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在宏伟的宫殿里，深藏不露的朱元璋兴奋得现出真相（1）
转眼到了龙凤十二年（1366年）九月，新宫全部告竣。新宫的前部是奉天、华盖、谨身三大殿，奉天殿的左侧为文楼，右侧为武楼。谨身殿后为宫，前为乾清宫，后曰坤宁宫，六宫以次序排列。四周是高大雄伟的皇城。城之南门叫午门，东门叫东华门，西门叫西华门，北门叫玄武门。皇城之内的建筑皆规模宏大，但均朴素无华，不加雕饰，御花园中无奇花异草，也无楼台亭阁。空闲地段，朱元璋和马娘娘带着宦官们开挖出些庄稼地来，一年四季种些瓜果菜蔬，倒也葱葱绿绿，花红果黄，颇为悦目。
　　那一天，听说三大殿即将竣工，朱元璋趁着早朝后的闲暇，独自一人步入奉天殿，想观赏一下新殿的宏伟气势，领略一下金銮宝座的高贵滋味。
　　他走进殿门，见殿内高敞整洁，除开那些搂抱粗的大红立柱和一把高大的龙椅，别无他物。殿顶是粗大的横梁，却无雕饰彩绘，一律用桐油涂成金黄明灿，心中十分喜欢。殿的四壁，没有涂金抹彩，全都用遒劲端庄的正楷书写着修身养性治国平天下的典谟格言，使雄伟之中又透出几分儒雅，他看了更是喜欢。
　　他边看边走，来到御座旁，看着那把盘龙大木椅，几步跨上前去，撩衣坐了下来。
　　这盘龙宝座全是用香楠木雕成，造型简洁美观，宽敞舒适。他坐在上面，想着文武百官拜伏在脚下，齐声高呼“万岁”的情景，不禁仰面一阵狂笑，自言自语道：
　　“难怪自古那么多人哪怕丢脑袋、诛九族也想做皇帝，原来坐龙椅的滋味确是舒服！”
　　说罢，他又是一阵狂笑，笑过之后又喃喃道：
　　“皇帝轮流做，今日到我家。想不到我朱某放牛时顶着水车叶板称皇帝今日竟成了真，真是天赐我也，时随心也！只愿子孙万代都能安坐不移！”
　　他这里正在遐思绵绵，喃喃自道，忽听见殿顶上飞出一声咳嗽声，他吃了一惊。抬头一看，只见一名木匠，手拿斧凿子，隐在一条大梁之上，正在修饰一处木榫。
　　朱元璋见殿顶有人，把他失态狂笑时的言行都看了去，心中十分恼怒，想当场发作，又无跟随的侍从，只得忍住气，飞起大步走出殿门。
　　再说那梁上的木匠因患感冒，实在忍不住咳嗽了几声，没想到被朱元璋发现，顿时吓个半死。他情知看见了朱元璋的轻狂之态，朱元璋决不会轻饶过他，必会杀人灭口。他越想越觉得可怕，一时间三魂吓出了二魂，骑在横梁上半晌不能动弹。
　　正在神昏意乱之时，忽听见殿外飞起一阵脚步声，他以为是朱元璋派人来捕杀他了，不由得浑身乱抖，眼巴巴地盯着殿门，却见一个瘦长潇洒的官儿走了进来。
　　他认出那就是天下闻名，能掐会算的刘伯温，心神不由得一振，急忙从柱上滑下，“扑通”一声拜倒在刘伯温的脚下，口中大喊“刘大人救命”。
　　刘伯温是来察看大殿工程的，见从殿顶跳下个人来口喊救命，吓了一跳，忙问是怎么回事。
　　那木匠把经过颠三倒四地叙说了一番，刘伯温不禁哑然一笑，说道：
　　“如此小事，何至丢命，我教你一个办法。”
　　说着，将嘴附在那人耳边，如此这般交代了几句，然后对那木匠说：
　　“你快上梁去，依旧干你的活计。”
　　那木匠面现喜色，几纵又爬上了殿梁。刘伯温也转身扬长而去。
　　过了一会，刘伯温陪着朱元璋走进殿来。原来他离殿以后，立即去见朱元璋，说道：
　　“臣闻新宫即将完竣，请圣驾前去审察，以免有不当之处，误了大事。”
　　朱元璋原本就是抱着这种目的去察看宫殿的，只是被梁上木匠扫了兴头，拂袖而归，正在盘算如何杀人灭口，现在见刘伯温来请，一来想再去察视一番，二来好再看看那木匠的行踪，便说：
　　“难为老先生这般上心，那殿是该去好好看看。”
　　这样，两人相跟着来到了奉天殿。
　　

在宏伟的宫殿里，深藏不露的朱元璋兴奋得现出真相（2）
刘伯温陪着朱元璋在大殿内仔细巡看了一番，对宫中不尚奢华、只讲气势与实用的做法，十分称赞，由衷地对朱元璋说道：
　　“主公衣食住行均崇尚俭朴，真是万民之福，足可示法后代，昭示天下。”
　　朱元璋被他这番话搔到了痒处，微笑道：
　　“人主的嗜好关系甚重，躬行节俭，一来可以移风易俗，二来可修身养性。崇尚奢侈，必会导致道德沦丧，丢失民心，这一点吾是牢记不忘的。”
　　看着墙上由博士熊鼎摘编书写的古人警言，和殿堂两庑书写的宋代真德秀讲述修身、齐家、治国之道的《大学衍义》，刘伯温又称赞此举既不费钱，又有警醒文武百官的功效。朱元璋感叹地说：
　　“老先生有所不知。吾常念过去在淮左，连年饥荒，少吃没穿，很少有如意之时。如今富有四海，要什么有什么，想干什么便可干什么，却不敢放纵，而是时刻警惕自己，唯恐骄盈之习养成就不能控制。故遇事吾皆要思量再三，没有害处才做，做时也未尝过度。”
　　刘伯温又发出由衷的赞叹。朱元璋更是满心欢喜，把满肚子的不快都抛到了九霄云外。正在这时，从殿梁上传来一阵咳嗽声。刘伯温立即仰面朝上，大声呼喊道：
　　“那是何人？为甚还在梁上？”
　　朱元璋也抬头上望，见正是先前见到的那个木匠，脸上顿时现出不悦之色。
　　刘伯温把他脸上的变化看在眼里，不敢迟疑，赶忙又朝梁上大声喊道：
　　“你是何人，为何在此？”
　　那木匠却只朝下瞟了一眼，继续去凿修殿梁，好像没有听见一般。
　　朱元璋的脸色越来越阴沉，翘下巴愈来愈向前翘出。刘伯温急了，又对梁上木匠厉声呼喝了几句，那人才回头向下面“呀呀”地叫了几声，又打了个手势，算是做了回答。
　　刘伯温这才向朱元璋说道：
　　“圣上，此人是个哑巴，在那里凿修大梁。”
　　朱元璋也把木匠的举动看在眼里，他知道十个哑巴九个聋，这个哑木匠大约是又聋又哑，什么也听不清，什么也讲不出，那脸色立时变得祥和了，点头说：
　　“既是哑巴，何必再问，吾等另换一处看看。”
　　刘伯温立即陪他走进华盖殿、谨身殿和后六宫。这里也与奉天殿一般朴实无华。朱元璋深表满意，说：
　　“古代王者之兴，没有不由于勤俭的。那些败亡之君，没有不是因为奢侈的。前代得失，可为明鉴。后世昏庸之主，纵欲无度，不知警戒，终于败亡，此深可慨叹。吾节于自奉，食不用乐，不准四方朝贡异味，不宴请群臣，不设盛馔。宫殿不建则无以显王威，然建则不能奢华。如此，则很好，吾心足矣！”
　　刘伯温连忙称颂说：
　　“吾王戒慎如此，使后世学有榜样，真天下万民长久之福也！”
　　

话中藏话遣爱将暗害小明王，顶在头上的最后一块石臼掀掉了（1）
新城拓展工程刚刚告竣，朱元璋便为一桩心病折磨得日夜不得安宁。
　　眼看东南就要平定，北伐之期已是屈指可数，登基称帝可计时而待，而自己头上却还有个小明王。虽然在不久前发布的讨张檄文中已否定了弥勒佛，打击了烧香党，斥骂了韩林儿、刘福通，可自己至今还打着龙凤年号，行文出令仍用“皇帝圣旨，吴王令旨”。皇帝也者，天下都知道是指的韩林儿。而如今他自己准备要称帝了，这小明王要如何处置呢？不由得让他大伤脑筋。
　　他不禁有些后悔，当年不该没听刘伯温的话，冒着风险去安丰救出小明王。
　　当然，也可以直接除掉小明王，反正他在自己的手心里捏着，叫他午时死，他便挨不过未时。不过，那一来便会落个千古骂名，给对手们留个把柄。当年项羽追杀义帝，不就给刘邦留下个吊民伐罪的理由吗？这样的蠢事他不能干。
　　什么是万全之策呢？他苦苦地思虑着，不断清理着思路。以他的悟性和经验，终于下了决心。
　　他立即下令，从平江前线将廖永忠火速调回应天，接受到滁州恭迎小明王的重任。
　　这廖永忠兄弟二人自从巢湖水师率部来投之后，个个忠义，对自己忠心耿耿。李扒头妄图谋杀自己，是他们兄弟深夜来告密方脱一难。其兄廖永安在太湖与张士诚激战，被吕珍擒获，囚于狱中八年不降。张士诚想用他来交换其被俘的弟弟张士德，被自己拒绝，终致其兄病死狱中，廖永忠也毫无怨言。在平定陈友谅、张士诚的历次激战中他骁勇争先，立下过赫赫战功。且他思虑周密，善解人意，要他去办理此事，肯定可以做到滴水不漏。
　　廖永忠接到命令，岂敢迟延，立即将军务交与副将，便星夜赶回。一到应天，连家门也不敢进，就到吴王府去朝见朱元璋，接受令旨。
　　这时正是午夜时分，朱元璋还在批览奏章。
　　他是个事事都想追求完美的人，故事事勤奋。他有几个习惯：一是在吃饭时也在思虑问题，一想起某件事，怕忘了，立刻拿出纸笔记下来，然后挂在衣裳上。有时一餐饭想到许多事，那纸条就挂满了衣裳，就像锦鸡身上的花条羽毛一样。等到上朝时，再一件件去办。故他吃饭时饭菜要反复地热，勺筷不断地换。
　　还有一个习惯是，凡有奏疏上达，他要把重要之处勾出，叫内侍抄好，粘贴在墙上。他按轻重缓急，将事情分别处理，裁断如流，从无遗漏。有时墙上的纸条一日几换。
　　他听见宦官跪奏廖永忠夤夜来见，不禁开颜大喜，推开案上的奏章，大叫：
　　“快宣快宣！”
　　待廖永忠跪拜请安之后，朱元璋即挥退殿上侍从，把廖永忠召到身边，亲切地抚着他的背，轻言细语地说：
　　“爱卿，别来无恙乎！汝亲冒矢雨，奋勇杀敌，吾一颗心全系在汝之身上，日夜不宁。”
　　几句贴心话把个杀人不眨眼的刚强汉子逗引得泪水盈眶，鼻子发酸，几乎哭出声来，连忙跪拜称谢。
　　朱元璋忙起身把他扶起，又说：
　　“今日急如星火把你召回，实有件泼天大事叫你去办。吾想你精细过人，且又胆略盖天，此事非你莫属，他人干不得，望你善察吾之苦心，把此事周全办了，便是盖世奇勋。”
　　廖永忠见他绕了半天圈子，尚未说到正题，知其中必有奥妙，赶紧应道：
　　“谢主公信任，臣一定设法将此事周全办妥。”
　　朱元璋把他打量了一阵，方才说道：
　　“靠你等拼死血战，吾如今是家大业大，手下文武百官都上表劝吾称帝。吾想这皇帝不是不能做，只是头上尚有个小明王，他在滁州活得好好的，总不能将他抛开，自己去做皇帝吧。吾思前想后，还是把他接到应天，让他坐了这皇帝宝座吧！”
　　说到这，他又死死地盯了廖永忠一阵。廖永忠一时还没琢磨出朱元璋话中的底蕴，只是满脸茫然地看着朱元璋。朱元璋却将话锋一转：
　　

话中藏话遣爱将暗害小明王，顶在头上的最后一块石臼掀掉了（2）
“这是一桩泼天大事，因你一门忠义，且又精细，故派你去办理。从应天到滁州，陆路已经安靖，只是要横渡长江。长江风高浪险，天有不测风云，你是水军将领，望你千万留意，不要在江上出事，早点把小明王接来，好让他即了大位。”
　　廖永忠心中一动，正想问个明白，朱元璋却“呼”地站起，不容他开口，厉声说：
　　“你一路辛苦，先去家中休息，好生体察一下吾的苦心，快快把此事周全办了。”
　　廖永忠回到家中，连与爱妾共效鱼水之欢时仍在思量此事。第二天一早，他就出门四处拜望文武百官，告诉他们将去迎请小明王来正大位的消息，然后点起一支精悍亲兵，向滁州赶去。
　　滁州在应天西北方。廖永忠一到滁州，就去备办船只，请小明王乘船赴应天。因为陆路颠簸，易生劳顿，坐船平稳舒适，可减却旅途疲困，可谓考虑周全。
　　这滁州城外有条小河，水流平缓，清澈见底。南行与滁水相汇后经六合（今江苏六合），南流至瓜步注入长江。因河小水浅，只能通小船，廖永忠便叫人购置了二十余只下水不久的小船，又请人用桐油拌石灰涂抹了一番，做到毫无隐患，方才去请小明王启程。
　　那小明王虽已当了十二年皇帝，可实际上什么也不懂，事事听人安排。特别是到了滁州后，身边的人都是朱元璋派来的，大家惟朱元璋之命是从，他便成了朱元璋手中的傀儡。现在朱元璋派廖永忠接他到应天去正大位，左右之人无不同声赞好。他也久慕应天乃六朝古都，富庶繁华甲于天下，早想去那儿玩玩，今见吴王来请，便高高兴兴地携带家人，随同廖永忠上了船。
　　二十几条插满旌旗的小船首尾相衔，出了滁州，顺流而下，小明王的座船位居正中。
　　此时正是隆冬季节，寒气逼人。小明王一边在兽炭火盆边烤火，一边凭窗眺望两岸风光，只见山舞银蛇，地铺白雪，炊烟袅袅，屋舍俨然，倒也心旷神怡，比一年四季呆在滁州简陋的宫殿内有趣得多。
　　廖永忠则随侍左右。他不避严寒，日夜守在船头指挥行船，又不时进舱向小明王嘘寒问暖，请安禀报，小心恭敬，礼节周全，很得小明王的欢心。
　　几天后，船队来到了瓜步渡头。茫无际涯的长江横亘在面前，哗哗的波涛声几里路外都可听到。
　　廖永忠立即派手下将渡头警戒起来，把不相干的行人统统驱赶开去，然后叫手下把早已备好、派有一队亲兵把守的一艘大船驶到渡口。
　　他亲自动手，把小明王的行李搬上大船，又恭请小明王移住大船客舱。
　　第二天一早，廖永忠便到舱内请旨开船。
　　小明王立即应允，那艘大船在几十只小船的护卫下，迎风破浪，向江中驶去。
　　船只进入江心，风急浪高，大船在波浪中忽而沉入浪谷，转眼又跃上浪尖。小明王哪见过如此阵势，吓得面孔煞白，躲在舱内抖缩着。
　　廖永忠连连安慰小明王，保准无事，赶紧走到船尾，亲自操舵驾船。
　　突然，江中一阵狂风掀起巨浪向大船拦腰打来。那船立即向左倾侧，廖永忠顺势将舵死劲一扳，那船的左侧舱板竟全部脱落，转眼间座船就沉入浪底。
　　廖永忠水性奇好，从船下游了出来，立即呼喊护卫小船上的人快点搭救小明王。他自己更是不顾水急浪大，天寒江冻，一个一个猛子往江底氽，去救小明王。小船上的兵将也纷纷跳入江中去捞取。可是，哪里有用，廖永忠累得双唇发白，全身冻得发乌，那小明王一行人已被江水卷得无影无踪。
　　小船上的亲兵拼死拼活把精疲力竭的廖永忠拉上去，廖永忠犹要跳入江中继续打捞，被亲兵们死死按住，实在没法，号啕大哭起来：
　　“怎么得了啊！主公再三叮咛我要好生把皇上护送到应天去即大位，没想到却在这儿翻了船，误了主公的大事。我还有何面目去见主公，就在这儿随皇上一起去吧！”
　　

话中藏话遣爱将暗害小明王，顶在头上的最后一块石臼掀掉了（3）
说着，他挣扎着又要往水里跳，但他浑身无力，挣扎了几次都没挣脱，只得倚在船角呼天喊地，大声嚎哭。连小船上小明王的几个妃子都于心不忍，来劝他节哀，说：
　　“廖将军不必如此，你已尽了力。皇上葬身大江，亦是命该如此，这是天意，非人力可以挽回，将军悲痛亦无用，还是留着身子，报效国家吧！”
　　廖永忠见连她们也这么说，方才渐渐地止住哭声。
　　

哭祭小明王，打造一个忠君的仁义形象（1）
廖永忠带着小明王的妃子宫女们来到应天。朱元璋闻报亲自率领文武百官出宫来迎接。当他得知小明王在瓜步渡口翻船淹死的消息后，立即暴跳如雷，大步抢上前去，指着廖永忠的鼻子就是一顿臭骂：
　　“孤见你办事精细，又是水军将领，才派你去迎接皇上。孤千叮咛，万嘱咐，一定要平平安安迎得皇上来正大位！没想到你却江中翻船，致皇上于死地，孤要斩了你！”
　　廖永忠大气不敢出，跪在地上磕头如捣蒜，连连请罪。
　　朱元璋骂得唇干口燥，方才挥手叫武士来绑廖永忠。廖永忠手下的亲兵和小明王的妃子们都一齐跪拜在地，讲述廖永忠一路上是如何小心谨慎；江中遇险，又如何忘死相救，并强调，这是天意，非人力所能挽回，请求朱元璋饶了他。
　　李善长、刘伯温也上前求情，说明廖永忠已尽人力，却无法改变天意，故不能怪罪于他。
　　朱元璋见朝中上下都说小明王之死是天意，连小明王的妃子都这么认为，方恨恨地跺跺脚，放过了廖永忠。
　　第二天，他下令在应天城内悬挂孝幛，一个月之内不准演戏，以悼念小明王。
　　他还率领文武百官跑到长江边去祭奠。因小明王的尸首已无法打捞到，便虚设了他的灵位，带