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　　“我要去看看。”洛瑾扔下手里的活儿，“他们把人关在哪里？”
　　“你去了也没用。”厨娘走过来，小声说道，“人是不会放的。”
　　“嫂子是冤枉的，她不会偷东西。”洛瑾为素萍辩解着。
　　厨娘叹了口气，“莫不是她在这里得罪了人，被人陷害？”
　　洛瑾想起素萍说的话，她说看了不该看的，怕被赶回去。难道真是凤英陷害的？
　　始终是不放心，跟伙房里的人说了一声，洛瑾跑去外面，她打听着到了关押素萍的门房。
　　洛瑾跑过去，门口的看守挡住了她，上下打量着，“这里不能进！”
　　“大哥，你让我见见嫂子。”洛瑾想着刚才素萍是被拖出来的，那身上还不得留下伤？不处理怎么行？
　　“没听懂是吗？”看守显得不耐烦，也根本没把一个伙房的女工放在眼里，“你以为自己是这宅子里的主子？想见谁就见谁，想去哪里就去哪里？”
　　主子？洛瑾知道这里的主子是薛予章！难道去找他？她脑子里乱极了，那人显然是惹不得的。
　　见不到素萍，洛瑾想着只能跑回村里去，找莫家的人来帮忙。下定决心，她便朝平日下工的小门跑去。
　　路上经过凤英干活的洗衣房，院里一口水井，几只大木盆摆在地上，三四个女工正在搓洗着。
　　“二郎媳妇儿，怎么跑得这么急？”大树下的方桌旁，正在喝茶的凤英叫了声，话里有种说不出的讽刺，“过来和嫂子喝碗茶。”
　　“我能证明，素萍嫂子前天晚上没去过翠竹苑。”洛瑾走到凤英跟前，“嫂子，都是一个村儿的，你为什么要诬赖她？”
　　凤英上下打量着洛瑾，手捞起桌上的茶碗，“别说你的证明管不管用，就说我吧，我哪里诬赖她了？人是许婆子带走的，我只是实话实说。”
　　“不就是因为嫂子看见你跟卢管事了吗？”洛瑾心中焦急，直接说出了口，“所以你就陷害嫂子。”
　　一旁洗衣的女工虽然手中的活儿不停，但是个个的耳朵都是竖着的。
　　凤英脸色变了变，“我有时候真不知道你是怎么想的，那姓莫的一家穷鬼，你倒是对他们死心塌地的。”
　　“他们说来对我挺好的。”洛瑾不知道凤英为什么有扯上了莫家，只是看她的样子，已经知道答案，就是她做的这件事。她不再说些多余的话，转身离开。
　　“洛小娘子，别急呀！”凤英站起来，走到洛瑾面前拦住，“嫂子觉得你是个单纯的，所以想提醒你，要不容易被人骗。”
　　洛瑾皱眉，“说的什么意思？”
　　“那素萍表面看起来忠厚实诚，其实背地里可不是省油的灯。”凤英盯着那张如花似玉的小脸，心里艳羡的要命，只恨自己生不成这般模样，跟着牛四在山沟受苦。“她经常在村里做些偷鸡摸狗的事儿，手脚可不干净，你别被骗了。”
　　洛瑾不信，命运对素萍已经够不公平，凭什么现在还要被凤英诬赖？明明是她害了素萍，还在这里装好人？当下只觉得眼前艳俗的女人十分厌恶，连着她一向温软的脾气都有些愤怒。
　　“素萍嫂子是好人。”洛瑾吐出一句话，再不理会凤英，跑了出去。
　　“好人？”凤英对着洛瑾的背影冷笑，“好人能当饭吃？”
　　洛瑾往宅子的小门跑去，她要回大石村，这里没有人会帮素萍，她只能回莫家找人。这个时候，莫恩庭应该是在家的。
　　只要再穿过假山，就会到达小门。出了宅子，就代表她不会再做这份工，也就是说她可能会还不清银子。不过，她没有停步，尽管她的体力真的不好。
　　“跑什么？”
　　假山处，一只手将洛瑾拉住。她气息不稳，看着眼前笑得好看的人，“贵人？”
　　“后面有狼？”薛予章看看洛瑾后面，“瞧瞧，吓成什么样了？”
　　眼前的这个人也能救素萍。洛瑾抽回手臂，往后站了站，“我家嫂子被许婆关起来了，您能帮帮她吗？”
　　薛予章的折扇在手心里敲了几下，“这里的事儿，我来管的话，好像不合适。你应该知道，我只是暂时住在这里的。”
　　“可是丢的东西是您的。”洛瑾忙道，“她被诬赖偷了您的东西，可是她真的没有。”
　　“你是说香炉？”薛予章在假山边上，找了块石头坐下，“怎么，和你嫂子有关？”
　　“我可以证明，不是她偷的。”洛瑾跑了一路，身上有些虚，连着说话还有些喘。
　　“我相信你。”薛予章笑笑，折扇在手里把玩着，“既然她没做，到时候官府一定会还她公道的。”
　　听这话的意思，是想把素萍送进衙门？这怎么行，在里面吃苦受罪不说，外面还不得莫家到处打点？
　　“东西都找回来了，为什么还要送交官府？万一进去定了罪怎么办？”洛瑾有些心急。
　　“这不还没交人吗？”薛予章打开折扇，放在头顶，挡住日头，“我要去湖里钓鱼，你跟我一起去。给我说说怎么回事？”
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第48章　气愤
　　微风轻拂湖面，层层清波粼粼。湖边的小亭里，薛予章手里拿着一根鱼竿。小厮为他装好鱼饵便退出了亭子，远远地站着。
　　洛瑾站在亭子外面，等着薛予章问关于素萍的事。
　　“你去过州府没有。”薛予章显然没把素萍的事放在心上，眼角看着站在外面的人儿。阳光下，像一个漂亮的人偶，只要扯东手里的线，她就会跟着你一举一动。
　　洛瑾看向亭中，摇头，“没有。”她长这么大，大石村是她来过最远的地方。
　　“州府呀，比这里好多了。”薛予章看着湖面，“很大很热闹，每天都有玩不完的花样。还有异族的歌舞坊。”
　　薛予章并不提素萍的事，这让洛瑾有些着急，“贵人……”
　　“洛瑾，想不想去州府看看？”薛予章回头，“你站那么远，怎么和我说话，过来。”
　　“你不是说想知道香炉的事吗？”洛瑾没有动，站在原地。
　　“一个小小的香炉而已，洛瑾喜欢，就送你了。”见人不进亭子，薛予章扔掉鱼竿，起身倚在亭柱上，眼中含笑。
　　“不是。”洛瑾摇头，“是我嫂子，她是冤枉的。”
　　薛予章摇头，“那你说怎么做？”他有些为难，“有时候事情看起来简单，其实很复杂。万一纵容了一次，难保下次不会有人再犯。”
　　洛瑾似乎听出来了，薛予章心里也是认定素萍偷盗这件事的。那自己跟着来做什么？只听他谈论州府如何富庶，日子如何有趣？
　　“贵人，能否告半日假。”眼前的人不会帮素萍，在这些权势人的眼里，人命算不了什么。洛瑾现在想着，还是要回去找莫恩庭，希望他会有办法。
　　薛予章双臂环胸，看了洛瑾良久，“因为是你，所以我准了。”
　　闻言，洛瑾施了一礼，转身往水坝跑去。真要晚了，衙门里的人来了，到时候想素萍出来，可就难了。
　　山路很远，洛瑾心急如焚，只觉得这路似乎比往日长了不少。
　　翻过后山，回到莫家。大峪在院子里玩泥巴，看见洛瑾失魂落魄的跑进来，叫了一声婶儿。
　　洛瑾哪里顾得上，直接跑去西厢屋。
　　“二哥！”没有了以往的礼数，洛瑾直接掀开帘子跑进里间，“素萍嫂子出事了！”
　　没想到这个时候洛瑾会回来，看样子有些狼狈，一脸汗，头发乱乱的，有些黏在了脸颊上。
　　莫恩庭心中一惊，这丫头不会是在外面吃亏了吧？“你怎么了？有人欺负你？”他扔掉手里的书，从炕上下来，把住洛瑾的双肩上下打量。
　　“不是我，是嫂子。”洛瑾喘的急促，平时白嫩的脸泛着微微的粉红，“她被关起来了。”
　　“怎么回事？”莫恩庭皱眉，“你先仔细跟我说说。”
　　事情的原委，洛瑾说了一遍，越说越急，“怎么办？他们说要把嫂子送去衙门。”
　　莫恩庭低头想了想，“我过去看看，你不要过去了，留在家里。”
　　“不行，我要回去。”洛瑾不放心素萍，这件事她才是最清楚的那个，“我只告了半日的假。”
　　“发生了这事，你还想留在那里？”莫恩庭现在无暇去问这些，只道，“你喝些水，我去跟娘说一声，一会儿就走。”
　　去大宅的路上，洛瑾有些累，她方才跑了一路，腿脚有些无力。“二哥，你先在前面走，我走得慢。”
　　“那你小心些。”到底事关人命，莫恩庭也知道轻重，又叮嘱了两句，自己往大宅先去了。
　　这次回大宅，莫恩庭去叫过莫钟，可是莫钟借故看着家里的老母，并不想前去。嘴里甚至骂着，这不规矩的女人死了算了。
　　洛瑾看出。莫钟根本不在乎素萍的死活，说不定还想着人死了可以得些银子。人心如此凉薄，却是让人寒心，倒是这完全没有血缘的莫恩庭为素萍奔走着。
　　洛瑾到了大宅时，刚好看见莫恩庭在门前和一个男人说着什么。男人四十多岁，一把稀疏的山羊胡，面貌清瘦，一身长袍，看上去像是读过书的人。她见过一次，知道那人是孟先生，薛予章身边的人。
　　“不是说让你不要急吗？”莫恩庭看着小跑过来的洛瑾，小声道。
　　“孟先生。”洛瑾对着先生行了一礼。
　　“进去说吧。”孟先生伸手做请。
　　到了一处小厅，洛瑾跟在莫恩庭身后。不知道为什么，她心里安定了许多，总觉得莫恩庭来了，事情应该会有转机。
　　事情自然是要从头说起的，免不了要在香炉上费一番唇舌。所以，关键的人物，凤英被孟先生叫人找了过来。
　　孟先生是薛家人派来跟在薛予章身边的，目的就是看着薛予章在外不要惹事。所以他的话还是管用的。
　　凤英来到小厅后，看了眼在场的莫恩庭，眼中厉光一闪。上次她伤了腿，就是莫恩庭轻轻巧巧几句话就解决了，还落了个明事理的名声，她何曾吃过这种哑巴亏，仇早就记下了。
　　“先生，找我来是有什么事？”凤英明知故问，既然莫家来人了，肯定是为素萍。只是莫钟那个缩头乌龟没来，事情应该不难办。
　　“素萍的家人来了，说是想要个道理，你说看见她偷香炉了，确定？”孟先生问道。
　　凤英低头，眼珠子转了转，抬头笑道，“这事情，我都与许婆说过了。当时就见着一个人影，鬼鬼祟祟从翠竹苑出来，后来进了伙房。”
　　“凤英嫂子，话不能乱说。”莫恩庭接道，“只凭一个人影就断定是素萍嫂子，你可知道很容易冤枉人？”
　　凤英以前在东家做丫鬟时，那也是见过不少龌龊事的，不会因为莫恩庭的一句质问就慌了手脚。“我没说是素萍，是她自己站出来的。你说她要是心里没鬼，自己跳出来做什么？”
　　“既然香炉是在伙房找到的，为何到了手，不立即带走，偏得放在那里等着人来搜？”莫恩庭又问，“若说要藏的话，宅子这么大，何必藏在人来人往的伙房？”
　　“二郎，你这事情该去问凤英。”凤英皮笑肉不笑，“说不定她就是蠢。”
　　莫恩庭觉得和凤英这种人不能讲道理，这种人总有歪理对付你。所以对付她，当然也要用歪理，“您看，素萍嫂子以前是得罪过您，可是都过去了，你怎能冤枉她？”
　　“话不能乱说，二郎。”凤英一脸惊讶，“我和素萍哪有什么仇怨，我们在村里还时常说说话什么的。”
　　“那您更应该帮着素萍嫂子找到真正的窃贼。”莫恩庭说着，转而对着孟先生弯了弯腰，“先生，我们知道您这边不少规矩，冒昧前来，给您填了麻烦。”
　　孟先生也是个读书人，看着眼前的后辈，似乎看到了当初少年意气的自己，心里有些感慨。“其实这件事，按以往的规矩是交由衙门来办。”
　　“先生也知道，其实人进了衙门，什么事儿都由不得自己了。”莫恩庭平淡的说着，“这着急的可是家里的人。”
　　权势人家，人命贵贱不看在眼里，孟先生待在薛家，早已经看透，“你们过来也只是一直说冤枉，可是拿不出证明，就只能按规矩来，走衙门。”
　　“规矩。”洛瑾道了声，她觉得自己的声音很大，可实际上只是平常人说话的声音，“先生说，宅子里的规矩。”
　　孟先生看着站在莫恩庭身后的女子，“是，无规矩不成方圆，不能因为一个人就坏了。”
　　“可是，就是有人坏了。”洛瑾双手攥起，事到如此为了素萍，她要勇敢一回，“是不是也会按规矩办？”
　　“洛瑾？”莫恩庭看出洛瑾似乎在抖，似乎是气愤。
　　孟先生沉吟片刻，“当然，你是有什么证据？”
　　“她。”洛瑾指着凤英，“她是用了手段才进来宅子做工的。”
　　凤英一听，脸色变了，嘴角尖酸，“不能乱说话呀！你这是眼见素萍脱不了罪，就反过来泼我的脏水？”
　　“我没乱说！”现在的洛瑾似乎也是气到了，脸上绷得紧紧的，“你明明被刷了下去，后来仗着是卢管事的表妹才进的宅子。”
　　“我……”凤英到底年长几岁，有些阅历，当下看着孟先生的脸色，小心翼翼道：“先生，我的确是经过挑选才进来做工的。进来后才知道卢管事也在这儿。”
　　“素萍嫂子就是撞破了你和卢管事……”洛瑾的脸红了红，“你是在报复。”
　　孟先生没有说话，只是垂下眼帘想着什么。这事好像又扯到别处了，可是刚才还说规矩什么的，现在如果不端平这碗水，好像实在不妥。况且，这卢管事哪里有什么表妹？这事八成就如这小娘子所说，是卢管事私自将人招进来的。
　　如果是这样，首先凤英的人品不端，她嘴里说出来的话，自然难以让人信服。
　　凤英脸皮厚，张嘴骂人从来不吃亏，眼见平日里不说话的洛瑾惹她，当场什么样的脏话都出了口。
　　一时间，小厅里只有凤英的撒泼声，一张厉嘴专捡难听的骂。
　　“住口。”孟先生是个读书人，这样的污言秽语实在让他反感，眼下也算看出来了，这凤英是被人说道短处了。“这是什么地方，容你在这里撒泼？”
　　凤英心里有火，被孟先生一声，只能堵在喉咙里，眼狠狠地剜了洛瑾。
　　“先生也看到了，就算说我家嫂子在宅子里拿了什么东西，也要是个让人信服的人来证明。”莫恩庭看了眼凤英，眼中冰冷，“若是一个道德败坏的人诬赖，恐怕这所谓的规矩也只是瞎扯。”
　　眼下的事情其实不难，却很头痛。只要去大石村打听一下两个妇人的作风，差不多也就知道结果了。可是孟先生想的是那个香炉是怎么到的伙房？
　　前头的话已经说了，讲规矩。所以要想罚素萍，必须也要罚凤英。再者说，薛家的宝贝少爷是交在他手里的，万一在这边再闹出什么来，回去怎么交代？
　　孟先生捋着山羊胡，眼睛扫过小厅站着的三个人。多一事不如少一事，总归东西也没丢，至于人，全部撵回去就是。
　　“先生，你看这样好不好。”莫恩庭上前两步，“您派个人去大石村打听一下，相信会听到些有用的。”
　　“好笑了！”凤英到底心里发虚，强作镇定，“你们莫家在村里住了多少年，他们当然帮你家说话，怎么会帮我一个外来的？”
　　“不好笑！”莫恩庭面上没有表情，“你是嫁来的，素萍嫂子也是嫁来的，村里人实在，说的只是实话，没什么帮不帮。”
　　“孟先生，这事儿怎就扯到我身上了？”凤英转而看向孟先生，一脸幽怨，拿着帕子在眼角拭了拭，“我说的都是实话。”
　　被吵得脑子疼，孟先生摆摆手，“都不要说了。这事儿主家交给我办了，我就说了吧。”不管怎么说，给薛家看好那位祖宗才是最重要的。
　　“这香炉的事儿的确没什么证据说是那位嫂子做的，就凭说一个身影，不足以服众。”孟先生又道，“但是这件事儿出了，恐怕那位嫂子是不能再这边呆了。”
　　莫恩庭接道：“先生明察，我这就带嫂子回去。本来只是来做工，想不到给你们填了麻烦。”
　　“这怎么行？”凤英眼看自己的精心设计就这样不了了之，心有不甘，“凭什么放过她？”村里人没人敢惹她，现在简直气得不行。
　　“还有你。”孟先生发话，宅子里还是清清静静的好，这些愿意出是非的人，还是趁早打发了好，免得薛予章再做出什么。
　　一看孟先生看着自己，凤英直觉有些不好，“我怎么了？”
　　“你也不用做了！”孟先生简单道，“卢管事根本没有什么表妹。”
　　“你凭什么赶我走？”凤英脸上扭曲，带着些狂气，“你家少爷还请我喝过茶呢？你说赶就赶？”
　　只这凤英的一句话，孟先生是非让她走不可了。跑去跟薛予章说话，这女人就不能留，说不定日后再出了麻烦，还是趁早打发了。