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　　“如果我能有隐退的一天，也许会去看你。如果……”
　　“那你别干傻事，你要刀和伤药我不会给你，”梅香说，“你南归的事，我已经全都替你打算好了。有个人可以帮你。”
　　之前小枣已经开始悄悄做南归的准备，她在每日来去匆匆的高铿面前绝口不提她要南归的事。看着高铿每天看
　　到自己时满足的样子，她心里多少有点内疚。她只让梅香帮忙做些准备，她把这事当成了她和梅香间的秘密。她曾请求梅香为她弄把小刀和止血的伤药来。
　　“我不会让你做出什么来的。那个能帮你的人马上就要来了，你看看她怎么说再做决定。不，你不用谢我，我说过，我是为别人做事的。有人在南方等着你的回归，你弄伤了自己他无论如何不会放过我的。”
　　就在两人说着话的当口，帐外的大营里突然喧哗起来。小枣好奇地想站起来去看。
　　梅香笃定地说：“你瞧！我说什么来着？那个能帮你的人说来就来，你的机会来了。现在就看你自己的了。”她站起来，走到门边，跪了下去。
　　大帐的门帘被人挑开，没有喝道，没有通报，就这么让人措手不及的，那个光彩照人的女人走了进来。
　　“太后娘娘！”小枣也在梅香身边跪了下去。
　　北朝真正的统治者，拓跋太后，是个看上去过分年轻的女人。小枣与她有过一面之缘。今天近了细看才发现她其实没有威严的样子。年轻、美丽是她所有的特征。这个女人，已经不需要用威严的震慑来抬高自己的身价了。
　　“起来吧。”拓跋太后说着还笑了一下，自已去帐中的椅上坐了。
　　小枣站了起来，梅香却还是跪着。
　　“小枣？来，站近点，让我好好看看你。”拓跋太后看起来很随和的样子。
　　小枣上前了几步。
　　拓跋太后主动拉住了小枣的手，细细的打量着小枣。看了一会儿，“上次你在无意身边时，我没有看清你。今天才是真正的第一次见面。”她说，“是挺漂亮的。难怪铿儿心动。”
　　她放开了小枣。“听梅香说了一些你的事，怪可怜的。你自己现在有什么打算？”
　　小枣脑子里飞快的转着，梅香显然已经把自己的事对她说了，这个女人能帮助自己回到南朝，但自己也得有让她信服的理由。怎样才能打动这个女人呢？
　　“我有家仇未报，我想回到南边去。”小枣说着，又跪了下去。
　　拓跋太后没有表情，“我得提醒你，你现在有机会过另一种生活，铿儿他现在一心想要你，他的后宫也不算充实，到现在也还没个一儿半女。我这个作母亲的也绝对不会阻拦他收了他想要的女人。你得好好想想，如果你能为他诞育后代，你的后半辈子可
　　以过上尊荣又高贵的生活。当然，你别想用苦情来换取我儿子的格外恩宠，他是天下的君王，有他的使命在。你也看到了，他最近真的非常不容易，我不希望有女人来分他的心。”
　　“皇上他不缺女人，而我想报仇！”小枣大声的说。
　　小枣也觉得高铿最近其实也是焦头烂额。她常发现高铿面带怒容，为一些琐琐碎碎的小事向下属发脾气。什么粮草不济，什么军需不足，什么疫病冻伤……这么多的问题，他如何能打场成功的战争？可高铿这样的人，大约是不容易回头的吧。
　　“我只需一叶扁舟。”小枣小声的提了要求。
　　“然后呢？”
　　“然后不用太后操心　，我自已想办法。”小枣略一迟疑，又进一步说，“若我能得手，于皇上也有好处，他会少一个南郑的劲敌。”
　　这一回拓跋太后突然大笑起来，“劲敌？真是个孩子！和铿儿一样不懂事。对铿儿来说，所谓的劲敌从来不是某个人，他的敌人只有他自己。可他到现在还不明白。”
　　小枣沉默了，觉得拓跋太后说的话很是特别。
　　“你们活到我这个年纪就明白了，”拓跋太后说，虽然她明明看起来年纪也没多大，但这话说得却的些沧桑老气。“被别人打败，仅仅说明你修炼不够。铿儿到了该放飞的年纪了，该好好磨练一下了。”
　　这真是个非常特别的母亲，小枣想，她爱孩子宠孩子，却又可以在必要的时候把孩子推出去。让他自己成长。
　　“我们不说铿儿了。只说你。”拓跋太后手指点着小枣，“南朝到处在画影图形抓你，你一踏上南朝的土地便会被人捉去，这又何谈报仇呢？”
　　小枣不作声，只悄悄咬了唇。
　　“梅香说你想要刀和止血药，难不成你还想毁了容貌去作刺客？”
　　小枣扑在地上叩了一个头，“我想学那豫让，请太后成全。”
　　拓跋太后看着小枣的头顶，沉默了一会儿，突然以手击了木椅的扶手，大声赞了个“好！”然后有些感慨的说，“当年，我初下高原时，也曾和你一样起过类似的心思，却是因为看守的人多，没能实行。女人有许许多多的无奈，有时不得不认命，可女人也必需得有自己的坚持，那样才能活出自己的色彩。不过，听我一句，女人不要轻易毁了自己。我家铿儿爱美女，那个应无意想来也是爱美女的。别看
　　他们人前高傲，你有了漂亮的面孔，你就可以让男人在你面前乖的像个猫。”
　　这话和应无意说得一样，小枣不知该如何回答。
　　“梅香！”拓跋太后叫。
　　“在！”梅香膝行上前。
　　“你等一下来我这里来拿点东西去，再找个机会送小枣姑娘过江。她要什么，你们商量着办。此事就不用告诉铿儿了，他问起来再对他说是我让小枣走的。”
　　“是！”
　　小枣再一次深深的叩下头去。
　　拓跋太后笑了，“这是两便的事，我在这里预祝你成功吧。”
　　


☆81、重归建康

　　傍晚时分；日已西沉。江边芦苇丛间；用厚厚斗篷完全把自己裹起来的小枣；站在小船上与梅香告别；她的身后澄江如练，；沙鸥低飞；是一幅如画的美景。
　　“虽然你一直说不用谢你，但我还是想对你说谢谢！没有你，我没办法回到建康的。”小枣对梅香说。
　　梅香噗地一笑，“你见到应公子时；代我向他问个好吧。”
　　“我……”小枣想说我不会再见他了，可想了想，却似乎没什么把握。
　　梅香解了缆，提在手里，“张帆的话，目标太大，你就顺风顺水任小船自己漂，半夜时分，它自会在江南岸停泊，看这水流，你上岸的地方大约会是在当涂附近，你再自己想办法去建康好了。”边说边卷起船缆，想抛回小枣船上。
　　小枣裹紧了斗篷，只露了一双眼睛向着梅香笑，“没事，我会有办法。那么后会有期。”梅香现实；小枣也就不再多矫情。
　　冬天的风有些冷，梅香的样子已经有点瑟缩。她本想开口再说点什么告别的话，张开的口中却发出一声轻轻的“啊”。
　　梅香手中的船缆被人夺了去。
　　“皇上！”小枣打了声招呼，一点也不吃惊地。
　　“这算什么！不辞而别？”高铿却立刻回以咆哮，他瞪着小枣，脸色异常的难看。
　　“太后娘娘说……”梅香想向高铿解释。
　　“闭嘴！”高铿的脾气大得吓人。
　　小枣莞尔，她就知道高铿会发怒。“皇上，”她声音平稳，“我去意已决，此去建康，我为的是报仇血恨，还请你不要拦我。”
　　“我说过，你的事我可以帮你解决。”
　　小枣摇头，“我也说过，我自己的事不要别人援手。”
　　“你为何如此固执！”高铿开始收手上的缆绳。想把小枣的船拉回岸边。
　　“皇上！”小枣不得不提高了声音，她坚决地用手推开了斗篷的帽兜。“这不是固执，这是决心！”她说。
　　高铿本就死盯着小枣的双眼一下子睁得滚圆，嘴巴也错愕的张开，手中的缆绳不自觉从手心滑落。
　　小枣的脸上纵横交错布满了细细的伤疤，不仅让她的脸粗糙变形，而且使得她看起来像是个人到中年的妇人。
　　“你……”高铿明显的抖了一下。
　　小枣乘着这个机会，略微运起一点真气，脚下一荡，把小船漾离了江岸。她动作敏捷的收拾起船缆，再次抬头，丑陋的小脸向着高铿露齿一笑。
　　“皇上！小枣心中十分感谢你，大恩不言谢，我只祝你一切顺遂。咱们后会有期！”又对着梅香，梅香再见！”
　　江水推波助澜，小船一下子就向下漂出好远。
　　她看着高铿的脸从目瞪口呆中回过神来，气急败坏地喊，“是我娘给了你易容药！”他终于反应过来了。
　　“太后她一心想让你成为雄才大略的君王，高铿你不要辜负她。”小枣大声的喊，此时小船已经漂得远了，高铿和梅香都渐渐变成了小小的一点。
　　江风凛冽，小枣重新拉好自己的帽兜。钻进了船舱之中。高铿爱小枣，爱得还是她的美。虽然他只是短暂的失神，也足以看出他的心思。小枣很能理解他，天下哪有不爱美的男人，何况他还是一位君王。连萧素素当年不也为美色所迷惑过吗？
　　冬日里只要不起大风，长江便是一条温顺的江。一路顺流而下，应该是一次普通的远程。小枣已经计划好了，离小船靠上江岸还有几个时辰，小枣可以在船舱中好好睡上一觉，睡到船靠岸再想办法扮成乞丐回到建康。
　　是的，她打算彻底扮成乞丐，连音乐都彻底丢下。这样谁都找不出她是小枣的任何痕迹。
　　拓跋太后给的易容药不错，连高铿看到小枣的脸都吓了一跳，可见这易容是十分的逼真。想来到了建康也不会有能认出小枣来。
　　小枣心里明白，拓跋太后其实还是不希望自己儿子身边留下一□份奇特的公主，但她能成全小枣，而不是杀了小枣，足以见得这位太后为人的胸襟。
　　小枣唯一的问题还是在身体，疼痛的感觉时时伴随着她，使得她一直不能好好的练功。但小枣早就想过了，到了建康，她先去找期先生，药的事期先生肯定有办法。
　　然后就是报仇的大事了，应无意，她真的不想再见，他们间的缘分应该尽了，再在一起对谁都没有好处。
　　小枣在船舱里躺下，她很快就睡着了。
　　一路的罡风，小枣再一次出现在建康街头，已经又是一个月后了。
　　此时离年关已近，建康城中的百姓都在准备着过年。虽然人人都听说了北帝高铿将要攻打南郑都城的消息，可这一点也不妨碍人们过年
　　的热情。
　　高铿不仅要打建康，而且扬言，如果南郑不快快投降，他便要血屠建康城。
　　“啊！又要来了啊，可这一回南郑既无公主也无银子，他来了有什么意思呢？”建康城中的百姓居然还这样打趣。人们熙熙攘攘在秦淮河边拥挤着，购置着各有所需的年货。
　　太庙之前，一个肮脏的女人从蒸饼摊前走过，在蒸饼摊前热腾腾的蒸汽中停下了脚步。
　　“去去去，叫花子，别影响我的生意。”蒸饼摊主大声的呵斥这女人，他的生意不好，本来就已经很是烦躁了。
　　可那女叫花却没有动。好像根本就没有听到他的驱赶似的。
　　“休想偷我的饼！我也没有东西施舍给你！”小摊主恶狠狠地说，生怕对方开口向自己乞讨。
　　那女叫花没有乞讨，甚至对他的蒸饼根本连看都不看一眼。女叫花的眼睛此时注意到的是对面骠骑府。
　　蒸饼摊主也向河对岸看了一眼，这一看，他彻底气馁了。只见骠骑府的几个家人正挑了年货回去。他们排成小小的一队，第一个筐里都装得满满的。而且人家的筐里装的都是鸡鸭鱼肉。他摊上的蒸饼与人家一比，那可真是寒酸。
　　“天啊！连一个叫花子都对我的蒸饼看不上眼了啊！”摊主对天哀叹。“这是什么世道啊！”
　　小枣的确是在看骠骑府，以前她常来偷偷看一眼的应无畏的骠骑府。不过，今天她觉得奇怪，这么多的年货，是要好好过年的样子。难道是应无畏回来了？因为除非主人回来，谁敢这么铺排！可如果应无畏回来了，那么应无意呢？是留荆州还是也回了建康？
　　小枣的心里突然有些乱。应无意现在肯定已经知道小枣到了建康，小枣很难想像他会对此无动于衷。说不定什么地方就有应无意派出的人在四下打探小枣的消息。
　　也许小枣应该去应无意的都督府看一看？刚一冒出这个念头，小枣就恨不得扇自己了，她已经下了决心，与那男人再无瓜葛，怎么会又想起他来。
　　在进建康城前，小枣先去拜访了期先生。期先生乍一看到她，也是吓了一跳。待小枣报上身分。期先生才略有些伤感叹了一口气。小枣没有对他说脸上的伤是假的，只是告诉期先生自己又被那药反噬了，问了期先生她所吃的那药的方子。
　　期先生倒是痛痛快快的把方子给了，却又对她说，那药是让她
　　彻底成为一个女人的药，“你为什么不好好爱惜你的身体呢？”期先生问，“没有了这个身体，你的灵魂还能到哪里去？”
　　那时候，小枣坐在期先生的精舍里，惟有苦笑而已。
　　“无意那孩子不过是一心想要留住你的灵魂，你为什么看不懂他的心？！”
　　小枣很快告辞离开了，有些事，她不是不懂，可心里那个死结却也不是那么容易打开。她不会爱。
　　她原以为应无意会是还在荆州　，所以在期先生那里连问都没有问起。
　　她没想到，一个月间，事情又有了变化。
　　看着眼前应无畏骠骑府的大门半开，小枣不由得想，不说应无意，就说眼下这个应无畏，其实也仍然是应家实力的表现。也许应该去看看应无畏到底怎么样了。她暗暗想。看他还像以前那么得意不？看他那丑脸现在还笑得出来不？
　　但话又说回来了，如今的骠骑府门可罗雀，早已不复往日的热闹。如果应无畏真的已经回来。那么他是在闭门谢客，已经不与旁人交往了。
　　又一个儿子被废的应璩，现在还像以前那么跋扈吗？
　　小枣离开了蒸饼摊，她向前挪。旧宫烧毁后，应大司马就在盐河边不远处弄了个临时的地方安置了一个傀儡小皇帝，从那里到他的大司马府不远。每日上下朝，应大司马只需穿过建康最热闹的地段，翻过三四座桥，走不上几步路就能来回。
　　小枣以前曾仔仔细细探察过这条路，能伏击的地方不少。
　　但她发现，应璩的护卫确实防卫严密，前有喝道，后有断尾。根本不容寻常百姓接近。而且应璩自己还十分小心，他是武将，明明可以骑马，却偏偏每日都是坐轿，巨大的八抬官轿，轿帘放下后，让人很难判断应璩在轿内的位置，刺客也就不容易一击得手。
　　小枣也想过再用音武杀人，但现在的她，一来还没能马上恢复到处置应无畏时那样功力，二来，她觉得应璩说不定也会想出什么防范措施。
　　她今天出来，也就是想看看，杀应璩，眼下有没有什么可行的方法。
　　此时正是到了应璩该下朝的时间。小枣混在人群中，一身的肮脏，身上还散发着恶臭，弄得人人都避之不及。旁边的街道上就贴着小枣的画像，但已经被寒风和湿气弄得有些破烂。小枣从画像下面走过时，根本就没人看上一眼。
　　咣，一声铜锣响。
　　人群略略有些涌动，很习惯的自动避让。小枣知道这是应璩大司马来了。别人向两边散开，小枣却仍然慢慢前移。她不动声色的站到了路边，想尽可能的近距离接近应璩。
　　远远的，盐河桥上下来一队人马。前呼后拥的抬着一顶青呢大轿。小枣的眼睛眯了起来，这正是应璩的仪仗。威风不减，甚至比以前更加排场了些。不，不是排场，小枣很快看出来了，那是防范，增加了更多的提刀校卫。还有盾牌，那是防备有人放箭吧。最外围持棍的人四下乱扫，不允许任何人接近。
　　那些护卫的目光如狼似虎，脑袋转来转去，恶狠狠的扫视着道旁每一个人。稍不顺眼就一棍子打上去。许多有经验的百姓，早就远远的避开，免得殃及渔池。
　　等他们走得近了，小枣发现了一件奇特的事，她发现那些护卫全都用布团塞住了耳朵。难怪他们的脑袋转得勤快。却原来是他们根本听不到声音了。
　　小枣突然想笑，她几乎可以想像，轿中的应璩此时惊弓之鸟的模样，说不定耳中也塞着布团。
　　原来他也有害怕的时候。当初他千算万算，夺权篡位的时候，可想到他也有今天？
　　小枣的丑脸挤做了一团，不知道的人会以为她只是难受地咧嘴。哪知她此时心中痛快，皱巴巴的丑脸浮起的一道笑纹。
　　应璩的队伍委迤而过，小枣的目光一直追随着应璩的大轿。
　　她没有注意到，队伍的最后，远远吊着一匹矫健的黑马，马上那个青衫男人，束着高冠，背着琴囊，独自一人，落拓而不羁。他也在四处张望，目光不经意间扫到了小枣身上，然后停住了，就那么定在了小枣的身上。


☆82、目睹疯子

　　小枣有点如芒