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　　“哦，姐姐道也知道这是萧家呀，那便好好想想，我姓沈，你姓乔，我们同样是萧府的客人，寄人篱下，撒野不撒野不是姐姐说了算的。”
　　墨兰斜睨着沈婳冷冷一笑，好像听到了笑话，“哼，外祖母最疼的就是我，即便我姓乔，我想怎么撒野就怎么撒野……”
　　沈婳也不恼怒，反而再次轻松的笑了，“是么，人心就那么大，总会变的，那便等着瞧瞧，外祖母能喜欢到你几时？”沈婳虽然未曾说完后面的话，可那税利的眼神，嘴角的倾斜，和无声的气势让墨兰一下子意识到她真是小瞧沈婳了。
　　而沈婳的态度再明白不过了，墨兰见两人已经这般挑明，随即也不再掩饰情绪，冲着沈婳怒瞪过去，或许是因为疼的咬牙不应声，呼呼的喘息，目光不经意间掠过一处，她忽而扭过去脸，不甘是一方面，还有便是墨兰心里已经有了盘算，那眼底不禁泛了泛扭曲之色，又怎可让二人窥探。
　　沈婳冷眼瞧着墨兰，并不想与她多做纠缠，墨兰也好，萧静敏也罢，她从来没有想主动招惹谁，只不过是为了好好的生活，这般不吭声的乔墨兰道不愧是将军之女，还算有些气魄，沈婳也不想做的过分，便示意木葵放开手吧。
　　今日这般只当警告墨兰一声，她已经知道了她的虚伪，沈婳心中自然是有分寸的，若至此出府以前两人井水不犯河水那是最好，若是没完没了的追着她咬，她也是会发狠的。
　　当初那赵知县三年之中屡屡没有得手，便是有沈婳的一份狠劲在，大有与你拼个鱼死网破的架势，兔子急了也要咬人话一点都不假。
　　木葵手是送开了，但怕她故技重施本想将碗一并端离，墨兰却不松手，扭过来头来低低的一声笑，恢复了之前的虚假模样，笑的无害，好似刚才的事情全然没有发生，与沈婳俨然又是一对好姐妹，“这热汤不就是妹妹做给我喝的么？刚才还没有尝够呢，让你的丫鬟放心，我也不至于犯傻的再做一回。”
　　墨兰话说的明白，木葵盯着她瞧，心中暗忖，她这样子应该是吃了苦头，给自个儿个台阶下，与表小姐示好吧，正如她所说的不至于傻到再泼洒一遍，因为就算她再洒一回，她也是防备着呢，也便没有强夺，笑嘻嘻的彻底松开了，退到沈婳身后。
　　沈婳眸光幽幽的望着那碗依然冒气的热汤，墨兰嘴角笑的愈发古怪，她突然没有缘由的说道：“我年长妹妹一岁，妹妹是个读书人，应该听过一句话，道高一尺魔高一丈。”说完乔墨兰竟然高抬端碗的手臂。
　　惊的木葵忙护在沈婳的身前，沈婳却突然会意出来墨兰的用意，连忙上前，却也是阻止不及，墨兰便将那热汤悉数倒在了自己身下的薄被上，那忍痛的眼神虽然不假却是带着几分得意。
　　虽然薄被比夏衣要厚一些，但被烫红也是绰绰有余的，墨兰便是要上演苦肉计，一会儿疼的只管用力叫喊，将人都喊叫来，倒是要人瞧瞧沈婳是如何泼洒烫伤她的。
　　若是说第一次推她，是不小心，别人不信，外祖母半信半疑的过去，可这接二连三的事情出现，只要她一口咬定是沈婳嫉妒她和大表哥关系比她亲昵而故意下手，依着外祖母对她的疼爱定不会学上一次不了了之。
　　墨兰忍着烫热嘴角弧度再次弯起，她要让沈婳瞧瞧这侯府到底她能不能肆意妄为，便是要用力张嘴喊来人，可也就发出一个微弱的音，所有的话语便生生卡在喉咙里，因为沈婳的手远比她更快，将她推在床上，五指并拢用力的捂住了她的嘴。
　　“妹妹已经说了，瞧腻了，兰姐姐为何就是不听？”她低头凝望着她，眼神仿佛要吃人。
　　墨兰的这一举动着实有些激怒了沈婳，她不得不承认她这位表姐真有些壮士断腕的勇气，怪不得墨兰能这般被萧老夫人宠着，也是有些本领在的。
　　这种演技与心思皆不是一般寻常少女能比的，但瞧那嚣张跋扈的萧静敏不过是河面的浮萍，一眼就能瞧出来是个爱出头的，可墨兰却不一样，便是那河里的水草，说不准什么时候就缠住你，拖着你下河活活溺死。
　　既然她执意要当河中的水草缠着她，她便也不会手软……
　　“唔……唔……”墨兰被捂的有些喘不上起来，她昨日落水的确有些着凉，鼻子多有些不通顺，再加上沈婳捂着嘴，便是一口气吸不上来，胸闷的难受，脸色泛着不自然的紫红，她不信沈婳瞧不出来，这样子难道是要活活闷死她呀，但她又不信沈婳真的敢如此肆意在侯府害人性命。
　　沈婳似瞧出了那眼神的较劲，低低道：“姐姐不信？”
　　“可我这手万一……”
　　墨兰开始是不信，但那万一却在心里生了根，加之那双手捂得愈发严实，半分不给她喘息的机会，沈婳现在的眼神竟然像是着了魔，让她不由抖起来，也不知是憋的缺氧还是真的怕了，两只手去无力的去扒沈婳的胳膊，唔唔唔的吭叽的不停。
　　“姐姐一会儿去了，我便将你推到外院的湖里，对外祖母说姐姐想出去走走失足落水，我也是学墨兰你，以彼之道幻之彼身。”
　　墨兰不可置信的瞪大眼睛，像一个铜铃一样，沈婳说话的那一瞬间，她真的觉得要被闷死了，她的眼神是那样可怖，死……她还不想死……拼命的摇头，拼命的挣扎，也恐惧的落了眼泪，顺着沈婳的手中的指缝落在被子上，一张脸已经憋胀成黑紫色。
　　墨兰的眼中都爆着红血色，一旁的木葵瞧着都隐隐有些发憷，表小姐难道真的要……
　　可下一刻，沈婳却陡然松开了手，嗤笑几声，忽而掀开墨兰的被子，她的腿根处竟是一片水渍，“原来你也不过如此！”墨兰刚才拽着她的衣袖泪眼里满是求饶的意味，那种低到尘埃里的恳求中沈婳隐约听到了细微的声音。
　　墨兰又羞又恼，大口的喘息咳嗽，想到刚才的事情真恨不得死了才好。
　　“那姐姐好好休息吧，妹妹就不打扰了，至于你身下的水渍道真可以说成不小心坑汤水。”沈婳与她撕破脸面该说都说了，便是不想在与这人多呆一刻，都觉得厌恶，起身便要离开。
　　墨兰尤自气不过，拿了软枕摔在地上，沈婳的脚刚跨出门口，墨兰就啊的叫喊起来，“站住，难道你不想知道为什么要接你入府么？”
　　木葵在旁劝着，“表小姐别理这疯子。”沈婳点头，墨兰羞恼的叫嚣着，“沈婳，别以为现在有人给你撑腰，我告诉你在萧家不过是个木偶，别人的替身罢了，以后便是见不得人的污秽，连自己生了孩儿都要是别人的，哈哈哈。”
　　无药可救了，二人皆是不愿再理这疯子！
　　路上一向笑嘻嘻的木葵忍不住严肃了脸问了句，“表小姐刚才是真的想……”闷死乔墨兰么？
　　沈婳步子不慢，却是不着痕迹的微微一顿，对木葵的询问置若罔闻，因为现在她的手和舌头都还有些隐隐的在发抖！

☆、第22章　线索

　　从雅兰苑出来，沈婳便直接回了麒麟居，好似完全不受墨兰的影响，看书、午睡，很快天就黑了下来，时至月末，大约也有了初夏的燥热，旁边开支着小窗，偶有几声鸣蝉入耳。
　　沈婳躺在床上闭目养神了许久，小麒麟已经从雕花床的这头睡到了另一头，又在酣甜的喃喃的小娘亲抱抱。
　　听到音儿她才舒口气起身下了床，蹑手蹑脚的掀开珠帘，从身后拿出一个隐隐泛光的锦盒，搁置在梨花案几旁，锦盒打开她摸了摸那夜明珠，璀璨莹润，萧将军的好宝贝还挺多的，独独这个沈婳用的顺手。
　　屋内光线虽然还很昏暗，但案几上却是明亮，她端坐下来，从案几旁一个上了锁的木匣子内取出今早小麒麟从萧瑞房间带出的画卷。
　　在夜明珠下再慢慢展开，画中女子又一次跃然眼前，倾城之姿自是不用怀疑，但瞧那女子捧着彩蝶翩跹，笑靥如花，一颦一笑皆是如那牡丹绽开，明艳动人，眉眼无一处不是精致传神，便知作画之人定是情根深种。
　　沈婳一声轻叹，如辰时般呼吸更加一窒，卷中女子正如小麒麟说的那般与自个是十分相似，可沈婳却能瞧出那绝不是自个儿，她的眼中是如远山清月，宁静美丽，仿若不染世俗的仙子，哪里是她这个俗人能比的，不过是长了相似的皮囊罢了。
　　她只能再一次深深的叹息，只叹红颜薄命，怪不得萧绎和萧瑞兄弟俩都如此痴迷，美人很多，这等气韵的美人却是人间少有。
　　然而，沈婳大半夜起来也并不是为了欣赏美人的，却是另有打算，再次从匣子内取出几页已然发皱的宣纸，只见上面密密麻麻的标记着很多东西。
　　沈婳压在最前面的宣纸上面写着海妈妈三字尤为明显，原来这上面批注的正海妈妈几日前来麒麟居与沈婳长谈的最后内容，那小心翼翼查看了周围才告诉她的秘密。
　　海妈妈那日说侯府夫人陈氏将沈婳接过来是另有目的得，陈氏的那位胞弟，也就是当初与沈母有婚约的那位庶子现在身染重疾，却念念不忘沈母，大夫开出的药方引子却是沈母本人。
　　可沈母已经去世，陈氏便想接沈婳回来扮作沈母的样子解一解庶弟的心疾，但陈氏的庶弟此番正在外地求医养病，大约六月才能回到京城。
　　所以海妈妈意思是让沈婳心中早作打算，大约海妈妈是担心陈氏让沈婳代母嫁入陈家做那庶子的续弦，这般年纪再娶如花娇妻的也不在少数。
　　陈氏疼爱胞弟那是不争的事实，人人都瞧在眼里的，原本沈婳听完夜间也是辗转难眠了几日，可她如今却并不担心了，她提笔点了朱砂墨，将海妈妈那页宣纸打了一个大大的叉。
　　因为沈婳现下心内已然确定陈氏接她回来的目的定不会这么简单！
　　她毕竟是儿媳，要接人入府动静那般大，老夫人那边不会不禀告，侯爷那也得简单交代，这样的理由一心养病的萧老夫人根本不会多想。
　　海妈妈是老夫人身边贴身伺候的，知道这些也不奇怪，但她入府半月有余，陈氏应该也瞧了她的容貌，与生母并无相似，可陈氏却不见半分累赘，依然生活上好生照顾。
　　尤其是昨日萧静敏受了她的气，依着那被娇惯了性子，岂会不去母亲那告状，也许是她多心，但萧三不说，府里上上下下的那么多张嘴侯府夫人怕是早知道了，可竟是不见陈氏找她半分麻烦，她可不信陈氏是因为心疼她孤女身份才这般宽待。
　　尤其是黄氏对她的态度，太过诡异，还有墨兰今日的气言，这一切都像是断了线的珠子，或大或小，沈婳只能细细的串着，她有很多想不通的不合理之处。
　　她将墨兰今日之言一字不差的批注在新的宣纸上，墨兰一定是知道了些什么，记下这些线索是不想错过任何一丝能发现端倪的机会。
　　沈婳落笔完了，再将所有的线索铺在小案几上，她仔仔细细掠过每一处，批注勾画，将所有关键的再归整在新的一处，这些杂乱的信息汇集，很快就清晰起来，沈婳一遍遍的认真过目。
　　莫非是要……
　　萧绎与萧瑞的画像，陈氏与黄氏的态度，墨兰的狠话与府里世子的传言，煜哥儿梦境……如同一颗一颗的珠子，被串成了一条完整的线。
　　难怪她们要编出那样的借口接她入府，更难怪黄氏要拉拢般的对她好，这侯府里的阴暗着实让沈婳震惊。
　　只是她现在一切都是猜测，也毫无证据，若是这般莽撞的说出来只怕没人会信，更不会有人替她做主，但是她唯一确定的这府里能暂时护着他的便是大表哥萧绎了，她这个替身倒也是算做的有些价值。
　　“爹爹，煜哥儿好想你……”黑暗中，床上小麒麟又在呢喃，沈婳被小儿的声音分了神，哑然一笑，现在不仅是小麒麟在盼着萧将军回来，沈婳也希望能快点见到萧绎才好。
　　这样盼着日子，总算到了入了六月初，侯府里的一切都照常走着，陈氏已经为萧静妤备好了成婚的嫁妆，接下来只要挑选出陪嫡长女一起入裴府的婆子丫鬟等就没什么大事了，本来女方家的准备就要比新郎家的简单。
　　这期间老夫人查了两次账，倒未说什么，沈婳去蘅芜苑给老夫人请安的时候听海妈妈的意思，老夫人觉得六月府里事多，便是等萧静妤成婚后再与陈氏说说账目的事，她知道萧老夫人经过那次是要重新开始分权整治侯府了。
　　那么说陈氏接下来要应付的事情还很多，她这边似乎也没搁置，都是黄氏在处理。
　　黄氏自那次小雅宴后常常请她入苑陪她吃饭，以至于萧静妤来麒麟居找过沈婳两回，都未见到人，沈婳觉得失礼便也去了大表姐的苑子，偏不巧萧静妤也不在，不言而喻定是女扮男装又出府了，沈婳还真有些隐隐的羡慕之感。
　　黄氏近来愈发对沈婳像是胞妹一般疼爱，送来麒麟居的东西也全是大补身子的上好之物，燕窝羹食的便从没有停过，沈婳身子又不虚，最后全哄骗着红玉食用了，因此红玉近日来还纳闷喃喃着自个儿长胖了不少，倒是不曾想那每日吃进肚子里的却是大补之物，不长上一些肉儿都对不起燕窝的银钱。
　　至于萧家的几位小姐，似乎几日来女夫子心情不甚爽快，皆是每日课业极重。
　　三天一大考，两天一小考，几位小姐也是尊师重道者，哪有敢怠慢之礼，若是让外祖母和侯爷知晓，少不了要家法处置，再严重的送到西山姑子庙，每日对着一群面无表情的师太听禅念经，青菜无香，便是三日就要疯掉的。
　　黄氏前些天还无意中提过一句等萧静妤的婚事过去，就让沈婳也同姐妹一起入了学堂上课，沈婳道真想瞧瞧能让几位小姐都服服帖帖听话的女夫子，是何等厉害人物？
　　今日，沈婳又被黄氏请去苑里一起绣花，待到夕阳泛红，她从黄氏住着的萱芳苑出来，行到一处僻静的地方竟然用力撕扯掉裙角的一方污渍，那是刚才沈婳在跟黄氏学绣花的时候，有丫鬟送来汤药让黄氏服用，沈婳正要起身那丫鬟撞到她的身上才染了裙角。
　　原本黄氏是让她换了衣服再离开，沈婳道：“表嫂不用麻烦了，妹妹现在就回去洗漱换身衣裳，蘅芜苑不是来了人告知，舅舅和二位表哥今日回府，晚上有家宴，我现在就去收拾下。”
　　黄氏点头：“那便不留妹妹换新衣了，晚上妹妹可要好好打扮一番，你二表哥瞧见了一定会喜欢你的。”她一顿似乎觉得这话不妥便又笑着补充了一句，“妹妹到哪里都招人疼呢。”
　　沈婳羞赧的低头便提裙告辞了，出了苑子撕下裙角，对着木葵仔细嘱咐，“你快跑去交给木槿，让它在味道散了之前想办法出府去找个大夫问问这些都什么药？有何功效？”
　　现在的麒麟居，木槿基本做起了管事的职务，出府比起其他丫鬟容易许多，木葵瞧表小姐神色严肃，也没有多问，先离开了。
　　待到夕阳渐下，沈婳回了麒麟居洗漱干净，木葵正在一旁替表小姐挑选今日去家宴的头簪耳饰，笑眯眯的举着一只玲珑羊脂茉莉珠簪给沈婳瞧，“表小姐一会儿带这个去吧，咱们少将军最喜欢茉莉花了。”
　　沈婳坐在铜镜前面无表情的往脸上涂抹香膏，那镜子中照应出了茉莉簪的精致的形状，配着沈婳清雅的女儿香，仿若那簪子真的活了一般。
　　沈婳抿唇一笑，推开了簪子，“哪个都不带了，你派个丫鬟去蘅芜苑跟老夫人说我今日身子不适，头痛的很，便是不扰大家的兴致了。”
　　侯府的家宴，她去了岂不是多余，再说黄氏想让他去见萧瑞，她便偏偏躲着这位表哥，倒要瞧瞧她和陈氏作何反应……

☆、第23章　家宴

　　侯爷和世子要回来，府中上上下下早就做足了准备，陈氏自然是思念久久未归家的丈夫，带了儿媳黄氏和一众仆妇在内院门口迎着二人。
　　但瞧今日的陈氏妆容细致，穿着新制的刻丝泥金银如意云纹衫，下身着了暗花细丝褶锻裙，头面是一套镶嵌暗红玛瑙圆珠乌银扁钗，陈氏的容貌虽不算上乘，也是端庄，这些年又因着萧景舟的疼爱，倒是不怎么见脸上生了褶子。
　　从站在内院口陈氏已经数次捋了发鬓，扶了又扶那毫无半点歪斜的发饰，面上难掩紧张与喜悦，但她毕竟是侯府的女主人，站在那里背影倒是故作了沉稳庄重的姿态。
　　身后的一众婆子丫鬟即便瞧不见夫人脸上的神色，心底也是明了，碍着两位主子不敢交头接耳的私语，自然是知道侯府夫人的心情，夫人年近四十，正是如狼似虎的年纪，思念三月不见的丈夫也是人之常情。
　　陈氏这般站着，天色都已经侵染了墨意，久等不见丈夫回来她心内也是焦急，便想做些事情分分神，于是低语问道儿媳黄氏，“府里近日来事多，道忘了问问你沈婳那边如何？”
　　黄氏眉头蹙着，如同所有府宅的媳妇对陈氏恭敬回道：“补品都送去了，吃没吃媳妇倒是不知，问过一次，说是平日都吃了。母亲也知现在的麒麟居都是大叔伯的人，