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　　大姨娘自不必说，老太太屋里出去的丫鬟，又生了一对龙凤胎——在相当长的一段时间里，秦孟远唯一的儿子就是从她肚子里蹦出来的，她在府里的地位天然就比下面几位姨娘高些。
　　二姨娘是魏氏的陪嫁丫鬟，当年魏氏嫁进秦家做平妻——说是平妻，但是白氏早就被秦孟远送回了西北老家，她这个平妻和正妻主母也没什么区别，或许是看大姨娘有儿有女，秦孟远身边的通房丫鬟也不少，她主动把自己身边一个容貌尚可的陪嫁丫鬟提拔成了通房，没想到，这通房竟比她先一步怀上了身孕，好在两个人最后都没生出儿子——在尴尬了一段时间之后，原本的主仆两个又凑到了一起，魏氏提拔二姨娘，二姨娘也时常为魏氏办事。府里的三姑娘苓娘和五姑娘茵娘，都是二姨娘的孩子。
　　而六姨娘，更是现下府内最得宠的红姨娘。她也是老太太屋里的大丫鬟出身——不知道是不是老太太屋里风水格外的好，或是老人家终日虔诚拜佛，念念不忘必有回响，六姨娘成为了秦家第二个生出了儿子的姨娘，二少爷秦嘉茗今年一岁出头，生得虎头虎脑，正是可爱好玩的年纪，就连魏氏，表面上都很喜欢这个小儿子，时不时就想要抱一抱。
　　屋里人多，虽说大家大族大家面子上都要过得去，但是也不自觉地就分出了派系。老太太怀里抱着一岁多的小孙子，大姨娘和六姨娘站在一边不停说着俏皮话，和老太太一起逗孩子。魏氏坐在老太太下首，一双眼睛也黏在小儿子身上，她身边站着二姨娘。对面罗汉床上，苓娘、芝娘、茵娘还是像早上那般模样，苓娘和茵娘挤着坐在一起，却只和芝娘说话，留着美人榻给芙娘。
　　若在往日，这些位置已然够家中的主子们坐，偶尔秦孟远进来，临时搬一把椅子进来也不算什么麻烦事。但是今天，在家里多出了一位名义上的主子之后，这间屋子里的位置，似乎就有些不够坐了。
　　美人榻虽说也不小，但是却是斜着放的，坐两个人，似乎怎么坐都不对劲。
　　不知屋里的大人们是不是已经发现了这个问题，但是显然，罗汉床上坐着的几个小辈早就已经注意到了这一点。茵娘沉默遮不说话，但是芙娘和茴娘一进屋，她的目光就紧紧黏在两人身上。苓娘朝芝娘大使眼色，芝娘脸上挂着一副等着看好戏的神色。
　　茴娘见了，心里也有些忐忑。上一世进京的第一天是什么情形，其实她现在已经记得不大清楚了，但是在她那残存的隐约的记忆里，似乎……没有这么复杂啊？怎么重活一世，感觉这家里每个人都抢着给她下马威呢？
　　姐妹两个先给老太太和魏氏行了礼，茴娘正想着要不要干脆厚着脸皮也跟着芙娘坐到美人榻上——大不了就坐在靠后的位置，被挡住一半身子她也认了。正准备动作，衣袖却忽然被芙娘一拽，芙娘拉着她凑到了老太太身边，“祖母，二弟也过来了呀。”她指了指身边的茴娘，“茗哥，这是你二姐，知道了没有？”
　　有了芙娘开头，茴娘也顺势跟着朝花生仁似的二弟摇了摇手，“茗哥，我是二姐呀。”
　　茗哥年纪还小，虽说识得家中的几位哥姐，但是却不太相熟，今天见面前又多了一位姐姐，免不了疑惑地盯着茴娘多看了两眼，又抬手一抓——当然什么都没有抓到，开口奶声奶气地道：“姐？”
　　满屋的人顿时愣在那里，茴娘心里也顿时“咯噔”一下。
　　上一世，她年底才进京，那是二弟秦嘉茗已经两岁了，生性聪颖，已经会被几百首唐诗宋词。但是，茴娘也隐约记得自己听人说过，二弟秦嘉茗学说话很晚，直到一岁半了才会开口说话，第一个词喊的就是“爹”，所以虽然是次子，但是在之后的几年中，秦孟远对次子的宠爱渐渐超过了长子，却是不争的事实。
　　无论秦嘉茗会说的第一个字是不是“爹”——起码能做到让他当着众人的面喊出的第一个词是“爹”，得到秦孟远的喜爱，这就是六姨娘的本事。
　　但是，从现在众人的反应来看，秦嘉茗开口说话的时间这是……提前了？而且说的还不是“爹”，而是一个“姐”字。茴娘微低着头，但是她的目光却悄悄扫过周围几个人的脸：老太太脸上的神情从说不上是惊还是喜，慢慢变为完全的喜色，老人家显然已经沉浸在小孙子会开口说话的喜悦中了。魏氏脸上的神色比较玄妙，唇角边带着僵硬的笑意。二姨娘神色呆板，六姨娘眼底是一片失望，但是大姨娘眼中，却是满满的、快要溢出来的……得意。


第24章　
　　茴娘心中一动，有些不敢相信自己的眼睛——因为就在下一瞬，大姨娘脸上的表情就变换成了纯然的欣喜，她一拽六姨娘的袖子，“茗哥会开口说话了，老爷知道了还不知该多开心呢！”
　　“是啊。”六姨娘勉强扯了扯唇角，盯着大姨娘的目光里带着几抹提防，又强撑着笑脸奉承老太太，“平日里茗哥在我这儿，是怎么教、怎么哄都不开口说话，今儿被老太太抱在怀里，姐姐们一逗就开了口，可见老太太身边是真的被佛祖保佑着的，今儿茗哥可是沾了老太太的光呢。”
　　几句话，把老太太哄得更是眉开眼笑，不过老太太到底矜持些，她先抬眼看了看两个孙女，又叫紫苏，“搬几把椅子过来，明天你去库房再找出几把来，现在家里人口多了，有些坐不下了。”
　　“是。”紫苏答应着出去找人搬椅子去了，老太太又看向茴娘，眼中多了几分慈爱，“我看，茗哥和茴娘倒是有些缘分，偏偏她来了，她一开口，茗哥就说话了。”
　　大姨娘和六姨娘同时目光一闪。对于六姨娘来说，和“二姑娘有缘”这种事，肯定是比不上“和老爷有缘”——哪怕是和“老太太有缘”、“和太太有缘”、甚至是“和四姑娘有缘”都要更好些，怎么偏偏是二姑娘……偏偏是这个生母被老爷厌弃又早死，刚从西北老家过来的二姑娘！
　　她一早就做好了准备，只想着今天能让儿子一鸣惊人，没想到……可是二姑娘今天刚进府，怎么会知道自己的打算，又在行过礼之后大喇喇地直接过来逗自己儿子？能打乱自己全盘计划的就只有……她一边思忖，一边用眼角狠狠地剜了大姨娘一眼，肯不得从她身上剜下一块肉来。
　　但是对于大姨娘来说，这二少爷和二姑娘有缘，却是再好不过的事了。年龄排行不占优，出身不占优，宠爱也不占优，只要自己的儿子有出息，早日考出一个功名来，这个家，以后就是自己儿子的了！
　　简单的一声“姐”，被众人闹腾出了不同的含义，好在紫苏很快带着小丫鬟们搬了四、五把椅子进来，分两排摆在炕下，大姨娘和六姨娘挪出些位置，让芙娘和茴娘能够坐下。
　　秦孟远带着长子秦嘉蓉走进屋的时候，芙娘和茴娘才刚刚坐下，见他们两个进来，屋里的女孩们全都起身行礼，五个人一齐向秦孟远行过礼，除芙娘外的另外四个又向大哥秦嘉蓉行礼，姨娘们也都纷纷福下身子行礼，魏氏站起来，把自己的位置让给秦孟远，转身坐到炕边的椅子上，待秦嘉蓉向她行过礼，又招手叫茴娘过去，“茴娘过来见见你爹。”又似笑非笑地扭头看向秦孟远，“老爷看看茴娘，可像白家姐姐不像？”
　　魏氏看似是大大方方地提起了白氏，但是话语里却带着隐隐的锋利，像刀尖一样刺着秦孟远。秦孟远干咳一声，等茴娘走过来单独给他磕了头，才漫声道：“你刚从老家过来，在家里还习惯吧？”
　　刚进京连十二个时辰都没有，谈得上什么习惯不习惯？秦孟远这声关心也未免太过空洞敷衍了。
　　“还习惯。”茴娘垂着眼，低声回答。
　　秦孟远瞄了魏氏一眼，又肃着声音问道：“茴娘，你这次进京，可有带着你外祖父的文章在身边？”
　　茴娘微微瞪大了眼，硬生生压下一声冷嗤。若问外祖父的文章，当年母亲身边倒是有不少，但是就在外祖父出事之后，是秦孟远自己，把那些文稿像什么脏东西似的一把火全都烧掉了，连一张碎纸片都不曾留下，现在却来问她要？
　　“回父亲，茴娘身边……没有先人手泽。”她几乎是从牙缝里挤出的这几句话，又要保证话出口的时候不露出怨恨，最后几个字音隐隐有些发颤。
　　秦孟远这话问得虽然无耻，却把自己的目的明明白白地坦露在了妻子面前，魏氏脸上的神色渐渐变得稍好了一些，说出来的话也不再那么阴阳怪气，“茴娘，你坐吧。”
　　茴娘老实地坐到了自己刚刚的位置上，心底一片冰冷的漠然。老太太刚刚一直不发一语，现在却自认为找到了说话的好时机，她颠了颠怀里的小孙子，“远儿你可是慢了一步，没听到刚刚咱们茗哥开口说话了呢。”
　　“哦？”听母亲提到小儿子，秦孟远果然来了兴致，他探手过去摸了摸儿子的嫩脸，抬头温情地看向六姨娘，“这么快就开口说话了？你把茗哥养得很好。”
　　六姨娘的脸色徒然间就明媚了起来，她在几个姨娘中原本也是最年轻的一个，穿着打扮也最娇媚，带着一丝少妇的风情，“都是站了老太太的光呢，非得到了老太太屋里，才开口说话。”
　　“老太太刚说茗哥和二姑娘有缘呢，二姑娘一逗，就说话了。”大姨娘趁机眉眼盈盈地接话。
　　秦孟远却没有显露出不满来，反而是一脸好奇，“怎么回事？”
　　老太太含着笑把刚刚的情形描述了一遍，末了又道：“你说，可不是缘分嘛？”
　　秦孟远神色一动，抬手捻了捻胡须，“这倒是……”他沉吟了片刻，目光在老太太怀里的小儿子和茴娘之间来回挪动半晌，才意味深长地点了点头，“有缘好啊，只盼着日后茗哥能像他外祖父那样，也考个探花回来。”
　　这话一出，又是一石激起千层浪。首当其冲的，就是魏氏脸色瞬间变得难看了许多，不过，她到底是公主府出身，政治敏锐度稍微高些，听得懂丈夫那句话背后的意思。第二个脸色难看的就是大姨娘了——对于六姨娘来说，反正她也只是个姨娘，自己儿子认哪位主母的父亲做外公，对她来说都没什么两样。不过如果自己儿子真能考个探花出来……自己说不定还能顺带着得个诰命呢！
　　这样看来，“和二姑娘有缘”，似乎也不是什么坏事。
　　可是，无论她们几个表情怎么变换，情绪的起伏都不如另一个人来得大：几乎是在秦孟远话音刚落的瞬间，芝娘就一脸不平地叫了起来：“哪来的探花外祖父？我外祖父是当朝驸马，才不稀罕那个破进士！”
　　魏氏名义上的父亲也就是当朝大长公主的驸马，是现任靖国公的弟弟，就算没能尚公主，以后得个荫补出身也是妥妥当当，确实犯不着寒窗苦读考科举。
　　芝娘是嫡女，她说这话不能说错，但是对于家里的庶子庶女们来说……嫡母的父亲都是他们的外祖父，所以他们的外祖父，确实不只有驸马，还有白善倾。
　　对于这件事，原本茴娘是不打算开口给什么回应的。秦孟远虽然无耻，但是他是她的生父，在这个父权为尊的世道里，她根本不被允许对父亲心生怨怼，更不用说直接控诉他的无耻。六姨娘是丫鬟出身的深宅妇人，在秦孟远说出刚刚那句话之前，她甚至不愿意同自己扯上什么关系。这或许可以说是她没什么见识，但是同样也表明了，她没有故意攀扯关系的意思。至于秦嘉茗，那就更无辜了——才一岁多一点的孩子，被生母教着讨好大人就已经够可怜的了，那些再深一层的事，就更不会和他扯上关系了。
　　茴娘还是比较愿意相信，自己才刚一岁多的幼弟，是一个纯洁可爱的好孩子的。
　　如果没有芝娘的那句话，茴娘大可以当做刚刚什么都没有听到——她也不愿意记得，也不愿意看清——虽然她早就已经知道——自己的生父，是一个什么样的人。
　　但是，现在不行了，母亲也是父亲明媒正娶的妻子，身为白氏唯一的血缘后代，她怎么能够允许芝娘这样、完完全全地否认自己母亲的存在？
　　茴娘眉头一竖，正准备开口争辩，魏氏却恰在此时，抢在她前面开了口，“芝娘！”她先瞄了一眼老太太和秦孟远沉下来的脸色，瞪着自己的亲生女儿厉声轻喝，“大人说话的时候，哪有你插嘴的份？我看是该好好学学规矩了，明天就不要去上学了，去擦擦祠堂里的牌位，尤其是……”她笑着盯了茴娘一眼，“你白氏母亲的那块！”
　　唉，虽说自己进京的时候提前了，带出的引子也不一样，但是这出戏，魏氏到底还是做出来了。
　　不过这一世，她再也不会天真地以为，这是出于父亲对母亲的认同，或者说……这就够了。
　　虽然她现在还什么都不能做，但是起码能让自己变得聪明一些，起码……能守住自己的本心！
　　“好啦。”见魏氏开口就说罚，秦孟远反而缓和了脸色捡了好人来做，“女儿年纪还小，家里的事知道得不清楚也是有的，好好说给她听就是了。”他看着一众儿女，又紧接着补充了一句，“等清明的时候，让孩子们都去祠堂里祭拜一下白氏，算是他们的母亲呢，享一份香火也是应当的。茴娘，你看如何？”
　　夫妻两个一搭一唱地演完了一出大戏，结尾又着落在了茴娘身上。茴娘抬眼看了看老太太，又看了看秦孟远和魏氏，咬了咬唇，到底还是选择了配合着他们演完——不然这出恶心的戏目还不知道要演几遍。
　　她起身，谦恭地拜倒在地，“全依父亲所言。”


第25章　
　　经过了那出假得不能再假的戏；　晚饭的时候大家就都不是很有吃饭的兴致——别人茴娘不知道；　但是她自己真的是被恶心地提不起胃口。
　　吃过饭，大队人马都离开了老太太的院子，茴娘是紫苏亲自送回东厢房的；　一出堂屋；　就能看到东厢房里透出的烛火。
　　紫苏刚把茴娘送到东厢房门口，半夏就打着帘子迎了出来，“姑娘回来了。”又笑着对紫苏道：“多谢紫苏姐姐送我们姑娘回来。”言语间已经换了称呼，很以自己是茴娘的丫鬟自居了。
　　“份内的。”紫苏客气地点点头；　又拒绝了茴娘让她进屋喝茶的邀请，“老太太那边事情也多，我还要过去照应。改日得了闲再来叨扰二姑娘吧。”虽然带着一分隐然的傲意；　但是紫苏的应对，也算可圈可点。
　　茴娘带着半夏进了东厢房，屋里成套的桌椅箱笼已经都布置好了，甚至博古架上还摆了些瓶瓶罐罐；　应该也是今天才搬过来的。对于屋内布置的好坏；　茴娘不置可否，她径直进了北边的里间——那是她的卧房。
　　卧房当中摆着一张梅花桌；　比老太太屋里西里间的那张尺寸稍微小一些。茴娘在坐在桌边，看向半夏，“今天辛苦半夏姐姐了。”她记得半夏比她略大几岁，今年已经十六岁了。
　　半夏一愣，低了低头；　“都是奴婢应该做的。”
　　一来一回之后，似乎主仆两个都有些无话可说。半夏站了一会儿，忽然想起了什么，“姑娘，邹管家的女儿正在耳房里等着呢，奴婢带她进来给姑娘看看？”
　　“好。”茴娘点了点头。对于这个上一世并没有出现在自己身边的邹管家的女儿，她也有几分好奇。
　　半夏转身出门，不一会儿就带了个娇俏的小姑娘走了进来，“姑娘，这就是邹管家的女儿，名叫……”她稍微拖长了声音看向小姑娘。
　　“回姑娘话，奴婢名叫大春。”人很爽利，名字却有些俗了。
　　茴娘正犹豫，半夏走到她身边轻声提醒，“府里丫鬟都取的是草药名呢。”
　　这话顿时提醒了茴娘，西北多产药材，秦家村里也有不少人家做的是药材生意，对于药材，茴娘自然不陌生。她看大春穿着一件黄色裙子，名字里又有“春”字……“府里可有人名叫‘连翘’的？”她问半夏。
　　半夏偏着头想了想，笃定地回答：“府里没有叫连翘的。”
　　茴娘点了点头，笑着看向大春，“以后你就叫连翘吧——原来的名字也不是不好，只不过和府里别的人都不一样。我初来乍到的，也不敢冒然就改了规矩。”
　　邹管家的女儿，又在当差前学了几个月，自然知道府里的规矩，她连忙跪下，“谢姑娘赐名。”
　　定下了新名字，大春——现在改叫连翘了——就是茴娘房里的另一个丫鬟了。半夏又带她出去，让她去院子里叫两个小丫鬟一起去厨房提热水。茴娘现在房里的编制只有两个大丫鬟，小丫鬟还没有配齐，只能先混着用老太太院子里的小丫鬟做些杂活。
　　连翘答应着去了，半夏转身进来，问茴娘，“姑娘，热水还要等一会子才能提来，您要不先看看书？或是做做针线？”半夏的这两条建议都是出于好心，一来是怕茴娘在屋里干等无聊，二来也是因为这两件事，全都是老太太眼中大家闺秀应当勤修不缀的“正经事”。
　　绣花自然不必说了