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息。”
　　不想还是惊动了浣衣局的管事李司服，跑过来吊梢着一双三角眼，不分青红皂白便下达了惩罚令。
　　秀珠跳了起来：“什么，这十几盆都让我家小姐洗，你这哪里是罚，分明是要人命。”窦涟漪在一边扯她的袖子，给她使眼色都不中，“这是我踢翻的，要洗也是我洗。”
　　“你想跟着受罚，那就一起罚好了。”李司服耸耸肩。
　　秀珠将手中的衣衫往盆里一扔：“不干了。”
　　“秀珠，你太放肆了。”不管李司服存了什么心，但有一点她说得没错，动主子的衣物便是动主子本人，弄得不好掉脑袋也是有可能的，窦涟漪先喝止住秀珠，然后转身冲着从前的奴才，如今的上司，陪笑道：“秀珠不懂事，您大人大量，原谅她一回，您的指示我们一定照办，不洗完不吃饭，也不睡觉。”
　　李司服鼻孔朝天哼了一声：“算你识相。”
　　“嘻嘻，这下可以休息一天了。”那些洗衣妇们欢喜雀跃，方才挑事的娇俏洗衣妇更是得意非凡，掐着水蛇腰指着两人：“从前是主子又怎样，现在还不是跟我们一样，趁早老实点，不然有你们好果子吃。”
　　“你。”
　　秀珠气得说不出话来，窦涟漪却像没事人似的，坐在寒风里轻轻地揉搓着一件桃红色的衫子，她记得那日行刑时，皇贵妃便是穿着它去观刑的。
　　“小姐，您就一点也不怨吗？”秀珠回来，抢着洗了起来，一边洗一边发牢骚。
　　窦涟漪笑笑，轻言细语地：“皇上正在气头上，我多苦一分，他的气便会多消一点吧。”他说过死罪可免，活罪难饶，所以明知她的手受过重刑，却将她发落来浣衣局当差。
　　“可是您太苦了。”秀珠的眼圈红了，怕她看见，低下头狠命地搓洗起来。
　　所有的活干完后，已是半夜，两个人又累又饿，那些衣物本是上等的料子，并不刺手，可是实在是太多了，又在冰冷刺骨的井水里泡了十几个小时，十个指头都磨破了，流着血水，却也感觉不到疼痛了，它们早已经冻僵了。
　　而且，人一倒在床上，便睡着了。
　　可是到了早上一醒来，浑身的骨头似散了架不说，十指倒是不僵了，却是钻心的痛。
　　“小姐，您不如请一天假吧。”秀珠提议。
　　窦涟漪瞄了她一眼：“你觉得可能吗？”
　　秀珠便不作声了，权当方才的话压根没说。
　　这一天，昨日挑事的娇俏洗衣妇见占了便宜，又带头起哄，通过这段日子的相处，精明一点的人已经看出来了，李司服也存了心折磨两人，所以，她们宜发投其所好，挑衅起来更是肆无忌惮。
　　起初穿墙在涟漪不明白李司服因何不待见她们，之前并无交集更无过节，后来才听说她是淑妃萧丽云的远房亲戚，便心知肚明了。
　　是以临上工前，窦涟漪再次嘱咐过秀珠：忍。
　　人在屋檐下，不得不低头，忍字是心上一把刀，再痛，也得由它插在那里。
　　这些日子，天空老是阴阴的，此时不过将近酉时，天色却暗了下来，别人都已经收工了，唯有主仆两人还在忙活。
　　李司服发下话来，说加便给两人加派了任务。
　　衣裙轻响，有人慢慢走近，默然看了半晌，终于蹲了下来，从水中捞起一只手，眼泪终于落了下来，滴在手背上，微弱的暖意令人一惊。
　　窦涟漪诧异地抬起头，惊喜蓦然浮上脸颊，“来喜姑姑，你怎么来了？”
　　来喜哽咽道：“娘娘，您受苦了。”
　　“来喜姑姑，快别这么叫，让人听见了，还以为奴婢不知身份。”如今她是人人可以呼来唤去的下等宫婢，比不得来喜，稳坐太后殿掌事一职，在宫中这帮奴才中，算是最拨尖的，论地位，也只有总管太监李莲成能比了去。
　　是以，李司服听说她来了，立马赶了来，“哟，今儿个是什么风，将来喜姑姑给吹来了。”
　　来喜站起来前，抹去了眼眶中的泪水，“李司服，太后仁慈，一直惦念着故人，所以命奴才过来瞧瞧，顺便请李司服善待一二。”
　　其实她是风闻窦涟漪遭人作贱，偷偷跑来看看的，这番话也算是拉虎皮扯大旗，假太后之名，希望能管点用。
　　“是是，请太后放心，太后娘娘的旨意，奴婢一定照办。”果然有了效果，李司服也不知真假，唯唯称是。
　　来喜姑姑走后，李司服态度立刻变了，不但说话客气了，还将两人的活减了量，秀珠总算松了一口气，这下主子不用那么辛苦了。
　　底下人惯会见风使舵，自然也不怎么敢欺负两人了。
　　可是过了没两天，李司服又变了脸，派的活比之前还多不说，话里话外更是含讥带讽，“还以为真有太后撑腰哪，我呸，太后娘娘高高在上，会理你这种小奴婢，也不撒泡尿照照自己是什么货色，好好干活，不然别怪我不讲情面。”
　　“你……”
　　秀珠抡起袖子待要跳起来理论，被窦涟漪死死地扯住了，她已然明白了，那天来喜姑姑来，压根不是奉太后之命而来。
　　两人又开始了新一轮的苦役与被欺负的日子，窦涟漪起初觉得浑身无力时，还咬牙坚持着，又挨了几天，人终于病倒了。
　　秀珠早上起来时，发现一向准时的主子还没有起床，怕被人看见了，又说些不三不四的话，便跑去喊，便发现她不对劲，脸色赤红，连忙用手一摸，烫得手一下子缩了回来。
　　“小姐，您别吓我。”
　　窦涟漪听到这一声，方有了一些意识，奋力张开眼睛，见天色不早了，便一边不好意思地笑，一边挣扎着爬起来：“睡过头了……”
　　可话还没说完，人咚地倒了下去。

　　☆、第074章　患难见真情

　　“小姐，小姐。”
　　秀珠拼命地喊，床上的人仿佛死过去一般，毫无反应。
　　她赶紧跑去找到李司服：“我家小姐，不，涟漪姑娘她病了，需要请个太医来看看。”按照宫规，一般宫女病了，各宫的须得主子同意，其他房、局的则由管事安排。
　　“什么病，我看是懒病犯了，叫她起来干活。”李司服一听，非但不肯请医生，还污蔑病人装病，要病人立即起来干活去。
　　秀珠气极，“好呀，李司服若是能叫醒她，今儿个所有人的活奴婢全包了。”
　　“反了你了，来人，给我关起来，饿她三天三夜，看她还敢嚣张。”李司服早就看她不顺眼了，平日有窦涟漪拦着，算是避过了不少风头，今儿个见她自动撞上来，岂肯放过她。
　　几名洗衣妇闻声而来，合力扭住秀珠便往黑屋子里送，所谓黑屋子，其实就是各处为惩戒宫人专设的小房子，门一关便密不透风，即使是大白天，里面也黑漆漆的，是以得了此名。
　　“放开我，我家小姐快不行了，你们让我去照顾她，不然她会死的。”秀珠拼命挣扎着，吼叫着，可一人之力哪里是她们的对手，被强行关进了小黑屋。
　　窦涟漪不知道睡了多久，悠悠醒来，浑身一丝儿力气都没有，头痛欲裂，唯一能确定的是自己还活着。
　　“你醒了？”头上传来惊喜的一声。
　　她费了好半天才适应了室内的光线，“素云姑娘，怎么是你？秀珠呢，噢，这个时候她肯定在干活。”
　　素云眼神挑了挑，将桌子上的药端来：“先别说话了，赶紧喝了它吧。”
　　“唔。”
　　药一端到跟前，那难闻的气味冲得人不由皱起了眉头，素云有些犯难：“这药得来都不易，肯定不可能有压药的蜜饯之类的了，你且将就着喝了它，不然身子只怕难好。”
　　说者无心，听者却是汗颜至极，她如今不过是个小小的宫女，哪还能想要从前的待遇，窦涟漪便接过碗，一气喝了下去。
　　见她喝完，素云赶紧将空碗接了过去，顺手端起一碗清水，递与她漱口。
　　“不必了。”
　　品味着口里的苦涩滋味，倒不觉得眼下的际遇太苦。
　　忽然悟出素云方才话中有话，奴才虽然命贱，但皇室讲究宽严相济，倒不至于有病不医，除非，是有人故意不肯为你医治。
　　“这药得来不易是什么意思？还有，秀珠她不会有事吧？”自己病了，秀珠不在跟前，却是素日并无多少往来的旁人在跟前，不是太奇怪了吗？
　　素云低着头不吭气。
　　“让奴婢来告诉娘娘吧。”随着一声，一道稳稳的身影走到了近前。
　　此刻见到她，窦涟漪如同见到了亲人一般，挣扎着起身：“来喜姑姑，你怎么来了。”
　　“快别动，太医都说了，您这次可是又到鬼门关里走了一遭。”来喜扶住她，瞟了一眼素云：“多亏这孩子了。”
　　窦涟漪猜到出事了：“到底怎么回事？”
　　原来秀珠被关进了小黑屋，李司服一来存了心，二来春节将至，事情确实多，便将她搁在一边不闻不问，还是素云看不下去了，帮着照看一二。
　　后来食物已经吃不进去了，只能喂点水续命，眼看撑不下去了，几番找李司服，都被她一句“主子的事都忙不过来呢，谁有闲功夫管她”给挡了回来。
　　亏得素云机灵，想到太后身边的来喜姑姑曾来看望过，便悄悄地跑去，在太后宫外等了大半天，终于瞅着一个机会见到了，将事情一说，来喜当即急了，回去不管不顾地便跟太后讲了，太后也着急，便传了太医来瞧。
　　“太医说，再晚一步，娘娘的命便是华佗再世也难治了。”
　　窦涟漪没想到病中还发生了这么多事，不禁感激地看了一眼素云，又担心秀珠：“那秀珠呢，还关着吗？”
　　“放是放出来了，不过饿了三天三夜，也是奄奄一息，不过你别急，已经没什么大碍了。”
　　听到并无大碍，她这才放了心，“我去看看。”
　　“唉哟，我的娘娘，您慢点。”在没有旁人的时候，来喜仍就坚持称呼她作娘娘，态度恭谨一点也不输从前，情知拗不过她，便与素云一起将她扶下床来。
　　隔壁宫女房内，秀珠躺在床上，平时那么伶俐的一个人，这会面色卡白，没有一丝生气，爬了半天也没爬起来，早被窦涟漪给按住了，便笑着打招呼：“小姐，您来了。”
　　“秀珠，你怎么老是那么傻，嘴上叫我小姐，可小姐叫你忍的话你是无论如何也听不进去，现在吃亏了吧。”看到她的样子，窦涟漪又心疼又生气。
　　秀珠勉力笑了一下：“那个时候，什么都顾不上了。”
　　“对不起，是我连累了你。”她数落秀珠，自己呢，还不是遇事不管不顾，闯下这么大的祸，又几曾后悔过，真是有什么样的主子，便教出什么样的手下来。
　　“好啦，好啦，马上要过年了，都不许哭了，现在告诉你们一个消息，太后让奴才带了这个来。”来喜说话间，将手中一件半新不旧的女式宫装抖开，“这是太后当年入宫第一次面圣的时候穿过的，搁在冷宫那种地方，时间长了到处是虫眼，太后让您帮着补补，不用急，一天补不完补十天，十天补不完补一百天，一百天补不完，三年五载的也行。”
　　这哪里是补衣服，分明是变着法子让她歇息着。
　　“太好了，还是太后好，咳咳咳……”秀珠拍掌欢呼，不想呼了一口冷气，憋得上气接不了下气。
　　窦涟漪珍重地接过衣衫，“来喜姑姑，麻烦你回去替我谢谢太后，这份恩情涟漪永世不忘。”又面向素云：“还有素云姑娘，雪中送碳之情涟漪无以为报，他日若有机会，定当重谢。”
　　素云羞瑟地又是摇头又是摆手：“奴婢只知道命最重要，若是没了便再也回不来了，不过是举手之劳，涟漪姑娘不必放在心上。”
　　质朴之语，最能打动人心，由来锦上添花多，雪中送碳少，素云这份情，于患难中更是弥足珍贵，叫她如何不感念在心。

　　☆、第075章　除夕夜惊魂

　　次日便是年三十，老话说：叫化子都有三天年，浣衣局的洗衣妇们终于有了歇息的一天，主仆二人加秀素云便张罗着包饺子吃。
　　这是窦涟漪在宫中过的第一个年，记得在家里的时候，她最盼过年了，因为这一天母亲无论忙到多晚，都会来陪她守岁。
　　及至入了宫，她无数次憧憬过，除夕夜与他双双对对共守夜的情景，如今，全都成了泡影。
　　那两个人倒是没心没肺地一边包一边玩闹着。
　　“包一只如意饺吧。”素云兴致勃勃地提议。
　　“什么是如意饺？怎么包，快说快说。”秀珠则兴致勃勃地跟着和。
　　素云从袖子里摸出一枚铜钱来，将它包进手中一只已填了馅还没捏拢的饺子里，一边捏一边讲解：“本来应该用元宝更贴近，如今没有，便用铜钱代替了，等会一起下了锅，煮好了端上来，谁吃到它谁来年就会大吉大利，喜事连连。”
　　“这个好，肯定是小姐吃到。”秀珠拍手叫好。
　　窦涟漪感激地看了她一眼，这个时候，心里还想着自己这个混得不成样的前主子。
　　一想到秀珠跟着自己，成天操碎了心，福没享着，如今还得跟着自己受罪，她越想越不是滋味，便默默地起身，走了出去。
　　整个皇宫流光溢彩，仿佛是灯的海洋，无数只彩灯将年三十的夜晚炫染得如同白昼。
　　就这样信步走着，直到一座朱墙挡在面前，惊觉自己竟在不知不觉中回到了从前的住所，气派依旧，只是冷火熄烟的，与整个皇宫的气氛格格不入。
　　她试着上前，发现门竟是开着的，探头看了一眼，空落落的没有一个人，也是，如今中宫被废，中宫殿也成了皇宫禁地，谁还跑这里来，便是值守的人，自是能偷懒便偷懒。
　　窦涟漪悄悄地走进去，一阵风吹过来，不由自主地缩了脖子，抬眸仰视，“关睢宫”三个大字依稀可见，只是人去楼空，往日的风光亦不在了。
　　余光蓦然瞥见温室里仿佛立着一道身影，来不及细想，她闪到了高大的檐柱后，探头一看，小心肝蓦然一窒，怎么是他？
　　这个时候，皇帝不应该与母后还有他的爱妃们在灯火辉煌的畅春园宫宴吗？
　　窦涟漪倏地缩回头，靠在柱子上天人交战，一个声音说，出去见他吧，你不是梦里都在思念他吗？另一个声音却警告道：窦涟漪，别傻了，他如今恨不得你死。
　　过了好一会，外面悄无声息，他走了吗？心中一急，便又探出头去，只见男人俯下身子，凑近花瓣，好像在嗅着花香。
　　这个时节，整个院子都带了清冷的肃杀之气，玫瑰花却灿然依旧，红得娇艳至极，当真是奇迹。
　　他已经直起了身子，伸手至花下，用力一折，“蓬”地一声，整个天空突然被点亮，男人的手蓦然一抖，好像被刺到了，窦涟漪“啊”了一声，仿佛也跟着被什么扎了一下。
　　“谁？”
　　玄寂离折花在手，扬声喝问。
　　此时，天上的烟火盛放，将天空映染得绚丽多姿，窦涟漪却吓得心嘣嘣乱跳，正要横了心出去见礼，却听见一道怯怯的声音自稍远处的另一根檐柱后发出。
　　“是奴婢。”一阵蟋蟋嗦嗦的声响后，有人从柱子后闪了出去，跪倒在地：“奴婢不是有意要惊扰圣驾，求皇上饶恕。”
　　“你是这宫里的宫女？叫什么名字？为什么躲在后面？”玄寂离从温室里走了出来，一直走到那名宫女的面前，长身修立，一连三问，极具压迫感。
　　宫女趴在地上，不知是冷还是害怕，身子簌簌发抖，“奴婢是新来的，贱姓金，名镯儿，躲在后面是因为害怕皇上发现了责罚，不想，不想……”
　　“金镯儿，这名字倒有趣。”玄寂离清冷的容颜上难得地透出一丝兴味来，“抬起头来。”
　　宫女抬起头来，一张稍显稚嫩的脸，五官还算精致，尤其是怯怯的神色，有一种我见犹怜的神韵。
　　“怎么，朕在你心目中很可怕吗？竟让你这么害怕。”没有不悦，只是他一直用问句，容易造成不高兴的联想。
　　果然，叫金镯儿的宫女伏在地上，“天子威仪，谁不敬畏；何况，奴婢年纪小，没见过世面，所以，所以……”
　　别说玄寂离微讶，躲在柱子后面的窦涟漪也不得不另眼相看了，这名小宫女不简单，看上去怯怯的，可口齿伶俐，说话极有分寸，且这说一半留一半的说话方式极有余味。
　　“这花照看得不错。”他把玩着手中的一朵玫瑰花，突兀地来了一句。
　　金镯儿展颜：“谢皇上夸奖，奴婢既拨了来，当用心照看这里的一花一木，那日整理花盆的时候，一不小心就给刺扎到了呢。”
　　“呵呵，是吗？你可知，玫瑰花好看，却是棘手，别说你了，她可是连朕都敢扎呢。”玄寂离笑着俯下身子，亲手将玫瑰花别在女孩的头上，“别跟旁人说朕来过了。”
　　叫金镯儿的宫女眼波流转，掩口笑来：“奴婢谨遵旨意。”
　　“皇上，您在吗？”
　　伴随着急匆匆的脚步声，门外突然传来李莲成焦急的声音，玄寂离毫不犹豫地迈开修长的双腿，很快消失在宫门外。
　　“天哪，我