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惶惶不安的感觉，几乎再也没有出现过。为此，他还是有些感激孟楚清的，只是不好意思说出来，便让肖氏去转告孟楚清，修渠若遇到了困难，尽管去找他。
　　渠，是真的要修了，不论孟振业结果如何，这一大家子人都得生活，不能还没证明自己妁槽白，就先饿死了。孟楚清在孟振业离家的第二天，就开始把修渠的事提上了议事日程。
　　她为修渠专门立了一本账，上面有大房所借的一百两，有浦氏为了答谢她几番帮忙，咬着牙拿出来的二十两，还有孟振业的一点积蓄，当然，也少不了她的私房钱。
　　她的私房银子，可是不少，但对于修渠来说，真只是杯水车薪，远远不够。所以要想把此事作兴起来，还得继续筹集资金。孟家人，大概是拿不出来更多的钱了，她把目光，放到了整个韩家庄。
　　要说韩家庄拿得出银子来修渠的人家，几乎全是她的左邻右舍，因为这里是韩家庄最好的地段。既然彼此之间都熟悉，梅枝便出主意，让她拿银子出来办两桌酒，请邻居们来商议修渠的事。
　　但孟楚清却想着，她人轻言微，又只是个小姑娘，这修渠的事从她嘴里说出来，实在是没有甚么信服力，而孟振兴虽然目前愿意支持她，但其实他自己打心眼里就不愿意，又如何去劝服别人？于是想了个主意，请孟振兴先去说动里长，然后请里长出面，去同大家说。
　　孟振兴本不愿意去，但一想若是不说动里长，最后这劝说邻居的差事，就会落到他的身上——孟楚清再能干，也只是个未嫁的女孩子，总不能让她去走家串户，于是只得去了。
　　他为了能卸下自己身上的责任，特意使了些银子，非常顺利地请动了里长。而韩家庄的有钱人本来就没几户，很快，孟家要修渠的消息，就传遍了整个庄子。
　　陆续便有邻居上门，打听修渠的可行性，孟楚清一一耐心解答，但数日过去，惟有柳五娘拿出了一百两银子而已，其他人都持观望态度，住在他们隔壁的余家的闺女余翠花，甚至讥讽孟楚清是异想天开。
　　孟楚清为修渠筹备了这样久，又岂会因为这样一点挫折就放弃，当即拿出原定方案，请孟振兴带上一千两银子，在里长的陪同下，找些门路，到兴平县去求见知县大人，请他帮着寻几个合伙伙伴，然后以官府的名义来修渠。
　　民众出钱，知县得名，这样的好事，哪里寻去，再加上一千两银子的礼，不可谓不厚，因此没过多久，孟振兴就给孟楚清带回了好消息，知县大人答应帮忙，去和兴平县首富韩半城说说，不过韩半城精得很，不会轻易入伙，过些时日，他会派人来韩家庄，实地考察，到时孟家一定要悉心接待，不然出了岔子，他是不管的。
　　兴平县的韩半城，那是何等富贵的人家，一万五千两银子对于他们来说，简直是易如反掌。孟振兴再三叮嘱孟楚清，等到韩家派人来时，一定要小心接待，务必拉他们入伙，那样修渠的资金，就完全不用愁了。
　　因为二房如今穷了，连个厨娘也无，所以孟振兴逼着肖氏来负责招待事宜，但孟楚清得知后，却婉拒了他的好意，韩家人来，是为了勘察修渠的可行性，又不是来吃喝玩乐的，若他们真是奔着后者来的，那不合作也罢。
　　不过，到底是贵客，孟楚清还是发动所有人，把各处打扫得干干净净，客房也准备了出来，就在孟振业的书房内。当然，她也没忘去知会浦岩，请他到时来作陪，顺便给韩家人讲解讲解图纸。
　　准备停当没过两日，便有自称为韩家仆从的人上门来打前站，提前运来一整套起卧用具，还附带一张长长的食材单子。孟楚清看着单子上密密麻麻的食物名称，直觉得头皮发麻，韩家即将派来的，究竟是谁呀，居然对吃的这么讲究？
　　谁知那递上单子的小厮赵银却告诉她道：“五娘子，我们二少爷有洁癖，而且对很多食物都过敏，所以我们太太特意让人先运了一套全新的被褥用具过来，并开具了食物禁忌单。”
　　敢情这张单子上，写的不是要吃的，而是不能吃的？孟楚清更为惊讶了，从头到尾把这张单子看了一遍，得出结论，他们韩家的这位二少爷，非常适合在韩家庄生活，过粗菜淡饭的日子。这么说来，厨房里那些现成的白菘猪肉，就足够应付这位二少爷了，连买鸡买鸭的钱都省了。孟楚清高兴起来，连声保证，会让全家上下都将这张食单牢记，绝对不会让他们的二少爷出一丁点儿事。





第六十七章　来客（一）

　　赵银不是第一次替他们二少爷办这些事了，但却还是头一回遇见这么爽快就拍着胸脯作保证的，高兴之余，又有些不太相信，千叮咛万嘱咐后，又由孟楚清领着，到厨房和书房等处仔细检查过一遍，方才放心告辞。临行前，他还交给孟楚清一封足有五十两的银子，说是他们家二少爷这几天住在他们家的费用。
　　到底是兴平县首富，出手就是五十两！孟楚清想了想，先收下了，等二少爷离去时再还给他。
　　孟楚清想着，既有洁癖又对食物过敏的人，身体说不准会很弱，容易生病，于是再次发动全家上下，拿白醋兑了水，将所有的家什器皿都擦了一遍，以作消毒；她还叮嘱浦氏，到时给韩家的二少爷做饭前，案板菜刀和餐具，一定要先消毒。浦氏觉得太麻烦，忍不住嘀咕，但孟楚清只说了一句“看在银子的份上”，她就再没有怨言，欢天喜地地办事去了。
　　安排好最为关键的浦氏，孟楚清又把下人们召集到一处，叮嘱了一番，其实她本来不想做这些的，觉得韩家派人来，不就是勘察渠道么，同他们家的招待好坏，其实并没有太大的关系，但是一想到那位韩家二少爷又有洁癖，又对食物过敏，她就觉得，还是小心谨慎为上了。
　　忙完这些，她又到四处巡查了一番，确定每个房间，都没有引起那位韩家二少爷过敏的食物，这才拖着疲惫的身子回到东厢。
　　刚一坐下，孟楚洁就来了，她坐下扭捏了半晌，方才道明来意：“五妹，听说韩家二少爷就要来了，我想预支五分银子，买些胭脂水粉……”她说完，见孟楚清满脸诧异，忙解释道：“五妹。你别误会，我没别的意思，只是不想让外人瞧见我脸上的破绽……”她说着说着，黯然神伤。
　　孟楚清说不出旁的话的，起身打开柜子。取出一盒桃花玉女粉，递给她道：“这还是我分灶前买的，一直搁着没舍得用，三姐若需要，就先拿去使罢。”
　　孟楚洁再三谢她，接过粉盒走了。
　　孟家前前后后，里里外外打扫到第三天的时候，几辆装饰精美，华丽非常的马车停在了孟家的大门前。由于所来的马匹太多，孟家的拴马石不够，其中几匹，只好拴在了门前的大树上。
　　那些马车，前面几辆坐人，后面几辆却全是拖东西的，那些大大小小的锦盒，就足足装了两大车。韩家庄的庄民们。纷纷来看热闹，正猜测那些盒子里装的是甚么，韩家跟车来的小厮们，就开始向孟家各人派发礼物了，上自孟振兴，下至大房扫院子的小丫鬟，人人都有份，让庄民们艳羡不已。
　　孟振兴早已请了里长和村里有头有面的几位长者来作陪，一起恭候在堂屋门前。
　　孟家上下。全都跑出去围观，孟楚清心想，自己又不是甚么大家小姐，装甚么矜持，于是换了件不打眼的棉布衣裳，拉了梅枝一起出去看热闹。
　　她们到的时候，韩家人已尽数下了马车，正与围观的庄民一起，簇拥着一位华服公子朝孟家院子里来，那华服公子。想必就是韩家的二少爷了，在他的旁边，还有一个同他有三五分相像，但衣着打扮全不如他的男子，孟楚清心想，这大概是他家的甚么亲戚，陪着他来勘渠的罢。
　　梅枝紧盯着韩家二少爷不放，两眼放光，口中啧啧出声：“这大概是我见过的最俊俏的小官人了。”
　　孟楚清仔细朝前一看，那韩家二少爷头发乌亮，唇红齿白，皮肤更是细腻胜过寻常女子，再加上穿了一身十分合体时髦的如意纹直裰，的确算得上是一位翩翩美少年。
　　但她还是忍不住打趣梅枝：“你昨儿还说浦岩是你见过的最俊俏的小官人呢，这变心可真快。”
　　梅枝忙不迭送地解释：“这不一样，不一样！”
　　孟楚清笑道：“怎么不一样？难道是因为一个穿的是绸缎衣裳，一个穿的是粗布衣裳？”
　　梅枝说不出个所以然来，跺跺脚，不理她了，没过一会儿，却又感叹出声：“你瞧，韩家二少爷头上的那根金镶玉的簪子，可真是好看。”
　　他那腰间的带子，还是玉镶犀牛角的呢，该不会他这一身行头，就已经超过了修渠的造价一万五千两了罢？饶是孟家也曾经富贵过，待孟楚清看清了韩家二少爷的那身打扮，还是忍不住感慨。
　　韩家二少爷并未携带女眷，因此一行人径直朝前院堂屋去了。而围观的庄民们还围在门口，久久不愿离去。梅枝想赶人，孟楚清连忙制止了她，在乡下，围观是件非常寻常的事，如果赶人，可就伤了乡里乡亲的和气了。
　　她回到东厢坐下，让戚妈妈去问肖氏，若是二少爷有甚么吩咐，赶紧告诉她。
　　没过一会儿，就见江妈妈亲自来了，告诉孟楚清，韩家的两位少爷，都只带了小厮，没带丫鬟，所以肖氏特意让她来问问孟楚清，是不是得帮忙安排两个。
　　孟楚清听了这话，先吃了一惊：“不是只有韩家二少爷么，哪里还来一个？”
　　江妈妈笑道：“大少爷也来了，方才走在二少爷旁边的那个便是，只不过他穿得朴素些，所以好多人都没认出来，不怪五娘子。”
　　孟楚清一听，马上为大少爷的住处犯起了愁，江妈妈忙道：“五娘子不必操心，我们太太说了，前院空屋子多得很，不如让大少爷和二少爷都住到前院去。”
　　孟楚清想了想，道：“后面的书房早就收拾好了，不住浪费，还是教二少爷住后院，大少爷就劳烦大太太帮着照料罢。至于丫鬟，大少爷既然要住到前院，就劳烦大太太安排，服侍二少爷的人，我待会儿去问问她们谁愿意去。”这位韩家二少爷，可不是寻常人，他又是洁癖，又是食物过敏，万一出点甚么事情，他们孟家可担待不起，所以还是住原来安排好的地方罢，因为那里早已消过好几遍毒了，而且住在二房的地方，也好安排他的饮食。
　　江妈妈没有异议，孟楚清便添了银子，叫她带回去给肖氏，并又再三谢过。
　　江妈妈一走，梅枝就叽叽喳喳地说开了，满脸都是诧异：“原来那个穿绸子衣裳的，竟是韩家的大少爷，却怎么打扮得远不如二少爷？还有，那日赵银来时，交代的事，全是关于二少爷的，压根就没提大少爷也要来呀？”
　　孟楚清突然就想起了被孟楚洁抢走的那篇酸文来，忙叫梅枝去一趟西厢，问问孟楚洁，那酸文还在不在。
　　梅枝应声而去，过了一时，却是孟楚洁亲自来了，她脸上敷着孟楚清给她的玉女桃花粉，把斑点遮得干干净净，怎么看都还是原来的那个神采飞扬的三娘子。孟楚清以为她是误会了自己的意思，忙解释道：“三姐，据说那酸文，写的就是韩半城家，所以我想拿回来再瞧瞧，免得不知情，无意间犯了他们的忌讳。”
　　“五妹说的哪里话。”孟楚洁自袖子里掏出整整齐齐的一本酸文，先递到孟楚清手里，然后方才坐下，道，“这本来就是五妹的物事，当初是我不懂事，强抢了去，而今正当还给五妹才是。”
　　她突然变得如此客气，孟楚清很有些不习惯，笑道：“三姐何必这样，咱们姊妹，还同以前一样亲亲热热，想说甚么就说甚么不好么？”
　　孟楚洁却是苦笑：“五妹，你三姐就是与人太亲热了，毫无防备，这才着了道，还冤枉了一回太太。”
　　这显见得说的就是孟楚涵了，孟楚清沉默片刻，还是劝她道：“爹也说了，四姐那是受了董丽娇的教唆，本心其实也不坏。”
　　孟楚洁激动起来：“就算是被教唆的，那我脸上的斑消得掉吗？”
　　这满脸的斑，的确值得她记恨一辈子了，孟楚清觉得自己再劝，就是假了，索性闭上了嘴。
　　孟楚洁不惯在人前表露自己的软弱，马上起身告辞走了。
　　“唉。”孟楚清从窗中望着她的背影，叹了口气。
　　门口却马上有声音传来：“五娘子好好的，叹甚么气？”
　　这听着是浦氏的声音，孟楚清连忙起身去迎，问道：“太太是来问中午的菜？”
　　浦氏点了点头，语气里有着浓烈的兴奋：“我都听说了，韩家那位二少爷，穿金戴银，富贵非常，我们一定要把他给伺弄好了，说不准他走时，还会送咱们几块银子。”说着，又告诉孟楚清，方才韩家的小厮，给她送来了甚么甚么礼物，一看就很值钱，她很是喜欢，又问孟楚清收到的是甚么。
　　孟楚清的那份，是戚妈妈接的，她还不知道是何物，闻言便让梅枝取了来，给浦氏看。却原来是韩家以他们太太的名义所送的几盒胭脂水粉。孟楚清很少用这些，便让浦氏挑几盒去，可浦氏是从来不化妆，懒得要，于是便让梅枝给孟楚洁送去了。





第六十八章　来客（二）

　　浦氏跟孟楚清商量，反正韩家两位少爷都在前院议事，不如中午就都在那边吃，省得二房再开伙。
　　这样做，未免也太占便宜了，孟楚清忙道：“大太太可不晓得韩家二少爷的那些禁忌，还得劳烦太太操心，做好了送到前面去。”
　　浦氏心想也是，万一韩家二少爷食物过敏出了甚么事，也许就再也收不到银子了，于是便道：“那我就做个白面馍，下个葱花面，煮个白菘，炒个猪肉片？”
　　“使得。”孟楚清想了想，又提醒道，“馍里别掺杂面儿，面里别卧鸡蛋，腌肉片时，别用鸡蛋清。”
　　浦氏牢牢记下，转身去了。
　　孟楚清便翻看孟楚洁还回来的酸文，仔细看起来。韩半城共有两个儿子，大儿子韩宁是原配所出，长年在外打理家族生意，至今二十多岁了，还没成亲；小儿子韩迁则是那位西风压倒东风的蔡姓妾室所生，今年刚满十五岁。韩半城极为宠爱这个小儿子，连带着正室太太也不敢怠慢，处处把他放在自己儿子前面；大儿子韩宁对他也是处处谦让，以至于养成了他骄纵挑剔，还带着些极端的性格，高兴时可以赏你千金，不高兴时也能叫人把你打个半死，所有他屋里的通房，就没有不伤不残的，以至于后来根本就没人敢跟着他，连普通丫鬟都是想尽了方法，不让自己被分派到他屋里去。
　　看到这里，孟楚清忍不住打了个寒噤，敢情这位二少爷徒生一副好皮囊，却是个喜怒无常的性子，刚才江妈妈还让她送一个丫鬟去服侍他呢，万一孟家的丫鬟一个伺候不当，被他打死了，怎办？
　　孟楚清舍不得让家中的丫鬟去涉险，于是让梅枝把江妈妈请过来，与她商量：“我们二房事多人少。实在抽调不出人手，而且二少爷又有洁癖。又对很多物事过敏，万一咱们的人一个不留神，服侍不周，害得他犯了病。那可是大罪过。不如就让他自己带来的小厮跟去服侍？”
　　江妈妈叫道：“哎呀。五娘子，怎么不早说，大太太已经指了个丫鬟去服侍他们大少爷了，这若是不给二少爷也派一个，难保他不会生气。”
　　厚此薄彼，的确是惹人厌，更何况这位二少爷还是这么个性子。孟楚清又犯了难。梅枝小心翼翼地道：“五娘子，若是你不放心，不如让我去？”
　　孟楚清瞄了搁在架子上的酸文一眼，没有作声。但那意思很是明了，不希望她去以身涉险。
　　梅枝却道：“横竖是要个人去的。别人去，五娘子放心，我还不放心哩，被二少爷打了事小，得罪了他，耽误了修渠事大，所以还不如我亲自去伺候。虽说我口笨舌钝，但到底把那张二少爷禁忌食单给背得滚瓜烂熟了，可以保准不让他过敏中毒。”
　　孟楚清听了。还是犹豫，江妈妈和戚妈妈却都赞同梅枝的意见。纷纷道：“他们二少爷哪怕再难伺候，这会儿也是在我们家做客，哪能把在家里的那一套搬到我们这里来，就算梅枝不当心做错了事，想必他也不会太过苛责。”
　　孟楚清想了想，觉得有理，加之梅枝自己态度又坚决，于是便准了，让她去准备准备，待会儿过去伺候。
　　转眼到了中午，孟楚清看着浦氏把菜做好，着人送了过去，浦氏生怕自己做的不好，耽误了韩家二少爷打赏，一颗心七上八下，直到前面传来信儿，说爷们儿中饭吃完，并没有挑剔甚么，只是孟振兴叫她陪着孟楚清三姊妹到前面去见一见客人，这才把心放回了肚子里。
　　说是这么多人一起去，其实大家都晓得，韩家两位少爷，是要单同孟楚清商议修渠的事，其他的人只是陪客。
　　此时孟楚清正同浦氏在一起，听说孟振兴叫她们过