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　　　　画卷脱手而落，李炽面色复杂变幻，暗自心惊：短短五年光阴，鞫容如何能做到、将一个野人似的狼孩，培养成人中龙凤！

　　　　“果真是当年那个狼孩？”无名氏唤出记忆中的影象，对照这画中人，他自个也难以置信：“这变化真是太大了，卑职都快认不出他了！”

　　　　“可曾与他交谈？”李炽卷起画轴，搁于一旁。

　　　　“有！石某问他——你与公孙伯羊说了哪两句话，竟让一代帝师在短短一日，就亲口承认你已出师？”

　　　　听得石中徕此言，李炽目光一凝，紧迫盯来，追问：“他如何回答？”

　　　　石中徕摸一摸自个光秃秃的脑袋，闷着一口气，低声道：“公孙伯羊与他论及‘帝王术’与‘天下论’，此子答——帝王术，既御人术，成帝业者，须懂得如何用人，将军、谋士，人才、怪才，忠臣、奸臣，在其位而谋其职，各尽所能，懂得御人之术，并有容人之量，乃君主也；天下论，简而概之，乃天下人之天下，欲得天下，须得天下人心归一！”

　　　　砰！

　　　　猝然拍掌击在棋盘，李炽瞪着石中徕，半晌说不出一句话。

　　　　无名氏也默不作声，眼底却有几分骇然。

　　　　沉默了半晌之后，李炽才开了口，闷闷吐出四个字：“此子……惊人！”

　　　　“公子……”无名氏心中隐忧：那孩子曾由他亲手调教，本是刺客之中天分最好的，而今，却已不再是他所熟悉的那个孩子了！随着年岁的增长，此子越来越优秀，势必成为公子劲敌手中绝佳的一枚棋子，来倒戈相向！

　　　　“都是卑职的错！当初，卑职就不该将此子带到公子面前来！”无名氏悔不当初！

　　　　当年，若是将此子乱箭射杀，或者放任此子在野狼峰与狼群为伍，就不会有今日这局面了。

　　　　看到麾下得力干将自责的表情，李炽却古怪地一笑，打了个手势，命石中徕自行离开，而后，他伸手压在画轴上，低声道：“剑有双刃，事有好坏！皇长子失踪后，蓥娘不得再孕，却将寻找儿子的重任，托付给鞫容一人。当时我就觉得奇怪！而今细想，这二人分明是想操纵此子来筹谋大事！”

　　　　无名氏心头微微一动，“公子的意思是？”

　　　　手指轻点画轴，李炽沉吟道：“此子只比皇长子珩早出生个把月，如若皇长子已身遭不测，而这二人当真想在此子身上筹谋大事，必会深谋远虑，待万事具备，方可接他入宫，乃至……入主东宫！”

　　　　“东宫？！”

　　　　那是公子曾经所处的位置！

　　　　“不错！此子，确是一枚绝佳的好棋子！”

　　　　李炽嘴角隐着诡谲笑纹，收起钓鱼竿，坐回矮桌前，拈来一枚棋子，搓揉在指尖，“落在鞫容手中，可惜了……”

　　　　“公子想要将此子夺回？”

　　　　无名氏猜得极准，李炽已开始往棋盘之中精心布局，落下一枚棋子，便吩咐他去办一件事：

　　　　“今日动身，赴京城！等宫中发丧时，速速送一个人去宰相府！”

　　　　宫中发丧？

　　　　宫里头身份显要之人，都还活得好好的，哪有什么丧事可办？

　　　　无名氏大惑不解，却不敢多问，领命后，只管依计行事。

　　　　李炽也不多解释，甚至连要送什么人去宰相府，此时也不肯透露半点口风，只道：

　　　　“暌违多年的帝都长安，而今不知是何面貌？本公子也得回去一趟，看一看故人。”

　　　　“公子须掩人耳目，乔装入京。”

　　　　无名氏心想：鞫容在皇帝眼皮子底下，还能瞒天过海、做些小动作，若非他们的眼线办事得力，连公子也会被蒙在鼓里、而举棋不定！既然对方擅于隐瞒，公子也得格外留心。

　　　　“无名，你无须担心！此番，你我分头行事！”

　　　　摆手让无名氏退离船只后，李炽聚精会神看着棋盘，轻轻落下一子，局面瞬息而变，他口中喃喃自语：

　　　　“是时候，动一动朝中格局了。”

正文　第七十七章　下诅咒

　　　　三日后——

　　　　帝都宫城内，猝然发生了一桩大事。

　　　　当日，废后左氏逃出冷宫，奔上城楼，白衣纤纤，高高站于城墙之上，等匡宗下了早朝，銮驾从城楼之下缓慢经过时，左氏口中高呼：

　　　　“臣妾有冤——贵妃夺吾之子，杀吾之子，吾身将化为厉鬼，缠于宫中，直到含冤昭雪，圣心不再受人欺蒙！”

　　　　泣血般的呼喊声，惹得众人齐皆翘首，骇然而望。

　　　　匡宗步下龙辇，看到她时，勃然大怒，喝令侍卫速来。

　　　　禁军侍卫冲着城楼奔来，左氏仰天凄然一笑，猝然纵身一跃，白衣飘飞，从高耸城楼上直坠，砰然摔在銮驾前，鲜血汩汩流淌，瞬间染红了御道。

　　　　曾经母仪天下、乃六宫之主，而今，她却以最惨烈的方式，告别了这深宫，香消玉殒，独留深深怨念。

　　　　血珠溅目，匡宗勃然拂袖，命人从速处理。

　　　　宫人急来敛尸入棺，打水冲洗，御道上溅染的血渍，几经洗刷，仍留下了斑驳痕迹。

　　　　惟恐废后冤魂来缠，宫人们都急于避开这一段路径，绕着弯地走。

　　　　圣上怒气冲冲、回了寝宫，下旨砍了看守冷宫的奴人脑袋。

　　　　宫中霎时间人心惶惶，流言四起。

　　　　从巳时三刻事发，直到巳时四刻，消息才传入如意宫中。

　　　　由于宫人慌乱，稍早前竟还错闯到容华殿去，耽搁了一阵，才至沲岚姑姑面前，惶惶禀告此事。

　　　　沲岚大惊失色，步履匆匆，急至内殿门外，却闻得守门太监跪禀：

　　　　“娘娘正在内殿小憩，吩咐奴才们，午时未至，任何人不得入内惊扰娘娘！”

　　　　“这、这……这可如何是好？”

　　　　沲岚急得犹如热锅上的蚂蚁，在门外一个劲地打转，却连半点法子都没有。

　　　　闻不得外头的骚动，此时的如意宫内殿之中，静谧祥和。

　　　　袅袅香气，弥漫于帷幔内，蓥娘卧于香榻，梦会周公，却睡得不太安稳，半掀了被褥，露着玉臂，仍是香汗淋漓。

　　　　她颇难受地紧蹙眉头，口中梦呓声声：

　　　　“……不、别过来……别过来……”

　　　　闭着双眼，她咬紧了牙关，时不时地摇头，汗湿枕头，似乎在惧怕着什么。

　　　　殿内，南侧小窗“嘎吱”微响，一丝凉风吹来，幔帐一荡，忽有人影晃闪！

　　　　似有若无的脚步声，渐渐移近，又悄然停在了香榻边。

　　　　榻上睡着的人，心头忽来惊兆，微微睁开了眼睛，眼中一片迷茫，她尚未完全清醒，迷迷糊糊的，看到床前站着个人。

　　　　香烟弥漫之中，那人的面容有些模糊不清，她朦朦胧胧地看着，忽然轻唤：“炽郎？”

　　　　闻唤，那人浑身一震，急退几步，在帷幔一侧闪了闪身，倏忽不见！

　　　　“炽郎？”

　　　　不、不对呀！他怎么可能进宫来？

　　　　蓥娘逐渐清醒过来，霍地坐起，目光一扫，连个鬼影子都没有发现，她不禁疑惑：难道是自个在做梦？

　　　　“来人——！”

　　　　摇铃一呼，正在门外焦急等候的沲岚，立刻应声而入，撩了幔帐，疾步凑前，于香榻边跪见娘娘。

　　　　“沲岚，”蓥娘急问，“方才可曾有人进过内殿？”

　　　　“不曾！”沲岚摇一摇头，“奴婢守在门外，不曾看到有人擅闯入内。娘娘……”心急火燎地来，到了娘娘面前，她却不知该如何开口。

　　　　“何事惊慌？”蓥娘这才留意到：这贴身心腹，怎的满脸焦灼之色，莫非是出了什么事？

　　　　“禀娘娘，废后左氏她、她……”沲岚脑子里乱得很，已想不出委婉的措辞，只得颤声道：“她跳城楼自尽了！”

　　　　“什么？！”蓥娘吃了一惊，与她怔然对视，“她死了？”

　　　　沲岚默然颔首。

　　　　“怎会如此？”蓥娘隐隐觉着事有蹊跷：左氏被废之后，这些年来都在冷宫之中苟延残喘，心中一直有个强烈的意念在支撑着她，日夜都在盼着她的珩儿能平安归来，想要活着再看孩子一眼……

　　　　今日，她怎就突然想不开了，居然自个寻死去了？！

　　　　沲岚又将宫人那里听得的话，复述了一遍，提及左氏站在城墙之上，泣血般哭喊、诅咒贵妃的那番话时，蓥娘面色微变，似乎想到了什么，急问道：“她这几日，与何人接触过？”

　　　　“奴婢只听说，前几日虞充仪曾派人去探望过她。”这消息，娘娘不是早就知道了么？

　　　　“虞嫔？”蓥娘摇一摇头：不会是她，她若有能耐让左氏动了轻生之念，这些年就不会白熬了！“凭她那些小心思，还无法令这后宫不得宁日！”

　　　　“莫非……是德妃？”沲岚想得有些偏了，蓥娘又一摇头，“她？她若有这能耐，必不会苦等五年之久！”直等到眼睁睁看她执掌了凤印，再出手来扳倒她？这岂是明智之举？除非德妃脑子被驴踢了！

　　　　“那会是谁？”沲岚百思不得其解。

　　　　蓥娘目光微闪，瞄向幔帐一侧，脑海里浮现着李炽的身影，却又觉得不大可能：炽郎如何能入得了宫？难道这宫中还藏有秘道？

　　　　心，咯噔一下！

　　　　蓥娘表情凝重，下了香榻，由沲岚伺候着更衣时，沉思了片刻，缓步走到栉妆台前，照着那面铜镜，她沉吟道：“留神打探一下，左氏生前遗物，被何人收走？若是无人来收，你去收来，务必一件不落！”

正文　第七十八章　思对策

　　　　沲岚匆匆离开。

　　　　片刻工夫，又匆匆而返。

　　　　待娘娘挥手示意梳头侍婢们退出门外后，她才凑上前来，小声道：“左氏入棺，圣上命人从速发丧，各宫娘娘避而不见，惟独虞充仪去了灵前，有人看到她从左氏袖中取走了一物，似是一封血书！”

　　　　“她是刚刚取走的？”蓥娘思忖：若是还来得及，须得火速派人守住出宫的路径，拦下虞嫔的人，截来那封血书，万万不能流出宫外！

　　　　“她取走血书，约莫已有半个时辰了。”沲岚低头回禀。

　　　　“半个时辰？来不及了、来不及了……”蓥娘抚在鬓发上的手，微微停滞住，而后缓缓放下，“那份血书，眼下怕是已落在了宰相左淳良的手中！”

　　　　往日里，听得些宫中谣传，宰相大人尚且不会信以为真，即便亲妹子口口声声说儿子被人掉换，却因当年有圣上亲眼验证，更有九幽灵女家族图腾铭刻在婴孩胸口，仅凭左氏一人之言，如何能叫人信服？连她的兄长，也全当是后宫之争时所用的手段，上不了台面，更不足为信！

　　　　而今，左氏竟以死鸣冤，留下血书，字字含泪，感念手足亲情的宰相大人，恐已追悔莫及！

　　　　他现在必然只剩一个意念：誓要为含冤而死的亲妹子，讨还公道！

　　　　“这、这可如何是好？”沲岚满面焦灼之色，惶惶道：“宰相若是信了左氏留于血书上的冤情，恐对娘娘不利哪！”

　　　　“本宫执掌凤印，又得圣上眷宠，除非他是个傻子，不然，绝不会轻举妄动！”蓥娘临危不乱，冷静分析，“他揪不到一个好时机，就扳不倒本宫！”

　　　　匡宗已对左氏憎恶之至，也正在气头上，左淳良若是挑这节骨眼，去圣上面前，贸然告御状，怕会惹得龙颜大怒，官衔不保！

　　　　时机不对，宰相如何能扳得倒她？

　　　　“娘娘势头正旺，宰相也是无可奈何的。”沲岚松了口气，却见主子又摇了摇头，道：“水满则溢，切不可大意！事关皇子承位，即便不为左氏昭雪，左淳良也得为自己着想，失了国舅身份，虞嫔又不成气候，此时若还有个夺嫡势头强劲的皇子亲外甥，左氏一门的仕途，亦可少些波折！”

　　　　宰相必然会为此费尽心思，从今往后，她必须慎防此人，若不能令圣上罢免了宰相官职，就拔不去她心头这一根刺！

　　　　左淳良也是个明白人，自知一旦与她对立，若不能竭尽所能将她扳倒，他自个就得倒大霉！

　　　　但，照目前来看，事发突然，左淳良一时筹谋不到良策，断然不会冒进，他必定会静侯时机。

　　　　“那、那……奴婢该为娘娘做些什么？”沲岚干着急，却想不出半点法子。

　　　　“知己知彼，方能百战不殆。”蓥娘眸光慢转，暗自思忖：扳不动她，对方定会从她周围关系密切的人当中，寻找目标，先行下手！时机不对，对方也会想尽办法，创造时机！

　　　　她的人若是捅了娄子，形势就会对她不利！若不能丢卒保车，必然引火烧身！

　　　　谁会成为左淳良下手的目标？

　　　　脑海里灵光一闪，蓥娘脱口道出个人名：“鞫容！”

　　　　“卜正大人？”沲岚一怔，“对了，皇长子之事，他也亲自参与了。”

　　　　皇长子出生之时，皇长子亡故之时，与如意宫密谋之事，都有鞫容插手其中！左氏在血书上必会提及鞫容！

　　　　“奴婢听说，前几日，宰相大人还与卜正闹了不愉快，二人正势同水火！”

　　　　鞫容狂妄，于朝中树敌，弹劾他的奏本，累在案前，匡宗对此也是头疼不已。

　　　　“他曾屡次化险为夷。”蓥娘心中隐忧，叹道：“本宫也只能冀望他此番能再次逢凶化吉！”

　　　　“那、那……那孩子怎么办？”沲岚急问。

　　　　当初，她就觉得娘娘将如此紧要之事，托付给卜正大人，实是过于冒险！

　　　　鞫容并不是一个能让人放心的人！

　　　　“时机尚未成熟，本宫还不能与那孩子正面接触！”不能将那孩子领到宫中，只能静观其变了！蓥娘又道：“左氏临死前的那番话，足以让众人把视线集中在如意宫中，本宫的人此时必须稳住，不能有任何动作，以免落人口实。”

　　　　无法支援鞫容，她须得明哲保身！

　　　　好在鞫容也不是个吃素的主！若无高人指点，凭宰相一己之力，一时恐也拿不下他。这一点，令她稍感心安。

　　　　“奴婢明白了。”什么事都不能做！必须先稳住，不露半点马脚，不令政敌有机可趁。

　　　　沲岚谨记在心，闭口不再谈及此事，持玉梳帮娘娘梳理发饰。

　　　　内殿寂静。

　　　　蓥娘盯着铜镜中朦胧的倒影，心头始终挥不去炽郎的身影，如鬼魅缠身，令她渐渐不安，猝然开口问道：“阿宁知道左氏亡故这一消息了么？”

　　　　梳头的动作一缓，沲岚忐忑道：“多半是知道了。”

　　　　宁然公主一直以为左氏是她的生母，惊闻噩耗之时，她该不会做出什么过激的举动吧？

　　　　“速速唤她来见本宫。”

　　　　想着左氏临死前哭喊的那番话，蓥娘更加不安：阿宁如此聪慧，会不会猜到些什么？

　　　　如若阿宁对自己的身世，有所怀疑了，她是不是该将真相告诉阿宁？

　　　　阿宁又是否愿意保守秘密，帮着母妃一道欺瞒她的父皇？

　　　　性命攸关，不到万不得已，她实在不想说出真相，惟恐伤到阿宁……

　　　　“是！”

　　　　沲岚是懂娘娘这番心思的，慌忙搁下了玉梳，正准备起身去寻小公主，刚一撩开幔帐，却见殿门外人影翩闪，一身骑马装束、足踏小蛮靴的宁然，正往内殿走来。

　　　　“母妃！”如黄莺出谷般的笑声，荡响在内殿，宁然公主笑靥盈盈，翩翩而来，冲母妃撒娇道：“天色放晴，母妃快陪阿宁骑马放风筝去，别闷在这屋子里了，走嘛，赶紧走嘛！”

　　　　蓥娘先是一愣，凝眸看了看女儿，而后，唇边露一丝欣慰的笑。

　　　　“好好好，”拗不过这孩子撒娇般的央求，蓥娘宠溺地拍拍女儿面颊，“母妃换一身装束，这就陪你放风筝去！”

　　　　骑着马放风筝，怎能穿这么累赘的衣裙，她使了个眼色给沲岚，沲岚心领神会，忙唤来侍婢，手脚麻力地帮主子换好装束，目送这母女二人有说有笑地走了出去。

　　　　沲岚仍呆呆站在内殿，心中纳闷：小公主到底在想什么？她怎的半点都猜不透了……

正文　第七十九章　有客至

　　　　数日光景，弹指一挥。

　　　　宫中惶恐不安的气氛，略微淡去。

　　　　如意宫一如往常，连宫娥太监都日日按部就班，没有生出丝毫异象。看似风平浪静之中，却隐隐筑起了一道铜墙铁壁，固若金汤般的，让人揪不出一丝丝可钻的缝隙！

　　　　静静观察这几日，果不出蓥娘所料，宰相府那边暂时没有任何动作——左淳良苦思不得良策，自不敢轻举妄动。

　　　　而左氏轻生、血溅銮驾之事，已惹怒了圣上，惟恐怒火波及左氏一门，左淳良不敢再以抱恙在身为由不上早朝。

　　　　那日清晨，他一上早朝，同僚们就摇头叹气，以为他败走下风，在鞫容面前无法强硬到底！

　　　　听人在背后议论纷纷，左淳良心中更加窝火，一时却又无计可施，眼睁睁看着鞫容大摇大摆地来，入宫给废后左氏卜定出丧吉日时，竟当着他的面，张扬了满脸得意的神色，狂妄而嚣张地大笑三声之后，扬长而去！

　　　　僵在原地，左淳良几乎