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　　　　　　“苏公公！”惠明面上带笑，远远的便叫了一声迎了上去。
　　　　　　苏瑾的脚步一顿，在大氅的掩盖下，手里攥着如意结的手心已在微微发抖，可面色却只如这阴沉的天气一般，没有丝毫波澜。
　　　　　　“公公这是要去哪？”惠明扬着嘴角，语调轻快，面上透着几分关心的神色：“今早本想着给公公送碗熬得烂烂的梗米粥，不巧却锁了门，直到辰时也没见开，公公差事这么忙，可是用过早膳了？”
　　　　　　苏瑾僵硬的抬起头，眸光近乎贪婪的从惠明面上一一扫过，已有六日未曾与她说过话了，此刻对着惠明这样的关怀备至，他想要抬头好好的看看她，但心下的羞愧胆怯，却又叫他不敢看她。
　　　　　　苏瑾又低了头，这个时候，他知道自个原本是该说些冷待的言语来，好叫她能知难而退，自此对他再不理会的，只是……
　　　　　　“要去永寿宫。”他努力的开了口，紧接着，嘴角微微翕动几下，那伤人的言语竟是无论如何也说不出哪怕一个字。
　　　　　　惠明还未察觉出不对，见苏公公沉默不语，有些奇怪道：“公公要说什么？”顿了顿，又有些不好意思：“可是我耽搁了您的差事？”
　　　　　　“不，没有……”苏瑾又一次紧了紧手心，几乎用尽了所有的力气，最终也也只是顺着这话头，只是扭着头逃避道：“我还有些要紧差事，你若有事，吩咐元宝就是。”
　　　　　　苏公公低着头匆匆说罢，便几乎带着些慌张一般的转身走了，只剩下元宝立在原地，对着惠明有些干巴巴的笑着，叫了一声惠姑姑。
　　　　　　惠明这时还没有察觉到不对，只疑惑道：“公公这是怎么了？对了，今个倒座房里怎的锁了门，倒叫我白跑一趟。”
　　　　　　“怪我怪我，都是小人忘了。”元宝低着头挠了挠后脑勺，目光躲闪，满面尴尬。
　　　　　　惠明愣了愣，这样的神情她再熟悉不过了，之前得罪了魏姑姑时，秋芽、云华，包括苦口余甘几个对着她，便都是这么一副有些不好意思，又巴不得她离得远些的神色。
　　　　　　再想想这几日里的情形，惠明便似乎是明白了什么。
　　　　　　苏公公除了御前总管的职之外，又额外增了操持先皇娘娘的忌辰祭祀，日日皆是早出晚归，甚至不必刻意躲闪，只需不再如往日一般刻意的腾出空档来，就当真与惠明极难有能在私底下遇见的时候。
　　　　　　也正是因着这缘故，惠明这几日虽觉着苏公公是愈发的忙了些，但还当真还没能察觉到这是苏公公对她的有意疏远。
　　　　　　直到现在，看见元宝的躲闪，原本就也灵醒识趣的她这才瞬间恍然——
　　　　　　苏公公，这是已经嫌她麻烦多事，也与元宝解释清楚了，要与她敬而远之了么？
　　　　　　也是，苏公公原本就是正人君子，上辈子是她自作多情，处处横眉冷对，苏公公宽宏大量，自是不在乎，偏偏这一次她诸多殷勤，苏公公怕她误会，自是要有礼疏远的，这结果本也就是正常事。
　　　　　　“既是这样，我也不耽搁你，下回等的苏公公有空了，再去叨扰就是了。”惠明依旧笑的大方，也依旧面无异色的与元宝说了话。
　　　　　　惠明心里这般告诉自己，无妨，原本也就该如此，是她操之过急，日后更小心些，另想法子慢慢与苏公公亲近就是了。
　　　　　　虽说如此，虽说她心里已经想的清清楚楚、明明白白，可是——
　　　　　　惠明伸手摸了摸自己的胸口，毫无道理的，她觉着有一点委屈。

　　　　　　
　　　　　　第27章　

　　　　　　“你这是怎么了？瞧着好像没什么精神的样子。”临近下值时，　乾德殿的后隔间内，余甘趁着众人都忙着差事没空时，偷偷摸摸进来，　对着惠明这般说道。
　　　　　　自从在贤妃娘娘面前挡在余甘面前主动出口回话之后，　余甘便对她生出了不少的善意来，　虽然顾忌着魏姑姑，还不敢明目张胆的与她交好，但私下里倒是与她亲近了许多。
　　　　　　余甘也是个有趣的，早早的就与惠明说了个清楚——“我在外头对着人时不是故意不理你，是怕魏姑姑给我小鞋穿，　还有我姐姐，　也早就三令五申，　不叫我出这个头，　你要是怪我，我也没话说，只以后就也不来寻你了，你要是不怪，　咱们私底下就还能好好说说话。”
　　　　　　惠明自然不会怪她，　即便当初与她同住一屋，还算是有几分情分的秋芽，　自出了事之后都是敬而远之呢，　更莫提余甘这个素日里与她并不相熟的同僚，闻言反而觉着这个姑娘竟是有些坦率的可爱，而她重活一回，　虽然能将旁人的疏远都不放在心里，但也并不是一个天生就乐意当一个孤家寡人的性子，当即便也应了。
　　　　　　倒没想到余甘竟是当了真，竟是留意到了她今日的低落，来特地过来相问。
　　　　　　只不过事关苏公公，其中的缘故并不好与外人开口，惠明闻言只是摇摇头，却并不开口，余甘看了看她的面色，便只在一旁的樟木大箱子上坐了下来，猜测道：“差事上都是好好的……你是为了苏总管？”说罢，见惠明并不反驳，余甘便自认已经猜出了其中缘故，压低了声音，颇有几分恨其不争般的道：“不是说了，叫你面上好好哄着骗过去嘛，你没哄好？他欺负你了？”
　　　　　　惠明闻言露出一个苦笑来，没哄好是真的，只是说苏公公欺负她……因为与余甘已经算是熟识，惠明便又忍不住的替苏公公分辨了一句：“你误会了，苏公公并不是那样的人，我也不必去骗他。”
　　　　　　“不是骗，你还是真心的吗？”余甘闻言只是吐了吐舌头，似乎并不信她说的话：“不乐意就是不乐意嘛，这有什么说不得的，我连是在哄骗陛下的事都告诉你了，你还不信我不成？”
　　　　　　事实上，这也是余甘乐意与惠明交好的缘故，旁的人都以为这宋惠明是有意攀权富贵，之前刚到御前整日里担心受怕的是装模作样，可只有余甘却打心眼里有几分明白惠明的感受。
　　　　　　就算是再有权势，再好看，再尊贵，不乐意就是不乐意，她自个连九五之尊的陛下都不乐意服侍呢，惠明不想与苏总管对食又有什么好奇怪的？分明心里不乐意却是压根违抗不得，她与惠明两个才像是姐姐口里说的，这叫是同病相怜！
　　　　　　惠明听着这话倒只是一笑，知道与余甘解释不清，便也不再多说，只沉默算是认下了这个说法，开口道：“我没事，我知道你是真心，只是事关陛下的这话，你可别再随便提了，迟早有一天要出事。”
　　　　　　余甘闻言又抿着唇露出了小酒窝：“我才不怕呢，我打从十岁里就预备着司寝，已经够不痛快了，还像姐姐那般成日小心翼翼的，话都不敢说，那还有什么活头？”
　　　　　　听着这话，惠明一时也有些沉默，余甘姐妹两个，之后的确是司了寝的，好像也就是陛下身子再好些，年前年后的这段日子，她甚至还隐约记着，姐妹两人里因为余甘更活泛，也更得陛下宠爱些，被赏了不少东西，私下里还被许多宫人连酸带妒的议论过。
　　　　　　至于最后……
　　　　　　等得这乾德殿里换成了小陛下，如今这些眼熟的宫人也几乎都没见了，至于余甘是好好活着，等陛下驾崩后去了旁的地儿的，还是也运气不好丧了命，因为上辈子不相熟，惠明还当真没有留心过。
　　　　　　只不过，想想上辈子瑞王逼宫后，乾德殿里韭菜一般被割去了一茬的宫人，余甘也恐怕……
　　　　　　这么想着，惠明心下一沉，倒也当真闭了口，再不提起叫余甘小心谨慎的话头，只是一面听着余甘的闲话应和着，一面一一锁好装着陛下饰物的鎏金匣子，又都仔细确认过一遍，再整齐放回靠着墙根的黄花梨连三横柜，这才拍拍手扭头道：“你的差事都收拾好了？”
　　　　　　余甘闻言“呀”了一声，看了看外头的天色，便也道别道：“还没呢，我得去叫姐姐过来！”
　　　　　　惠明明白她的意思，也摆摆手，只装出一副跟她并不熟的样子来，见这边都收拾妥当，便也穿着外头的大衣裳，揣着套手出了门。
　　　　　　只不过，惠明却并没有直接回自个的廊庑去，而是在宫人进出的角门，立在在冷风里等着约莫小半时辰，这才远远的瞧见了自己想要等的人。
　　　　　　“惠姑姑？”
　　　　　　这一次惠明并没有主动招呼，而是在前头慢慢走着，等着身后苏公公与元宝追上来之后，才听见元宝有些诧异的叫了一声：“还以为是瞧差了，竟当真是姑姑。”
　　　　　　惠明仿佛是才发觉了他们两个一般，停了脚步，对着苏公公微微福了一礼，面上也依旧是一派坦然，也点头应道：“当真巧了。”
　　　　　　只是这次说罢之后，惠明却并没有像之前一般主动与苏公公挑起话头亲近说话，而是微微低头退了一步，等着，瞧着那意思，是想按着规矩避让了，等着苏公公两个过去了之后，才在后头接着走自个的路。
　　　　　　苏瑾见状，不易察觉的紧了紧手心，虽知道他这个时辰实在是不该多事的，只是这个时辰……
　　　　　　抬头看了看已经黑沉下来的天色，苏瑾当前走了几步，原本是想着顺着这个机会加快了脚步径直走过的，可偏偏脚下却好像又什么东西拽着一般，竟反而是越走越慢，直到终于忍不住的停了步子，扭头转身，等着惠明到了眼前，便与跟在他身后的人沉声开了口：“再过一个时辰乾德宫就该下匙了，你这是要做什么去？”
　　　　　　苏公公果然还是问了。
　　　　　　惠明听着这话，便忍不住的微微弯了眉眼，心里这一整日的郁气都消散了许多似的，只是面上还故意表现的依旧规矩：“回公公，这两日天冷风大，不知许嬷嬷的腿疼得厉不厉害，想着今个下值早些，就顺路瞧瞧去。”
　　　　　　哪里顺路了？惠明就住廊庑里，宫门都不必出，如许嬷嬷这等身份的内官却是都住在乾德宫外的西侧所里，几乎称得上偏远，从乾德殿过去，一来一回少说也得两刻钟功夫，有什么要看的，不能等的明日白天不当值的时候，非捡着这黑灯瞎火的半夜里去？
　　　　　　苏瑾闻言却只是紧紧皱了眉头，心头想要劝阻的话都已一句句的冒到了嘴边，可转念之间，想到自己的打算，却是又在最后一刻生生的重新咽了回去。
　　　　　　这原本就是各自的私事，他与惠明，既要毫无牵扯……这般多舌难免有多事之嫌，已忍了六日了，不能功亏一篑，再说出这样的话来叫她误会。
　　　　　　苏瑾暗暗咬了咬牙，微微点了点头后，便当先往前行去。
　　　　　　跟在后头的惠明丝毫没有察觉出苏公公的百般心思，说罢之后，便只是不紧不慢的跟在后头，脚步几乎称得上轻快。
　　　　　　虽然清早明白了苏公公的疏远后，惠明心里难免的有些委屈，在这宫里待了几十年光阴，惠明也早已不是那等会因为一时的心情便耽搁了大事的人。
　　　　　　回过神后，她便也知道，想要与旁人，尤其是上峰亲近，从来都不是一件容易事，更莫提，如今苏公公为了避嫌，还以与她有意疏远。
　　　　　　既然她并不肯就这般轻易放弃，那么，那山不来就我，我便去就山。
　　　　　　惠明想的清楚，既然直接她去找苏公公，叫苏公公有意避嫌，在御前规矩大，又轻易没有好好说话的功夫，那便只能等着下值的时候，自个想法子与苏公公相见。
　　　　　　所谓去看许嬷嬷，她当然也是有意的寻出的一个理由，宫中身份足够的内官都住在略偏远却开阔清静的西侧所里，许嬷嬷在宫中的住处与苏公公的住处离得不远，都是从乾德宫过去，自然也是顺路，既是顺路，在路上恰好遇见了，于情于理都总是打个招呼的。
　　　　　　常说见面三分情，她好好守着规矩，又日日抬头不见低头的，还怕没有说话的时候？如今时间还来得及，只要说上话，她再拿捏好分寸，叫苏公公放心之后，没有那些无谓的顾虑，她一针一线，水滴石穿，便是一块石头也要磨的圆润了些，更莫提，她对的还是苏公公这般君子温润的脾性。
　　　　　　因为在这一天里，已经做好了这样的准备，惠明此刻对苏公公的沉默便也不以为意，事实上，今个能做到这地步，她心里甚至都已经很是满意。
　　　　　　有了白日的教训，她都有些担心苏公公方才也会径直走开，压根儿不搭理她呢。
　　　　　　她虽说也已经做好了准备，但到底也是常人，若总是如今早那般明明白白的叫人躲避嫌弃，虽说她也撑得住，可心底里也总是要难受的……
　　　　　　回想起清早那一幕，惠明忍不住的又抚了抚有些发闷的胸口，回过神后，却又硬是叫自个忘去了莫名的委屈。
　　　　　　不过几分客气的疏远罢了，比起上辈子她对苏公公说出的那些嫌弃厌恶来，这又算得上什么？
　　　　　　就在两厢都是各怀心事的沉默里，眼看着已经行出了乾德宫不远的距离，在乾德宫周围行走并不算什么，地砖平整干净不说，门口又皆挂着宫灯，且宫道上不隔多远便也立着石雕的宝盖灯柱，几乎能照出一丈，时不时都还能遇见旁的侍卫宫人，可说是闭着眼睛也不会有事。
　　　　　　直到临近西侧所，宫人们的住处便立即显得昏暗了许多，加上地上时不时便有污水结下的雪冰，万一不留神滑到了，伤疼麻烦且不说，只这宫中也不是供着闲人养伤病的地方。
　　　　　　到了这儿，惠明便也顾不得再跟上苏公公的脚步，只是低着头，睁大了眼睛，一步一步的走的格外扎实谨慎——
　　　　　　一直到眼前气死风灯的照亮忽的拦在了她面前。
　　　　　　惠明抬头，看见的便是苏公公的身影隐在昏暗的夜幕中，隔着厚实的白桑纸那温温的光亮，只听着苏公公清冷的声音沉沉的传来：“上回叫你提回去的灯笼呢？”

　　　　　　
　　　　　　第28章　

　　　　　　“上回叫你提回去的灯笼呢？”
　　　　　　苏瑾这一次的声音并不温和，　甚至还带了几分紧绷的压抑，可惠明却是不为何，总觉着像是从这平静的问句里听出了一丝关怀的意味。
　　　　　　只是惠明并没有叫她因此便放松，　闻言依旧低了头，　如刚才一般很是规矩的回道：“在屋里。”顿了顿，　想到了什么，便又连忙添了一句：“是我忘了，明儿个就与公公送回去。”
　　　　　　活像他是等着这专门跟她要那一盏破灯笼似的！
　　　　　　苏瑾的眸光微微发沉，分明在今日之前，她都不是如此客气，　与他说话时还是笑意盈盈，　神色亲近。看来，　他清早的言行，　还是叫她察觉了……
　　　　　　也对，惠明素来敏锐，许多事，并不必旁人摆到明处。
　　　　　　这般，　倒也好，　跟他离得远些，也免得落在那等有心人的眼里，　若再有什么万一……更叫他追悔莫及。
　　　　　　苏瑾在心里这么想着，　可在夜色的笼罩下，他的眸光却比这夜色还要沉上几分，他张了张口，　对着她，好好像是在手中捧着一份易碎的珍宝，轻不得重不得，只生生的在心里压下千钧的重担，却又一个字都无法对人言。
　　　　　　沉默了许久，直到惠明都觉着有些不对劲，抬头从这一片昏暗之中分辨起了苏公公的面色，苏瑾这才恍然惊觉一般，却是担心惠明瞧出来什么一般，又退一步，只彻底隐入的沉沉的夜色。
　　　　　　惠明可没想到那许多，只觉着今个已经见面搭了话不说，还又约好了明个去还灯笼，已经实在是很不错，当下便决定见好就收，又福身：“若没什么事，我便先去了。”顿了顿，又关心一句：“天色不早，公公早些歇息。”说罢，见苏公公并无什么反应，便越过他二人，往前去了。
　　　　　　留下苏瑾的神色便又为了她这一句关怀忽的软了下来，他立在原地，看着惠明的背影走出了十余步，终究还是放不下心来，只侧身对着元宝使了个眼色。
　　　　　　元宝今日倒是十分的机灵，丁点儿没叫师父操心，一收到这眼神便提着灯笼，拔腿朝惠明追了上去。
　　　　　　“姑姑且慢！”元宝叫住惠明，又笑的满面殷勤：“天晚了，我送您过去。”
　　　　　　惠明闻言站住，有些犹豫的朝后头的苏公公瞧了一眼，元宝便又知机道：“您放心，这条路您没走过几回，咱们可都是走惯了的，这一路几个坑几道坎都记的清清楚楚，师父没灯也出不了事！”
　　　　　　见元宝这么说，惠明便也谢过了这好意，因为苏公公就在身后不远，便压低了声音问道：“你来送我，苏公公回去不会怪你吧？”
　　　　　　元宝有心为自个师父解释几句，但担心叫苏瑾听见，便只回的比惠明还要小声：“自然不会！其实，就是师父叫我来的，姑姑别误会，师父心里其实很是担心姑姑，不过是不好意思罢了，您可千万莫怪他！”
　　　　　　惠明心里也一直觉着苏公公是个热心肠的好人来着，当下对元宝这话也格外的赞同：“我自然明白的，公公对我恩重如山，我是真心想要报答，你也帮我转告一二，叫公公千万莫多心，顾及这些没用的名声，倒与我生分了。”
　　　　　　两人所说的“误会”与“顾忌”虽然不是同一回事，