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　　　　鞫容来时，走过的路；李炽去时，重走了一遍。

　　　　不同的是：一个留在了帝都、飞黄腾达；一个背道而驰、沦为草根。

　　　　孑然一身，走出明德门，延伸在前方的坦荡官道上，陆陆续续地，走来几拨返家的京城百姓——战火消弭，逃难的人们又纷纷回来了。

　　　　十里长安，又将是天底下最最繁华、热闹的所在！

　　　　一拨回京的人潮散去，李炽猝然发现——路旁，停了辆轻便轺车。

　　　　一人候在车旁，迎着他步步走近。

　　　　李炽登时明白：这人、这车，候的就是他！

正文　第十三章　辟新朝

　　　　伫立车旁的人，面色冷峻，一身黑衣劲装，袖中藏有利器，隐现寒芒，竟是个身藏不露的草莽之士。

　　　　“公子！”

　　　　见李炽走近，这人大步迎上去，拱手抱拳，必恭必敬。

　　　　“你是……”

　　　　李炽疑惑，自己身边已无一仆一马可供驱使，这半路杀出的，却是何人？

　　　　“卑职无名氏，三日前曾收到余公公飞鸽传书，召卑职入京！”

　　　　“你、你才是余公公举荐的那个刺客？！”李炽心中这才恍然，眯起眼，打量这人，似笑非笑地，轻声问了句：“你怎的才来？”

　　　　“良禽择木而栖！”再怎么愚钝的人，也能感觉到李炽隐而不发的怒火，这个名唤“无名氏”的刺客却不慌不忙，应答道：“元妃娘娘生前留有遗命——如若我那孩儿福浅命薄，早夭宫中，你便归隐山林，再无须为我长孙一族鞍前效命！”

　　　　“而今，公子经历生死劫难，仍能安然无恙走出京城。那么，就自今日起，卑职愿忠心效命于公子！不负元妃娘娘临终所托！不惜肝脑涂地，也当辅佐公子成就大业！”

　　　　“扑通”跪倒在地，无名氏毅然决然地道：“卑职这条命，就是公子您的！往后，唯公子之命是从！

　　　　“无名氏”在江湖之中，名声显赫，却孤傲难驯，从不轻易许诺，一旦认了主子，断无悔改！

　　　　千金易求，良驹难寻。

　　　　如此孤傲自恃之人，常人恐难将其收入麾下，得此人，必如虎添翼！

　　　　“好、好！”李炽面色稍霁，伸手扶起此人，“自今日起，你，跟着我便是！”

　　　　“是！”

　　　　冷血刺客，晋升为公子炽的贴身侍卫，从此，天涯海角，一路相随！

　　　　“公子欲往何处？”

　　　　起身后，毕恭毕敬迎着主子登上马车，他问了这一句，就听李炽轻叹道：

　　　　“燮王命我出宫离京后，只能在一个地方落脚、栖身。”

　　　　“何处？”

　　　　“诸暨、万籁！”

　　　　主子报了地名，无名氏心头一惊：那个地方，早已是生灵涂炭，无数冤死的亡魂，遍地焦尸、惨不忍睹！

　　　　去那里，岂不晦气？

　　　　“他让我去那里，可以惶惶不可终日，时时警醒自己——不可再有非分之想！否则，取我性命易如反掌！”

　　　　看出无名氏心中疑惑，李炽坐上马车，要笑不笑地扯了扯嘴角：无所谓，去哪儿都无妨！无妨……

　　　　“诸暨境内，有一座孤狼峰。卑职前几日混在驭刺军中，刺探到一个惊天的秘密——‘天谕’已降世！诞生了的那个羿氏婴孩，还活着！蔽匿于孤狼峰一处狼穴之中！”无名氏话虽不多，字字句句，却都切在紧要之处，“消息最先是从一个狼口余生的士卒口中传出，不少人都有耳闻，后来传到驭刺耳内，当夜，军中突发变故——凡知此事的兵士，都莫名猝死帐中！眼下，活人当中，除了公子、卑职，还有那个驭将军，再无第四个人知晓此事！”

　　　　“……天谕？！”李炽嗤之以鼻，“不过是那个人运气太好，凑巧被他言中罢了！”

　　　　那夜，驭刺率兵突袭万籁村，竟真的被他寻得一个临盆孕妇！

　　　　真个出人意料！

　　　　但，即便如此，李炽也不会将这“天谕”当真！

　　　　众人皆醉我独醒！

　　　　不过是那个癫狂道人运气太好，瞎蒙都给蒙对了一回。

　　　　但是，运气这东西，可不是回回都能灵验的！

　　　　“别管什么天谕！一个刚出世的小小婴孩，蔽身狼穴？只怕早已入了狼口，裹了狼子之腹！如若是三、五年后，那孩子还有命在，再告之本宫……本公子，不迟！”

　　　　“是！”

　　　　无名氏不知道公子口中提及的“那个人”，就是鞫容，他听来似懂非懂，却不多问，径自跳上马车，拾起马鞭时，听得主子在喃喃自语：

　　　　“再过个把月，她，也即将临盆了……”

　　　　她……又是谁？

　　　　无名氏心存疑惑，却，抿紧了嘴巴，一扬鞭——

　　　　“噼啪”声中，这辆轺车往东北面、绝尘而去……

　　　　※※※※※

　　　　仲春二月建卯。

　　　　燮王登基称帝，史称匡宗，改年号元隆，大赦天下，以彰皇恩浩大。

　　　　翌日，颁圣旨，恩赦道教，崇道之风渐兴。

　　　　朝中有“紫气祥云、金龙冲霄”的瑞兆，道人占卦：匡宗掌中有纹，乃独掌乾坤的先兆，而今渊帝驾崩，蒙上苍垂怜，得真龙现身，匡宗登基，九州大统、一匡天下，实乃天命所归！

　　　　道人以“天意使然”来宣告天下：燮王即位，顺应天命，名正言顺！

　　　　并有“燮王登基当日，宫城上空出现紫气祥云，惊现九爪金龙，直冲九霄云天”的流言，流于民间。

　　　　并有道人占卦、妖言惑众：苍天择其执掌江山社稷，乃黎民百姓之福！

　　　　妄图安定民心。

　　　　民心何物？

　　　　老百姓们只要战乱硝烟消弭、苛税赋役不增，能有个太平盛世，各自安生度日、图个温饱即可，哪里管他——谁主江山沉浮？

　　　　燮王登基后的个把月，发生了许多事。

　　　　有一件事，令远离了朝堂、隐入山野荒村的李炽，喜忧参半——

　　　　那便是癫狂道人的消息。

　　　　他果然当了官，在太卜署就任一个小小的卜正，芝麻点大的官衔，从九品下。

　　　　面圣的机会都没有，遑论上朝议政！

　　　　只不过，每逢册命大事、出师命将、宫妃喜孕，或天象异变，匡宗都会招鞫容入内廷，以道家八卦卜阵、或以卜正的龟卜筮蓍，问吉凶、解卦象。

　　　　鞫容卜说的每句话，匡宗都深信不疑。

　　　　故而，他官阶虽小，来奉承、巴结他的人，却不少。

　　　　连皇后娘娘，今儿都遣了贴身宫女送来厚礼。这人前脚刚走，贵妃蓥娘的宫婢后脚便到了。

正文　第十四章　进谄媚

　　　　“卜正大人！”

　　　　从九品下的芝麻官，被人尊称一声“大人”，蓥娘宫婢这娇嗔的语气，倒是流出十分谄媚的味儿来。

　　　　鞫容放下手中一本真经，抬头看了：老远走来个粉衣娇俏的抓髻丫头，穿过回廊，到这小凉亭石阶前，冲着亭子里坐着的他，未语先笑。

　　　　一阵银铃似的笑声中，丫头走进凉亭，盈盈敬了个万福，笑语如珠：“卜正大人好雅兴，傍晚时分，在这小凉亭里，看书中颜如玉？”

　　　　“真经里有捉妖的妙法，书中无美人，亭中倒是有个小妖精。”

　　　　鞫容流目顾盼，迎风而笑，连这娇俏的小丫头，见了他，都不由得暗暗咋舌：如此妖娆之色，他真是男儿之身？羞煞真红颜！

　　　　“大人可莫要错将奴婢当成小妖精，奴婢是如意宫的人，今儿来，是给您送礼来了！”

　　　　如意宫，正是贵妃蓥娘的居所，一想到即将临盆的蓥娘，鞫容心下有几分明了。

　　　　见这丫头嘴巴上说是来送礼，却是两手空空地来，他两眼就直瞅着那丫头，“该不会，你就是那份大礼吧？”

　　　　小丫头粉腮晕红，羞答答低了头，眼角余波欲拒还迎地睨向他，“有何不可？”

　　　　鞫容笑容一僵，往后退了一大步，摆手道：“敬谢不敏！贵妃娘娘的诚意，可不如皇后娘娘的，丫头，请回吧！”

　　　　“皇后？！”小丫头明明看到皇后的贴身宫女，适才从小园凉亭里出来，刚刚回宫去了，却偏偏装了个糊涂，反问：“那位高高在上的皇后娘娘，她，也给大人您，送过礼了？”眼珠子一转，她好奇道：“她送的是什么？”

　　　　“金山银山，数不尽的金银财宝，花不完的钱！”鞫容卷起那本经书，敲击手心，翘首，凭栏眺望远山，“皇后娘娘的信史，适才来，只说了一句——娘娘老家有座产金矿的矿山，现在国舅爷名下。不过，只要本仙点个头，应允娘娘一件事，国舅爷就会将那座金山，拱手相让——白白送给我了！”

　　　　小丫头一怔，脱口问：“她要你办什么事？”

　　　　“咚”的一声，鞫容拿那卷经书一敲她的小脑瓜，眉宇间浮了几分轻佻，笑道：“丫头你明知故问！”

　　　　小丫头“哎呀”一声，捂着脑门子，俏皮地吐吐舌头，赧颜道：“奴婢只知道——皇后娘娘已给圣上生过两个娃了！”

　　　　鞫容竖起两根手指头，摇晃一下，“扑哧”发笑：“两个女娃，两位公主！”

　　　　“圣上登基前，一门心思干大业，除了皇后给他生过这两个女娃，各宫娘娘里头，也就只有我家娘娘，而今已怀了龙种……”

　　　　小丫头话没说完，鞫容又摆了摆手，道：“错！”

　　　　“啊？”她一愣：哪里错了？

　　　　“皇后娘娘肚子里的‘瓜’也熟透了，她怀的也是龙种！”

　　　　鞫容搁下书卷，坐回到石桌旁，持盏，浅啜一口香茗，一派悠闲自在。

　　　　“啊、呸！”小丫头却急了，嘟着小嘴儿，跺脚道：“她没准儿还是生女娃的命！怎比得上我家娘娘……”

　　　　“你家娘娘一准儿给圣上生个太子！”鞫容舒服地眯眼，觉得这茶真好喝：云龙一品。

　　　　一个五品官衔的大人，昨儿给敬献的，说是真仙就该喝这一等一的妙茶！

　　　　嗯，这马屁拍得不错！本真仙喜欢！——他眯着眼，发笑接道：“没得说！一生一个准儿！”

　　　　“呃……”丫头噎着了，半晌出不了声，讪讪地站在那里，笑容有些僵。

　　　　“要不要来一杯？”鞫容举杯相邀，也不管来的是个奴婢身份，他笑得几分轻佻，十分妖娆，笑时一露齿，那白白的牙，简直能——晃瞎了人的眼！

　　　　小丫头心口“咚咚”直跳，咬咬唇，一把接来茶盏，仰起脖子一饮而尽，“砰”的往桌面一搁，她开始跳脚：“烫烫烫烫烫……”

　　　　“你急什么？茶要慢慢喝。”他眯眼，又沏上一盏，自斟自饮。

　　　　“急、急……”小丫头“嘶嘶”地吸气，拿手当扇子，在自个嘴巴上连连扇着冷风，“皇后和我家娘娘都快要生了，能不叫人着急吗？”

　　　　“是啊，你急、她急，还有……”徐徐吹了口气，将茶吹凉些了，他仍不急着喝，把盏斟酌，道：“他也急！”

　　　　“他？”小丫头喉头一紧，似紧张，又似惶惶，来时还是笑眯眯的，此刻却快要哭出来了，“对！圣上也急！他今晚就要招卜正大人您，入内廷，卜一卜——皇后肚里那个瓜是黑瓤还是白瓤？”

　　　　“不止皇后娘娘一个，还有你家主子肚里的瓜！”斟酌了片刻，他却将茶盏搁下了，“听说，太医诊脉，已先诊得贵妃娘娘腹中胎儿，是个弄瓦的女娃？”

　　　　“那个马太医，已经被圣上下旨——五马分尸，死都死透了！”小丫头眉毛差点竖了起来，在那里咬牙切齿，拼命护主，“那死人，一张臭嘴，简直是胡说八道！我家娘娘怀的一准儿是个弄璋的男娃子！”

　　　　“弄璋弄瓦，都是喜事！双喜临门，本真仙这就给圣上报喜去！”

　　　　天色昏昏，他该入内廷、奉旨卜筮了。

　　　　“哎？大人、大人！”

　　　　见他甩袖就走，小丫头急忙追在后头，鸟儿也似的飞奔上去，伸手一扯，硬生生拽了卜正大人的袖子，把樱桃小嘴儿一凑，贴着他的耳朵，小小声地道：“请大人为我家娘娘御前奉上吉言，娘娘必有重谢！”

　　　　“本仙坐拥金山银山，还图你家娘娘什么？”

　　　　鞫容扣指往她额头一弹，小丫头往后仰了一下，又像八爪章鱼似的，强力吸附上来，天打雷劈也不退缩地道：“娘娘能给的，不是美色、亦非金钱！而是大人的毕生所求！”

正文　第十五章　来细作

　　　　“让本仙当孩子他爹？”

　　　　鞫容一本正经地讲笑话，让人听了，非但笑不出来，反倒吓白了脸。

　　　　“你、你你你你……”你个狂徒！竟敢轻薄贵妃娘娘？！这胆子真是大到没边儿了！

　　　　小丫头直起脖子来“咕咚”一咽，好不容易把下半句话吞回肚子里，才强颜一笑，摇头道：“大人非肉眼凡胎，金山银山这等俗物，怎么能合您的胃口？娘娘知您心中所求，她能给您的，才是真真的一份‘厚礼’！”顿了一顿，她又神秘兮兮，往卜正大人耳朵里，悄悄送了句话。

　　　　鞫容脸色终于变了。

　　　　让“真仙”动容，不易，那位贵妃娘娘却做到了！也真不是一盏省油的灯。

　　　　红酥手，拨乱一池水。

　　　　今夜，卦象一出，这大好江山，又将风起云涌……

　　　　※※※※※※

　　　　入夜时分。

　　　　宫城守备严密，一拨拨禁军侍卫，兜鍪铠甲，挎刀巡哨。

　　　　突然，一阵急促的脚步声传来，夹城复道上一个人影在狂奔！

　　　　“站住！什么人？”

　　　　一声低喝，侍卫挡住夹城复道的出口，举高火把，仔细一照，适才奔跑着来的，竟是个宫娥打扮的丫头。

　　　　“张侍卫，奴婢是仪坤宫的人。”

　　　　丫头神色惶惶，拢在袖中的手，稍稍往外一翻，亮出手中一枚令符。

　　　　一见令符，领头的侍卫面色一凛，匆促低喝：“让道！”卫兵纷纷辟易道侧，从速放行。

　　　　那名宫娥低头拢袖，疾步奔出夹城复道。

　　　　复道南面高墙里，是皇后娘娘所在的仪坤宫，北面是贵妃娘娘住着的如意宫，两宫相峙，两堵墙的中间夹出的复道，并无任何门径可通两宫，要绕上一大圈，才寻得到前门，却是各开一边，互不相见。

　　　　宫娥匆匆绕去了仪坤宫。

　　　　前门里应门的太监一见来的这丫头身上穿着如意宫的宫婢装束，偏偏从袖里亮出了皇后娘娘所赠的通行令，太监脸色一变，慌忙引领这宫娥由静廊往大殿去。

　　　　沿路小心避过旁人耳目，太监甚至不敢提拎灯笼，那宫娥也尽量低头压住脸，尾随太监慌慌张张入了内殿。

　　　　“娘娘！”宫娥一入殿，双膝跪地，双手互叠，贴额伏叩下去。

　　　　瑞香殿分里外两厢，掌灯长明，精雕细镂的熏笼中，却不敢燃那一缕沉香。

　　　　怀有身孕的皇后娘娘，今夜仍未安睡，披衣坐于外厢，斜靠着软榻上的长枕，单手支额，目光从案上搁的一碗浓稠药汁上，渐转至跪于大殿的那名宫娥身上，目光略沉。

　　　　“如意宫的奴婢怎么跑到娘娘这边来了？”

　　　　随侍于旁的，是一名内廷女官，深夜送药到仪坤宫来，尚未服侍娘娘将药喝下，却被这突如其来的宫娥惊扰到，不禁出声喝问：“有何紧要之事，非得今晚来此？还不快讲！”边问，边暗自留意着这名宫娥的相貌体态，暗暗记下：这丫头能进到仪坤宫来，必定是皇后安插在如意宫的眼线、细作。

　　　　“启禀娘娘，容华夫人适才来如意宫了，送了一只鹦鹉给贵妃。”

　　　　宫娥叩首伏地，小心回禀。

　　　　皇后明眸慢转，不似白昼里的端庄之态，今夜反倒是披衣半卧，状极慵懒，恹恹地道：“德妃也与她献媚了？”

　　　　“不过是一只鹦鹉！”贴身女官面浮讥笑，低头与主子宽慰，“不若前日，她送娘娘一尾锦鲤，倒是个好兆头！”

　　　　皇后阖目轻叹，心生厌倦，懒懒地摆了摆手，女官便厉声叱责那宫娥：“多大点事，非得今夜来惊扰娘娘，没见娘娘累着么？还不快快退下……”

　　　　“娘娘！”宫娥伏跪在地，心中焦急，忙道：“容华夫人走后，奴婢无意间听得沲岚姑姑与贵妃私语，似在埋怨德妃不该送鹦鹉，应该、应该……”

　　　　“应该如何？”女官面露愠色，“你倒是快讲！”

　　　　“应该送只猫来！”宫娥脱口而出。

　　　　“猫？！”皇后睁开眼来，露一丝惊疑，“她要猫来做什么？”

　　　　“娘娘！”女官神情大变，惊道：“有孕之人，万事都得小心，怎会想要那猫……”

　　　　话犹未落，忽闻如意宫那头“啊——”一声尖叫，划过夜空，响遏行云，回声惊荡在宫城内苑。

正文　第十六章　宫心计

　　　　“娘娘——娘娘——”

　　　　须臾，脚步声纷至沓来，望风的太监跪于殿门外，高呼：“如意宫出大事了，贵妃受惊，动了胎气，今晚怕是要……要生了！”

　　　　伏跪在殿前的宫娥浑身抖震了一下，听到宫令女官手中的一本册子掉了下去，“啪嗒”一声，响在大殿之上，惊了人的魂儿。

　　　　“