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　　　　　　信王满面虚浮的忠孝仁义，苏瑾只是冷冷看着信王这般做作，一盘的瑞王却是事不关己一般，而正对着香案的宣德帝王，却是丁点儿未曾察觉到周遭的暗流涌，只是目光专注，一路追随着画像上先皇后那灵动的五官神情，倒彷佛又重新陷入了什么回忆之中一般。
　　　　　　自从陛下年纪渐大，尤其生了这么一场重病，之后又缠绵许久以来，像眼前这般，神色怅然，回忆往昔的时候也越来越多了。
　　　　　　只是……那又有什么用呢？当初亲手做下的事，事后后悔，即便是帝王的后悔，也照样是秋日的凉扇，夏日的炭火，多余且无用。
　　　　　　先皇后的祭祀，除了这一次小小的“凑巧，”之后便都进行的很是顺畅，时近午时，长寿宫这一年的祭祀便算是正式结束，苏瑾如往常一般，搀扶着腿脚仍旧不甚灵便的陛下出了宫门，上了御辇。
　　　　　　等得陛下坐实，八名身子矮实，步履矫健的内侍躬身上前，躬身将御辇抬起，苏瑾便退后一步。
　　　　　　至此，一旁的信王与他擦身而过，苏瑾便传来了一道满带恶意的声音：“苏总管，你好的很！”
　　　　　　苏瑾的脚步一顿，抬眸扫了一眼几乎有些气急败坏地的面色。
　　　　　　平日里还能装出一副礼贤下士，光风霁月的模样，如今不过这么些许小小的错处，便这么轻易的叫他失了方寸，不顾几乎之遥的御辇来威胁与他。
　　　　　　相较之下，一旁的瑞王却是丁点都未曾露出落井下石的嚣张神色，分明身为主谋，此刻却依旧是浑身粗莽，彷佛压根没意识到方才画像的掉落意味着什么一般……
　　　　　　祖父说的当真没错，信王，只怕并不是瑞王的对手。
　　　　　　苏瑾脸上仍旧毫无波澜，心下却是又将当初祖父的叮嘱在越发印证了一遍，眸中便神色更沉，此刻却也并未理会他这恶意的话语，只是径直越过信王，跟着御驾一同上前。
　　　　　　信王在苏瑾身上碰着个软钉子，心下便彷佛更怒，一转身又撞上了瑞王，面上便越发没了丁点儿好颜色。
　　　　　　可瑞王却是比苏瑾还要利落，对着信王这样仇恨的面色，双目一瞪之后，却是比他更凶：“哥哥这般瞧着本王作甚么！”
　　　　　　瑞王模样粗莽，嗓门也是格外的响亮，这一声大喝，只怕连御辇内的陛下都能听着，信王倒是反而被吓了一跳，一甩一袖，只离的他也更远了些。
　　　　　　一路无话，行到了乾德殿内之后，陛下与几位主子依次落座，按理说，信王操持了先后祭祀这样的大事，这个时候是合该得几乎夸张赏赐的，但陛下对此却是只字不提，只淡淡几乎闲话后，便面露倦色，眼看着是要赶人了一般。
　　　　　　倒是贤妃娘娘，无意一般提起了既然姐姐忌辰已过，眼看着大年将近，就该忙活着过年的琐事了，可这宫里却是也没见着张罗，也不知是不是皇后娘娘忘了之类的话来。
　　　　　　陛下闻言，便与右手的信王爷道：“你去瞧瞧你母后的身子，过年是大事，若是当真没精神，便早些提，叫贤妃几个帮着些。”
　　　　　　信王的面色微微一变，他身为继后亲子，自然知道自个母后虽身子的确不太畅快，但却也并未积弱到连大年都无法操持的地步，之所以这几日并未大肆张罗，无非因着先后的祭祀正好赶在了十一月的尾巴上。
　　　　　　若是这会儿便大肆准备过年的诸多琐事，却偏偏在先后祭辰上称病推辞，放在旁人眼里，岂不是明摆着是有意对先后不敬？
　　　　　　往年回回都是过了腊月才开始张罗，父皇也从未说过什么，偏偏这一次，便要叫贤妃等人去“帮忙”分权。看来，方才启圣皇后的画像在他面前的跌落的事，多少还是在父皇心内存了一根刺了。
　　　　　　瑞王母子，这一步一步，当真是欺人太甚！
　　　　　　还有苏瑾，若非有这阉奴在中动了手脚，长寿宫祭祀原本就由他主持，他如何能叫瑞王的人在中动了手脚？
　　　　　　他若再这般小视这个奴才，只怕这样的恶心事便不会完，他方得想想办法才成……
　　　　　　信王心内诸多念头一一涌过，但当着宣德帝的面前，却并不敢露出丁点儿痕迹，只是恭敬应是，便遵旨退下，往坤和宫内行去。
　　　　　　等到信王出了宫门，陛下便也再没了说话的兴致，非但将贤妃瑞王等人都一并赶了，就连安静侍立一旁的苏瑾都一并赏了恩典，只说“纯皇后的祭祀你也操劳了许久，记着你前几日还患了风寒，今日既是已经罢了，便回去歇上半日，明日再来上值。
　　　　　　苏瑾心内明白陛下这是不愿总是瞧见他，再想起当初旧事，面上也只是感激涕零的谢恩而退。
　　　　　　事实上，在永寿宫里折腾了这一整日，苏瑾也的确称得上是一句身心俱疲，陛下既是吩咐了叫他歇息，苏瑾便也未曾客气，出门之后，便只吩咐元宝守着，自个则径直迈步出兴隆门，进了景巷。
　　　　　　因他在御前当前，下值一向更晚些，说起来，这还是第一次，他先回来，惠明却还不在。
　　　　　　苏瑾缓缓迈进这因为没有惠明，便似乎显得格外寂寥的宅院，抬头挥退了迎上来的门子，径直顺着回廊，行到后宅，在空荡荡的正厅里略立了一阵，看着东面寂静的屋子，心下却竟是被什么挑动了一般，忽的朝东槅间那边行了几步。
　　　　　　说来也怪，惠明还在长兴宫里当值，东面也不过是一处空屋子，但苏瑾只是静静在惠明起居了几日的隔间内，这一整日里，在永寿宫空落落，无所依凭的内心便彷佛终于找到了寻到了一个落点一般。
　　　　　　屋内最靠里，摆着惠明素日歇息的楠木架子床，床前还拦了木屏，苏瑾进到这都已是一时冲动，此刻自然不会往里面靠近，只北面靠着窗下有一张长桌，还摆着些笔墨，相较之下不算十分私密，苏瑾立在门口愣了愣，终于还是决定就去桌后坐一阵子。
　　　　　　是暂坐一阵子就走，日后，再不做这般的失礼之举了！
　　　　　　苏瑾在心里这么想着，面上却还是带着几分犹豫一般，只这么三五步路，竟是足足走了快一盏茶功夫。
　　　　　　非但走的犹豫不决，就这几步路里，苏瑾的眼睛也是格外规矩，只死死盯着脚下的地面，丁点不曾逾矩，直到走近了长桌前，余光扫过了桌上的东西，眸光却是忽的一颤，再也无法移动分毫。
　　　　　　桌上零零散散的放着些布头与针线，笔筒笔架一类都被收到了角落，只留下了一方结实的长方墨玉砚台，被郑而重之的摆在了桌子中央，可砚台之下，却是毫无风雅的压着几层的切底袼褙，玉砚右边，凌乱的放了厚实的棉布与浆糊，而在这一切旁边，这是一根已经几乎燃到了底的仙鹤矮灯台，只从这一幕，便彷佛能瞧出昨夜里，惠明是如何在这桌前熬尽了灯油，熬红了双眼，最终实在撑不住了，方才连收拾都顾不得回去歇下。
　　　　　　这是为他做的鞋底。
　　　　　　苏瑾缓缓伸手，唯恐吓到了什么一般极轻极慢的碰了碰这未成的鞋底，一瞬间，便只觉心中一瞬间被什么塞的满满的一般，只涨的他胸口发闷，有些涩，却又有些甘甜。
　　　　　　——————
　　　　　　而就在苏瑾在景巷之内满腔复杂的等着惠明归来时，长兴宫的惠明，却是忽的迎来一位还算是熟识的旧人。
　　　　　　长兴宫的管事少监，袁成强。
　　　　　　惠明上辈子在七殿下身边伺候时就知道他，最是个贪心不足，逢高踩低的货色，因此这会儿便只是神色冷淡：“袁少监可有吩咐？”
　　　　　　袁成强却是对着她笑的格外殷勤：“哎呀宋姑姑，快收拾收拾，主子要召见您呢！”

　　　　　　第55章　

　　　　　　“主子召见？哪一位主子？”
　　　　　　惠明闻言这样疑问着，　可是心里却也已经隐约有了猜想。
　　　　　　在这宫里，私底下如何无人计较，在明面上，　能够不带前缀，　直接称为主子的就只有两位——
　　　　　　乾德宫的陛下，　坤和宫的皇后。
　　　　　　果然，惠明的话音刚落，袁成强便猛地拍了拍手：“还有哪位？咱们坤和宫里的皇后主子呀！”
　　　　　　皇后娘娘……为何会突然特意召见她？
　　　　　　惠明心下泛起几分不安，又追问了一句：“娘娘可说了是什么事？”
　　　　　　袁成强闻言露出了几分不满般的神色：“咱们做宫人的，主子召见，　不说紧赶慢赶着去就罢了，　哪里还有这样问东问西的，　宋姑姑架子也太大了些。”
　　　　　　惠明微微皱了眉头，　不过她是知道这个袁少监的，仗着与坤和宫的管事太监连着干亲，也不管人家是不是将他放在眼里，素日行事都动辄便已皇后娘娘亲信自居，　行事很是嚣张。
　　　　　　这会儿听了他这句阴阳怪气的话，　惠明面上便也越发没了好脸色，也只是挺直了腰板，　淡淡回道：“既是这样，　那且请袁公公出去等一会儿，奴婢是太妃身边的贴身宫女，即便皇后娘娘召见，　也总需与自家主子禀告一声才是。”
　　　　　　说起来，袁成强乃事长兴宫的管事少监，长兴宫的主位是康太妃，他自家的主子便也该是康太妃才对，这会儿听了惠明这别有深意的话，面色也是一变。
　　　　　　惠明却是看不看他一眼，说罢之后，便径直转身进了主殿，去与康太妃禀报固然是一端，更要紧的，却是她思量许久之后，又去寻了一个长兴宫里一个相熟小内监，叫他看着日后，数着若她一个时辰都未曾回来，便去乾德宫里寻苏公公或者元宝，将这事转告过去。
　　　　　　那小内监收了用来传信打点的碎银子，一口应了，惠明这才整了整衣角，起身出了宫去。
　　　　　　长兴宫门外，除了袁少监之外，还立着一个满面严肃的宫女，据说是皇后娘娘跟前的大宫女，问清惠明的身份后，也是一字未曾多言，只径直转身叫她跟上。
　　　　　　惠明见状便也未曾自讨没趣，只是一路沉默的跟到了坤和宫，自西侧角门进去，绕到了后殿大门。
　　　　　　那坤和宫的宫女在台阶上转了身，满面冷色的朝着惠明低着头：“我与娘娘回禀，你在此候着。”
　　　　　　惠明规矩应是，这个地方是后殿正门，常有各色宫人甚至妃嫔命妇进出，人多口杂，惠明不敢怠慢，只寻了一处不碍事的地方恭敬等候。
　　　　　　可她却未曾想到，这一等，便足足站了近一个时辰。
　　　　　　不知是不是故意，那宫女让她等候的地方，恰好是个风口，今个没雪，惠明也并未穿斗篷，一个时辰的冷风吹过去，浑身都冻得微微发颤，只一双腿脚，却是惯了铅一般的发沉。
　　　　　　到了这个地步，惠明心下也明白她这是被皇后娘娘刁难了。
　　　　　　只是，她一个寻常宫女，如今更是连御前都已不在，皇后娘娘，为何要这般为难她？她自个是没什么值得皇后娘娘留心的地方的……除非，是为了苏公公？
　　　　　　惠明心中疑惑，可越是如此，她却越发小心，时间一点点的过去，直到日后都在天边隐去了一半，天色都暗下来之后，她方才缓缓吸了口气，上前寻了带她过来的宫女，面色平静的说了这个时辰，她若再不回去宫门就赶不上宫门下匙，娘娘若是没空，她便明日再来。
　　　　　　那大宫女却彷佛正等着她一般，并不给她躲避的机会，听了这话后，立即便领着她进了殿内。
　　　　　　继后正精神不佳一般的倚在后殿的木榻上，隔着珠帘，看不清面目，只能隐隐瞧见头上格外富贵的凤冠。
　　　　　　惠明也没敢细瞧，只看过一眼，便立即规规矩矩的双膝跪地，行了大礼问安。
　　　　　　皇后娘娘闻言，略微正了正身子，还没能来得及叫起，身边的大宫女却又立即格外的“恰好”的进内禀报了一句什么，两人立即有来有往的说起了话。
　　　　　　这竟是没完没了了，惠明心内暗暗皱眉，但估算着时辰，想必元宝与苏公公那边该是已然得了信，心下到也不算担忧，只是垂眸静待。
　　　　　　说起来，因着放在在殿外已经站麻了腿，刚跪不久时，倒还算是缓解了不少，反而有些舒服，但只一刻钟功夫后，膝盖处便传来了一阵阵的刺疼，等的天色昏沉，殿内都有小内监依次点起了灯，即便是惠明两世的耐性，也已在开始暗暗咬牙。
　　　　　　也就是在这时候，殿外终于传来了惠明等待许久的禀报声——
　　　　　　苏总管求见。
　　　　　　惠明方才都已有些忍不住的躬下了身去，但就在苏公公到来的一瞬间，为了不叫苏公公担忧，她却是强撑了一口气，重新跪直了身子，面上也换成了一副彷佛才刚跪不久般的寻常神情来。
　　　　　　可苏瑾对惠明处处留心了这么多年，又哪里是这般轻易就能骗得过去的？只匆匆一眼，他便立即看出了惠明苍白的面色。
　　　　　　苏瑾心下一痛，一时之间，对着继后几乎连表面的恭敬敷衍都做不出来，他对着帘后拱了拱，话语用词还算是规矩，但声调却已是冷的过分：“”不知娘娘这是何意？“继后在身边宫女的搀扶下坐直了身，对着苏公公的质问也是满面的威严：“苏总管倒是好大的威风。”
　　　　　　苏瑾皱了皱眉：“小人不敢。”
　　　　　　话虽是这么说着，可苏瑾手下的动作却也是丝毫不慢，径直转身去搀了地上的惠明起来。
　　　　　　惠明愣了愣，犹豫一瞬，抬头看见苏公公的目光，倒也并未挣扎，当真顺着他的力道，缓缓站起了身。
　　　　　　继后隔着珠帘见着这一幕，便又幽幽说了一句：“苏总管既是知道心疼，平日行事，便合该三思而后行才是。”
　　　　　　话音刚落，正对着苏公公的惠明，便亲眼看到了苏公公面上的阴鸷之色一闪而过，转过身，却只是低了头去，恭恭敬敬道：“时辰不早，娘娘若无吩咐，小人还要赶着宫门下匙。”
　　　　　　继后闻言也轻咳一声，彷佛方才的诸多难为，暗涛汹涌都不存在似的，端庄道：“倒也罢了，不过是今日的先后祭祀，听鄯儿说，你办的很是不错，这般功劳，本宫合该好好赏赏你。”
　　　　　　说罢，继后摆了摆手，一旁的宫女上前，便早有准备一般，呈上了一副晶莹剔透的红珊瑚头面首饰，送到了惠明手里。
　　　　　　惠明看了身旁的苏公公一眼，俯身谢了恩。
　　　　　　帘后的继后见状又缓缓往后靠了回去，话音也略微松了几分：“免了，只要你们日后勤恳老实，好好当差，本宫自然不会亏待。”
　　　　　　惠明心下当然清楚这话实际是在对着苏公公讲，想来，是苏公公做了什么事，开罪了中宫与信王爷，皇后今个召她过来，也不过是借她敲打苏公公的罢了。
　　　　　　因着这般缘故，惠明便并未说什么，只是跟在苏公公身后，一并行了礼，便倒退几步，转身离了殿内。
　　　　　　一出坤和宫，苏瑾便停了脚步，打发了元宝带着珊瑚头面先回去当差，自个则立在惠明的面前，屈了膝想去查看她的膝盖。
　　　　　　惠明连忙退了一步，只是笑道：“公公来的真是时候，我才刚进殿不久呢。”
　　　　　　苏瑾听了这话，却彷佛越发无颜一般的低了头，话音低沉：“对不住，今日这事，全是因着遭我连累。”
　　　　　　惠明却不愿苏公公说出这般的话来，更不想他因着今日的事，影响了日后的行事打算，因此连忙拦了他这话头：“算不得什么，我因公公平白受了这许多好处照顾，这偶尔一半回的，原也应当！”
　　　　　　苏瑾闻言便是一愣，躲闪一般的侧了眸，又低声问道：“腿可还疼？”
　　　　　　“不疼的，不过略跪了一会儿，又不是什么大不了的事，咱们路上慢些，等回去就好了！”
　　　　　　虽然惠明是这么说着，可苏瑾如何能放心？两人又在昏暗的宫道内又极其缓慢的走了十来步，他便又听了步子，低声道：“若不然，我扶你？”
　　　　　　听见这句话后，方才还在满口说着自己一点也不疼的惠明话头便是忽的一顿。
　　　　　　她的腿当然还疼，跪着时只是膝盖刺痛，这会儿走动开了，膝盖倒不很显，但整条腿却好像无一处不疼一般，有力时尤甚，若是能有人扶着，自然会轻松许多。
　　　　　　更莫提，即便她当真疼的并不厉害，苏公公都开口了……她，又怎好拒绝？
　　　　　　惠明也垂了头，面颊绯红的低低的应了一声，若不是苏瑾耳朵还算好使，只怕还当真不一定能听见。
　　　　　　苏瑾见她答应，便微微躬了身，在她面前抬起了小臂。
　　　　　　这是宫里内监们伺候主子们的扶法。
　　　　　　惠明一见，便微微皱了眉头，想了想，却是并未去抓小臂，而是后退一步，径直钻进了他的臂弯，一手扶着好似不太对劲，又走两步，便干脆将另一只手也一并抓了上去。
　　　　　　这样一来，便显得一下子亲近了许多，事实上，简直是显得太亲近了，就连主动的惠明都觉着好像有些不对，不过抓都已经抓了，似乎也并不好松手，只是仗着这条宫道里僻静无人，硬是低着头只做不知。
　　　　　　更莫提苏瑾，在惠明扶上来的一瞬间，感受到从身侧传来的重量与温度，甚至还有一阵似有似无的馨香，他便已是浑身僵硬，连方才还是愧疚与自责的心内都是瞬间