭的时候有小辈在边上立规矩，老太太就觉得没那么自在了——前些年偶尔大姑娘陪着老太太过来小住，也都是各吃各的，老太太也不太理大姑娘。”
　　经过这些日子，茴娘也有些看出来了——她也忍不住去想，自己上辈子怎么就没看出来呢——老太太这个人，其实很难讨好，她或许看重长孙，但是对芙娘这个长孙女，却没有那么喜爱。
　　当然，芙娘在老太太屋里是最放松自在的，但是若说老太太对芙娘有多另眼相待，茴娘又觉得未必。不然的话……
　　不然的话，上一世在芙娘的亲事上，老太太又怎么会全无表态，任由魏氏做主，把芙娘也嫁给了自己的娘家人？甚至在身份上，芙娘的夫婿还比不上陈轲。
　　茴娘不知不觉又陷入了回忆之中，她只觉得很多自己上一世都没注意到、刚重生的时候也琢磨不懂的事，如今都有了新的解读。她也不知道这于她而言是好是坏，但是无论如何，都比懵懂无知要好些吧。
　　她只顾着坐着愣神，院子里传来响动都没能被惊扰，还是半夏听见了让连翘在里间看着茴娘，自己到外间门口，探着身子往外看了一眼，才一脸惊异地回来，“二姑娘，大少爷来了。”
　　“你说什么？”茴娘猛地回过神，“你说……大哥来了？”
　　半夏点点头，脸上满是疑惑，半是提醒茴娘，半是喃喃自语，“奇怪，大少爷向来对求神拜佛不热衷的，怎么这个时候过来了？”


第37章　
　　茴娘简单整理了一下发髻和衣裳；　走到上房内的时候；　大少爷秦嘉蓉正在像老太太禀明自己的来意，茴娘刚好听到了一个尾音，“赶上佛诞日；　书院的先生们也多有信众；　是要去各大寺院里上香的，就给我们放了三日假——今早起来，母亲说祖母已经带着二妹、二弟过来了，虽有管家和家丁护持；　但是孙儿想着没个家里的正经男人陪着总不像样，就带着陈皮打马来追，没想到还是晚了一步。”
　　从小在跟前养大的长孙如此孝顺；　老太太自然心里高兴，她的脸上带着些嫌弃，但是唇角和眼底却藏着深深的笑意。“好了，知道你心里有祖母；　只是这种天气打马过来；　必是满头满脸的汗，回头万一在山里吹了风；　病了可不是玩的。”
　　秦嘉蓉脸上带着适度的赧意，他腼腆地一笑，才又朝老太太撒娇道：“祖母，孙儿也是想着，今年秋天就要下场乡试了；　也在佛前求个平安福，保佑孙儿得中才好。”
　　但凡祖母辈，就没有不对孙子护短的，更不用说是从小在自己院子里养起来的，平日一饮一食，穿着起居都由老太太亲自照看打理的长孙了——就连大姨娘，有时都对自己儿子屋里的事插不上手，魏氏更是沾都不沾，待秦嘉蓉客气得就像是对待邻居家的少爷。
　　听了秦嘉蓉的话，即便知道或许只是谦词，但是老太太依旧立即回护起孙子来，“前几年，是我看你年纪小，舍不得你回去西北那边乡试。虽然这些年族里的日子好过了些，咱们家在族里也有些人旺，你回去了也必不会被怠慢，但是你哪里经过村子里的苦？如今年纪大些，眼看着都能说亲事了，我才放心让你回去——不然，一个秀才还不是手到擒来？”
　　“知道祖母心疼孙儿，孙儿必定不会让祖母失望的。”秦嘉蓉自然而然地就坐到老太太跟前的脚踏上，一手搭着老太太的膝盖，满脸孺慕地抬头看着祖母。
　　茴娘在里间和外间之间站了一会儿，才终于找到了进去的当口。她不敢贸然打断老太太和秦嘉蓉这一场祖孙情深的戏，也不能明知道秦嘉蓉来了还不过来向大哥问好，只好站在那里一边听一边等。好在秦嘉蓉并没有表演太久，她忙趁着这个机会进来，先和秦嘉蓉客套地对问了好，又问：“大哥，你是下午就回府，还是留下陪祖母？”
　　“自然是留下，也好护送祖母和弟弟妹妹们一道回府。”
　　茴娘了然地点点头，又看向老太太，“祖母，那大哥住的屋子……”国朝以东为尊，又重男轻女，男女之后才是嫡庶、长幼之别。是以在尚书府里的时候，秦嘉蓉住在东偏院，芙娘反而住在西偏院。秦嘉蓉搬到前院有了单独的院子后，茴娘住进东偏院，芙娘依旧住在西偏院，也不算没有规矩。
　　但是如今在这个小院内，东厢房已经被茴娘占了，秦嘉蓉若是住下，半夏和连翘好不容易收拾停当的屋子就又要腾出来给秦嘉蓉住，她们还要搬去西厢房——茴娘想着就觉得麻烦又委屈。
　　她是不想让屋子给秦嘉蓉住的，又怕老太太事后发现，或是被人告了污状之后对茴娘不满找她麻烦，因此只好先当着老太太的面把这件事提出来。若是老太太让她搬，那她就依从吩咐，对半夏和连翘也算是有个交代。
　　万一……
　　她原本对这“万一”是没抱什么希望的，不想进了这谭慧寺，老太太却豁达了许多，并没有提让茴娘给秦嘉蓉让屋子的事，只握着秦嘉蓉的手道：“我已经做主让你二妹住进东厢了，再说那西厢又靠着外墙，再往外就是一片林子，一妹妹一个女孩子家，住那边未免害怕，你就委屈委屈，住西厢吧——我这就让……”
　　老太太的视线一扫屋里的几个丫鬟，这次来谭慧寺小住，老人家带来的丫鬟本就不多，大丫鬟只有紫苏和白术，小丫鬟也只带了木香和丁香。若是让小丫鬟过去服侍心尖上的孙子，老太太又不放心，紫苏虽然是她早就看重要给孙子的房里人，但是白术进屋服侍的时间不长，老人家一时间还不习惯她在自己身边侍候。
　　又沉吟了片刻，老太太才终于下定决心，“就让白术带着丁香过去和张妈妈一道给你收拾屋子，晚上也让白术上夜，你有事就只管叫她。”
　　白术脸上有喜色一闪而过，被茴娘的眼风瞅见，她待要再细看，白术却已经带着丁香出去往西厢那边去了。
　　恰在此时，谭慧寺里的小沙弥提着几个大食盒敲门进了院子。谭慧寺的素斋远近闻名，茴娘上辈子就早有耳闻，但是在娘家住着的时候一直没得到允许陪着老太太来谭慧寺，嫁到婆家后更是鲜少出门，偶有几次侍奉婆母进宫或是回娘家，更是没踏入过谭慧寺一步。因此她直到此时才得以见识到谭慧寺素斋的真容，并有幸品尝。
　　张妈妈和木香，还有六姨娘屋里的石竹一道提着食盒进了上房，就摆在外间的方桌上。这素斋也是名不虚传，隔着食盒，茴娘都隐隐闻见了菌菇的香气，老太太也深吸了一口，露出满意的微笑，“人到老了，越发嘴馋，在家的时候就念着这一碗罗汉面，二丫头是第一次来这谭慧寺吧？蓉哥儿也有几年没来这寺里了，今儿都好好尝尝，必是不虚此行。”
　　“孙儿可不就是为了多吃几碗这罗汉面，才死皮赖脸留下来的？”
　　老太太笑着点了点长孙的额头，才让丫鬟们摆桌子进来，又招呼茴娘，“二丫头也坐下一起吃吧。”老太太一高兴，连西北村子里的土话都从嘴里蹦了出来，这时的她看上去倒是更像是寻常人家的老太太了，一口一个“二丫头”，说出来也是亲亲热热地。
　　茴娘腼腆地一笑，待丫鬟们抬着方桌在炕前放好，才坐到椅子上，和秦嘉蓉一左一右把老太太傍在中间。老太太看着一左一右的孙子和孙女，脸上也是笑意慢慢，问过了秦嘉蓉前两日在学堂的事，又扭头问茴娘东厢房收拾得如何了，可有什么缺短的东西。
　　祖孙三人正说着，张妈妈一脸为难地走了进来，“老太太，这谭慧寺送来的素斋，还是按原先的人数做的，这大少爷一来……奴才看今日这谭慧寺里人就不少，若是现在传话过去让那边现做一碗，还不知道什么时候才能送过来呢。”
　　老太太眉头一簇，“给主子们吃的罗汉面送来了几碗？”
　　“什锦八珍罗汉面送来了三碗，二少爷吃不了多少，就给他和六姨娘算做了一碗。普通的素罗汉面倒是富裕，别的都是小菜……”
　　面还没上桌，但是紫苏领着木香里里外外端菜，此时桌上已经琳琅满目地摆了一桌小菜，每样都装了一海碗，碗底还粘着签子，注明都是些什么菜样。茴娘一眼扫去，就看有素鸡、素鸭、菜丸子、拌什锦菜，还有几样不认识的小菜，不是青菜就是豆腐、蘑菇，另外还有一碟子素包子，忙道：“祖母，不如把孙女那碗面给大哥吃吧，孙女吃的少，再说这桌上还有这么多菜，一样吃一、两口也就够了，顶多再偏祖母几口面条，也就饱了。”
　　老太太扭头看了茴娘几眼，细细端详她脸上的神色，像是在确认她的心意。半晌，才缓和了脸色，“还是二丫头懂事。不过，也不好叫你受了委屈，紫苏，从送给茗哥和六姨娘的那碗面里匀出一部分到别的碗里，再从我那碗面里匀出一部分，给二丫头吃吧——用咱们自己带来的碗，别用给下人用的。青黛那里，就让她先用普通素面吧。”
　　紫苏低低应了声“是”，自去安排这些，屋里气氛一时有些僵，就连秦嘉蓉脸上都露出了些许尴尬神色。只有茴娘还自若些，她虽然也对谭慧寺的素斋有些神往，但是一想到要在这边住上将近三天，也就是要连续吃三天这素斋饭，她就觉得少吃一顿半顿的也无所谓了。
　　丫鬟们很快就把重新调配过的什锦八珍罗汉面送上了桌，茴娘用的碗是老太太从家里带来的，比起谭慧寺提供的装面的大海碗，秀气了许多。
　　谭慧寺用来装面的碗很大，料给的也足，在茴娘来看，她和老太太两个人分用一碗面也是绰绰有余，根本用不着再去分给六姨娘和茗哥的面。不过既然老太太做出了决定，她也没有拒绝的道理，就着素鸭、素鸡和什锦拌菜，整整用了一碗，还吃了一个小巧的素包子。
　　她也不得不承认，这碗罗汉面确实美味，特别是汤汁鲜美，她也算明白了为什么老太太心心念念地想着这一碗罗汉面，甚至在孙子孙女面前，带上了一份炫耀。
　　蓉哥也吃得啼哩吐噜地，在家时讲究的那些吃饭礼仪，都被他忘在了脑后——好在没发出什么不体面的声音，用完一碗面已经是满头大汗，又吃光了桌上剩下的素包子，才心满意足地放下筷子，拿起紫苏递过来的手帕擦了擦嘴。


第38章　
　　西厢的屋子还没有收拾出来；　老太太留秦嘉蓉在房里午睡；　茴娘自告辞出来回了东厢，犹豫了一下，还是没叫半夏过来再问白术的事。
　　午睡起来没有别的事；　茴娘就问过老太太；　戴上围帽，叫上半夏一道去庙里闲逛。
　　这一日谭慧寺里人就已经有不少了，大多都是只在大雄宝殿周围溜达。茴娘原本不信鬼神，但是重活一世倒是对佛祖菩萨多了几分虔诚；　见大雄宝殿那边信众过多，就绕到后面供奉观音菩萨的小殿内，跪在地上默默念诵经文。
　　这一处人少；　殿内更是只有茴娘一人，半夏就在门口帮她守门，一边和看守观音殿的小沙弥闲聊。
　　茴娘念了一会儿经文，只觉得身后的交谈声忽然消弭无踪；　又传来不同于女子的脚步声；　不由得心中一突。
　　按理说，谭慧寺是京城周边的大寺院；　其间护卫森严，不应该进来什么歹人才对。但是身后的动静又实在是太不同寻常了——再说，就算真的进了歹人，她现在应该做什么呢？大喊大叫，万一引不来救兵；　反而让歹人起了凶意，杀自己灭口……
　　想来想去，茴娘还是打算假装没发现身后的不对之处，继续跪在地上，嘴唇微动，眼角却往身后的地上瞟，试图看出歹人的身形来。
　　不想身后却猛地传来一声嗤笑，“师兄，多年不见，你怎的胆子小了这么多？”
　　茴娘蓦地一惊，只觉得这声音听着有些耳熟，再连带那声“师兄”，她很快就隐隐猜到了来人的身份。
　　不如就赌一把！
　　茴娘拿定了主意，这才从蒲团上起来，揉了揉酸麻的膝盖，回身看向来人。果然不出她所料，王彦就站在他身后，倚着半扇木板门，身后站着的书童打扮的人的脸上还能依稀辨认出康健的模样，再后面还站着一个人，茴娘却不认识了。
　　视线又往旁边一挪，只见半夏和给观音殿看门的小沙弥正并肩坐在板壁边上，闭着眼，东倒西歪的，只靠板壁支撑着身子。茴娘不禁有些慌，指着那二人，“你、你们这是在做什么？”
　　王彦耸了耸肩，往前走了两步，比起在书院的那几年，此时他身上更多了几分纨绔气息，又或许因为这观音殿人少，又阔大，说话都带着些回音，将他的声音又拉长了些，无端就多出些恶少的风采。“师兄，我不过让周岑用了些小把戏——你别见怪，不会对你身边的丫鬟造成什么损伤的。”
　　他略顿了一下，看着茴娘一脸的警惕神色，调侃道：“师兄，咱们两个这么多年没见了，你怎么越发不待见我了？”他的视线在茴娘身上上下一掠，又轻笑起来，“也对，现在可不好再叫你‘师兄’了，还是叫你……‘师姐’吧？”
　　茴娘猛地抬起眼皮，狠狠地瞪了王彦一眼，破罐子破摔，“对啊，师弟，你见了师……姐我，竟然这么没礼貌，二话不说先放倒了我身边的丫鬟，真的是、真的是……”
　　“好啦，师姐，我都说了，你这丫鬟一定没事的，过不到半个时辰就醒了。”
　　茴娘四处看了看，只好妥协，“好吧，我暂且信了你的话。不过，你怎么找过来的？”
　　王彦哂笑一声，“师姐，那天在大长公主的生日宴上我就看见你啦，只是那日人多，我也不方便久留，不过我早就想着要见你一面呢，就过来了。”
　　“你怎么知道我会来这谭慧寺？”
　　“你家老太太每年佛诞日前后三天都要在谭慧寺小住，这在京城也不是什么秘密了，我这次过来也是碰运气，没想到真的就遇见你了。”
　　这倒真的是运气了，若是往年，或是上一世，茴娘可没有跟着老太太出来的机会。又或者说，这一日茴娘没能在下午出来闲逛，等到明日，寺里的人比今日还要多上三、五倍，王彦就不好找到这样的机会了。
　　“你找我，是有什么事啊？”茴娘好奇地问。她可不信王彦费了那么多工夫见她一面，就为了和她打声招呼。
　　王彦摩挲着手里的折扇，半晌才道：“主要是想过来和师……姐你打声招呼，再问问你现在过得好不好。再有……”他顿了一下，“有一件事想向师姐你打听一下，当年的太子太师白老爷子，是你的亲外祖父吧？”
　　茴娘一怔，继而才反应过来，王彦的目的，说到底还是为了打听她同外祖父之间的关系。不过这也没什么好瞒着人的，她在西北老家住了这么多年，骤然出现在秦家的小姐堆里，一同参加了大长公主的生日宴，又是秦家的二姑娘——无论如何，她的身世都是隐瞒不住的。或许，在如今的京城贵妇圈内，关于她的故事早就已经传扬开了呢。
　　上一世，魏氏教她低调，说即便外祖父被平反昭雪，她的身份依然有些尴尬。她听了魏氏的话，最后只落得一个无依无靠的下场。
　　这一世，她可不觉得她有什么低调的必要了——当然，这得是在外祖父被沉冤昭雪之后才行。现在贸然高调起来，她的身世还是有可能为她带来一些不必要的麻烦的。
　　但是……
　　茴娘又猛地想到最近秦孟远和魏氏待自己的态度：秦孟远多次当着众儿女的面说起白善倾的事，问茴娘还有没有保留什么关于这位外祖父的遗物。魏氏也让人在祠堂内单独打扫出一间屋子，摆上了她生母白氏的牌位，甚至亲自过去向那牌位行礼……
　　一切迹象都表明，最近皇上确实已经有了为白善倾平反的心思，秦孟远的所作所为，只可能是为了讨好皇上，未雨绸缪，到时候才有可能吃到红利。
　　或许，就连这一次来谭慧寺，老太太那么轻易地就松口让自己跟着一起过来，说不定也是因为……
　　还没理清楚这里面可能存在的利用和妥协，王彦又道：“师姐，你不要担心，我……我的身份你也知道，我父皇早就想为令外祖父平反了，只是如今时机才成熟些，大概再