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　　我们坐在铺设锦褥的玉床上，长条几上摆放着各种清淡菜肴。
　　我实在没有胃口吃，但元天寰病体才开始恢复，我也愿他多吃些，因此不时举筷作陪。
　　元天寰一句话也不问我，每样菜一律只吃三口，绝无偏爱。他吃完，我也放下筷子。
　　“光华，今天上官在棋盘上赢了朕。后来朕跟他谈起朝廷的官员任命事。柔然之战后，朕有意动动多年不动的局面。不少棋子，都该有新的位置。趁你在，也说与你听听吧，将来你总要知道的。你不是北朝人，观点可能更能不偏不倚。”
　　我偏头，竭力不让其他情绪流露出来：“我愿意听。”
　　他道：“朕欲以崔僧固为尚书令兼吏部尚书。”
　　“听说崔大人为政河南，清通简要。吏部多年墨守成规，以至人才拥塞。有了他，青年人们更易被提拔，朝廷面貌可见一新。但是这样一来，郑太傅在文官内的绝对地位会动摇。对不对？”
　　元天寰没有直接回答我，又说：“朕之七弟年小，朕不欲让他和朝官来往。因此只打算命他遥领蜀州刺史之位，并加他为侍中。至于六弟，朕想让他出朝，以将军职兼为冀州刺史。”
　　元旭宗是天子幼弟，本来就理应如此。而六王……元天寰终于下定决心，要把他外放了？灭柔然后，冀州军事地位大为减弱，但属于富庶之州。北朝诸王，大多有外放的经历，六王毫无理由拒绝的。我不便表示看法，只微微一笑：“六王本是京兆尹，那么谁可顶他的缺呢？”
　　元天寰道：“京兆最难治理，权贵云集，又在天子脚下。六弟出任时候，看似威严，但过分贪婪凶狠，对于西北李家之事处理失当，显得浅陋薄行。他活着回来，继续掌管京兆，会让西北的豪族灰心。朕的下一步，就是彻底平定河西。京兆尹，宽猛相济，守正气者，才最合适。朕想到一个年轻人，你猜是谁呢？”
　　我寻思一会儿，才说：“年轻文官，我认识的人，最佳是驸马杜昭维。你不在长安的时候，他周济难民，布慈惠之政，又辅佐赵王，施雷霆之威。我都看在眼里。如果我当吏部郎，一定向你举荐他。本来贤德就不问亲疏，他年轻，可驸马之位在，也没人敢不满。”
　　元天寰目光闪烁：“不错。”
　　我心想：他究竟怎么安排阿宙呢？阿宙失去了杜昭维，依然是这样的空担着虚名当太尉？六王要出京，难道元天寰打算把五弟也送出京？
　　正想着，小宦官送上了两个盘子，里面的长命酥，如同堆雪。元天寰拿了一盘：“今天是朕五弟的生日。我们都吃些这个，为他祈福吧。”
　　长命酥……阿宙请我吃，元天寰也让我吃。我不禁想起了母亲。我吃了一会儿，偷偷望向元天寰，他还没有吃，笑涡浮现，好像想起来久远之事。
　　“对五弟，朕尚在思量……”元天寰说，他突然叹息了一声：“朕已下了密诏：腊月十二日晚，将查抄五弟母舅徐州刺史杨澎家。不管杨澎是否有异动，朕都会以罪名赐死他。但愿……别牵连到五弟。”
　　又是十二日？我心内一震，咬到舌尖。那长命酥，也被我咬断了。

　　第十五章：冰血

　　腊月十二日清晨，我早早起身，拨开帘栊。雨意阑珊，腊梅幽独，守住素心香气。
　　我聆听雨声滴空阶，生出几分痴气。我惯常素面朝天，也不喜华彩之服。可今日我对镜淡匀胭脂，直到镜子里那张脸呈现出春日蔷薇之色，我一怔，又些微恼了。
　　我对圆荷摇头：“不好，去拿丝棉来让我擦了。”
　　昔日在南朝，人们私下议论：我只有嗓音像袁夫人，长相倒像我祖母章德皇后。章德皇后，史书上记载她姿颜殊丽，绝异于众。她入宫仅两年，我祖父就废掉皇后，立她为中宫，宠幸殊特，直至祖父去世。我母亲曾说：夏初容色太鲜明，如果刻意修饰，则会过分艳丽。此刻才上了一点胭脂……便……我这是去见元天寰，又不是准备大婚。
　　圆荷捧住我的乌发要挽成髻，忽将小脸贴在我的发丝上：“求公主别擦，让皇上瞧瞧我家公主有多美。”
　　我哑然失笑：“皇上什么人没有见过？”
　　“皇上也喜欢美人吧。”
　　阿若帮我将银狐坎肩套在天水碧的裙子外头，她依然蹙眉。毕竟玉燕子失窃，她最担责。我轻捏了捏阿若的手，对圆荷道：“这是皇宫内。不存在喜欢什么，不喜欢什么，只有该做什么，不该做什么。”
　　圆荷顿时眼泪汪汪的，轻声：“公主，今天就是十二日呢。”她这话，自然有所指。
　　我故意不理，只想：在元旦之前，要是玉燕子还找不到，就必须告诉元天寰，以免连累无辜。
　　因为天雨，我便顺着回廊去正殿。回廊狭窄，迎面来的几个宫女都跪下让我。
　　我端详了她们一遍，才静静的步入元天寰的书房。
　　他来长乐宫居住后，长乐宫就成了帝国权力的中心，每晨都有堆积的公文送入长乐。他虽然大病初愈，但也毫不懈怠。
　　我沉默着看他挥毫，他没有在批示奏章，而是在画一株梅花树。我知他擅长丹青，但还是头回看到他有闲情逸致作画。他听见我的脚步，抬起了眼皮。我以为他俯下脊背还要作画，他却抬头再看了我一眼。
　　我抱着袖子。发现屋子里的金盘上，放了一个雕工奇巧的冰孩儿。元天寰一遍添色，一遍解释说：“这是用整块冰雕琢而成的。你瞧瞧好不好？”
　　那冰雕的童子憨态可掬，还穿戴如真人一样的小衣服，更为可爱。我忘却了烦恼，忍不住微笑起来。元天寰放下笔：“朕也觉得怪可爱。朕是喜欢小孩子的。小孩子到底天真无邪，但宫内的小孩，现在都成大人了。”
　　我掏出条绢帕，在冰孩儿的头上做成一顶发巾。元天寰也笑了，眸子里闪过一丝阴翳：“阿宙要到崔府上了吧。”我手指碰到冰，还是颤抖了一下。
　　“嗯，也该到了。”我平静的答。元天寰的眼中如有碎冰流动，欲言又止。
　　我用手指压住他画梅的宣纸：“请你继续画下去吧，我想看。”
　　我望着他一笔笔的描画，虽然两下无言，心里安稳了许多。寒雨不知不觉便歇了。
　　一直立到晌午，我才回偏殿去洗脸。冷不防，看到了屋檐下阿宙的贴身小宦官惠童。
　　“你怎么不跟着王回城？”我诧异，立在帘旁问。
　　他肃然跪下来：“殿下，是赵王命小的留下。到此时，王命惠童向您传几句话。”
　　我忽然生出一种不祥的预感：“赵王殿……有什么话？”
　　惠童道：“赵王言道：人生命运多褰。不过他出生以来，只许过一个承诺。他已对崔小姐说明：守不住这样唯一的承诺的人，也不配师妹喜欢。赵王只愿跟崔小姐结拜为兄妹，无法为夫妻。今天后，他也必须选择离开长安……”
　　我十分吃惊，身子一晃。阿宙这是要做什么？我嘴唇发干，近似木石。
　　惠童像被噎住了，好半天才没让眼泪流出来：“桂宫殿下，王说：希望您成为一棵香花树，永陪伴在皇上的身边。他自己愿驰骋于西北，为皇上效力。”
　　我沉默。此时此刻，我还能说什么，还有什么好说？
　　阿宙，你对我的承诺，我还没有忘。但我没有遵守我默许的事情。为何阿宙你要这般的任性？你坚守那个桑树林的承诺，但我没办法成为你的妻子。香花树么……？眼前就是坎儿。美丽的香花树，也是经不雷霆震怒的。
　　崔家父女固然可以理解阿宙，但长安城内舆论必将哗然。
　　元天寰的权威被这样反抗……那也不是一种受欢迎的忠诚。
　　皇帝身边的宦官又来请我，我只好匆匆过去。想必那里已经知悉了。
　　……
　　元天寰来回踱步，冷笑道：“宾客云集，突然变卦，说什么认崔惜宁为义妹。又给了朕来
　　这么个奏折……天下竟然有这等事。朕想到他可能拒婚，但到了今天这样拒法，真是能耐了！”
　　他将一本奏折抛给我，我打开，真是阿宙所写。
　　他说自己才疏德浅，要放弃京城太尉的官位。自请去西北的凉州任职。他前日对我说从此不相见，原来是此意？
　　我瞥了一眼脸色苍白的元天寰，他铺开的那张宣纸上已经勾勒出几笔人物的轮廓来了。
　　梅花树下，美人婷婷。……是我？
　　“我……”我才开口，元天寰就打断我，对宦官下令：“快，去长安城内传赵王君宙来长乐宫面朕。告诉他，不得有片刻延误……！”
　　……
　　宦官惶然磕头，急急退出，元天寰又轻声道：“回来。”
　　冬风灌入，屏间麝煤冷。我好像是个一脚踏空的人，兀自心跳怦怦。
　　元天寰眼有血丝，却突然平静下来。他雍容的坐下来，提笔，为笔尖蘸满朱砂色。
　　那宦官汗如浆出：“皇上？”
　　元天寰专心致志的点出数朵梅，才吩咐：“不必传赵王了。他不来便罢了，无论他多晚来长乐宫，尔等都要即刻上奏。”他的语气看不出任何暴怒的气象，只有画上梅花似血。
　　我从唇齿间冒出一个字眼：“……你……”
　　他没有理睬我，只管给梅花树上点梅花，一会儿的功夫，那虬干上满开了血色之花。
　　他宽阔而平滑的额头上，又出了一层细汗。我明明是害怕此刻的他，但是还是咬咬牙，掏出手绢，轻柔的按在他的额头上，小声说：“你的病才好……”
　　他就像以前躺在病床上一样安静，任由我擦，他薄唇微翕，但还是没有说出话来。
　　这样的场合，提起阿宙只会火上浇油。我想竭力引开他的注意力，就岔开说：“这梅树不就是梅花坞的那棵？我曾看见过兰若寺九百九十九张仕女图。那么你父皇文成帝所画最美的一张图，会不会就是这梅花呢？你说过，他最爱的倒像是这梅花树的。”
　　我一出言，已知道说错了话，那九百九十九张图，是阿宙开锁，领着我去看的呢。我在元天寰的面前，总是显得愚昧和幼稚。他给我机会并肩，我又如何能跟他看到一样远呢？
　　他的眉间好像逐渐透亮，有几分虚无缥缈的样子，连声音都是浅淡如烟：“你猜对了。父皇画得最好的一张仕女图，就在桂宫那个传说闹鬼的殿堂里。画上果真有这株梅花树，可是还是有一位不知名的绝代佳人。等你跟朕回到宫城，朕可以陪着你去看。宫闺事秘，朕对前代事毫不关心。只是今代的宫内，依然暗潮迭起。”
　　我直视他，他的目光深湛而微凉：“朕初次成婚的时候才十二岁。当时是傀儡皇帝，母子兄弟受制于人。人家吐唾沫在朕的脸上，朕还要笑。而且要等人家走后，才可以到僻静的角落擦掉。皇后比我大五岁……那桩婚事之恐怖内情，朕此生绝不愿说给第二个人听。四年以后，朕彻底肃清朝内，她同她父亲一样只能自裁。几个月后，朕为联络大族，聘入两位昭仪。第一个，不久就被毒死。朕为此忌惮后宫，停止选秀。第二个，朕也谈不上喜欢，她因怨怼而私自削发，便引发了昭仪转入尼寺的重大事件。朕在与女人事上，从此恶名昭彰。那时朕还不到二十岁。”
　　我听他说，只觉得身心俱浸入了冰窖，唯有鼻子酸楚。我在皇宫内长，这些民间以为骇人听闻的事，在我们皇家子女乃是司空见惯。可是我还是为他难过。
　　他扬起下巴，微微冷哂：“当然，朕天生就非仁君，也无所谓后人的口诛笔伐。记得五弟还是个小孩儿，跟着朕住在太极宫，晚上他说：哥哥，哥哥，以后让我找个自己欢喜的女孩送作堆，好不好？朕答应他：好。弟弟有了喜欢的好女孩，就来告诉朕。因为那时朕以为朕从此有足够的力量让他在感情上追求。五弟三次拒婚，事不过三，崔氏女是第四个，他以此决绝方式向朕说明了他的心意。朕片刻前狂点梅花，也悔配给他崔氏。对他这个人，朕本来最该明白，而不是由上官来提醒朕。可是，朕如今也在雾山中。朕选了南朝公主，婚事已昭告天下。五弟却在三千水中，只恋那一瓢。即使让他去西北，朕对京城内的流言，飞书置若罔闻，此结依然在他的心里，还有在她的心里。人世沧桑，朝野战争，朕在弱冠之年，就早已老尽少年心，又该拿少年们如何是好？”
　　流言？我脑海里顿时掠过在柔然军营中，六王对我所说的话。我和阿宙从某种意义上来说固然是清白的，可是我无法直面元天寰说我和他从无瓜葛。我想起四川时共处的日夜，还有在漫天大雪里的拥抱。一时间理智都化成了冷汗，感情变作了惭愧。元君宙，在和我相遇的那一天起，他就是不顾一切的少年。他在四川那样的浑水和危险里，还直说自己就叫阿宙。他在元天寰带我出川过剑门关的时候，还要拉着我亡命天涯。到今天这个地步，是我在拖累他，害了他……
　　我情急之下，泪水夺眶而出，我望着元天寰嗫嚅道：“我……没有，真的没有。”
　　他侧脸，继续细心勾画图画上仕女的轮廓，他的肩膀沉下，轻声说：“你说没有，便是没有。但腊月十二他的行事，你原是知道的吧？所以你今日显得如此之美，在朕的身边如此的从容。朕本来只想画一棵梅花树，但因你早上在晨光中恬淡的笑容，朕几乎信了你，以为你终于放下了过去，乐意给朕的生命一段奢侈……”
　　他怎么会这么想？我实在不知道阿宙的所为。我想要辩白，我今天起床时候，真的是下定决心愿意放下过去的，但我实在说不出话来。我……我的胭脂泪落在宣纸上，糊了几个斑驳的圈。我说：“我不知道，他没有对我直说。……我真的是……你……”
　　他终于放下了笔，挺起身来，俯视着我：“光华，你只有十五岁，朕愿意看到你真的哭，而不是假的笑。但你现在最要面对的不是元天寰，也不是帝国，而是你自己。元君宙，他要面对的倒不是自己的内心，而是自己太尉王的职责，还有内外的虎视眈眈。朕在昨日已秘密收回存于兰若寺的诏书。你来漠北那晚，说到殉葬的事情，朕又想到了那份诏书。其内容机密，但朕现就可以告诉你：朕若真有不测，以五弟赵王元君宙继位，以南朝公主炎光华为皇后。”
　　平天响雷，我住了哭，抬头看他，他竟然露出一丝不可捉摸的笑容：“不过，既然朕活下来，那份诏书，就只能被销毁了。除非有人让朕在婚前驾崩，不然你一生，只能跟着朕这样恶名昭彰的男人在一起了……不错，我元氏皇族在草原游牧之时，确有兄终而弟收继嫂的婚俗。但如今汉化已久，对朕这样的皇帝，更绝无可能。”
　　我只觉得排山倒海，都是他说的一个个字。元天寰这个男人，狠起来比谁都狠，但是他的残忍黑暗中，却又时刻存有一丝光亮的缝隙。我不怕他的狠，却怕他的那道缝隙，逼得别人无处可逃。
　　我抹去眼泪，拉住他的袖子：“天寰，你听好了：在宫廷里，皇帝能拥有爱，是一份属于最高贵男人的奢侈。而在这个乱世，能够在从一而终，也是女人的奢侈。你选我为皇后，并没有错。我有许多缺点，不是生而知之，也不能善解人意，但我绝不会玷辱丈夫和父亲的名誉。言语，有许多都是骗人的。我不会再说，以后我只会去做。”
　　他凝视我，似乎有一瞬间的眩惑。我一鼓作气的说了那段话，微微喘息。
　　他的眩惑转眼就无影踪。他没有任何回应，而是慢慢的坐下来，脸色平静，继续画图。
　　不知道过了多久，他换了一支笔，旧笔头已秃了。
　　我按了按胸膛，向他低头道：“我脸上的胭脂不成体统，请准许我暂且告退。”
　　我正要走，董肇佝偻着身子到了帘外：“皇上，郑太傅，崔僧固大人，中山王都到了长乐宫了。”
　　“知道了，朕要等明日再见。即刻将朕封崔僧固为吏部尚书的旨意发下，另外传朕口谕：崔惜宁，德才兼备，为华族淑女之范。既然是五弟的义妹，也是朕之义妹，即日加封为彭城君。”
　　“遵旨。”
　　“五弟来了没有？”元天寰口气温和。
　　董肇隐隐一瞥我：“没有来。”
　　“嗯，下去吧。”元天寰靠向胡床，似乎要睡一会儿。
　　我不作声，开帘走到回廊，天色晦暗，我因考虑自己脸上泪痕狼藉，低头快速，还用帕子遮住了半边脸。一个宫女经过，似乎捧着一些书卷，我掠过她。
　　我走了一会儿，忽然心里一拧，似乎有什么奇特的东西被我错过了。我细细的想，白天我所见的宫女，还有这个宫女，怎么也都是一起的。我不见她脸，为何要……？
　　不，那些宫女，穿青色的丝履，而这个女人，裙下却穿着一双羊皮的靴子……
　　我想到这里，飞奔向元天寰那里。
　　元天寰果真在瞌睡。而那个宫女呢？我迈步，风吹檐铁，似起杀机。有人在呼吸。
　　瘦长的影子，一把寒光之剑，当我意识到她在哪里，已经太迟了，那剑直