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第58章　见面
　　御街打马；　琼林宴簪花赋诗，天子驾前斗风流，多年苦读这是犒赏士子们的时候，这些饱读诗书的人，个个意气风发激扬文字。
　　接下来除了一甲前三，其余的进士要准备人生最后一次考试——朝考；　以确定他们将来去向。状元、榜眼不出意外都进了翰林院，一个从六品修撰，一个七品编修。
　　唯有周清贞这里出了意外，本该入翰林的他和帝王见过皇后娘娘后，不知说了什么触动娘娘心事，皇后做主退掉罗家的亲事；　为他赐婚民女刘春花。
　　因着罗家姑娘无辜；　皇后娘娘还赏了一个乡君封号，而天丰帝也不知为什么，忽然说周清贞风骨有佳；　让他去都察院做七品监察御史。
　　论理周清贞该去翰林；　虽然编修和御史都是七品；　可明显翰林院出来的更清贵。朝里的老油子们摸不清帝王心思，这到底是喜欢还是不喜欢呢？
　　喜欢就该按例放到翰林院，不仅出身好；　更重要翰林院里是非相对少；　是新人熟悉官场运作的好去处。
　　都察院；　做监察御史……老油子们就呵呵了；　那是朝臣们隐约讨厌排挤的地方，那是得罪人的地方。
　　要说不喜欢，皇后娘娘说赐婚，皇帝还很给面子赏银百两，祝他们夫妻百年好合早生贵子。得皇帝金口祝贺，朝里有几个大臣能有这样的殊荣？当然他们考出来的时候，别说成亲，孩子都满地跑了，有孙子的也不稀奇。
　　可是咱们没有机会，儿子总该有吧，多少三四品大员也赚不来的荣耀，偏偏周清贞有了。而且据宫里的眼线说，周御史去的时候和出来的时候神态别无二样，都是恭谨温和……
　　所以到底发生了什么，让皇帝和皇后都破例了？还有皇上对探花郎到底是个什么意思呢？
　　虽然老油子们心里都转了几圈，不过区区一个七品监察御史，放在京里真不算什么。更何况周清贞就跟个隐形人似得，在都察院低调的很，也就没人在意他了。
　　就是再想得多的，觉得可能周清贞和刘春花的事情，触动了皇后娘娘和皇帝的往事。毕竟天丰帝是在老首辅的护持之下平安长大，也是为着报恩娶了陈皇后，陈皇后比皇帝大三岁。
　　这两个故事有异曲同工之妙，所以特别恩遇也说得过去，可是放到都察院又是几个意思？但这点念头，几天后也就被抛到一边。
　　说到底不过一个七品言官，对朝堂真没有太大影响，更何况新科探花郎温和低调不惹事，渐渐也就没人关心了，朝里有的是更重要的事情让老油子们操心。
　　樊县女牢
　　‘啊！啊！啊！’对面女牢里传来的惨叫声，让春花暴躁不已，这会她才体会到郑牢头的好处，可惜不知为什么，做了五年的郑牢头，正月底突然离开不知去了哪里。
　　自从王六成了新牢头，这樊县女牢简直成了他家后院，略有姿色都提出去和一众狱卒恣意取乐。上任不过四个多月，已经有两个报了病殁。
　　春花这里到没有什么变化，毕竟有周清贞罩着，可三五不时的惨叫淫闹，让春花十分讨厌，恨不能夺下鞭子抽死王六。
　　‘啊！啊！啊！’一声声惨叫，仿佛就响在春花耳边，让她在牢房里焦躁转圈，就在她实在忍不下去，准备去救人的时候……
　　‘砰、砰、砰’虎头门忽然被拍响：“大理寺寺正提人犯刘春花过堂问讯！”嘹亮的男声压过惨叫，响彻女牢。
　　焦躁的春花愣住，仔细倾听门外的声音。
　　“开门，大理寺寺正提人犯刘春花过堂问讯！”
　　泪水一瞬间盈满眼眶，阿贞做到了……春花捂住颤抖的唇，泪水哗啦啦流下来：阿贞做到了。将近三年多少个日日夜夜，她在牢里思念，他在牢外苦熬，终于……还有王六，你等着！
　　过堂问讯春花挺直背，跪的堂堂正正几句话交代完事情，堂上官员发了押签，着人带马道婆、钱氏、以及钱氏身边下人来问讯。
　　春花不是个有耐性的，就这么一会功夫，她就告王六在牢里为非作歹的事儿，稍微一查王六立刻被下了大狱。
　　周府还没有从进士及第中高兴出来，晴天一个霹雳，京里来人重审当年魇镇案。他们来不及反应，钱氏、杜姨娘还有几个丫鬟婆子全被带走。
　　等他们走通知县，才知道周清贞告了御状，周家人从天堂一下跌到地狱。都说是福无双至祸不单行，不等他们从霹雳中缓过来，京里皇后娘娘下懿旨解除他们和罗家的婚约，给周清贞和刘春花赐婚。
　　“那咱们送到罗家的三万八千两聘礼，还能要回来？”这是打击傻了的大老爷周怀宗。
　　“果然和白家人一样喂不熟的白眼狼，我要告他忤逆不孝！”这是跳脚的二老爷周怀婴“钱氏不贤，我要休了她！”
　　“老夫人，老夫人！”这是被气晕的钱氏老太太。
　　周家乱成一锅粥，省府白家也没好到哪里去。
　　“白老爷回来了，你家外甥这次考得如何？”邻居看到白敬文回来，热情的拱手寒暄。
　　……呵呵，白敬文简直像吞了一个苍蝇似得恶心，却不得不拿出风轻云淡的笑容：“侥幸，得座师青眼，万岁隆恩点了探花。”
　　“哎哟，我的老天爷”邻居满良惊喜“探花郎啊，恭喜白老爷，恭喜恭喜！”大嗓门引来左邻右舍。
　　“白老爷外甥当真文曲星下凡，我就说嘛那年轻人看着就不同凡人……”
　　白敬文保持微笑，一句话都不想说：个咬人的狼崽子。
　　“那是，周大人样貌就不是普通人，说起来他和白老爷家姑娘年貌相当，白老爷要是早些做成亲事……”说的人还带些可惜的意味。
　　白敬文挂着风轻云淡的微笑，心里只骂娘。
　　众人热热闹闹议论，末了朝白敬文拱手讨酒：“这可是天大的喜事，白老爷莫忘了请我们喝喜酒”
　　“就是”一个附和。
　　“就是”两个附和。
　　“天大的喜事，白老爷千万记得请酒。”三个
　　“让咱们也来文曲星的沾沾光”四个……
　　一张张喜笑颜开的脸围着白敬文晃悠，白敬文只觉得笑的脸酸，他只能客气拱手：“一定，一定。”
　　不等他分开众人回家，李云芳满脸喜色赶出来：“哎呀，老爷，咱们外甥中探花了，都是老爷教的好。”
　　白敬文心里的火一阵阵往上烧，脸上还得笑，笑出逼格：“来日一定请各位高邻喝杯水酒，不过白某连日舟车劳顿……”
　　邻人知趣的散了，白敬文刚进门松口气，白秀怡堵在二门口羞答答行福礼：“恭喜父亲出了一个探花郎外甥。”
　　又是戳心窝子的探花！白敬文黑了脸：“不在屋里好好做针线，疯跑什么？有点知书达理的样子没，还不下去！”凶走女儿，他领着李云芳进了自己书房脸色阴沉。
　　“赶紧让老大把樊县那三百亩地和那几间铺子卖了，再把家里银子周转一下，凑够五千银子”白敬文从牙缝里憋出话“给周清贞送去！”
　　“凭什么！”刚还满脸喜色的李云芳，直接变脸炸毛跳起来，和年轻时撒泼的样子一模一样。
　　“就凭他敢在金銮殿上告御状。”白敬文脸阴的能滴出水。
　　“他爱告告去跟老娘有什么干系，凭啥要我的银子，呸，想要我的钱没门！”李云芳脖子一梗，一幅油盐不进的样子。
　　白敬文轻蔑的瞪了李云芳一眼：“你是不是忘了小妹聘礼的事儿？”
　　……李云芳一噎，有些气虚不过很快反应过来，跟好斗的公鸡似得挺起胸脯：“我拉扯大的姑娘，收点聘礼怎么了？再说还不是因为你的举人身份，否则小妹有那好命，嫁到周府吃香的喝辣的？”
　　白敬文懒得和李云芳掰扯，只问她：“是五千两银子重要，还是我这举人功名重要？”
　　李云芳收回胸脯迟疑了一下：“这话是什么意思？难不成他周清贞还能夺你的功名？”
　　“哼，妇道人家懂什么，他如今得万岁夸奖赞他是个君子，咱们没法动他。不趁着他收拾钱家周家的时候赶紧脱身，还等着过年啊？”
　　李云芳总算知道轻重只是气不顺：“那把周府聘礼还给他，何必折银子麻烦不说，还要咱们补贴。”
　　白敬文气的直嘘嘘，食指乱颤点李云芳：“头发长见识短，把周府聘礼还给他？不说别的，我只问你那四间铺子二十年多少租银？”
　　李云芳心里一划拉……六千多……
　　看着老婆脸色变白，白敬文扳回一城小得意：“咱们全部给他折成银子，好赖都在里边，谁还能说什么？”得意完，又牙痛肉痛，周清贞，你等着这辈子不要犯到老子手里！
　　庄稼还有一料好，一料坏，铺子也有租不出去的时候，全部折成银子过往全无痕迹。李云芳想通后只能捏着鼻子认了。一边肉痛咒骂周清贞不得好死，拿了银子烂手，吃了东西烂嘴，一边还要笑呵呵跟道贺的人寒暄。
　　“哈哈，可不是我外甥考中今科探花。”
　　“是啊，是啊，我外甥果然是个好的……哈哈”
　　牙酸心疼的同时，李云芳还有点隐蔽的小高兴，据他家老爷分析，周家才是倒了血霉。钱家烂了名声肯定要算到周府头上，说不得两家为了钱氏得翻脸。
　　那一定是那边说我家姑娘好好的，到你家就坏了肯定是你家门风不好。这边一定说是你家姑娘不好，然后就热闹了，周老夫人可是钱家的老姑娘……然后就得掰扯钱家现任主母教养不好……哈哈哈狗咬狗，李云芳想起就想笑。
　　更解气的是周清贞金銮殿上悔婚，按她家老爷的说法，这样丢人罗家一定不会还聘礼……将近四万银子打了水漂，有人比自己倒霉，哈哈哈。
　　所以说幸福是比较出来的，李云芳难的哲理一回。
　　周清贞中探花最高兴的大概是刘家，春花娘喜滋滋把自家闺女从牢里接出来：“吴真人果然是活神仙，看看我闺女这不就是官夫人的命，还是皇后娘娘赐婚哈哈哈……”
　　“娘……”春花看着她娘花白的头发，千言万语只化作一句“以后你就等着享女儿福。”
　　周府确实如白敬文所料，整个乌云压顶，周怀宗愤恨的看着老二：“自打你娶回来那个破财女人，二房简直就是烂窟窿。”
　　将近四万两银子啊……他派人退庚帖的时候试探了一下，被罗家一巴掌扇了回来，直接白话，看在皇后娘娘面子上，樊县的官盐生意让他们做一年。
　　一年不过两三千银子，他们搭上罗家是为了更大的人脉和生意，这下血本无归。
　　“那你说怎么办，又不许我去告忤逆”周怀婴恨得捶桌子“要不然我现在上京去打死那孽障！我就说那是个煞星，弄得二房不得安宁。”
　　“三弟，怎么可以置祖宗姓氏不顾，做出这样悖徳之事。”周清远这几日都是眉头紧皱。
　　周清玉倒不以为然：“三弟这样做有什么不对？是非恩怨分明，大哥你怎么也糊涂了。”
　　“孽子！”周怀宗瞪着二子黑脸拍桌。
　　周清玉一点也不怕他老子黑脸：“不说以前咱们错待三弟，他性子宽和淡然不会计较，只说三年前咱们是怎么对他的？怎么对一心护着他的春花姑娘？”
　　周怀婴站起来要发怒，周清玉却不想听他那一套‘老子论’只是抛出一个迫在眉睫的问题：“去刘家提亲是个什么章程？”
　　……周怀婴又是一通跳梁小丑般的闹腾，可是周府到底不是一家子白痴，皇后娘娘赐婚，由不得他们轻慢。
　　一番撕扯，最后总算黄氏周清远出面按着惯例，去刘家定下亲事。
　　春花娘听人说周清贞是京官不会回来，她舍不得自家闺女，也合计着天子脚下比别处都好，一咬牙卖掉宅院田产，一家子上京投奔女婿。
　　十月的京城天高地远，湛蓝的苍穹之下层林尽染。‘嘎、嘎’一行大雁排成人字行，从广漠的天空一路往南飞。
　　十里长亭周清贞骑在高高的马上，仰头目送大雁越飞越远，直到眼睛酸痛、脖子僵硬才再次看向长路尽头：姐姐就要来了，再也不用鸿雁传情。
　　姐姐、姐姐、姐姐，一遍遍在心里呼唤，直到那个人如同从天而降般来到他的眼前。
　　“阿贞”明媚的笑容美丽的丹凤眼。
　　做梦了？这次姐姐好真实，声音好像就在耳边。
　　“阿贞”
　　姐姐的眼里为什么有泪花？周清贞梦游般从马上下来，走到春花面前，抬起拇指擦掉她的眼泪。
　　“姐姐，我让你受委屈了，所以你才会在梦里流泪是吗？”周清贞心疼且酸，他小心翼翼的捧起春花的脸颊“姐姐，都是阿贞不好，你别哭，阿贞一定会救你出来。”
　　春花心酸到无以加复，傻瓜，连是不是做梦都不分清吗？她扑进周清贞怀里紧紧抱住他：“笨蛋，姐姐是真的，你没做梦。”
　　怀里真实温暖的触觉，终于让周清贞有了真切的感觉，姐姐，真的是姐姐，姐姐来了！惊喜像烟花般在周清贞心中炸开。
　　“姐姐……”我想你、想你、天天想你、做梦想你、吃饭想你、看书想你、喝水想你、洗脸想你、走路想你……姐姐我好想你……
　　周清贞颤抖的伸手双手，向捕猎的大猫一下狠狠抱住春花“姐姐……”我再也不会让你离开我，再也不，一步都不行。


第59章　拐带
　　两个年轻男女紧紧相拥；　周清贞更是恨不能将春花融入自己的骨血，隔着夹袍也能看见他双臂紧绷，将春花禁锢在怀里一动不能动。
　　有眼睛的都能看出他们相思成灾，情深意切。可问题就出在‘能看出’，这儿是十里长亭，送别的；　迎归的，三五成群这会都看着周清贞和春花，或是善意的笑，或是戏谑的笑。
　　‘咳咳’春花娘不满的提醒，虽说是未婚夫妻，大庭广众也太难看了。
　　大伙眨眨眼等着年轻人分开看他们害羞；　结果周清贞和春花完全沉浸在自己的世界里；　根本没注意到春花娘的提醒。
　　‘咳！咳！’春花娘加重声音。
　　刘老四别扭的把头转到一边，研究京城的树；顺子捏捏自己的衣襟，低头看两只脚蹭来蹭去；如意拉着缰绳安慰马儿。
　　“咳！咳！咳！”
　　这声音太刻意太明显；　就是在外边练出厚脸皮的周清玉；　也对自家三弟无语；　只能摸摸鼻子研究天上的云彩。话说今天怎么没云彩，京城的天就是蓝，蓝的好看！
　　这样明显的声音也没能叫醒紧紧相拥的男女；　周围人不由得发出善意哄笑。
　　春花娘生气了索性提着裙角；　一高一低走过去戳戳周清贞：“姑爷！”
　　周清贞像是领地被闯入的大猫；　一瞬间双眼漆黑阴沉沉射向来人；　发现是春花娘，愣了一下眼里各种情绪翻滚。
　　“姑爷？”春花娘有点心惊，她从没发现一个人的眼睛会这么可怕。
　　‘姑爷’周清贞清醒过来，他是刘家的姑爷，堂堂正正被承认的刘家姑爷，心情瞬间轻松起来，面带微笑招呼：“岳母”。
　　清澈的眼睛和煦的微笑，刚才一切似乎都是春花娘的错觉。春花娘眨眨眼，有些防备的打量周清贞，还是老样子：眼神清澈、笑容温和、神态安宁。
　　也许是赶路太辛苦没睡好，头晕眼花看错眼了，春花娘一边宽慰自己，一边不满的教训：“虽说有婚约到底也还没成亲，看你们成什么样子。”
　　春花早在她娘过来时便回过神，她的脸立刻红透，怎么会直接扑倒阿贞怀里啊啊啊，这下没脸见人了，害羞的大姑娘把脸都藏到周清贞怀里不肯出来。
　　“姐姐？”周清贞胳膊放松点力气，低头询问藏在自己怀里的佳人。
　　“嚯哟，这还是对姐弟夫妻！”周围有爱玩闹的出声调笑，其他人跟着哄笑“哎呦，大姑娘害臊了，赶紧成亲吧，成亲睡一床脸皮就厚了。”
　　“哈哈哈”
　　善意的哄笑声让春花越发臊的慌，追着周清贞的怀抱把脸藏起来。
　　姐姐投怀送抱还有什么比这更让人开心的，周清贞再次收紧胳膊，用宽宽的袖子把春花挡起来。和煦的笑颜环视四周：“日头正好前路漫长，诸位请早些赶路莫要耽误了时辰。。”
　　周清贞话语落下，送别的才想起自己的愁绪，迎归的念着家里还有人盼望，都或忧愁或欢喜的各自忙碌去了。
　　“姐姐？”周清贞低头再次低声询问，春花低着头猛地推开他迅速转身冲回车上。
　　怀抱一空周清贞忍住心里升起的恶意和疼痛，走到马车边，春花两颊绯红掀开车帘叮嘱：“赶紧启程，爹娘奔波将近一个月，要好好歇歇。”
　　“嗯”周清贞温柔的看着姐姐，春花脸色越发烧红放下车帘缩回去。
　　周清贞走到刘老四两口子面前，欠身拱手：“岳父岳母连日辛苦，请上车再忍耐一下。”
　　“不辛苦，不辛苦”刘老四双手举在胸前乱晃“赶路的都是骡马累不到人。”
　　春花娘拽了下刘老四说：“劳烦姑爷前边带路。”
　　“顺子也辛苦了。”
　　刘顺局促的搓搓大腿：“劳姐夫在这里等我们。”
　　“哎！三弟，你这是有了媳妇忘�