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　　一番头头是道的分析，陆璟蕴寡着脸也没上心，可听到最后的质疑之声时，他蓦地停步，甩开她扯官袍的手，眉宇间染了丝与惯常冰冷不相符的情绪，“本官有失偏颇？”
　　“断案乃大理寺之职，本官既执掌御史台，下属办案不力，本官绝对秉公处理。”陆璟蕴侧转一步直面步珩微，沉着嗓音道，“世上有失偏颇的事情何其多，但在御史台，绝对不可能。”
　　一字一句贯穿着平仄的起伏，那涌动的眸光里充溢着无奈与决绝，步珩微不知是被他的气势震慑还是怎的，脑间顿时空白，嘴唇蠕动脱口而出的是“请允许下官彻查比部郎中案”。
　　随着她红唇的翕合，陆璟蕴蓦地垂首欺压而下，盯视着她白玉无瑕般的面庞，恢复了以往的讥嘲，“如此纠缠不休，难道是你对此案存了私心？”
　　“下官，只是，就事论事。怎会存私心……”突如其来的压迫感让步珩微有些无措，压在唇间的字词只能断断续续地往外蹦。她微往后仰，眸光澄明；而他却倾身施压，目光灼灼，瞳黑如墨，似要挖掘出她白皙面皮下最深层的隐秘，最终步珩微敌不过他的直视，垂了眼眸后退一步道，“此案是下官自升任御史中丞起的第一次上疏，既然接手，下官不想半途而废。”
　　“察院上报的金吾卫赌场案交由你，御史台不养闲人。”陆璟蕴冷哼了声，便往廊庑下从三品官员处走去。
　　再没了机会辩驳，步珩微愣愣地咂摸着最后那句话，心里略有些堵得慌，且不说那么小的案子值不值得去弹劾，单说她作为御史中丞，掌管御史台的二号人物，又怎么会是闲人？
　　步珩微极其愤懑地走到食案前，“蹭”一下就坐在了团凳上，眼睛瞅着案上的各色菜肴，也没了食欲，肚腹里满是怒气。今日朝食里没有糜糕换了甜汤，她盯着碧绿瓷碗里的去核冰龙眼，一下想到了刚才直视的那双冰寒的眸子，越看越上火，抬手抄起银箸径直戳了过去，汤汁溅了出来，步珩微犹自不觉，只叉着那龙眼一口塞进了嘴里。
　　冰滑的龙眼一入喉，延伸至下，憋闷的胸膛瞬间舒畅了许多。
　　“步中丞，这是用匙的……”荣汉阗瞥着步珩微极其野蛮的姿势，一脸嫌弃，而后手持匙示范了番，“这是冰龙眼，五品官员以上才会品尝到，想你以前也没吃过朝食，自是不知道这东西，但甜汤总该喝过罢？这食案上的礼仪，为官者最注重，你既成为了御史中丞，多少也须注意。”
　　步珩微不想听他叨叨，对他微笑着一颔首，转过头继续吃自己的，她也不用匙舀，端起甜汤一仰头灌进了嘴里，剩下的几颗龙眼顺着汤汁囫囵进了肚，她喝的甚是畅快，四肢百骸透着一股清凉意，也消散尽了刚才积攒的怒气。
　　荣汉阗在旁边正起劲地嚼着羊肉，见步珩微喝完甜汤也不动筷，就又忍不住侧头提醒道：“步中丞，难道你忘了今天是什么日子吗？”
　　步珩微一脸茫然，荣汉阗对她的不上心有些火大，“今日非朝参官也觐见，咱们还是赶紧吃完散去罢！”
　　步珩微听清了‘非朝参官’四字，这才猛然记起今日十五——最闹心的日子。
　　追究起，还要源于我朝的法令制度。大理寺、刑部与御史台虽是互不干涉的官署，可却也丝丝牵连。凡遇到重大案件，大理卿、刑部尚书与御史中丞为三司使，举行三法司会审。大理寺负责审讯、拟判词，刑部负责复核，同时报御史台监审。有时因为案情复杂或者证据缺乏，最终的文书压在御史台就没有批审下去，这刑部与大理寺的人急着结案，刑部尚书与大理卿不好出面，便派下属趁朝食时去围堵御史台的人，这样总好过他们自己撕破脸面。
　　案子不结，各官署的主事人不好过，更遑论为案情奔波的底下人，他们遂在官阶允许的范围内使出浑身解数，以求御史台能结案。步珩微先前被围堵过几次，她虽谁也不怕，却唯独怕这刑部与大理寺的人，这些人指不定蹲在哪个角落，待她吃完朝食，就不约而同地围堵过来，然后各种案件铺头盖面的往上凑。
　　步珩微想起过往被围堵的经历，再也没了食欲，趁众官还未散去，她直起身就快步往廊庑外走去。荣汉阗忙将最后一块羊肉塞进嘴里，急急地去收朝食尾子，虽然那些官员不冲他来，可他也不好露面，免得同遭围堵。
　　步珩微一边闷头前行，一边蹙起了眉头，好像有哪里不对劲？她回头望了望廊庑下从三品官员处，这才猛然记起所有文书已交由陆璟蕴，而自己也没了最终决定权，又何苦紧张？想着想着她又一下子轻松起来，面上浮现着隐隐的笑容，她现在是真想看看那陆刺猬被围堵的样子，混杂推搡中看他还能否摆出那副孤傲的模样。
　　“步中丞！”椽柱后一粗嘠的声音硬生生切断了步珩微的思绪，她循声望去忍不住打了个哆嗦，下意识地讪笑道，“原来是大理司直啊，好久不见。”
　　“诶？刑部主事也在啊！”步珩微假装惊讶了番，眼瞥着陆璟蕴走来的方向，继而无事人般颔首道，“几位大人继续聊，本官就不打扰了。”
　　“哎？步中丞！漕运史贩私盐的文书是否已批审？”
　　“步中丞！刑部转到御史台的文书批复了吗？”
　　“步中丞！上一次三司会审的案件也该了结了罢？”　
　　步珩微一霎时被蜂拥而上的官员包围住，享受着唾沫横飞洗刷脸颊的待遇，她稳了稳身子，双臂交叠身前，阻挡着心情激愤的众官员，重咳一声示意他们停声后，这才朗声解释道：“文书俱已转由陆大人交接，本官已无权干涉。”
　　言下之意是大家都去围堵陆璟蕴吧！可她说完等着众官员离去时，却不见他们有所动作，他们只是极其鄙夷地嗤声道：“步中丞就不要推脱责任了！”
　　推脱责任？步珩微感受着无数道射在自己身上的凛冽寒光，仿似是在无声的谴责：“案犯家人都在喝西北风！你还好意思安心坐着吃朝食？还好意思推脱责任？你怎么对得起你言官的职责？”
　　步珩微略略收回眸光，还想再解释，却听大理司直率先开了口，“追随陆大人的郎官已跟我们说清，陆大人刚上任，这些事宜还未交接，批审权还在步中丞手里。”
　　还未交接？步珩微只觉胸腔一口闷气提不上来，头顶直冒火，后槽牙呲呲地响，文书俱已转交过去，还想抵赖？睁眼说瞎话都能说出花来，真是老奸巨猾的典范！
　　无论她再怎么解释，大理司直与刑部的人依旧不依不挠，步珩微抿嘴挺直身子，斜睨着大理司直轻声道：“大人，您是不是前天刚跟娘子吵完架跪完火盆子？”
　　她转首对上刑部主事，薄唇轻启，“主事大人，您家小妾闹着上房揭瓦，把夫人的鹦鹉都给拔光了毛，您现在的处境很是水深火热罢？”
　　轻声细语几个字瞬间止了推搡吵闹声。
　　最终无奈，她不得不出这招，她那里掌握着每个官员的案卷，连人家里那点私事也是事无巨细，察院监管的那么严，虽说不至于弹劾，倒也被步珩微拿了把柄去。光天化日之下将这等事抖搂出来，大理司直与刑部主事脸上白一阵青一阵，开口也不是转身走也不是。
　　在朝为官谁没个隐私事？其余人生怕步珩微再给抖搂出别的什么来，也不敢再肆意围堵，只得悻悻然的散了去。
　　步珩微长舒一口气，总算打发走了这些人。在回官署的路上，她一直在思忖着该如何找陆璟蕴理论，不想半路却被一人扯住了袍袖，“步中丞，能否帮本官打探下，陆大人到底喜欢哪家姑娘。”
　　一提陆璟蕴，她满心的怒火正找不着发泄的地方，回头一看是户部侍郎吴暮舟，当即缓着气息很是愕然道：“难道不是喜欢大人家姑娘吗？”
　　“步中丞也这么认为？”户部侍郎有些不解又有些无奈的摇了摇头，“本官起初也这么认为，可本官试探了下，陆大人好似很生气。”　
　　“哦，是这样啊，侍郎大人也别太往心里去，”步珩微拍了拍户部侍郎的肩头，略有些为难地启了启唇，“其实，也别怪陆大人，想必是隐疾犯了，不想耽误你家姑娘。”
　　睁眼说瞎话的本事谁都有，她也不介意发挥一下，遂又无限惋惜地嘱托道：“您也别太让陆大人为难了。”
　　隐疾？一语惊醒梦中人般，户部侍郎惊愕地点了点头，面部表情复杂无比。
　　

　　☆、扑朔迷离

　　步珩微回想着侍郎大人那难以言喻的表情，心下里的怒气不禁消去大半，嘴里还哼上了不知名的小曲儿。回到官署时，她也懒得再去与陆璟蕴理论，最近还是少招惹这只刺猬的好。
　　走进署堂，她难得轻快地与荣汉阗打了个招呼，再瞥眼偷偷往正中的案牍望去时，却不见陆刺猬踪影儿，“荣中丞，陆大人呢？”
　　“往案卷室查阅东西去了。”荣汉阗从一摞文书中抬起头，又补充道，“估计一时半会儿回不来。”　
　　哦？那可真好！步珩微挑了挑眉，掩饰住了心中的喜悦，只要不用对着那张脸，她总是高兴的，确切的说，是浑身轻松，现下她总算真切体会到了何为“眼不见心为净”。
　　郎官已将从察院抱来的一摞案卷整理好，摆放在了步珩微的案牍上，她随手大体翻看了下，没承想竟全是关于金吾卫赌场案的详细资料，不禁皱眉，“怎么送来了这些？”
　　“是陆大人吩咐的。”郎官恭谨地答道。
　　“陆大人？”步珩微这才猛然记起朝参后的那番针锋相对，没想到这只刺猬办事的效率倒是够快，说夺。权就夺。权，现下她真的再无权干涉比部郎中案了。
　　步珩微也无心审阅这金吾卫案，满心里想的都是该如何再让陆璟蕴相信她的能力，再让她彻查比部郎中案。
　　“比部郎中案不是步中丞亲自把关的案子吗？”荣汉阗不知何时立在了她身侧，手里端着余香袅袅的茶盏，满脸的不可思议，“怎么这么快就轻言放弃了？”
　　步珩微侧头，有些无奈，“荣中丞说的哪里话，我对此案付出那么多，又何谈放弃？”
　　“可陆大人说你自认无能力接管此案，已退出。”荣汉阗吐出口中的茶末子，肥硕的脑袋顿了顿，在等着步珩微的回答，他仿似是在求证些什么。
　　自认无能力？步珩微心下不禁一阵冷笑，陆璟蕴既然如此说了，她又怎么好反驳？难道说自己死乞白赖地非要接管此案，可身为御史大夫的他不同意，说了恐怕也没人信罢！因为这种案子无人愿意受理，无人愿意牵涉其中，任何一位官员都不想碰这烫手山芋，不论在谁看来，她退出都意味着是她自己放弃，而绝不是被人胁迫。
　　步珩微也不去承认陆璟蕴的话语，只是淡然道：“陆大人既然已经吩咐，荣中丞就好好接管罢。”
　　荣汉阗久经官场沉浮，知道何事该问何事不该问，此刻纵然有万般不解，他也没再开口询问。步珩微仿似一瞬间失去了赖以生存的支撑，窝在案牍前，一整天无精打采，目光茫然，幸得陆璟蕴一整天都待在案卷室，不然那张脸一出现，她真怕自己承受不住上去踹他两脚。
　　一句“自认无能力”，轻轻巧巧拂去了她所有的努力，这怎能不让她生气？想来这世上杀人不见血的法子又多了一种——恶毒的语言。
　　暮鼓响起，步珩微收起案卷，心情抑郁地出了官署，想让陆璟蕴改主意应该是不可能了，或许现在能做的就是先处理好金吾卫案罢。步珩微稳甩了甩沉闷的脑袋，快步奔下青石阶，不料迎面却撞上了郎官勒停的马车。
　　看着探出车帘外的那一角紫袍服，不用想也知道是陆璟蕴回来了，步珩微撅嘴嗤了声，当帘布掀起，车上之人探出半身时，她下意识地扭头就往青石板路的另一个方向走去，假装没看见，也不施礼。
　　陆璟蕴步下马车，自是看见了她那快速离去的瘦弱身影，现下也顾不得去计较，只是喊住往官署外走的荣汉阗，似是寻常问事般缓缓问道：“荣中丞，最近有谁去案卷室翻阅过案卷吗？”
　　“最近……”荣汉阗蹙眉思索了会儿，好久才若有所思道，“应该是步中丞罢，记得他刚升迁至御史中丞时，曾因为比部郎中案去案卷室翻阅了好几日。”
　　“步珩微？”陆璟蕴不着痕迹地隐去了脸上的诧异，这个答案显然超出了他的预料。他侧转身，眯眸望了望那渐行渐远的瘦弱身影，绯色官袍与夕阳染就的黄昏极其相称，他也无意欣赏这光影下的美好，只是眸底的疑惑愈加浓厚，覆过了起初的诧异。
　　步珩微一路沮丧，脑海里闪现的都是陈方瑞的个人案卷，想要抑制住这源源不断的思想，可耳边又无端响起陆璟蕴那冷冰冰刺人心骨的话语，如此轮番，她只觉自己快要从内里轰炸开来。不知不觉转回永宁长街时，已日暮西山，步珩微远远地望着步府紧闭的漆黑大门，疲倦感忽而蔓延开来，她有点不想回家了。
　　正在她愣怔时，一辆马车自她身旁疾驰而去，步珩微下意识地抬臂以袍袖遮住飞扬起的尘土，她眯眼瞧着那湛青色的车帘晃动，不用想也知道是陆府的马车。步珩微掩袖啐了口唾沫，愤愤地咬了咬牙，恨不能在她怒火的注视下，那车轱辘能瞬时散架，将车上的人摔出去，最好摔得面目全非！
　　步珩微边腹诽边拍着衣袍上的灰尘，不料身侧一个人影闪过，险些将她撞开去，她蹙眉刚想喝骂，不想抬头看那背影竟像是户部侍郎吴暮舟，步珩微快步追赶而上，略微有些诧异，“吴大人，何事如此着急？”
　　吴暮舟回头一看是步珩微，嘴角不禁露出笑容，将怀里揣着的楠木盒露出一角在她眼前晃了晃，探身压低声音道：“本官认识几位名医，这是千金不换的药方，想来对陆大人会有帮助。”
　　“陆大人”三字一出，步珩微当即冷下脸，瘪嘴愤愤道：“他的病用什么药也治不好了！”
　　户部侍郎讶然，难道严重到了这种地步？甩袖回家的步珩微全然没意识到车帘缝隙内投射来的凛冽寒光。
　　吴暮舟犹豫地转过身，往回走了两步又忍不住回头看去，心下一阵惋惜，怪不得如此年龄还未娶妻，真是白瞎了一副好皮囊！
　　翌日，步珩微休沐，她早早的换好常服就要往法玄寺赶去，院外却响起敲门声，老管家将人请进前院时，步珩微诧异地张了张嘴，“李兄？”
　　随即她的目光落在了李绥身侧的一娇艳女子身上，那清丽绝伦的面庞之上仿似流动着朝霞的光色，煞是惹人注目，她挽着他的胳膊，满眼的灵动气息。
　　在她打量之际，李绥一本正经地开口道：“听你几日前说趁休沐去法玄寺，正巧我也要去还经书，就来随你一块前去。”
　　“经书？”步珩微收回打量的目光，面上诧异之色更甚，“李兄何时去借阅了经书？”
　　“不是我借阅，是去案发现场查看时，从比部郎中陈方瑞的书房里发现的，作为物证，我带回了大理寺。”李绥边说边从怀里掏出一本经书，“他的随从说这是从法玄寺借阅的，反正从这本书上也没发现什么线索，索性随你一块还回去罢。”
　　步珩微接过经书查看印记，果然是出自法玄寺藏经阁，可越看越觉得哪里有些不对劲，李绥倒没注意到她埋在经书里的紧蹙眉头，只是恢复了惯常的松散嬉笑，“我此去主要还是想要会会你口中的修言知藏……”
　　“咣”……
　　身后回廊上一声巨大的声音打断了李绥的话语，青瓷碎片和着热汤四溅开来，李绥忽而变了脸色，闪电般抓着身旁女子与步珩微跃前一步，步珩微还未反应过来怎么回事，就见那女子回身柳眉一竖，指着闯祸之人娇声呵斥，“你！大胆！……”
　　步珩微急忙合上经书，回头一看却是念筠失手撒了热汤，裙角还湿哒哒地滴着汤水，泪眼婆娑里闪着丝茫然与不甘，双肩微微颤动着。
　　女子瞥了眼呆立不动的念筠，怒气更甚，“步中丞！你家的丫鬟怎这么……”
　　“静儿！不得无礼！”李绥打断她的话语，刚要解释什么，步珩微抢先挡在念筠身前对那女子躬身施礼道：“念筠并非步家丫鬟，而是舍妹，刚才吓着这位姑娘了，步某代舍妹向姑娘表达歉意，还请姑娘息怒。”
　　那女子倏地一转怒容，敛了凌人气势，瞪着水灵灵的大眼扬声问道：“你就是步念筠？”　
　　步念筠半垂眸，许是回了些神儿，点了点头，长睫之上晶光闪烁，微一施礼后才又启唇轻声回道：“刚才有些晃神，不小心摔了瓷盆，没想到会扰了李公子与哥哥的谈话，还险些吓着姑娘，真是抱歉。”
　　软绵绵的声音如溪流般沁入人的心脾，听来很是舒服，李绥对着步念筠尴尬一笑，“我妹妹静儿在家里娇宠惯了，刚才话语有些冲，念筠你莫往心里去。”
　　“什么娇宠？”静儿斜睨了眼李绥，不满地嘟哝了句后便转向步念筠，上上下下将她打量了个遍，最终像